Aconitum

Aconitum ( / ˌ æ k ə ˈ n aɪ t əm / ), ^{[ 2 ]} también conocido como acónito , matalobos , casco del diablo o cohete azul , ^{[ 3 ]} es un género de más de 250 especies de plantas con flores pertenecientes a la familia Ranunculaceae . Estas plantas herbáceas perennes , frecuentemente tóxicas , son principalmente nativas de las zonas montañosas del hemisferio norte en América delNorte, Europa y Asia, ^{[ 4 ]} creciendo en los suelos húmedos pero bien drenadosde los prados de montaña.

La mayoría de las especies de Aconitum son extremadamente venenosas y deben manipularse con mucho cuidado. ^{[ 3 ] [ 5 ]} Varios híbridos de Aconitum , como la forma Arendsii de Aconitum carmichaelii , han ganado premios de jardinería, como el Premio al Mérito de Jardinería de la Real Sociedad de Horticultura . ^{[ 6 ]}

El nombre aconitum proviene de la palabra griega ἀκόνιτον , que puede derivar del griego akon , que significa dardo o jabalina , cuyas puntas se envenenaban con la sustancia, o de akonae , debido al terreno rocoso en el que se creía que crecía la planta. ^{[ 7 ]} Se cree que el nombre griego lycoctonum , que se traduce literalmente como "matalobos " , indica el uso de su jugo para envenenar flechas o cebos utilizados para matar lobos. ^{[ 8 ]} El nombre inglés monkshood se refiere al casco cilíndrico, llamado galea, que distingue a la flor. ^{[ 4 ]}

Las hojas verde oscuro de las especies de Aconitum carecen de estípulas . ^{[ 9 ]} Son palmeadas o profundamente lobuladas palmeadas con cinco a siete segmentos. Cada segmento es trilobulado ^{[ 10 ]} con dientes gruesos y afilados. Las hojas tienen una disposición espiral (alterna). Las hojas inferiores tienen pecíolos largos .

El tallo alto y erecto está coronado por racimos de grandes flores zigomorfas azules, púrpuras, blancas, amarillas o rosas con numerosos estambres . Se distinguen por tener uno de los cinco sépalos petaloides (el posterior), llamado gálea, en forma de casco cilíndrico, de ahí el nombre inglés monkshood. ^{[ 4 ]} Hay de dos a diez pétalos . ^{[ 10 ]} Los dos pétalos superiores son grandes y están ubicados debajo de la capucha del cáliz y están sostenidos por largos pecíolos. Tienen un espolón hueco en su ápice, que contiene el néctar . Los otros pétalos son pequeños y escamosos o no se forman. Los tres a cinco carpelos están parcialmente fusionados en la base.

El fruto es un agregado de folículos , ^{[ 10 ]} siendo un folículo una estructura seca con muchas semillas.

A diferencia de muchas especies de géneros (y sus híbridos) de Ranunculaceae (y la subfamilia relacionada Papaveroideae ), no existen formas de flores dobles.

Se ha registrado que las especies de Aconitum son plantas alimenticias de las orugas de varias polillas . La polilla tigre amarilla Arctia flavia y la gema de sombra púrpura Euchalcia variabilis son nativas de A.  vulparia . ^{[ 13 ]} Se ha observado que la polilla engrailed Ectropis crepuscularia , la polilla de cola amarilla Euproctis similis , la polilla ratón Amphipyra tragopoginis , la polilla de flor de guisante Periphanes delphinii y Mniotype bathensis se alimentan de A.  napellus . Se encontró que la polilla de líneas púrpuras Pyrrhia exprimens y Blepharita amica se alimentan de A.  septentrionale . La polilla punteada Melanchra persicariae se encuentra tanto en A.  septentrionale como en A.  intermedium . La plusia dorada Polychrysia moneta es hospedada por A.  vulparia , A.  napellus , A.  septentrionale y A.  intermedium . Otras polillas asociadas con especies de Aconitum incluyen la polilla del ajenjo Eupithecia absinthiata , la polilla sátiro E. satyrata , Aterpia charpentierana y A.  corticana . ^{[ 14 ]} También es la principal fuente de alimento para los abejorros del Viejo Mundo Bombus consobrinus y Bombus gerstaeckeri . ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

Las flores de Aconitum son polinizadas por abejorros de lengua larga. ^{[ 18 ]} Los abejorros tienen la fuerza para abrir las flores y alcanzar el único nectario en la parte superior de la flor en su interior. ^{[ 18 ]} Algunas abejas de lengua corta perforan agujeros en la parte superior de las flores para robar néctar. ^{[ 18 ]} Sin embargo, los alcaloides en el néctar funcionan como un elemento disuasorio para las especies no aptas para la polinización. El efecto es mayor en ciertas especies, como Aconitum napellus , que en otras, como Aconitum lycoctonum . ^{[ 19 ]} A diferencia de las especies con flores azul-púrpura como A.  napellus , se ha descubierto que A.  lycoctonum , que tiene flores blanquecinas a amarillo pálido, es una fuente de néctar para las mariposas. ^{[ 18 ]} Esto probablemente se deba a que las flores nectaríferas de estas últimas son más fácilmente alcanzables por las mariposas; Sin embargo, las diferentes características alcaloides de las dos plantas también pueden desempeñar un papel importante o ser la influencia principal. ^{[ 18 ]}

Las especies que suelen utilizar los jardineros se desarrollan bien en suelos de jardín bien drenados, uniformemente húmedos y ricos en humus, como muchas de las especies emparentadas de los géneros Helleborus y Delphinium , y pueden crecer en semisombra. Las especies que no se utilizan en jardines tienden a requerir condiciones más exigentes (por ejemplo, Aconitum noveboracense ). La mayoría de las especies de Aconitum prefieren que sus raíces estén frescas y húmedas, con la mayor parte de las hojas expuestas al sol, como la Clematis, especie emparentada . Las especies de Aconitum se pueden propagar por división de la raíz o por semillas, teniendo cuidado de no dejar trozos de raíz donde el ganado pueda intoxicarse. Todas las partes de estas plantas deben manipularse con guantes protectores desechables. ^{[ 4 ]} Las plantas de Aconitum suelen ser mucho más longevas que las plantas de Delphinium, estrechamente emparentadas, ya que invierten menos energía en la reproducción floral. Por lo tanto, no se las describe como "grandes consumidoras de nutrientes" (que necesitan una mayor cantidad de fertilizante que la mayoría de las demás plantas con flores), a diferencia de los Delphinium que se cultivan en jardines. Como ocurre con la mayoría de las familias Ranunculaceae y Papaveraceae , no toleran bien la alteración de las raíces. Al igual que con la mayoría de las Ranunculaceae, las semillas que no se siembran inmediatamente después de la cosecha deben almacenarse húmedas en vermiculita para evitar problemas de latencia y viabilidad. La empresa alemana de semillas Jelitto ofrece semillas "Gold Nugget" que se anuncian como poseedoras de un recubrimiento que permite la germinación inmediata, evitando el defecto de doble latencia (desde el punto de vista de un jardinero común) que Aconitum —y muchas otras especies del género Ranunculaceae— utilizan como estrategia reproductiva. Por el contrario, se describe que las semillas que no se siembran inmediatamente o se almacenan húmedas pueden tardar hasta dos años en germinar, ser propensas a una germinación muy irregular (en términos del tiempo requerido por semilla) y una pérdida de viabilidad relativamente rápida (por ejemplo, Adonis ). Estos problemas son típicos de muchas especies de Ranunculaceae, como Pulsatilla ( pasqueflower ).

Las especies del género Aconitum contienen cantidades sustanciales de alcaloides altamente tóxicos (como aconitina , mesaconitina y pseudoconitina ), especialmente en sus raíces y tubérculos . La ingestión de tan solo 2 mg de aconitina o 1 g de material vegetal puede causar la muerte por parálisis respiratoria o insuficiencia cardíaca. ^{[ 3 ]}

Puede experimentarse toxicidad de leve a grave por contacto con la piel. ^{[ 27 ]} Síntomas como entumecimiento, hormigueo y sensación de frío en la cara y las extremidades suelen aparecer dentro de la primera hora de exposición, y a veces casi de inmediato. ^{[ 28 ]} Otros síntomas pueden incluir náuseas, vómitos, diarrea, sudoración, mareos, dificultad para respirar, dolor de cabeza y confusión. ^{[ 4 ]} En intoxicación grave, las sensaciones de hormigueo y entumecimiento se extienden a las extremidades y se produce una marcada debilidad motora. Los síntomas cardiovasculares incluyen hipotensión y ritmo cardíaco anormal . ^{[ 29 ] [ 30 ]} La muerte suele ocurrir entre dos y seis horas después de la exposición en casos de intoxicación mortal. ^{[ 29 ]}

El tratamiento de la intoxicación implica una monitorización estricta de la presión arterial y el ritmo cardíaco. La descontaminación gastrointestinal con carbón activado puede utilizarse si se administra aproximadamente una hora después de la ingestión. ^{[ 31 ]} Se pueden utilizar fármacos como la atropina , la lidocaína y la amiodarona para tratar las arritmias. La derivación cardiopulmonar , la ECMO y la hemoperfusión pueden ser útiles si los síntomas son refractarios al tratamiento con estos fármacos. ^{[ 32 ]}

El análisis genético sugiere que Aconitum, tal como se delimitó antes del siglo XXI, está anidado dentro de Delphinium sensu lato , que también incluye Aconitella , Consolida , Delphinium staphisagria , D.  requini y D.  pictum . ^{[ 1 ]} Un análisis genético posterior ha demostrado que la única especie del subgénero " Aconitum (Gymnaconitum) " , " A.  gymnandrum " , es hermana del grupo que consiste en Delphinium (Delphinium) , Delphinium (Delphinastrum) y " Consolid " más " Aconitella " . Para hacer que Aconitum sea monofilético , " A.  gymnandrum " ha sido reasignado a un nuevo género, Gymnaconitum . Para hacer que Delphinium sea monofilético, se erigió el nuevo género Staphisagria que contiene S.  staphisagria , S.  requini y S.  pictum . ^{[ 47 ]}

Aconitum chasmanthum figura como en peligro crítico, ^{[ 48 ]} Aconitum heterophyllum como en peligro, ^{[ 49 ]} y Aconitum violaceum como vulnerable debido a la recolección excesiva para su uso como medicina herbal . ^{[ 50 ]}

El acónito y el matalobos se han considerado venenosos desde la antigüedad y con frecuencia se representan como tales en la literatura. En la mitología griega , se dice que la diosa Hécate inventó el acónito, ^{[ 53 ]} que Atenea usó para transformar a Aracne en araña. ^{[ 54 ] [ 55 ]} También se dice que Medea intentó envenenar a Teseo con una copa de vino envenenado con matalobos. ^{[ 56 ]}

En el poema Metamorfosis , Ovidio narra que la hierba proviene de la boca babeante de Cerbero , el perro de tres cabezas que custodiaba las puertas del Hades. ^{[ 54 ] [ 57 ]} En su Historia Natural, Plinio el Viejo apoya la leyenda de que el acónito provenía de la saliva del perro Cerbero cuando Hércules lo sacó del inframundo. ^{[ 54 ] [ 58 ]} Como ha señalado el historiador veterinario John Blaisdell, los síntomas de la intoxicación por acónito en humanos se asemejan a los de la rabia : saliva espumosa, visión borrosa, vértigo y, finalmente, coma; por lo tanto, los antiguos griegos podrían haber creído que este veneno, nacido míticamente de los labios de Cerbero, era literalmente el mismo que se encontraba dentro de la boca de un perro rabioso. ^{[ 59 ]}

Los versos iniciales de la Oda a la melancolía de John Keats advierten contra el uso de veneno como cura radical para un "ataque de melancolía":

“No, no, no vayas al Leteo, ni retuerzas el acónito, de raíces profundas, por su vino venenoso…” ^{[ 60 ]}

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  Aconitum napellus
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  Acónito blanco rastrero ( A.  reclinatum)
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  Acónito azul del sur ( A.  uncinatum )
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  El acónito silvestre de Alaska ( A.  delphinifolium ) es una especie con flores que pertenece a la familia Ranunculaceae. La fotografía fue tomada en el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Kenai, en Alaska.

• Rufus T. Bush , magnate industrial que murió por envenenamiento accidental con acónito.

• James Grout: Intoxicación por acónito , parte de la Encyclopædia Romana
• Fotografías de plantas de acónito
• Entrada de Jepson Eflora para Aconitum