Cena

La encía marginal es el borde gingival que rodea los dientes a modo de collar. En aproximadamente la mitad de las personas, está delimitada de la encía adherida adyacente por una ligera depresión lineal: el surco gingival libre. Esta leve depresión en la superficie externa de la encía no corresponde a la profundidad del surco gingival, sino al borde apical del epitelio de unión. La profundidad de este surco varía según la zona de la cavidad bucal. El surco es muy prominente en los incisivos y premolares mandibulares.

La encía marginal varía en anchura de 0,5 a 2,0  mm desde la cresta gingival libre hasta la encía adherida. La encía marginal sigue el patrón festoneado establecido por el contorno de la unión cemento-esmalte (UCE) de los dientes. La encía marginal tiene un aspecto más translúcido que la encía adherida, pero presenta un aspecto clínico similar, incluyendo color rosado, opacidad y firmeza. En contraste, la encía marginal carece de punteado y el tejido es móvil o está libre de la superficie dental subyacente, como se puede comprobar con una sonda periodontal. La encía marginal se estabiliza mediante fibras gingivales que no tienen soporte óseo. El margen gingival, o cresta gingival libre, en la parte más superficial de la encía marginal, también es fácilmente visible clínicamente y su ubicación debe registrarse en la historia clínica del paciente. ^{[ 2 ]}

Las encías adheridas son continuas con la encía marginal. Son firmes, elásticas y están firmemente unidas al periostio subyacente del hueso alveolar. La cara vestibular de la encía adherida se extiende hasta la mucosa alveolar , relativamente laxa y móvil, de la cual está delimitada por la unión mucogingival . La encía adherida puede presentar punteado superficial . El tejido, una vez seco, es opaco, firme e inmóvil, con cantidades variables de punteado. El ancho de la encía adherida varía según su ubicación. El ancho de la encía adherida en la cara vestibular difiere en las distintas áreas de la boca. Generalmente es mayor en la región de los incisivos ( 3,5–4,5 mm [0,14–0,18 pulg.] en el maxilar superior y 3,3–3,9 mm [0,13–0,15 pulg.] en la mandíbula ) y menor en los segmentos posteriores, con el menor ancho en la zona del primer premolar ( 1,9 mm [0,075 pulg.] en el maxilar superior y 1,8 mm [0,071 pulg.] en la mandíbula). Sin embargo, ciertos niveles de encía adherida pueden ser necesarios para la estabilidad de la raíz subyacente del diente. ^{[ 2 ]}            

La encía interdental se encuentra entre los dientes. Ocupa la tronera gingival , que es el espacio interproximal debajo del área de contacto dental. La papila interdental puede ser piramidal o tener forma de " col ". Las encías adheridas son resistentes a las fuerzas de la masticación y están cubiertas de queratina .

El col varía en profundidad y anchura, dependiendo de la extensión de las superficies dentales en contacto. El epitelio que lo recubre está formado por la encía marginal de los dientes adyacentes, pero sin queratina. Se encuentra principalmente en la encía interdental ancha de los dientes posteriores y, por lo general, no está presente en el tejido interproximal asociado a los dientes anteriores, ya que este último es más estrecho. En ausencia de contacto entre dientes adyacentes, la encía adherida se extiende de forma ininterrumpida desde la cara vestibular hasta la lingual. El col puede ser importante en la formación de la enfermedad periodontal, pero solo es visible clínicamente cuando se extraen los dientes. ^{[ 2 ]}

Encías naturales de color rosa coral sin pigmentación.

Las encías sanas suelen tener un color que se ha descrito como "rosa coral". Otros colores, como el rojo, el blanco y el azul, pueden indicar inflamación ( gingivitis ) o alguna patología. El tabaquismo o el consumo de drogas también pueden causar decoloración (como la " boca de metanfetamina "). Aunque se describe como de color rosa coral, es posible que haya variaciones de color. Esto puede deberse a factores como: el grosor y el grado de queratinización del epitelio , el flujo sanguíneo a las encías, la pigmentación natural de la piel, enfermedades y medicamentos. ^{[ 3 ]}

Dado que el color de las encías puede variar, la uniformidad del color es más importante que el color subyacente en sí. El exceso de depósitos de melanina puede causar manchas oscuras en las encías ( hiperpigmentación gingival melánica ), especialmente en la base de las papilas interdentales . La despigmentación gingival (también conocida como blanqueamiento de encías) es un procedimiento utilizado en odontología estética para eliminar estas decoloraciones.

Las encías sanas tienen una apariencia suave, curva o festoneada alrededor de cada diente. A diferencia de la papila gingival inflamada que se observa en la gingivitis o el espacio interdental vacío que se ve en la enfermedad periodontal, las encías sanas se adhieren firmemente a cada diente, ya que la superficie gingival se estrecha hasta quedar muy fina en el margen gingival libre . Por otro lado, las encías inflamadas tienen un margen abultado o enrollado.

Las encías sanas tienen una textura firme y resistente al movimiento, y su superficie suele presentar pequeñas protuberancias , similares a la piel de naranja. Por otro lado, las encías enfermas suelen estar inflamadas y menos firmes.

Las encías sanas generalmente no reaccionan a las molestias normales como el cepillado o la exploración periodontal . Por el contrario, las encías enfermas presentan sangrado al sondaje (BOP) y/o exudado purulento .