Marcha del Barro (sufragistas)

La tarea de organizar el evento, programado para el sábado 9 de febrero de 1907, fue delegada a Pippa Strachey de la Sociedad Central para el Sufragio Femenino. ^{[ 16 ] [ b ]} Su madre, Lady [Jane] Strachey , amiga de Fawcett, era una sufragista de larga trayectoria, pero Pippa había mostrado poco interés en el tema antes de una reunión con la pedagoga y feminista Emily Davies , quien rápidamente la convenció de la causa. Asumió la organización de la marcha de Londres sin experiencia previa similar, pero llevó a cabo la tarea con tanta eficacia que se le encomendó la responsabilidad de planificar todas las futuras grandes procesiones de la NUWSS. ^{[ 16 ]} El 29 de enero, el comité ejecutivo de la Sociedad de Londres determinó el orden de la procesión y dispuso que se publicaran anuncios en el Tribune y The Morning Post . ^{[ 14 ]}

Se invitó a las sociedades regionales sufragistas y otras organizaciones a llevar delegaciones a la marcha. La historiadora de arte Lisa Tickner escribe que "había que apaciguar todas las sensibilidades y desacuerdos políticos" para asegurar que los diversos grupos participarían. El Gremio Cooperativo de Mujeres asistiría solo si se cumplían ciertas condiciones, y la Asociación Británica de Mujeres por la Templanza y la Federación Liberal de Mujeres (WLF) no asistirían si la WSPU era invitada formalmente. La WLF —una "palanca crucial sobre el gobierno liberal", según Tickner— objetó las críticas de la WSPU al gobierno. ^{[ 11 ] [ 14 ]} En el momento de la marcha, diez de las veinte mujeres que se sentaban en el comité ejecutivo de la NUWSS estaban vinculadas al Partido Liberal. ^{[ 19 ]} Strachey dispuso que algunos de los hombres del Grupo de Bloomsbury ayudaran con la marcha; varios ayudaron, incluido su hermano —el psicoanalista James Strachey— y el economista John Maynard Keynes . ^{[ 20 ]}

La marcha estaba programada para comenzar en Hyde Park Corner y continuar por Piccadilly hasta Exeter Hall , un gran lugar de reunión en Strand . ^{[ 21 ]} Se programó una segunda reunión al aire libre en Trafalgar Square . ^{[ 22 ]} Miembros de la Liga de Artistas por el Sufragio produjeron carteles y postales para la marcha. ^{[ 23 ]} En total, alrededor de cuarenta organizaciones de todo el país optaron por participar. ^{[ 11 ]}

700 metros 763 yardas

Salón de Exeter

Plaza Trafalgar

Esquina de Hyde Park

   

En la mañana del 9 de febrero, un gran número de mujeres convergieron en el punto de partida de la marcha, la estatua de Aquiles cerca de Hyde Park Corner. ^{[ 24 ]} Entre tres y cuatro mil mujeres se reunieron, de todas las edades y estratos sociales, en un clima espantoso con lluvia incesante; "barro, barro, barro" fue la característica dominante del día, escribió Fawcett. ^{[ 25 ]} Entre las manifestantes se encontraban Lady Frances Balfour , cuñada de Arthur Balfour , el ex primer ministro conservador ; Rosalind Howard , la condesa de Carlisle, de la Federación Liberal de Mujeres; la poetisa y sindicalista Eva Gore-Booth ; y Emily Davies. ^{[ 26 ]} Además de la representación aristocrática, entre los asistentes se encontraban numerosas mujeres profesionales —médicas, maestras, artistas— y grandes contingentes de mujeres trabajadoras de ciudades del norte y otras ciudades provinciales, que marchaban bajo estandartes que proclamaban sus diversos oficios: bobinadoras de hilo, fabricantes de cigarros, acabadoras de pipas de arcilla, tejedoras de telares mecánicos y camiseras. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Aunque la WSPU no estuvo representada oficialmente, muchas de sus miembros asistieron, entre ellas Christabel Pankhurst, Emmeline Pethick-Lawrence , Annie Kenney , Anne Cobden-Sanderson , Nellie Martel , Edith How-Martyn , Flora Drummond , Charlotte Despard y Gertrude Ansell . ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]} Era común que las mujeres fueran miembros de ambas organizaciones y asistieran a los eventos de ambas y usaran las dos insignias que proporcionaban a sus miembros. ^{[ 29 ]}

Hacia las 2:30  p. m., bajo una lluvia torrencial, la marcha había formado una columna que se extendía a lo largo de Rotten Row . Estaba encabezada por Lady Frances Balfour, Millicent Fawcett y Lady Strachey, seguidas inmediatamente por una banda de música. ^{[ 15 ]} Les seguían carruajes y automóviles, muchos de los cuales portaban banderas con las letras "WS", estandartes rojos y blancos y ramos de flores rojas y blancas. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Alrededor de 7000 rosetas rojas y blancas habían sido proporcionadas a las manifestantes por la empresa manufacturera de Maud Arncliffe-Sennett , actriz y líder de la Sociedad de Londres para el Sufragio Femenino y la Liga de Actrices por el Sufragio . ^{[ 34 ]} A pesar del clima, miles de personas se agolpaban en las aceras; según el historiador Harold Smith, estaban allí para disfrutar del novedoso espectáculo de "mujeres respetables marchando por las calles". ^{[ 11 ]}

Los informes contemporáneos difieren en su descripción del comportamiento de los espectadores. El reportero de The Observer registró que "apenas hubo risas burlonas, como las que recibieron a las manifestaciones femeninas anteriores", ^{[ 28 ]} aunque The Morning Post informó de "burlas y mofas de hombres emancipados que se habían apostado a lo largo del recorrido y parecían considerar la ocasión propicia para hacer bromas groseras y vulgares". ^{[ 35 ]} Katharine Frye , que se unió a la marcha en Piccadilly Circus , registró "no hubo muchas bromas a nuestra costa ni rudeza". ^{[ 36 ] [ 37 ]} El Daily Mail —que apoyaba el sufragio femenino— publicó un relato de una testigo presencial, "Cómo se sintió", de Constance Smedley del Lyceum Club. Smedley describió una reacción dividida entre la multitud: «Una, compartida por la clase más pobre de hombres, es decir, un profundo resentimiento ante la posibilidad de que las mujeres obtuvieran algún privilegio cívico que ellas no hubieran recibido; la otra, la de la diversión ante el hecho de que las mujeres desearan algo serio ... con la suficiente vehemencia como para afrontar la dura prueba de una manifestación pública». ^{[ 38 ]} 

Al acercarse a Trafalgar Square, la marcha se dividió: representantes de las ciudades industriales del norte se separaron para una reunión al aire libre en Nelson's Column , que había sido organizada por el Northern Franchise Demonstration Committee. ^{[ 22 ] [ 39 ]} La marcha principal continuó hasta Exeter Hall para una reunión presidida por el político liberal Walter McLaren , cuya esposa, Eva McLaren , era una de las oradoras programadas. ^{[ 36 ]} Keir Hardie , líder del Partido Laborista , dijo a la reunión, entre silbidos de varias mujeres liberales en la plataforma, que si las mujeres ganaban el voto, sería gracias a la "brigada de lucha de las sufragistas". ^{[ 29 ] [ 40 ]} Habló enérgicamente a favor de la resolución de la reunión, que fue aprobada, de que a las mujeres se les diera el voto en las mismas condiciones que a los hombres, ^{[ 41 ]} y exigió un proyecto de ley en la sesión parlamentaria actual. ^{[ 42 ]} En la reunión de Trafalgar Square, Eva Gore-Booth se refirió a la «alienación del Partido Laborista a través de la acción de cierto sector del movimiento sufragista», según The Observer , y pidió al partido «que no castigara a los millones de trabajadoras» por las acciones de una pequeña minoría. Cuando Hardie llegó de Exeter Hall, expresó la esperanza de que «ningún trabajador desacreditara a la clase a la que pertenecía negando a las mujeres los derechos políticos que sus padres habían conquistado para ellas». ^{[ 22 ]}

La cobertura de prensa le dio al movimiento "más publicidad en una semana que la que había disfrutado en los cincuenta años anteriores", según un comentarista. ^{[ 21 ]} Tickner escribe que la información estaba "influenciada por la simpatía o la falta de simpatía de ciertos periódicos hacia la causa del sufragio". ^{[ 39 ]} El Daily Mirror , que era neutral en el tema del sufragio femenino, ofreció un amplio reportaje fotográfico ^{[ 43 ]} y elogió la diversidad de clases de la multitud. ^{[ 44 ]} El Tribune también comentó sobre la mezcla de clases sociales representadas en las manifestantes. ^{[ 27 ]} El Times , un opositor al sufragio femenino, ^{[ 43 ]} consideró que el evento era "notable tanto por su carácter representativo como por su magnitud" y describió las escenas y los discursos en detalle a lo largo de 20 pulgadas de columna . ^{[ 45 ]}

Según el Daily Chronicle , una publicación que apoya el sufragio femenino, las manifestantes tuvieron que soportar una avalancha de comentarios desconsiderados. ^{[ 46 ]} La revista ilustrada The Sphere publicó un montaje de fotografías bajo el titular «El ataque a la supremacía masculina». ^{[ 31 ]} The Graphic , un periódico a favor del sufragio, publicó una serie de ilustraciones que simpatizaban con el evento. También publicó una que mostraba a un hombre sosteniendo unas tijeras, «sugiriendo que a las mujeres que se manifestaban se les debería cortar la lengua», según Katherine Kelly en un estudio sobre cómo se retrató el movimiento sufragista en la prensa británica . ^{[ 43 ]} Algunos periódicos, incluidos The Times y el Daily Mail , publicaron artículos escritos por algunas de las manifestantes. ^{[ 43 ]}

En su editorial, The Observer advirtió que «el deber cívico vital y la función natural de las mujeres  ... es la sana propagación de la raza» y que el objetivo del movimiento era «nada menos que la emancipación sexual completa». ^{[ 47 ]} Le preocupaba que las mujeres no estuvieran preparadas para el voto y opinaba que el movimiento debería educar a las mujeres en lugar de «intentar confundir a los hombres». Sin embargo, el periódico celebró que no hubiera habido «intentos de destrozar los cascos de los policías, de derribar las vallas del parque, de proferir gritos de guerra estridentes  ...» ^{[ 47 ]} Asimismo, The Daily News comparó el evento favorablemente con las acciones de las sufragistas: «Es mucho más probable que una manifestación de este tipo demuestre la realidad de la demanda del voto que la práctica de disolver las reuniones celebradas por las Asociaciones Liberales». ^{[ 48 ]} El Manchester Guardian coincidió: «Para aquellos  ... que, como nosotros, desean ver este movimiento —un gran movimiento, como algún día se reconocerá— llevado a cabo de tal manera que gane respeto incluso donde no pueda lograr el acuerdo, la manifestación del sábado fue un buen presagio». ^{[ 49 ]}

Cuatro días después de la marcha, el comité ejecutivo de la NUWSS se reunió con el Comité Parlamentario para el Sufragio Femenino (fundado en 1893) para discutir un proyecto de ley de un miembro privado . ^{[ 15 ] [ 50 ]} Ese mismo día, las sufragistas celebraron su primer "Parlamento de Mujeres" en Caxton Hall , después del cual cuatrocientas mujeres marcharon hacia la Cámara de los Comunes para protestar por la omisión de un proyecto de ley sobre el sufragio femenino en el Discurso del Rey del día anterior; más de sesenta fueron arrestadas y cincuenta y tres optaron por la prisión en lugar de una multa. ^{[ 51 ] [ 52 ]}

On 26 February 1907 the Liberal MP for St Pancras North , Willoughby Dickinson , published the text of a bill proposing that women should have the vote subject to the same property qualification that applied to men. That would, it was estimated, enfranchise between one and two million women. ^{[ 53 ] [ c ]} Although the bill received strong backing from the suffragist movement, it was viewed more equivocally in the House of Commons, some of whose members regarded it as giving more votes to the propertied classes but doing nothing for working women. ^{[ 55 ]} On 8 March Dickinson introduced his Women's Enfranchisement Bill to the House of Commons for its second reading , with a plea that members should not be swayed by their distaste for militant actions; ^{[ 56 ]} the House's "Ladies' Gallery" was kept closed during the debate for fear of protests by the WSPU. ^{[ 57 ]} El debate fue inconcluso y el proyecto de ley fue " discutido " sin votación. ^{[ 58 ] [ 59 ]} La NUWSS había trabajado arduamente por el proyecto de ley y consideró la respuesta insultante. ^{[ 58 ]}

La Marcha del Barro fue la mayor manifestación pública en apoyo del sufragio femenino hasta ese momento. ^{[ 15 ]} Aunque no produjo avances inmediatos en el ámbito parlamentario, su importancia en la campaña general por el sufragio fue considerable. Al adoptar el activismo, las tácticas de los constitucionalistas se acercaron a las de la WSPU, al menos en relación con las actividades no violentas de esta última. ^{[ 40 ]} En su estudio de 1988 sobre la campaña por el sufragio, Tickner observa que «por modesta e incierta que fuera según los estándares posteriores, [la marcha] estableció el precedente de procesiones a gran escala, cuidadosamente organizadas y publicitadas, acompañadas de pancartas, bandas y los colores de las sociedades participantes». ^{[ 60 ]} La política feminista Ray Strachey escribió:

En aquel año, la gran mayoría de las mujeres aún sentían que marchar en procesión por las calles era algo terrible; hacerlo equivalía a convertirse en mártires, y muchas manifestantes sentían que arriesgaban sus empleos y su reputación, además de enfrentarse a una terrible prueba de burla y vergüenza pública. Marcharon, y no pasó nada. Los niños en las calles y los caballeros en las ventanas de los clubes se rieron, pero eso fue todo. Las multitudes observaban y se preguntaban; y, después de todo, no fue tan terrible  ... la idea de una demostración pública de fe en la Causa echó raíces. ^{[ 61 ]}

La historiadora Sophia A. van Wingerden considera la Marcha del Barro un éxito, ya que "mostró la unidad del movimiento sufragista y aseguró una amplia publicidad para el movimiento y la causa". ^{[ 62 ]}

La marcha marcó un cambio en la percepción de la NUWSS, que pasó de ser, según The Manchester Guardian, una "sociedad de debate regional" a la esfera de la "política práctica". ^{[ 63 ]} Según Jane Chapman , en su estudio Gender, Citizenship and Newspapers , la Marcha del Barro "estableció un precedente para la publicidad anticipada en la prensa". ^{[ 64 ]} Según el historiador Chien-hui Li, la Marcha del Barro fue un "espectáculo político y una sensación mediática"; influyó en otras organizaciones activistas, incluida la Sociedad de Defensa Animal y Antivivisección , que adoptó elementos de la Marcha del Barro —incluido el uso de coloridas pancartas y bandas— para su marcha de 1909 en el Congreso Internacional Antivivisección y de Protección Animal en Londres. ^{[ 65 ]}

El fracaso del proyecto de ley de Dickinson provocó un cambio en la estrategia de la NUWSS; comenzó a intervenir directamente en las elecciones parciales en favor del candidato de cualquier partido que apoyara públicamente el sufragio femenino. En 1907, la NUWSS apoyó a los conservadores en Hexham y a los laboristas en Jarrow ; cuando no había un candidato adecuado, aprovecharon las elecciones parciales para hacer propaganda. Esta táctica tuvo suficiente éxito como para que la NUWSS decidiera participar activamente en todas las futuras elecciones parciales, ^{[ 66 ]} y entre 1907 y 1909 participaron en 31, haciendo campaña en apoyo de cualquier candidato que apoyara el sufragio femenino, independientemente de su afiliación política. ^{[ 24 ]}

Desde 1907 hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial en 1914, la NUWSS y las sufragistas realizaron varias manifestaciones pacíficas. El 13 de junio de 1908, más de diez mil mujeres participaron en una marcha en Londres organizada por la NUWSS, ^{[ 24 ]} y el 21 de junio las sufragistas organizaron el Domingo de las Mujeres en Hyde Park, al que asistieron hasta medio millón. ^{[ 67 ]} Durante la Gran Peregrinación de la NUWSS en abril de 1913, mujeres marcharon desde todo el país hasta Londres para una concentración masiva en Hyde Park, a la que asistieron cincuenta mil. ^{[ 68 ]} Las mujeres fueron parcialmente sufragadas por la Ley de Representación del Pueblo de 1918 , que otorgó el voto a las mujeres mayores de 30 años que poseían propiedades con un valor catastral superior a 5 libras esterlinas, o cuyos maridos las poseían; ^{[ d ]} las mujeres constituían entonces el 39,6 por ciento del electorado. La restricción de que solo podían votar en las elecciones locales quienes tenían derecho a voto en virtud de su estatus patrimonial significaba que aproximadamente el 22 por ciento de las mujeres de 30 años o más no tenían derecho a voto. ^{[ 70 ]} La Ley también extendió el derecho al voto a los hombres de 21 años o más. ^{[ 71 ]} El pleno derecho al voto de todas las mujeres mayores de 21 años llegó diez años después, cuando el gobierno conservador de Stanley Baldwin aprobó la Ley de Representación del Pueblo (Igualdad de Sufragio) . ^{[ 72 ]}

La Marcha del Barro está representada en la vidriera número cuatro de las vidrieras Dearsley en el Salón de San Esteban del Palacio de Westminster . La vidriera incluye paneles que representan, entre otras cosas, la formación de la NUWSS, la WSPU y la Liga por la Libertad de las Mujeres , la Gran Peregrinación de la NUWSS, la alimentación forzada de las sufragistas, la Ley del Gato y el Ratón de 1913 y la muerte de Emily Davison ese mismo año. La vidriera se instaló en 2002 como monumento conmemorativo de la larga y finalmente exitosa campaña por el sufragio femenino. ^{[ 73 ] [ 74 ]}