Joe Greene

Charles Edward Greene (24 de septiembre de 1946), más conocido como " Mean " Joe Greene , es un exjugador profesional estadounidense de fútbol americano que se desempeñó como tackle defensivo para los Pittsburgh Steelers de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) desde 1969 hasta 1981. Ganador de dos premios al Jugador Defensivo del Año de la NFL , cinco selecciones al primer equipo All-Pro y diez participaciones en el Pro Bowl , Greene es ampliamente considerado uno de los mejores linieros defensivos que han jugado en la NFL. Se destacó por su liderazgo, su feroz competitividad y su estilo de juego intimidante, por los cuales se ganó su apodo.

Nacido y criado en Temple, Texas , Greene asistió a la Universidad Estatal del Norte de Texas (ahora Universidad del Norte de Texas ), donde obtuvo honores de All-American por consenso en su último año jugando para los North Texas State Eagles . Fue seleccionado por los Steelers en la cuarta posición general del draft de la NFL de 1969 y tuvo un impacto inmediato en el equipo, siendo nombrado Novato Defensivo del Año de la NFL . A Greene se le atribuye haber sentado las bases sobre las cuales el entrenador de los Steelers, Chuck Noll, transformó la desastrosa franquicia en una dinastía deportiva . Fue la pieza central de la defensa " Steel Curtain " que llevó a Pittsburgh a cuatro campeonatos de Super Bowl en un lapso de seis años.

A lo largo de su carrera, Greene fue uno de los jugadores defensivos más dominantes de la NFL, capaz de superar con facilidad a los linieros ofensivos rivales e interrumpir sus bloqueos. Su excompañero Andy Russell lo calificó como "sin duda el mejor jugador de la NFL en la década de los setenta". Es miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional y del Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario , y su camiseta número 75 es una de las tres únicas retiradas por los Steelers. Greene también es conocido por su aparición en el comercial de Coca-Cola " Hey Kid, Catch! " , que se emitió durante el Super Bowl XIV y consolidó su reputación como un "jugador de fútbol americano duro y buena persona". ^{[ 1 ]}

Charles Edward Greene nació el 24 de septiembre de 1946 en Temple, Texas . Jugó fútbol americano en la escuela secundaria Dunbar en Temple. A pesar del talento de Greene, los Dunbar Panthers tuvieron un récord mediocre y no fue muy reclutado por las universidades. Sus opciones se vieron aún más limitadas debido a la segregación de la Conferencia del Suroeste . Finalmente, le ofrecieron una beca para jugar fútbol americano universitario en la Universidad Estatal del Norte de Texas (ahora Universidad del Norte de Texas ), donde jugó para Odus Mitchell en el equipo universitario de 1966 a 1968. En las tres temporadas que jugó en el equipo, tuvieron un récord de 23-15-1. Con un promedio de menos de dos yardas por acarreo en sus 39 partidos como tackle defensivo, la Universidad Estatal del Norte de Texas limitó a la oposición a 2507 yardas en 1276 acarreos. Greene fue seleccionado tres veces para el equipo All- Missouri Valley Conference . ^{[ 2 ]}

En su tercer año universitario, Greene se casó con Agnes Craft, también estudiante de la Universidad Estatal del Norte de Texas e hija de un empresario de Dallas. Con poco dinero, se casaron en casa de la hermana de Craft en Dallas. Chuck Beatty , compañero de equipo de Greene en la Universidad Estatal del Norte de Texas y posteriormente en la NFL con los Steelers, fue su padrino de boda . ^{[ 3 ]}

Como sénior, Greene fue elegido por consenso como tackle defensivo para el equipo All-America de 1968 , obteniendo honores de primer equipo de United Press International (UPI), la Newspaper Enterprise Association y The Sporting News , entre otros. ^{[ 4 ]} Su entrenador universitario, Rod Rust , dijo de Greene: "Hay dos factores detrás del éxito de Joe. Primero, tiene la capacidad de hacer la gran jugada defensiva y cambiar el ritmo de un juego. Segundo, tiene la velocidad para ser un excelente jugador de persecución". Un cazatalentos profesional dijo: "Es duro y agresivo y viene a golpear a la gente. Tiene buenos instintos asesinos. Es móvil y hostil". ^{[ 5 ]}

Si bien las fuentes coinciden en que el nombre es una referencia a los equipos atléticos de North Texas, los Mean Green, ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} existen relatos contradictorios sobre cómo, cuándo y por qué Greene recibió su apodo "Mean Greene". Cuando llegó por primera vez a North Texas, el nombre de la universidad era Eagles. En 1966, el primer año de Greene en el equipo universitario, el equipo adoptó el apodo "Mean Green". Dos posibles orígenes del apodo son dos porras separadas que supuestamente se desarrollaron de forma independiente durante el partido de North Texas de 1966 contra UTEP . Una porra fue de Sidney Sue Graham, esposa del director de información deportiva de North Texas. En respuesta a una entrada de Greene, ella exclamó: "¡Así se hace, Mean Greene!" ^{[ 9 ]} Bill Mercer , ex locutor de North Texas, afirma que la idea de Graham detrás del apodo era la defensa Mean Green. ^{[ 10 ]} Mientras tanto, en la sección de estudiantes, los jugadores de baloncesto de North Texas, Willie Davis e Ira Daniels, insatisfechos con la falta de entusiasmo del público, comenzaron a cantar: "Mean Green, me pareces tan bueno". El resto del público pronto los imitó. "Después de eso, lo hicimos en cada partido", dijo Davis. "Mucha gente luego empezó a asociarlo con Joe porque su apellido era Greene, pero en realidad comenzó con ese simple cántico aquella noche de sábado en Fouts Field . Y esa es la verdad". ^{[ 9 ]}

Aunque el apodo lo acompañó durante toda su carrera profesional debido a su estilo de juego, al propio Greene no le gustaba, insistiendo en que no reflejaba su verdadero carácter. ^{[ 7 ]} "Solo quiero que la gente me recuerde como un buen jugador y no como alguien realmente malo", dijo. "Quiero que me recuerden por haber jugado 13 años y haber contribuido a cuatro equipos campeones. Me gustaría que me recordaran por haber establecido un estándar para que otros lo alcancen". ^{[ 11 ]}

En cuanto a la parte "Joe" de su apodo (ya que su nombre de pila era Charles, no Joseph), provino de una de sus tías. ^{[ 12 ]} Durante una entrevista de 2014 con NFL Films, Greene dijo que su tía lo apodó Joe debido a su parecido con la leyenda del boxeo Joe Louis, quien en el momento del nacimiento de Greene estaba en medio de su reinado de 12 años como campeón de peso pesado. "Ella pensó que yo era lo suficientemente corpulento y robusto como para que me llamaran Joe Louis", dijo Greene. "Empezó a llamarme Joe, y se me quedó". ^{[ 12 ]}

La franquicia de los Pittsburgh Steelers era una de las más deprimidas de la NFL, habiendo experimentado muchas temporadas perdedoras antes de la contratación de Chuck Noll como entrenador en jefe en 1969. ^{[ 13 ]} Noll y la familia Rooney , que había sido dueña de la franquicia desde su formación, coincidieron en que construir la línea defensiva era crucial para reconstruir el equipo. ^{[ 14 ]} Por lo tanto, se decidieron por Greene con la cuarta selección del draft de la NFL de 1969. [ ^{15 ] La} selección resultó impopular entre los fanáticos y los medios, que esperaban un jugador que generara entusiasmo; el relativamente desconocido Greene no pareció cumplir con sus expectativas. ^{[ 16 ]} Mientras tanto, Greene, que era muy competitivo, estaba decepcionado de haber sido elegido por un equipo que tenía tan mala reputación por perder. ^{[ 17 ]} "No quería, no quería ser un Steeler", admitió en una entrevista de 2013. ^{[ 18 ]} Noll vio un inmenso potencial en Greene e insistió en seleccionarlo. ^{[ 19 ]} Ken Kortas , quien había jugado en los 42 juegos como tackle defensivo durante las tres temporadas anteriores, pronto fue canjeado a los Chicago Bears para acomodarlo en la plantilla. ^{[ 20 ]} En cuestión de meses, Greene se estableció como uno de los jugadores más dominantes de la liga en su posición. A pesar de que su equipo terminó 1969 con un récord de 1-13, la Associated Press (AP) nombró a Greene Novato Defensivo del Año de la NFL , ^{[ 21 ] [ 22 ]} y fue invitado a su primer Pro Bowl . ^{[ 23 ]}

El excompañero de equipo Andy Russell llamó a Greene "sin duda el mejor jugador de la NFL en los setenta", diciendo "Ningún jugador tuvo un mayor impacto ni hizo más por su equipo". ^{[ 24 ]} A Greene y al entrenador Noll se les atribuye ampliamente el cambio de rumbo de la franquicia de los Steelers. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Los Steelers terminaron 1970 con un récord de 5-9 y tuvieron 6-8 en 1971. Greene fue invitado al Pro Bowl en ambas temporadas. ^{[ 27 ]} En 1972 , Pittsburgh terminó 11-3 y ganó su primer título de división y su primer juego de playoffs: el juego de la " Recepción Inmaculada " contra los Oakland Raiders . Durante la temporada, Greene acumuló 11 capturas de mariscal de campo y 42 tacleadas en solitario, y fue reconocido como el Jugador Defensivo del Año de la NFL de AP . El entrenador en jefe de los Miami Dolphins, Don Shula , elogió a Greene, diciendo: "Es una superestrella . Es difícil creer que no esté en fuera de juego en cada jugada. Hace que el otro equipo se adapte a él". ^{[ 28 ]} Para entonces, Noll había construido una defensa formidable. "Ahora tenemos tal vez 10 muchachos capaces de llegar a All-Pro", dijo Greene en 1972. "Soy como todos los demás, haciendo mi mejor esfuerzo en un esfuerzo de equipo". ^{[ 28 ]} Con la selección del tackle defensivo Ernie Holmes en 1972, los Steelers reunieron lo que se conoció como la línea defensiva " Steel Curtain " de Greene, Holmes, LC Greenwood y Dwight White . ^{[ 29 ]} Greene fue invitado al Pro Bowl de 1973 , uniéndose a White y Greenwood en la lista de la American Football Conference (AFC). ^{[ 30 ]}

Greene ganó su segundo premio AP NFL Defensive Player of the Year después de la temporada de 1974 , convirtiéndose en el primer jugador en recibir el premio varias veces. ^{[ 31 ]} Ese año, desarrolló una nueva táctica de alinearse en un ángulo agudo entre el guardia y el centro para interrumpir las asignaciones de bloqueo de la oposición que llamó "stunt 4-3". ^{[ 11 ]} Sus entrenadores fueron escépticos al principio de la táctica y no le permitieron probarla durante la temporada regular. Implementó por primera vez el "stunt 4-3" contra los Buffalo Bills en el juego del campeonato de división. Resultó ser muy efectivo, ya que impidió el bloqueo de Buffalo, y el corredor OJ Simpson solo logró 48 yardas por tierra. ^{[ 24 ]} La semana siguiente, los Steelers se enfrentaron a los Oakland Raiders en el juego del campeonato de la AFC, con el enfrentamiento decisivo siendo Greene contra el centro All-Pro Jim Otto . En un momento Greene, consumido por las emociones, pateó a Otto en la ingle. Más tarde, en una jugada de tercer down, Greene tiró a Otto al suelo con un brazo antes de saltar para capturar al quarterback Ken Stabler . ^{[ 32 ]} Oakland fue limitado a 29 yardas terrestres en la victoria de los Steelers 24–13. El 12 de enero de 1975, los Steelers ganaron el primero de sus cuatro campeonatos de Super Bowl en un lapso de seis años al derrotar a los Minnesota Vikings 16–6 en el Super Bowl IX . En ese juego, alineado contra el centro Mick Tingelhoff , Greene registró una intercepción, un balón suelto forzado y una recuperación de balón suelto en lo que se considera una de las mejores actuaciones defensivas individuales del Super Bowl. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Pittsburgh limitó a los Vikings a solo 119 yardas totales de ofensiva, 17 de las cuales fueron ganadas por tierra. ^{[ 35 ]} Después de la temporada, Greene fue homenajeado por el Pittsburgh Post-Gazette en su 39.ª cena Dapper Dan como la figura deportiva destacada del año de Pittsburgh. ^{[ 36 ]}

Greene se perdió cuatro juegos en 1975 debido a un nervio pinzado, rompiendo una racha de 91 juegos consecutivos como titular desde que ingresó a la liga. ^{[ 11 ]} En diciembre de 1975, él y los demás miembros de la Cortina de Acero aparecieron en la portada de la revista Time . ^{[ 17 ]} Después de liderar a los Steelers a otra victoria en el Super Bowl después de la temporada de 1975 sobre los Dallas Cowboys en el Super Bowl X , Greene se perdió los primeros juegos de la temporada de 1976 con una lesión de espalda. Los Steelers comenzaron la temporada 1-4 y parecía que no llegarían a los playoffs. El mariscal de campo Terry Bradshaw también se lesionó y fue reemplazado por el novato Mike Kruczek . Greene regresó y la defensa de los Steelers llevó al equipo a nueve victorias consecutivas y a los playoffs. Con una defensa considerada una de las mejores en la historia de la NFL, ^{[ 37 ] [ 38 ]} los Steelers de 1976 mantuvieron a sus oponentes con un promedio de menos de 10 puntos por partido (138 puntos en 14 partidos). Durante su racha de nueve victorias consecutivas, la defensa de los Steelers registró cinco blanqueadas, incluyendo tres seguidas, y permitió un total de 28 puntos (aproximadamente 3 puntos por partido). ^{[ 39 ]} La defensa permitió solo dos touchdowns en esos nueve partidos. Los Steelers fueron derrotados por los Raiders en el partido por el campeonato de la AFC de ese año. ^{[ 40 ]}

Para 1977 , Greene era el capitán de la defensa de los Steelers, aunque su efectividad reducida durante las dos temporadas anteriores debido a lesiones provocó rumores de que estaba acabado. ^{[ 41 ] [ 42 ]} Nunca pudo volver a alcanzar el mismo éxito como pass rusher después de su nervio pinzado en 1975. ^{[ 43 ]} Impulsado por los rumores, regresó en 1978 para liderar a todos los linieros de Pittsburgh en tacleadas, y tuvo cuatro capturas y un récord personal de cinco recuperaciones de balón suelto. La defensa de los Steelers permitió un mínimo de la liga de 195 puntos durante la temporada, camino a una victoria de 35-31 sobre los Cowboys en el Super Bowl XIII . ^{[ 44 ]} En ese partido, Greene tuvo una de las cinco capturas de Pittsburgh al quarterback de Dallas Roger Staubach . ^{[ 45 ]}

Pittsburgh terminó la temporada de 1979 con un récord de 12-4, y ocupó el segundo lugar en defensa total y el quinto en defensa de anotación. Greene fue nombrado All-Pro del primer equipo por la Asociación de Escritores de Fútbol Americano Profesional y Pro Football Weekly , y fue invitado a su último Pro Bowl. ^{[ 27 ]} También fue considerado el Hombre del Año de la NFL en reconocimiento a sus contribuciones fuera del campo. En el juego del campeonato de la AFC contra los Houston Oilers , los Steelers limitaron al MVP de la NFL, Earl Campbell, a solo 15 yardas terrestres en 17 acarreos. ^{[ 46 ]} Pittsburgh luego derrotó a los Los Angeles Rams en el Super Bowl XIV para un cuarto título de Super Bowl sin precedentes. ^{[ 47 ]} Con el cuarto título llegó el cuarto anillo de Super Bowl de Greene , inspirando su famosa frase, "uno para el pulgar", una alusión a ganar un quinto campeonato. ^{[ 48 ] [ 49 ]} Sin embargo, su deseo no se cumplió, ya que los Steelers no lograron llegar a los playoffs en cada una de sus dos últimas temporadas. ^{[ 50 ]}

Greene se retiró como jugador tras la temporada de 1981. [ ^{51 ] Terminó} su carrera habiendo jugado en 181 de los 190 partidos posibles, y registró 77.5 capturas ^{[ 42 ]} (extraoficialmente, ya que las capturas no eran una estadística oficial hasta 1982) y 16 recuperaciones de balón suelto. Su puesto en la alineación técnicamente no fue reemplazado; los Steelers cambiaron a una formación defensiva 3-4 para la temporada de 1982 , que tiene solo un tackle nariz en lugar de dos tackles defensivos. El equipo ha utilizado la formación 3-4 como su formación base de forma continua en los años posteriores al retiro de Greene, y más recientemente ha utilizado formaciones que emplean solo dos linieros defensivos puros. ^{[ 52 ]}

Es duro y cruel, y viene a golpear a la gente. Tiene buenos instintos asesinos. Es ágil y hostil. ^{[ 5 ]}

El apodo de Greene se mantuvo popular debido a sus hazañas en el campo de juego, donde se le describía como feroz e intimidante. ^{[ 19 ] [ 53 ]} Infundía miedo en los oponentes con la intensidad de su juego. En un partido de 1979 contra los Houston Oilers , con solo segundos restantes y Houston ganando 20-17, los Oilers se alinearon cerca de la línea de gol de Pittsburgh para ejecutar su última jugada. Con la victoria ya asegurada para los Oilers, Greene señaló furiosamente al otro lado de la línea de golpeo al mariscal de campo de Houston, Dan Pastorini , advirtiéndole: "¡Si entras en la zona de anotación, te voy a dar una paliza! ¡Te voy a matar!". Pastorini respondió arrodillándose , dando por terminado el partido. Después, Greene se rió y dijo: "Sabía que no lo ibas a hacer". ^{[ 48 ]}

En sus primeros años con los Steelers, Greene era a veces incontrolable y a menudo se dejaba llevar por su temperamento. En una ocasión, durante un partido de 1975 contra los rivales Cleveland Browns en el Cleveland Municipal Stadium , Greene pateó repetidamente al liniero de los Browns, Bob McKay, en la ingle mientras McKay yacía en el suelo. ^{[ 48 ] [ 54 ]} También golpeó al guardia de los Denver Broncos, Paul Howard , y escupió al mariscal de campo Fran Tarkenton , ^{[ 43 ]} y frecuentemente se enfrentaba a los árbitros. ^{[ 24 ] [ 48 ]}

Greene y el apoyador central Jack Lambert se convirtieron en los líderes emocionales del equipo defensivo de Pittsburgh. Greene fue descrito como una gran presencia tanto dentro como fuera del campo. ^{[ 17 ]} Joe Gordon de la oficina principal de los Steelers recordó un incidente en el que un compañero de equipo estaba expresando en voz alta su descontento por el entrenamiento largo y frío que acababan de realizar mientras se quitaba el equipo. En un casillero cercano, Greene levantó la cabeza y lo miró fijamente en silencio. "Créeme, eso fue todo lo que hizo Joe, ni siquiera dijo nada", dijo Gordon. "No creo que los otros jugadores vieran a Joe mirándolo fijamente. Creo que el otro jugador simplemente lo sintió, y luego se sentó y no dijo una palabra más". ^{[ 43 ]} Un líder nato, Greene fue nombrado capitán de la defensa en 1977. ^{[ 11 ] [ 55 ]} Su liderazgo también se canalizó a la ofensiva; Lynn Swann , un receptor abierto , consideraba a Greene un mentor. "Si no dabas el 100 por ciento, te lo hacía saber de una forma u otra", dijo Swann. ^{[ 43 ]}

Después de retirarse de la NFL, Greene pasó un año, 1982, como comentarista deportivo para la NFL en CBS antes de convertirse en entrenador asistente del entrenador en jefe de los Steelers, Chuck Noll, en 1987. Pasó los siguientes 16 años como entrenador asistente con los Pittsburgh Steelers (1987–1991), Miami Dolphins (1991–1995) y Arizona Cardinals (1996–2003). ^{[ 60 ]} En 2004, se retiró como entrenador y fue nombrado asistente especial para personal de jugadores de los Steelers. En este puesto, ganó su quinto anillo de Super Bowl después de que los Steelers ganaran el Super Bowl XL . Cuando se le preguntó cómo se sentía al ganar finalmente "uno para el pulgar", respondió: "Eso es una completa tontería. Es uno para la mano derecha. Es uno para este grupo, para este equipo". ^{[ 50 ]} Ganó un sexto anillo del Super Bowl XLIII . Greene es una de las cuatro personas ajenas a la familia Rooney que poseen anillos del Super Bowl de las primeras seis temporadas de campeonato. Se retiró de su puesto en la directiva de los Steelers en 2013. ^{[ 61 ]}

En 2014, Greene fue el tema de un episodio de la serie documental de NFL Network A Football Life , que narró su vida y carrera. ^{[ 62 ]} En 2024, reside en Flower Mound, Texas . Su esposa durante 47 años, Agnes, con quien tuvo tres hijos, falleció en 2015. ^{[ 63 ]} Desde entonces se ha vuelto a casar con Charlotte Greene. Greene es conocido como "Papa Joe" por sus siete nietos. ^{[ 62 ] [ 64 ]} En 2017, Greene publicó una autobiografía titulada Mean Joe Greene: Built by Football . ^{[ 65 ]}

En 2018, Greene creó la Beca Conmemorativa Agnes Lucille Craft Greene en honor a su difunta esposa. Estas becas se otorgan anualmente a estudiantes de Texas cuyos padres han luchado contra el cáncer. ^{[ 66 ]}

Greene es reconocido como uno de los jugadores más dominantes que jamás haya jugado en la NFL. ^{[ 68 ]} Es ampliamente considerado uno de los mejores linieros defensivos en la historia de la liga. ^{[ 69 ]} Su resistencia le permitió jugar en 181 de los 190 juegos posibles, incluyendo una racha de 91 seguidos al comienzo de su carrera. ^{[ 11 ]} La defensa Steel Curtain se clasifica constantemente entre los mejores grupos defensivos de todos los tiempos. A la muerte de LC Greenwood en septiembre de 2013, Greene es el último miembro sobreviviente de Steel Curtain. ^{[ 18 ]}

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