buque mercante

Un buque granelero es un barco utilizado para transportar carga a granel, como mineral de hierro , bauxita, carbón, cemento, grano y mercancías similares. Los graneleros se distinguen por sus grandes escotillas en forma de caja en la cubierta, diseñadas para deslizarse hacia afuera o plegarse hacia adelante y hacia atrás para facilitar la carga y descarga. Las dimensiones de los graneleros suelen estar determinadas por los puertos y las rutas marítimas que deben cubrir, así como por el ancho máximo del Canal de Panamá. La mayoría de los lagos son demasiado pequeños para albergar graneleros, pero una gran flota de cargueros lacustres ha navegado por los Grandes Lagos y la vía marítima del San Lorenzo en Norteamérica durante más de un siglo.

Un buque tanque es un barco diseñado para transportar líquidos a granel. Los buques tanque pueden variar en tamaño, desde varios cientos de toneladas , diseñados para dar servicio a pequeños puertos y asentamientos costeros, hasta varios cientos de miles de toneladas, diseñados para el transporte a larga distancia. Los buques tanque transportan una amplia gama de productos, entre los que se incluyen:

• productos de hidrocarburos como el petróleo , el GLP y el GNL
• sustancias químicas , como el amoníaco , el cloro y el monómero de estireno.
• agua dulce
• vino

Los distintos productos requieren diferentes métodos de manipulación y transporte, por lo que se han construido tipos especiales de buques cisterna, como buques cisterna para productos químicos , buques cisterna para petróleo y buques para el transporte de gas .

Entre los buques petroleros, los superpetroleros fueron diseñados para transportar petróleo alrededor del Cuerno de África desde Oriente Medio ; el FSO Knock Nevis es el buque más grande del mundo, un superpetrolero ULCC anteriormente conocido como Jahre Viking (Gigante Marino). Tiene un peso muerto de 565.000 toneladas métricas y una longitud de aproximadamente 458 metros (1.500 pies) . El uso de buques tan grandes es, de hecho, muy poco rentable, debido a la imposibilidad de operarlos a plena capacidad de carga; por lo tanto, la producción de superpetroleros ha cesado actualmente. Los petroleros más grandes de la actualidad en comparación por tonelaje bruto son los superpetroleros de la clase TI : TI Europe , TI Asia , TI Oceania , que son los buques de vela más grandes en la actualidad. Pero incluso con su peso muerto de 441.585 toneladas métricas, navegando como VLCC la mayor parte del tiempo, no utilizan más del 70% de su capacidad total. 

Aparte del transporte por oleoducto , los buques cisterna son el único método para transportar grandes cantidades de petróleo, aunque estos buques han provocado grandes desastres ambientales al hundirse cerca de las zonas costeras, causando derrames de petróleo . Véanse los casos de Braer , Erika , Exxon Valdez , Prestige y Torrey Canyon como ejemplos de buques cisterna involucrados en derrames de petróleo.