Mercedes W15

El Mercedes-AMG F1 W15 E Performance , comúnmente conocido como Mercedes W15 , es un coche de carreras de Fórmula Uno diseñado y construido por el equipo Mercedes-AMG Petronas F1 para competir en el Campeonato Mundial de Fórmula Uno de 2024. ^{[ 1 ]}

Este fue el primer coche Mercedes diseñado completamente bajo el diseñador e ingeniero británico James Allison desde su regreso como director técnico en 2023. ^{[ 2 ]} El W15 fue pilotado por los pilotos que regresaban George Russell y el siete veces campeón del mundo de pilotos Lewis Hamilton , este último en su última temporada con el equipo. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Andrea Kimi Antonelli fue piloto de pruebas.

El W15 logró cuatro victorias, cuatro poles, cuatro vueltas rápidas y nueve podios; Russell ganó los Grandes Premios de Austria y Las Vegas , mientras que Hamilton ganó los Grandes Premios de Gran Bretaña y Bélgica . Mercedes terminó en cuarto lugar en el Campeonato Mundial de Constructores , su peor resultado desde 2012 .

Mercedes terminó segundo en la temporada 2023 con el W14 , detrás de Red Bull , terminando por delante de Ferrari por 3 puntos. ^{[ 5 ]}

El director del equipo, Toto Wolff, declaró que el equipo cambiaría el concepto del W15, incluyendo la disposición del chasis, la distribución del peso y la aerodinámica. Wolff añadió que cambiar casi todos los componentes podría darle al equipo su mejor oportunidad de competir en 2024. ^{[ 6 ]} Antes del receso de temporada, Hamilton afirmó que el ánimo del equipo era "positivo" y revisó el progreso del equipo con el W15 en su túnel de viento. ^{[ 7 ]}

El director técnico James Allison calificó el proyecto W15 de "ambicioso" y afirmó que el equipo había avanzado mucho durante el invierno. ^{[ 8 ]} Allison aclaró más tarde que la tardía introducción de los pontones laterales a partir del Gran Premio de Mónaco de 2023 no fue el principal inconveniente en 2023, y añadió que el W15 se vería significativamente diferente de sus predecesores. ^{[ 9 ]} Wolff relató que el piloto de simulador del equipo, Anthony Davidson , probó el W15 en el simulador, conduciéndolo en Melbourne y habló favorablemente de los resultados, afirmando: "El coche se siente como un coche por primera vez en dos años". ^{[ 10 ]}

El W15 fue presentado en el circuito de Silverstone el 14 de febrero. El coche lucía una decoración mayormente de fibra de carbono expuesta y negra, aunque con un cono de nariz plateado y el color verde azulado de su patrocinador principal, Petronas , como acento. ^{[ 11 ]} El coche tenía una forma diferente de pontón lateral, y el equipo cambió de suspensión de barra de tracción a suspensión de barra de empuje . El equipo se centró en resolver el problema impredecible del eje del W14. La posición de la cabina se desplazó más hacia atrás, algo que Hamilton ha mencionado abiertamente a partir de su coche de 2022. [ ^{12 ] Hamilton} y Russell condujeron en un breve día de demostración de 15 km en Silverstone , y la primera carrera propiamente dicha se llevó a cabo como parte de su día de filmación de 200 km en Bahréin antes de que comenzaran los test de pretemporada. ^{[ 13 ]}

Las pruebas de pretemporada comenzaron el 21 de febrero con Russell al volante durante todo el día. ^{[ 14 ]} Russell declaró: "El W15 se sentía más agradable de conducir en comparación con el W14. Continuaremos aprovechando al máximo nuestro tiempo aquí para recopilar datos y encontrar el punto óptimo". ^{[ 15 ]}

En el segundo día, Hamilton completó más de 100 vueltas y confirmó la recepción positiva del coche por parte de su compañero de equipo. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

El equipo concluyó sus pruebas de pretemporada con buen pie, ya que ambos pilotos encontraron el coche mucho más estable y predecible en comparación con su predecesor. El jefe de ingeniería en pista, Andrew Shovlin, se mostró satisfecho con el buen desempeño durante las pruebas de pretemporada. Shovlin declaró: «El equipo ha trabajado mucho para solucionar los problemas de manejo del W14. Así que es estupendo ver que hemos superado estos problemas». ^{[ 18 ]}

La temporada comenzó en Bahréin con una sesión de clasificación mixta, ya que Russell se clasificó tercero mientras que Hamilton fue noveno. ^{[ 19 ]} Russell terminó quinto después de sufrir un problema de sobrecalentamiento de la unidad de potencia que lo obligó a levantar el pie del acelerador y dejar que el coche rodara por inercia. Hamilton terminó séptimo después de sufrir un problema con su asiento, que se agrietó repentinamente a mitad de la carrera. ^{[ 20 ]} Wolff afirmó que el equipo estaba perdiendo alrededor de 0,5 segundos por vuelta debido al problema del motor, que también perjudicó a su equipo cliente, Williams . ^{[ 21 ]}

En el Gran Premio de Arabia Saudita , Russell y Hamilton se clasificaron séptimo y octavo. ^{[ 22 ]} Hamilton se arriesgó al no entrar a boxes debido a un coche de seguridad temprano , llegando a estar tercero y defendiéndose de Oscar Piastri durante 20 vueltas. Russell terminó sexto, 40 segundos detrás del ganador Max Verstappen . Hamilton declaró: "Definitivamente no es divertido terminar noveno a pesar de haber presionado al máximo, pero nos faltó en las secciones de alta velocidad". ^{[ 23 ]}

En el Gran Premio de Australia , Hamilton fue eliminado de la Q2 en Australia por primera vez desde 2010. Russell se clasificó séptimo, manteniendo su aparición en la Q3 por tercer fin de semana de carrera consecutivo. ^{[ 24 ]} Hamilton se retiró pronto debido a una falla en la unidad de potencia mientras que Russell se estrelló en un incidente en la penúltima vuelta con Fernando Alonso . El resultado hizo que Wolff quisiera "golpearse la nariz". ^{[ 25 ]} La carrera marcó el primer doble DNF para el equipo desde el Gran Premio de Austria de 2018 .

En Japón , Hamilton se clasificó séptimo y Russell noveno, ^{[ 26 ]} pero terminaron noveno y séptimo, respectivamente. ^{[ 27 ]}

Durante la clasificación al sprint del Gran Premio de China , Hamilton se clasificó segundo, mientras que Russell se clasificó undécimo. ^{[ 28 ]} Durante la carrera al sprint, Hamilton adelantó al poleman Lando Norris en la primera curva y mantuvo el liderato durante un par de vueltas antes de ser adelantado por Verstappen. Hamilton terminó el sprint en segundo lugar. Russell terminó octavo. ^{[ 29 ]} Hamilton se clasificó decimoctavo, y Russell se clasificó octavo. ^{[ 30 ]} Hamilton se recuperó para terminar noveno y Russell terminó sexto. ^{[ 31 ]}

En el fin de semana de sprint de Miami , Russell y Hamilton fueron eliminados en la SQ2 y comenzaron la carrera de sprint desde la 11.ª y 12.ª posición, respectivamente. ^{[ 32 ]} En el sprint, Hamilton fue penalizado por los comisarios con una penalización de 20 segundos por exceso de velocidad en el pit lane durante un período de Safety Car, lo que lo relegó a la 16.ª posición. Russell terminó el sprint en la 12.ª posición. ^{[ 33 ]} Hamilton terminó la carrera principal en la sexta posición, mientras que Russell terminó en la octava. ^{[ 34 ]}

Mercedes introdujo mejoras para el Gran Premio de Emilia Romagna que consistían en un piso y conducto de freno revisados, y un nuevo alerón trasero y de viga. ^{[ 35 ]} Russell se clasificó sexto y Hamilton octavo. ^{[ 36 ]} Hamilton tomó el séptimo lugar en la salida, pero ninguno de los dos pilotos logró avanzar más. Russell entró a boxes tarde para cambiar a un nuevo juego de neumáticos medios, intercambiando efectivamente posiciones con Hamilton, quien terminó detrás, pero con la vuelta rápida a su alcance. ^{[ 37 ]}

En Mónaco , Russell superó a Hamilton en la clasificación, saliendo desde la quinta posición, mientras que Hamilton lo hizo desde la séptima. ^{[ 38 ]} Durante la carrera, ninguno de los dos pilotos pudo mejorar su posición de salida. Wolff afirmó que hubo un malentendido al darle un mensaje a Hamilton para que hiciera un undercut a Verstappen. Hamilton marcó la vuelta rápida. ^{[ 39 ]}

En Canadá , Russell se clasificó en la pole position, marcando un tiempo idéntico de 1:12:00 con Verstappen, mientras que Hamilton se clasificó séptimo. ^{[ 40 ]} La carrera comenzó en condiciones de lluvia y Russell mantuvo el liderato sobre Verstappen en las primeras vueltas, pero cometió errores que permitieron que tanto Verstappen como Norris lo alcanzaran. Al final, Hamilton era tercero y se encaminaba a un podio, antes de que Russell lo adelantara. El tercer puesto de Russell fue el primer podio de la temporada para el equipo. Hamilton terminó cuarto con la vuelta rápida. ^{[ 41 ]} Hamilton criticaría más tarde su carrera como una de las peores de su carrera por no haber aprovechado la competitividad del coche en el Circuito Gilles Villeneuve . ^{[ 42 ]}

En el Gran Premio de España, Hamilton subió al podio por primera vez en la temporada, por detrás de Norris y Verstappen. Este podio extendió a 18 temporadas consecutivas subiendo al podio. Russell finalizó la carrera en cuarta posición. ^{[ 43 ]}

El W15 logró su primera victoria en Austria , con Russell aprovechando la batalla por el liderato entre Verstappen y Norris, que les causó daños. Hamilton no subió al podio, finalizando en cuarta posición. Esta victoria le valió a Russell su segundo triunfo profesional y el primero del equipo desde el Gran Premio de São Paulo de 2022. ^{[ 44 ]}

Mercedes copó la primera fila en el Gran Premio de Gran Bretaña , con Russell en la pole y Hamilton en segundo lugar. Sin embargo, Russell se vio obligado a abandonar la carrera en la vuelta 35 debido a un posible problema de agua. Hamilton contuvo a Verstappen y Norris en las condiciones cambiantes, camino a su primera victoria desde el Gran Premio de Arabia Saudita de 2021 , poniendo fin a su racha sin victorias de 56 carreras en dos temporadas. En el proceso, se convirtió en el primer piloto en ganar la misma carrera ( Gran Premio de Gran Bretaña ) nueve veces. Esto marcó la primera vez que Mercedes ganó dos carreras consecutivas desde la temporada 2021. ^{[ 45 ]}

En Hungría , Hamilton consiguió su podio número 200 con un tercer puesto en una carrera en la que tuvo un contacto con Verstappen en las últimas vueltas. ^{[ 46 ]} Russell tuvo una mala sesión de clasificación que lo relegó al puesto 17 después de que él y Mercedes cometieran un error durante la clasificación. Finalmente se recuperó para terminar la carrera en octavo lugar. ^{[ 47 ]}

Bélgica fue la última carrera antes del receso de verano. Bajo la lluvia, Hamilton se clasificó tercero y Russell séptimo tras la penalización en parrilla de Verstappen, quien había conseguido la pole. ^{[ 48 ]} Hamilton tuvo un buen comienzo, superando a Pérez y Leclerc para tomar la delantera, la cual mantuvo durante las primeras etapas de la carrera. Russell optó por una estrategia de una sola parada, a diferencia de la estrategia de dos paradas preferida por la mayoría de los pilotos, lo que lo colocó en la delantera, pero con neumáticos significativamente más desgastados que Hamilton, quien se encontraba detrás de Russell en segundo lugar. Hacia el final de la carrera, Hamilton redujo rápidamente la distancia con Russell, quien tuvo que defender su liderato con una diferencia de menos de un segundo en las últimas cinco vueltas. Sin embargo, Hamilton no pudo adelantar a Russell a tiempo, y este último cruzó la meta. Después de la carrera, los comisarios determinaron que el auto de Russell pesaba 1.5 kg menos del límite mínimo de peso de 798 kg, por lo que fue descalificado, y Hamilton fue declarado ganador de la carrera, obteniendo así su victoria número 105. ^{[ 49 ]}

Para el Gran Premio de los Países Bajos , Russell se clasificó en cuarto lugar, mientras que Hamilton terminó undécimo después de que un error durante su última vuelta de la Q2 le impidiera avanzar a la Q3. ^{[ 50 ]} Además, después de la sesión, Hamilton recibió una penalización de tres puestos en la parrilla por obstaculizar a Sergio Pérez durante la Q1. ^{[ 51 ]} A pesar de comenzar desde la decimocuarta posición, Hamilton realizó una gran remontada para terminar octavo en la carrera. Russell, que iba quinto, se vio obligado a hacer una parada en boxes tardía para defenderse de un Carlos Sainz Jr. que venía pisándole los talones . Finalmente, terminó séptimo, después de no poder recuperar las posiciones perdidas. ^{[ 52 ]}

En Italia , Russell se clasificó tercero, pero debido a un error y a salirse de la pista en la primera curva, perdió posiciones y dañó su alerón delantero. Solo pudo lograr un séptimo puesto en la carrera. Hamilton terminó quinto, habiendo salido sexto en la parrilla. ^{[ 53 ]} Anteriormente, el piloto de Fórmula 2 y piloto junior de Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, hizo su debut en los entrenamientos de Fórmula 1, durante la primera sesión de entrenamientos libres, al volante del coche de Russell. ^{[ 54 ]}

En Azerbaiyán , Russell se clasificó quinto, y los problemas de Hamilton en la clasificación continuaron, ya que se clasificó séptimo debido a dificultades para que sus neumáticos alcanzaran la temperatura adecuada. Hamilton partió desde el pit lane. ^{[ 55 ]} Russell finalmente terminó la carrera en tercer lugar, aprovechando el choque tardío entre Sainz y Pérez. Hamilton se recuperó de su salida desde el pit lane para terminar noveno. ^{[ 56 ]}

Mercedes utilizó una decoración especial para el Gran Premio de Singapur para celebrar el 50 aniversario del patrocinador principal del equipo, Petronas . ^{[ 57 ]} Hamilton se clasificó tercero con Russell justo detrás. Mercedes fue el único equipo puntero en implementar una estrategia dividida para ambos pilotos, con Hamilton con neumáticos blandos y Russell con neumáticos medios. Desafortunadamente, el enfoque finalmente resultó contraproducente, ya que Hamilton no pudo atacar a Verstappen y Norris por delante. Al final de la carrera, Hamilton cayó al sexto lugar mientras que Russell resistió el ataque final de Leclerc para terminar cuarto. ^{[ 58 ]} La carrera "frustrante" pasó factura a ambos pilotos, y Hamilton y Russell sufrieron un posible golpe de calor que les hizo faltar a sus compromisos con los medios después de la carrera. ^{[ 59 ]} Después de la carrera, Mercedes confirmó que traerán sus últimas mejoras "sustanciales" a Austin y aprenderán a correr en pistas propensas al sobrecalentamiento de los neumáticos. ^{[ 60 ]}

Mercedes introdujo oficialmente una importante actualización aerodinámica para el Gran Premio de Estados Unidos con un nuevo alerón delantero, un paquete de suspensión delantera, una nueva carrocería y un fondo plano revisado. ^{[ 61 ]} Las mejoras dejaron a los pilotos desanimados en la carrera sprint, ya que Hamilton solo pudo conseguir el sexto puesto y Russell terminó quinto a pesar de haber salido segundo antes de perder ante Norris en la salida. ^{[ 62 ]} Hamilton culpó a las mejoras después de clasificarse 19º para la carrera principal y retirarse prematuramente después de salirse de la pista en la curva 3. ^{[ 63 ]} Russell salió desde el pit lane después de haber quedado eliminado de la sesión de clasificación por accidente y el equipo tuvo que usar el coche de Russell con la especificación anterior antes del descanso de verano. El enfoque finalmente dio sus frutos, ya que Russell terminó la carrera en sexto lugar gracias a un adelantamiento tardío a Pérez, a pesar de que los comisarios lo penalizaron con 5 segundos por la forma en que adelantó al Sauber de Valtteri Bottas . ^{[ 64 ]}

Mercedes le dio a Antonelli su segunda salida en la FP1 del Gran Premio de Ciudad de México , esta vez en lugar de Hamilton. ^{[ 65 ]} A pesar de chocar en la FP2, Russell colocó el auto en quinto lugar y Hamilton se clasificó justo al lado en sexto lugar a pesar de usar la especificación Austin. ^{[ 66 ]} Ambos pilotos tuvieron una pequeña batalla en las primeras vueltas después de que Hamilton adelantara a su compañero de equipo antes de que Russell recuperara el lugar en la vuelta 14. Hicieron un buen progreso después de la fase de parada en boxes, y se vieron ayudados además por la penalización de tiempo de 20 segundos de Verstappen. Hamilton terminó cuarto por delante de Russell después de adelantarlo en la vuelta 65. ^{[ 67 ]}

Poco antes del Gran Premio de São Paulo , Mercedes anunció que detendría el desarrollo del W15 debido a la falta de fondos disponibles tras una serie de costosos accidentes desde el receso de verano. Wolff reveló que las únicas mejoras para el W15 de cara a Brasil eran dos pisos. ^{[ 68 ]} Bajo la lluvia, Russell lideró brevemente la carrera tras adelantar a Norris en la salida y mantuvo una ventaja de un segundo. Mercedes decidió hacerlo entrar a boxes durante un VSC, pero una bandera roja inoportuna que siguió debido al costoso accidente de Franco Colapinto eliminó la ventaja de Russell. Debido al error estratégico, Russell terminó en cuarto lugar, mientras que Hamilton tuvo una carrera aún más difícil al terminar décimo. ^{[ 69 ]}

Mercedes logró un sorprendente doblete en el Gran Premio de Las Vegas , donde Russell consiguió su primera pole position del año, con Hamilton remontándose desde la décima posición. Russell resumió el rendimiento del W15 como débil en circuitos con baches debido a la necesidad de una mayor altura de la carrocería, pero en circuitos como el Strip Circuit de Las Vegas , el equipo pudo utilizar una configuración de baja carga aerodinámica para maximizar el rendimiento. ^{[ 70 ]} Además, el W15 registró temperaturas de neumáticos más altas que sus competidores. Los comentaristas sugirieron que, como resultado, Mercedes tuvo un mejor desempeño durante las carreras nocturnas, como la de Las Vegas, pero sufrió durante las carreras diurnas cuando las temperaturas ambientales más altas aumentaron la tasa de degradación de los neumáticos. ^{[ 70 ] [ 71 ]}

En el Gran Premio de Qatar , Russell consiguió su cuarta pole position después de que los comisarios penalizaran de forma controvertida a Verstappen con una penalización de un puesto en la parrilla, lo que le permitió ascender a la pole position. Hamilton fue superado de nuevo por Russell, ya que comenzó la carrera desde la sexta posición. ^{[ 72 ]} Hamilton fue penalizado por adelantarse en la salida y su carrera se vio aún más comprometida por un pinchazo causado por escombros en la pista. Tras cumplir su penalización de cinco segundos, los comisarios le impusieron a Hamilton una penalización de drive-through por exceso de velocidad en el pit lane, lo que culminó en un frustrante 12.º puesto. Russell también sufrió un "subviraje terrible" que le hizo perder posiciones y finalmente terminó cuarto. ^{[ 73 ]}

La última sesión de clasificación de Hamilton no salió según lo planeado en el Gran Premio de Abu Dabi, ya que se clasificó en el puesto 16 debido a un golpe contra un bolardo causado por Magnussen y a que el equipo envió a Hamilton demasiado tarde en la sesión; Wolff calificó esto último como un "error idiota". Russell se clasificó en sexto lugar entre Gasly y Hülkenberg. ^{[ 74 ]} Russell tenía un auto competitivo y llegó al cuarto lugar después de un contacto entre Verstappen y Piastri en la primera vuelta, posición que mantuvo casi hasta el final de la carrera. Hamilton fue escalando posiciones gradualmente a medida que avanzaba la carrera y tuvo la ventaja de los neumáticos medios con mayor agarre, ya que comenzó con los compuestos duros. Hamilton pronto se acercó a Russell y adelantó a su compañero de equipo en la curva 9. ^{[ 75 ]} Después de la carrera, Russell elogió a Hamilton afirmando que su adelantamiento fue "merecido". ^{[ 76 ]}

Al final de la temporada, el W15 acumuló cuatro victorias (dos para Hamilton y dos para Russell), nueve podios, cuatro poles y cuatro vueltas rápidas, y terminó cuarto en el campeonato de constructores con 468 puntos.