Menachem Begin [ a ] (16 de agosto de 1913 – 9 de marzo de 1992) fue un político israelí que fundó Herut y Likud y se desempeñó como primer ministro de Israel desde 1977 hasta 1983.
Antes de la creación del Estado de Israel , Begin fue el líder del grupo militante sionista Irgún , la escisión revisionista de la organización paramilitar judía Haganá . Proclamó una revuelta el 1 de febrero de 1944 contra el gobierno del Mandato Británico , a la que se opuso la Agencia Judía . Como líder del Irgún, atacó a los británicos en Palestina , [ 3 ] siendo uno de sus ataques más notables el atentado con bomba contra el Hotel King David . Posteriormente, el Irgún combatió a los árabes durante la guerra civil de 1947-1948 en el Mandato Británico de Palestina y, como su líder, Begin fue descrito por el gobierno británico como el "líder de la notoria organización terrorista ". Le denegó un visado de entrada al Reino Unido entre 1953 y 1955. Sin embargo, las muestras de amistad de Begin finalmente dieron sus frutos y se le concedió un visado en 1972, cinco años antes de convertirse en primer ministro. [ 4 ]
Begin fue elegido miembro de la primera Knesset como líder de Herut , el partido que fundó, y al principio se situó en la periferia política, representando la oposición al gobierno liderado por Mapai y al establishment israelí. Permaneció en la oposición durante las ocho elecciones consecutivas (excepto durante el gobierno de unidad nacional en torno a la Guerra de los Seis Días ), pero poco a poco fue ganando aceptación en el centro político. Su victoria electoral y su nombramiento como primer ministro en 1977 pusieron fin a tres décadas de dominio político del Partido Laborista .
El logro más significativo de Begin como primer ministro fue la firma de un tratado de paz con Egipto en 1979, por el cual él y Anwar Sadat compartieron el Premio Nobel de la Paz . Tras los Acuerdos de Camp David , las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) se retiraron de la península del Sinaí , que había sido capturada a Egipto en la Guerra de los Seis Días. Posteriormente, el gobierno de Begin promovió la construcción de asentamientos israelíes en Cisjordania y la Franja de Gaza. Begin autorizó el bombardeo de la planta nuclear de Osirak en Irak y la invasión del Líbano en 1982 para combatir los bastiones de la Organización para la Liberación de Palestina en ese país, lo que desencadenó la Guerra del Líbano de 1982. A medida que la intervención militar israelí en el Líbano se intensificaba, y la masacre de Sabra y Shatila , perpetrada por milicias falangistas cristianas aliadas de los israelíes, conmocionó a la opinión pública mundial, [ 5 ] Begin se aisló cada vez más. [ 6 ] A medida que las fuerzas de las FDI permanecían estancadas en el Líbano y la economía sufría hiperinflación , la presión pública sobre Begin aumentaba. Deprimido por la muerte de su esposa Aliza en noviembre de 1982, se retiró gradualmente de la vida pública, hasta su renuncia en octubre de 1983.
Biografía

Menachem Begin nació de Zeev Dov y Hassia Begun en Brest-Litovsk, Imperio ruso (actualmente Brest, Bielorrusia ). Fue el menor de tres hermanos. [ 7 ] Por parte materna, descendía de rabinos distinguidos. Su padre, comerciante de madera, era un líder comunitario, un sionista ferviente y admirador de Theodor Herzl . La partera que atendió su parto era la abuela de Ariel Sharon . [ 8 ]
Después de un año de educación tradicional en un cheder , Begin comenzó a estudiar en una escuela "Tachkemoni", asociada al movimiento religioso sionista. En su infancia, Begin, como la mayoría de los niños judíos de su ciudad, fue miembro del movimiento de scouts sionistas Hashomer Hatzair . Fue miembro de Hashomer Hatzair hasta los 13 años, y a los 16 se unió a Betar . [ 9 ] A los 14 fue enviado a una escuela del gobierno polaco, [ 10 ] donde recibió una sólida formación en literatura clásica .
Begin estudió derecho en la Universidad de Varsovia , donde aprendió las habilidades de oratoria y retórica que se convirtieron en su sello distintivo como político, y que sus críticos consideraron demagogia . [ 11 ]

Durante sus estudios, organizó un grupo de autodefensa de estudiantes judíos para contrarrestar el acoso de los antisemitas en el campus. [ 12 ] Se graduó en 1935, pero nunca ejerció la abogacía. En ese momento se convirtió en discípulo de Vladimir "Ze'ev" Jabotinsky , fundador del movimiento nacionalista sionista revisionista y su rama juvenil, Betar . [ 13 ] Su ascenso dentro de Betar fue rápido: a los 22 años, compartió el estrado con su mentor en el Congreso Mundial de Betar en Cracovia . [ 14 ] El gobierno polaco de antes de la guerra apoyó activamente a los movimientos juveniles y paramilitares sionistas. En 1937 [ 15 ] fue el líder activo de Betar en Checoslovaquia y se convirtió en el líder de la rama más grande, la de Polonia. Como líder de la rama polaca de Betar, Begin viajó entre las ramas regionales para alentar a los simpatizantes y reclutar nuevos miembros. Para ahorrar dinero, se hospedaba en las casas de los miembros de Betar. Durante una de esas visitas, conoció a su futura esposa, Aliza Arnold , hija de su anfitrión. La pareja se casó el 29 de mayo de 1939. Tuvieron tres hijos: Binyamin , Leah y Hassia. [ 16 ]
Viviendo en Varsovia, Polonia, Begin animó a Betar a crear una organización para traer judíos polacos a Palestina. A finales de agosto de 1939, intentó sin éxito introducir clandestinamente a 1500 judíos en Rumania. Tras regresar a Varsovia, partió tres días después del inicio de la invasión alemana de 1939 , primero hacia el suroeste y luego a Vilna , Lituania. [ 17 ]

En septiembre de 1939, tras la invasión alemana de Polonia, Begin, al igual que gran parte de la dirigencia judía de Varsovia, huyó a Vilna (actualmente Vilna ), entonces en el este de Polonia, para evitar su inevitable arresto. La ciudad pronto fue ocupada por la Unión Soviética , pero desde el 28 de octubre de 1939 se convirtió en la capital de la República de Lituania. Vilna era una ciudad predominantemente polaca y judía ; se estima que el 40% de la población era judía, y allí se ubicaba el Instituto YIVO . Como destacado sionista de antes de la guerra y cadete de la reserva, el 20 de septiembre de 1940, Begin fue arrestado por la NKVD y encarcelado en la prisión de Lukiškės . Años después, escribió sobre su experiencia de tortura. Fue acusado de ser un "agente del imperialismo británico " y condenado a ocho años en los campos de trabajo forzado soviéticos . El 1 de junio de 1941 fue enviado a los campos de trabajo de Pechora , en la República de Komi, al norte de la Rusia europea. Mucho más tarde en su vida, Begin registró y reflexionó sobre sus experiencias en los interrogatorios y la vida en el campo en sus memorias Noches blancas . [ 18 ]
En julio de 1941, justo después de que Alemania atacara la Unión Soviética , y tras su liberación en virtud del acuerdo Sikorski-Mayski por ser ciudadano polaco, Begin se unió al Ejército Polaco Libre de Anders como cadete cabo . Posteriormente fue enviado con el ejército a Palestina a través del Corredor Persa , donde llegó en mayo de 1942. [ 19 ]
Al llegar a Palestina, Begin, como muchos otros soldados judíos polacos del Ejército de Anders, se enfrentó a la disyuntiva de permanecer en el Ejército de Anders para luchar contra la Alemania nazi en Europa o quedarse en Palestina para luchar por el establecimiento de un Estado judío. Si bien inicialmente deseaba permanecer en el ejército polaco, finalmente fue persuadido de cambiar de opinión por sus contactos en el Irgún , así como por oficiales polacos simpatizantes de la causa sionista. En consecuencia, el general Michał Karaszewicz-Tokarzewski , segundo al mando del Ejército, le concedió a Begin una «licencia sin fecha de caducidad» que le otorgaba permiso oficial para permanecer en Palestina. En diciembre de 1942 dejó el Ejército de Anders y se unió al Irgún . [ 20 ]
Durante el Holocausto , el padre de Begin fue uno de los 5000 judíos de Brest detenidos por los nazis a finales de junio de 1941. En lugar de ser enviados a un campo de trabajos forzados, fueron fusilados o ahogados en el río. Su madre y su hermano mayor, Herzl, también fueron asesinados durante el Holocausto. [ 21 ]
Clandestinidad judía

Begin pronto se labró una reputación como un acérrimo crítico del liderazgo sionista dominante por su excesiva cooperación con los británicos, y argumentó que la única manera de salvar a los judíos de Europa, que se enfrentaban al exterminio, era obligar a los británicos a marcharse para que se pudiera establecer un Estado judío. En 1942 se unió al Irgún ( Etzel ), una organización paramilitar sionista clandestina que se había separado de la principal organización militar judía, la Haganá , en 1931. Begin asumió el liderazgo del Irgún en 1944, decidido a forzar al gobierno británico a retirar por completo sus tropas de Palestina. Las instituciones oficiales de liderazgo judío en Palestina, la Agencia Judía y el Consejo Nacional Judío («Vaad Leumi»), respaldadas por su brazo militar, la Haganá , se habían abstenido de desafiar directamente la autoridad británica. Estaban convencidos de que los británicos establecerían un Estado judío después de la guerra debido al apoyo a la causa sionista tanto del Partido Conservador como del Partido Laborista. Argumentando que los británicos habían incumplido las promesas hechas en la Declaración Balfour y que el Libro Blanco de 1939, que restringía la inmigración judía, suponía una escalada de su política proárabe, decidió romper con las instituciones oficiales y lanzar una rebelión armada contra el dominio británico, en cooperación con Lehi , otro grupo sionista disidente.
Begin también había estudiado cuidadosamente las tácticas del movimiento independentista indio . Aún más importante, durante múltiples reuniones con el alcalde judío de Dublín y veterano del IRA Robert Briscoe , quien se describía en broma como el "Presidente de la Actividad Subversiva contra Inglaterra", [ 22 ] Begin también había estudiado cuidadosamente el uso altamente exitoso de tácticas de guerra de guerrillas por parte de Michael Collins durante la Guerra de Independencia irlandesa . Mientras planeaba la rebelión con los comandantes del Irgún, Begin ideó una estrategia muy similar que creía que obligaría al Imperio británico a retirarse. Propuso una serie de ataques de guerra de guerrillas que humillarían al Imperio británico y dañarían su prestigio; esto haría que los británicos, como lo habían hecho con los Black and Tans y la División Auxiliar en Irlanda, se involucraran en la represión contra toda la población civil judía, lo que alienaría por completo al Yishuv . De manera similar a Michael Collins, Begin contaba con que los medios internacionales se sentirían atraídos por la acción, a la que se refería como convertir Palestina en una "casa de cristal", ya que todo el mundo miraría hacia adentro. Sabía que la represión británica generaría simpatía mundial por la causa del Irgún y presión diplomática internacional sobre Gran Bretaña. En última instancia, los británicos se verían obligados a elegir entre intensificar aún más la represión o retirarse por completo, y Begin estaba seguro de que, al final, se marcharían. Además, para no interferir en el esfuerzo bélico aliado contra la Alemania nazi , inicialmente solo se atacarían objetivos de la administración civil británica y de la Policía de Palestina , mientras que el personal de las Fuerzas Armadas británicas solo sería atacado una vez derrotada Alemania. [ 23 ]
El 1 de febrero de 1944, el Irgún proclamó la rebelión. Doce días después, puso en marcha su plan cuando equipos del Irgún bombardearon las oficinas vacías del Departamento de Inmigración del Mandato Británico en Jerusalén , Tel Aviv y Haifa . Posteriormente, el Irgún bombardeó las oficinas de impuestos sobre la renta en esas tres ciudades, seguido de una serie de ataques contra comisarías en los que murieron dos combatientes del Irgún y seis policías. Mientras tanto, Lehi se unió a la rebelión con una serie de ataques armados contra policías. [ 23 ]

Los ataques del Irgún y el Lehi se intensificaron a lo largo de 1944. Estas operaciones se financiaron exigiendo dinero a comerciantes judíos y participando en estafas de seguros en la industria local de diamantes. [ 24 ]


En 1944, tras el asesinato de Lord Moyne , Ministro Residente Británico en Oriente Medio, a manos de hombres armados del Lehi, las autoridades judías oficiales, temiendo represalias británicas, ordenaron a la Haganá que emprendiera una campaña de colaboración con los británicos. Conocida como la Temporada de Caza , esta campaña debilitó gravemente al Irgún durante varios meses, mientras que el Lehi, tras haber accedido a suspender sus ataques antibritánicos, se salvó. Begin, deseoso de evitar una guerra civil, ordenó a sus hombres que no tomaran represalias ni se resistieran a ser capturados, convencido de que el Irgún podría superar la Temporada y de que la Agencia Judía acabaría aliándose con el Irgún cuando se hiciera evidente que el gobierno británico no tenía intención de hacer concesiones. Gradualmente, avergonzados por participar en lo que se consideraba una campaña colaboracionista, el entusiasmo de la Haganá comenzó a menguar, y las suposiciones de Begin resultaron ser correctas. La moderación del Irgún también le granjeó mucha simpatía del Yishuv, mientras que anteriormente muchos habían asumido que había antepuesto sus propios intereses políticos a los del Yishuv. [ 23 ]
En el verano de 1945, al quedar claro que los británicos no planeaban establecer un Estado judío ni permitirían una inmigración judía significativa a Palestina, la opinión pública judía se tornó decisivamente en contra de los británicos, y las autoridades judías sondearon al Irgún y al Lehi para negociar una alianza. El resultado fue el Movimiento de Resistencia Judía , un marco bajo el cual la Haganá, el Irgún y el Lehi lanzaron una serie coordinada de operaciones antibritánicas. Durante varios meses de 1945-1946, el Irgún luchó como parte del Movimiento de Resistencia Judía. Tras la Operación Agatha , durante la cual los británicos arrestaron a numerosos judíos, confiscaron depósitos de armas y ocuparon el edificio de la Agencia Judía, del cual se sustrajeron muchos documentos, Begin ordenó un ataque contra el cuartel general militar y administrativo británico en el Hotel King David a petición de la Haganá, aunque posteriormente se revocó el permiso de esta. El atentado contra el Hotel King David destruyó el ala sur del edificio y causó la muerte de 91 personas, en su mayoría británicos, árabes y judíos.
La frágil alianza se derrumbó tras el atentado, en parte porque, en contra de las instrucciones, se llevó a cabo durante la hora punta del hotel. A partir de entonces, la Haganá rara vez lanzó ataques contra las fuerzas británicas y se centró principalmente en la campaña de inmigración ilegal Aliyah Bet . Si bien ocasionalmente tomó medidas poco contundentes contra el Irgún, nunca volvió a colaborar plenamente con los británicos. El Irgún y el Lehi continuaron librando una insurgencia a gran escala contra los británicos, y junto con la campaña de inmigración ilegal de la Haganá, esto obligó a un importante despliegue de fuerzas británicas en Palestina, lo que fue mermando gradualmente los recursos financieros británicos. Tres operaciones concretas del Irgún, ordenadas directamente por Begin —la Noche de las Palizas , la fuga de la prisión de Acre y el incidente de los Sargentos— , se citaron como factores determinantes para la retirada británica, debido al menguante prestigio internacional del Reino Unido y a la creciente oposición pública que generaba en su país a la permanencia británica. En septiembre de 1947, el gabinete británico votó a favor de abandonar Palestina, y en noviembre de ese mismo año, las Naciones Unidas aprobaron una resolución para dividir el país entre árabes y judíos. La carga financiera que la insurgencia judía impuso a Gran Bretaña, junto con la enorme oposición pública que generó entre la población británica a mantener tropas en Palestina, fue citada posteriormente por funcionarios británicos como un factor importante en la decisión de Gran Bretaña de evacuar Palestina. [ 25 ] [ 26 ]
Guerra de Palestina de 1948

En diciembre de 1947, inmediatamente después de la votación de partición de la ONU, estalló la Guerra Civil de 1947-1948 en el Mandato Británico de Palestina entre el Yishuv y los árabes palestinos. El Irgún luchó junto con la Haganá y el Lehi durante ese período. Entre las operaciones más destacadas en las que participaron se encuentran la batalla de Jaffa y el asedio jordano al barrio judío de la Ciudad Vieja de Jerusalén . La operación más controvertida del Irgún durante este período, llevada a cabo junto con el Lehi, fue un asalto a la aldea árabe de Deir Yassin, en el que murieron más de cien aldeanos y cuatro de los atacantes. Este suceso se conoció posteriormente como la masacre de Deir Yassin , aunque fuentes del Irgún y del Lehi negaron que allí se produjera tal masacre. Begin también amenazó repetidamente con declarar la independencia si la Agencia Judía no lo hacía. [ 23 ]
Durante la rebelión contra los británicos y la guerra civil contra los árabes, Begin vivió abiertamente bajo varios nombres falsos, a menudo luciendo barba. No salió de su escondite hasta abril de 1948, cuando los británicos, que aún mantenían una autoridad nominal sobre Palestina, prácticamente se habían retirado. Durante la revuelta, Begin fue el hombre más buscado de Palestina, y el MI5 ofreció una recompensa de 10.000 libras esterlinas por su captura , vivo o muerto . Begin se vio obligado a esconderse justo antes de la declaración de la revuelta, cuando Aliza se percató de que su casa estaba siendo vigilada. Inicialmente vivió en una habitación del Hotel Savoy, un pequeño hotel de Tel Aviv cuyo dueño simpatizaba con la causa del Irgún, y su esposa e hijo fueron introducidos clandestinamente para reunirse con él dos meses después. Decidió dejarse crecer la barba y vivir abiertamente bajo un nombre falso en lugar de esconderse por completo. Se vio favorecido por el hecho de que las autoridades británicas solo poseían dos fotografías suyas, de las cuales una, que creían que era su documento de identidad militar, apenas se parecía a él, según Begin, y Yaakov Meridor les había proporcionado información errónea sobre una supuesta cirugía plástica, lo que generó confusión sobre su apariencia. Debido a los registros policiales británicos en las inmediaciones del hotel, se trasladó a un barrio yemení de Petah Tikva y, un mes después, al barrio de Hasidof, cerca de Kfar Sirkin , donde se hizo pasar por un abogado llamado Yisrael Halperin. Tras registrar la zona pero no encontrar la calle donde se ubicaba su casa, Begin y su familia se mudaron a una nueva vivienda en una calle lateral de Tel Aviv, donde adoptó el nombre de Yisrael Sassover y se hizo pasar por rabino. Tras el atentado contra el Hotel King David, cuando los británicos registraron toda la ciudad de Tel Aviv, Begin evadió la captura escondiéndose en un compartimento secreto de su casa. [ 23 ] En 1947, se mudó al centro de Tel Aviv y adoptó la identidad del Dr. Yonah Koenigshoffer, nombre que encontró en un pasaporte abandonado en una biblioteca.
En los años posteriores al establecimiento del Estado de Israel, la contribución del Irgún a la retirada británica se convirtió en un debate muy controvertido, ya que diferentes facciones competían por el control del discurso emergente sobre la independencia israelí. [ 27 ] Begin se resintió de ser retratado como un disidente beligerante. [ 28 ]
Asunto Altalena

Tras la Declaración de Independencia de Israel el 14 de mayo de 1948 y el inicio de la Guerra Árabe-Israelí de 1948 , el Irgún continuó luchando junto a la Haganá y el Lehi. El 15 de mayo de 1948, Begin emitió un discurso por radio declarando que el Irgún finalmente salía de la clandestinidad. [ 29 ] El 3 de junio, Begin firmó un acuerdo con el gobierno provisional encabezado por David Ben-Gurion , en el que el Irgún acordó disolverse formalmente e integrar sus fuerzas con las recién formadas Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), [ 30 ] pero no fue sincero sobre el armamento a bordo del Altalena , ya que su llegada estaba prevista durante el alto el fuego ordenado por las Naciones Unidas y, por lo tanto, habría puesto en peligro al Estado de Israel, dado que Gran Bretaña insistía en que la partición de Palestina, tanto judía como árabe, no se llevaría a cabo. Esta entrega fue la prueba irrefutable que Gran Bretaña necesitaba para instar a la ONU a poner fin a la partición.
Tras la partida del Altalena de Francia, se produjeron intensas negociaciones entre representantes del gobierno provisional (encabezado por Ben-Gurion) y el Irgún (encabezado por Begin). Entre los temas tratados figuraban la logística del desembarco y la distribución de la carga entre las organizaciones militares. Si bien hubo acuerdo sobre el lugar de fondeo del Altalena , surgieron discrepancias sobre la distribución de la carga. Ben-Gurion accedió a la petición inicial de Begin de que el 20 % de las armas se enviara al Batallón de Jerusalén del Irgún, que aún combatía de forma independiente. Sin embargo, su segunda petición, de que el resto se transfiriera a las Fuerzas de Defensa de Israel para equipar a los batallones del Irgún recién incorporados, fue rechazada por los representantes del gobierno, quienes interpretaron la solicitud como una exigencia para reforzar un «ejército dentro del ejército».
El Altalena llegó a Kfar Vitkin a última hora de la tarde del domingo 20 de junio. Entre los miembros del Irgún que esperaban en la costa se encontraba Menachem Begin, quien recibió a los recién llegados con gran emoción. Tras el desembarco de los pasajeros, los habitantes del pueblo pesquero de Mikhmoret ayudaron a descargar el cargamento de equipo militar. Simultáneamente a los acontecimientos en Kfar Vitkin, el gobierno se había reunido en Tel Aviv para su reunión semanal. Ben-Gurion informó sobre las reuniones que habían precedido a la llegada del Altalena y se mostró inflexible en su exigencia de que Begin se rindiera y entregara todas las armas.
Debemos decidir si le entregamos el poder a Begin o si le ordenamos que cese sus actividades por su cuenta. Si no lo hace, ¡abriremos fuego! De lo contrario, tendremos que disolver nuestro propio ejército.
El debate concluyó con una resolución que autorizaba al ejército a usar la fuerza si fuera necesario para derrotar al Irgún y confiscar el barco y su cargamento. La ejecución de esta decisión se encomendó a la Brigada Alexandroni, comandada por Dan Even (Epstein), que al día siguiente rodeó la zona de Kfar Vitkin. Dan Even emitió el siguiente ultimátum:
Para: M. Begin. Por orden especial del Jefe del Estado Mayor General de las Fuerzas de Defensa de Israel, estoy facultado para confiscar las armas y el material militar que han llegado a la costa israelí en la zona bajo mi jurisdicción, en nombre del Gobierno de Israel. He sido autorizado a exigirle que me entregue las armas para su custodia y a informarle que debe ponerse en contacto con el mando supremo. Debe ejecutar esta orden de inmediato. Si no accede a ejecutarla, utilizaré todos los medios a mi alcance para implementarla, requisar las armas que han llegado a la costa y transferirlas de la posesión privada al Gobierno de Israel. Le informo que toda la zona está rodeada por unidades militares y vehículos blindados completamente armados, y que todas las carreteras están bloqueadas. Lo hago plenamente responsable de las consecuencias en caso de que se niegue a ejecutar esta orden. Los inmigrantes, desarmados, podrán viajar a los campamentos de acuerdo con sus acuerdos. Tiene diez minutos para darme su respuesta. DE, Comandante de Brigada
Según Even, el ultimátum se formuló "para no darle tiempo al comandante del Irgún a deliberar y para obtener la ventaja de la sorpresa". Begin se negó a responder al ultimátum y todos los intentos de mediación fracasaron. La negativa de Begin a responder supuso un duro golpe para el prestigio de Even, y el enfrentamiento se volvió inevitable. Se produjeron combates y hubo varias bajas. Para evitar un mayor derramamiento de sangre, los colonos de Kfar Vitkin iniciaron negociaciones entre Yaakov Meridor (lugarteniente de Begin) y Dan Even , que culminaron en un alto el fuego general y la entrega de las armas en tierra al comandante local de las FDI.

Mientras tanto, Begin había abordado el Altalena , que se dirigía a Tel Aviv, donde el Irgún contaba con más partidarios. Muchos miembros del Irgún, que se habían unido a las FDI a principios de ese mes, abandonaron sus bases y se concentraron en la playa de Tel Aviv. Se inició un enfrentamiento entre ellos y las unidades de las FDI. En respuesta, Ben-Gurion ordenó a Yigael Yadin (Jefe de Estado Mayor interino) que concentrara grandes fuerzas en la playa de Tel Aviv y tomara el barco por la fuerza. Se trasladaron cañones pesados a la zona y, a las cuatro de la tarde, Ben-Gurion ordenó el bombardeo del Altalena . Uno de los proyectiles impactó en el barco, que comenzó a arder. Yigal Allon , comandante de las tropas en la costa, afirmó posteriormente que solo se dispararon cinco o seis proyectiles, a modo de advertencia, y que el barco fue alcanzado accidentalmente. [ 31 ]
Existía el peligro de que el fuego se propagara a las bodegas que contenían explosivos, y el capitán Monroe Fein ordenó a todos a bordo que abandonaran el barco. La gente saltó al agua, mientras sus compañeros en tierra partieron a su encuentro en balsas. Aunque el capitán Fein izó la bandera blanca de rendición, el fuego automático continuó dirigido contra los supervivientes desarmados que nadaban en el agua. Begin, que estaba en cubierta, accedió a abandonar el barco solo después de que el último de los heridos hubiera sido evacuado. Dieciséis combatientes del Irgún murieron en el enfrentamiento con el ejército (todos menos tres eran veteranos y no recién llegados al barco); seis murieron en la zona de Kfar Vitkin y diez en la playa de Tel Aviv. Tres soldados de las FDI murieron: dos en Kfar Vitkin y uno en Tel Aviv. [ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]
Tras el bombardeo del Altalena , más de 200 combatientes del Irgún fueron arrestados. La mayoría fueron liberados varias semanas después, con la excepción de cinco altos mandos (Moshe Hason, Eliyahu Lankin , Yaakov Meridor , Bezalel Amitzur y Hillel Kook ), quienes permanecieron detenidos durante más de dos meses, hasta el 27 de agosto de 1948. Begin acordó que los soldados del Irgún se integrarían plenamente en las Fuerzas de Defensa de Israel y no permanecerían en unidades separadas.
Aproximadamente un año después, Altalena fue reflotada, remolcada 15 millas mar adentro y hundida. [ 35 ]
carrera política

Años de oposición de Herut
En agosto de 1948, Begin y miembros del Alto Mando del Irgún emergieron de la clandestinidad y formaron el partido político de derecha Herut ("Libertad"). [ 36 ] Esta acción contrarrestó el debilitamiento del atractivo del anterior partido revisionista , Hatzohar , fundado por su difunto mentor Ze'ev Jabotinsky . Sin embargo, los "puristas" revisionistas alegaron que Begin pretendía usurpar el legado de Jabotinsky y se postuló contra él con el antiguo partido. El partido Herut puede considerarse el precursor del actual Likud .
En noviembre de 1948, Begin visitó los Estados Unidos en un viaje de campaña. Durante su visita, se publicó una carta firmada por Albert Einstein , Sidney Hook , Hannah Arendt y otros estadounidenses prominentes y varios rabinos que describía al partido Herut de Begin como una "organización terrorista, chovinista de derecha en Palestina" [ 37 ] "muy similar en su organización, métodos, filosofía política y atractivo social a los partidos nazi y fascista" y acusaba a su grupo (junto con la más pequeña y militante Banda Stern ) de predicar la "superioridad racial" y de haber "inaugurado un reinado de terror en la comunidad judía de Palestina". [ 38 ] [ 39 ]
En las primeras elecciones de 1949 , Herut, con el 11,5 por ciento de los votos, obtuvo 14 escaños, mientras que Hatzohar no logró superar el umbral y se disolvió poco después. Esto le otorgó a Begin legitimidad como líder de la corriente revisionista del sionismo. Durante la década de 1950, a Begin se le prohibió la entrada al Reino Unido , ya que el gobierno británico lo consideraba "líder de la notoria organización terrorista Irgún". [ 4 ] La decepción de Begin ante el resultado de las elecciones legislativas israelíes de 1951 , en las que Herut perdió seis de sus 14 escaños, lo llevó a renunciar como líder de Herut en agosto de 1951 y a nombrar a Aryeh Ben-Eliezer como su sucesor. A pesar de enviar al partido su carta de renuncia y viajar a Europa, el consejo nacional del partido votó en cambio para nombrar a Ben-Eliezer vicepresidente y concederle a Begin una licencia de seis meses , al tiempo que lo reelegía como presidente del partido. Begin no regresó a la vida pública hasta enero de 1952, impulsado a hacerlo por el creciente debate en torno al Acuerdo de Reparaciones entre Israel y la República Federal de Alemania, así como por la hospitalización de Ben-Eliezer debido a un grave ataque cardíaco en diciembre de 1951. [ 40 ]
Entre 1948 y 1977, bajo el liderazgo de Begin, Herut y las alianzas que formó ( Gahal en 1965 y Likud en 1973) conformaron la principal oposición al dominante Mapai y, posteriormente, a la Alianza (precursora del actual Partido Laborista ) en la Knesset ; Herut adoptó una agenda nacionalista radical comprometida con la idea irredentista del Gran Israel , que generalmente incluía a Jordania . [ 41 ] Durante esos años, Begin fue sistemáticamente deslegitimado por el partido gobernante y a menudo fue ridiculizado personalmente por Ben-Gurion, quien se negaba a hablarle o a mencionarlo por su nombre. Ben-Gurion acuñó la famosa frase «sin Herut ni Maki » (Maki era el partido comunista ), refiriéndose a su negativa a considerarlos para una coalición, empujando efectivamente a ambos partidos y a sus votantes más allá de los márgenes del consenso político.
La animosidad personal entre Ben-Gurion y Begin, que se remontaba a las hostilidades por el caso Altalena , sustentaba la dicotomía política entre Mapai y Herut. Begin era un acérrimo crítico de Mapai, al que acusaba de bolchevismo coercitivo y de una corrupción institucional profundamente arraigada . Aprovechando su formación como abogado en Polonia, prefería vestir traje y corbata y mostrar el semblante serio de un legislador frente a la informalidad socialista de Mapai, como una forma de acentuar sus diferencias.
Uno de los enfrentamientos más acalorados entre Begin y Ben-Gurion giró en torno al Acuerdo de Reparaciones entre Israel y Alemania Occidental , firmado en 1952. Begin se opuso vehementemente al acuerdo, alegando que equivalía a un indulto de los crímenes nazis contra el pueblo judío. [ 42 ] Mientras el acuerdo se debatía en la Knesset en enero de 1952, encabezó una manifestación en Jerusalén a la que asistieron unas 15.000 personas, y pronunció un discurso apasionado y dramático en el que atacó al gobierno y pidió su derrocamiento violento. Refiriéndose al Asunto de Altalena, Begin declaró que «cuando me dispararon con un cañón, di la orden: “¡No!”. Hoy daré la orden: “¡Sí!”». [ 43 ] Incitada por su discurso, la multitud marchó hacia la Knesset (entonces en el Edificio Frumin en la calle King George) y arrojó piedras a las ventanas y a la policía cuando intervino. Tras cinco horas de disturbios, la policía logró sofocarlos con cañones de agua y gases lacrimógenos. Cientos de personas fueron arrestadas, mientras que unos 200 manifestantes, 140 policías y varios miembros del Knesset resultaron heridos. Muchos responsabilizaron personalmente a Begin de la violencia, por lo que fue expulsado del Knesset durante varios meses. Su comportamiento fue duramente condenado en el discurso público general, reforzando su imagen de provocador. La vehemencia de la oposición revisionista era profunda; en marzo de 1952, durante las negociaciones sobre reparaciones, un paquete bomba dirigido a Konrad Adenauer , entonces canciller de Alemania Occidental , fue interceptado en una oficina de correos alemana. Mientras intentaban desactivarlo, la bomba explotó, matando a un zapador e hiriendo a otros dos. Cinco israelíes, todos exmiembros del Irgún, fueron arrestados posteriormente en París por su participación en el complot. El canciller Adenauer decidió mantener en secreto la participación de miembros de la oposición israelí en el complot, evitando así la vergüenza para Israel y una probable reacción violenta. Los cinco conspiradores del Irgún fueron extraditados posteriormente de Francia y Alemania, sin cargos, y enviados de vuelta a Israel. Cuarenta años después del intento de asesinato, Begin fue implicado como organizador del atentado en unas memorias escritas por uno de los conspiradores, Elieser Sudit. [ 44 ] [ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]
La retórica apasionada de Begin, cargada de patetismo y evocaciones del Holocausto, atrajo a muchos, pero otros la consideraron incendiaria y demagogia .
Gahal y el gobierno de unidad
En los años siguientes, Begin no logró ganar impulso electoral, y Herut se mantuvo muy por detrás del Partido Laborista con un total de 17 escaños hasta 1961. En las elecciones legislativas israelíes de 1965 , Herut y el Partido Liberal se unieron para formar el bloque Gahal bajo el liderazgo de Begin, pero la fusión provocó que varios diputados liberales se separaran y formaran los Liberales Independientes , y Gahal no logró obtener escaños en las elecciones ni recuperar los que perdió por la deserción de los Liberales Independientes. En 1966, durante la convención del partido Herut, fue desafiado por el joven Ehud Olmert . Sin embargo, el grupo de oposición dentro de Herut percibió que la posición de liderazgo de Begin era demasiado fuerte como para desafiarla directamente y se concentró en obtener el control de la organización del partido. Obtuvieron victorias aplastantes en todas las votaciones para la composición de las instituciones del partido. Begin respondió a estos desafíos anunciando su retiro como presidente del partido y sugiriendo que también renunciaría a su escaño en la Knesset. La iniciativa de Begin movilizó a los delegados en su apoyo, pero la convención del partido terminó sin que se eligiera un presidente; el cargo quedaría vacante durante ocho meses. La oposición interna al liderazgo de Begin alcanzó su punto álgido un mes después de la convención, cuando Haim Amsterdam, asistente de uno de los líderes de la oposición, Shmuel Tamir , publicó un ataque devastador contra Begin en Ha'aretz ; [ 48 ] esto provocó la suspensión de la membresía de Tamir en el partido. [ 49 ] Los líderes de la oposición fundaron entonces un nuevo partido en la Knesset, el Centro Libre , con la pérdida de tres escaños para Herut. Tras esta revuelta, Begin revirtió su decisión de retirarse y regresó como presidente del partido en febrero de 1967. [ 50 ] [ 51 ] [ 52 ]
El día que comenzó la Guerra de los Seis Días en junio de 1967, Gahal se unió al gobierno de unidad nacional bajo el Primer Ministro Levi Eshkol de la Alianza, lo que resultó en que Begin sirviera en el gabinete por primera vez, como Ministro sin Cartera . Rafi también se unió al gobierno de unidad en ese momento, y Moshe Dayan se convirtió en Ministro de Defensa. El arreglo de Gahal duró hasta agosto de 1970, cuando Begin y Gahal renunciaron al gobierno, entonces liderado por Golda Meir debido a desacuerdos sobre el Plan Rogers y su alto el fuego "in situ" con Egipto a lo largo del Canal de Suez, [ 53 ] Otras fuentes, incluido William B. Quandt , señalan que el Partido Laborista, al aceptar formalmente el UN 242 a mediados de 1970, había aceptado "paz a cambio de retirada" en todos los frentes, y debido a esto Begin había dejado el gobierno de unidad. El 5 de agosto, Begin explicó ante la Knesset por qué renunciaba al gabinete. Dijo: «En lo que a nosotros respecta, ¿qué significan las palabras “retirada de los territorios administrados desde 1967 por Israel” aparte de Judea y Samaria? No todos los territorios; pero, según todos los indicios, la mayoría de ellos». [ 54 ]
Presidencia del Likud

En 1973, Begin aceptó un plan de Ariel Sharon para formar un bloque más amplio de partidos de oposición, integrado por Gahal, el Centro Libre y otros grupos más pequeños. Lograron conformar una alianza precaria llamada Likud ("Consolidación"). En las elecciones celebradas ese mismo año, dos meses después de la Guerra de Yom Kippur , el Likud obtuvo una parte considerable de los votos, aunque con 39 escaños permaneció en la oposición.
Sin embargo, tras la Guerra de Yom Kippur, se produjo un desencanto público con la Alianza. Las críticas a la mala gestión del gobierno durante la guerra avivaron el resentimiento popular. Como antítesis del espíritu socialista de la Alianza, Begin atrajo a muchos israelíes mizrajíes , en su mayoría refugiados judíos de primera y segunda generación procedentes de países árabes , que sentían que el sistema los trataba constantemente como ciudadanos de segunda clase. Su abierta defensa del judaísmo contrastaba fuertemente con el secularismo de la Alianza, lo que alienó a los votantes mizrajíes y atrajo a muchos de ellos a apoyar a Begin, conformando así su creciente base política. Entre 1974 y 1977, el gobierno de Yitzhak Rabin sufrió inestabilidad debido a las luchas internas en el Partido Laborista (Rabin y Shimon Peres ) y al giro a la derecha del Partido Religioso Nacional, además de numerosos escándalos de corrupción. Todo ello debilitó al bando laborista y, finalmente, permitió a Begin hacerse con el protagonismo en la política israelí.
En 1977, Begin declaró que "entre el mar [mediterráneo] y el río Jordán solo habrá soberanía israelí". [ 55 ]
Primer Ministro de Israel
victoria electoral de 1977

El 17 de mayo de 1977, el Likud, liderado por Begin, ganó las elecciones a la Knéset por una aplastante mayoría, convirtiéndose en el partido más grande del parlamento . Conocido popularmente como el Mahapakh ("convulsión"), el resultado electoral tuvo repercusiones trascendentales, ya que por primera vez en la historia de Israel un partido distinto a la Alianza/Mapai pudo formar gobierno, poniendo fin al dominio indiscutible de la izquierda en la política israelí. La victoria electoral del Likud significó una reestructuración fundamental de la sociedad israelí, en la que la élite socialista asquenazí fundadora fue reemplazada por una coalición que representaba a las comunidades mizrajíes y judías marginadas, promoviendo una agenda socialmente conservadora y económicamente liberal .
La campaña del Likud previa a las elecciones se centró en la personalidad de Begin. Demonizado por la Alianza como totalitario y extremista, su autoimagen como un líder humilde y piadoso caló hondo entre muchos que se sentían abandonados por la ideología del partido gobernante. En los barrios urbanos y pueblos periféricos, predominantemente de clase trabajadora mizrají , el Likud obtuvo mayorías abrumadoras, mientras que la desilusión con la corrupción de la Alianza impulsó a muchos votantes de clase media y alta a apoyar al recién fundado Movimiento Democrático para el Cambio ("Dash"), de centro , liderado por Yigael Yadin . Dash obtuvo 15 escaños de 120, en gran medida a expensas de la Alianza, que estaba liderada por Shimon Peres y había reducido su representación de 51 a 32 escaños. Consciente de su trascendental logro y haciendo gala de su característico sentido del drama, Begin, al hablar esa noche en la sede del Likud, citó el Discurso de Gettysburg y la Torá , refiriéndose a su victoria como un "punto de inflexión en la historia del pueblo judío".
Con 43 escaños, el Likud aún necesitaba el apoyo de otros partidos para alcanzar la mayoría parlamentaria que le permitiera formar gobierno bajo el sistema parlamentario de representación proporcional de Israel . Aunque logró formar una coalición estrecha con partidos judíos religiosos y ultraortodoxos más pequeños , Begin también buscó el apoyo de elementos centristas en la Knesset para dotar a su gobierno de mayor legitimidad pública. De forma controvertida, ofreció la cartera de Asuntos Exteriores a Moshe Dayan , exjefe del Estado Mayor de las FDI y exministro de Defensa , y destacado político de la Alianza, vinculado al antiguo establishment. Dash finalmente se unió a su gobierno varios meses después, lo que le proporcionó el amplio respaldo de casi dos tercios de la Knesset. Mientras tanto, el asesor del primer ministro, Yehuda Avner , se desempeñó como redactor de discursos de Begin.
El 19 de junio de 1977, el Likud firmó un acuerdo de coalición con el Partido Religioso Nacional (que contaba con doce escaños) y el partido Agudat Israel . Sin deserciones, la coalición del Likud y estos dos partidos creó la mayoría mínima posible en una Knesset completa (61 escaños). [ 56 ] Tras ocho horas de debate, el gobierno de Begin fue aprobado oficialmente en una votación de la Knesset el 21 de junio de 1977, convirtiéndolo en el nuevo primer ministro de Israel . [ 57 ]
Políticas socioeconómicas

Como Primer Ministro, Begin presidió diversas reformas en el ámbito nacional. Se eliminaron las tasas de matrícula para la educación secundaria y se extendió la educación obligatoria hasta el décimo grado, [ 58 ] mientras se introdujeron nuevos programas sociales como el seguro de cuidados a largo plazo [ 59 ] y un sistema nacional de apoyo a los ingresos. [ 60 ] Se abolió la prohibición de la televisión en color que se había impuesto para garantizar la igualdad social, y se redujo la edad mínima para obtener el permiso de conducir a 17 años. [ 61 ]
Las políticas económicas de Begin buscaban liberalizar la economía socialista de Israel hacia un enfoque de libre mercado, y nombró a Simha Erlich como Ministro de Finanzas. Erlich presentó una nueva política económica conocida como la "transformación económica". Bajo este nuevo plan, el tipo de cambio se determinaría a partir de entonces por las fuerzas del mercado en lugar del gobierno, se eliminaron los subsidios para muchos productos de consumo, se flexibilizaron los controles de cambio , se aumentó el IVA y se eliminó el impuesto de viaje, y se redujeron los aranceles aduaneros para fomentar la importación de más productos. El plan generó cierta mejora: los productos importados, baratos y de alta calidad, comenzaron a llenar los estantes de los consumidores, el sector empresarial se benefició enormemente y la bolsa registró un aumento en el precio de las acciones. Sin embargo, el programa no mejoró la vida del pueblo israelí como Begin había esperado. La combinación del aumento del IVA, el fin de los subsidios y la apreciación del dólar estadounidense desencadenó una ola de inflación y aumento de precios. En particular, el hecho de que el gasto público no se redujera significativamente junto con el programa de liberalización provocó un fuerte repunte de la inflación. El 17 de julio de 1978, el gabinete israelí se reunió para discutir el aumento de la inflación, pero Begin, declarando que "no se puede gestionar la economía a costa de las amas de casa", bloqueó todas las propuestas. Al final, el gobierno decidió no tomar ninguna medida y dejar que la inflación siguiera su curso. Begin y sus otros ministros no internalizaron el significado completo del plan de liberalización. Como resultado, bloqueó los intentos de Erlich de reducir el gasto público y los planes del gobierno para privatizar empresas del sector público por temor a perjudicar a los sectores más débiles de la sociedad, permitiendo la privatización de solo dieciocho empresas estatales durante sus seis años de mandato. [ 61 ] [ 62 ] En 1983, poco antes de la renuncia de Begin, una grave crisis financiera golpeó a Israel después de que las acciones de los cuatro bancos más grandes del país se desplomaran y fueran posteriormente nacionalizadas por el Estado. La inflación continuó aumentando rápidamente después del mandato de Begin, y solo se logró controlar tras la introducción del Plan de Estabilización Económica de Israel de 1985 , que, entre otras cosas, redujo drásticamente el gasto público. Los años de inflación galopante devastaron el poder económico de la poderosa federación laboral Histadrut y de los kibutzim , lo que contribuyó al avance de Israel hacia una economía de libre mercado. [ 61 ]
Se le atribuye al gobierno de Begin el inicio de una tendencia que llevaría a Israel hacia una economía capitalista que propiciaría el auge de una cultura de consumo y la búsqueda de riqueza y un mayor nivel de vida, reemplazando una cultura que despreciaba el capitalismo y valoraba las restricciones sociales y gubernamentales para garantizar la igualdad. [ 61 ]
En términos de justicia social, sin embargo, el legado del gobierno de Begin fue cuestionable. En 1980, el Instituto Estatal de Seguridad Social estimó que entre 1977 y 1980 el número de bebés nacidos en la pobreza se duplicó, mientras que hubo un aumento del 300% en el número de familias con cuatro o cinco hijos por debajo del umbral de pobreza. Además, el número de familias con más de cinco hijos por debajo del umbral de pobreza aumentó un 400%, mientras que las estimaciones de pobreza infantil sugirieron que entre 1977 y 1981 el número de niños que vivían por debajo del umbral de pobreza había aumentado del 3,8% al 8,4%, [ 63 ] mientras que funcionarios del Instituto Nacional de Seguros estimaron que la incidencia de la pobreza se había duplicado durante los cinco años de mandato de Begin. [ 64 ]
Acuerdos de Camp David


En 1978, Begin, con la ayuda del Ministro de Asuntos Exteriores Moshe Dayan y el Ministro de Defensa Ezer Weizman , viajó a Washington y Camp David para negociar los Acuerdos de Camp David , que culminaron en el tratado de paz entre Egipto e Israel de 1979 con el presidente egipcio Anwar Sadat . Antes de ir a Washington para reunirse con el presidente Carter, Begin visitó al rabino Menachem M. Schneerson para pedirle consejo. [ 65 ] Según los términos del tratado, negociado por el presidente estadounidense Jimmy Carter , Israel debía entregar la península del Sinaí en su totalidad a Egipto. El tratado de paz con Egipto fue un momento crucial en la historia de Oriente Medio, ya que fue la primera vez que un Estado árabe reconoció la legitimidad de Israel, mientras que Israel aceptó de hecho el principio de tierra por paz como modelo para resolver el conflicto árabe-israelí . Dada la posición prominente de Egipto en el mundo árabe , especialmente como el enemigo más grande y poderoso de Israel, el tratado tuvo implicaciones estratégicas y geopolíticas de gran alcance .
De la noche a la mañana, la imagen pública de Begin como un nacionalista radical e irresponsable se transformó en la de un estadista de proporciones históricas. Esta imagen se vio reforzada por el reconocimiento internacional, que culminó con la concesión, junto con Sadat, del Premio Nobel de la Paz en 1978.
Si bien el tratado de paz con Egipto consolidó a Begin como un líder con gran popularidad, también generó fuertes críticas dentro de su propio partido, el Likud. Sus seguidores más fervientes tuvieron dificultades para conciliar su trayectoria como ferviente promotor de la agenda del Gran Israel con su disposición a ceder territorio ocupado. Muchos percibieron el acuerdo para la retirada de los asentamientos israelíes del Sinaí como una clara ruptura con la ideología revisionista del Likud . Varios miembros destacados del partido, entre ellos Yitzhak Shamir , se opusieron al tratado y se abstuvieron cuando fue ratificado por una abrumadora mayoría en la Knéset, gracias al apoyo de la oposición. Un pequeño grupo de extremistas dentro del Likud, vinculados al movimiento de asentamientos judíos Gush Emunim , decidió finalmente separarse y formar el partido Tehiya en 1979. Lideraron el Movimiento para Detener la Retirada del Sinaí , enfrentándose violentamente con soldados de las FDI durante el desalojo forzoso del asentamiento de Yamit en abril de 1982. A pesar de las escenas traumáticas de Yamit, el apoyo político al tratado no disminuyó y el Sinaí fue entregado a Egipto en 1982.

Begin se mostró menos firme en la implementación de la sección del Acuerdo de Camp David que exigía la autonomía palestina en Cisjordania y la Franja de Gaza . Designó al Ministro de Agricultura, Ariel Sharon, para llevar a cabo una expansión a gran escala de los asentamientos judíos en los territorios ocupados por Israel , una política destinada a imposibilitar futuras concesiones territoriales en estas zonas. Begin reorientó la estrategia de asentamientos israelíes, pasando de poblar áreas periféricas según el Plan Allon a construir asentamientos judíos en zonas de importancia bíblica e histórica. Cuando se estableció el asentamiento de Elon Moreh en las afueras de Nablus en 1979, tras años de campaña por parte de Gush Emunim, Begin declaró que habría "muchos más Elon Moreh por venir". Durante su mandato se construyeron decenas de nuevos asentamientos y la población judía en Cisjordania y Gaza se cuadruplicó con creces.
Bombardeo de un reactor nuclear iraquí

Begin tomó en serio las amenazas antisionistas de Saddam Hussein y, por lo tanto, apuntó a Irak , que estaba construyendo un reactor nuclear llamado Osirak o Tammuz 1 con ayuda francesa e italiana . Cuando Begin asumió el cargo, se intensificaron los preparativos. Begin autorizó la construcción de una maqueta a escala real del reactor iraquí para que los pilotos israelíes pudieran practicar bombardeos. [ 66 ] Israel intentó negociar con Francia e Italia para que cortaran la ayuda y con Estados Unidos para obtener garantías de que el programa se detendría. Las negociaciones fracasaron. Begin consideró inútil la opción diplomática y temía que prolongar el ataque llevara a una incapacidad fatal para actuar en respuesta a la amenaza percibida.
La decisión de atacar fue objeto de una fuerte controversia dentro del gobierno de Begin. [ 67 ] Sin embargo, en octubre de 1980, el Mossad informó a Begin que el reactor estaría abastecido de combustible y operativo para junio de 1981. Esta evaluación se vio respaldada por fotografías de reconocimiento proporcionadas por Estados Unidos, y el gabinete israelí votó a favor de aprobar el ataque. [ 68 ] En junio de 1981, Begin ordenó la destrucción del reactor. El 7 de junio de 1981, la Fuerza Aérea Israelí destruyó el reactor en una exitosa operación de largo alcance denominada Operación Ópera . [ 69 ] Poco después, el gobierno y Begin explicaron lo que se conoció como la Doctrina Begin : «Bajo ninguna circunstancia permitiremos que un enemigo desarrolle armas de destrucción masiva (ADM) contra el pueblo de Israel». Begin declaró explícitamente que el ataque no fue una anomalía, sino que lo calificó como «un precedente para todos los futuros gobiernos de Israel»; sigue siendo un elemento fundamental de la política de planificación de seguridad israelí. [ 70 ] Muchos gobiernos extranjeros, incluido Estados Unidos, condenaron la operación, y el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas aprobó por unanimidad la Resolución 487 condenándola. La oposición de izquierda israelí también la criticó en ese momento, pero principalmente por su oportunidad en relación con las elecciones nacionales que se celebrarían solo tres semanas después, cuando el Likud fue reelegido. [ 71 ] El nuevo gobierno anexó los Altos del Golán y prohibió a la aerolínea nacional volar en Shabat . [ 72 ]
Invasión del Líbano

El 6 de junio de 1982, el gobierno de Begin autorizó la invasión del Líbano por parte de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI ) en respuesta al intento de asesinato del embajador israelí en el Reino Unido, Shlomo Argov . El objetivo de la Operación Paz para Galilea era expulsar a la OLP del alcance de los misiles en la frontera norte de Israel. Begin esperaba una intervención israelí breve y limitada que destruyera la infraestructura política y militar de la OLP en el sur del Líbano, reconfigurando así el equilibrio de poder libanés a favor de las milicias cristianas aliadas con Israel. Sin embargo, los combates pronto escalaron hasta convertirse en una guerra con milicias palestinas y libanesas, así como con el ejército sirio, y las FDI avanzaron hasta Beirut , mucho más allá del límite de 40 km autorizado inicialmente por el gobierno. Las fuerzas israelíes lograron expulsar a la OLP del Líbano y obligar a sus líderes a trasladarse a Túnez, pero la guerra finalmente no alcanzó sus objetivos políticos de brindar seguridad en la frontera norte de Israel y crear estabilidad en el Líbano. Begin se refería a la invasión como un acto inevitable de supervivencia, comparando a menudo a Yasser Arafat con Hitler .
Masacre de Sabra y Shatila
El descontento público alcanzó su punto álgido en septiembre de 1982, tras la masacre de Sabra y Shatila . Cientos de miles de personas se congregaron en Tel Aviv en una de las mayores manifestaciones públicas de la historia de Israel. La Comisión Kahan , designada para investigar los hechos, publicó su informe el 9 de febrero de 1983, en el que determinó que el gobierno era indirectamente responsable de la masacre, pero que el ministro de Defensa, Ariel Sharon, tenía "responsabilidad personal". La comisión recomendó la destitución de Sharon y que nunca volviera a formar parte de ningún gobierno israelí. Inicialmente, Sharon intentó permanecer en el cargo y Begin se negó a destituirlo. Sin embargo, Sharon dimitió como ministro de Defensa tras la muerte de Emil Grunzweig , quien falleció a causa de una granada lanzada contra una multitud de manifestantes que salían de una marcha organizada por Paz Ahora , en la que también resultaron heridas otras diez personas, entre ellas el hijo de un ministro del gabinete israelí. Sharon permaneció en el gabinete como ministro sin cartera. La presión pública sobre Begin para que dimitiera aumentó. [ 73 ]
La apariencia desorientada de Begin en la televisión nacional durante su visita al campo de batalla de Beaufort generó preocupación por la posible desinformación sobre el desarrollo de la guerra. Al preguntarle a Sharon si los combatientes de la OLP tenían ametralladoras, Begin parecía ajeno a la naturaleza y la magnitud de la campaña militar que él mismo había autorizado. Casi una década después, el periodista de Haaretz , Uzi Benziman, publicó una serie de artículos acusando a Sharon de engañar intencionadamente a Begin sobre los objetivos iniciales de la operación y de seguir confundiéndolo a medida que avanzaba la guerra. En 1991, Sharon demandó por difamación tanto al periódico como a Benziman . El juicio duró 11 años, y uno de los momentos más destacados fue la declaración del hijo de Begin, Benny , a favor de los demandados. Sharon perdió el caso. [ 74 ]
El periodista argentino Hernán Dobry ha alegado que durante este tiempo Begin también ordenó un puente aéreo de armas a Argentina durante la Guerra de las Malvinas , porque todavía odiaba a los británicos décadas después de haber luchado contra ellos en la década de 1940, y quería vengar el ahorcamiento de su amigo Dov Gruner . [ 75 ]
Renuncia
Tras la muerte de su esposa Aliza en noviembre de 1982, mientras él se encontraba de visita oficial en Washington D. C., Begin cayó en una profunda depresión. [ 76 ] La guerra en el Líbano también lo decepcionó, pues esperaba firmar un tratado de paz con el gobierno del presidente Bashir Gemayel , quien fue asesinado. [ 77 ] En cambio, las bajas israelíes aumentaban y los manifestantes frente a su oficina mantenían una vigilia constante con un cartel que mostraba el número de soldados israelíes muertos en el Líbano, cifra que se actualizaba continuamente. Begin también siguió aquejado por los problemas de salud y las hospitalizaciones ocasionales que había padecido durante años. En octubre de 1983, renunció, diciéndoles a sus colegas: «No puedo continuar», y cedió las riendas del cargo de Primer Ministro a su antiguo compañero de armas Yitzhak Shamir , quien había sido el líder de la resistencia Lehi contra los británicos. [ 78 ]
Terciado
Begin, en su primer encuentro con el presidente Carter, utilizó la palabra «terciado» para describir cómo, durante el Holocausto , uno de cada tres judíos de la población judía mundial fue asesinado. [ 79 ] Cuando Carter preguntó «¿Cuál era esa palabra, señor primer ministro?», Begin la comparó con el término «diezmado» del ejército romano y luego añadió «¡uno de cada tres, terciado!». [ 80 ]
Begin explicó más adelante: «Cuando uso la palabra “terciada”, quiero decir que no aceptamos el término conocido de “diezmación”». [ 81 ] Avi Weiss destacó: «Pero el Holocausto es diferente» y señaló: «Como dijo Menachem Begin en una ocasión, durante el Holocausto nuestra gente no fue diezmada, sino “ terciada ”; no fue uno de cada diez, sino uno de cada tres los que fueron asesinados». [ 82 ]
Jubilación y aislamiento
Begin se retiró posteriormente a un apartamento con vistas al Bosque de Jerusalén y pasó el resto de su vida recluido. Según el psicólogo israelí Ofer Grosbard , sufría de depresión clínica. [ 83 ] Rara vez salía de su apartamento, y cuando lo hacía, solía visitar la tumba de su esposa para recitar la oración tradicional del Kadish por los difuntos. Su reclusión era supervisada por sus hijos y su secretario personal, Yechiel Kadishai, quien controlaba todas las solicitudes oficiales de reuniones. Begin prácticamente no se reunía con nadie más que con amigos íntimos o familiares. Después de un año, cambió su número de teléfono debido a las constantes llamadas de periodistas. Su hija, Leah, y una ama de llaves lo cuidaban. Según Kadishai, Begin pasaba la mayor parte del día leyendo y viendo películas, y comenzaba y terminaba un libro casi a diario. También se mantenía al tanto de los acontecimientos mundiales continuando con su hábito de toda la vida de escuchar la BBC todas las mañanas, que había comenzado durante su época clandestina, y manteniendo una suscripción a varios periódicos. Begin conservó cierta influencia en el partido Likud, la cual utilizó para influir en él entre bastidores. [ 84 ] [ 85 ] [ 86 ]
Se fracturó la cadera en una caída en 1990 y fue operado en el Centro Médico Shaare Zedek . Posteriormente, los médicos recomendaron su traslado al Hospital Ichilov del Centro Médico Tel Aviv Sourasky para rehabilitación. Fue dado de alta en marzo de 1991 y posteriormente se mudó a un apartamento en el barrio de Afeka en Tel Aviv. La hospitalización y el traslado definitivo a Tel Aviv mejoraron notablemente su salud y estado de ánimo, y su aislamiento disminuyó en cierta medida. Concedió una entrevista telefónica en vísperas de la Pascua judía de 1991, como parte de una transmisión televisiva que conmemoraba el cincuentenario de la muerte de Ze'ev Jabotinsky. Dio otra entrevista telefónica en julio de 1991, que sería la última de su vida. [ 87 ]
Muerte

El 3 de marzo de 1992, Begin sufrió un infarto grave en su apartamento y fue trasladado de urgencia al Hospital Ichilov , donde ingresó en la unidad de cuidados intensivos . Begin llegó inconsciente y con parálisis en el lado izquierdo del cuerpo. Su estado mejoró ligeramente tras el tratamiento y recuperó la consciencia después de 20 horas. Durante los seis días siguientes, Begin permaneció en estado grave. El 5 de marzo se le implantó un marcapasos en el pecho para estabilizar su ritmo cardíaco. [ 88 ] Begin estaba demasiado débil para superar los efectos del infarto y su estado comenzó a deteriorarse rápidamente el 9 de marzo alrededor de las 3:15 a. m. Un equipo de emergencia de médicos y enfermeras intentó reanimar su corazón. Sus hijos fueron notificados de su estado e inmediatamente acudieron a su lado. Begin falleció a las 3:30 a. m. Su muerte se anunció una hora y media después. Poco antes de las 6:00 a. m., el rabino del hospital llegó a su cabecera para recitar la oración del Kadish . [ 89 ] [ 90 ]
El funeral de Begin tuvo lugar en Jerusalén esa tarde. Su ataúd fue llevado cuatro kilómetros desde la funeraria Sanhedria hasta el Monte de los Olivos en una procesión fúnebre a la que asistieron miles de personas. [ 91 ] De acuerdo con sus deseos, Begin recibió una sencilla ceremonia de entierro judía en lugar de un funeral de Estado y fue enterrado en el Monte de los Olivos, en el cementerio judío de la zona. Había pedido ser enterrado allí en lugar del Monte Herzl , donde reposan la mayoría de los líderes israelíes, porque quería ser enterrado junto a su esposa Aliza, así como junto a Meir Feinstein del Irgún y Moshe Barazani del Lehi , quienes se suicidaron juntos en la cárcel mientras esperaban su ejecución por parte de los británicos. [ 92 ] Se estima que 75.000 personas asistieron al funeral. El primer ministro Yitzhak Shamir , el presidente Chaim Herzog , todos los ministros del gabinete presentes en Israel, magistrados del Tribunal Supremo, miembros del Knesset de la mayoría de los partidos y varios embajadores extranjeros asistieron al funeral. Antiguos miembros del Alto Mando del Irgun sirvieron como portadores del féretro. [ 93 ]
Resumen de los cargos desempeñados
Begin fue primer ministro ( jefe de gobierno de Israel ) desde el 21 de junio de 1977 hasta el 10 de octubre de 1983, liderando el 18.º gobierno durante la 9.ª Knesset y el 19.º gobierno durante la primera parte de la 10.ª Knesset .
Begin fue miembro de la Knesset desde 1949 hasta su renuncia en 1983. Fue líder de la oposición en la Knesset en dos ocasiones (en aquel entonces un cargo no oficial y honorífico). Fue líder de la oposición por primera vez desde noviembre de 1955 hasta junio de 1967, desempeñando el cargo durante la totalidad de la 3.ª , 4.ª , 5.ª y la primera parte de la 6.ª Knesset, durante el segundo mandato de David Ben-Gurion y el mandato de Levi Eshkol. Volvió a ser líder de la oposición desde agosto de 1970 hasta junio de 1977, durante la última parte de la 7.ª Knesset y la totalidad de la 8.ª Knesset , período durante el cual Golda Meir e Yitzhak Rabin fueron primeros ministros.
Begin fue el líder fundador de Herut y ocupó el cargo de líder del partido hasta 1983. También fue nombrado líder de la coalición Likud en su fundación en 1973, y mantuvo ese puesto hasta 1983.
Cargos ministeriales
Trabajo publicado
- La revuelta ( ISBN) 978-0-8402-1370-9)
- Noches blancas: La historia de un prisionero en Rusia ( ISBN) 978-0-06-010289-0)
Véase también
Notas
Referencias
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- Eitan Haber (1979). Menachem Begin: La leyenda y el hombre . Dell Publishing Company. pág. 136. ISBN 978-0-440-16107-3Poco después, el jefe de Estado Mayor de Anders, el general Ukolitzky, accedió a liberar a seis soldados judíos para que viajaran a Estados Unidos en una campaña para conseguir que la comunidad judía ayudara a los supervivientes de la comunidad judía europea. El jefe de Estado Mayor, que conocía bien al Dr. Kahan, lo invitó a su despacho a tomar una copa. Había varios oficiales de alto rango presentes, y Kahan se dio cuenta de que se trataba de una fiesta de despedida para Ukolitzky. «Me voy de aquí en una misión, y mis colegas me están dando una fiesta, pero el último documento que firmé fue la autorización para la liberación de Menahem Begin».
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- Harry Hurwitz (2004). Begin: Su vida, palabras y obras . Editorial Gefen. ISBN 978-965-229-324-4pág. 9. "Sus amigos le instaron a desertar del Ejército de Anders, pero él se negó a hacer tal cosa deshonrosa y esperó hasta que, como resultado de las negociaciones, fue dado de baja y se le permitió entrar en Eretz Israel, que entonces estaba bajo el dominio del Mandato Británico".
- «Biografía – Noches Blancas». Archivado el 13 de febrero de 2016 en Wayback Machine . Centro del Patrimonio Menachem Begin. Consultado el 16 de enero de 2012. «Muchos de los nuevos reclutas desertaron del ejército a su llegada, pero Begin se negó rotundamente a hacer lo mismo. “He jurado lealtad al ejército polaco; no desertaré”, les dijo resueltamente a sus amigos cuando se reunió con ellos en suelo judío. Begin sirvió en el ejército polaco durante aproximadamente un año y medio con el rango de cabo… Por iniciativa de Aryeh Ben-Eliezer y con la ayuda de Mark Kahan, se iniciaron negociaciones con el ejército polaco para la liberación de cinco soldados judíos, entre ellos Begin, a cambio de lo cual los miembros de la delegación de la IZL ejercerían presión en Washington en favor de las fuerzas polacas. Las negociaciones duraron muchas semanas hasta que finalmente tuvieron éxito: el comandante polaco anunció la liberación de cuatro de los soldados. Afortunadamente, Begin estaba entre ellos».
- Amos Perlmutter (1987). La vida y la época de Menachem Begin Doubleday. ISBN 978-0-385-18926-2pág. 134. «En la versión de Ben Eliezer y Mark Kahan, Begin recibió una baja honorable y completa del Ejército de Anders. La verdad es que solo recibió una licencia de un año, una especie de permiso prolongado, para que pudiera unirse a una delegación judía del Ejército de Anders que viajaría a Estados Unidos en busca de ayuda para el gobierno polaco en el exilio. La delegación nunca se concretó, principalmente debido a la oposición británica. Sin embargo, Begin nunca recibió la orden de reincorporarse a las filas del Ejército.»
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Lecturas adicionales
- Avner, Yehuda (2010). Los primeros ministros: Una narración íntima del liderazgo israelí . Toby Press. ISBN 978-1-59264-278-6OCLC 758724969
- Frank Gervasi, La vida y la época de Menahem Begin: del rebelde al estadista , Putnam, 1979
- Daniel Gordis , Menachem Begin: La batalla por el alma de Israel , Nextbook, 2014
- Harry Hurwitz, Yisrael Medad, La paz en construcción , Editorial Gefen , 2010
- Ilan Peleg, La política exterior de Begin, 1977-1983: El giro a la derecha de Israel , Greenwood Press, 1987
- Avi Shilon, Comienzo, 1913–1992 , 2007
- Eric Silver, Begin: El profeta embrujado , Random House, 1984
- Sasson Sofer, Begin: Anatomía del liderazgo , Basil Blackwell, 1988
Enlaces externos
Sitios oficiales
- El Centro del Patrimonio Menachem Begin
- Discurso de la Primera Ministra Sharon en la ceremonia de inauguración del edificio del Centro del Patrimonio Begin , 16 de junio de 2004.
- Menachem Begin, el sexto Primer Ministro, en el sitio web oficial de la Oficina del Primer Ministro [israelí].
- Menachem Begin en el sitio web de la Knesset .
- en Inglés
Enlaces varios
- Los Acuerdos de Camp David
- Página web de Irgun
- Carta de algunos judíos eminentes al New York Times, 1948.
- Menachem Begin en Nobelprize.org, incluyendo el discurso de aceptación del Premio Nobel, 10 de diciembre de 1978.
- Ceremonia de dedicación del monumento a Menachem Begin en Brest, Bielorrusia.
- Acerca del futuro Monumento a Begin en Brest, Bielorrusia. Archivado el 2 de noviembre de 2013 en Wayback Machine , Vecherniy Brest , Brest, Bielorrusia. (en ruso)
- Inauguración del Monumento a Begin en Brest, Bielorrusia (31 de octubre de 2013). Archivado el 20 de abril de 2014 en Wayback Machine , Vecherniy Brest , Brest, Bielorrusia. (en ruso)
- El primer ministro Menachem Begin sobre la justicia y el estado de derecho: documentos seleccionados con motivo del 20 aniversario de su fallecimiento en los Archivos Estatales de Israel (Oficina del Primer Ministro).
- "Menachem Begin: Un Nuevo Israel", Videoconferencia de Henry Abramson .
- El primer ministro Menachem Begin sobre la justicia y el estado de derecho: documentos seleccionados con motivo del 20.º aniversario de su muerte en el sitio web de los Archivos Estatales de Israel.
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