Milicia Naval de Massachusetts

La Armada Estatal de Massachusetts fue la armada estatal de Massachusetts durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Fue fundada el 29 de diciembre de 1775 para defender el comercio y las comunidades costeras del estado, además de participar en operaciones ofensivas contra las fuerzas británicas y los buques mercantes. La armada estatal adquirió 25 embarcaciones a lo largo de la guerra, que se utilizaron en diversas funciones, como cruceros , barcos prisión y lanchas de enlace . Su participación más destacada fue la Expedición de Penobscot de 1779 , durante la cual la armada estatal fue completamente destruida. La Armada Estatal de Massachusetts se disolvió el 4 de junio de 1783, cuando se vendió su último barco.

Durante la Guerra de 1812 , la armada estatal se reconstituyó en 1812 para llevar a cabo las mismas acciones que había realizado durante la Guerra de Independencia, antes de ser disuelta en 1815 con el fin de la guerra. La Milicia Naval de Massachusetts se formó en 1898 para asistir a la Armada de los Estados Unidos y defender Massachusetts, pero no entró en acción antes de ser disuelta ese mismo año. Según el Título 10 del Código de los Estados Unidos, §7851, las milicias navales forman parte de la milicia de los Estados Unidos y, por lo tanto, se consideran como tales. Cualquier intento de reactivar una milicia naval en Massachusetts debe ser realizado por el gobernador de Massachusetts o por la Asamblea General de Massachusetts . ^{[ 1 ]}

Tras el estallido de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos con las batallas de Lexington y Concord en abril de 1775, el Congreso Provincial de Massachusetts , que controlaba efectivamente la Provincia de la Bahía de Massachusetts , comenzó a discutir la necesidad de defensas navales contra los ataques de la Marina Real contra las comunidades costeras de la provincia. ^{[ 2 ]} Un comité establecido para tal fin el 7 de junio presentó un informe el 12 de junio recomendando el equipamiento de al menos seis embarcaciones, con hasta catorce cañones, que serían administradas por el Comité de Seguridad de la provincia .

Al parecer, la batalla de Bunker Hill, el 17 de junio, retrasó la continuación del debate, que no se retomó hasta agosto. Mientras tanto, el Congreso Provincial fue sustituido por la Gran Corte General de Massachusetts como órgano legislativo de la provincia, con un consejo que actuaba como ejecutivo. ^{[ 3 ]} En agosto, recibió una petición de la ciudad de Machias, en el distrito de Maine (actualmente el estado de Maine ), solicitando protección y ayuda tras la batalla de Machias , librada en junio, en la que se capturó una balandra de guerra británica, y la captura, en julio, de otros dos barcos británicos. La legislatura respondió adoptando oficialmente el Machias Liberty y el Diligence , nombrando a Jeremiah O'Brien su comandante y autorizándolo a contratar hasta treinta marineros. Estos dos barcos sirvieron al estado hasta octubre de 1776. ^{[ 4 ]}

El 1 de noviembre, la legislatura de Massachusetts promulgó una ley que autorizaba la expedición de patentes de corso , así como la creación de tribunales del almirantazgo para dirimir disputas navales y la disposición de los barcos y cargamentos capturados . [ ^{5 ] El} 7 de febrero de 1776, promulgó una ley que autorizaba la construcción de diez balandras, con capacidad para transportar entre catorce y dieciséis cañones cada una, y aprobó 10 000 libras esterlinas para su construcción. ^{[ 6 ]}

Los primeros barcos construidos fueron la balandra Tyrannicide y los bergantines Rising Empire e Independence , que estuvieron listos para zarpar en junio de 1776. A estos les siguieron las balandras Republic , Freedom y Massachusetts en septiembre. Mientras se construían, se promulgó legislación adicional que establecía escalas salariales y reglas para la distribución de botines, y en octubre se creó una Junta de Guerra para supervisar las actividades navales (tanto militares como económicas) del estado. ^{[ 6 ]}

Durante el transcurso de la guerra, el estado adquirió o construyó varios barcos adicionales. En 1777, se construyó el bergantín Hazard , y en 1778 se consideró un plan para construir dos barcos más grandes, que finalmente se abandonó debido al costo. El bergantín Active , capturado por Hazard , fue adquirido en 1779. ^{[ 7 ]} En abril de 1778, se autorizó la construcción del barco más grande de la armada estatal. El Protector , una fragata de 28 cañones y una tripulación de 200 hombres, fue botado en el otoño de 1779. Desafortunadamente, debido al desastre de la Expedición Penobscot , era entonces el único barco de la armada estatal.

La administración de la marina cambió con la adopción en 1780 de una nueva constitución estatal . El gobernador era responsable de emitir nombramientos y órdenes, y el Agente de la Mancomunidad era responsable de equipar los barcos del estado; además, la Junta de Guerra dejó de existir. ^{[ 8 ]}

El estado continuó autorizando nuevos buques para la armada. En la primavera de 1780 se adquirió el Mars , y en 1781 el Defence . Durante el invierno y la primavera siguientes, se construyeron para el estado el Tartar y el Winthrop , el último buque comisionado para la armada. ^{[ 9 ]}

El estado emitió cerca de 1000 patentes de corso que autorizaban actividades de corso. ^{[ 10 ]} Los tribunales de presas de Massachusetts tuvieron su mayor actividad en 1779, cuando se adjudicaron más de 180 presas. Esta actividad generó una demanda de capacidad penitenciaria para las tripulaciones capturadas, y la competencia entre la armada estatal y los corsarios resultó en un aumento de los costos para el estado a la hora de dotar de personal a sus barcos.

Si bien los barcos del estado patrullaban con mayor frecuencia en aguas cercanas, llegaban hasta la costa europea, donde a veces capturaban presas (aunque estas también eran recuperadas a menudo por los británicos). Sus barcos a veces colaboraban con corsarios, buques de la Armada Continental y buques franceses. ^{[ 11 ]} El 25 de noviembre de 1776, el HMS Hope  , un bergantín de 14 cañones con una tripulación de 70 hombres al mando del teniente George (o James) Dawson, capturó al Independence , capitán Simeon Sampson, tras una dura batalla durante la cual Dawson superó en velocidad a Sampson. Dado que el Independence tenía una tripulación mayor y mejor armamento que el Hope , debería haber prevalecido, pero la superioridad en navegación, las tácticas y una mejor tripulación le dieron la victoria al Hope . ^{[ 12 ]}

Hope escoltó a Independence hasta Fort Cumberland , donde 14 de sus cañones fueron transferidos a las defensas del fuerte. El 5 de mayo de 1781, HMS Roebuck  y HMS Medea  capturaron a Protector . La Marina Real la incorporó a su servicio como HMS Hussar y luego la vendió en 1783. La Compañía Danesa de las Indias Orientales la compró y continuó navegando al menos hasta 1785 como Hussar . Aun así, la mayoría de los enfrentamientos de la armada de Massachusetts fueron menores, involucrando solo un pequeño número de barcos y poco o ningún combate. La excepción más notable fue la Expedición de Penobscot , organizada por el estado en respuesta a una expedición británica que estableció una base fortificada en la costa oriental de la bahía de Penobscot . ^{[ 13 ]}

La respuesta naval del estado incluyó tres barcos de la armada estatal, uno de la Armada del Estado de Nuevo Hampshire , tres buques de la Armada Continental y numerosos buques privados, incluidos transportes para los 1000 milicianos enviados para desalojar a los británicos. La operación fue un fiasco. El comodoro Dudley Saltonstall , de la Armada Continental , quien comandaba la flota, discrepó con Solomon Lovell , el comandante de la milicia, sobre el mando general de la expedición. Cuando llegó una flota británica, la flota de Saltonstall se desintegró. Los barcos se rindieron, encallaron y se incendiaron, o fueron abandonados tras huir río arriba por el río Penobscot . La expedición ha sido considerada la peor derrota naval de Estados Unidos antes del ataque japonés a Pearl Harbor en la Segunda Guerra Mundial . Las investigaciones sobre el asunto culparon a Saltonstall por sus acciones; fue expulsado de la armada. La armada continuó operando hasta el 4 de junio de 1783, cuando se vendió el Winthrop , el último barco propiedad del estado. ^{[ 14 ]}

La lista de nombres proviene de Paullin ^{[ 15 ]} a menos que se indique lo contrario; otros campos provienen de otras fuentes.

La lista de nombres, tipo de barco y años de servicio provienen de Paullin ^{[ 15 ]} a menos que se indique lo contrario; otros campos provienen de otras fuentes.