Daniel O'Connell

O'Connell nació en Carhan House, ^{[ 3 ]} cerca de Cahersiveen , Condado de Kerry , en el seno de los O'Connell de Derrynane , una acaudalada familia católica romana que, bajo las Leyes Penales , había podido conservar tierras únicamente a través de fideicomisarios protestantes y la tolerancia de sus vecinos protestantes. ^{[ 4 ]} Sus padres fueron Morgan O'Connell y Catherine O'Mullane. La poetisa Eibhlín Dubh Ní Chonaill era una tía; y Daniel Charles, Conde O'Connell , oficial de la Brigada Irlandesa al servicio del Rey de Francia (y prisionero de Napoleón durante doce años ), era un tío. O'Connell creció en Derrynane House , la casa de su tío sin hijos, Maurice "Hunting Cap" O'Connell (terrateniente, contrabandista y juez de paz ) quien nombró al joven O'Connell su heredero presuntivo.

En 1791, bajo el patrocinio de su tío, O'Connell y su hermano menor, Maurice, fueron enviados a Francia para continuar sus estudios en el colegio jesuita inglés de Saint-Omer . ^{[ 5 ]} La agitación revolucionaria y la denuncia de la multitud como «jóvenes sacerdotes» y «pequeños aristócratas» los persuadieron en enero de 1793 a huir de su colegio benedictino en Douai . Cruzaron el Canal de la Mancha con los hermanos John y Henry Sheares, quienes exhibieron un pañuelo empapado, según afirmaban, en la sangre de Luis XVI , el rey ejecutado. ^{[ 6 ]} Se dice que esta experiencia dejó en O'Connell una aversión de por vida al gobierno de la multitud y la violencia. ^{[ 7 ]}

Tras realizar estudios jurídicos adicionales en Londres, incluyendo una pasantía en Lincoln's Inn , O'Connell regresó a Irlanda en 1795. La Ley de Alivio para los Católicos Romanos de 1793 , si bien mantenía el Juramento de Supremacía que excluía a los católicos del parlamento, el poder judicial y los altos cargos del Estado, les había concedido el derecho al voto en las mismas condiciones limitadas que a los protestantes y había eliminado la mayoría de los obstáculos restantes para su ascenso profesional. No obstante, O'Connell seguía opinando que en Irlanda la política del Parlamento irlandés y del ejecutivo del Castillo de Dublín , designado por Londres , consistía en reprimir al pueblo y mantener el predominio de una minoría privilegiada y corrupta. ^{[ 8 ]}

El 19 de mayo de 1798, O'Connell fue admitido en el Colegio de Abogados de Irlanda . Cuatro días después, los Irlandeses Unidos protagonizaron su desafortunada rebelión . Hacia el final de su vida, O'Connell afirmó, tardíamente, haber pertenecido a los Irlandeses Unidos. Al preguntársele cómo podía conciliar esto con su pertenencia a la Yeomanry voluntaria del gobierno (el Cuerpo de Artillería de Abogados), respondió que en el 98 "el partido popular fue aplastado tan completamente que la única posibilidad de hacer algo bueno por el pueblo era fingiendo una lealtad extrema". ^{[ 9 ]} En cualquier caso, O'Connell tenía poca fe en los Irlandeses Unidos o en sus esperanzas de una intervención francesa. Se mantuvo al margen de la rebelión en su Kerry natal. Cuando en 1803 Robert Emmet se enfrentó a la ejecución por intentar reanudar la rebelión contra lo que ahora era una corona y un parlamento del Reino Unido , O'Connell declaró que, como causante de tanto derramamiento de sangre, Emmett había perdido cualquier derecho a la "compasión". ^{[ 10 ]}

En las décadas siguientes, O'Connell ejerció el derecho privado y, aunque invariablemente endeudado, se decía que tenía los mayores ingresos de cualquier abogado irlandés . En los tribunales, buscaba prevalecer negándose a mostrar deferencia, sin escrúpulos a la hora de estudiar y explotar las debilidades personales e intelectuales de un juez. Durante mucho tiempo estuvo por debajo de los abogados de la Reina menos destacados, un estatus al que los católicos no tuvieron acceso hasta el final de su carrera. Pero cuando se le ofreció el cargo judicial superior de Maestro de los Rollos , lo rechazó . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

En 1802, O'Connell se casó con su prima tercera, Mary O'Connell . Lo hizo desafiando a su benefactor, su tío Maurice, quien creía que su sobrino debería haber buscado una heredera. ^{[ 12 ] : 94–97} Tuvieron cuatro hijas, Ellen (1805–1883), una poetisa consumada, Catherine (1808–1891), Elizabeth (1810–1883) y Rickarda (1815–1817) y cuatro hijos, Maurice (1803–1853), Morgan (1804–1885), John (1810–1858) y Daniel (1816–1897). Con el tiempo, cada uno de los chicos se uniría a su padre como miembros del Parlamento . A pesar de las infidelidades tempranas de O'Connell, ^{[ 13 ]} el matrimonio fue feliz y la muerte de Mary en 1836 fue un golpe del que se dice que su esposo nunca se recuperó. ^{[ 14 ]}

Los principios personales de O'Connell reflejaban las influencias de la Ilustración y de pensadores radicales y democráticos, algunos de los cuales había conocido en Londres y en logias masónicas . Estuvo muy influenciado por la obra de William Godwin , *Investigación sobre la justicia política * (la opinión pública como raíz de todo poder, la libertad civil y la igualdad como fundamento de la estabilidad social) ^{[ 15 ]} y, durante un tiempo, se convirtió al deísmo tras leer * La edad de la razón* de Thomas Paine . ^{[ 16 ]}

En 1809, había regresado a la Iglesia, "volviéndose a partir de entonces más devoto con el paso de los años". ^{[ 17 ] : 123} Sin embargo, en la década de 1820, algunos todavía lo consideraban un "racionalista utilitarista inglés ", ^{[ 18 ]} un "benthamita". ^{[ 19 ]} Durante un tiempo, Jeremy Bentham y O'Connell se convirtieron en amigos personales además de aliados políticos. ^{[ 20 ]}

En Westminster, O'Connell desempeñó un papel fundamental en la aprobación de la Ley de Reforma de 1832 y en la Ley de Abolición de la Esclavitud de 1833 (una causa internacional en la que continuó haciendo campaña). ^{[ 21 ] [ 22 ]} Habló en defensa de los Mártires de Tolpuddle , censuró los azotes en el ejército y se opuso a la pena de muerte para todos los delitos excepto el asesinato. ^{[ 17 ] : 138 [ 23 ]} Acogió con beneplácito las revoluciones de 1830 en Bélgica y Francia, ^{[ 21 ]} y abogó por "una separación completa de la Iglesia del Estado". ^{[ 24 ]} Tal liberalismo (tan "profundo", sugirió William Ewart Gladstone , como el de un liberal inglés "sin Irlanda en la que pensar") ^{[ 25 ]} hizo aún más intolerable para O'Connell la acusación de que, como " papistas ", no se podía confiar en él ni en sus correligionarios para la defensa de las libertades constitucionales.

O'Connell protestó que, si bien era «sinceramente católico», no «recibió» su ideología política «de Roma». ^{[ 26 ]} Al mismo tiempo, insistió en la independencia política de la Iglesia. En 1808, «amigos de la emancipación», entre ellos Henry Grattan , propusieron que los temores al papismo podrían mitigarse si se le concediera a la Corona el mismo derecho que ejercían los monarcas continentales: el veto a la confirmación de los obispos católicos . Incluso cuando, en 1814, la propia Curia (entonces en una alianza silenciosa con Gran Bretaña contra Napoleón ) propuso que los obispos fueran «personalmente aceptables para el rey», O'Connell se mantuvo firme en su oposición. Rechazando cualquier instrucción de Roma sobre «la manera de su emancipación», O'Connell declaró que los católicos irlandeses debían contentarse con «permanecer para siempre sin emancipación» antes que permitir que el rey y sus ministros «interfirieran» en el nombramiento de su clero superior por parte del Papa. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

En sus viajes por Irlanda en 1835, Alexis de Tocqueville comentó sobre la «increíble unidad entre el clero irlandés y la población católica». El pueblo miraba al clero, y este, «rechazado» por las «clases altas» («protestantes y enemigos»), había «dirigido toda su atención a las clases bajas; tiene los mismos instintos, los mismos intereses y las mismas pasiones que el pueblo; [un] estado de cosas totalmente peculiar de Irlanda». ^{[ 28 ] : 127–128} Tal era la unidad, argumentó O'Connell, que los obispos habrían sacrificado si hubieran aceptado que Roma sometiera sus nombramientos a la aprobación de la Corona. Con la autorización del gobierno, ellos y sus sacerdotes habrían sido tan poco respetados como el clero anglicano de la Iglesia establecida . ^{[ 29 ]}

En la mayoría de los distritos del país, el sacerdote era la única figura, independiente de los terratenientes y magistrados protestantes, en torno a la cual se podía construir un movimiento nacional de manera confiable. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Pero para O'Connell, un debilitamiento del vínculo entre los sacerdotes y su gente habría representado más que una pérdida estratégica. En "el fragor de la batalla", dejaría escapar su reiterado énfasis en la inclusividad de la nación irlandesa para sugerir el catolicismo mismo como la lealtad definitoria de la nación. ^{[ 17 ] : 125} Declaró no solo que la Iglesia Católica en Irlanda "es una Iglesia nacional", sino que "si el pueblo se une a mí, tendrán una nación para esa Iglesia", ^{[ 32 ]} y de hecho que los católicos en Irlanda son "el pueblo, enfáticamente el pueblo" y "una nación". ^{[ 33 ] : 123} Para el periódico de O'Connell, el Pilot , "la distinción creada por la religión" era la única marca "positiva e inequívoca" que separaba a los irlandeses de los ingleses. ^{[ 34 ] : 332}

En 1837, O'Connell se enfrentó a William Smith O'Brien por el apoyo del diputado de Limerick a la concesión de pagos estatales al clero católico . ^{[ 35 ]} Los obispos católicos respaldaron la postura de O'Connell, resolviendo "oponerse enérgicamente a cualquier acuerdo de este tipo y considerar a quienes trabajan para llevarlo a cabo como los peores enemigos de la religión católica". ^{[ 36 ]}

En consonancia con la postura que había adoptado públicamente respecto a las rebeliones de 1798 y 1803, O'Connell se centró en la representación parlamentaria y en manifestaciones populares, pero pacíficas, para impulsar el cambio. Rechazando la violencia revolucionaria —«ningún cambio político justifica el derramamiento de una sola gota de sangre humana» ^{[ 37 ]} —, O'Connell se autodenominó «reformador radical» ^{[ 38 ]} . Sin embargo, sus críticos vieron en su capacidad para movilizar a las masas irlandesas un presagio de violencia ^{[ 39 ] : 139-141} . Era un tema recurrente en la obra de O'Connell que, si la clase dirigente británica no reformaba el gobierno de Irlanda, los irlandeses empezarían a escuchar los «consejos de los hombres violentos» ^{[ 37 ] .}

O'Connell insistió en su lealtad, presentando a Jorge IV , durante su visita a Irlanda en 1821, una corona de laurel arrodillado. ^{[ 26 ] : 459} A diferencia de su sucesor posterior, Charles Stewart Parnell (aunque, al igual que O'Connell, también terrateniente), O'Connell fue consecuente en su defensa de la propiedad. ^{[ 11 ]} Sin embargo, estaba dispuesto a defender a los acusados ​​de delitos políticos y de ultrajes agrarios. En su última aparición judicial notable, los juicios por la conspiración de Doneraile de 1829, O'Connell salvó a varios arrendatarios Whiteboys de la horca. ^{[ 40 ]}

El irlandés era la lengua materna de O'Connell y la de la gran mayoría de la población rural. Sin embargo, insistía en dirigirse a sus reuniones (generalmente al aire libre) en inglés, enviando intérpretes entre la multitud para traducir sus palabras. En una época en la que "como concepto cultural o político, la 'Irlanda gaélica' contaba con pocos defensores", O'Connell declaró:

Soy lo suficientemente pragmático como para no lamentar el abandono gradual del irlandés... Aunque el idioma está asociado a muchos recuerdos que se entrelazan en los corazones de los irlandeses, la superior utilidad del inglés, como medio de toda comunicación moderna, es tan grande que puedo presenciar, sin un suspiro, el desuso gradual del irlandés. ^{[ 41 ]}

La «indiferencia de O'Connell ante el destino del idioma», una década antes de la Gran Hambruna, era coherente con las políticas de la Iglesia Católica (que bajo el cardenal Paul Cullen desarrollaría una misión en el mundo angloparlante) ^{[ 42 ]} y de las Escuelas Nacionales financiadas por el gobierno . Juntas, estas se combinarían a lo largo del siglo para acelerar la conversión casi total al inglés. ^{[ 43 ]}

No hay evidencia que sugiera que O'Connell considerara «la preservación, el resurgimiento o cualquier otro aspecto de la “cultura nativa” (en el sentido más amplio del término) como esencial para sus demandas políticas». ^{[ 41 ]} Por otro lado, es posible que «el arraigo de O'Connell en la sociedad gaélica fuera tan firme y evidente… que simplemente no tuviera necesidad de abordar cuestiones de nacionalismo cultural». Como «jefe irlandés», atrajo una «cantidad excepcionalmente grande» de atención en las baladas y en la tradición oral gaélica en general. ^{[ 44 ] : 126–127}

Para ampliar e intensificar la campaña por la emancipación , en 1823, O'Connell fundó la Asociación Católica . A cambio de una «renta católica» de un penique al mes (que normalmente se pagaba a través del sacerdote local), esta asociación, por primera vez, atrajo a los trabajadores pobres a un movimiento nacional. Su inversión permitió a O'Connell (a quien sus enemigos ridiculizaban como el «Rey de los Mendigos») organizar mítines multitudinarios (de más de 100.000 personas) que permanecían en manos de las autoridades y animaban a los arrendatarios con derecho a voto a votar por candidatos a favor de la emancipación, desafiando a sus terratenientes. ^{[ 12 ] : 168}

El gobierno intentó suprimir la Asociación mediante una serie de procesamientos, pero con un éxito limitado. Ya en 1822, O'Connell había manipulado a su principal adversario, el Fiscal General , William Saurin , para que realizara acciones lo suficientemente intemperantes como para asegurar su destitución por parte del Lord Teniente. ^{[ 12 ] : 191, 225} Su confrontación con la Corporación de Dublín , igualmente inflexible en su defensa de la "Constitución Protestante", tomó un giro más trágico.

Indignado por la negativa de O'Connell a retractarse de su descripción de la corporación como "indigente", ^{[ 45 ]} uno de ellos lo retó a duelo . John D'Esterre había pensado que O'Connell podría echarse atrás, pues anteriormente había rechazado un desafío de un abogado contrario. El exinfante de marina real confiaba en su objetivo. Reconociendo que su reputación nunca estaría a salvo si volvía a negarse, O'Connell aceptó. ^{[ 46 ]} El duelo tuvo lugar el 2 de febrero de 1815 en Bishopscourt, condado de Kildare . Ambos hombres dispararon. O'Connell, ileso, hirió mortalmente a D'Esterre. Afligido por el asesinato, O'Connell ofreció una pensión a la viuda de D'Esterre. Ella accedió a una asignación para su hija, la cual O'Connell pagó regularmente durante más de treinta años hasta su muerte. ^{[ 8 ]}

Algunos meses después, O'Connell fue contratado para un segundo duelo con el Secretario Jefe para Irlanda (y futuro Primer Ministro ), Robert Peel , debido a las repetidas referencias de O'Connell a él como "Orange Peel" ("un hombre que no sirve para nada excepto para ser un defensor del orangismo "). Solo el arresto de O'Connell en Londres, de camino a su encuentro en Ostende , impidió el encuentro, y el asunto no pasó a mayores. ^{[ 47 ]} Pero en 1816, tras su regreso a la observancia católica fiel, O'Connell hizo "un voto en el cielo" de no volver a ponerse en una posición en la que pudiera derramar sangre. ^{[ 48 ]} En "expiación por la muerte de D'Esterre", se dice que a partir de entonces aceptó los insultos de hombres con los que se negó a luchar "con orgullo". ^{[ 47 ]} ( Thomas Moore propuso en privado que «eliminar, con su ejemplo, la restricción que imponía la responsabilidad mutua en virtud de la ley del duelo», era «quizás una de las peores cosas que O'Connell había hecho por Irlanda», y había dado rienda suelta a su propensión al abuso personal). ^{[ 49 ]}

En julio de 1828, O'Connell derrotó a un miembro del gabinete británico en una elección parcial del condado de Clare . Sin embargo, no se le permitió ocupar su escaño en el Parlamento porque se negó a prestar el Juramento de Supremacía , requisito que obligaba a los parlamentarios a reconocer al Rey como "Gobernador Supremo" de la Iglesia y, por lo tanto, a renunciar a la comunión romana. Peel y el Primer Ministro, el Duque de Wellington , reconocieron en O'Connell "una vasta demostración de organización política populista y poder clerical" más desafiante que una conspiración separatista. ^{[ 50 ] : 301} Wellington propuso un nuevo Juramento de Lealtad que no excluía a los católicos y forzó la cuestión amenazando con dimitir. ^{[ 51 ]} La Ley de Alivio Católico se convirtió en ley en abril de 1829. ^{[ 52 ]} No se hizo retroactiva, por lo que O'Connell tuvo que presentarse de nuevo a las elecciones. Fue reelegido sin oposición en julio de 1829. ^{[ 53 ]} 

Tal era el prestigio de O'Connell como "el Libertador" que, según se cuenta , Jorge IV se quejó de que, mientras "Wellington era el Rey de Inglaterra", O'Connell era "el Rey de Irlanda", y él mismo, simplemente "el decano de Windsor ". Algunos de los lugartenientes más jóvenes de O'Connell en la nueva lucha por la derogación —los Jóvenes Irlandeses— criticaron la aclamación del líder. Michael Doheny señaló que la ley de 1829 había sido solo la última de una sucesión de medidas de "alivio" que se remontaban a la Ley de los Papistas de 1778. El honor se debía más bien a aquellos que habían "arrebatado del espíritu reticente de una época mucho más oscura el derecho a vivir, a practicar la religión, a disfrutar de la propiedad y a ejercer el derecho al voto". ^{[ 54 ]}  

El acceso al parlamento no había estado exento de precio. Junto con Jeremy Bentham , O'Connell había considerado permitir que George Ensor , un miembro protestante de la Asociación Católica, se presentara como su compañero de fórmula en las elecciones de Clare. ^{[ 55 ]} Pero Ensor se había opuesto a lo que identificó como el "proyecto de privación del derecho al voto" en el proyecto de ley de alivio. ^{[ 56 ]} Al recibir su sanción real el mismo día, la Ley de Elecciones Parlamentarias (Irlanda) de 1829 , alineó el derecho al voto irlandés con el de Inglaterra al elevar el umbral de propiedad en los escaños de condado cinco veces a diez libras. Esto eliminó a los arrendatarios de clase media (los " propietarios libres de cuarenta chelines " irlandeses) que habían arriesgado mucho al desafiar a sus terratenientes en nombre de O'Connell en las elecciones de Clare, y redujo el electorado total del país de 216.000 votantes a tan solo 37.000. ^{[ 57 ] : 301–302 [ 58 ]}

Para justificar el sacrificio de sus terratenientes, O'Connell escribió en privado en marzo de 1829 que el nuevo sufragio de diez libras podría, de hecho, «otorgar más poder a los católicos al concentrarlo en manos más fiables y menos peligrosas desde el punto de vista democrático». ^{[ 59 ]} John Mitchel, del movimiento Joven Irlanda, creía que esa era la intención: separar a los católicos propietarios de las masas rurales cada vez más agitadas. ^{[ 60 ]} Sin embargo, una vez en el Parlamento, O'Connell sí se pronunció a favor de la reforma parlamentaria, invocando «el gran principio de la libertad democrática» en apoyo de un sufragio más amplio. ^{[ 17 ] : 135}

En un patrón que se había intensificado desde la década de 1820, a medida que los terratenientes desbrozaban tierras para satisfacer la creciente demanda de ganado de Inglaterra, ^{[ 61 ]} los inquilinos se habían estado uniendo para oponerse a los desalojos y atacar a los agentes de diezmos y de notificaciones judiciales. De Tocqueville registró las protestas de estos Whiteboys y Ribbonmen :

La ley no nos sirve de nada. Debemos salvarnos a nosotros mismos. Tenemos un pequeño terreno que necesitamos para vivir con nuestras familias, y nos expulsan de él. ¿A quién debemos acudir?... La emancipación no nos ha beneficiado en nada. El señor O'Connell y los católicos ricos van al Parlamento. Morimos de hambre de todos modos. ^{[ 28 ] : 123}

En 1830, descartando la evidencia de que "hombres insensibles habían dado a favor del cultivo de ovejas y ganado en lugar de seres humanos", O'Connell buscó la derogación de la Ley de Subarrendamiento que facilitó los desalojos. ^{[ 62 ]} En una Carta al Pueblo de Irlanda (1833) ^{[ 63 ]} también propuso un impuesto del 20 por ciento sobre los terratenientes ausentes para el socorro a los pobres y la abolición de los diezmos ^{[ 33 ] : 79} recaudados sobre los alquileres por el establecimiento anglicano – "la Iglesia de los terratenientes". 

Una campaña inicialmente pacífica de impago de diezmos se tornó violenta en 1831 cuando la recién fundada Policía Irlandesa, en lugar del pago, comenzó a confiscar propiedades y a realizar desalojos. Aunque se oponía no solo al uso de la fuerza sino también a las asociaciones agrarias en general, ^{[ 44 ] : 131} O'Connell defendió a los detenidos en la llamada Guerra del Diezmo . Para los once acusados ​​de la muerte de catorce policías en el incidente de Carrickshock , O'Connell ayudó a conseguir absoluciones. Sin embargo, temiendo avergonzar a sus aliados whigs (que habían reprimido brutalmente las protestas contra el diezmo y la ley de pobres en Inglaterra), en 1838 rechazó el llamamiento del defensor protestante de los derechos de los arrendatarios, William Sharman Crawford, para la eliminación completa del impuesto de la Iglesia de Irlanda . En su lugar, O'Connell aceptó elLey de Conmutación del Diezmo. ^{[ 64 ] [ 65 ]} Esta ley eximió a la mayoría de los agricultores —aquellos que poseían tierras a voluntad o de año en año— del gravamen , al tiempo que ofrecía a quienes aún estaban obligados una reducción del 25 por ciento y la condonación de los atrasos. ^{[ 66 ]} No condujo, como se temía, a un aumento general compensatorio de los alquileres. ^{[ 67 ]}  

El llamamiento de O'Connell a la derogación del Acta de Unión de 1800 y a la restauración del Reino de Irlanda bajo la Constitución de 1782 , que vinculó (como había hecho con la emancipación) a multitud de agravios populares, pudo haber sido menos una propuesta constitucional meditada que una «invitación a negociar». ^{[ 50 ] : 309}

La independencia legislativa conquistada por el Parlamento de Grattan en 1782 había dejado el poder ejecutivo en manos de la administración del Castillo de Dublín , designada por Londres . Al negarse a presentarse como candidato a favor de la derogación, Thomas Moore ( el bardo nacional de Irlanda ) ^{[ 68 ]} objetó que, con un parlamento católico en Dublín, «que sin duda tendrían», este sería un arreglo imposible de mantener. La separación de Gran Bretaña era su «consecuencia segura», por lo que la derogación solo era una política práctica si (siguiendo el espíritu de los Irlandeses Unidos) los católicos volvían a «unirse a los disidentes» : los presbiterianos del Norte. ^{[ 49 ] : 243-244} 

Pero para O'Connell, el historiador RF Foster sugiere que "el truco nunca consistió en definir qué significaba —o no significaba— la derogación". Era una "afirmación emocional", un "ideal", con el que "obligar a los británicos a ofrecer algo ". ^{[ 50 ] : 308} 

O'Connell preparó el terreno para el compromiso del Autogobierno , que finalmente se negoció entre los nacionalistas irlandeses y los liberales británicos desde la década de 1880 hasta 1914. Declaró que, si bien «nunca pediría ni trabajaría» por nada menos que una legislatura independiente, aceptaría un «parlamento subordinado» como «un paso previo». ^{[ 57 ]} Pero para los predecesores de los liberales de Gladstone , los whigs de Lord Melbourne , con quienes O'Connell buscó un acuerdo en la década de 1830, incluso una legislatura irlandesa descentralizada dentro del Reino Unido era un paso demasiado lejos.

Tras haber ayudado a Melbourne, mediante un acuerdo informal (el Pacto de Lichfield House ), a obtener una mayoría de gobierno, en 1835 O'Connell sugirió que podría estar dispuesto a abandonar por completo el proyecto de un parlamento irlandés. Declaró su disposición a "poner a prueba" la Unión:

El pueblo de Irlanda está dispuesto a formar parte del imperio, siempre y cuando se les integre de verdad y no solo de nombre; están dispuestos a convertirse en una especie de británicos occidentales si se les ofrece la misma calidad de vida y justicia, pero si no, volvemos a ser irlandeses.

Subrayando la cláusula de calificación — «si no volvemos a ser irlandeses» —, el historiador J. C. Beckett propone que el cambio fue menor de lo que pudo haber parecido. Bajo la presión de tener que elegir entre «una unión efectiva o ninguna unión», O'Connell buscaba maximizar el alcance de las reformas provisionales a corto plazo. ^{[ 34 ]}  

O'Connell no logró detener la aplicación en Irlanda del nuevo sistema inglés de casas de trabajo para pobres en 1837, cuya perspectiva, como descubrió de Tocqueville, era ampliamente temida en Irlanda. ^{[ 28 ] : 119–124} Como alternativa a la asistencia al aire libre , las casas de trabajo facilitaron a los terratenientes la liquidación de sus propiedades en favor de granjas más grandes orientadas a la exportación inglesa. ^{[ 34 ]} La objeción de O'Connell era que el cargo de la ley de pobres arruinaría a una gran proporción de terratenientes, reduciendo aún más el fondo de salarios y aumentando la pobreza del país. Esa pobreza no se debía a rentas exorbitantes (que O'Connell comparó con las de Inglaterra sin referencia a la práctica irlandesa del subarriendo), sino a leyes —las Leyes Penales del siglo anterior— que habían prohibido a la mayoría católica adquirir educación y propiedades. Por lo tanto, la responsabilidad de su alivio recaía en el gobierno . ^{[ 69 ]} Para sufragar el costo, O'Connell propuso, en vano, un impuesto sobre los alquileres de los ausentes . ^{[ 70 ]}  

Pero en lo que respecta a la gestión general de la administración del Castillo de Dublín bajo el gobierno de los Whigs , Beckett concluye que «O'Connell tenía motivos para estar satisfecho, y más aún dado que su influencia tenía gran peso en la toma de decisiones sobre los nombramientos». Las reformas abrieron la policía y el poder judicial a un mayor reclutamiento católico, y se tomaron medidas para reducir las provocaciones y la influencia de la Orden de Orange, favorable a la supremacía . ^{[ 34 ]}

En 1840 , el gobierno municipal se reconstruyó sobre la base de un sistema de sufragio universal. En 1841, O'Connell se convirtió en el primer alcalde católico de Dublín desde Terence MacDermott durante el reinado de Jacobo II . Al romper el monopolio protestante de los derechos corporativos, confiaba en que los consejos municipales se convertirían en una "escuela para enseñar la ciencia de la agitación política pacífica". ^{[ 62 ]} Pero la medida fue menos liberal que la reforma municipal en Inglaterra y dejó a la mayoría de la población bajo el sistema de gobierno del condado del Gran Jurado, controlado por los terratenientes. En opinión de Thomas Francis Meagher , a cambio de sofocar la agitación por la derogación, se permitía a una "banda corrupta de políticos que adulaban a O'Connell" un extenso sistema de clientelismo político. ^{[ 71 ]} El pueblo irlandés estaba siendo "comprado de nuevo para un vasallaje faccioso". ^{[ 72 ]}

Conscientes de su posición minoritaria en el Ulster, el apoyo católico a O'Connell en el norte fue discreto. William Crolly , obispo de Down y Connor y posteriormente arzobispo de Armagh , se mostró ambivalente, preocupado de que el apoyo clerical a la derogación perturbara su relación cuidadosamente cultivada con los presbiterianos liberales de Belfast. ^{[ 73 ]}

O'Connell "apreciaba a sus pocos protestantes derogadores". Pero para muchos de sus contemporáneos, parecía "ignorante" de la sociedad mayoritaria protestante (en gran parte presbiteriana ) del noreste, condados del Ulster . ^{[ 59 ] [ 50 ] : 317} Aquí ya había una premonición de la futura Partición . Si bien protestaba que sus lectores solo deseaban preservar la Unión, en 1843 el principal periódico de Belfast, el Northern Whig , propuso que si las diferencias de "raza" e "intereses" argumentaban a favor de la separación de Irlanda de Gran Bretaña, entonces "los 'extranjeros' del norte, poseedores de 'herejías extranjeras' (como dice O'Connell que son)" deberían tener su propio "reino distinto", con Belfast como su capital. ^{[ 74 ]}

O'Connell parecía conceder implícitamente la separación del Norte protestante. Habló de "invadir" el Ulster para rescatar a "nuestros hermanos perseguidos en el Norte". En el resultado, y ante las multitudes hostiles que interrumpieron su única incursión a Belfast en 1841 ("¡El derogador rechazado!"), "tendió a dejar al Ulster estrictamente en paz". ^{[ 50 ] : 306} Los disidentes del norte no fueron redimidos, en su opinión, por su historial como irlandeses unidos. "Los presbiterianos", comentó, "lucharon mal en Ballynahinch ... y tan pronto como fueron detenidos, se convirtieron en furiosos orangistas". ^{[ 75 ]}

Quizás persuadido por su presencia en gran parte del sur, aunque solo como una delgada capa de funcionarios, terratenientes y sus agentes, O'Connell propuso que los protestantes no tenían la resistencia de los verdaderos "religiosos". Su disidencia eclesiástica (y no solo su unionismo ) era, según él, consecuencia de privilegios políticos. Al Dr. Paul Cullen (el futuro cardenal y primado católico de Irlanda ) en Roma, O'Connell escribió:

Los protestantes de Irlanda... son protestantes políticos, es decir, protestantes por su participación en el poder político... Si se derogara la Unión y se aboliera el sistema exclusivo, la gran masa de la comunidad protestante se fundiría rápidamente con la abrumadora mayoría de la nación irlandesa. El protestantismo no sobreviviría a la derogación diez años. ^{[ 76 ]}

En abril de 1835, O'Connell se enfrentó a Benjamin Disraeli , quien, durante su campaña para una elección parcial en Inglaterra , supuestamente había tildado al líder irlandés de "incendiario y traidor". Según la amplia cobertura de su respuesta en The Times , ^{[ 77 ]} tras haber llamado la atención sobre el "origen judío" de Disraeli, en un discurso en Dublín, O'Connell sugirió que el joven peelita no solo tenía la "perfidia, el egoísmo, la depravación y la falta de principios" típicas de un aspirante a diputado tory , sino también las cualidades del " ladrón impenitente en la cruz... el ladrón blasfemo". ^{[ 78 ]}

A pesar de que O'Connell había criticado públicamente el trato que el Papa Gregorio XVI daba a los judíos en los Estados Pontificios y se había jactado de que Irlanda era el "único país cristiano... no mancillado por ningún acto de persecución contra los judíos", ^{[ 79 ] [ 80 ]} sus comentarios suscitaron acusaciones de difamación antisemita. ^{[ 78 ] [ 81 ]}

Disraeli exigió «satisfacción». Como se sabía que O'Connell había renunciado a los duelos tras la muerte de D'Esterre, el desafío recayó en su hijo, también diputado y aficionado a los duelos, Morgan O'Connell . Sin embargo, Morgan declinó toda responsabilidad por los controvertidos comentarios de su padre. ^{[ 82 ]}

El futuro Primer Ministro Conservador no logró imponerse en las elecciones parciales contra el titular del partido Whig, pero la disputa (que Disraeli relató a lo largo de su carrera) ^{[ 83 ]} lo catapultó por primera vez a la atención del público en general. ^{[ 81 ]}

En 1842, los dieciocho miembros del grupo parlamentario de O'Connell en Westminster votaron a favor de la petición cartista que, junto con sus demandas democráticas radicales, incluía la derogación. ^{[ 84 ]} Su líder se había declarado "un firme defensor del sufragio universal" porque nadie podía fijar con precisión "dónde debía trazarse la línea" entre la servidumbre y la libertad. ^{[ 17 ] : 136} Pero los cartistas en Inglaterra, y en su número mucho menor en Irlanda, también acusarían a O'Connell de ser poco fiable y oportunista en su afán por ganarse el favor de los whigs. ^{[ 85 ]}

Cuando en 1831 los trabajadores de los gremios de Dublín crearon su propia asociación política, O'Connell intentó desmantelarla. La Unión Política de los Oficios (TPU) fue arrollada por 5000 derogadores, en su mayoría de clase media ^{[ 86 ]} , que por aclamación aprobaron la resolución de O'Connell que pedía la supresión de todas las asociaciones secretas e ilegales, especialmente las "manifestadas entre las clases trabajadoras" ^{[ 87 ]} . Cuando en 1841 los cartistas celebraron la primera reunión de la Asociación Irlandesa por el Sufragio Universal (IUSA), una turba de la TPU la disolvió, y O'Connell denunció al secretario de la asociación, Peter Brophy, como miembro de la Orden de Orange. Desde Inglaterra, donde el líder del cartismo de origen irlandés, Fergus O'Connor, se había unido a la IUSA en solidaridad, Brophy denunció a O'Connell a su vez como el "enemigo de las clases no representadas" ^{[ 86 ] .}

Aparentemente, la objeción de O'Connell a la agitación obrera y cartista radicaba en el recurso a la intimidación y la violencia. ^{[ 88 ]} Pero su flexibilidad en cuanto a principios no solo alienó a los militantes de la clase trabajadora, sino también a los reformadores de la clase media. También hubo consternación cuando, en 1836, O'Connell votó a favor de un proyecto de ley de enmienda que habría excluido a los niños de 12 años de la protección de la reducción de jornada laboral según la Ley de Regulación de Fábricas . Si bien es evidente que el único propósito de O'Connell era retrasar el regreso de un gobierno tory (en 1832 y 1833 había intervenido cuatro veces para aumentar la edad mínima para trabajar, y lo haría de nuevo en 1839), su reputación se vio perjudicada. ^{[ 33 ] : 81–82}

Karl Marx opinaba que O'Connell «siempre incitaba a los irlandeses contra los cartistas», y lo hacía «porque ellos también habían inscrito la «derogación» en su estandarte». Atribuía a O'Connell el temor de que, al aunar las demandas nacionales y democráticas, la influencia cartista pudiera inducir a sus seguidores a romper «la costumbre establecida de elegir abogados oportunistas» y de intentar «impresionar a los liberales ingleses». ^{[ 89 ]}

En abril de 1840, cuando quedó claro que los Whigs perderían el poder, O'Connell relanzó la Asociación por la Derogación y publicó una serie de discursos criticando la política del gobierno y atacando la Unión.

El «pueblo», la gran cantidad de arrendatarios, comerciantes de pueblos pequeños y artesanos, a quienes O'Connell había movilizado en favor de la emancipación , no respondieron de la misma manera a su iniciativa sobre la propuesta más abstracta de la derogación; ^{[ 90 ]} tampoco lo hicieron la nobleza católica ni las clases medias. Muchos parecían contentos con explorar las vías de ascenso que la emancipación había abierto. La sospecha, en cualquier caso, era que el propósito de O'Connell al retomar la cuestión constitucional era simplemente desconcertar a los conservadores entrantes (bajo el mando de su viejo enemigo Sir Robert Peel ) y acelerar el regreso de los whigs ^{[ 91 ]} (totalmente de acuerdo con Friedrich Engels : el único propósito de la derogación para el «viejo zorro» era «avergonzar a los ministros tories» y devolver a sus amigos al poder). ^{[ 92 ]}

Mientras tanto, en su conjunto, los protestantes seguían oponiéndose a la restauración de un parlamento cuyas prerrogativas habían defendido en el pasado. Los presbiterianos del norte estaban convencidos de que la Unión era tanto la causa de su relativa prosperidad como una garantía de su libertad. ^{[ 93 ]}

En las elecciones de Westminster de junio-julio de 1841 , los candidatos a favor de la derogación perdieron la mitad de sus escaños. En una contienda marcada por el boicot a Guinness como "cerveza porter protestante", el hijo de O'Connell, John, cervecero de O'Connell's Ale, ^{[ 94 ]} no logró conservar el escaño de su padre en Dublín.

Las "elecciones de derogación" de 1841 (Fuente: Elecciones generales del Reino Unido de 1841 - Irlanda )

Población de Irlanda, censo de 1841 : 8,18 millones.

En un contexto de creciente crisis económica, O'Connell se sintió, no obstante, alentado por el respaldo del arzobispo John McHale a la independencia legislativa. ^{[ 95 ]} La opinión pública también se vio influenciada a partir de octubre de 1842 por el nuevo semanario de Gavan Duffy, The Nation . Leído en las salas de lectura de la Derogación y transmitido de mano en mano, su mezcla de editoriales enérgicos, artículos históricos y poesía, pudo haber llegado a un cuarto de millón de lectores. ^{[ 50 ] : 311}

Rompiendo con la base muy estrecha de la política electoral (el voto no se restauró al propietario libre de cuarenta chelines hasta 1885), O'Connell inició una nueva serie de "reuniones monstruosas". Estas fueron dañinas para el prestigio del gobierno, no solo en el país sino también en el extranjero. O'Connell se estaba convirtiendo en una figura de renombre internacional, con grandes y simpatizantes audiencias en Estados Unidos, Francia y Alemania. ^{[ 96 ]} El gobierno conservador de Robert Peel consideró la represión, pero dudó, reacio a enfrentarse a la Liga Anti-Ley del Maíz que estaba copiando los métodos de O'Connell en Inglaterra. ^{[ 34 ] : 325–326} Asegurando a sus partidarios que Gran Bretaña pronto debía rendirse, O'Connell declaró 1843 "el año de la derogación".

En la Colina de Tara (sede inaugural, por tradición, de los Altos Reyes de Irlanda ), el día de la Asunción , 15 de agosto de 1843, O'Connell congregó una multitud que, según los hostiles reportajes de The Times , ascendía a casi un millón de personas. El carruaje de O'Connell tardó dos horas en atravesar la multitud, acompañado por un arpista que interpretaba «El arpa que una vez recorrió los salones de Tara» , de Thomas Moore . ^{[ 97 ]}

O'Connell planeaba clausurar la campaña el 8 de octubre de 1843 con una manifestación aún mayor en Clontarf , en las afueras de Dublín. Como lugar de la famosa victoria de Brian Boru sobre los daneses en 1014, resonaba con la retórica cada vez más beligerante de O'Connell: «Se acerca el momento», les decía a sus seguidores, «en que tendrán que elegir entre vivir como esclavos o morir como hombres libres». Beckett sugiere que «O'Connell malinterpretó el carácter del gobierno», sin esperar jamás que «su desafío se pusiera a prueba». Cuando llegó el momento —cuando las tropas ocuparon Clontarf— , O'Connell cedió de inmediato. Canceló la concentración y envió mensajeros para hacer retroceder a la multitud que se aproximaba. ^{[ 34 ] : 323–327}  

O'Connell fue aplaudido por la Iglesia, sus partidarios más moderados y los simpatizantes ingleses. Pero muchos de los miembros de base del movimiento, que se habían entusiasmado con su retórica desafiante, quedaron desilusionados. Su pérdida de prestigio podría haber sido mayor si el gobierno no lo hubiera procesado a él y a su hijo John por conspiración. Aclamado como mártir, O'Connell fue encarcelado en la prisión de Richmond Bridewell . ^{[ 98 ]}

Cuando fue liberado después de tres meses, y los cargos fueron anulados en apelación ante la Cámara de los Lores , O'Connell fue paseado triunfalmente por Dublín en una carroza dorada. ^{[ 99 ]} Pero, acercándose a los setenta años, O'Connell nunca recuperó por completo su antigua estatura ni confianza. ^{[ 34 ] : 326–327} Habiendo prescindido de su arma más poderosa, la multitudinaria reunión, y con su salud deteriorándose, O'Connell no tenía ningún plan y las filas de la Asociación por la Derogación comenzaron a dividirse. ^{[ 37 ]}

En 1845, el Castillo de Dublín propuso educar a católicos y protestantes juntos en un sistema de educación superior no confesional. Adelantándose a algunos obispos católicos (el arzobispo Daniel Murray de Dublín favoreció la propuesta), ^{[ 100 ]} O'Connell condenó los "colegios impíos". (Encabezados por el arzobispo McHale , los obispos emitieron una condena formal de los colegios propuestos por considerarlos peligrosos para la fe y la moral en 1850). ^{[ 34 ] : 331–332 [ 101 ]} El principio en juego, de lo que en Irlanda se entendía como "educación mixta", puede que ya se haya perdido. Cuando en 1830 el gobierno propuso educar a católicos y protestantes juntos en el nivel primario, habían sido los presbiterianos (encabezados por el némesis norteño de O'Connell, el evangelista Henry Cooke ) quienes habían presentido el peligro. Se negaron a cooperar en las Escuelas Nacionales a menos que tuvieran la mayoría para asegurar que no habría "mutilación de las escrituras". ^{[ 102 ] [ 103 ]} Pero la vehemencia de la oposición de O'Connell a los colegios fue motivo de consternación entre aquellos a quienes O'Connell había comenzado a llamar Jóvenes Irlandeses , en referencia a la Joven Italia anticlerical e insurreccional de Giuseppe Mazzini . ^{[ 104 ]} 

Cuando el editor adjunto de The Nation (y promotor del irlandés en la prensa escrita), Thomas Davis , protestante, objetó que «las razones para una educación separada son razones para una vida separada». ^{[ 105 ]} O'Connell se declaró satisfecho de defender «la vieja Irlanda» y acusó a Davis de sugerir que era «un crimen ser católico». ^{[ 104 ]}

Agrupados en torno a The Nation , que había propuesto como su "primer gran objetivo" una "nacionalidad" que acogiera con la misma facilidad al "extranjero que está dentro de nuestras puertas" que al "irlandés de cien generaciones", ^{[ 106 ]} los disidentes sospechaban que, al oponerse a los Queen's Colleges, Bill O'Connell también estaba haciendo política en Westminster . O'Connell, que en septiembre de 1843 volvía a insinuar la posibilidad de una alianza renovada con los Whigs, ^{[ 17 ]} acogió con satisfacción la oportunidad de infligir una derrota al ministerio de Peel y de acelerar el regreso de sus "amigos" ingleses al poder.

La consternación de los Jóvenes Irlandeses aumentó aún más cuando, a finales de junio de 1846, O'Connell pareció lograr su objetivo. El nuevo ministerio de Lord John Russell desplegó las nuevas doctrinas de laissez-faire (" economía política ") de los Whigs para desmantelar los limitados esfuerzos del gobierno anterior para abordar la crisis provocada por la incipiente y catastrófica hambruna irlandesa . ^{[ 107 ] : 410–411} Charles Edward Trevelyan , quien como Secretario Adjunto del Tesoro se convirtió prácticamente en "dictador de la ayuda para Irlanda", detuvo la importación y distribución de alimentos por parte del gobierno, con excepción únicamente de los distritos del extremo oeste (incluido el condado natal de O'Connell, Kerry), donde la dependencia de la fallida cosecha de patatas era tal que apenas existía comercio de ningún otro tipo de alimento. ^{[ 107 ] : 105–107}

En febrero de 1847, O'Connell compareció por última vez ante la Cámara de los Comunes en Londres e imploró por su país: «Está en vuestras manos , en vuestro poder. Si no la salváis, no podrá salvarse a sí misma. Una cuarta parte de su población perecerá a menos que el Parlamento acuda en su auxilio». ^{[ 39 ]} Como «ayuda temporal para las personas indigentes», el gobierno abrió comedores populares. Estos fueron clausurados unos meses después, en agosto del mismo año. Se ordenó a los hambrientos que abandonaran sus tierras y solicitaran ayuda en los asilos de pobres. ^{[ 107 ] : 410–411} 

Tras la muerte de Thomas Davis en 1845, Gavan Duffy ofreció el puesto de editor adjunto de The Nation a John Mitchel. Mitchel adoptó un tono más combativo. Cuando el conservador Standard observó que los nuevos ferrocarriles irlandeses podrían utilizarse para transportar tropas y sofocar rápidamente los disturbios agrarios, Mitchel respondió con vehemencia que las vías del tren podrían convertirse en picas y que los trenes podrían ser emboscados fácilmente. O'Connell se distanció públicamente de The Nation , preparando así a Duffy como editor para el procesamiento que siguió. ^{[ 108 ]} Cuando los tribunales lo absolvieron, O'Connell insistió en el asunto.

En 1847, la Asociación por la Derogación presentó resoluciones que declaraban que bajo ninguna circunstancia una nación estaba justificada para afirmar sus libertades por la fuerza de las armas. Los Jóvenes Irlandeses no habían abogado por la fuerza física, ^{[ 109 ]} pero en respuesta a las "Resoluciones de Paz", Meagher argumentó que si la derogación no podía lograrse mediante la persuasión moral y medios pacíficos, recurrir a las armas sería un camino igualmente honorable. ^{[ 110 ]} El hijo de O'Connell, John, presionó la decisión: la resolución se aprobó bajo la amenaza de que los propios O'Connell abandonaran la Asociación. ^{[ 111 ]}

Meagher, Davis y otros disidentes prominentes, entre ellos Gavan Duffy , Jane Wilde , Margaret Callan , William Smith O'Brien y John Blake Dillon , se retiraron y formaron la Confederación Irlandesa .

En las desesperadas circunstancias de la hambruna y ante las medidas de ley marcial que varios diputados de la Asociación por la Derogación habían aprobado en Westminster, Meagher y algunos confederados optaron por lo que él describió como el camino "honorable". Su levantamiento rural se disolvió tras una única escaramuza, la batalla de Ballingarry .

Algunos de los "Hombres de 1848" llevaron adelante el compromiso con la fuerza física a la Hermandad Republicana Irlandesa (IRB), el fenianismo . Otros siguieron a Gavan Duffy centrándose en lo que consideraban la base de un movimiento nacional no sectario: la lucha por los derechos de los arrendatarios . 

En lo que Duffy aclamó como una " Liga del Norte y del Sur " en 1852, las sociedades de protección de los inquilinos ayudaron a que 50 diputados fueran elegidos. ^{[ 112 ]} Sin embargo, el aparente triunfo sobre el "o'connellismo" fue efímero. En el Sur, el arzobispo Cullen aprobó que los diputados católicos rompieran su promesa de oposición independiente y aceptaran cargos gubernamentales. ^{[ 113 ] [ 114 ]} En el Norte, William Sharman Crawford y otros candidatos de la Liga vieron sus reuniones interrumpidas por los "hombres con garrotes" de la Orden de Orange . ^{[ 115 ]}

Al liderar la ofensiva contra los Jóvenes Irlandeses dentro de la Asociación por la Derogación, John O'Connell había aspirado a la sucesión. Pero Gavan Duffy relata que la muerte del Libertador dejó a nadie con "un peso de carácter reconocido o una solidez de juicio" para liderar el debilitado movimiento más allá de la Gran Hambruna. Tal, sugiere, fue la "castigo inevitable del estadista o líder que prefiere a cortesanos y lacayos antes que a consejeros y pares". ^{[ 128 ]}

John O'Connell se opuso a la Liga de Derechos de los Inquilinos de Duffy y finalmente aceptó, en 1853, un puesto sinecura como " Secretario de la Corona y Hanaper " en el Castillo de Dublín . ^{[ 129 ]}

Un artículo publicado en The Times el día de Navidad de 1845 provocó un escándalo internacional al acusar a O'Connell de ser uno de los peores terratenientes de Irlanda. Sus inquilinos fueron descritos como personas que vivían en la más absoluta pobreza y abandono. Sin embargo, la prensa irlandesa no tardó en señalar que se trataba de una descripción de las condiciones de la hambruna y en desestimar el reportaje como un ataque con motivaciones políticas. ^{[ 130 ] [ 131 ]}

Para administrar sus propiedades, O'Connell empleó a un pariente, John Primrose, conocido por su carácter estricto. ^{[ 132 ]} Pero cuando el cólera azotó la costa de Kerry en 1832, le ordenó a Primrose que «fuera generoso con la ayuda que me ofreciera: carne de res, pan, cordero, medicinas, médicos, todo lo que se le ocurriera». Cuando la Gran Hambruna azotó en 1845, deseaba que su hijo Maurice «fuera tan generoso con el pueblo como pudiera», y estaba tan empeñado en asegurar la ayuda que intentó comprar el depósito de alimentos del gobierno en Cahersiveen , una oferta que el Tesoro rechazó por Trevelyan . ^{[ 133 ]}

Honoré de Balzac , al calificar a O'Connell como una «encarnación de un pueblo», señaló que durante veinte años su nombre había acaparado la prensa europea como ningún otro desde Napoleón . Gladstone , quien posteriormente se convirtió al autogobierno irlandés, lo describió como «el mayor líder popular que el mundo haya visto jamás». ^{[ 101 ] : 11–12}

O'Connell tuvo sus imitadores. En los estados alemanes (donde contaba entre sus admiradores a Goethe y Luis I de Baviera ), O'Connell se convirtió en un «héroe popular» entre los católicos (su retrato colgaba en muchos hogares y tabernas), particularmente en Renania , donde la mayoría católica resentía su unión con la Prusia luterana . A partir de 1848, su Asociación Católica sirvió de modelo para la Katholischer Verein Deutschland , una organización de gran afiliación . ^{[ 134 ]}

En Francia, Flora Tristan , ridiculizada como "O'Connell con faldas", imitó las florituras retóricas del Libertador y su política de suscripciones simbólicas en apoyo de un proyecto emancipador muy diferente: su visión, inspirada en el cartismo, de un único "Sindicato Obrero". ^{[ 135 ] [ 136 ]}

Frederick Douglass dijo de O'Connell que su voz era «suficiente para calmar la pasión más violenta, incluso cuando ya se estuviera manifestando en una multitud. Hay en ella una dulzura persuasiva, superior a cualquier voz que haya escuchado. Su poder sobre el público es perfecto». ^{[ 137 ]}

La oratoria de O'Connell es una cualidad a la que James Joyce (un pariente lejano) rinde homenaje en Ulises : «un pueblo», escribió, «albergado en su voz». ^{[ 139 ]} Otras figuras literarias irlandesas de la generación de la independencia fueron críticas. W. B. Yeats consideró a O'Connell «demasiado comprometido y transigente» y su retórica «jactanciosa». ^{[ 39 ] : 327–328} Seán Ó Faoláin simpatizó con los Jóvenes Irlandeses, pero admitió que si la nación que O'Connell ayudó a forjar y «definir» era católica y sin el norte protestante, era porque O'Connell era «el más grande de todos los realistas irlandeses». ^{[ 140 ]}

En 1922, tras la creación del Estado Libre Irlandés , O'Connell fue homenajeado con el cambio de nombre de Sackville Street , la avenida más ancha de Dublín. Sin embargo, el presidente del nuevo gobierno (hasta su asesinato ese mismo año), Michael Collins , fue demoledor en su valoración. O'Connell había sido "un seguidor y no un líder del pueblo". Impulsado por "el celo del pueblo, despertado momentáneamente a la conciencia nacional por las enseñanzas de Davis , habló de libertad nacional, pero no hizo nada para conquistarla". El objetivo de O'Connell nunca fue más allá de establecer al pueblo irlandés como "una comunidad católica libre". ^{[ 141 ]} Quienes declararon su continua lealtad a la República proclamada en 1916 en lo que ahora era O'Connell Street , desestimaron su legado en términos similares. ^{[ 142 ]}

En 2025, oponiéndose a cambiar el nombre de la calle principal de Castleisland por el de Daniel O'Connell, el historiador Tim Horgan presentó una serie de acusaciones contra su paisano de Kerry, incluyendo el abandono del terrateniente de 40 chelines y la creación de una "cuña" entre los presbiterianos del Ulster y los católicos. ^{[ 143 ]} Pero la interpretación predominante de O'Connell sigue siendo la del católico liberal y pragmático político, retratado en la biografía de Oliver MacDonagh de 1988. ^{[ 144 ] [ 11 ]} Esto se basa en la visión del historiador Michael Tierney, quien propone a O'Connell como un "precursor" de una democracia cristiana europea . ^{[ 145 ]} Al mismo tiempo, su biógrafo más reciente, Patrick Geoghegan, busca devolver a O'Connell a la historia nacional. Haciéndose eco de una reevaluación ofrecida por Eamon De Valera , ^{[ 146 ]} presenta a O'Connell forjando «una nueva nación irlandesa en las llamas de su propio idealismo, intolerancia y determinación», y convirtiéndose para un pueblo «quebrantado, humillado y derrotado» en su «jefe». ^{[ 39 ] : 346}

En 1855, la parcela de O'Connell en el cementerio de Glasnevin fue marcada con una torre redonda irlandesa de 55 m de altura . Cerrada en 1971 tras ser dañada por una bomba lealista (en represalia por la destrucción del Pilar de Nelson en la calle O'Connell por parte del IRA ), la torre fue reabierta en 2018. ^{[ 147 ]}

Su estatua (obra de John Henry Foley ) fue erigida en 1882 al final de Sackville Street, rebautizada como O'Connell Street en 1922. También existen calles O'Connell en Athlone , Clonmel , Dungarvan , Ennis , Kilkee , Limerick ,

Sligo y Waterford . Un puente Daniel O'Connell, inaugurado en 1880, cruza el río Manuherikia en Ophir , Nueva Zelanda . ^{[ 148 ]}

El 22 de junio de 1929 se emitió una serie de sellos postales irlandeses que representaban a O'Connell y tenían un valor de dos, tres y nueve peniques para conmemorar el centenario de la Emancipación Católica . ^{[ 149 ] [ 150 ]}

Hay una estatua de O'Connell frente a la Catedral de San Patricio en Melbourne, Australia. ^{[ 151 ]} Derrynane House , la casa de O'Connell en Kerry, se ha convertido en un museo en honor al Libertador. ^{[ 152 ]}

El viernes 12 de septiembre de 2025, el Banco Central de Irlanda emitió una moneda conmemorativa en oro (€50) y plata (€15) para conmemorar el 250 aniversario del nacimiento de Daniel O'Connell. ^{[ 153 ]}

La vida de O'Connell fue el tema de una película de 2022 producida por Red Abbey Productions titulada The Liberator . ^{[ 154 ]}