Mercedes-Benz CLK GTR

El Mercedes-Benz CLK GTR ^{[ 5 ]} es un deportivo GT1 construido y producido por Mercedes-Benz en colaboración con su entonces socio en el mundo del automovilismo, AMG . Diseñado para competir en el nuevo Campeonato FIA GT de 1997, el CLK GTR fue concebido principalmente como un coche de carreras. Por lo tanto, la producción de coches de calle, necesaria para cumplir con los estándares de homologación de GT1, fue una consideración secundaria en el diseño del coche; es decir, el CLK GTR era una edición especial de homologación . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Tras su exitosa campaña en el Campeonato FIA GT de 1997 , el coche también participó en las dos primeras rondas del Campeonato FIA GT de 1998 , antes de ser sustituido para las 24 Horas de Le Mans de 1998. Su sucesor, el Mercedes-Benz CLK LM de 1998 , puso fin al programa GT1 de Mercedes. En 1999, Mercedes presentó el Mercedes-Benz CLR , un deportivo construido según la normativa del Le Mans Grand Touring Prototype (LMGTP). Este deportivo era un coche de carreras diseñado específicamente para la competición, que no tenía que cumplir las normas de homologación de los anteriores coches GT1. ^{[ 8 ]}

Tras el desastre de Le Mans de 1955 , Mercedes-Benz retiró a su equipo de carreras oficial de todas las actividades de automovilismo. ^{[ 9 ]} No fue hasta 1985 que Mercedes se reincorporó al automovilismo, participando en el Campeonato Mundial de Sport Prototipos de 1985. Inicialmente como proveedor de motores para Sauber , esta asociación se convirtió en un proyecto oficial a tiempo completo . A pesar de que Mercedes ganó el Campeonato Mundial de Sport Prototipos dos veces en 1989 y 1990, finalmente se retiró a finales de 1991 tras unos resultados decepcionantes. ^{[ 10 ]}

Sin embargo, Mercedes cosechó éxitos en otros ámbitos, con un floreciente programa de turismos en el Deutsche Tourenwagen Meisterschaft , donde el 190 E y sus hermanos Evolution I y II ascendían posiciones. En la temporada de 1991, el 190 E Evo II se alzó con el campeonato de constructores. Klaus Ludwig pilotó el coche hasta el campeonato de pilotos de 1992, y el 190 E fue sustituido por el Clase C W202 tras la conclusión de la temporada de 1993. El Clase C dominó los campeonatos de pilotos y constructores desde 1994 hasta 1996; como consecuencia de este dominio, el Deutsche Tourenwagen Meisterschaft/International Touring Car Championship desapareció a finales de 1996, y los dos competidores restantes, Opel y Alfa Romeo, se retiraron debido al aumento de los costes. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

Sin una serie principal en la que competir, Mercedes-Benz miró hacia la BPR Global GT Series , que recientemente se había convertido en un campeonato sancionado por la FIA , el FIA GT Championship , donde Mercedes-Benz vio una oportunidad para enfrentarse a fabricantes como Porsche y McLaren . ^{[ 8 ] [ 14 ]} El McLaren F1 GTR era el coche dominante en esta serie, y para derrotarlo, la también marca alemana Porsche construyó un coche de carreras específico, ^{[ 15 ] [ 16 ]} el 911 GT1 . Se convirtió en el primero de los "especiales de homologación" del fabricante, con Norbert Singer modificando un chasis de Porsche 962 para acomodar el frontal de un Porsche 993 , dejando otros elementos como la suspensión y el motor prácticamente intactos. ^{[ 15 ] [ 17 ]} Solo dos unidades del 911 GT1 basado en el 993 se completaron a finales de 1996. Ante esto, Mercedes-Benz encargó a AMG la creación de un automóvil similar al 911 GT1, una máquina de carreras casi pura sangre con parecido a un automóvil de calle. ^{[ 18 ] [ 19 ]} El resultado fue el CLK GTR, que no comparte mecánicamente nada excepto los faros delanteros, las luces traseras y la parrilla con el Mercedes-Benz CLK de calle . ^{[ 20 ] [ 21 ]}

El CLK GTR se desarrolló en tan solo 128 días, un tiempo de desarrollo acelerado por la compra del chasis McLaren F1 GTR n.° 11R a Larbre Compétition , entonces campeones del Campeonato FIA GT . El coche sirvió como vehículo de prueba de AMG; la carrocería del F1 se sustituyó por una de AMG, y el motor BMW S70 se reemplazó por el motor Mercedes, un M120 V12 . ^{[ 22 ] [ 23 ]} El coche fue finalmente restaurado a su estado mecánico original y subastado en Mónaco en el año 2000 por RM Sotheby's . ^{[ 24 ] [ 23 ] [ 25 ]}

El chasis del CLK GTR era un monocasco de fibra de carbono unido a un bastidor de nido de abeja de aluminio, construido por Lola Composites, una división de Lola Cars . ^{[ 20 ]} El motor era un derivado del motor M120 que se encontraba en el R129 SL-Class y el W140 S-Class , renombrado como LS600 o GT 112. ^{[ 19 ] [ 2 ] [ 26 ]} El diámetro y la carrera se mantuvieron iguales en 89 mm (3,5 pulg.) y 80,2 mm (3,2 pulg.) , sin embargo, las bielas se fabricaron de titanio y la relación de compresión se aumentó de 10,0:1 a 12,0:1. ^{[ 4 ]} Estas modificaciones aumentaron la potencia a 441 kW (600 PS ) a 7000 rpm y el par a 700 N⋅m (516 lb⋅ft ) a 3900 rpm, lo que permitió al coche alcanzar una velocidad máxima de 330 km/h (205 mph ) . ^{[ 27 ]} El motor (que también servía como elemento estructural ) estaba montado en posición central detrás del conductor, y la potencia se enviaba a las ruedas traseras a través de una transmisión manual secuencial de 6 velocidades , lo que le daba al coche un tiempo de 0 a 100 km/h (0 a 62 mph) de 3,8 segundos. ^{[ 28 ]} Varias ayudas a la conducción, como el control de tracción , el ABS , la suspensión activa y el control electrónico del acelerador , fueron prohibidas, y el reparto de frenada delantero-trasero fue la única ayuda permitida. ^{[ 4 ] [ 27 ]} La suspensión delantera y trasera eran idénticas, consistían en brazos de doble horquilla , con resortes helicoidales accionados por varillas de tracción con amortiguadores ajustables . ^{[ 4 ]}              

El CLK GTR debutó en el circuito local de Mercedes, el Hockenheimring , en las 4 Horas de Hockenheim de la FIA GT de 1997. Bernd Schneider se clasificó en la pole y marcó la vuelta rápida, pero tuvo que abandonar por problemas de frenado. El otro CLK GTR, el número 10, solo logró un 27.º puesto, también lidiando con problemas mecánicos. ^{[ 29 ] [ 27 ] [ 28 ]} Aun así, el ritmo del coche era prometedor, y tras un intenso desarrollo durante el descanso de verano, Mercedes conseguiría su primer doblete en las 4 Horas de Nürburgring de la FIA GT de 1997 con Schneider y Klaus Ludwig llevándose la victoria. ^{[ 27 ]}

El resto de la temporada vio al CLK GTR lograr tres dobletes más, y las victorias en las 3 Horas de Sebring de la FIA GT de 1997 y las 3 Horas de Laguna Seca de la FIA GT de 1997 aseguraron a Mercedes el campeonato de constructores y de pilotos con Schneider en su temporada de debut. ^{[ 27 ] [ 21 ]} Mercedes optó por no participar en las 24 Horas de Le Mans de ese año, ya que AMG entendió que el V12 del CLK GTR se adaptaba mejor a las carreras de 4 horas del Campeonato FIA GT que a las 24 horas de la extenuante carrera del Circuito de la Sarthe . En cambio, Mercedes y AMG decidieron desarrollar un coche a medida para las 24 Horas de Le Mans del año siguiente , una evolución del CLK GTR denominada CLK LM , LM por Le Mans. ^{[ 21 ] [ 27 ]}

La versión homologada para carretera del CLK-GTR simplemente obtendría el sufijo Straßenversion , que en alemán significa versión de calle. De manera similar al Porsche 911 GT1 en 1996, solo se completó un único coche de carretera en 1997 y se mostró en el Salón del Automóvil de Frankfurt de ese año. ^{[ 34 ]} El resto de los coches de carretera fueron construidos en Affalterbach por AMG en colaboración con HWA durante 1998, y la producción cesó a mediados de 1999. ^{[ 19 ] [ 30 ]} Muchos componentes del coche de carretera se tomaron directamente del coche de carreras, incluyendo la suspensión, la transmisión secuencial y el monocasco de fibra de carbono. ^{[ 27 ] [ 35 ]} De los 28 producidos, 2 eran prototipos, 6 eran roadsters y 20 eran coupés, 2 de los cuales salieron de fábrica con la especificación "SuperSport". ^{[ 30 ] [ 36 ]} Dos automóviles, un cupé y un roadster, también salieron de la fábrica con volante a la derecha para el 29.º sultán de Brunéi , Hassanal Bolkiah . ^{[ 37 ] [ 38 ]}

El expiloto de carreras y periodista automovilístico Paul Frère probó el CLK GTR en el circuito de Hockenheimring . En un artículo para la revista Road & Track , elogió la manejabilidad del coche , a pesar de su inmensa potencia. También aplaudió el esfuerzo de Mercedes-Benz por hacerlo más fácil de usar, incluyendo un amplio aislamiento acústico para reducir el ruido mecánico de la transmisión y el motor, aunque criticó el espacio reducido en el habitáculo a pesar de la gran anchura del coche, y su conducción en ciudad, debido a su transmisión no sincronizada y al gran par motor disponible a bajas revoluciones. Finalizó su reseña describiendo el coche como una "verdadera obra de arte". ^{[ 39 ]}

Coche de turismo

Cuando la primera serie de producción de 20 coupés CLK GTR terminó en 1999, ^{[ 42 ]} también se produjo un roadster que AMG conservó hasta 2002, cuando fue comprado por Mark Johnston. ^{[ 43 ]} Johnston intentó demandar a DaimlerChrysler en 2006, alegando que cuando lo había llevado a una prueba de manejo con un cliente, el indicador de aceite se encendió y la transmisión falló inmediatamente. ^{[ 44 ]} Los siguientes cinco serían convertidos de coupés a roadsters basados ​​en chasis GTR existentes por HWA , y estuvieron disponibles en 2006. ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]}

Las modificaciones al coupé incluyeron el traslado de la toma de aire del motor del techo a los laterales, espejos montados en las puertas, una barra antivuelco integrada detrás de los asientos, una parrilla delantera revisada y un alerón trasero que se asemejaba al alerón trasero fijo de los coches de carreras. ^{[ 26 ] [ 48 ]} De los seis roadsters construidos, uno fue pintado de negro y vendido en 2015 por Bonhams , y ahora reside en Dutton Garage en Melbourne . ^{[ 46 ] [ 49 ]} Otro fue pintado de plata oscura con un interior morado, para el Sultán de Brunei , y fue vendido al empresario indio Vijay Mallya en 2009. ^{[ 50 ] [ 51 ]} El chasis es el único ejemplar con volante a la derecha. ^{[ 50 ]}

En noviembre de 2025, un CLK GTR Roadster (chasis n.° 5) propiedad de Ryan Wedding fue incautado por el FBI como parte de la investigación del Giant Slalom. ^{[ 52 ]}

• Mercedes-Benz en el automovilismo

• Carfection, Mercedes CLK GTR: La prueba comparativa definitiva, parte 3 | Carfection 4K , YouTube, 22 de mayo de 2021. Un análisis en vídeo del CLK GTR junto con el Porsche 911 GT1 y el McLaren F1.
• Simanaitis, Dennis; Millen, Steve, Al volante del Mercedes-Benz CLK-GTR ganador del campeonato , Road & Track . Vol. 50, n.º 3. Noviembre de 1998. Una reseña del coche de carreras CLK GTR.
• Rusz, Joe, Mercedes CLK-GTR: ¡Pierde peso rápido!, Road & Track . Vol. 49, n.º 6. Febrero de 1998. Joe Rusz da una vuelta en el coche de carreras CLK-GTR junto con el campeón de la FIA GT de 1997, Bernd Schneider .