Pirámides de tierra de Melnik

Las Pirámides de Tierra de Melnik ( en búlgaro : Мелнишки пирамиди ) son formaciones rocosas, conocidas como hoodoos , situadas en las estribaciones de la cordillera de Pirin , en el suroeste de Bulgaria . Abarcan un área de 17  km² cerca de la ciudad de Melnik , en la provincia de Blagoevgrad . Estas pirámides de arenisca ^, que alcanzan una altura de hasta 100 m, tienen formas que recuerdan a setas gigantes, torres antiguas y obeliscos. Se formaron principalmente debido a la erosión causada por la lluvia y el desgaste de la roca madre. Las Pirámides de Tierra de Melnik son un fenómeno geológico de importancia mundial y fueron declaradas monumento natural en 1960. ^{[ 1 ]} Estas formaciones rocosas albergan una rica flora y fauna fuertemente influenciada por el clima mediterráneo. Son un destino turístico debido al entorno natural de la zona, los lugares de interés cultural de Melnik y el Monasterio de Rozhen . 

Las Pirámides de Tierra de Melnik se encuentran en las estribaciones suroccidentales de la cordillera de Pirin , en la península balcánica , frente al valle de Sandanski-Petrich, a una altitud de entre 350 y 850  m. Forman parte del valle del río Melnishka, afluente izquierdo del Struma . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Administrativamente, se ubican en los terrenos de Melnik , la ciudad más pequeña de Bulgaria , y las aldeas de Karlanovo , Rozhen y Gorna Sushitsa , todas ellas en el municipio de Sandanski , provincia de Blagoevgrad . ^{[ 1 ]} Las formaciones rocosas se encuentran a unos 180  km al sur de la capital nacional, Sofía , y a 65  km al sur del centro regional de Blagoevgrad . ^{[ 4 ]}

Geológicamente, las pirámides de tierra son parte del Graben de Sandanski o Struma , construido por depósitos neógenos que bordean las rocas más antiguas del Horst de Pirin . Caen dentro de la Falla de Melnik que divide el conglomerado de la Formación Kalimantsi de la arenisca de la Formación Sandanski . Las Pirámides de Tierra de Melnik se encuentran sobre rocas metamórficas precámbricas y granitos paleozoicos . ^{[ 1 ] [ 5 ]} La Formación Sandanski incluye unos 830 y 1550  m de profundidad areniscas grises y blancas, aleurolitas y conglomerados que se formaron durante el Mioceno hace 11 a 7 millones de años. ^{[ 1 ]} La Formación Kalimantsi está dividida en una capa inferior dominada por arenisca y una superior dominada por conglomerado con una profundidad total de 600  m, formada hace 6 a 2 millones de años. En su capa superior hay restos de fauna del Mioceno tardío, como caballos antiguos de la especie Hipparion mathewi y mamíferos parecidos a elefantes Anancus arvernensis . ^{[ 1 ]}

Las pirámides están formadas por rocas sedimentarias que datan de los períodos Neógeno y Cuaternario . Los sedimentos se depositaron hace entre 5 y 3 millones de años, cuando el valle del graben rodeado por las sierras de Pirin, Belasitsa , Ograzhden y Maleshevo era un lago. ^{[ 1 ]} La capa inferior del Neógeno tiene más de 100  m de profundidad y está compuesta por arenas y gravas de color gris a amarillento ligeramente soldadas, formadas principalmente por granos de cuarzo y estratos de arcilla. ^{[ 1 ]} La  capa cuaternaria superior, de 100 m de profundidad, forma la mayor parte de las pirámides y está compuesta por óxido ligeramente soldado o no soldado y conglomerado rojizo. Ese color se debe a los hidróxidos de hierro producidos por la descomposición de los minerales. ^{[ 1 ]}

Los factores principales para la formación de las Pirámides de Tierra de Melnik son las rocas sedimentarias adecuadas y la erosión debida a la lluvia y el desgaste del lecho rocoso por el río Melnishka y sus afluentes, y en menor medida, la abrasión del viento. ^{[ 3 ]} La arenisca y el conglomerado ligeramente soldados son fácilmente penetrados por las gotas de lluvia o arrastrados por los ríos, especialmente durante el período de deshielo en Pirin. Por otro lado, las arcillas en las secciones más superiores se endurecen como resultado de múltiples humectaciones y quemaduras solares y forman una  capa de 1 a 2 cm de espesor que retrasa significativamente el lavado. ^{[ 1 ] [ 4 ]} También existen procesos de formación secundaria de pirámides. ^{[ 1 ]}

La combinación de arenisca neógena clara y conglomerados cuaternarios rojos crea no solo una agradable gama de colores amarillentos y rojizos, sino que también determina las formas extremadamente diversas de las pirámides. Estas se presentan en una gran variedad de formas, que se asemejan a pirámides, conos, hongos gigantes, torres antiguas y obeliscos que abarcan un territorio de 17 ^km²  . [ ^{1 ] [ 3 ] [ 6 ] El} paisaje incluye tanto profundos valles fluviales en la parte inferior del sitio como amplias praderas en las secciones más altas. Las Pirámides de Tierra de Melnik alcanzan una altura de hasta 100 m cerca de Karlanovo, donde se ubican las formaciones neógenas más antiguas. ^{[ 1 ] [ 7 ]} Al sur de Rozhen hay chimeneas de arena coronadas por fragmentos de roca. Cerca de Melnik, forman el distintivo telón de fondo de la ciudad. ^{[ 6 ]} 

El área de las Pirámides de Tierra de Melnik está cubierta de exuberante vegetación y está fuertemente influenciada por el clima mediterráneo . ^{[ 4 ]} Hay diversos hábitats. La mayor parte del sitio es pastizal, pero también hay bosques caducifolios de roble pubescente ( Quercus pubescens ), roble húngaro ( Quercus frainetto ), roble austriaco ( Quercus cerris ) y carpe oriental ( Carpinus orientalis ). Este último es la especie predominante, que a menudo forma bosques en asociación con arbustos mediterráneos, como el enebro espinoso ( Juniperus oxycedrus ). ^{[ 8 ]} También hay pequeños bosques de roble de Kermes ( Quercus coccifera ), así como hábitats de arbustos perennifolios de olivo verde ( Phillyrea latifolia ). ^{[ 8 ]}

Se han identificado alrededor de 113 especies de aves en las Pirámides de Tierra de Melnik y han sido declaradas un sitio de importancia ornitológica. ^{[ 8 ]} Hay cinco especies con alto valor de conservación para el bioma mediterráneo, cuya distribución en Europa se limita a sus partes sureste o sur: el escribano cabecinegro , la collalba orejinegra oriental , el mosquitero oliváceo , la curruca subalpina oriental y la curruca sarda . Las formaciones rocosas albergan las poblaciones más importantes de calandria de Bulgaria y la Unión Europea, y mantienen poblaciones de importancia nacional de abejero europeo , busardo patilargo , alondra común, alondra totovía , curruca barrada , alcaudón dorsirrojo y roquero solitario . ^{[ 8 ]} El uso de métodos tradicionales de cultivo de la vid crea condiciones favorables para especies como el escribano hortelano y el bisbita campestre . ^{[ 4 ]}

Las pirámides de tierra de Melnik fueron declaradas monumento natural en 1960 con una extensión total del área protegida de 1165,6 hectáreas, o 11,656 km ² . ^{[ 9 ]}

Las Pirámides de Tierra de Melnik son un destino turístico durante todo el año. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Se puede acceder a ellas a través del ferrocarril Sofía-Kulata, cuya siguiente estación es Damjanitsa, a unos 12  km, y por la autopista Struma , parte de la ruta europea E79 , que recorre el valle de Struma y une la capital, Sofía, con Kulata  , en la frontera con Grecia. La carretera de tercera clase III-109, de 13 km de longitud, conecta Melnik con la autopista en el pueblo de Novo Delchevo . ^{[ 10 ]} La autopista Struma está completa hasta Kresna ; el  tramo de 25 km que atraviesa el desfiladero de Kresna hasta Simitli , donde continúa hacia Sofía, está cerrado por la carretera de primera clase I-1 . ^{[ 10 ]}

Además de sus propias formaciones geográficas, la ciudad de Melnik ha sido designada reserva arquitectónica y figura entre los 100 Sitios Turísticos de Bulgaria, con casas de estilo renacentista nacional bien conservadas, varias iglesias y ruinas de una fortaleza medieval. ^{[ 11 ]} La ciudad es también un centro de producción de vino tinto, con numerosas bodegas excavadas en las areniscas y viñedos. ^{[ 1 ] [ 12 ]} El Monasterio de Rozhen , el más grande de la región, fue establecido a principios del siglo XIII durante el Segundo Imperio Búlgaro y se encuentra enclavado entre las pirámides de tierra a pocos kilómetros al noreste de Melnik. ^{[ 11 ]} Junto al monasterio, la Iglesia de los Santos Cirilo y Metodio alberga la tumba del revolucionario búlgaro Yane Sandanski . ^{[ 1 ] [ 11 ]}

• Lista de formaciones rocosas en Bulgaria
• Geografía de Bulgaria
• Pirámides de tierra de Stob
• Pirin

• Мичев (Michev), Николай (Nikolay); Михайлов (Mihaylov), Цветко (Tsvetko); Вапцаров (Vaptsarov), Иван (Iván); Кираджиев (Kiradzhiev), Светлин (Svetlin) (1980). Географски речник на България [ Diccionario geográfico de Bulgaria ] (en búlgaro). София (Sofía): Наука и култура (Nauka i kultura).
• Душков (Dushkov), Добри (Dobri) (1972). Pirin. Туристически речник [ Pirin. Diccionario turístico ] (en búlgaro). София ( Sofía ): Наука и култура (Nauka i kultura).
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• Scheffel, Richard L.; Wernet, Susan J. (1980). Maravillas naturales del mundo . Estados Unidos de América: Reader's Digest Association, Inc. ISBN 0-89577-087-3.

• "Pirámides de tierra de Melnik" . Fenómenos geológicos de Bulgaria . Consultado el 30 de junio de 2018 .
• "Pirámides de Tierra de Melnik" . Portal oficial de turismo de Bulgaria . Consultado el 19 de junio de 2016 .
• Sitio web oficial del Ministerio de Medio Ambiente y Agua de Bulgaria . Consultado el 30 de junio de 2018 .