Manuel Quimper

Manuel Quimper Benítez del Pino (c. 1757 ^{[ 1 ]} – 2 de abril de 1844) fue un explorador , cartógrafo , oficial naval y funcionario colonial hispano-peruano . Participó en la cartografía del estrecho de Juan de Fuca y las islas Hawái a finales del siglo XVIII. Posteriormente fue nombrado gobernador colonial en su Perú natal al comienzo de la lucha por la independencia. Se retiró a España , pero pudo regresar al Perú, donde sirvió como oficial naval en la nueva república y desarrolló una carrera literaria, publicando más de 20 libros sobre sus experiencias antes de su muerte en Lima.

Quimper nació en Lima, Perú ^{[ 1 ]} de padre francés y madre española. A los trece años se convirtió en cadete de una compañía de la armada española estacionada en Callao, Perú , ^{[ 1 ]} y participó en la exploración de la isla de Chiloé . ^{[ 1 ]} En abril de 1771, con el respaldo del virrey peruano Manuel de Amat y Juniet , fue admitido en la Real y Pontificia Universidad de San Marcos en Lima, donde estudió matemáticas y sus aplicaciones náuticas, graduándose en junio de 1774. ^{[ 1 ]} Se sabe poco de la familia de Quimper. En 1792, El Mercurio Peruano , una publicación de la Sociedad Académica de Amantes de Lima, publicó una carta que aparentemente había escrito a un hermano en Lima durante su estancia en Nootka Sound en 1790.

Tras sus estudios universitarios, Quimper fue destinado a la fragata Áquila en una misión para reafirmar la soberanía española sobre la isla de Tahití , en el Pacífico Sur , y a finales de 1777 para transportar madera desde Guayaquil para la construcción naval en Callao. A finales de 1780 fue ascendido a alférez de fragata y se le asignó el transporte de alimentos desde Callao hasta Talcahuano . Dos años después fue enviado a cartografiar las islas Juan Fernández, en el Pacífico Sur, y a su regreso al puerto de Valparaíso recibió reconocimiento por sus habilidades cartográficas. En 1786 se embarcó en una travesía de cuatro meses hacia el puerto español de Cádiz . En menos de un mes fue ascendido a alférez de navío y recibió permiso para servir en la corte del rey Carlos III en Madrid durante cuatro meses antes de regresar al mar, destinado a la protección del golfo de Cádiz . ^{[ 1 ]}

La corte española estaba cada vez más preocupada por las incursiones británicas y rusas a lo largo de la costa del Pacífico Noroeste de Norteamérica. Siete oficiales navales fueron enviados para averiguar las intenciones británicas y rusas. Entre ellos se encontraban Quimper y su compatriota peruano Juan Francisco de la Bodega y Quadra , quien fue nombrado comandante del Departamento Naval de San Blas . Partieron de Cádiz a bordo del San Ramón en mayo de 1789. Poco después de su llegada a Veracruz , los siete fueron trasladados a San Blas.

En julio de 1789 recibieron noticias del noroeste del Pacífico con la llegada de la Princesa Real , un barco mercante de pieles capturado a los británicos en Nootka Sound por el comandante español Esteban José Martínez . En 1788, el explorador británico John Meares había establecido un puesto comercial de pieles en Nootka Sound. España consideró este asentamiento una invasión de territorio español y envió a Martínez para ocupar el puerto al año siguiente. Martínez llegó en 1789 con buques de guerra, se apoderó del puerto y de algunos barcos, incluyendo la balandra Princesa Real , a la que rebautizó como Princesa Real . La balandra fue enviada a San Blas por orden del virrey de Nueva España , Revillagigedo . Sin embargo, el virrey deseaba evitar más problemas con los británicos y ordenó a Quimper que devolviera el barco.

El 3 de febrero de 1790, una expedición española zarpó hacia el norte desde San Blas al mando del teniente de navío Francisco de Eliza , el oficial de mayor rango disponible en San Blas. La expedición incluía al teniente de navío Salvador Fidalgo y al alférez de navío Manuel Quimper. Su propósito era fortalecer el asentamiento en Nootka Sound , cartografiar con mayor precisión las aguas del estrecho de Juan de Fuca y las islas San Juan , y devolver el Princesa Real a los británicos. Tras varias semanas en el mar, el Princesa Real y Quimper llegaron con dificultades a Nootka Sound, donde se realizaron reparaciones en el buque antes de devolverlo a los británicos. Durante todo el mes de mayo, el Princesa Real fue reparado sin que los británicos tuvieran noticias de él. Posteriormente, Quimper utilizó el buque para realizar una exploración de dos meses de las costas norte y sur del estrecho de Juan de Fuca.

Durante junio y julio cartografió y nombró numerosos accidentes geográficos a lo largo de la costa sur de la isla de Vancouver y la costa norte de la península Olímpica . Fue el primer europeo en informar del avistamiento del monte Baker , al que llamó La Gran Montagna Carmelita. En la península Olímpica comerciaba con los pueblos indígenas cerca de Dungeness (a la que llamó Bahía de Quimper) y cerca del río Elwha , y observó sus costumbres. Probablemente pertenecían a la tribu S'Klallam en ambos casos, y posiblemente fue el primer europeo que vieron. La mayoría de sus descubrimientos a lo largo del estrecho fueron renombrados por el capitán británico George Vancouver en 1792. Entre los que conservaron al menos una semejanza de sus nombres en español se encuentran Puerto Ángeles , el estrecho de Rosario , la península de Quimper y la isla Fidalgo .

Durante la expedición de Quimper al norte de Puget Sound en 1791, su balandra Eliza hizo escala en la zona sur de la bahía de Bellingham (Golfo de Gastón). Durante este breve campamento cerca de la desembocadura del actual arroyo Padden, varios hombres de Quimper se toparon con un grupo de nativos hostiles (Lummi) que los obligaron a regresar a su bote. Años después, durante la construcción de una central eléctrica a lo largo del arroyo en Fairhaven, en la época victoriana, se recuperaron una copa española dorada y los restos deteriorados de un mosquete de tipo español. No se han documentado estudios arqueológicos modernos de la zona sobre la presencia de Quimper y sus hombres.

Quimper regresó a Nootka Sound a principios de agosto, pero no pudo entrar al puerto durante varios días debido a la densa niebla. Zarpó hacia Nueva España y llegó a Monterrey el 1 de septiembre de 1790. Desde allí se le unió Fidalgo a bordo del San Carlos . Llegaron a San Blas el 13 de noviembre de 1790. El virrey Revillagigedo se sorprendió al saber que la Princesa Real aún estaba en posesión española. Envió un mensaje a la corte en Madrid recomendando la devolución del barco a los británicos en Macao y envió un informe de las exploraciones de Quimper en el Pacífico Noroeste con nueve de sus cartas náuticas. Quimper fue ascendido a teniente de fragata.

El 14 de febrero de 1791, Quimper zarpó a bordo del Princesa Real con órdenes del comandante de San Blas, Juan Francisco de la Bodega y Quadra, de cartografiar las Islas Sandwich y luego entregar el barco al Gobernador General de Filipinas, Félix Berenguer de Marquina , quien lo devolvería a los británicos en Macao. Mientras exploraba las Islas Sandwich, tuvo un tenso encuentro con James Colnett, el comandante británico en Nootka, el 1 de abril de 1791. Colnett exigió una explicación a Quimper sobre por qué el Princesa Real aún no había sido devuelto a los británicos, y Quimper le informó de los planes para devolverlo en Macao. Colnett amenazó con apoderarse del barco en ese mismo instante, pero al ver a Quimper preparándose para el combate, desistió. Quimper continuó su exploración de las islas de Hawái , Maui y Oahu , y, el 19 de abril de 1791, zarpó hacia Filipinas .

Quimper llegó a la base naval de Cavite, en la bahía de Manila , el 4 de junio de 1791. Entregó el barco a Vicente Llanos y Valdés, pariente del Ministro de Marina. El Princesa Real regresó a Macao el 12 de agosto de 1791, pero un fuerte huracán azotó la isla poco después, dañando gravemente el barco, que posteriormente fue vendido para su desguace. El explorador español Alessandro Malaspina regresó a Manila tras su exploración de las Islas Marianas , y Quimper colaboró ​​en la elaboración de los mapas de sus hallazgos.

El 21 de mayo de 1792, Quimper recibió el mando de la fragata San José de las Ánimas y zarpó hacia San Blas, acompañado por la goleta Valdés, al mando del teniente Cosme Bertadano. Un huracán pronto separó a los dos buques, obligando a la Valdés a regresar a Manila. Quimper continuó su viaje hacia San Blas. Su barco sufrió graves daños a causa del temporal y no llegó hasta casi seis meses después, el 6 de noviembre de 1792. Se enteró de que el 15 de octubre se habían emitido órdenes que le autorizaban a casarse con Francisca Márquez y lo nombraban asistente especial de su compatriota y amigo Juan Francisco de la Bodega y Quadra , comandante naval en San Blas, quien, a pesar de su delicado estado de salud, no quería renunciar a su mando ante el deterioro de la situación internacional y la inminencia de la guerra. Ocupó este cargo hasta febrero de 1794, cuando falleció Bordega y Quadra.

Quimper se encontraba delicado de salud, por lo que en junio de 1795 se le concedió permiso para regresar a España. Mientras esperaba en Veracruz para embarcarse, fue nombrado capitán de la corbeta Atrevida y navegó en ella hacia Cádiz , cuando aún estaba bajo el mando de Malaspina. Al parecer, Quimper nunca llegó a comandar la Atrevida , ya que, mientras se encontraba en el puerto de Cádiz, solicitó y obtuvo un traslado a Madrid para atender asuntos personales. Ocho meses después, ingresó en la prestigiosa Orden Militar de Calatrava .

Quimper sirvió entonces en Algeciras bajo el mando de Bruno de Heceta , un explorador veterano que también había explorado el noroeste del Pacífico de América. Pronto solicitó el cargo de gobernador de Guayaquil , pero en su lugar se le otorgó el mando de la flota naval en Madrid, puesto que mantuvo hasta 1802. Posteriormente fue nombrado Ministro de Hacienda en Veracruz y así regresó a América en un cargo ministerial.

Quimper fue nombrado en 1802 ministro del tesoro español para supervisar los desembolsos imperiales en Veracruz . ^{[ 2 ]} En 1805 fue nombrado gobernador de Huamanga (más tarde renombrada Ayacucho ) en la parte sur de su Perú natal , pero debido a un incidente confuso que involucró al recién nombrado virrey del Perú , José Fernando de Abascal y Sousa , en su lugar se convirtió en gobernador de la Intendencia peruana de Puno en el lago Titicaca . ^{[ 2 ]}

Durante su mandato como gobernador de Puno, surgió un movimiento independentista del que Quimper advirtió al virrey Abascal en julio de 1809. La colección personal de Quimper, que custodiaba con esmero, compuesta por documentos, mapas, manuscritos y libros, fue destruida durante un levantamiento popular. Fue destituido como gobernador a finales de enero de 1810. Su sucesor, Manuel Antonio Nieto, falleció pocos meses después, y Quimper regresó a Puno como gobernador en junio de 1810.

A principios de 1813, Quimper se encontraba en el centro de la tormenta política que comenzó a gestarse en el sur del Perú con las elecciones promulgadas por la Constitución de Cádiz (1812). Los funcionarios electos en varias ciudades (en particular Puno y Azangaro) comenzaron casi de inmediato a ejercer control local y desafiaron directamente el mando realista. Quimper escribió entonces al virrey que descendió sobre Puno: «Hay un espíritu de anarquía entre muchos individuos en esta capital que se escudan en la sabia Constitución». ^{[ 3 ]} Quimper ofrece un relato de los eventos posteriores que llevaron a un levantamiento masivo en toda la Intendencia. En la ciudad de Puno, identificó más tarde al alcalde electo Benito Laso de la Vega como el «principal revolucionario». ^{[ 4 ]} Mientras Quimper intentaba desesperadamente sofocar la insurrección masiva en todo su territorio, la Rebelión de Cusco irrumpió en escena el 3 de agosto de 1814. En pocas semanas, el ejército patriota llegó de Cusco a Puno. Quimper relata cómo, en la madrugada del 24 de agosto de 1814, le informaron que la guarnición de la ciudad se había pasado a la causa patriota. Quimper huyó para salvar su vida a Arequipa, donde se ocultó hasta que el general español Ramírez marchó desde Oruro y restableció el control realista en Puno y luego en Arequipa (9 de diciembre de 1814). Ibíd. Mientras Ramírez se enfrentaba al ejército patriota principal en su regreso a Cusco, envió a Quimper de vuelta a Puno para mantener el orden. El 11 de marzo de 1815, Quimper envió una expedición realista a la cercana Capachica, que resultó ser un fracaso. Toda la expedición realista fue masacrada. Ramírez destituyó a Quimper y lo reemplazó con el coronel Francisco de Paula González, quien lideraría una campaña de "pacificación" hasta bien entrado 1816 para reprimir y acabar por la fuerza con la rebelión en toda la Intendencia de Puno. Para 1816, Quimper asumió el cargo de gobernador local en Huamanga.

Mientras Quimper se encontraba en España, su hijo, el coronel Manuel Quimper, luchaba por la causa española en Perú. Había estado sirviendo en el Alto Perú hasta que fue nombrado comandante en jefe de las fuerzas españolas de la costa sur del Perú el 9 de febrero de 1820. El joven Manuel Quimper sufrió una importante derrota defendiendo la ciudad de Nazca y se vio obligado a huir a la costa en octubre de 1820.

Mientras tanto, en Madrid el padre Quimper recibió el honor militar de La Cruz de San Hermenegildo en 1820. Quimper también comenzó a recibir reconocimiento por su talento literario. En 1821 Imprenta Alvarez publicó su manuscrito de 180 páginas de poesía Décima titulado Laicas vivacidades de Quimper, antorcha peruana, acaecimientos del Perú en civiles guerras, promovidas por el Reino de Buenos-Ayres, desde el año 1809 hasta el de 1818 , describiendo sus observaciones personales de las guerras civiles en el Perú de 1809 a 1818.

Aún lamentando la pérdida de los documentos destruidos en Puno, a finales de 1821 solicitó el respaldo de José de Bustamante , director general de la Armada Nacional, para la publicación de un relato de sus experiencias a bordo del Atrevida en la bahía de Manila treinta años antes. Aparentemente, no recibió ningún apoyo de Bustamante. Sin embargo, en 1822 Quimper publicó en Madrid su libro Islas Sandwich: Descripción sucinta de este archipiélago , que ya había aparecido en El Mercurio Peruano . En la "Introducción" de este libro intentó explicarse y justificar su regreso a España, citando su servicio naval en España desde la adolescencia y el hecho de haber sido tratado como estadounidense en España y como español en Perú.

Quimper anhelaba regresar a su Perú natal y en febrero de 1822 tomó medidas para asegurar un trato favorable a su regreso. Regresó poco después y, según se cuenta, se convirtió en patriota peruano en 1823. El gobierno de la República del Perú lo nombró comandante naval en 1827 y posteriormente capitán. Continuó con su labor literaria y escribió el poema «Poema raro» , cuyos fragmentos se publicaron en La Gazeta de Lima . Falleció en Lima en abril de 1844.

• Juan Carrasco (explorador)

• Beerman, Eric, "Manuel Quimper: Un marino limeño en la costa oeste del Canadá" , Derroteros de la Mar del Sur , Número 4; Consultado el 22 de agosto de 2006.
• "Parque Nacional Olímpico – Valle de Elwha: Nativos Americanos: S'Klallam o Klallam" , Wilderness Technology Alliance; consultado el 31 de agosto de 2006.
• "Quimper, Manuel" , BC Bookworld; consultado el 21 de agosto de 2006.
• "Quimper Park" , Museo y Centro de Visitantes de la Región de Sooke; consultado el 21 de agosto de 2006.
• "Cruz Española" , Historia Costera, Museo Escolar de Metchosin; consultado el 21 de agosto de 2006.