Musankwa

Musankwa es ungénero extinto de dinosaurios sauropodomorfos masópodos de la Formación Pebbly Arkose del Triásico Superior ( Noriense )de Zimbabue. El género comprende una sola especie , Musankwa sanyatiensis , conocida a partir de una extremidad posterior incompleta. Musankwa representa el cuarto género de dinosaurio descrito en Zimbabue.

El espécimen holotipo de Musankwa , NHMZ 2521, fue descubierto en marzo de 2018 por Paul Barrett en sedimentos de la Formación Pebbly Arkose del Grupo Karoo Superior (yacimiento paleosuelo de Spurwing Este) en la costa de la isla Spurwing en el lago Kariba , Zimbabue. El espécimen consiste en una pierna derecha parcial articulada , que incluye el fémur , la tibia y el astrágalo , además de fragmentos óseos asociados no identificables. También se encontró en el campo un fragmento del extremo distal del peroné , pero se perdió durante la recolección y preparación antes de su descripción. ^{[ 1 ]}

El material fósil de Musankwa fue mencionado en una revisión de 2020 sobre la geología y paleontología del Grupo Karoo Superior, donde se identificó preliminarmente como perteneciente a un arcosauromorfo no dinosaurio . ^{[ 2 ]} Posteriormente, en un resumen de una conferencia de 2023, se aludió al material como perteneciente a un sauropodomorfo similar a Riojasaurus , antes de su descripción formal al año siguiente. ^{[ 3 ]}

En 2024, Barrett y sus colegas describieron Musankwa sanyatiensis como un nuevo género y especie de sauropodomorfo basal basándose en estos restos fósiles. El nombre genérico , Musankwa , honra la casa flotante del mismo nombre que sirvió como laboratorio y hogar de los paleontólogos durante el trabajo de campo en el que se encontró el holotipo. "Musankwa" es una palabra tonga que significa "niño cerca del matrimonio". El nombre específico , sanyatiensis , hace referencia al río Sanyati , que desemboca en el lago Kariba cerca de la localidad tipo . ^{[ 1 ]}

Musankwa es el cuarto género de dinosaurios nombrado de Zimbabue, ^{[ 1 ]} después de "Syntarsus" rhodesiensis en 1969, ^{[ 4 ]} Vulcanodon en 1972, ^{[ 5 ]} y Mbiresaurus en 2022. ^{[ 6 ]}

Restauración especulativa de la vida

Esqueleto reconstruido

Basándose en parientes más completos, Musankwa probablemente era un bípedo obligado . Por lo tanto, la masa corporal del individuo holotipo se calculó en aproximadamente 386 kilogramos (851 lb) . ^{[ 1 ]} 

En sus análisis filogenéticos utilizando la matriz filogenética de Pol et al. (2021), ^{[ 7 ]} Barrett et al. (2024) recuperaron a Musankwa como el miembro más basal del clado sauropodomorfo Massopoda , y se encontró que Riojasauridae era el siguiente clado divergente. Sus resultados se muestran en el cladograma a continuación: ^{[ 1 ]}

En 2025, Lania, Pabst y Scheyer incluyeron a Musankwa en la matriz filogenética de Ezcurra et al. (2024) ^{[ 8 ]} al probar las afinidades de un nuevo sauropodomorfo masópodo de la Formación Klettgau de Suiza. Estos resultados ubicaron a Musankwa dentro de Unaysauridae en una politomía no resuelta con Jaklapallisaurus , Macrocollum y Unaysaurus fuera de Massopoda. Los autores señalaron esta discrepancia en su posición filogenética en comparación con los resultados de Barrett et al. (2024). Dependiendo de si se excluyeron los caracteres anatómicos del análisis, Seitaad ​​(y potencialmente el nuevo taxón suizo) resultó ser el masópodo más basal, seguido por Riojasauridae. ^{[ 9 ]}

Un artículo posterior de 2025 que describe al nuevo masópodo chino Wudingloong utilizó la matriz filogenética de McPhee et al. (2020) ^{[ 10 ]} para probar las relaciones de los primeros sauropodomorfos, incluido Musankwa . Al igual que Barrett et al. (2024), este análisis recuperó a Musankwa en una posición basal de masópodo, aunque en un clado politómico que también incluye a Macrocollum y Pradhania ^{[ 11 ].}