Menfis, Egipto

La ciudad de Menfis se encuentra a 20 km (12 millas) al sur de El Cairo , en la margen occidental del Nilo . Las ciudades y pueblos modernos de Mit Rahina, Dahshur , Abusir , Abu Gorab y Zawyet el'Aryan , al sur de El Cairo, se ubican dentro de los límites administrativos de la histórica Menfis ( 29°50′58.8″N 31°15′15.4″E / 29.849667°N 31.254278°E / 29.849667; 31.254278 ). La ciudad también marcaba el límite entre el Alto Egipto y el Bajo Egipto (el nomo 22 del Alto Egipto y el nomo 1 del Bajo Egipto).  

Hoy en día, el emplazamiento de la antigua ciudad está deshabitado. El asentamiento moderno más cercano es la ciudad de Mit Rahina. Las estimaciones del tamaño de la población histórica varían considerablemente entre las fuentes. Según Tertius Chandler , Menfis tenía unos 30 000 habitantes y fue, con diferencia, el asentamiento más grande del mundo desde su fundación hasta aproximadamente el 2250 a. C. y desde el 1557 hasta el 1400 a. C. ^{[ 21 ]} KA Bard es más cauto y estima que la población de la ciudad ascendía a unos 6000 habitantes durante el Imperio Antiguo. ^{[ 22 ]}

La leyenda registrada por Manetón cuenta que Menes , el primer rey en unificar las Dos Tierras , estableció su capital a orillas del Nilo desviando el río con diques. El historiador griego Heródoto , que narra una historia similar, relata que durante su visita a la ciudad, los persas , en aquel entonces soberanos del país, prestaron especial atención al estado de estas presas para salvar a la ciudad de las inundaciones anuales . ^{[ 26 ]} Se ha teorizado que Menes pudo haber sido un rey mítico, similar a Rómulo de Roma. Algunos estudiosos sugieren que Egipto probablemente se unificó por necesidad mutua, desarrollando lazos culturales y alianzas comerciales, aunque es indiscutible que la primera capital del Egipto unificado fue la ciudad de Menfis. ^{[ 27 ]} Algunos egiptólogos han identificado al legendario Menes con el Narmer histórico , representado en la Paleta de Narmer conquistando el territorio del delta del Nilo en el Bajo Egipto y estableciéndose como rey. Esta paleta ha sido datada alrededor del año 1000 a. C. Siglo XXXI a. C. y, por lo tanto, se correlacionaría con la leyenda de la unificación de Egipto por Menes. Sin embargo, en 2012 se descubrió en el Sinaí una inscripción que describe la visita del rey predinástico Iry-Hor a Menfis. ^{[ 1 ]} Dado que Iry-Hor es dos generaciones anterior a Narmer, este último no pudo haber sido el fundador de la ciudad. ^{[ 1 ]} Alternativamente, Épafo (rey de Egipto, cuya esposa era Menfis ^{[ 28 ]} ) es considerado en los mitos griegos como el fundador de Menfis, Egipto. ^{[ 29 ]}

Se sabe poco sobre la ciudad del Imperio Antiguo y anteriores. Fue la capital del estado de los poderosos reyes que reinaron desde Menfis desde la época de la Primera Dinastía . Según Manetón, durante los primeros años del reinado de Menes, la sede del poder se encontraba más al sur, en Thinis . Según Manetón, fuentes antiguas sugieren que las "murallas blancas" (Ineb-hedj) o "fortaleza de la muralla blanca" fueron fundadas por Menes. Es probable que el rey se estableciera allí para controlar mejor la nueva unión entre los dos reinos que antes eran rivales. El complejo de Djoser de la Tercera Dinastía , ubicado en la antigua necrópolis de Saqqara , sería entonces la cámara funeraria real, albergando todos los elementos necesarios para la realeza: templos, santuarios, cortes ceremoniales, palacios y cuarteles.

La edad de oro comenzó con la Cuarta Dinastía , que parece haber consolidado el papel primordial de Menfis como residencia real, donde los gobernantes recibían la doble corona , manifestación divina de la unificación de las Dos Tierras. Coronaciones y jubileos, como el festival Sed, se celebraban en el templo de Ptah. Los primeros vestigios de tales ceremonias se hallaron en las cámaras de Djoser .

Durante este período, surgió el clero del templo de Ptah . La importancia del templo se atestigua con los pagos de alimentos y otros bienes necesarios para los ritos funerarios de dignatarios reales y nobles. ^{[ 30 ]} Este templo también se menciona en los anales conservados en la Piedra de Palermo , y a partir del reinado de Menkaura , conocemos los nombres de los sumos sacerdotes de Menfis que parecen haber trabajado en parejas, al menos hasta el reinado de Teti .

La arquitectura de este periodo era similar a la de la necrópolis real de Giza , perteneciente a la Cuarta Dinastía, donde excavaciones recientes han revelado que el principal objetivo del reino en aquel entonces era la construcción de tumbas reales. Un claro indicio de ello es la etimología del nombre de la ciudad, que coincide con la de la pirámide de Pepi I, de la Sexta Dinastía . Menfis era, pues, heredera de una larga tradición artística y arquitectónica, constantemente influenciada por los monumentos de los reinados anteriores.

Todas estas necrópolis estaban rodeadas de campamentos habitados por artesanos y obreros, dedicados exclusivamente a la construcción de tumbas reales. Extendida a lo largo de varios kilómetros en todas direcciones, Menfis formaba una verdadera megalópolis , con templos conectados por témenos sagrados y puertos conectados por calzadas y canales. ^{[ 31 ]} El perímetro de la ciudad se extendió gradualmente hasta convertirse en una vasta extensión urbana . Su centro permaneció alrededor del complejo de templos de Ptah.

Al comienzo del Reino Medio , la capital y la corte del rey se trasladaron a Tebas , en el sur, dejando Menfis temporalmente. Si bien la sede del poder político cambió de lugar, Menfis siguió siendo quizás el centro comercial y artístico más importante, como lo demuestra el descubrimiento de distritos artesanales y cementerios, ubicados al oeste del templo de Ptah. ^{[ 32 ]}

También se encontraron vestigios que atestiguan el enfoque arquitectónico de esta época. Una gran mesa de ofrendas de granito en nombre de Amenemhat I mencionaba la erección por parte del rey de un santuario al dios Ptah, señor de la Verdad. ^{[ 33 ]} Se encontró que otros bloques registrados a nombre de Amenemhat II se usaban como cimientos para grandes monolitos que precedían a los pilones de Ramsés II. Se sabe que estos reyes también ordenaron expediciones mineras, incursiones o campañas militares más allá de las fronteras, erigiendo monumentos o estatuas para la consagración de deidades, como lo demuestra un panel que registra actos oficiales de la corte real durante este tiempo. En las ruinas del Templo de Ptah, un bloque a nombre de Senusret II lleva una inscripción que indica un encargo arquitectónico como regalo a las deidades de Menfis. ^{[ 34 ]} Además, muchas estatuas encontradas en el sitio, restauradas posteriormente por los reyes del Nuevo Reino, se atribuyen a reyes de la Duodécima Dinastía . Entre los ejemplos se incluyen los dos gigantes de piedra que se han recuperado entre las ruinas del templo, que posteriormente fueron restaurados bajo el nombre de Ramsés II. ^{[ 35 ]}

Finalmente, según la tradición registrada por Heródoto ^{[ 36 ]} y Diodoro ^{[ 37 ]} , Amenemhat III construyó la puerta norte del Templo de Ptah. De hecho, se encontraron restos atribuidos a este rey durante las excavaciones realizadas en esta zona por Flinders Petrie , quien confirmó la conexión. Cabe destacar también que, durante este período, se construyeron mastabas de los sumos sacerdotes de Ptah cerca de las pirámides reales de Saqqara, lo que demuestra que la realeza y el clero de Menfis estaban estrechamente vinculados en aquella época. La Decimotercera Dinastía continuó esta tendencia, y algunos reyes de esta línea fueron enterrados en Saqqara, lo que atestigua que Menfis conservaba su lugar en el corazón de la monarquía.

Con la invasión de los hicsos y su ascenso al poder alrededor del 1650 a. C., la ciudad de Menfis fue sitiada. Tras su captura, muchos monumentos y estatuas de la antigua capital fueron desmantelados, saqueados o dañados por los reyes hicsos, quienes posteriormente se los llevaron para adornar su nueva capital en Avaris . ^{[ Fnt 2 ]} Se han descubierto evidencias de propaganda real que se atribuyen a los reyes tebanos de la Dinastía XVII , quienes iniciaron la reconquista del reino medio siglo después.

La XVIII Dinastía comenzó con la victoria de los tebanos sobre los invasores. Algunos reyes de la XVIII Dinastía, en particular Amenhotep II (r. 1427–1401/1397 a. C.) y Tutmosis IV (r. 1401/1397–1391/1388 a. C.), otorgaron una considerable atención real a Menfis, pero en su mayor parte, el poder permaneció en el sur. ^{[ 38 ]} Con el largo período de paz que siguió, la prosperidad volvió a apoderarse de la ciudad, que se benefició de su posición estratégica. El fortalecimiento de los lazos comerciales con otros imperios convirtió al cercano puerto de Peru-nefer (literalmente, "Buen viaje" o " Bon Voyage ") en la puerta de entrada al reino para las regiones vecinas, incluyendo Biblos y el Levante .

Durante el Imperio Nuevo, Menfis se convirtió en un centro de educación para príncipes y nobles. Amenhotep II, nacido y criado en Menfis, fue nombrado setem —sumo sacerdote del Bajo Egipto— durante el reinado de su padre. Su hijo, Tutmosis IV, tuvo su famoso sueño , del que se tiene constancia , mientras residía en Menfis siendo un joven príncipe. Durante su exploración del yacimiento, Karl Richard Lepsius identificó una serie de bloques y columnatas rotas con la inscripción de Tutmosis IV al este del Templo de Ptah. Debían pertenecer a un edificio real, muy probablemente un palacio ceremonial.

La fundación del templo de Astarté (diosa mesopotámica o asiria de la fertilidad y la guerra; babilónica = Ishtar), que Heródoto entiende sincréticamente que está dedicado a la diosa griega Afrodita , también puede fecharse en la Dinastía XVIII, específicamente en el reinado de Amenhotep III (r. 1388/86–1351/1349 a. C.). Sin embargo, la obra más importante de este rey en Menfis fue un templo llamado "Nebmaatra unido con Ptah", que es citado por muchas fuentes del período de su reinado, incluidos artefactos que enumeran las obras de Huy , el Gran Senescal de Menfis. ^{[ 39 ]} La ubicación de este templo no se ha determinado con precisión, pero se encontró que varios de sus bloques de cuarcita marrón fueron reutilizados por Ramsés II (r. 1279–1213 a. C.) para la construcción del pequeño templo de Ptah. Esto lleva a algunos egiptólogos a sugerir que el segundo templo fue construido sobre el emplazamiento del primero. ^{[ 40 ]}

Según las inscripciones encontradas en Menfis, Akenatón (r. 1353/51–1336/34 a. C.; anteriormente Amenhotep IV) fundó un templo de Atón en la ciudad. ^{[ 41 ]} La cámara funeraria de uno de los sacerdotes de este culto ha sido descubierta en Saqqara. ^{[ 42 ]} Su sucesor Tutankamón (r. 1332–1323 a. C.; anteriormente Tutankhaten) trasladó la corte real de la capital de Akenatón, Akhetatón ("Horizonte de Atón"), a Menfis antes de que terminara el segundo año de su reinado. Mientras estuvo en Menfis, Tutankamón inició un período de restauración de los templos y tradiciones tras la era del atenismo , que pasó a ser considerada una herejía .

Las tumbas de importantes funcionarios de su reinado, como Horemheb y Maya , se encuentran en Saqqara, aunque Horemheb fue enterrado en el Valle de los Reyes tras reinar él mismo (r. 1319–1292 a. C.). Había sido comandante del ejército bajo Tutankamón y Ay . Maya fue supervisor del tesoro durante los reinados de Tutankamón, Ay y Horemheb. Ay había sido el ministro principal de Tutankamón y lo sucedió como rey (r. 1323–1319 a. C.). Para consolidar su poder, se casó con la viuda de Tutankamón , Ankhesenamón , la tercera de las seis hijas de Akenatón y Nefertiti. Se desconoce su destino. De manera similar, Horemheb consolidó su poder al casarse con la hermana de Nefertiti, Mutnodjemet.

Existen indicios de que, bajo el reinado de Ramsés II , la ciudad adquirió una nueva importancia en el ámbito político gracias a su proximidad a la nueva capital, Pi-Ramsés . El rey dedicó numerosos monumentos a Menfis y los adornó con colosales símbolos de gloria. Merneptah (1213-1203 a. C.), su sucesor, construyó un palacio y amplió el muro sureste del templo de Ptah. Durante los primeros años de la XIX Dinastía , Menfis gozó de privilegios reales, y es esta dinastía la que más se evidencia entre las ruinas de la ciudad en la actualidad.

Durante las dinastías XXI y XXII , se observa una continuación del desarrollo religioso iniciado por Ramsés. Menfis no parece haber sufrido un declive durante el Tercer Período Intermedio , que presenció grandes cambios en la geopolítica del país. En cambio, es probable que los reyes trabajaran para desarrollar el culto menfita en su nueva capital, Tanis , al noreste. A la luz de algunos restos hallados en el sitio, se sabe que allí se ubicaba un templo de Ptah. Se menciona que Siamun construyó un templo dedicado a Amón , cuyos restos fueron encontrados por Flinders Petrie a principios del siglo XX, al sur del complejo del templo de Ptah. ^{[ 43 ]}

Según las inscripciones que describen su obra arquitectónica, Sheshonk I (r. 943–922 a. C.), fundador de la XXII Dinastía, construyó un atrio y un pilón del templo de Ptah, un monumento al que denominó «Castillo de Millones de Años de Sheshonk, Amado de Amón». El culto funerario que rodeaba este monumento, bien conocido en el Nuevo Reino, seguía funcionando varias generaciones después de su establecimiento en el templo, lo que llevó a algunos estudiosos a sugerir que pudo haber contenido la cámara funeraria real del rey. ^{[ 44 ]} Sheshonk también ordenó la construcción de un nuevo santuario para el dios Apis , especialmente dedicado a las ceremonias funerarias en las que el toro era conducido a su muerte antes de ser momificado ritualmente . ^{[ 45 ] [ 46 ]}

Al oeste del foro se ha descubierto una necrópolis de los sumos sacerdotes de Menfis que data precisamente de la XXII Dinastía. Incluía una capilla dedicada a Ptah por el príncipe Shoshenq , hijo de Osorkon II (872-837 a. C.), cuya tumba fue hallada en Saqqara en 1939 por Pierre Montet . La capilla se puede visitar actualmente en los jardines del Museo Egipcio de El Cairo, detrás de un trío de colosos de Ramsés II, también procedentes de Menfis.

Durante el Tercer Período Intermedio y el Período Tardío , Menfis fue frecuentemente escenario de luchas de liberación de las dinastías locales contra fuerzas ocupantes, como los kushitas , asirios y persas. La campaña triunfal de Piankhi , gobernante de los kushitas, propició el establecimiento de la Vigésimo Quinta Dinastía , cuya sede de poder se encontraba en Napata . La conquista de Egipto por parte de Piankhi quedó registrada en la Estela de la Victoria del Templo de Amón en Gebel Barkal . Tras la toma de Menfis, restauró los templos y cultos que habían sido descuidados durante el reinado de los libios . Sus sucesores son conocidos por la construcción de capillas en la esquina suroeste del templo de Ptah. ^{[ 47 ]}

Menfis fue el epicentro de la agitación provocada por la gran amenaza asiria . Bajo el reinado de Taharqa , la ciudad constituyó la base fronteriza de la resistencia, que pronto se desmoronó cuando el rey kushita fue expulsado a Nubia . El rey asirio Esarhaddon , apoyado por algunos príncipes egipcios nativos, capturó Menfis en el 671 a. C. Sus fuerzas saquearon la ciudad, masacraron a los aldeanos y erigieron montículos con sus cabezas. Esarhaddon regresó a su capital, Nínive , con un rico botín y erigió una estela de victoria que mostraba al hijo de Taharqa encadenado. Casi inmediatamente después de la partida del rey, Egipto se rebeló contra el dominio asirio.

En Asiria, Asurbanipal sucedió a su padre y reanudó la ofensiva contra Egipto. En una invasión masiva en el 664 a. C., la ciudad de Menfis fue nuevamente saqueada y expoliada, y el rey Tantamani fue perseguido hasta Nubia y derrotado, poniendo fin definitivamente al reinado kushita sobre Egipto. El poder regresó entonces a los reyes saítas , quienes, temerosos de una invasión babilónica , reconstruyeron e incluso fortificaron estructuras en la ciudad, como lo atestigua el palacio construido por Apries en Kom Tuman.

Egipto y Menfis fueron anexados a Persia por el rey Cambises en el 525 a. C. tras la batalla de Pelusio . Bajo el dominio persa , las estructuras de la ciudad se conservaron y reforzaron, y Menfis se convirtió en la sede administrativa de la satrapía recién conquistada . Una guarnición persa se instaló permanentemente en la ciudad, probablemente en la gran muralla norte, cerca del imponente palacio de Apries. Las excavaciones de Flinders Petrie revelaron que este sector incluía armerías. Durante casi un siglo y medio, la ciudad siguió siendo la capital de la satrapía persa de Egipto («Mudraya»/«Musraya»), convirtiéndose oficialmente en uno de los epicentros del comercio en el vasto territorio conquistado por la monarquía aqueménida.

Las estelas dedicadas a Apis en el Serapeo de Saqqara, encargadas por el monarca reinante, constituyen un elemento clave para comprender los acontecimientos de este periodo. Al igual que en el Periodo Tardío, las catacumbas donde se enterraban los restos de los toros sagrados fueron aumentando de tamaño gradualmente y, posteriormente, adquirieron una apariencia monumental que confirma la expansión de las hipóstasis del culto por todo el país, y en particular en Menfis y su necrópolis. Así, un monumento dedicado por Cambises II parece refutar el testimonio de Heródoto, quien atribuye a los conquistadores una actitud criminal de irrespeto hacia las tradiciones sagradas.

El despertar nacionalista llegó con el ascenso al poder, aunque breve, de Amirteo en el 404 a. C., quien puso fin a la ocupación persa. Fue derrotado y ejecutado en Menfis en octubre del 399 a. C. por Neferites I , fundador de la XXIX Dinastía . La ejecución quedó registrada en un papiro arameo (Papiro de Brooklyn 13). Neferites trasladó la capital a Mendes , en el delta oriental, y Menfis perdió su estatus en la esfera política. Sin embargo, conservó su importancia religiosa, comercial y estratégica, y desempeñó un papel fundamental en la resistencia a los intentos persas de reconquistar Egipto.

Bajo el reinado de Nectanebo I , se inició un importante programa de reconstrucción de templos en todo el país. En Menfis, se reconstruyó una imponente muralla para el Templo de Ptah y se realizaron mejoras en los templos y capillas del complejo. Mientras tanto, Nectanebo II , continuando la labor de su predecesor, comenzó a construir grandes santuarios, especialmente en la necrópolis de Saqqara, adornándolos con pilonos, estatuas y caminos pavimentados flanqueados por hileras de esfinges. A pesar de sus esfuerzos por impedir la reconquista del país por parte de los persas, sucumbió a una invasión en el 340 a. C. Nectanebo II se retiró al sur, a Menfis, ciudad que fue sitiada por el rey aqueménida Artajerjes III , quien se vio obligado a huir al Alto Egipto y, finalmente, a Nubia.

La breve liberación de la ciudad bajo el rey rebelde Khababash (338-335 a. C.) queda atestiguada por un sarcófago de toro Apis que lleva su nombre, descubierto en Saqqara y que data de su segundo año de reinado. Los ejércitos de Darío III finalmente recuperaron el control de la ciudad.

Durante el Período Tardío, Menfis sufrió invasiones recurrentes seguidas de sucesivas liberaciones. Asediada en varias ocasiones, fue escenario de algunas de las batallas más sangrientas de la historia del país. A pesar del apoyo de sus aliados griegos para socavar la hegemonía de los aqueménidas, el país cayó en manos de los conquistadores, y Menfis nunca más volvió a ser la capital de la nación. En el año 332 a. C. llegaron los griegos, quienes arrebataron el control del país a los persas, y Egipto no volvería a ver a un nuevo gobernante nativo ascender al trono hasta la Revolución Egipcia de 1952 .

En el año 332 a. C., Alejandro Magno fue coronado rey en el Templo de Ptah, dando inicio al período helenístico . La ciudad conservó una gran importancia, especialmente religiosa, durante todo el período posterior a la toma del poder por uno de sus generales, Ptolomeo I. Tras la muerte de Alejandro en Babilonia (323 a. C.), Ptolomeo se esmeró en recuperar su cuerpo y trasladarlo a Menfis. Alegando que el rey había expresado oficialmente su deseo de ser enterrado en Egipto, llevó el cuerpo de Alejandro al corazón del templo de Ptah y lo hizo embalsamar por los sacerdotes. Por costumbre, los reyes de Macedonia afirmaban su derecho al trono enterrando a su predecesor. Posteriormente, Ptolomeo II trasladó el sarcófago a Alejandría, donde se construyó una tumba real para su sepultura. La ubicación exacta de la tumba se ha perdido desde entonces. Según Eliano , el vidente Aristándro predijo que la tierra donde Alejandro fue sepultado "sería feliz e invencible para siempre".

Así comenzó la dinastía ptolemaica , durante la cual se inició el declive gradual de la ciudad. Fue Ptolomeo I quien introdujo el culto de Serapis en Egipto, estableciéndolo en Saqqara. De este período datan numerosas mejoras del Serapeo de Saqqara, incluyendo la construcción de la Cámara de los Poetas, el dromos que adorna el templo y muchos elementos de arquitectura de inspiración griega. La reputación del culto trascendió las fronteras del país, pero posteriormente fue eclipsada por el gran Serapeo de Alejandría , construido en honor de Ptolomeo por sus sucesores.

Los Decretos de Menfis fueron promulgados en el 216 y el 196 a. C. por Ptolomeo IV y Ptolomeo V , respectivamente. Delegados de los principales clérigos del reino se reunieron en sínodo , bajo el patrocinio del Sumo Sacerdote de Ptah y en presencia del rey, para establecer la política religiosa del país para los años venideros, dictando también tasas e impuestos, creando nuevas fundaciones y rindiendo tributo a los gobernantes ptolemaicos. Estos decretos fueron grabados en estelas en tres escrituras para que todos pudieran leerlos y comprenderlos: demótica , jeroglífica y griega . La más famosa de estas estelas es la Piedra Rosetta , que permitió descifrar la escritura del antiguo Egipto en el siglo XIX. En el yacimiento se descubrieron otras estelas, esta vez funerarias, que han contribuido al conocimiento de la genealogía del alto clero de Menfis, una dinastía de sumos sacerdotes de Ptah. El linaje mantuvo fuertes lazos con la familia real de Alejandría, hasta el punto de que se produjeron matrimonios entre ciertos sumos sacerdotes y princesas ptolemaicas, lo que reforzó aún más el compromiso entre ambas familias.

Con la llegada de los romanos , Menfis, al igual que Tebas, perdió definitivamente su lugar en favor de Alejandría , que se abrió al imperio. El auge del culto a Serapis , una deidad sincrética que encajaba a la perfección con la mentalidad de los nuevos gobernantes de Egipto, y el surgimiento del cristianismo, que echó raíces en lo profundo del país, supusieron la ruina total de los antiguos cultos de Menfis.

Durante los periodos bizantino y copto, la ciudad fue menguando gradualmente hasta desaparecer por completo. Se convirtió entonces en una cantera cuyas piedras se utilizaron para construir nuevos asentamientos cercanos, entre ellos Fustat , la nueva capital fundada por los árabes que tomaron posesión de ella en el siglo VII d. C. Los cimientos de Fustat y, posteriormente, de El Cairo , ambos construidos más al norte, se asentaron con piedras procedentes de templos desmantelados y antiguas necrópolis de Menfis. En el siglo XIII, el cronista árabe Abd-ul-Latif , tras visitar el lugar, describió y atestiguó la grandeza de las ruinas.

Por enormes que sean la extensión y la antigüedad de esta ciudad, a pesar del frecuente cambio de gobiernos bajo cuyo yugo ha soportado, y de los grandes esfuerzos que más de una nación ha hecho por destruirla, por borrar su último rastro de la faz de la tierra, por llevarse las piedras y los materiales con los que fue construida, por mutilar las estatuas que la adornaban; a pesar, finalmente, de todo lo que más de cuatro mil años han hecho además del hombre, estas ruinas aún ofrecen a la vista del observador una multitud de maravillas que desconciertan los sentidos y que las plumas más hábiles no pueden describir. Cuanto más profundamente contemplamos esta ciudad, mayor es nuestra admiración, y cada nueva mirada a las ruinas es una nueva fuente de deleite... Las ruinas de Menfis abarcan medio día de viaje en todas direcciones. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

Aunque los restos actuales no se comparan con lo que presenció el historiador árabe, su testimonio ha inspirado el trabajo de numerosos arqueólogos. Los primeros estudios y excavaciones del siglo XIX, junto con la extensa labor de Flinders Petrie , han permitido vislumbrar parte del antiguo esplendor de la capital. Menfis y su necrópolis, que incluye tumbas rupestres, mastabas, templos y pirámides, fueron inscritas en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1979.

El Hout-ka-Ptah , ^{[ Fnt 3 ]} dedicado al culto del dios creador Ptah , fue el templo más grande e importante de la antigua Menfis. Era una de las estructuras más destacadas de la ciudad, ocupando un amplio recinto en el centro. Enriquecido por siglos de veneración, el templo fue uno de los tres principales lugares de culto del Antiguo Egipto, junto con los grandes templos de Ra en Heliópolis y de Amón en Tebas.

Gran parte de lo que se sabe hoy sobre el antiguo templo proviene de los escritos de Heródoto, quien visitó el sitio durante la primera invasión persa, mucho después de la caída del Imperio Nuevo. Heródoto afirmó que el templo había sido fundado por Menes y que el edificio principal del complejo estaba restringido a sacerdotes y reyes. ^{[ 50 ]} Sin embargo, su relato no ofrece una descripción física del complejo. Los trabajos arqueológicos realizados en el siglo pasado han desenterrado gradualmente las ruinas del templo, revelando un enorme recinto amurallado accesible a través de varias puertas monumentales ubicadas a lo largo de las murallas sur, oeste y este.

Los restos del gran templo y sus alrededores se exhiben como museo al aire libre cerca del gran coloso de Ramsés II, que originalmente marcaba el eje sur del templo. En este mismo sector se encuentra un gran monolito de esfinge , descubierto en el siglo XIX. Data de la Dinastía XVIII y probablemente fue esculpido durante el reinado de Amenhotep II o Tutmosis IV . Es uno de los mejores ejemplos de este tipo de estatuaria que aún se conservan en su emplazamiento original. El museo al aire libre alberga numerosas estatuas, colosos, esfinges y elementos arquitectónicos. Sin embargo, la mayoría de los hallazgos se han vendido a importantes museos de todo el mundo. La mayor parte de estas piezas se pueden encontrar expuestas en el Museo Egipcio de El Cairo.

Actualmente se desconoce el aspecto exacto del templo, y solo se conoce el del acceso principal al perímetro. Entre los hallazgos recientes se incluye el descubrimiento de estatuas gigantes que adornaban las puertas o torres. Las encontradas datan del reinado de Ramsés II. Este rey también mandó construir al menos tres santuarios dentro del recinto del templo, donde se rinde culto a las deidades a las que estaban dedicados.

Este pequeño templo, contiguo a la esquina suroeste del Templo de Ptah, de mayor tamaño, estaba dedicado al divinizado Ramsés II, junto con las tres deidades estatales: Horus, Ptah y Amón. Su nombre completo es Templo de Ptah de Ramsés, Amado de Amón , Dios, Gobernante de Heliópolis. ^{[ 51 ]}

Sus ruinas fueron descubiertas en 1942 por el arqueólogo Ahmed Badawy y excavadas en 1955 por Rudolf Anthes. Las excavaciones sacaron a la luz un edificio religioso completo con una torre, un patio para ofrendas rituales, un pórtico con columnas, seguido de una sala con pilares y un santuario tripartito, todo ello rodeado por muros de adobe. Su exterior más reciente data del período del Nuevo Reino.

El templo se abría hacia el este, hacia un camino pavimentado con otros edificios religiosos. Las exploraciones arqueológicas realizadas en la zona revelan que la parte sur de la ciudad alberga un gran número de edificios religiosos dedicados especialmente al dios Ptah, la deidad principal de Menfis.

Situado más al este, cerca del gran coloso de Ramsés, este pequeño templo se atribuye a la decimonovena dinastía y parece haber estado dedicado a Ptah y a su consorte divina Sekhmet , así como al divinizado Ramsés II. Sus ruinas no se conservan tan bien como las de otros templos cercanos, ya que sus cimientos de piedra caliza parecen haber sido extraídos tras el abandono de la ciudad a finales de la Antigüedad.

Dos estatuas gigantes, que datan del Reino Medio, adornaban originalmente la fachada del edificio, que se abría hacia el oeste. Fueron trasladadas al interior del Museo de Menfis y representaban al rey en actitud de marcha, luciendo el Hedjet , la corona blanca del Alto Egipto.

En el sureste del complejo del Gran Templo, el rey Merneptah de la Dinastía XIX fundó un nuevo santuario en honor a la deidad principal de la ciudad, Ptah. Este templo fue descubierto a principios del siglo XX por Flinders Petrie, quien lo identificó como una representación del dios griego Proteo, citado por Heródoto.

El sitio fue excavado durante la Primera Guerra Mundial por Clarence Stanley Fisher. Las excavaciones comenzaron en la parte anterior, que consta de un gran patio de aproximadamente 15 metros cuadrados, con una gran puerta al sur adornada con relieves que muestran los nombres del rey y los epítetos de Ptah. Solo se ha desenterrado esta parte del templo; el resto de la cámara, un poco más al norte, aún no ha sido explorado. Durante las excavaciones, los arqueólogos descubrieron los primeros vestigios de un edificio construido con adobe, que pronto resultó ser un gran palacio ceremonial construido junto al templo propiamente dicho. Algunos de los elementos clave del templo de piedra fueron donados por Egipto al museo de la Universidad de Pensilvania , que financió la expedición, mientras que el resto permaneció en el Museo Egipcio de El Cairo .

El templo se mantuvo en uso durante el resto del Imperio Nuevo, como lo demuestran los aumentos en la matrícula durante los reinados de reyes posteriores. Sin embargo, a partir de entonces, fue abandonado gradualmente y adaptado para otros usos por la población civil. Sepultado paulatinamente por la actividad de la ciudad, el estudio estratigráfico del sitio muestra que, para el Periodo Tardío , ya estaba en ruinas y pronto fue cubierto por nuevas construcciones.

Este pequeño templo de Hathor fue desenterrado al sur de la gran muralla de Hout-Ka-Ptah por Abdullah al-Sayed Mahmud en la década de 1970 y también data de la época de Ramsés II. ^{[ 52 ]} Dedicado a la diosa Hathor , Señora del Sicómoro, presenta una arquitectura similar a la de los pequeños templos-santuarios conocidos especialmente en Karnak . Por sus proporciones, no parece ser un santuario principal de la diosa, pero actualmente es el único edificio dedicado a ella descubierto en las ruinas de la ciudad.

Se cree que este santuario se utilizaba principalmente para procesiones durante las principales festividades religiosas. Se piensa que existió un templo mayor dedicado a Hathor, de hecho uno de los santuarios más importantes de la diosa en el país, en otro lugar de la ciudad, pero hasta la fecha no ha sido descubierto. Una depresión, similar a la encontrada cerca del gran templo de Ptah, podría indicar su ubicación. Los arqueólogos creen que podría albergar los restos de un recinto y un gran monumento, una teoría atestiguada por fuentes antiguas.

Se decía que el templo de la diosa Neith estaba ubicado al norte del templo de Ptah. Hasta la fecha, no ha sido descubierto.

Se cree que Menfis albergó varios templos dedicados a las deidades que acompañaban a Ptah. Algunos de estos santuarios están documentados mediante jeroglíficos antiguos, pero aún no se han encontrado entre las ruinas de la ciudad. En la cercana Mit Rahina continúan las prospecciones y excavaciones, que probablemente aportarán nuevos conocimientos sobre la planificación de esta antigua ciudad religiosa.

En los terrenos al norte de Menfis se ha descubierto un templo dedicado a Mitra , que data de la época romana . El templo de Astarté , descrito por Heródoto, se encontraba en la zona reservada a los fenicios cuando el autor griego visitó la ciudad, pero hasta la fecha no había sido hallado.

Templo de Apis

El Templo de Apis en Menfis era el templo principal dedicado al culto del toro Apis , considerado una manifestación viviente de Ptah. Se describe en detalle en las obras de historiadores clásicos como Heródoto, Diodoro y Estrabón , pero su ubicación aún no se ha descubierto entre las ruinas de la antigua capital. Según Heródoto, quien describió el patio del templo como un peristilo de columnas con estatuas gigantes, fue construido durante el reinado de Psamético I. El historiador griego Estrabón visitó el sitio con las tropas romanas conquistadoras, tras la victoria contra Cleopatra en la batalla de Actium . Detalla que el templo constaba de dos cámaras, una para el toro y otra para su madre, y que todo estaba construido cerca del templo de Ptah. En el templo, Apis era utilizado como oráculo , y sus movimientos se interpretaban como profecías . Se creía que su aliento curaba enfermedades y que su presencia bendecía a quienes lo rodeaban con virilidad. Se le concedió una ventana en el templo a través de la cual podía ser visto, y en ciertas festividades era llevado en procesión por las calles de la ciudad, engalanado con joyas y flores.

En 1941, el arqueólogo Ahmed Badawy descubrió en Menfis los primeros restos que representaban al dios Apis. El yacimiento, ubicado dentro del recinto del gran templo de Ptah, resultó ser una cámara funeraria diseñada exclusivamente para el embalsamamiento del toro sagrado. Una estela hallada en Saqqara muestra que Nectanebo II ordenó la restauración de este edificio, y se han desenterrado elementos datados de la Trigésima Dinastía en la parte norte de la cámara, lo que confirma la época de reconstrucción en esta zona del templo. Es probable que la cámara funeraria formara parte del templo de Apis, de mayor tamaño, citado por fuentes antiguas. Esta parte sagrada del templo sería la única que ha sobrevivido y confirmaría las palabras de Estrabón y Diodoro, quienes afirmaron que el templo se encontraba cerca del templo de Ptah. ^{[ 57 ]}

La mayoría de las estatuas de Apis conocidas proceden de las cámaras funerarias conocidas como Serapeum , situadas al noroeste de Saqqara . Los enterramientos más antiguos hallados en este yacimiento datan del reinado de Amenhotep III .

Las ruinas de la antigua Menfis han revelado un gran número de esculturas que representan a Ramsés II . En el museo de Menfis se encuentra una estatua gigante de él, tallada en piedra caliza monumental , de unos 10 metros de longitud. Fue descubierta en 1820 cerca de la puerta sur del templo de Ptah por el arqueólogo italiano Giovanni Caviglia . Debido a que la base y los pies de la escultura se han separado del resto del cuerpo, actualmente se exhibe tumbada de espaldas. Algunos de los colores aún se conservan parcialmente, pero la belleza de esta estatua reside en el detalle impecable de las formas complejas y sutiles de la anatomía humana. El rey lleva la corona blanca del Alto Egipto, Hedjet .

Caviglia se ofreció a enviar la estatua al Gran Duque de Toscana, Leopoldo II , mediante la mediación de Ippolito Rosellini . Rosellini advirtió al soberano de los enormes gastos que implicaba el transporte y consideró necesario cortar el coloso en pedazos. El wali y autoproclamado jedive de Egipto y Sudán, Muhammad Ali Pasha , se ofreció a donarla al Museo Británico , pero el museo rechazó la oferta debido a la dificultad de transportar la enorme estatua a Londres. Por lo tanto, permaneció en el área arqueológica de Menfis, en el museo construido para protegerla.

El coloso era uno de los dos que históricamente adornaban la entrada oriental del templo de Ptah. El otro , hallado ese mismo año también por Caviglia, fue restaurado en la década de 1950 a su altura original de 11 metros. Se exhibió por primera vez en la plaza Bab Al-Hadid de El Cairo, que posteriormente pasó a llamarse plaza Ramsés. Al considerarse un lugar inadecuado, fue trasladado en 2006 a una ubicación temporal en Giza , donde fue restaurado antes de ser instalado en la entrada del Gran Museo Egipcio en enero de 2018. Una réplica de las estatuas se encuentra en Heliópolis , un suburbio de El Cairo .

Debido a su antigüedad y a su numerosa población, Menfis contaba con varias necrópolis repartidas por el valle, entre ellas la más famosa, Saqqara . Además, el área urbana incluía cementerios construidos al oeste del gran templo. La santidad de estos lugares atraía inevitablemente a los devotos y fieles, que acudían a ofrecer un tributo a Osiris o a dar sepultura a algún ser querido.

La zona de la ciudad conocida como Ankh-tawy ya formaba parte de la necrópolis del Reino Medio. Los reyes de la Vigésimo Segunda Dinastía ordenaron la ampliación del sector occidental del templo de Ptah , con el fin de revivir la antigua gloria de la época ramésida. Dentro de esta zona se fundó una necrópolis de los sumos sacerdotes.

Según las fuentes, el sitio también incluía una capilla u oratorio dedicado a la diosa Bastet , lo cual parece coherente con la presencia de monumentos de gobernantes de la dinastía que seguían el culto de Bubastis . Asimismo, en esta zona se encontraban los templos funerarios consagrados por diversos reyes del Nuevo Reino, cuya función, según los egiptólogos, es similar a la de los Templos del Millón de Años de los reyes tebanos.

Menfis fue sede del poder de los reyes de más de ocho dinastías . Según Manetón, el primer palacio real fue fundado por Hor-Aha , sucesor de Narmer , fundador de la I Dinastía . Construyó una fortaleza de muros blancos en Menfis. Las fuentes egipcias hablan de los palacios de los gobernantes del Imperio Antiguo, algunos de los cuales fueron construidos bajo importantes pirámides reales. Eran de tamaño inmenso y estaban embellecidos con parques y lagos. ^{[ 60 ]} Además de los palacios descritos a continuación, otras fuentes indican la existencia de un palacio fundado en la ciudad por Tutmosis I , que aún estaba en funcionamiento durante el reinado de Tutmosis IV .

Según los textos oficiales de su reinado, Merneptah ordenó la construcción de un gran recinto amurallado que albergaba un nuevo templo y un palacio contiguo. ^{[ 61 ]} Posteriormente , Apries mandó construir un complejo palaciego en Kom Tuman, sobre un promontorio con vistas a la ciudad. Formaba parte de una serie de estructuras construidas dentro del recinto del templo durante el Período Tardío y contenía un palacio real, una fortaleza, cuarteles y armerías. Flinders Petrie excavó la zona y encontró importantes indicios de actividad militar. ^{[ 62 ]}

Los palacios y templos, situados en el centro de la ciudad, estaban rodeados por diversos distritos, donde se ubicaban numerosos talleres artesanales, arsenales y astilleros. También había barrios residenciales, algunos de ellos habitados principalmente por extranjeros: primero hititas y fenicios , luego persas y finalmente griegos . La ciudad se encontraba, en efecto, en la encrucijada de rutas comerciales y, por lo tanto, atraía mercancías importadas de diversas regiones del Mediterráneo.

Textos antiguos confirman que el desarrollo de la ciudad se produjo de forma regular. Además, hay evidencia de que el Nilo se desplazó hacia el este a lo largo de los siglos, dejando nuevos territorios para ocupar en la parte oriental de la antigua capital. ^{[ 63 ]} Esta zona de la ciudad estaba dominada por la gran puerta oriental del templo de Ptah.

A partir de la segunda mitad del primer milenio a. C., la ciudad fue descrita con mayor detalle por los historiadores antiguos, especialmente con el desarrollo de las relaciones comerciales con Grecia. Las descripciones de la ciudad realizadas por viajeros que acompañaron a los comerciantes en el descubrimiento de Egipto han sido fundamentales para reconstruir la imagen del glorioso pasado de la antigua capital. Entre los principales autores clásicos se encuentran:

• Heródoto , historiador griego, que visitó y describió los monumentos de la ciudad durante el primer gobierno persa aqueménida en el siglo V a. C. ^{[ 64 ]}
• Diodoro Sículo , historiador griego, que visitó el sitio en el siglo I a. C., proporcionó información posterior sobre la ciudad durante el reinado de los Ptolomeos ^{[ 65 ].}
• Estrabón , el geógrafo helenístico , que visitó durante la conquista romana a finales del siglo I a. C. ^{[ 66 ]}

Posteriormente, la ciudad es citada con frecuencia por otros autores latinos o griegos, en raras ocasiones proporcionando una descripción general de la ciudad o detallando sus cultos, como hacen Suetonio ^{[ 67 ]} y Amiano Marcelino [ ^{68 ], quienes} prestan especial atención al culto de Apis en la ciudad.

La ciudad cayó en el olvido durante el período cristiano que siguió. Existen pocas fuentes que den fe de las actividades de la ciudad durante sus etapas finales.

No fue hasta la conquista del país por los árabes que reaparece una descripción de la ciudad, para entonces ya estaba en ruinas. Entre las principales fuentes de esta época:

• Abd-al-Latif , un famoso geógrafo de Bagdad, que en el siglo XIII ofrece una descripción de las ruinas del lugar durante su viaje a Egipto.
• Al-Maqrizi , historiador egipcio del siglo XIV, que visitó el lugar y lo describe en detalle.

En 1652, durante su viaje a Egipto, Jean de Thévenot identificó la ubicación del sitio y sus ruinas, confirmando para los europeos los relatos de los antiguos autores árabes. Su descripción es breve, pero representa el primer paso hacia la exploración que surgiría tras el desarrollo de la arqueología . ^{[ 69 ]} El punto de partida de la exploración arqueológica en Menfis fue la gran incursión de Napoleón Bonaparte en Egipto en 1798. Las investigaciones y los estudios del sitio confirmaron la identificación de Thévenot, y los primeros estudios de sus restos fueron realizados por científicos que acompañaban a los soldados franceses. Los resultados de los primeros estudios científicos se publicaron en la monumental Description de l'Égypte , un mapa de la región, el primero en dar la ubicación de Menfis con precisión.

Las primeras expediciones francesas allanaron el camino para exploraciones de mayor alcance que se llevarían a cabo desde el siglo XIX hasta la actualidad, realizadas por destacados exploradores, egiptólogos e importantes instituciones arqueológicas. Algunas de las expediciones más notables son:

• Las primeras excavaciones del yacimiento fueron realizadas por Caviglia y Sloane en 1820, quienes descubrieron el gran coloso de Ramsés II, que actualmente se exhibe en el museo.
• Jean-François Champollion , en su viaje a Egipto entre 1828 y 1830, pasando por Menfis, describió la estatua gigante descubierta por Caviglia y Sloane, realizó algunas excavaciones en el yacimiento y descifró muchos de los restos epigráficos. Prometió regresar con más recursos y más tiempo para estudiar, pero su repentina muerte en 1832 impidió que cumpliera esta ambición. ^{[ 70 ]}
• Karl Richard Lepsius , durante la expedición prusiana de 1842, realizó un rápido reconocimiento de las ruinas y creó un primer mapa detallado que serviría de base para todas las exploraciones y excavaciones futuras. ^{[ 71 ]}

Durante la época británica en Egipto, el desarrollo de la tecnología agrícola, junto con el cultivo sistemático de las llanuras aluviales del Nilo, propició numerosos descubrimientos arqueológicos fortuitos. Gran parte de lo hallado pasó a manos de importantes coleccionistas europeos que viajaban por el país en representación de los grandes museos de Londres , París , Berlín y Turín . Fue durante una de estas labores de cultivo que, en 1847, unos campesinos descubrieron accidentalmente elementos de un templo romano de Mitra cerca del pueblo de Mit Rahina. Probablemente fue en este lugar donde se hallaron once estatuas. Un análisis de «Les Statues Ptolémaïques du Sarapieion de Memphis» señaló que probablemente fueron construidas en el siglo III con piedra caliza y estuco, algunas de pie y otras sentadas. En 1956, Rowe y Rees sugirieron que este tema era similar al mosaico de la Academia de Platón. Las estatuas se atribuyeron a Píndaro (sentado, identificado por un grafiti), una inscripción en el respaldo de su silla que dice Dionisio, Demetrio de Falero , Órfico, a los pájaros, Hesíodo, Homero sentado en el centro (se recuperó la cabeza), Protágoras , Tales , Heráclite , Platón (según la inscripción) y Aristóteles . ^{[ 72 ] [ 73 ]}

Entre 1852 y 1854, Joseph Hekekyan, que entonces trabajaba para el gobierno egipcio, realizó estudios geológicos en el yacimiento y, en esas ocasiones, hizo varios descubrimientos, como los de Kom el-Khanzir (al noreste del gran templo de Ptah). Estas piedras, decoradas con relieves del período de Amarna y procedentes originalmente del antiguo templo de Atón en Menfis, casi con toda seguridad habían sido reutilizadas en los cimientos de otro monumento en ruinas. También descubrió el gran coloso de Ramsés II, tallado en granito rosa.

Esta oleada de descubrimientos arqueológicos generó el riesgo constante de que todas estas riquezas culturales abandonaran suelo egipcio. Auguste-Édouard Mariette , quien visitó Saqqara en 1850, tomó conciencia de la necesidad de crear una institución en Egipto responsable de la exploración y conservación de los tesoros arqueológicos del país. Fundó la Organización de Antigüedades Egipcias (EAO) en 1859 y organizó excavaciones en Menfis que revelaron las primeras evidencias del gran templo de Ptah y descubrieron las estatuas reales del Imperio Antiguo. ^{[ 74 ]}

Los papiros más antiguos publicados, los Papiros Mágicos Griegos , pueden haberse originado en la región. ^{[ 75 ]}

Las importantes excavaciones del egiptólogo británico Sir William Matthew Flinders Petrie , realizadas entre 1907 y 1912, sacaron a la luz la mayor parte de las ruinas tal como se ven hoy. Entre los principales descubrimientos del yacimiento durante estas excavaciones se encuentran la sala de columnas del templo de Ptah, el pilón de Ramsés II, la gran esfinge de alabastro y la gran muralla al norte del palacio de Apries. También descubrió los restos del Templo de Amón de Siamón y el Templo de Ptah de Merneptah. ^{[ 76 ]} Muchos de sus descubrimientos fueron documentados por el London Times en mayo de 1908. ^{[ 77 ]} Su trabajo se vio interrumpido durante la Primera Guerra Mundial y posteriormente fue retomado por otros arqueólogos, quienes fueron desenterrando gradualmente algunos de los monumentos olvidados de la antigua capital.

Cronología que enumera los principales hallazgos:

• De 1914 a 1921: las excavaciones de la Universidad de Pensilvania en el Templo de Ptah de Merneptah, que dieron como resultado el descubrimiento del palacio contiguo.
• 1942: la expedición de la EAO, dirigida por el egiptólogo Ahmed Badawy, descubre el pequeño Templo de Ptah de Ramsés y la capilla de la tumba del príncipe Shoshenq de la vigésimo segunda dinastía. ^{[ 78 ]}
• 1950: El egiptólogo Labib Habachi descubrió la capilla de Seti I, en nombre de la Organización de Antigüedades Egipcias. El gobierno egipcio decidió trasladar el coloso de granito rosa de Ramsés II a El Cairo. Se colocó frente a la estación principal de trenes de la ciudad , en una plaza que posteriormente se denominó Midân Ramesses, donde permaneció durante más de cincuenta años, antes de ser trasladado a otro lugar en Giza en 2006 para su restauración. Posteriormente, en enero de 2018, fue trasladado al Gran Museo Egipcio . ^{[ 79 ]}
• 1954: el descubrimiento fortuito por parte de obreros viales de una necrópolis del Reino Medio en Kom el-Fakhri. ^{[ 80 ]}
• 1955 a 1957: Rudolph Anthes, en nombre de la Universidad de Filadelfia, registró y limpió el pequeño Templo de Ptah de Ramsés y la capilla de embalsamamiento de Apis. ^{[ 81 ]}
• 1969: el descubrimiento accidental de una capilla del pequeño Templo de Hathor. ^{[ 52 ]}
• Entre 1970 y 1984, las excavaciones realizadas por la EAO despejaron el pequeño templo de Hathor, bajo la dirección de Abdullah el-Sayed Mahmud, Huleil Ghali y AbdelKarim Abu Shanab.
• 1980: excavaciones de la cámara de embalsamamiento de Apis y estudios adicionales realizados por el Centro de Investigación Estadounidense en Egipto . ^{[ 82 ]}
• 1982: El egiptólogo Jaromir Málek estudió y registró los hallazgos del pequeño templo de Ptah de Ramsés. ^{[ 83 ]}
• 1970 y 1984 a 1990: excavaciones realizadas por la Egypt Exploration Society de Londres. Nuevas excavaciones de la sala con columnas y el pilón de Ramsés II; el descubrimiento de bloques de granito con los anales del reinado de Amenemhat II ; excavaciones de las tumbas de los sumos sacerdotes de Ptah; investigación y exploraciones importantes en la necrópolis cercana a Saqqara. ^{[ 84 ]}
• 2003: Se reanudaron las excavaciones del pequeño templo de Hathor por parte de la EAO (actualmente el Consejo Supremo de Antigüedades).
• Entre 2003 y 2004: Excavaciones realizadas por una misión conjunta ruso-belga en la Gran Muralla al norte de Menfis.