Galerías Martineau

El lugar estuvo ocupado en el siglo XIII por el priorato agustino de Santo Tomás de Canterbury. La entrada del priorato se encontraba en lo que hoy es Bull Street, entonces conocida como Chapel Street, y sus terrenos se extendían a lo largo de Steelhouse Lane, antiguamente Priory Congree. Tras la disolución de los monasterios en 1536, el priorato fue suprimido y sus edificios demolidos en 1547.

El lugar permaneció en ruinas durante 150 años hasta que fue adquirido por John Pemberton en 1700. John Pemberton urbanizó el terreno alrededor de Old Square y creó un distrito residencial. En el siglo XVIII, el mercado de la cebada se trasladó de la zona de Bullring a la intersección de Bull Street y Dale End. En 1763, Sampson Lloyd y John Taylor establecieron en el lugar un negocio bancario privado conocido como Taylors & Lloyds, que posteriormente se convertiría en Lloyds Bank .

La construcción de Corporation Street conectó New Street con Old Square , y la zona se convirtió rápidamente en un área importante del centro de la ciudad. Se convirtió en una terminal de tranvías y se establecieron nuevos negocios de entretenimiento en la zona, como el Grand Theatre.

El terreno se convirtió en un conjunto de edificios a los que se accedía por callejones traseros. En 1890, había dos hoteles y cinco tabernas, además de una fábrica de productos químicos en Lower Priory. La calle Dalton atravesaba el terreno, pero fue eliminada durante el desarrollo urbanístico de la década de 1960. En el lado este de Dale End se encontraban viviendas y una escuela.

La construcción del Priory Queensway y el Masshouse Circus impulsó una nueva ola de desarrollo en la zona durante las décadas de 1960 y 1970, con edificios como el McLaren Building y el Londonderry House situados detrás. La construcción del Priory Queensway provocó la demolición del Grand Theatre y de muchas otras propiedades victorianas antiguas y abandonadas.

En la década de 1960, los edificios entre Corporation Street y Dale End fueron adquiridos y demolidos. Un nuevo centro comercial de dos plantas, de arquitectura brutalista de hormigón , diseñado por Sir Frederick Gibberd , comenzó a construirse allí en 1963 y abrió sus puertas en 1966. Su construcción se realizó por fases. En la intersección de Dale End y Bull Street, se construyó una rampa, conocida como Priory Close, que daba acceso a una zona de mercado en el emplazamiento del antiguo Barley Market. Se construyó una pasarela desde esta zona de mercado hasta la recién construida Priory Queensway, con tiendas a ambos lados. El complejo consta de tres edificios que albergan tiendas y grandes almacenes, todos ellos rodeando una zona peatonal. Bajo tierra se encontraba un salón de baile, que posteriormente se convirtió en el Oasis Market. Dentro de la plaza, que se llamaba Corporation Square, había una torre publicitaria situada justo encima de la escalera pública que conducía al aparcamiento, una zona de asientos octogonal y un quiosco. ^{[ 2 ]}

El edificio aún se conserva y entre los negocios ubicados en la manzana se encuentra Argos . El uso principal de la manzana fue la O2 Academy Birmingham antes de que se trasladara a Bristol Street en 2009. Anteriormente conocida como " Hummingbird ", estaba ubicada en lo que fue el Rank Ballroom. Debajo, en un espacio subterráneo, se encuentra el Oasis Market, un mercado de moda compuesto por pequeños comercios. La manzana fue rebautizada como Priory Square, en referencia a la historia del lugar, en la década de 1990, cuando se sometió a una renovación que incluyó la adición de una pequeña torre del reloj que da las campanadas a la hora. También formó parte de la renovación la instalación de un techo de cristal sobre el paseo que conecta los mercados con Priory Queensway.

Priory Square perdió actividad comercial a principios del siglo XXI con la finalización del centro comercial Bull Ring y Martineau Place .

Al otro lado de Dale End, que ocupa el terreno destinado a la renovación, se encuentra un edificio de oficinas de mediana altura de ladrillo rojo de la década de 1970, conocido como Dale House o Century House, un aparcamiento de varias plantas y un espacio comercial en la planta baja con entreplanta . La planta baja estaba ocupada por una tienda Toys 'R' Us , que cerró sus puertas en el verano de 2006. Esta parte del terreno limita con The Priory Queensway y Moor Street Queensway.

El 6 de diciembre de 2005, Drivers Jonas presentó una solicitud preliminar de planificación para el proyecto . El Departamento de Planificación del Ayuntamiento de Birmingham le asignó el número de solicitud C/07564/05/OUT . El resumen de la propuesta era el siguiente:

Solicitud de planificación preliminar, incluida la aprobación de acceso, para la construcción de un importante desarrollo de uso mixto de hasta 266.000 metros cuadrados de superficie bruta interna, que comprende comercio minorista, restauración, oficinas, ocio, viviendas, hotel, centro cultural, casino, aparcamiento asociado, obras viales, zonas de servicio, espacios públicos e infraestructuras [incluidas las clases de uso A1 (comercio minorista), A2 (servicios financieros y profesionales), A3 (restaurantes y cafeterías), A4 (establecimientos de bebidas), B1 (negocios), C1 (hoteles), C3 (residencial), D1 (instituciones no residenciales), casino (modificado por SI 220/06 y SI 221/06), D2 (asamblea y ocio), de la Orden de Clases de Uso (Inglaterra), abril de 2005]

El plan maestro fue diseñado por RTKL-UK Ltd. La empresa de ingeniería WSP Group elaboró ​​el plano de accesos para la solicitud de planificación. Se adjuntó un cheque de 9345 libras esterlinas a nombre del Ayuntamiento de Birmingham para cubrir las tasas de planificación. El 5 de diciembre de 2005, la agencia inmobiliaria Drivers Jonas publicó un aviso en la edición del Birmingham Post para informar al público sobre las propuestas. El proyecto recibió la aprobación preliminar el 21 de diciembre de 2006.

La demolición de los edificios actuales debía comenzar en 2007. Se esperaba que la construcción durara tres años, ya que se está construyendo en una sola fase, por lo que la fecha de finalización sería en 2010 o 2011.

La tienda Toys 'R' Us en Dale End ya ha encontrado una nueva ubicación y el edificio de oficinas está siendo desalojado. La tienda Argos también está comenzando a vaciarse, pero sigue en funcionamiento hasta que comience la demolición. La Academia Carling se trasladará a las antiguas instalaciones de la discoteca Dome en Bristol Street en 2009. ^{[ 3 ]} El mercado Oasis se verá obligado a cerrar o reubicarse, al igual que los pequeños negocios a nivel de calle. El mercado de la azotea está cerrando lentamente, aunque se desconoce si esto se debe a la presión de los promotores o al deterioro natural. Un Virgin Megastore en la esquina de Bull Street y Corporation Street cerró en 2005, pero el local comercial se puso en alquiler poco después. Virgin Megastore se trasladó a un nuevo local junto al centro comercial Pavilions en High Street y el local comercial se convirtió en Omega Sektor , que cerró en 2008.

Los promotores mostraron interés en el estudio ambiental del terreno al descubrir que seis especies de aves incluidas en la lista de especies de especial interés de la RSPB habían establecido su hábitat allí. Sin embargo, tras una investigación más exhaustiva, se constató que estas especies de aves son comunes en los centros urbanos.

El diseño incluye bloques residenciales y de oficinas, así como una zona abierta rodeada de tiendas. También hay cinco jardines en la azotea. Hay un bloque con dos torres que sobresalen, una de las cuales se estima que tendrá 110 metros de altura con 29 plantas y un tejado inclinado con dos jardines en la azotea a cada lado. La otra es más baja, pero también tiene el tejado inclinado. Se propone que haya un total de ocho edificios en el solar. El edificio más bajo dará a Moor Street Queensway y se ha denominado provisionalmente Moor Street Gallery, ya que está destinado a uso cultural o comercial. Todos los edificios de oficinas tendrán espacio comercial en la planta baja y estarán ubicados en Corporation Street. Los demás edificios grandes, excluyendo la torre residencial de 110 metros, tendrán espacio opcional para hotel además de espacio residencial. La carretera que separa Priory Square del aparcamiento de varias plantas se elimina, por lo que terminará en el puente de la entrada al edificio McLaren .

El proyecto contempla la reordenación de las calles y la creación de zonas peatonales en el terreno, y los promotores propusieron la creación de varias plazas públicas y carreteras en la solicitud de planificación preliminar.

También existen propuestas para obras viales que elevan la superficie total del sitio a 14,3 acres (58.000 m ² ) . 

Dado que el proyecto incluye la demolición de un aparcamiento de uso habitual, también se ha propuesto la construcción de un aparcamiento sustituto con un máximo de 2.550 plazas.

El coste estimado del proyecto es de 550 millones de libras esterlinas y se prevé la creación de 6000 puestos de trabajo. El proyecto está siendo desarrollado por Advantage West Midlands y Birmingham Alliance .

Entre los proyectos urbanísticos cercanos se encuentran el gran complejo Masshouse , situado frente a The Priory Queensway, y City Park Gate, en la avenida Moor Street Queensway. Cannon House, al otro lado de Old Square, fue recientemente objeto de una importante reforma para convertirla en espacio de oficinas.

El terreno abarca 274.605 m² y se prevé que el proyecto genere 4.700 empleos permanentes. Si se incluye un hotel, la cifra podría ascender a 6.000. Se estimaba que durante la construcción se crearían entre 750 y 800 empleos.