Inglaterra alegre (ópera)

Merrie England es una ópera cómica inglesa en dos actos de Edward German con libreto de Basil Hood . La historia patriótica trata sobre el amor y las rivalidades en la corte de la reina Isabel I , cuando una carta de amor enviada por Sir Walter Raleigh a una de las damas de compañía de la reina Isabel, Bessie Throckmorton , termina en manos de la reina. Algunas canciones conocidas de la ópera son "O Peaceful England", "The Yeomen of England" y "Dan Cupid hath a Garden".

La pieza se representó en el Teatro Savoy de Londres entre 1902 y 1903. Ha sido reeditada muchas veces, tanto por grupos operísticos profesionales como por aficionados. Existen grabaciones completas de la partitura y varias ediciones de fragmentos grabados.

El libreto de Basil Hood hace un uso intenso de los juegos de palabras para conseguir un efecto cómico (y dramático). Por ejemplo, los homófonos "fore" y "four" se utilizan en una escena del segundo acto en la que se explica que un dragón tiene "cuatro patas, dos de las cuales son traseras y dos de las cuales son delanteras" (compárese esto con el famoso intercambio "orphan"/"often" en el primer acto de Los piratas de Penzance , de Gilbert y Sullivan ).

El poema del primer acto que da la A a la Z de Romeo y Julieta es un ejemplo de la escritura de Hood, resumiendo la trama de Romeo y Julieta mediante el uso del alfabeto. La trama, una rústica y romantizada historia Tudor , ha sido criticada por contener demasiados personajes sin importancia y por su inexactitud histórica. Trata sobre el amor y las rivalidades en la corte de la reina Isabel I , que es retratada como celosa del afecto de Sir Walter Raleigh por su dama de compañía, Bessie Throckmorton . Esta relación es revelada a la reina por el conde de Essex , quien transmite una carta de amor escrita por Raleigh a Bessie, que la reina inicialmente asume que estaba destinada a ella misma. Sin embargo, finalmente la reina elige a Essex como su amante y perdona a Bessie.

La música es un ejemplo del estilo de ópera ligera inglesa que Gilbert y Sullivan hicieron famosa en las décadas de 1870 y 1880. Cuenta con un coro destacado y una variedad de números principales que incluyen baladas , canciones de patrones , duetos y quintetos . German había adquirido muchos conocimientos prácticos sobre estilo y orquestación al completar la partitura de Arthur Sullivan para The Emerald Isle , y los puso en práctica en Merrie England , que fue su primera obra a gran escala para el escenario. La partitura de German, que evoca el colorido período Tudor, combina pompa y ceremonia con baladas y arias románticas. Incluye la conocida canción para la Reina "O Peaceful England" y "The Yeomen of England", que se convirtió en una de las favoritas y se interpretó en las celebraciones del Jubileo de la Reina Isabel II en 2002.

La ópera se estrenó en el Teatro Savoy de Londres el 2 de abril de 1902, bajo la dirección de William Greet , y tuvo 120 representaciones, cerrando el 30 de julio de 1902. La pieza luego estuvo de gira mientras la Kitty Loftus Company actuaba en el Savoy. La producción reabrió en el Savoy el 24 de noviembre de 1902 para 56 representaciones adicionales, terminando el 17 de enero de 1903. Protagonizada por Henry Lytton , Louie Pounds , Rosina Brandram , Robert Evett y Walter Passmore , entre otros artistas habituales del Savoy. ^[1]

Existen dos versiones de la trama: la original de Hood de 1902 y una revisada por Dennis Arundell presentada en Sadler's Wells en 1960. La ópera se desarrolla en Windsor Town y hace frecuentes referencias a la mitología y al folclore ( Robin Hood , el Rey Neptuno , San Jorge y el dragón y la brujería ).

Durante el festival del Primero de Mayo , la Reina de Mayo es coronada con "rosas blancas y rosas rojas... las flores de la alegre Inglaterra". Se presentan sus dos guardianes, Long Tom y Big Ben, que son hermanos idénticos en todo menos en una cosa. La "pequeña diferencia entre ellos" es que Big Ben (como los otros hombres de Windsor) ama a la Reina de Mayo, mientras que Long Tom ama a Jill (conocida como Jill-All-Alone). Jill es acusada de ser una bruja por la celosa Reina de Mayo y la gente del pueblo la rechaza.

Bessie Throckmorton, una de las damas de compañía de la reina Isabel, y Sir Walter Raleigh están enamorados, pero deben mantener su amor en secreto, ya que la reina también está enamorada de Raleigh. Bessie cuenta cómo perdió por descuido una carta de amor de Raleigh ("Ella perdió la carta de su amor"). Le preocupa que la carta haya caído en manos de la reina Isabel y, por lo tanto, revele su amor secreto. El conde de Essex (el rival de Raleigh por el afecto de la reina) recibe la carta de amor (un acróstico sobre el nombre de Bessie) de manos de Jill-All-Alone y planea usarla para deshacerse de Raleigh. Walter Wilkins, un actor ambulante, aparece y argumenta que cualquier obra puede mejorarse enormemente si se le añade una canción ("si se toca con una gran banda de música") y afirma que "ahí es donde [él] y Shakespeare no están de acuerdo".

La reina Isabel entra con mucha ceremonia. Long Tom ruega a la reina que proteja a Jill-All-Alone de la persecución de los habitantes del pueblo. La reina le pregunta a Jill si cree que es una bruja. Jill responde con la paradoja de que si fuera una bruja, sabría más que los habitantes del pueblo. Por lo tanto, no puede ser una bruja, ya que sabría (como parece que saben los habitantes del pueblo) que es una bruja si lo fuera. Declara que el amor pasará de largo para la reina. Este insulto enfurece a la reina, que se une a los habitantes del pueblo para condenar a Jill como bruja y encerrarla en el castillo de Windsor para que la quemen por brujería. Essex le entrega a la reina la carta de amor de Raleigh, que inicialmente ella confunde con una carta dirigida a ella. Raleigh admite galantemente que la carta, de hecho, está destinada a Bessie Throckmorton. La reina está tan indignada que destierra a Raleigh de la corte y encarcela a Bessie en el castillo de Windsor.

Jill ha logrado escapar con Bessie, utilizando un pasaje secreto para salir del castillo. La Reina le pide a un boticario (su bufón disfrazado) que prepare un veneno que le administrará a Bessie. Wilkins trabaja mucho en una versión teatral de la historia de San Jorge y el dragón , y la obra se representa para la Reina y Essex. Desafortunadamente, a ellos no les gusta la obra.

Finalmente, la reina se deja convencer para que permita que Raleigh y Bessie se amen libremente, y elige Essex en su lugar después de ver una aparición de Herne el Cazador , quien, según la leyenda, aparece solo cuando un soberano contempla un crimen. Toda la corte participa en una recreación de la boda de Robin Hood con Maid Marian . Todos asumen roles estrechamente relacionados con su papel en la ópera; por ejemplo, Raleigh se convierte en Robin para Marian, interpretada por Bessie.

• Introducción (Incluye "Hey, Jolly Robin", el baile rústico y el jig)

• 1. "Canta A Down, A Down, A Down" (Coro con May Queen y Butcher)
• 2. "Somos dos hombres de verdad" (Long Tom y Big Ben con coro)
• 3. "¡Oh! Donde yacen los ciervos" (Jill con coro)
• 4. "Te aconsejo que sea tu hora de jugar" (Wilkins con coro)
• 5. "Que cada Jack debería tener una Jill" (Raleigh con coro)
• 6. “El amor está destinado a hacernos felices” (May Queen, Kate, Raleigh, Wilkins y Long Tom)
• 7. “Ella tenía una carta de su amor” (Bessie)
• 8. “Cuando el verdadero amor ha encontrado a un hombre” (Raleigh y Bessie)
• 9. “Cuando un hombre es un amante” (Wilkins, Simkins y Essex)
• 10. "¿Quiénes eran los Yeomen de Inglaterra, los Yeomen de Inglaterra?" (Essex con coro)
• 11. Entrada de la reina Isabel/"Dios salve a Isabel" (Estribillo)
• 12. "Oh, pacífica Inglaterra" (Elizabeth con coro)
• 13. "El rey Neptuno se sentó en su trono solitario" (Wilkins con coro)
• 14. Final (Conjunto)

• 15. "El mes de mayo ha llegado hoy" (Coro con Jill)
• 16. "En Inglaterra, alegre Inglaterra" (Bessie, Jill, Big Ben, Long Tom)
• 17. "El sol está alto en el cielo" (Simkins, el sastre y el carnicero con coro)
• 18. "The Big Brass Band" (Wilkins y Simkins con coro)
• 19. “Es el alegre mes de mayo” (Jill y Raleigh)
• 20. “La Reina de Mayo es coronada hoy” (Estribillo)
• 20a. Danza rústica
• 21. "Dan Cupido tiene un jardín" (Raleigh)
• 22. "Dos hombres alegres bebiendo" (Conjunto)
• 22a. Salida del Coro
• 23. “¿Quién dirá que el amor es cruel?” (Bessie)
• 24. "Cuando Cupido pisó por primera vez este viejo mundo" (Essex con Bessie, Jill y Raleigh)
• 25. “Quizás no te lo imagines” (Wilkins)*
• 26. Mascarada de San Jorge y el Dragón (Danza Egipcia)
• 27. "¡Oh! Aquí hay algo que hacer para morir hoy" (Coro con Wilkins como Rey)
• 28. Final (Conjunto)

*Omitido por German durante la primera ejecución, pero impreso en la partitura vocal.

La ópera se hizo popular en Gran Bretaña y fue interpretada a menudo por grupos de aficionados en las décadas posteriores a su estreno. En el año de la coronación de la reina Isabel II (1953), más de quinientas sociedades de aficionados pusieron en escena la pieza. Una producción ese año se presentó como un desfile de coronación al aire libre en Luton Hoo House, con casi 1.000 intérpretes. ^[2] El elenco incluía a Anne Ziegler como Bessie Throckmorton, Webster Booth como Walter Raleigh, Nancy Evans como la reina Isabel y Graham Clifford como Walter Wilkins. ^{[3] [4]}

Merrie England fue grabada completa con su compositor dirigiendo, editada por HMV en 1918 en diez discos de 12 pulgadas y 78 rpm de doble cara (20 lados). En 1931, el sello Columbia realizó una grabación de selecciones de la pieza, con Clarence Raybould dirigiendo "bajo la supervisión" del compositor. ^[5] Desde entonces, se han realizado algunas grabaciones más completas, incluida una de HMV en 1960, y se han grabado muchas veces canciones individuales de Merrie England .

La pieza ha caído en un relativo olvido en las últimas décadas, aunque aniversarios como el de la Armada Española en 1988 y los años del Jubileo de Plata (1977), Oro (2002) y Diamante (2012) de la Reina han sido testigos de numerosas reposiciones. Opera South produjo una reposición en febrero de 2012. ^[6] Las reposiciones profesionales en 2012, el año del Jubileo de Diamante de la Reina, incluyeron una producción del Teatro Finborough en Londres. ^[7]

• Rosa inglesa (descripción personal) (expresión utilizada en esta ópera)
• Merry England (una concepción idealizada y mitológica de la vida pastoral inglesa)

• Merrie England en The Edward German Discografía
• Merrie England en el Archivo Gilbert y Sullivan
• Libreto
• Merrie England en el IMSLP
• Reseña de una grabación de la ópera Raymond Walker, recuperada el 24 de julio de 2006
• Perfil de la ópera con fotografías de la producción de Sadler's Wells
• Programa de la producción original
• Fotografías de una producción de 1911