Barrio chino, Melbourne

El inicio de la fiebre del oro victoriana en 1851 atrajo a inmigrantes de todo el mundo, incluyendo a decenas de miles de buscadores de oro chinos . La mayoría eran hombres de aldeas que hablaban cantonés, procedentes de Hong Kong y zonas cercanas, incluyendo los distritos suroccidentales de Guangdong (See Yup) y su capital, Guangzhou (Sam Yap). La mitad oriental de Little Bourke Street se consideraba conveniente para estos inmigrantes, tanto como punto de parada como lugar para abastecerse en su camino a los yacimientos de oro en el centro de Victoria. Las primeras casas de huéspedes se establecieron en Celestial Avenue, cerca de Little Bourke Street, ^{[ 8 ]} y para 1855, casas y negocios chinos bordeaban la mayor parte de Little Bourke Street, desde Elizabeth hasta Russell .

Es notable por ser el barrio chino más antiguo del hemisferio sur, ^{[ 9 ]} y el asentamiento chino continuo más largo fuera de Asia, debido a la reubicación del barrio chino de San Francisco tras el terremoto de 1906. [ ^{10 ] La} fiebre del oro victoriana finalmente disminuyó, lo que provocó un cambio de la vida rural y una afluencia de personas que migraron al área metropolitana de Melbourne, particularmente a Little Bourke Street, que ya tenía una población predominantemente china.

Los residentes de Chinatown se establecieron como comerciantes, importadores, fabricantes de muebles, herbolarios y en la industria mayorista de frutas y verduras, con una fuerte presencia en el cercano Mercado Oriental en Bourke Street. Se construyeron iglesias cristianas y posteriormente se formaron grupos políticos y periódicos chinos. ^{[ 8 ]} Otros miembros de la comunidad china que vivían y trabajaban en otros lugares utilizaban Chinatown para reunirse con amigos. El área también brindó apoyo adicional a los nuevos inmigrantes chinos.

En sus inicios, Chinatown se labró una reputación de albergar negocios "salubres", como fumaderos de opio, casas de juego y burdeles, pero conservó un marcado "aire emprendedor". ^{[ 11 ]} En 1859, la población china de Victoria alcanzó aproximadamente los 45 000 habitantes, lo que representaba casi el 8,5 % de la población total de la colonia. ^{[ 12 ]}

El autor colonial australiano Marcus Clarke escribió en 1868:

La mitad de Little Bourke Street no es Melbourne, sino China. Es como si algún genio hubiera tomado un puñado de casas del centro de una de las ciudades celestiales y las hubiera arrojado, con habitantes incluidos, a las Antípodas. Uno casi espera ver a la princesa camino al baño, o encontrarse con ese poderoso potentado, hermano del sol, tío de la luna y primo hermano de las siete estrellas. ^{[ 13 ]}

A pesar de las diferencias culturales, varios líderes comunitarios con fuertes vínculos con Chinatown llegaron a ser influyentes y gozaron de gran prestigio entre los habitantes de Melbourne en general, como el empresario Lowe Kong Meng , el detective de policía Fook Shing y el misionero Cheok Hong Cheong . Asimismo, durante el período colonial, varias empresas dirigidas por australianos de ascendencia europea se ubicaron en Chinatown, entre ellas las oficinas de Table Talk , una de las revistas más populares de Melbourne en la década de 1880.

El barrio chino alcanzó su apogeo a principios del siglo XX en términos de población y tamaño, gracias a la expansión de los negocios hacia el cercano barrio rojo de Little Lon , transformándolo en una zona predominantemente propiedad de chinos. Este crecimiento se vio obstaculizado por la Ley de Restricción de la Inmigración , implementada tras la federación de Australia en 1901. El posterior declive del barrio chino se vio agravado por un desplazamiento generalizado de negocios y residentes desde el distrito central de negocios (CBD) de Melbourne hacia los suburbios circundantes. ^{[ 8 ]}

En la década de 1920, más australianos de ascendencia europea comenzaron a frecuentar los restaurantes de Chinatown, uno de ellos Chung Wah en Heffernan Lane, un refugio para los miembros del Club Laborista Australiano de la Universidad de Melbourne . ^{[ 14 ]} Esta creciente clientela ayudó a allanar el camino para una cocina chino-australiana distintiva , que alcanzó popularidad generalizada a mediados del siglo XX. El dim sum , un plato básico de la cocina chino-australiana, fue inventado en Chinatown por William Wing Young en 1945, en su restaurante Wing Lee, y se ha convertido en un aperitivo popular en establecimientos de comida para llevar y supermercados de todo el país. La hija de Young, Elizabeth Chong , se convirtió en una chef famosa de televisión y guía turística de Chinatown. El potencial de Chinatown como destino turístico fue reconocido en la década de 1960 por el empresario y político local David Wang , cuyo impulso para la remodelación de Little Bourke Street dio lugar a los arcos actuales. ^{[ 15 ]}

Durante las décadas de 1960 y 1970, se desmanteló la política de la Australia Blanca , lo que provocó un aumento sustancial de la inmigración procedente de Indochina, Singapur, Malasia, Taiwán, Hong Kong y la República Popular China. Como resultado, la demografía de Chinatown, así como su oferta culinaria, se diversificaron enormemente.

En 2010, la planta baja del Museo Chino fue remodelada para funcionar como centro de visitantes del Barrio Chino de Melbourne. Al año siguiente, se inauguró una estatua conmemorativa del Dr. Sun Yat-sen frente a la entrada del museo, en celebración del centenario de la fundación de la República de China . La tradicional Danza del León del Año Nuevo Chino siempre ha finalizado en este lugar, pero ahora concluirá con una bendición de la estatua. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

El Año Nuevo Chino se celebra principalmente en Chinatown el primer domingo del nuevo año lunar. Es el lugar original y principal del festival del Año Nuevo Chino de Melbourne, aunque en los últimos años se ha extendido a varios lugares del distrito financiero central, incluido el Crown Casino . Las celebraciones incluyen actividades y festividades culturales chinas tradicionales y contemporáneas, danzas, ópera y canto chinos, concursos de karaoke, numerosos puestos de delicias culinarias, artesanías, competiciones de ajedrez chino, caligrafía y eventos para niños.

El Desfile del Dragón de Dai Loong , así como las principales Danzas del León (interpretadas por la Sociedad Juvenil China de Melbourne, la Sociedad Masónica China y la Escuela de Artes Marciales Hung Gar), comienzan aproximadamente a las 10:00 a. m. del domingo siguiente al Año Nuevo y se extienden hasta aproximadamente las 4:00 p. m. El desfile del dragón comienza y termina en el Museo Chino de Melbourne. ^{[ 18 ]}

El festival de comida asiática se celebra normalmente en primavera y rinde homenaje a la gastronomía asiática con degustaciones, puestos, demostraciones de cocina, entre otras actividades.

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  Lugar Cohen
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  Calle Russell
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  Calle de la Exposición
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  Calle Swanston

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  El edificio Num Pon Soon, construido en 1861.
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  El edificio Sum Kum Lee, construido en 1887, actualmente está ocupado por el restaurante de dumplings Shanghai Village.
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  Museo Chino, ubicado en un almacén rehabilitado, construido en 1890.
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  Viviendas construidas en 1884.

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  Estatua de Sun Yat-sen
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  El Jardín de Tianjin en la Calle Primavera
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  Corrs Lane, el callejón más estrecho del distrito financiero central.