Moisés Montefiore

Sir Moses Haim Montefiore, primer baronet , (24  de octubre  de 1784 - 28  de julio  de 1885) fue un financiero y banquero británico, activista, filántropo y sheriff de Londres . Nacido en el seno de una familia judía sefardí italiana afincada en Londres, tras alcanzar el éxito donó grandes sumas de dinero para promover la industria, los negocios, el desarrollo económico, la educación y la salud entre la comunidad judía del Levante . Fundó Mishkenot Sha'ananim en 1860, el primer asentamiento judío fuera de la Ciudad Vieja de Jerusalén .

Como presidente de la Junta de Diputados de los Judíos Británicos, mantuvo correspondencia con Charles Henry Churchill , cónsul británico en Damasco , entre 1841 y 1842; sus contribuciones se consideran fundamentales para el desarrollo del protosionismo . ^{[ 1 ] [ 2 ]} El capellán de la reina Victoria , Norman Macleod, dijo de Montefiore: «Ningún hombre vivo ha hecho tanto por sus hermanos en Palestina como Sir Moses Montefiore». ^{[ 3 ] [ 4 ]} En una entrevista en la década de 1860, afirmó que «Palestina debe pertenecer a los judíos». ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Moses Montefiore nació en Livorno ( en italiano), Toscana , en 1784, en el seno de una familia judía sefardí afincada en Gran Bretaña . ^{[ 7 ]} Su abuelo, Moses Vital (Haim) Montefiore, había emigrado de Livorno a Londres en la década de 1740, pero mantuvo un estrecho contacto con la ciudad. Era conocida por la fabricación de sombreros de paja. Montefiore nació mientras sus padres, Joseph Elias Montefiore y su joven esposa Rachel, hija de Abraham Mocatta , un poderoso corredor de metales preciosos de Londres, se encontraban en la ciudad por un viaje de negocios. Moses era muy cercano a su tía, Selina Hannah Laurence ( de soltera Montefiore, 1768-1838); una visita a ella en 1829 le hizo recordar la muerte de su querida abuela Esther Hannah Montefiore (1733 - c. 1812 ). Selina vivía en Bury Court, St Mary Axe , Londres, y había anglicizado el apellido de su esposo Zaccaria Levy (1751–1828) a Laurence tras su muerte. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} 

La familia regresó a Kennington , en Londres, donde Montefiore asistió a la escuela. La precaria situación económica de su familia le impidió completar sus estudios, por lo que tuvo que trabajar para ayudar a mantenerla. ^{[ 13 ]} Tras trabajar para un comerciante mayorista de té y un tendero, fue contratado por una casa de contabilidad en la City de Londres . ^{[ 14 ]} En 1803 ingresó en la Bolsa de Valores de Londres , pero perdió todo el dinero de sus clientes en 1806 en un fraude perpetrado por Joseph Elkin Daniels. ^{[ 15 ]} Como resultado, probablemente tuvo que vender o renunciar a su licencia de corredor de bolsa. ^{[ 16 ]}

En 1812, Montefiore se convirtió en francmasón , uniéndose a la Logia Moira, n.° 92 de la Gran Logia Premier de Inglaterra en Londres. ^{[ 17 ]} De 1809 a 1814, Montefiore sirvió en la Milicia Local de Surrey , alcanzando el rango de capitán en la 7.ª Compañía de la 3.ª Milicia Local de Surrey . No hubo nada inusual en la carrera de Montefiore en la milicia, y aunque no participó en el servicio militar activo, aprendió a tocar la corneta. Montefiore se sintió muy decepcionado cuando su compañía votó a favor de disolverse el 22 de febrero de 1814. ^{[ 16 ]} En 1815, volvió a comprar una licencia de corredor y operó brevemente una empresa conjunta con su hermano Abraham hasta 1816. En 1820, prácticamente cerró sus actividades comerciales. ^{[ 18 ]}

Tras retirarse de los negocios, Montefiore dedicó el resto de su vida a la filantropía . ^{[ 28 ]} Fue presidente de la Junta de Diputados de los Judíos Británicos desde 1835 hasta 1874, un período de 39 años, el mandato más largo de la historia, y miembro de la Sinagoga Bevis Marks . Como presidente, mantuvo correspondencia con el cónsul británico en Damasco, Charles Henry Churchill , entre 1841 y 1842; una práctica considerada fundamental para el desarrollo del proto-sionismo . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Montefiore se preocupó por aliviar la aflicción de los judíos en el extranjero. Viajó al sultán del Imperio Otomano en 1840 para liberar de prisión a diez judíos sirios de Damasco arrestados por libelo de sangre en un caso conocido como el asunto de Damasco ; a Roma en 1858 para intentar liberar al joven judío Edgardo Mortara , quien había sido apresado por la Iglesia Católica tras ser supuestamente bautizado por un sirviente católico; a Rusia en 1846 (donde fue recibido por el zar) y en 1872; a Marruecos en 1864 para interceder en una acusación de libelo de sangre en la ciudad de Safi , ^{[ 29 ]} y a Rumania en 1867. Estas misiones lo convirtieron en un héroe popular de proporciones casi mitológicas entre los judíos oprimidos de Europa del Este, el norte de África y el Levante . ^{[ 30 ]}

Montefiore recibió el título de baronet en 1846 en reconocimiento a sus servicios a causas humanitarias en favor del pueblo judío. ^{[ 31 ]}

Él y su esposa viajaron a Palestina después de que la región fuera asolada por un terremoto en 1836. Las ciudades de Safed y Tiberíades sufrieron daños considerables, y los pocos supervivientes padecieron desorden, terror y enfermedades. Moisés y Judit pusieron en marcha un ambicioso programa de ayuda humanitaria en 1837. ^{[ 32 ]}

En 1854, su amigo estadounidense Judah Touro , también judío sefardí, falleció tras haber legado dinero para financiar un asentamiento judío en Palestina. Montefiore fue nombrado albacea de su testamento y utilizó los fondos para diversos proyectos que incentivaran a los judíos a participar en labores productivas. En 1855, adquirió un huerto en las afueras de Jaffa que ofrecía formación agrícola a los judíos. ^{[ 33 ]}

En 1860, construyó el primer asentamiento residencial judío y asilo fuera de la antigua ciudad amurallada de Jerusalén , conocido hoy como Mishkenot Sha'ananim . Este se convirtió en el primer precursor del Nuevo Yishuv . Vivir fuera de las murallas de la ciudad era peligroso en aquella época, debido a la anarquía y los bandidos. Montefiore ofreció incentivos económicos para animar a las familias pobres a mudarse allí. La intención de Montefiore con Mishkenot Sha'ananim era crear un nuevo tipo de asentamiento autosuficiente e higiénico donde convivieran judíos sefardíes y asquenazíes. ^{[ 34 ]} Posteriormente, Montefiore fundó barrios adyacentes al sur de la carretera de Jaffa : el barrio de Ohel Moshe para judíos sefardíes y el barrio de Mazkeret Moshe para judíos asquenazíes , que tenían tradiciones e idiomas claramente diferentes. ^{[ 35 ]}

Montefiore donó grandes sumas de dinero para promover la industria, la educación y la salud entre la comunidad judía en Palestina. El proyecto, que presentaba las características del renacimiento artesanal del siglo XIX, tenía como objetivo fomentar la actividad productiva en el Yishuv . Los constructores fueron traídos de Inglaterra. Estas actividades formaban parte de un programa más amplio para que el Viejo Yishuv se volviera autosuficiente en previsión del establecimiento de una patria judía. ^{[ 36 ]}

Montefiore construyó el molino de viento de Montefiore en una zona que más tarde se convertiría en el barrio de Yemin Moshe , para proporcionar harina barata a los judíos pobres. También estableció una imprenta y una fábrica textil, y ayudó a financiar varias colonias agrícolas de Bilu . Los judíos del antiguo Yishuv se referían a su patrón como " ha-Sar Montefiore" ("El Ministro" o simplemente "Ministro Montefiore"), un título que se perpetuó en la literatura y la música hebreas . ^{[ 37 ]}

Montefiore encargó varios censos del Yishuv, o comunidad judía en Palestina: estos se realizaron en 1839, 1849, 1855, 1866 y 1875, y proporcionaron gran cantidad de datos sobre la población. Los censos intentaron registrar a cada judío individualmente, junto con información biográfica y social (como su estructura familiar, lugar de origen y grado de pobreza). ^{[ 38 ]}

Montefiore desempeñó un papel importante en los asuntos de Ramsgate, y uno de los distritos del consejo local lleva su nombre. En 1845 fue Alto Sheriff de Kent , y al año siguiente fue nombrado coronel honorario del Ejército Británico . ^{[ 39 ] [ 40 ]} En 1873, año de su 89.º cumpleaños, un periódico local publicó por error su obituario. «Gracias a Dios por haber podido enterarme del rumor», escribió al editor, «y leer la noticia con mis propios ojos, sin usar gafas». ^{[ 41 ]}

La ciudad celebró sus cumpleaños número 99 y 100 por todo lo alto, y todas las organizaciones benéficas locales (e iglesias) se beneficiaron de su filantropía. En East Cliff Lodge, fundó una yeshivá sefardí ( Judith Lady Montefiore College ) tras la muerte de su esposa en 1862. En los terrenos construyó la elegante sinagoga y mausoleo Montefiore , de arquitectura regencia , inspirada en la tumba de Raquel a las afueras de Belén . (También costeó la restauración y el mantenimiento de esta tumba histórica). Judith fue enterrada allí en 1862. ^{[ 42 ]}

Montefiore falleció en 1885, a la edad de 100 años y 9 meses. No tuvo hijos. Su principal heredero, tanto en nombre como en armas y propiedades, fue su sobrino Sir Joseph Sebag-Montefiore (1822-1903, nacido Joseph Sebag), banquero, corredor de bolsa y político británico. ^{[ 43 ]}

El descendiente de Sir Joseph, el historiador británico Simon Sebag Montefiore (nacido en 1965), reveló que su familia cree que Sir Moses tuvo un hijo en su vejez con una sirvienta de 16 años. ^{[ 44 ]} El filántropo Leonard Montefiore era sobrino nieto de Sir Moses Montefiore. ^{[ 45 ]} Sir Moses Montefiore fue enterrado en el mausoleo que mandó construir cerca de la sinagoga Montefiore en Ramsgate. ^{[ 46 ]}

La finca se vendió al municipio de Ramsgate alrededor de 1952, y la casa del guarda fue demolida en 1954. Hoy en día, solo queda un nuevo edificio que alberga un estudio de arquitectura. Incorpora partes de la estructura original, llamada la Casa de Carruajes. También se conservan algunas dependencias (incluida la Casa de la Portería). El invernadero de estilo italianizante fue restaurado a su antiguo esplendor a principios del siglo XXI. El invernadero y el resto de la finca están ahora protegidos como Parque Conmemorativo del Rey Jorge VI. Una placa en la Casa de la Portería rinde homenaje a Sir Moses. ^{[ 47 ]}

El Hogar Montefiore para Inválidos Crónicos en Manhattan y el Centro Médico Montefiore en el Bronx llevan su nombre. ^{[ 48 ]} Montefiore Square, un pequeño parque triangular en el barrio de Hamilton Heights en el Alto Manhattan , lleva el nombre del Centro Médico Montefiore. ^{[ 49 ]}

Una sucursal del Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh en Pittsburgh , Pensilvania , también lleva su nombre. El lado oeste de Chicago albergó una escuela pública para niños con necesidades especiales , la Academia Moses Montefiore , nombrada en su honor, hasta el cierre de la escuela en 2016. ^{[ 50 ]}

Varias sinagogas fueron nombradas en honor a Montefiore, incluido el Instituto Montefiore de 1913, que ahora se conserva como la Pequeña Sinagoga en la Pradera . ^{[ 51 ]}

El Club Montefiore era una asociación social y empresarial privada que prestaba servicios a la comunidad judía ubicada en Montreal , Quebec , Canadá. ^{[ 52 ]}

El Club Montefiore fue una asociación social y empresarial privada que prestaba servicios a la comunidad judía ubicada en Buffalo, Nueva York, desde 1969 hasta 1978. ^{[ 53 ]}

En Cleveland, Ohio , hay una residencia de ancianos judía llamada Montefiore. ^{[ 54 ]}

Fue conmemorado en dos billetes israelíes. Estos fueron el IL 10, que estuvo en circulación de 1970 a 1979, ^{[ 55 ]} y el IS  1, que fue de curso legal de 1980 a 1986. ^{[ 56 ]}

El cementerio judío Dolphin's Barn en Dublín , Irlanda , está dedicado a Montefiore. ^{[ 57 ]}

Los documentos de la familia Montefiore se depositaron inicialmente en el Museo Montefiore del Judith Lady Montefiore College , Ramsgate , Kent. ^{[ 58 ]} En 1961, la Fundación Montefiore depositó los documentos de la familia Montefiore en la Biblioteca Mocatta del University College de Londres . ^{[ 58 ]} El archivo abarca 24 volúmenes y 515 documentos. ^{[ 58 ]} Los documentos comprenden correspondencia, libros de contabilidad y una agenda privada. ^{[ 58 ]} También se incluyen numerosos testimonios y homenajes conmemorativos del centenario de Montefiore, agradeciéndole su generosidad; estos han sido digitalizados. ^{[ 59 ]}

• Historia de los judíos en Inglaterra
• Mazkeret Moshe , Zikhron Moshe , Kiryat Moshe y Yemin Moshe : barrios de Jerusalén que llevan su nombre.
• Montefiore, Tel Aviv : otro barrio que lleva su nombre.
• Molino de viento de Montefiore : molino de viento en Jerusalén, erigido debido a Montefiore.
• Isaac Leib Goldberg (1860–1935) – Líder sionista y filántropo ruso
• Maurice de Hirsch (1831–1896) – Financiero y filántropo judío alemán, fundador de la Asociación Judía para la Colonización.
• Edmond James de Rothschild (1845–1934) – Banquero judío francés y principal donante del proyecto sionista.

• Goodman, Paul (1925). Moisés Montefiore (PDF) . The Jewish Publication Society of America.
• Green, Abigail (2010). Moses Montefiore: Jewish Liberator, Imperial Hero . Cambridge, MA: Belknap/Harvard University Press.
• Jaffe, Eliezer David (1988). Yemin Moshe – La historia de un barrio de Jerusalén . Nueva York: Praeger and Greenwood Press.
• Kochan, Lionel. "La vida y la época de Sir Moses Montefiore". History Today (enero de 1973), vol. 23, número 1, págs.  46-52 (en línea).
• Levine, Rabino Menachem (2018). Sir Moses Montefiore: Una breve historia . Aish.com.
• Samet, Moshe (1989). Moisés Montefiore: realidad y mito (en hebreo) . Carmelo.
• Wolf, Lucien (1885). Sir Moses Montefiore: una biografía del centenario . Harpers Brothers.

• Sitio web de la Fundación Montefiore en Ramsgate
• El sitio patrimonial de Sir Moses Montefiore y Lady Judith Montefiore
• Fotos de Yemin Moshe
• Obras de Moses Montefiore en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Moses Montefiore en el Archivo de Internet
• Testimonios digitalizados de Montefiore en el University College London.
• Documentos de la familia Montefiore en el University College de Londres.
• Guía de la asignatura de Hebreo y Estudios Judaicos en el University College London.