Meghalaya

Con una precipitación media anual de hasta 12 000 mm (470 pulgadas) en algunas zonas, Meghalaya es el lugar más lluvioso del planeta. ^{[ 41 ]} La parte occidental de la meseta, que comprende la región de Garo Hills con menor altitud, experimenta altas temperaturas durante la mayor parte del año. La zona de Shillong, con las mayores altitudes, experimenta temperaturas generalmente bajas. La temperatura máxima en esta región rara vez supera los 28 °C (82 °F) , ^{[ 42 ]} mientras que las temperaturas invernales bajo cero son frecuentes.    

La ciudad de Cherrapunji (Sohra), en las colinas Khasi, al sur de la capital Shillong, ostenta el récord mundial de mayor cantidad de lluvia en un mes calendario, mientras que la aldea de Mawsynram , cerca de Cherrapunji, ostenta el récord de mayor cantidad de lluvia en un año. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

Los bosques de Meghalaya albergan 660 especies de aves ^{[ 45 ]} y numerosas especies de otros animales salvajes. El faisán pavo real (arriba) y el gibón hoolock (abajo) se encuentran en Meghalaya. ^{[ 46 ]}

Aproximadamente el 70% del estado está cubierto de bosques, de los cuales 9496 km² (3666 millas cuadradas ⁾ son densos bosques primarios subtropicales. ^{[ 18 ]} Los bosques de Meghalaya se consideran entre los hábitats botánicos más ricos de Asia. Estos bosques reciben abundantes lluvias y albergan una gran variedad de biodiversidad floral y faunística. Una pequeña porción del área forestal en Meghalaya se encuentra bajo lo que se conoce como " bosques sagrados " (véase Bosques sagrados de la India ). Estos son pequeños fragmentos de un bosque antiguo que han sido preservados por las comunidades durante cientos de años debido a creencias religiosas y culturales. Estos bosques están reservados para rituales religiosos y generalmente permanecen protegidos de cualquier explotación. Estos bosques sagrados albergan muchas especies raras de plantas y animales. La Reserva de la Biosfera de Nokrek en las colinas de West Garo y el Parque Nacional de Balpakram en las colinas de South Garo se consideran los sitios con mayor biodiversidad en Meghalaya. Además, Meghalaya tiene cuatro santuarios de vida silvestre. Estos son el Santuario de Vida Silvestre Nongkhyllem , el Santuario de Vida Silvestre Siju , el Santuario de Vida Silvestre Narpuh y el Santuario de Vida Silvestre de la Planta Jarra Baghmara , que también es el hogar de la única planta jarra insectívora de la India llamada Nepenthes khasiana también llamada "Me'mang Koksi" en el idioma garo. ^{[ 47 ] [ 48 ]}   

Debido a la diversidad climática y topográfica, los bosques de Meghalaya albergan una gran diversidad floral, incluyendo una amplia variedad de plantas parásitas , epífitas , suculentas y arbustos . Dos de las variedades de árboles más importantes son Shorea robusta (árbol sal) y Tectona grandis (teca). Meghalaya también es hogar de una gran variedad de frutas, verduras, especias y plantas medicinales. Meghalaya es famosa además por su gran variedad de orquídeas  : casi 325 especies. De estas, la mayor diversidad se encuentra en los bosques de Mawsmai, Mawmluh y Sohrarim, en las colinas Khasi.

Meghalaya también tiene una gran variedad de mamíferos , aves, reptiles e insectos. ^{[ 49 ]} Las especies de mamíferos importantes incluyen elefantes, osos, pandas rojos , ^{[ 50 ]} civetas indias pequeñas , mangostas , comadrejas , roedores , gaur , búfalos salvajes , ^{[ 51 ]} ciervos , jabalíes y varios primates . Meghalaya también tiene una gran variedad de murciélagos . Las cuevas de piedra caliza en Meghalaya, como la cueva de Siju, albergan algunas de las especies de murciélagos más raras del país. El gibón hoolock se encuentra en todos los distritos de Meghalaya. ^{[ 52 ]}

Los reptiles comunes en Meghalaya son lagartos , cocodrilos y tortugas . Meghalaya también cuenta con varias serpientes, entre ellas la pitón , la cabeza de cobre , la serpiente corredora verde, la cobra india , la cobra real , la serpiente coral y víboras . ^{[ 53 ]}

Los bosques de Meghalaya albergan 660 especies de aves, muchas de las cuales son endémicas de las estribaciones del Himalaya, el Tíbet y el sudeste asiático . De las aves que se encuentran en los bosques de Meghalaya, 34 figuran en la lista mundial de especies amenazadas y 9 están en peligro crítico de extinción . ^{[ 45 ]} Las aves prominentes observadas en Meghalaya incluyen aquellas de las familias de Phasianidae , Anatidae, Podicipedidae, Ciconiidae, Threskiornithidae, Ardeidae, Pelecanidae, Phalacrocoracidae, Anhingidae, Falconidae, Accipitridae, Otididae, Rallidae, Heliornithidae, Gruidae, Turnicidae, Burhinidae, Charadriidae, Glareolidae, Scolopacidae, Jacanidae, Columbidae, Psittacidae, Cuculidae, Strigidae, Caprimulgidae, Apodidae, Alcedinidae, Bucerotidae, Ramphastidae, Picidae, Campephagidae, Dicruridae, Corvidae, Hirundinidae, Cisticolidae, Pycnonotidae, Sylviidae, Timaliidae, Sittidae, Sturnidae, Turdidae, Nectariniidae y Muscicapidae. ^{[ 45 ]} Cada una de estas familias tiene muchas especies. El gran cálao indio es el ave más grande de Meghalaya. Otras aves regionales que se encuentran incluyen el faisán pavo real gris , el periquito indio grande y la paloma verde común . ^{[ 54 ]} Meghalaya también alberga más de 250 especies de mariposas, casi una cuarta parte de todas las especies de mariposas que se encuentran en la India.

En 2020, los científicos descubrieron el pez subterráneo más grande conocido en las colinas de Jaintia , en Meghalaya . ^{[ 55 ]}

Byrnihat ha sido clasificada como la 38.ª mejor “Ciudad Nacional de Aire Limpio” en la categoría 3 (ciudades con menos de 300.000 habitantes) en India. ^{[ 56 ]} En 2025, el Informe Mundial de Calidad del Aire 2024 de la empresa suiza de tecnología de calidad del aire IQAir clasificó a Byrnihat como la ciudad más contaminada del mundo. ^{[ 57 ] [ 58 ]}

Los pueblos tribales constituyen la mayoría de la población de Meghalaya. Los khasis son el grupo más numeroso, seguidos por los garos y luego por los jaintias . Estos se encontraban entre los que los británicos conocían como " tribus de las colinas ". Otros grupos incluyen a los bengalíes, hajongs , biates , koches y los rajbongshis emparentados , los boros , dimasa , kuki , lakhar, tiwa (lalung) , karbi , rabha y nepalíes .

Meghalaya registró el mayor crecimiento demográfico decenal , un 27,82%, entre los siete estados del noreste, según el informe provisional del censo de 2011. La población de Meghalaya en 2011 se estimó en 2.964.007 habitantes, de los cuales 1.492.668 eran mujeres y 1.471.339 hombres. Según el censo de la India de 2011, la proporción de sexos en el estado era de 986 mujeres por cada 1.000 hombres, cifra muy superior a la media nacional de 940. La proporción de sexos femeninos en zonas urbanas, de 985, era superior a la proporción de sexos en zonas rurales, de 972. ^{[ 60 ]}

Meghalaya es uno de los tres estados de la India con mayoría cristiana. Alrededor del 75% de la población practica el cristianismo, siendo las denominaciones más comunes el catolicismo , el presbiterianismo , el bautismo y la Iglesia de Dios . ^{[ 63 ]} La religión de la gente de Meghalaya está estrechamente relacionada con su etnia. Cerca del 90% de los garo y casi el 80% de los khasi son cristianos, mientras que más del 97% de los hajong , el 98,53% de los koch y el 94,60% de las tribus rabha son hindúes. Una minoría de garo y khasi también son hindúes, principalmente debido a la influencia de las poblaciones hindúes en las aldeas de mayoría hindú. ^{[ 64 ] [ 65 ]}

Los hindúes son la mayor minoría religiosa en Meghalaya, representando el 11,52 % de la población total del estado según el censo de 2011. ^{[ 63 ]} Los hindúes se concentran principalmente en West Garo Hills , East Khasi Hills y Ri-Bhoi , con un 19,11 %, un 17,55 % y un 11,96 % respectivamente. El templo Nartiang Durga es un importante templo hindú en Meghalaya y es uno de los 51 Shakta pithas de la Tierra. ^{[ 66 ]}

Las religiones indígenas son seguidas por el 8,7% de la población. Las religiones indígenas de Meghalaya son Niamtre , seguidas por el pueblo Jaintia, ^{[ 67 ]} Niam Khasi y Niam Tynrai , seguidas por la tribu Khasi y Songsarek, seguidas por el pueblo Garo. ^{[ 68 ] [ 69 ]}

Los musulmanes constituyen el 4,39% de la población ^{[ 63 ]} y se concentran principalmente en West Garo Hills , donde representan el 16,60% de la población. ^{[ 70 ]} También existe una comunidad muy pequeña de musulmanes khasi, que residen principalmente en Shillong y áreas adyacentes de la ciudad, ^{[ 71 ]} quienes aceptaron el islam sunita como resultado de comerciantes musulmanes históricos en la región. ^{[ 72 ] [ 73 ] [ 74 ] [ 75 ] [ 76 ]} El 3 de febrero de 2019, el Corán , el Libro Sagrado Islámico, fue publicado en idioma khasi . La traducción de 1251 páginas preliminares y páginas del Corán fue realizada por un líder musulmán khasi, Mubarak Lyngdoh, para propagar el islam entre los khasis locales. ^{[ 77 ]} La ​​traducción se realizó por iniciativa de Seng Bhalang Islam (una organización islámica local de Shillong, Meghalaya). ^{[ 78 ]} Los musulmanes Khasi suman alrededor de 1.689 en Meghalaya según el censo de 2011, aunque también se encuentran otros en los estados vecinos.

La conversión de religiones indígenas al cristianismo comenzó en el siglo XIX durante la era colonial británica . En la década de 1830, la Sociedad Misionera Extranjera Bautista Americana se había vuelto activa en el noreste de la India para convertir a las tribus indígenas al cristianismo. ^{[ 79 ]} Posteriormente, se les ofreció expandirse y llegar a Cherrapunji Meghalaya, pero lo rechazaron por falta de recursos. Aceptando la oferta, la Misión Presbiteriana Galesa comenzó a trabajar en el campo misionero de Cherrapunji. Los misioneros salvatorianos de la Iglesia Católica llegaron a Shillong en 1890. ^{[ 80 ]} A principios de la década de 1900, otras denominaciones protestantes del cristianismo estaban activas en Meghalaya. El estallido de las Guerras Mundiales obligó a los predicadores a regresar a sus hogares en Europa y América. Fue durante este período que el catolicismo echó raíces en Meghalaya y las regiones vecinas. En el siglo XX, el Union Christian College comenzó a operar en Umiam, Shillong. Actualmente, los presbiterianos y los católicos son las dos denominaciones cristianas más comunes que se encuentran en Meghalaya. ^{[ 81 ]}

El inglés es el idioma oficial del estado, ^{[ 83 ] [ 84 ]} mientras que el khasi y el garo obtuvieron el estatus oficial completo en 2026. ^{[ 85 ]} Los idiomas más hablados en Meghalaya son el khasi (33,82 %) y el garo (31,60 %), seguidos del pnar (10,69 %), el bengalí (6,44 %), el nepalí (1,85 %), el war (1,73 %), el hindi (1,62 %), el hajong (1,40 %) y el asamés (1,34 %). ^{[ 82 ]}

El khasi (también escrito khasia, khassee, cossyah y kyi) es una rama de la familia mon-jemer del tronco austroasiático y, según el censo de 2001, lo hablan aproximadamente 1.128.575 personas que residen en Meghalaya. Muchas palabras del idioma khasi se han tomado prestadas de lenguas indoarias como el asamés , el bengalí y el nepalí . Además, el idioma khasi originalmente no tenía escritura propia. El khasi es una de las pocas lenguas mon-jemer que sobreviven en la India en la actualidad.

La lengua garo tiene una estrecha afinidad con las lenguas bodo , una pequeña familia de lenguas tibetano-birmanas . El garo, hablado por la mayoría de la población, se habla en muchos dialectos como abeng o ambeng, ^{[ 86 ]} atong, akawe (o awe), matchi dual, chibok, chisak megam o lyngngam, ruga, gara-ganching y matabeng.

El pnar es hablado por muchos habitantes de las colinas de Jaintia Occidental y Oriental . Este idioma está emparentado con el khasi. Además de las lenguas principales, se hablan varios dialectos locales en las colinas de Jaintia Occidental (War Jaintia), Maram y Lynngam (Khasi Occidental), y en las colinas de Khasi Oriental (War Pynursla). El idioma tiwa es hablado por los pueblos tiwa del distrito de Ri-Bhoi. Otro ejemplo es el idioma biate , hablado por muchos habitantes de la parte sureste de Meghalaya, en la frontera con Assam.

Las lenguas indoarias como el asamés , el bengalí , el hajong , el hindi y el nepalí son habladas por muchas personas que residen principalmente en el distrito de East Khasi Hills y el distrito de West Garo Hills . ^{[ 82 ]}

El inglés se habla como lengua común entre los diversos grupos étnicos y demográficos. En los centros urbanos, la mayoría de la población habla inglés; en las zonas rurales, el nivel de dominio varía.

Las escuelas de Meghalaya son administradas por el gobierno estatal, el gobierno central o por organizaciones privadas, incluidas instituciones religiosas. La instrucción se imparte únicamente en inglés. Otros idiomas indios como el asamés, el bengalí, el garo, el hindi, el khasi, el mizo, el nepalí y el urdu se enseñan como asignaturas optativas. Las escuelas secundarias están afiliadas a la Junta de Educación Escolar de Meghalaya , a los Exámenes del Certificado Escolar Indio (CISCE) , a la Junta Central de Educación Secundaria (CBSE) o al Instituto Nacional de Educación Abierta (NIOS) .

La Asamblea Legislativa de Meghalaya cuenta actualmente con 60 miembros. Meghalaya tiene dos representantes en la Lok Sabha , uno por Shillong y otro por Tura. También tiene un representante en la Rajya Sabha .

Desde la creación del estado, el Tribunal Superior de Gauhati tiene jurisdicción en Meghalaya. Una Sala Itinerante del Tribunal Superior de Guwahati ha estado funcionando en Shillong desde 1974. En marzo de 2013, el Tribunal Superior de Meghalaya se separó del Tribunal Superior de Gauhati y ahora el estado cuenta con su propio Tribunal Superior.

Para proporcionar mecanismos de autogobierno local a la población rural del país, se incluyeron disposiciones en la Constitución de la India ; en consecuencia, se establecieron las instituciones de Panchayati Raj . Debido a las distintas costumbres y tradiciones que prevalecen en la región noreste, se consideró necesario contar con una estructura política y administrativa separada en la región. Algunas comunidades tribales de la región tenían sus propios sistemas políticos tradicionales, y se temía que las instituciones de Panchayati Raj pudieran entrar en conflicto con estos sistemas tradicionales. El Sexto Anexo se añadió a la Constitución por recomendación de un subcomité formado bajo el liderazgo de Gopinath Bordoloi , y se prevé la constitución de Consejos de Distrito Autónomos en ciertas zonas rurales del noreste, incluidas áreas de Meghalaya. Los Consejos de Distrito Autónomos (ADC) en Meghalaya son los siguientes:

• Consejo del Distrito Autónomo de Garo Hills
• Consejo del Distrito Autónomo de Khasi Hills
• Consejo del Distrito Autónomo de Jaintia Hills

Meghalaya es básicamente un estado agrícola, con aproximadamente el 80% de su población dependiendo completamente de la agricultura para su sustento. Casi el 10% de la superficie geográfica de Meghalaya está cultivada. La agricultura en el estado se caracteriza por el uso limitado de técnicas modernas, bajos rendimientos y baja productividad. Como resultado, a pesar de que la gran mayoría de la población se dedica a la agricultura, la contribución de la producción agrícola al PIB del estado es baja, y la mayor parte de la población dedicada a la agricultura sigue siendo pobre. Una parte de la superficie cultivada se practica mediante la agricultura itinerante tradicional conocida localmente como jhum .

Meghalaya produjo 230.000 toneladas de cereales en 2001. El arroz es el cultivo de cereales predominante, representando más del 80% de la producción estatal. Otros cultivos importantes son el maíz, el trigo y algunos otros cereales y legumbres. Además, la patata, el jengibre , la cúrcuma , la pimienta negra , la nuez de areca , la hoja de laurel ( Cinnamomum tamala ), el betel , el algodón de fibra corta, el yute , la mesta , la mostaza y la colza, entre otros, son algunos de los cultivos comerciales importantes. Además de los principales cultivos alimentarios como el arroz y el maíz, el estado es conocido por sus cultivos hortícolas como la naranja, el limón, la piña , la guayaba , el lichi , el plátano, la jaca y frutas como la ciruela , la pera y el melocotón . ^{[ 93 ]}

La producción de granos y alimentos básicos cubre aproximadamente el 60% de la superficie terrestre dedicada a cultivos. Con la introducción de diferentes cultivos de variedades de alto rendimiento a mediados de la década de 1970, se ha producido un notable aumento en la producción de granos alimenticios. Un gran avance se logró cuando variedades de arroz de alto rendimiento ^{[ 94 ]} como Masuri, Pankaj IR 8, RCPL y otras series de variedades mejoradas, especialmente IR 36 que es adecuada para la temporada Rabi, lo que permite cultivar tres cosechas cada año. Otro hito se alcanzó cuando Megha I y Megha II, que son variedades de arroz tolerantes al frío desarrolladas por la Región Noreste del ICAR en Umroi cerca de Shillong, se lanzaron en 1991-92 para las regiones de mayor altitud donde antes no había variedades de arroz de alto rendimiento. Hoy el estado puede afirmar que alrededor del 42% de la superficie bajo arroz está cubierta con variedades de alto rendimiento con una productividad promedio de 2300 kg/ha (2100 lb/acre) . Como ocurre con el maíz y el trigo, donde la productividad ha aumentado enormemente con la introducción de variedades de alto rendimiento (HYV), pasando de 534 kg/ha (476 lb/acre) durante 1971-72 a 1218 kg/ha (1087 lb/acre) de maíz y de 611 kg/ha (545 lb/acre) a 1490 kg/ha (1330 lb/acre) de trigo. ^{[ 95 ]}          

Las semillas oleaginosas como la colza, la mostaza, el lino, la soja, el ricino y el sésamo se cultivan en casi 100 km² (39 millas cuadradas ) . La colza y la mostaza son las semillas oleaginosas más importantes ^{[ 96 ] , que representan más de dos tercios de la producción total de semillas oleaginosas ,} que asciende a casi 6500 toneladas. Los cultivos de fibra, como el algodón, el yute y la mesta, se encuentran entre los pocos cultivos comerciales de Meghalaya, cultivados en las colinas de Garo ^{[ 97 ]} . Estos cultivos han perdido popularidad en los últimos años, como lo indica la disminución de su rendimiento y de la superficie cultivada.   

Las condiciones climáticas de Meghalaya permiten una gran variedad de cultivos hortícolas, incluyendo frutas, verduras, flores, especias, setas y plantas medicinales. ^{[ 93 ]} Estos se consideran cultivos de alto valor, pero las preocupaciones sobre la seguridad alimentaria familiar han impedido que la mayoría de los agricultores los cultiven. Entre las frutas más importantes que se cultivan se encuentran los cítricos, las piñas, las papayas y los plátanos. Además, en el estado se cultiva una gran variedad de verduras, como la coliflor, el repollo y los rábanos.

Las plantaciones de nuez de areca se pueden ver por todo el estado, especialmente a lo largo de la carretera que une Guwahati con Shillong . Otros cultivos de plantación, como el té, el café y el anacardo, se han introducido recientemente y se están volviendo comunes. En el estado se cultiva una gran variedad de especias, flores, plantas medicinales y setas .

Meghalaya posee una rica base de recursos naturales , que incluye minerales como carbón, piedra caliza , sillimanita , caolín y granito, entre otros. Meghalaya cuenta con una extensa cubierta forestal, una rica biodiversidad y numerosos cuerpos de agua. El bajo nivel de industrialización y la infraestructura relativamente deficiente dificultan la explotación de estos recursos naturales en beneficio de la economía estatal. En los últimos años, se han construido dos grandes plantas de fabricación de cemento con una capacidad de producción superior a 900 toneladas métricas diarias en el distrito de Jaintia Hills, y hay varios proyectos más en desarrollo para aprovechar el rico yacimiento de piedra caliza de alta calidad disponible en este distrito.

Meghalaya, con sus altas montañas, profundos desfiladeros y abundantes lluvias, posee un gran potencial hidroeléctrico sin explotar. La capacidad de generación estimada supera los 3000 MW. La capacidad instalada actual en el estado es de 185 MW, pero el propio estado consume 610 MW. En otras palabras, importa electricidad. ^{[ 98 ]} El crecimiento económico del estado sugiere una creciente demanda de electricidad. El estado tiene el potencial de exportar la electricidad generada hidroeléctricamente y obtener ingresos para sus planes de desarrollo interno. El estado también posee grandes depósitos de carbón, lo que lo convierte en un candidato idóneo para la construcción de centrales térmicas.

Se están desarrollando varios proyectos. Se prevé que el proyecto térmico de Garo Hills en Nangalbibra genere 751 MW adicionales de energía. Existe una propuesta para la construcción de una central térmica de 250 MW en West Khasi Hills. El Gobierno estatal tiene como objetivo incrementar su producción de energía en aproximadamente 2000-2500 MW, de los cuales 700-980 MW serán de energía térmica y 1400-1520 MW de energía hidroeléctrica. El Gobierno estatal ha diseñado un modelo de colaboración público-privada con financiación compartida para acelerar las inversiones del sector privado en su sector energético. ^{[ 99 ]} La generación, transmisión, transformación y distribución de electricidad está a cargo de Meghalaya Energy Corporation Limited, que se constituyó en virtud de la Ley de Suministro de Electricidad de 1948. Actualmente, existen cinco centrales hidroeléctricas y una minicentral hidroeléctrica, entre las que se incluyen el Proyecto Hidroeléctrico Umiam, el Proyecto Hidroeléctrico Umtrew, el Proyecto Hidroeléctrico Myntdu-Leshka-I y el Proyecto Micro Hidroeléctrico Sunapani (SESU).

Para el duodécimo plan quinquenal de la India, existe una propuesta para establecer más proyectos de energía hidroeléctrica en el estado: Kynshi (450 MW), Umngi −1 (54 MW), Umiam-Umtru -V (36 MW), Ganol (25 MW), Mawphu (120 MW), Nongkolait (120 MW), Nongnaw (50 MW), Rangmaw (65 MW), Umngot (260 MW), Umduna (57 MW), Myntdu-Leshka-II (60 MW), Selim (170 MW) y Mawblei (140 MW). ^{[ 100 ]} De estos, el Grupo Jaypee se ha comprometido a construir los proyectos Kynshi y Umngot en las colinas Khasi. ^{[ 101 ]}

Meghalaya tenía una tasa de alfabetización de 62,56 según el censo de 2001 y es el 27.º estado con mayor alfabetización de la India. Esta aumentó a 75,5 en 2011. En 2006, el estado contaba con 5851 escuelas primarias, 1759 escuelas intermedias y 655 escuelas secundarias superiores. En 2008, 518 000 estudiantes estaban matriculados en sus escuelas primarias y 232 000 en las escuelas primarias superiores. El estado supervisa sus escuelas en cuanto a calidad, acceso, infraestructura y formación docente. ^{[ 102 ]}

Instituciones de estudios superiores como el Instituto Indio de Gestión (IIM Shillong) , la Universidad de Tecnología y Gestión (USTM), ubicada en Shillong, fue la primera universidad india en introducir la ingeniería de computación en la nube como campo de estudio, en colaboración con IBM y la Universidad de Estudios del Petróleo y la Energía. El IIM Shillong es uno de los institutos de gestión mejor clasificados del país. ^{[ 103 ]}

El estado cuenta con 13 dispensarios gubernamentales, 22 centros de salud comunitarios, 93 centros de salud primaria y 408 subcentros. En 2012, había 378 médicos, 81 farmacéuticos, 337 enfermeras y 77 técnicos de laboratorio. El gobierno estatal lanzó un programa especial para el tratamiento de la tuberculosis , la lepra , el cáncer y las enfermedades mentales . Si bien se ha observado una disminución constante en la tasa de mortalidad, una mejora en la esperanza de vida y un aumento en la infraestructura sanitaria, aproximadamente el 42,3% de la población del estado aún no tiene acceso a la atención médica, según el informe elaborado por el Departamento de Salud. Se están construyendo numerosos hospitales, tanto privados como públicos, entre ellos el Hospital Civil, el Hospital Ganesh Das, el Hospital KJP Synod, NEIGRIHMS , el Instituto Nororiental de Ayurveda y Homeopatía (NEIAH), el Hospital RP Chest, el Hospital Wood Land, el Hospital Nazareth y el Hospital Cristiano, entre otros.

• Corporaciones municipales: Shillong (incluyendo Shillong Cantonment /Umroi, Mawlai , Madanrting , Nongthymmai , Nongmynsong , Pynthorumkhrah )
• Municipios: Tura , Jowai , Williamnagar
• Juntas municipales: Resubelpara , Baghmara , Nongstoin , Nongpoh , Mairang , Khliehriat , Mawkyrwat , Ampati , Cherrapunji
• Comités municipales: Pynursla

La mayoría de la población y los principales grupos tribales de Meghalaya siguen un sistema matrilineal donde el linaje y la herencia se transmiten a través de las mujeres. La hija menor hereda todas las propiedades y se encarga del cuidado de los padres ancianos y de los hermanos solteros. ^{[ 16 ]} En algunos casos, como cuando no hay hijas en la familia u otras razones, los padres pueden nombrar a otra mujer, como una nuera, como heredera de la casa y de todas las demás propiedades que posean.

Los miembros de las tribus Khasi y Jaintia siguen la norma matrilineal tradicional, en la que la Khun Khatduh (o la hija menor) hereda todas las propiedades y responsabilidades de la familia. La línea masculina, en particular el hermano de la madre, puede controlar indirectamente la propiedad ancestral, ya que puede participar en decisiones importantes relacionadas con ella, incluyendo su venta y disposición. En caso de que una familia no tenga hijas, los Khasi y Jaintia (también llamados Syntengs) tienen la costumbre de ia rap iing , en la que la familia adopta a una niña de otra familia, realiza ceremonias religiosas con la comunidad y ella se convierte entonces en ka trai iing (cabeza de la casa). ^{[ 104 ]}

En el sistema de linaje Garo, la hija menor hereda la propiedad familiar por defecto, a menos que otra hija sea designada por los padres. En ese caso, se la conoce como nokna , que significa "para la casa". Si no hay hijas, una nuera elegida ( bohari ) o una niña adoptada ( deragata ) se instala en la casa y hereda la propiedad. Esta niña adoptada se convierte entonces en la cabeza de familia.

Meghalaya posee una de las últimas culturas matrilineales que aún sobreviven en el mundo.

La sociedad civil de Meghalaya considera a la población del estado como una comunidad colectiva que existe a través de organizaciones de la sociedad civil (OSC) y sirve a los intereses generales del público. ^{[ 105 ]} Estas organizaciones incluyen un amplio espectro de organizaciones no gubernamentales (ONG) , otras asociaciones comunitarias y fundaciones. El estado actual de la sociedad civil de Meghalaya y la eficacia de sus numerosos programas son objeto de debate entre los académicos.

Actualmente existen más de 181 ONG en Meghalaya, que abarcan desde organizaciones benéficas hasta servicios de voluntariado y grupos de empoderamiento social. ^{[ 106 ] [ 107 ]} La mayoría de las organizaciones de la sociedad civil también están afiliadas étnicamente, ya que defienden los intereses de diferentes grupos. Esto, a su vez, las convierte en representantes de las comunidades étnicas de todo el estado, dado que los mismos individuos de dichas comunidades también participan en organizaciones que protegen sus intereses étnicos. Tres organizaciones estudiantiles que representan a los principales grupos étnicos de Meghalaya: la Unión de Estudiantes Khasi (KSU), la Unión de Estudiantes Jantia (JSU) y la Unión de Estudiantes Garo (GSU) ejemplifican este modelo en sus funciones generales como organizaciones de la sociedad civil, ejerciendo presión sobre el gobierno local para garantizar que se respeten ciertos derechos. ^{[ 105 ]}

También existen muchas formas de asociaciones comunitarias que giran en torno a la idea de la construcción de comunidad. Esto incluye ejemplos como clubes deportivos, religiosos, educativos y otros que buscan integrar a los individuos en diferentes círculos sociales según sus intereses. ^{[ 107 ]}

Las fundaciones filantrópicas de la sociedad civil de Meghalaya se esfuerzan por el bienestar general de sus ciudadanos. La Fundación de Salud Pública de la India (PHFI) se ha asociado recientemente con el gobierno de Meghalaya para mejorar la salud pública en muchas zonas rurales del estado, fortaleciendo primero las capacidades de las organizaciones no gubernamentales para prestar dichos servicios. ^{[ 108 ]}

Los académicos discrepan sobre la eficacia de la sociedad civil de Meghalaya. Algunos defienden su importante papel en el desarrollo del estado a través de las organizaciones de la sociedad civil (OSC), mientras que otros señalan que su impacto no solo está limitado desde arriba por el gobierno central y sus fuerzas armadas, sino también desde abajo por los grupos insurgentes. ^{[ 109 ]}

Las preocupaciones sobre la seguridad nacional, como la unificación de países vecinos hostiles y grupos insurgentes locales para un posible ataque al Estado indio, han sido un punto de énfasis constante en la forma en que el Gobierno Central de la India opera en el Noreste. Se han creado diferentes programas administrativos para establecer la paz y la estabilidad en esta región a través del desarrollo económico. ^{[ 110 ]} La Ley de Poderes Especiales de las Fuerzas Armadas (AFSPA), aprobada en 1958 por el Gobierno de la India, otorgó al Ejército indio poderes exclusivos para mantener el orden en esta área. Muchas organizaciones insurgentes también se desarrollaron junto con movimientos culturales y políticos, lo que dificulta distinguirlas de lo que constituye una sociedad civil. ^{[ 109 ]} Estos dos factores se han combinado para permitir que las OSC sean consideradas fácilmente como insurgencias y agrupadas con otras organizaciones insurgentes prohibidas por el gobierno, restringiendo así la sociedad civil de Meghalaya en su conjunto. ^{[ 109 ] [ 111 ]}

Los tres principales grupos étnicos tribales, a saber, los khasis, los jaintias y los garos, también poseen instituciones políticas tradicionales que existen desde hace cientos de años. Estas instituciones políticas estaban bastante desarrolladas y funcionaban en diversos niveles, como el de aldea, el de clan y el estatal. ^{[ 112 ]}

En el sistema político tradicional de los Khasi, cada clan tiene su propio consejo conocido como Dorbar Kur , presidido por el jefe del clan. El consejo o Dorbar administraba los asuntos internos del clan. De manera similar, cada aldea tiene una asamblea local conocida como Dorbar Shnong , es decir, Durbar o consejo de la aldea, presidida por el jefe de la aldea. Los problemas entre aldeas se resolvían a través de una unidad política que comprendía aldeas Khasi adyacentes. Las unidades políticas locales se conocen como raids, bajo la autoridad política suprema conocida como Syiemship . El Syiemship es la congregación de varias raids y está encabezado por un jefe electo conocido como Syiem o Siem (el rey). ^{[ 112 ]} El Siem gobierna el estado Khasi a través de una Asamblea Estatal electa, conocida como Durbar Hima. El Siem también tiene sus mantris (ministros) cuyo consejo utiliza para ejercer sus responsabilidades ejecutivas. Los impuestos se llamaban pynsuk y los peajes khrong , siendo estos últimos la principal fuente de ingresos del estado. A principios del siglo XX, Raja Dakhor Singh era el Siem de Khymir. ^{[ 112 ]}

Los Jaintia también tienen un sistema político de tres niveles, algo similar al de los Khasis, que incluye los Raids y el Syiem. ^{[ 114 ]} Los Raids están encabezados por los Dolois , quienes son responsables de realizar las funciones ejecutivas y ceremoniales a nivel de Raid. En el nivel más bajo se encuentran los jefes de aldea. Cada nivel administrativo tiene sus propios consejos electos o durbars.

En el sistema político tradicional de los Garos, un grupo de aldeas Garos conforma el A·king. El A·king funciona bajo la supervisión del Nokma , que es quizás la única autoridad política y administrativa dentro de la institución política de los Garos. El Nokma ejerce funciones tanto judiciales como legislativas. El Nokma también se reúne para tratar asuntos internos del A·king. No existen consejos ni durbars bien organizados entre los Garos.

Navidad

Al ser un estado de mayoría cristiana, la Navidad es una de las fiestas más importantes de Meghalaya, celebrada en casi todas las partes del estado —aldeas y pueblos— con gran fervor y entusiasmo por las tribus cristianas nativas. ^{[ 115 ] [ 116 ]} Todo el estado cobra vida con árboles de Navidad, villancicos y luces el 25 de diciembre. Shillong y Cherrapunji son los mejores destinos para los turistas que desean ver y celebrar la Navidad. ^{[ 117 ]}

Khasis

La danza es fundamental para la cultura de la vida Khasi y una parte de los ritos de iniciación . Las danzas se realizan en Shnong (aldea), Raid (grupo de aldeas) y Hima (conglomerado de Raids). Algunos festivales incluyen Ka Shad Suk Mynsiem, Ka Pom-Blang Nongkrem, Ka-Shad Shyngwiang-Thangiap, Ka-Shad-Kynjoh Khaskain, Ka Bam Khana Shnong, Umsan Nongkharai, Shad Beh Sier. ^{[ 113 ]}

Jaintias

Los festivales de las colinas de Jaintia, al igual que otros, son parte integral de la cultura de sus habitantes. Celebran la naturaleza, el equilibrio y la solidaridad entre su gente. Entre los festivales de Jaintia se incluyen el Behdienkhlam, la danza Laho y la ceremonia del ritual de siembra. ^{[ 113 ]}

Garos

Para los Garos, los festivales sustentan su patrimonio cultural. A menudo se dedicaban a eventos religiosos, la naturaleza y las estaciones, así como a eventos comunitarios como las etapas del cultivo jhum . Los principales festivales de los Garos son Den Bilsia, Wangala, Rongchu gala, Mi Amua, Mangona, Grengdik BaA, Jamang Sia, Ja Megapa, Sa Sat Ra Chaka, Ajeaor Ahaoea, la danza Dore Rata, Chambil Mesara, Do'KruSua, Saram Cha'A, A Se Mania o Tata. ^{[ 113 ]}

Hajongs

Los Hajongs celebran festivales tradicionales y festivales hindúes. Todo el cinturón llano de Garo Hills está habitado por los Hajong, una tribu agraria. Los principales festivales tradicionales incluyen Pusne' , Biswe', Kati Gasa, Bastu Puje' y Chor Maga.

Biates

Los Biates celebraban diversos festivales, como Nûlding Kût, Pamchar Kût, Lebang Kût y Favang Kût, para distintas ocasiones. Actualmente, ya no practican la mayoría, salvo Nûlding Kût ("renovación de la vida"), que se celebra cada enero con cantos, bailes y juegos tradicionales. Un sacerdote (thiampu) reza a Chung Pathian para que bendiga a los Biates en todos los ámbitos de la vida.

En el sur de Meghalaya, ubicada en Mawsynram , se encuentra la cueva de Mawjymbuin. Allí, una enorme estalagmita ha sido moldeada por la naturaleza en forma de Shivalinga . Según la leyenda, desde el siglo XIII, este Shivalinga (llamado Hatakeswarat ) ha existido en las colinas de Jaintia bajo el reinado de Ranee Singa. ^{[ 118 ]} Decenas de miles de miembros de la tribu Jaintia participan cada año en el festival hindú de Shivratri ( Noche del Señor Shiva ). ^{[ 119 ] [ 120 ]}

La práctica de crear puentes de raíces vivas se encuentra en Meghalaya. Aquí, se crea arquitectura funcional y viva guiando lentamente las raíces aéreas del Ficus elastica (árbol del caucho). Se pueden encontrar ejemplos de estas estructuras tan al oeste como el valle al este de Mawsynram , ^{[ 121 ]} y tan al este como el distrito de East Jaintia Hills, ^{[ 122 ]} lo que significa que son construidas tanto por khasis como por jaintias. Un gran número ^{[ 123 ]} de estas estructuras vivas artificiales existen en el terreno montañoso a lo largo del límite sur de la meseta de Shillong , aunque como práctica cultural están desapareciendo, y muchos ejemplos individuales han desaparecido recientemente, ya sea por deslizamientos de tierra o inundaciones o por haber sido reemplazados por puentes de acero más convencionales. ^{[ 124 ]}

Meghalaya cuenta con una red vial de aproximadamente 7633  km, de los cuales 3691  km están asfaltados y los 3942  km restantes son de grava. Meghalaya también está conectada con Silchar en Assam, Aizawl en Mizoram y Agartala en Tripura a través de carreteras nacionales. Numerosos autobuses privados y taxis transportan pasajeros desde Guwahati a Shillong. El viaje dura entre 3 y 4 horas. Hay servicios de autobús diurnos y nocturnos desde Shillong a las principales ciudades de Meghalaya, así como a otras capitales y ciudades importantes de Assam y los estados del noreste.

Meghalaya tiene una estación de ferrocarril en Mendipathar y el servicio regular de trenes que conecta Mendipathar en Meghalaya y Guwahati en Assam comenzó el 30 de noviembre de 2014. ^{[ 125 ]} Los Ferrocarriles Estatales de Cherra Companyganj eran un antiguo ferrocarril de montaña que atravesaba el estado. ^{[ 126 ]} Guwahati ( 103 kilómetros (64 millas) de Shillong) es la estación de ferrocarril principal más cercana que conecta la región noreste con el resto del país a través de una red de vías de ancho ancho. Hay un plan para extender el enlace ferroviario desde Guwahati hasta Byrnihat ( 20 kilómetros (12 millas) de Guwahati) dentro de Meghalaya y extenderlo aún más hasta la capital del estado, Shillong .  

La capital del estado, Shillong, tiene un aeropuerto en Umroi, a 30 kilómetros (19 mi) de Shillong en la carretera Guwahati-Shillong. Se construyó un nuevo edificio terminal con un costo de ₹ 30 crore (US$ 3.1 millones) y se inauguró en junio de 2011. ^{[ 127 ]} Air India Regional opera vuelos a Calcuta desde este aeropuerto. También hay un servicio de helicóptero que conecta Shillong con Guwahati y Tura. El aeropuerto de Baljek, cerca de Tura , entró en funcionamiento en 2008. ^{[ 128 ]} La Autoridad Aeroportuaria de la India (AAI) está desarrollando el aeropuerto para la operación de aeronaves tipo ATR 42 / ATR 72. ^{[ 129 ]} Otros aeropuertos cercanos se encuentran en Assam, con Borjhar, aeropuerto de Guwahati (IATA: GAU), a unos 124 kilómetros (77 mi) de Shillong.   

La inmigración ilegal se ha convertido en un problema importante en los estados indios que rodean a Bangladesh: Bengala Occidental al oeste, Meghalaya y Assam al norte, y Tripura, Mizoram y Manipur al este. ^{[ 136 ]} Decenas de grupos políticos y cívicos han exigido que se detenga esta migración o que se controle a niveles manejables. ^{[ 137 ]} La frontera entre Meghalaya y Bangladesh tiene unos 440 kilómetros de longitud, de los cuales unos 350 están vallados; sin embargo, la frontera no se patrulla continuamente y es porosa. Se están realizando esfuerzos para vallarla por completo e introducir medios para emitir tarjetas de identificación. ^{[ 138 ]}

En agosto de 2012, el Ministro Principal Mukul Sangma instó al Gobierno de la India a tomar medidas correctivas para detener la inmigración ilegal de bangladesíes al noreste del país antes de que la situación se descontrolara. ^{[ 139 ]}

Entre 2006 y 2013, entre 0 y 28 civiles murieron por año en Meghalaya (o aproximadamente 0 a 1 por cada 100 000 personas), lo que las autoridades estatales clasificaron como violencia intencional relacionada con el terrorismo. ^{[ 140 ]} La tasa promedio anual de mortalidad mundial por violencia intencional, en los últimos años, ha sido de 7,9 por cada 100 000 personas. ^{[ 141 ]} Las muertes relacionadas con el terrorismo se deben principalmente a conflictos entre diferentes grupos tribales y contra migrantes de Bangladesh. Junto con la resolución política y el diálogo, varias organizaciones cristianas han tomado la iniciativa para prevenir la violencia y ayudar al proceso de discusión entre los grupos. ^{[ 142 ]}

Se han producido repetidos enfrentamientos con Assam , por ejemplo, Mukroh. ^{[ 143 ]}

El estado ha tenido 23 gobiernos estatales desde su creación en 1972, con una duración media inferior a 18 meses. Solo tres gobiernos han perdurado más de tres años. La inestabilidad política ha afectado a la economía del estado en el pasado. ^{[ 144 ]} En los últimos años, se ha observado una creciente estabilidad política. Las últimas elecciones a la asamblea estatal se celebraron en 2013, tras un gobierno de cinco años elegido en 2008. ^{[ 145 ]}

La agricultura Jhum, o cultivo itinerante de corte y quema, es una práctica ancestral en Meghalaya. ^{[ 29 ]} Está arraigada culturalmente a través del folclore. Una leyenda cuenta que el dios del viento, junto con el dios del granizo y la tormenta, sacudieron semillas del árbol celestial, las cuales fueron recogidas y sembradas por un pájaro conocido como do'amik . Estas eran las semillas de arroz. El dios les dio a los humanos algunas de esas semillas celestiales, les enseñó sobre la agricultura itinerante y las prácticas adecuadas para el cultivo del arroz, con la condición de que en cada cosecha se le dedicara una porción de la primera. Otro cuento popular proviene de las colinas Garo de Meghalaya, donde un hombre llamado Bone-Neripa-Jane-Nitepa cosechó arroz y mijo de un terreno que despejó y cultivó cerca de la roca llamada misi-Kokdok . Luego compartió este conocimiento con otros y nombró los diferentes meses del año, cada uno de los cuales representa una etapa del cultivo itinerante. ^{[ 146 ]}

En la actualidad, la agricultura itinerante representa una amenaza significativa para la biodiversidad de Meghalaya. ^{[ 147 ]} Un estudio de imágenes satelitales de 2001 mostró que la práctica de la agricultura itinerante continúa y que se pierden parches de bosques primarios densos incluso en áreas protegidas como biosfera. ^{[ 148 ]} La agricultura Jhum no solo amenaza la biodiversidad natural, sino que también es un método agrícola improductivo y de bajo rendimiento. Es un problema importante en Meghalaya, dado que la mayoría de su población depende de la agricultura para subsistir. ^{[ 149 ] [ 150 ]} La agricultura itinerante no es una práctica exclusiva de los estados del noreste de la India, como Meghalaya, sino que el problema se encuentra en todo el sudeste asiático. ^{[ 151 ]}