Mérida, Yucatán

Mérida ( pronunciación en español: [ ˈmeɾiða ]^ⓘ ;Maya yucateco:Joꞌ) ^{[ 4 ]} es la capital delestado mexicanodeYucatány la ciudad más grande del surde México. La ciudad también es la sede delmunicipio homónimo. Está ubicada ligeramente tierra adentro desde el extremo noroeste de lapenínsula de Yucatán, a unos35km (22mi)de la costa del Golfo de México. En 2020, tenía una población de 921,770 mientras que su área metropolitana, que también incluye las ciudades deKanasínyUmán, tenía una población de 1,316,090. ^{[ 5 ]}  

Mérida es también la capital cultural y financiera de la península de Yucatán. Su rico patrimonio cultural es producto del sincretismo entre las culturas maya y española durante la época colonial. La Catedral de Mérida, Yucatán, fue construida a finales del siglo XVI con piedras provenientes de ruinas mayas cercanas y es la catedral más antigua de América continental. La ciudad posee el tercer casco antiguo más grande del continente. ^{[ 6 ]} Fue la primera ciudad en ser nombrada Capital Americana de la Cultura y la única que ha recibido este título dos veces. ^{[ 7 ]}

Mérida se encuentra entre las ciudades más seguras de México y de América. ^{[ 8 ]} En 2015, la ciudad fue certificada como Comunidad Segura Internacional por el Instituto Karolinska de Suecia por su alto nivel de seguridad pública. ^{[ 9 ]} Forbes ha clasificado a Mérida tres veces como una de las tres mejores ciudades de México para vivir, invertir y hacer negocios. ^{[ 10 ]} En 2022, el Índice de Prosperidad Urbana de ONU-Hábitat reconoció a Mérida como la ciudad con la mayor calidad de vida en México. ^{[ 11 ]}

Mérida recibió su nombre de Mérida, España, porque las ruinas mayas que los conquistadores españoles encontraron en el asentamiento de Ti'ho les recordaron las ruinas romanas de Augusta Emerita . Con el tiempo, la ciudad adquirió el sobrenombre de " La Ciudad Blanca ". Este sobrenombre puede deberse al color blanco de la piedra caliza utilizada para pintar las fachadas de los edificios coloniales de la ciudad. La ciudad se puede ver desde el espacio exterior como una gran área blanquecina en medio del inmenso bosque verde que cubre la península de Yucatán. ^{[ 12 ]} Otras ciudades de Hispanoamérica comparten el mismo sobrenombre por esta razón, como Arequipa ^{[ 13 ]} y Popayán . ^{[ 14 ]} El folclore dice que el nombre se remonta a la fundación de la ciudad, cuando los conquistadores españoles, motivados por razones de seguridad y dada la persistente rebelión del pueblo indígena maya , decidieron permitir que solo los europeos de piel blanca vivieran en la ciudad. Los antiguos arcos en la entrada de la ciudad se habrían construido por esta razón, y más allá de estos se encontraban las comunidades indígenas. ^{[ 15 ]} Sin embargo, los primeros arcos no se encargaron hasta 1690, casi 150 años después de la fundación de la ciudad. El arco de San Juan y el de la calle 59 marcaban el inicio de los caminos a Campeche e Izamal, respectivamente. Otros arcos tenían únicamente fines decorativos, como el que Juan Quijano mandó erigir en 1760 frente a su casa en la intersección de las calles 65 y 56, que desde entonces ha sido demolido. ^{[ 16 ]} Además, las tropas indígenas nahuas que acompañaron a las tropas de Montejo en la conquista de Yucatán se asentaron en los barrios de San Cristóbal, Santiago y San Román, donde gozaron del privilegio de la exención de impuestos por su ayuda militar. ^{[ 17 ]}

Mérida fue fundada en 1542 por los conquistadores españoles , entre ellos Francisco de Montejo el Joven y Juan de la Cámara , y recibió su nombre de la ciudad de Mérida en Extremadura, España. Se construyó sobre el emplazamiento de la ciudad maya de Ti'ho (/tʼχoʼ/), también conocida como Ichkanzihóo o Ichcaanzihó (/iʃkan'siχo/; "Ciudad de las Cinco Colinas") en referencia a sus pirámides . Muchas de las piedras talladas de las ruinas de la antigua Ti'ho se utilizaron en la construcción de los primeros edificios españoles de Mérida. Estas piedras son visibles, por ejemplo, en los muros de la catedral principal. Desde la época colonial hasta mediados del siglo XIX, Mérida fue una ciudad amurallada diseñada para proteger a los peninsulares y criollos de las revueltas periódicas del pueblo indígena maya.

A finales del siglo XIX, la zona que rodeaba Mérida prosperó gracias al cultivo del henequén , cuya fibra se utilizaba en la producción de cuerdas y cordeles , así como para la elaboración del licor del henequén , una bebida alcohólica tradicional mexicana. A principios del siglo XX, la manufactura se centró principalmente en el tabaco, la melaza, el ron, el jabón y los productos de cuero. ^{[ 18 ]} La inmigración coreana a México comenzó en 1905, cuando más de mil personas llegaron a Yucatán procedentes de la ciudad de Jemulpo . Estos primeros inmigrantes coreanos se asentaron en los alrededores de Mérida como trabajadores en las plantaciones de henequén.

En agosto de 1993, el Papa Juan Pablo II visitó la ciudad en su tercer viaje a México. ^{[ 19 ]} La ciudad ha sido sede de dos conferencias bilaterales Estados Unidos-México, la primera en 1999 ( Bill Clinton - Ernesto Zedillo ) y la segunda en 2007 ( George W. Bush - Felipe Calderón , que resultó en la creación de la Iniciativa Mérida ). Mérida fue sede de la VI Cumbre de la Asociación de Estados del Caribe en abril de 2014. En los últimos años, se han celebrado en Mérida importantes competiciones deportivas, como la Copa Mundial de la Federación Mundial de Tiro con Arco . La ciudad también ha albergado importantes reuniones científicas como la Conferencia Internacional de Rayos Cósmicos .

Mérida se ubica en la parte noroeste del estado de Yucatán, que ocupa la porción norte de la península de Yucatán. Al norte se encuentra Progreso y el Golfo de México. Valladolid y Tizimín se ubican al este, Celestún al oeste y la ciudad de Campeche al suroeste. En la zona se encuentran numerosos sitios arqueológicos mayas importantes, como Chichén Itzá , Uxmal , Oxkintok , Sayil y Kabah .

La ciudad se ubica cerca del centro del cráter de Chicxulub . Tiene una topografía muy plana y se encuentra a tan solo 9 metros (30 pies) sobre el nivel del mar . El terreno que rodea Mérida está cubierto de pequeños matorrales y antiguos campos de henequén. Casi no hay agua superficial, pero en la zona se encuentran varios cenotes ( pozos que dan acceso a manantiales y ríos subterráneos). 

Mérida posee un centro histórico típico de las ciudades coloniales españolas. Su trazado urbano se basa en calles impares que discurren de este a oeste y calles pares que discurren de norte a sur, con las calles 60 y 61 delimitando la Plaza Grande, en el corazón de la ciudad. Los barrios más acomodados se ubican al norte y las zonas más densamente pobladas, al sur.

Mérida es la capital del estado de Yucatán. En la ciudad se encuentran las oficinas del gobernador de Yucatán , el Congreso de Yucatán y el Tribunal Superior de Justicia de Yucatán.

El gobierno municipal está investido bajo la autoridad del Ayuntamiento , cuya sede se encuentra en el Palacio Municipal de Mérida, ubicado en el centro histórico de la ciudad. El Ayuntamiento está presidido por un presidente municipal o alcalde, y una asamblea conformada por varios regentes y síndicos . Renán Barrera Concha asumió la alcaldía el 1 de septiembre de 2018.

La península de Yucatán, en particular su capital, Mérida, goza de una ubicación costera privilegiada que favorece el crecimiento económico. Mérida ha sido un destino atractivo para la inversión. ^{[ 24 ]} Esto, a su vez, ha permitido que la economía de Yucatán crezca al triple del promedio nacional. ^{[ 24 ]}

Además, el Índice de Facilidad para Hacer Negocios del Grupo del Banco Mundial clasificó a Mérida en cuarto lugar a nivel nacional en la categoría de facilidad para iniciar un negocio. ^{[ 25 ]}

La ciudad alberga importantes institutos de investigación nacionales y locales , como el Centro de Investigación Científica de Yucatán (CICY) del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología ( Conacyt ), una unidad del Centro de Investigación y Estudios Avanzados del Instituto Politécnico Nacional ( CINVESTAV Unidad Mérida), el Centro de Investigaciones Regionales Dr. Hideyo Noguchi (Centro de Investigaciones Regionales Dr. Hideyo Noguchi ) de la Universidad Autónoma de Yucatán (CIR-UADY), el Parque Científico y Tecnológico de Yucatán ( Parque Científico Tecnológico de Yucatán , PCYTY) y el Centro Peninsular de Humanidades y Ciencias Sociales ( Centro Peninsular en Humanidades y Ciencias Sociales , CEPHCIS) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

Mérida ha sido Capital Americana de la Cultura en los años 2000 y 2017. ^{[ 26 ]}

Como capital estatal y regional, Mérida es un centro cultural que alberga numerosos museos, galerías de arte, restaurantes, cines y tiendas. Conserva una gran cantidad de edificios coloniales y es un centro cultural donde la música y el baile desempeñan un papel importante en la vida cotidiana. Al mismo tiempo, es una ciudad moderna con una amplia gama de centros comerciales, concesionarios de automóviles, hoteles, restaurantes e instalaciones de ocio. La famosa avenida Paseo de Montejo está adornada con esculturas originales. Cada año, el Museo MACAY de Mérida presenta una nueva instalación escultórica con obras de México y otro país seleccionado. Cada exposición permanece durante 10 meses al año. En 2007, las esculturas del Paseo de Montejo presentaron obras de artistas de México y Japón.

Mérida y el estado de Yucatán han estado tradicionalmente aislados del resto del país por su geografía, lo que ha dado lugar a una cultura única. Los conquistadores encontraron en la cultura maya una resiliencia extraordinaria, y sus intentos por erradicar la tradición, la religión y la cultura maya tuvieron un éxito moderado. Los vestigios de la cultura maya que aún perduran se pueden apreciar a diario en el habla, la vestimenta y en las historias escritas y orales. Esto se hace especialmente evidente en festividades como el Hanal Pixán, una celebración maya/católica del Día de Muertos . Se celebra el 1 y 2 de noviembre (un día para adultos y otro para niños) y se conmemora con elaborados altares dedicados a los familiares fallecidos. Es una fusión entre ambas religiones, con crucifijos mezclados con decoraciones de calaveras y ofrendas de comida. El múkbil pollo (pronunciado /'mykβil pʰoʎoˀ/) es el tamal maya que se ofrece a los difuntos el Día de Todos los Santos, tradicionalmente acompañado de una taza de chocolate caliente. Muchos yucatecos disfrutan comiendo esto durante el Día de Muertos y sus alrededores. Y, aunque es complicado de preparar, se puede comprar e incluso enviar por avión. ( Muk-bil significa literalmente "poner bajo tierra" o cocinar en un pib , un horno subterráneo).

Para los angloparlantes o quienes deseen aprender inglés, Mérida cuenta con la Biblioteca Inglesa de Mérida, ^{[ 27 ]} una biblioteca de préstamo con una extensa colección de libros, videos, cintas y libros infantiles en inglés. La biblioteca también sirve como sede para reuniones de expatriados, sesiones de cuentacuentos para niños y otros eventos culturales.

Mérida también alberga la Orquesta Sinfónica de Yucatán , que ofrece temporadas regulares en el Teatro José Peón Contreras en la Calle 60 y presenta música clásica, jazz y ópera. ^{[ 28 ]}

Alimento

La gastronomía yucateca posee un estilo único y se diferencia notablemente de lo que muchos consideran comida mexicana. Incorpora influencias de la cocina maya local, así como de la caribeña, mexicana, europea y de Oriente Medio. Frutas tropicales como el coco, la piña, la ciruela, el tamarindo y el mamey se utilizan con frecuencia en la cocina yucateca.

Existen muchos platos regionales. Algunos de ellos son:

• Poc Chuc , una versión maya/yucateca de cerdo hervido/asado.
• Salbutes y Panuchos . Los salbutes son tortillas suaves cocidas con lechuga, tomate, pavo y aguacate encima. Los panuchos son tortillas fritas rellenas de frijoles negros y cubiertas con pavo o pollo, lechuga, aguacate y cebolla encurtida. La mayoría de los platillos se acompañan con chiles habaneros , ya sea en polvo o en conserva, junto con limones frescos y tortillas de maíz.
• El queso relleno es un plato gourmet que consiste en carne de cerdo molida dentro de una bola de queso edam tallada , servida con salsa de tomate.
• Pavo en Relleno Negro (también conocido localmente como Chimole ) es un guiso de carne de pavo cocinado con una pasta negra hecha de chiles asados, una versión local del mole de guajalote que se encuentra en todo México. La carne remojada en el caldo negro también se sirve en tacos, sándwiches e incluso en panuchos o salbutes .
• La sopa de lima es una sopa de lima con base de caldo de pollo, que a menudo se acompaña de pollo o pavo desmenuzado y tortilla crujiente.
• Papadzules , tacos de huevo bañados en salsa de semillas de calabaza y tomates.
• La cochinita pibil es un plato de cerdo marinado, sin duda el más famoso de Yucatán, que se prepara con achiote. El achiote es una especia rojiza con un sabor característico y un aroma picante. También se le conoce como pasta de condimento española (recados).
• El bul keken (que en maya significa "frijoles con cerdo") es una sopa tradicional de frijoles negros y cerdo. En la mayoría de los pueblos de Yucatán, se sirve en casa los lunes. Generalmente se acompaña de cebolla picada, rábanos, chiles y tortillas. Este plato también se conoce como frijol con puerco .
• Brazo de reina (que significa "El brazo de la reina" en español) es un plato tradicional a base de tamal. Un tamal largo y plano se cubre con semillas de calabaza molidas y se enrolla como un pastel. Luego, el rollo se corta en rebanadas. Las rebanadas se cubren con salsa de tomate y se decoran con semillas de calabaza.
• Los tamales colados son un plato tradicional hecho con carne de cerdo o pollo, hoja de plátano, masa de maíz fresca y pasta de achiote, sazonado con salsa de tomate asado.

El achiote es una especia muy popular en la zona. Se obtiene de la dura semilla de achiote que se encuentra en la región. La semilla entera se muele junto con otras especias y se transforma en una pasta rojiza llamada recado rojo . Otros ingredientes de la pasta incluyen canela, pimienta de Jamaica, clavo, orégano mexicano , comino, sal marina, pimienta negra molida, vinagre de manzana y ajo.

La salsa picante en Mérida generalmente se elabora con los chiles autóctonos de la zona, entre los que se incluyen: Chile Xcatik, Chile Seco de Yucatán y Chile Habanero.

El equipo de béisbol Leones de Yucatán ha jugado en la Liga Mexicana desde 1954 (con dos interrupciones), donde ha ganado cinco campeonatos. El Parque Kukulcán Álamo ha sido su estadio local desde 1982.

El Venados FC juega actualmente en la Liga de Expansión MX , la segunda división del fútbol, ​​y disputa sus partidos como local en el Estadio Carlos Iturralde .

El equipo de baloncesto Mayas de Yucatán jugó en la Liga Nacional de Baloncesto Profesional de 2006 a 2008. Sus partidos como local se disputaban en el Gimnasio Polifuncional.

Otras instalaciones deportivas incluyen el Poliforum Zamna y el Complejo Deportivo La Inalámbrica.

La ciudad alberga el Maratón de Mérida , que se celebra cada año desde 1986. ^{[ 32 ]}

La ciudad alberga el torneo de tenis femenino Merida Open Akron. El Merida Open Akron, fundado en 2023, pasó de ser un evento WTA 250 a un evento WTA 500. ^{[ 33 ]}

En el año 2000, el municipio de Mérida contaba con 244 instituciones preescolares, 395 escuelas primarias, 136 escuelas secundarias (dos años de secundaria básica y un año de secundaria superior), 97 escuelas preparatorias y 16 universidades/instituciones de educación superior. Mérida ha mantenido consistentemente el estatus de tener las escuelas públicas con mejor desempeño en México desde 1996. El sistema de escuelas públicas está regulado por la Secretaría de Instrucción Pública. ^{[ 39 ]} La asistencia es obligatoria para todos los estudiantes del sistema educativo desde los 6 hasta los 15 años. ^{[ 39 ]} Una vez que los estudiantes llegan a la secundaria superior, tienen la opción de continuar sus estudios o no; si eligen hacerlo, tienen dos itinerarios para graduarse. ^{[ 39 ]}

La educación en Mérida presenta una calidad variable en toda la ciudad. Esto se debe principalmente a los diferentes estratos sociales y su lugar de residencia. Los indígenas mayas se encuentran en la base de estos estratos, lo cual se refleja en el tipo de educación que reciben los niños. La clase alta suele ubicarse en el norte, ya que es una zona menos poblada y con un costo de vida más elevado. ^{[ 40 ]} La mayoría de las escuelas privadas se encuentran en la zona norte de la ciudad. Los únicos estudiantes que asisten a estas escuelas son aquellos de clase alta y de ascendencia no maya. ^{[ 41 ]} Una estadística que ilustra cómo esto afecta a las comunidades indígenas es: "En Yucatán, solo el 8.9% de los mayas ha completado la educación secundaria básica y apenas el 6.6% ha estudiado más allá de ese nivel. El 83.4% de los mayas de 15 años o más abandonó la escuela antes de terminar la secundaria básica". ^{[ 42 ]}

Se han establecido muchas leyes para evitar la discriminación entre hispanohablantes y hablantes de maya, ya que la ley establece que es deber del Estado mexicano garantizar —no solo intentar— que la población indígena tenga acceso a la educación obligatoria, bilingüe e intercultural en sus métodos y contenidos. ^{[ 42 ]} No existe ningún programa bilingüe o culturalmente inclusivo después de la escuela primaria. ^{[ 42 ]} El sistema de educación indígena atiende a aproximadamente un tercio de la población de habla maya de la zona. ^{[ 42 ]} Muchos niños mayas ^{[ 43 ]} se ven obligados a aprender español y a dejar de usar su lengua materna, lo que puede resultarles difícil. Esto, a su vez, provoca que muchos estudiantes sientan que el aprendizaje escolar no es su fuerte y pueden abandonar los estudios prematuramente. ^{[ 42 ]}

Existen varias instituciones estatales que ofrecen educación superior, entre ellas:

• Universidad Autónoma de Yucatán (UADY)
• Instituto Tecnológico de Mérida (ITM)
• Universidad Nacional Autónoma de México Campus Satélite Mérida (UNAM)

Entre varias instituciones privadas:

• Universidad Anáhuac Mayab
• Universidad Modelo
• Universidad del Valle de México (UVM)

Mérida cuenta con varios centros nacionales de investigación, entre ellos el

• Centro de Investigación y de Estudios Avanzados CINVESTAV/IPN

• Cronología de Mérida
• Lista de ciudades hermanadas y pueblos gemelos en México

• Sitio web del Ayuntamiento de Mérida (Municipio de Mérida)