Albania en la Edad Media

Arbanon fue un principado autónomo que existió entre finales del siglo XII y la década de 1250. A lo largo de su existencia, el principado fue una dependencia autónoma de sus potencias vecinas, primero Bizancio y, después de la Cuarta Cruzada , Epiro , mientras que también mantuvo estrechas relaciones con Serbia . ^{[ 4 ]} Arbanon se extendía por los distritos actuales de Albania central, con la capital en Kruja , ^{[ 5 ]} y no tenía acceso directo al mar. ^{[ 6 ]} Progon fue el primer gobernante, quien se cree que gobernó alrededor de 1190. Le sucedieron sus hijos Gjin (r. 1200–08) y Dimitri (r. 1208–16). Después de esta dinastía, el principado quedó bajo el señor griego Gregorio Kamonas ^{[ 7 ]} y luego bajo su yerno Golem . ^{[ 8 ]} La viuda de Dimitri, la princesa serbia Komnena Nemanjić , había heredado el gobierno ^{[ 9 ]} y se volvió a casar con Kamonas. ^{[ 7 ]} Arbanon declinó después de una rebelión contra Nicea a favor de Epiro en 1257–58.

Tras la caída del Principado de Arber en sus territorios y en los territorios capturados por el Despotado de Epiro, se creó el Reino de Albania , establecido por Carlos de Anjou . Este asumió el título de Rey de Albania en febrero de 1272. El reino se extendía desde Durazzo (la actual Durrës) hacia el sur a lo largo de la costa hasta el cabo Linguetta , con fronteras vagamente definidas en el interior. Pronto se produjo una contraofensiva bizantina que expulsó a los angevinos del interior hacia 1281. Las Vísperas Sicilianas debilitaron aún más la posición de Carlos, y el Reino pronto fue reducido por los epirotas a una pequeña área alrededor de Durrës. Sin embargo, los angevinos resistieron allí hasta 1368, cuando la ciudad fue capturada por Karl Thopia .

Tras la caída del Principado de Arber en los territorios capturados por el Despotado de Epiro , Carlos de Anjou estableció el Reino de Albania . Adoptó el título de Rey de Albania en febrero de 1272. El reino se extendía desde la región de Durrës (entonces conocida como Dirraquio) hacia el sur a lo largo de la costa hasta Butrinto. Tras el fracaso de la Octava Cruzada, Carlos de Anjou volvió a centrar su atención en Albania. Comenzó a contactar con los líderes locales albaneses a través del clero católico local. Dos sacerdotes católicos locales, Juan de Durrës y Nicolás de Arbanon, actuaron como negociadores entre Carlos de Anjou y los nobles locales. Durante 1271 realizaron varios viajes entre Albania e Italia, logrando finalmente su objetivo. ^{[ 10 ]}

El 21 de febrero de 1272, una delegación de nobles y ciudadanos albaneses de Durrës se dirigió a la corte de Carlos. Carlos firmó un tratado con ellos y fue proclamado rey de Albania "por consentimiento común de los obispos, condes, barones, soldados y ciudadanos", prometiendo protegerlos y honrar los privilegios que tenían del Imperio bizantino. ^{[ 11 ]} El tratado declaró la unión entre el Reino de Albania (en latín: Regnum Albanie ) con el Reino de Sicilia bajo el rey Carlos de Anjou ( Carlous I, dei gratia rex Siciliae et Albaniae ). ^{[ 10 ]} Nombró a Gazzo Chinardo como su vicario general y esperaba reanudar su expedición contra Constantinopla. A lo largo de 1272 y 1273 envió enormes provisiones a las ciudades de Durrës y Vlorë. Esto alarmó al emperador bizantino Miguel VIII Paleólogo, quien comenzó a enviar cartas a los nobles albaneses locales, intentando convencerlos de que dejaran de apoyar a Carlos de Anjou y se unieran a su bando. Sin embargo, los nobles albaneses confiaron en Carlos, quien los elogió por su lealtad. Pero Carlos de Anjou impuso un régimen militar en el Reino de Albania.

A lo largo de su existencia, el Reino se enfrentó en conflictos armados con el Imperio Bizantino. En 1282, los angevinos fueron debilitados por las Vísperas Sicilianas, pero mantuvieron el control de las partes nominales de Albania e incluso reconquistaron algunas, resistiendo hasta 1368, cuando el territorio del reino se redujo a una pequeña área en Durrës. Incluso antes de la captura de la ciudad de Durrës, esta se encontraba sin salida al mar, bajo el dominio del principado de Karl Thopia. Declarándose descendiente de los angevinos, con la captura de Durrës en 1368, Karl Thopia creó el Principado de Albania . Durante su existencia, el catolicismo se extendió rápidamente entre la población, lo que afectó tanto a la sociedad como a la arquitectura del Reino. Se introdujo un tipo de feudalismo occidental que reemplazó a la Pronoia bizantina .

El siglo XIV y principios del XV fueron el período en el que se crearon principados soberanos en Albania bajo el dominio de la nobleza albanesa. Estos principados se crearon entre la caída del Imperio serbio y la invasión otomana de Albania.

En el verano de 1358, Nicéforo II Orsini , último déspota de Epiro de la dinastía Orsini, luchó contra los caudillos albaneses en Aqueloos , Acarnania . Los caudillos albaneses ganaron la guerra y lograron crear dos nuevos estados en los territorios meridionales del Despotado de Epiro. Debido a que varios señores albaneses apoyaron activamente la exitosa campaña serbia en Tesalia y Epiro, el zar serbio les concedió regiones específicas y les ofreció el título bizantino de déspotas para asegurar su lealtad.

Los dos estados albaneses principales eran: el primero, con capital en Arta, estaba bajo el dominio del noble albanés Pjetër Losha , y el segundo, con centro en Angelocastron , estaba gobernado por Gjin Bua Shpata. Tras la muerte de Pjetër Losha en 1374, el Despotado albanés de Arta y Angelocastron se unieron bajo el gobierno del déspota Gjin Bua Shpata . El territorio de este despotado se extendía desde el golfo de Corinto hasta el río Aqueronte al norte, limitando con el principado de Gjon Zenevisi , otro estado creado en la zona del Despotado de Epiro .

Entre 1335 y 1432 se crearon cuatro principados principales en Albania. El primero fue el Principado de Muzakaj de Berat , fundado en 1335 en Berat y Myzeqe . El más poderoso fue el Principado de Albania , formado tras la disolución del Reino de Albania por Karl Thopia . El principado pasó por las manos de las dinastías Thopia y Balsha hasta 1392, cuando fue ocupado por el Imperio Otomano . Cuando Skanderbeg liberó Kruja y reorganizó el Principado de Kastrioti , el descendiente de Gjergj Thopia , Andrea II Thopia , logró recuperar el control del principado. Finalmente, se unió a otros principados albaneses formando la Liga de Lezhë en 1444.

Otro principado fue el Principado de Kastrioti , creado por Gjon Kastrioti y posteriormente capturado por el Imperio Otomano . Finalmente, fue liberado por el héroe nacional de Albania , Gjergj Kastrioti Skanderbeg . El Principado de Dukagjini se extendía desde la región de Malësia hasta Prishtina en Kosovo. ^{[ 12 ]}

Presionados por el Imperio Otomano , los principados albaneses se unieron en una confederación, creada en la Asamblea de Lezhë el 2 de marzo de 1444. La liga fue liderada por Gjergj Kastrioti Skanderbeg , y por Lekë Dukagjini tras su muerte. Skanderbeg organizó una reunión de nobles albaneses: los Arianiti , Dukagjini , Spani, Thopias , Muzakas y los líderes de los principados albaneses libres de las altas montañas, en la ciudad de Lezhë , donde los nobles acordaron luchar juntos por el bien común contra el enemigo turco . Eligieron a Skanderbeg como su soberano . La Liga de Lezhë era una confederación y cada principado conservó su soberanía.

Desde la perspectiva de la geopolítica moderna, la Liga de Lezhë representó un intento de formar una unión estatal. En realidad, se trataba de una federación de gobernantes independientes que asumieron el deber de seguir una política exterior común, defender conjuntamente su independencia y reclutar a sus fuerzas armadas aliadas. Naturalmente, esto requería un presupuesto colectivo para cubrir los gastos militares; cada familia aportaba su granito de arena a los fondos comunes de la Liga.

Al mismo tiempo, cada clan conservó sus posesiones y autonomía para resolver los problemas internos dentro de su propio territorio. La formación y el funcionamiento de la Liga, cuyo señor feudal supremo era Gjergj Kastrioti , representó el intento más significativo de organizar una resistencia panalbanesa contra la ocupación otomana y, simultáneamente, un esfuerzo por crear, durante su breve existencia, una especie de estado albanés unificado. Bajo el mando de Skanderbeg, las fuerzas albanesas marcharon hacia el este, capturando las ciudades de Dibra y Ohrid . Durante 25 años, de 1443 a 1468, el ejército de 10 000 hombres de Skanderbeg marchó por territorio otomano, cosechando victoria tras victoria contra las fuerzas otomanas, consistentemente más numerosas y mejor abastecidas. Amenazados por los avances otomanos en su tierra natal, Hungría , y posteriormente en Nápoles y Venecia , sus antiguos enemigos, proporcionaron el apoyo financiero al ejército de Skanderbeg.

El 14 de mayo de 1450, un ejército otomano, mayor que cualquier fuerza a la que se hubieran enfrentado Skanderbeg o sus hombres, asaltó y conquistó el castillo de la ciudad de Krujë . Esta ciudad era particularmente simbólica para Skanderbeg, ya que los otomanos lo habían nombrado suba de Krujë en 1438. La lucha duró cuatro meses, con más de 1000 bajas albanesas y más de 20 000 otomanas. Las fuerzas otomanas no lograron capturar la ciudad y no tuvieron más remedio que retirarse antes de la llegada del invierno. En junio de 1446, Mehmed II , conocido como «el conquistador», regresó a Krujë con un ejército de 150 000 soldados, pero fracasó en su intento de tomar el castillo. La muerte de Skanderbeg en 1468 no puso fin a la lucha por la independencia, y los combates continuaron hasta 1481, bajo el mando de Lekë Dukagjini , cuando finalmente las tierras albanesas se vieron obligadas a sucumbir ante las fuerzas otomanas.

Tras la conquista romana de la región en el año 168 a. C., pasó a formar parte de Epiro Nova , que a su vez pertenecía a la provincia romana de Macedonia . Posteriormente, formó parte de las provincias del Imperio bizantino , denominadas temas .

Cuando el Imperio Romano se dividió en Oriente y Occidente en el año 395, los territorios de la actual Albania pasaron a formar parte del Imperio Bizantino. Desde las primeras décadas del dominio bizantino (hasta el año 461), la región sufrió devastadoras incursiones de visigodos , hunos y ostrogodos . En los siglos VI y VII, la región experimentó una afluencia de eslavos .

En el momento de la incursión de los eslavos del sur y la amenaza de turbulencia étnica en las regiones habitadas por albaneses, la cristianización de los albaneses ya se había completado y, al parecer, se había desarrollado para ellos como un rasgo más de la formación de su identidad, junto con la unidad étnico-lingüística. ^{[ 13 ]} La administración eclesiástica, controlada por una densa red de obispados romanos, colapsó con la llegada de los eslavos. Entre principios del siglo VII y finales del siglo IX, las zonas interiores de los Balcanes quedaron desprovistas de administración eclesiástica, y el cristianismo probablemente sobrevivió solo como una tradición popular en menor grado. ^{[ 14 ]}

La reorganización de la Iglesia como institución de culto en la región tomó un tiempo considerable. ^{[ 15 ]} Los Balcanes fueron reincorporados a la órbita cristiana solo después de la recuperación del Imperio Bizantino y gracias a la actividad de los misioneros bizantinos. ^{[ 14 ]} En 726, León III estableció de jure la jurisdicción del Patriarcado Ecuménico de Constantinopla sobre los Balcanes, al establecerse una institución conjunta entre la Iglesia y el Estado. La Iglesia Oriental expandió su influencia en la zona junto con los desarrollos sociales y políticos. Entre los siglos VII y XII, se revitalizó una poderosa red de instituciones de culto que abarcaba por completo la administración eclesiástica de toda la actual área compacta de habla albanesa. En particular, el Tema de Dirraquio y la Archidiócesis de Ohrid desempeñaron un papel importante . ^{[ 16 ]} La fe cristiana, que perduró a lo largo de los siglos, se convirtió entre los albaneses en un elemento cultural importante de su identidad étnica. De hecho, la ausencia de términos del antiguo eslavo eclesiástico en la terminología cristiana albanesa demuestra que las actividades misioneras durante la cristianización de los eslavos no involucraron a hablantes de albanés. ^{[ 17 ]} En un texto compilado a principios del siglo XI en antiguo búlgaro , los albaneses son mencionados por primera vez con su antiguo etnónimo Arbanasi como semicreyentes, un término que para los búlgaros cristianos ortodoxos orientales significaba católico. ^{[ 18 ]} El Gran Cisma de 1054 implicó la división de Albania entre el cristianismo católico en el norte y el cristianismo ortodoxo en el sur. ^{[ 19 ]}

Los albaneses aparecen en crónicas bizantinas medievales del siglo XI como Albanoi y Arbanitai , y en fuentes latinas medievales como Albanenses y Arbanenses , ^{[ 20 ] [ 21 ]} entrando gradualmente en otras lenguas europeas, en las que surgieron otros nombres derivados similares. ^{[ 22 ]} En el uso bizantino posterior, los términos Arbanitai y Albanoi , con una variedad de variantes, se usaban indistintamente, mientras que a veces a los mismos grupos también se les llamaba con el nombre clasicista de Ilirios . ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}

Los albaneses, durante la Edad Media, se referían a su país como Arbëria ( albanés gheg : Arbënia ) y se llamaban a sí mismos Arbëreshë ( albanés gheg : Arbëneshë ). ^{[ 26 ] [ 27 ]}

A mediados del siglo IX, la mayor parte del este de Albania pasó a formar parte del Primer Imperio Búlgaro , durante el reinado del kan Presian . ^{[ 28 ]} La zona, conocida como Kutmichevitsa , se convirtió en un importante centro cultural búlgaro en el siglo X, con numerosas ciudades prósperas como Devol , Glavinitsa ( Ballsh ) y Belgrado ( Berat ). Las ciudades costeras, como Durrës , permanecieron en manos de los bizantinos durante la mayor parte de ese período. Cuando los bizantinos lograron conquistar el Imperio Búlgaro en 1018-19, las fortalezas del este de Albania fueron algunas de las últimas fortalezas búlgaras que fueron sometidas por los bizantinos. Durrës fue uno de los centros de una importante revuelta búlgara en 1040-41, tras el descontento de la población búlgara por los elevados impuestos impuestos por los bizantinos. Pronto la rebelión se extendió por toda Albania, pero fue sofocada en 1041, tras lo cual Albania volvió a estar bajo dominio bizantino. En 1072 estalló otro levantamiento liderado por Georgi Voiteh , pero también fue aplastado.

Posteriormente, la región fue recuperada por el Segundo Imperio Búlgaro . El último emperador búlgaro que gobernó todo el territorio fue Iván Asen II (1218-1241), pero tras sus sucesores, el dominio búlgaro disminuyó.

Los serbios controlaron partes de lo que hoy es el norte y el este de Albania hacia finales del siglo XII. Las luchas internas por el poder debilitaron aún más al Imperio bizantino en el siglo XIV, lo que permitió al gobernante medieval serbio más poderoso, Esteban Dušan , establecer un imperio efímero que abarcaba toda Albania excepto Durrës. ^{[ 29 ]}

En 1204, tras el saqueo de Constantinopla por los cruzados occidentales , Venecia obtuvo el control nominal de Albania y la región de Epiro , en el norte de Grecia, y se apoderó de Durrës . Un príncipe de la derrocada familia gobernante bizantina, Miguel Comneno , forjó alianzas con jefes albaneses y expulsó a los venecianos de las tierras que hoy conforman el sur de Albania y el norte de Grecia. En 1204, estableció un principado independiente, el Despotado de Epiro , con Ioannina ( en el noroeste de Grecia) como capital.

Entre 1258 y 1267, partes de Albania quedaron bajo el dominio de la dinastía Hohenstaufen de Sicilia , durante el reinado de Manfredo, rey de Sicilia . Tras campañas contra el Imperio de Nicea , Manfredo conquistó las ciudades albanesas de Durrës, Vlorë, Spinarica y Berat. Estableció Durrës como su principal centro de poder en Albania. Gracias a su alianza con el Despotado de Epiro, sellada por su matrimonio con Helena Angelina Doukaina , el control de los Hohenstaufen se extendió al sur de Albania y otros territorios cercanos, como Himarë, Butrint, Sopot y Corfú. A pesar de algunos reveses tras la batalla de Pelagonia en 1259 , la autoridad de los Hohenstaufen en Albania perduró hasta la derrota y muerte de Manfredo en la batalla de Benevento en 1266 , tras la cual las tierras albanesas pasaron a manos de los angevinos .

En la última parte de la Edad Media, la sociedad urbana albanesa alcanzó un alto grado de desarrollo. El comercio exterior floreció de tal manera que los principales mercaderes albaneses contaban con agencias en Venecia, Ragusa (actual Dubrovnik , Croacia ) y Tesalónica (actual Tesalónica , Grecia ). La prosperidad de las ciudades también impulsó el desarrollo de la educación y las artes. Sin embargo, el albanés no era el idioma utilizado en las escuelas, las iglesias ni en los trámites gubernamentales oficiales. En cambio, el griego y el latín, que contaban con el poderoso respaldo del Estado y la Iglesia, eran las lenguas oficiales de la cultura y la literatura.

El nuevo sistema administrativo de los temas, o provincias militares creadas por el Imperio bizantino, contribuyó al eventual auge del feudalismo en Albania, ya que los soldados campesinos que servían a los señores militares se convirtieron en siervos de sus propiedades. Entre las familias más destacadas de la nobleza feudal albanesa se encontraban los Thopia , Shpata , Muzaka , Arianiti , Dukagjini y Kastrioti . Las tres primeras llegaron a gobernar principados prácticamente independientes de Bizancio.

En los siglos XIV y XV, las ciudades de Albania experimentaron un progreso gradual pero constante. Surgieron numerosos centros urbanos nuevos a lo largo de las costas y los valles fluviales. Las ciudades albanesas se distinguieron por el desarrollo de la artesanía, en particular la orfebrería, la peletería, la carpintería, la construcción y la armería. Este desarrollo artesanal impulsó el comercio interno y externo, especialmente con las ciudades comerciales italianas y con Dubrovnik . El comercio interno se desarrolló a través de las antiguas y nuevas rutas comerciales, lo que influyó positivamente en las importantes conexiones entre las provincias de población mayoritariamente albanesa .

Además de las ciudades existentes, surgieron varios centros nuevos en las proximidades de los ríos y en los valles fluviales, entre ellos Shirgj en la costa del río Bojana , Shufadaja en el valle del Mati , Pirgu y Spinarica en el valle del río Seman . Durrës era la ciudad más grande. Fue uno de los principales centros comerciales y políticos del país. En la segunda mitad del siglo XIV, la población de esta ciudad era de 25 000 habitantes. En el norte de Albania, después de Durrës, la segunda ciudad más grande era Shkodër , que estaba rodeada por varias ciudades más pequeñas como Bar , Ulcinj , Šas , Balec , Sepa y Lezhë . ^{[ 30 ]}

Las principales ciudades del sur eran Berat , Vlorë , Ioannina y Preveza . Tras la caída de Durrës, a principios del siglo XV, Vlorë se convirtió en el principal centro de la costa albanesa, seguida de Gjirokastër , Korçë y Bradashesh (cerca de la actual Elbasan ), ciudades con una población relativamente pequeña. ^{[ 30 ]}

Durante los siglos XIII y XIV, en las ciudades albanesas se observó un desarrollo y una especialización del comercio. Entre los factores que influyeron en este aspecto, cabe mencionar el aumento de la población urbana, la demanda de productos artesanales, el perfeccionamiento técnico y la proximidad a las minas de hierro, plomo y plata en la ciudad serbia de Hvosno . La metalurgia del hierro se extendió especialmente en Hvosno y, posteriormente, también en otras ciudades. Se producían herramientas agrícolas , artículos de hierro para el hogar, clavos y, en particular, armas. 93 Documentos de la época mencionan talleres y artesanos de joyería, sastres, peleteros, panaderos, ceramistas, carpinteros, forjadores, armeros, carniceros, etc. ^{[ 30 ]}

Gracias a sus buenos productos, las ciudades ganaban prestigio más allá de sus respectivas regiones. Así, Vlorë y Ulcinj eran famosas por la producción de espadas; Shkodër y Ulcinj por la fundición de campanarios. En Shkodër y en Prizren, Serbia , se procesaba oro y plata para la elaboración de ornamentos. Incluso artesanos de los pueblos de los monasterios los producían. Los herreros albaneses de la región y alrededores se distinguían por su original forma de herrar caballos. Países extranjeros buscaban talladores de piedra y albañiles en Durrës , carpinteros en Balec , etc. Entre los artesanos más avanzados en la confección de prendas de vestir se encontraban los peleteros, zapateros y sastres. El sastre solía decorar las prendas con bordados y líneas doradas. En cuanto a la producción y el procesamiento de seda, Vlorë, Shkodër, Drisht, etc., destacaban. En diferentes ciudades había alfarerías, fábricas de velas, panaderías, carnicerías, bares y tabernas. En algunas ciudades costeras, la extracción de sal era muy importante. En la costa existían varias plantas para la construcción de barcos. ^{[ 30 ]}

Las conexiones permanentes de Prizren con las ciudades costeras dálmatas, italianas y albanesas no solo aportaron beneficios a la ciudad en el aspecto económico, sino que también influyeron en la transposición de los impactos recíprocos en el campo de la cultura, especialmente en las artes figurativas, la medicina , la farmacia y la literatura . ^{[ 31 ]}

A partir de una observación general del área geográfica y de la vida económica y política, se constata que los principales vínculos interprovinciales en los territorios habitados por albaneses seguirían direcciones horizontales (oeste-este), y se formaron tres zonas económicas: Alta Albania, Albania Central y Baja Albania, que contaban con su propio sistema de rutas comerciales. ^{[ 32 ]}

Aunque la mayor parte de la literatura y la lengua albanesa son desconocidas hasta el siglo XV, sabemos que probablemente se escribía en albanés antes de Konrad Kyeser en 1402. El arzobispo de Antivari, Guillaume Adam, escribió un informe en 1332 en el que decía que los albaneses usaban letras latinas en sus libros, aunque su idioma era bastante diferente del latín .