Plagio musical

El tema del "plagio" en la música folk es difícil de definir, ya que copiar canciones sin dar crédito era común, y el intercambio común de ideas y expresiones musicales se consideraba un derecho universal. El reconocido autor y productor de blues Robert Palmer afirma: "Es costumbre, en la música blues, que un cantante tome prestados versos de fuentes contemporáneas, tanto orales como grabadas, añada su propia melodía o arreglo, y haga pasar la canción por suya". ^{[ 7 ]} El folclorista Carl Lindahl se refiere a este reciclaje de letras en las canciones como "letras flotantes". Lo define dentro de la tradición de la música folk como "versos que han circulado durante tanto tiempo en las comunidades folk que los cantantes arraigados en la tradición los recuerdan instantáneamente y los reorganizan constantemente, y a menudo inconscientemente, para adaptarlos a su estética personal y comunitaria". ^{[ 8 ]} En 2012, cuando Bob Dylan fue interrogado sobre su supuesto plagio de música ajena, respondió: "Es algo antiguo, es parte de la tradición. Viene de muy atrás". ^{[ 9 ]} Sean Wilentz, profesor de historia estadounidense de la Universidad de Princeton, defendió la apropiación musical de Dylan afirmando que "dar crédito a fragmentos del trabajo de otro es una tradición académica, no una tradición artística". ^{[ 10 ]} En 1998, BB King declaró sobre el tema: "No creo que nadie robe nada; todos tomamos prestado". ^{[ 11 ]}

El plagio afecta a los diferentes estilos musicales de distintas maneras.

En la música clásica, existe software que genera automáticamente música al estilo de otro compositor, utilizando el análisis musical de sus obras. En particular, David Cope ^{[ 12 ]} ha desarrollado un sistema de software llamado "Experiments in Musical Intelligence" (o "EMI") capaz de analizar y generalizar a partir de música existente de un compositor humano para generar composiciones musicales novedosas en el mismo estilo. El resultado de EMI es lo suficientemente convincente como para persuadir a los oyentes de que su música es generada por humanos con un alto nivel de competencia. Por esta razón, se ha dicho que el trabajo de Cope no produce música original. Melomics sigue un enfoque diferente , una tecnología centrada en enseñar a las computadoras las reglas de la composición musical, no las obras de compositores anteriores. Esta tecnología ha abierto el camino a compositores informáticos verdaderamente creativos, como Iamus y Melomics109 . Los discos producidos ( el álbum de Iamus y 0music ) tienen el estilo propio de la computadora, por lo que no pueden considerarse un pastiche o plagio de obras anteriores.

Según la controvertida opinión de Theodor W. Adorno , la música popular en general emplea un plagio extenso: la variedad en el material musical reside en los detalles, mientras que el contenido musical genuinamente original tiende a ser escaso en comparación con la música clásica o culta . ^{[ 13 ]} En contraposición a esta afirmación, el crítico de música clásica Mark Swed, del Los Angeles Times, afirmó que muchos compositores utilizaron material de compositores anteriores; por ejemplo, « John Williams prácticamente copió la idea central de la banda sonora de su obra del Scherzo de la Sinfonía en fa sostenido mayor de Erich Korngold , escrita 25 años antes». ^{[ 14 ]}

El muestreo ha sido durante mucho tiempo un tema controvertido desde el punto de vista legal. Los primeros artistas que utilizaban muestras simplemente usaban fragmentos de grabaciones de otros artistas sin permiso; una vez que el hip hop y otros géneros musicales que incorporaban muestras comenzaron a generar ingresos significativos, los artistas originales iniciaron acciones legales, alegando infracción de derechos de autor . Algunos artistas que utilizaban muestras se defendieron, argumentando que sus muestras constituían un uso legítimo (una doctrina legal en los EE. UU. que no es universal). El muestreo internacional se rige por acuerdos como el Convenio de Berna para la Protección de las Obras Literarias y Artísticas y la Ley de Implementación de los Tratados de la OMPI sobre Derecho de Autor, Interpretación y Fonogramas .

Actualmente, la mayoría de los artistas reconocidos obtienen autorización previa para usar samples, un proceso conocido como "liquidación", mediante el cual consiguen permiso para utilizar la muestra y, por lo general, pagan una tarifa inicial y/o un porcentaje de las regalías al artista original. Los músicos independientes, al carecer de los fondos y la asistencia legal necesarios para obtener la autorización para el uso de samples, se encuentran en desventaja a menos que recurran a los servicios de una empresa profesional de reproducción de samples o a un productor.

Recientemente, el movimiento de la cultura libre , iniciado principalmente por Lawrence Lessig , ha propiciado que muchas obras de audio se licencien bajo una licencia Creative Commons que permite el muestreo legal de la obra siempre que la(s) obra(s) resultante(s) se licencien bajo los mismos términos.

• La melodía inicial de la canción " Avalon " de 1920 se asemeja a una parte del aria "E lucevan le stelle " de Giacomo Puccini , de la ópera "Tosca" de 1900 , pero en tonalidad mayor. En 1921, los editores de Puccini demandaron a los compositores de la canción ( Vincent Rose , Al Jolson y Buddy DeSylva ) por el uso de la melodía, y el tribunal les otorgó 25.000 dólares y todos los derechos de autor posteriores de la canción. ^{[ 17 ]}
• Solomon Linda fue un músico, cantante y compositor sudafricano, conocido principalmente por ser el autor de la canción "Mbube", que posteriormente se convirtió en el éxito musical " The Lion Sleeps Tonight ". A pesar de la popularidad y la amplia difusión de la canción, Linda falleció en la pobreza en 1962 a causa de una insuficiencia renal. En febrero de 2006, los herederos de Linda llegaron a un acuerdo legal con la compañía Abilene Music, que poseía los derechos mundiales y había licenciado la canción a Disney. Los principales resultados del acuerdo de febrero de 2006 fueron:
  • Los herederos de Linda recibirán un pago por los usos anteriores de "The Lion Sleeps Tonight" y el derecho a percibir regalías futuras por su uso en todo el mundo.
  • Se reconoce que la canción "The Lion Sleeps Tonight" deriva de Mbube.
  • Solomon Linda es reconocido como coautor de The Lion Sleeps Tonight y será designado como tal en el futuro.
• En marzo de 1963, los Beach Boys lanzaron " Surfin' USA ". Cuando se publicó el sencillo en 1963, el disco indicaba a Brian Wilson como el único compositor, aunque la canción fue publicada por Arc Music , la editorial de Chuck Berry . En lanzamientos posteriores, comenzando con Best of The Beach Boys en 1966, Chuck Berry figuraba como compositor. En lanzamientos posteriores aparecen ambos compositores, aunque los derechos de autor siempre han pertenecido, desde 1963, a Arc Music. Bajo la presión de la editorial de Berry, el padre y representante de Wilson, Murry Wilson , había cedido los derechos de autor, incluyendo la letra de Brian Wilson, a Arc Music. ^{[ 18 ]}
• La partitura de George Martin para " All You Need Is Love " (1967) de los Beatles contenía melodías de varias canciones que se creían de dominio público , incluyendo " In the Mood ", escrita por Joe Garland y Andy Razaf . Si bien la canción era de dominio público, el arreglo de Glenn Miller utilizado no lo era y EMI realizó un pago de regalías a KPM Publishing en julio de 1967. ^{[ 19 ]}
• El uso que hizo John Lennon de una frase de " You Can't Catch Me " de Chuck Berry ("Here come up flat top / He was movin' up with me /") y de la canción de los Beatles de 1969 " Come Together " ("Here comes ol' flat-top / He come groovin' up slowly") provocó una demanda por parte de la editorial de Berry, Big Seven Music Corp. En 1973, se llegó a un acuerdo por el cual Lennon aceptó grabar tres canciones de Big Seven en su siguiente álbum. Big Seven Music Corp. volvió a demandar a Lennon por incumplimiento de contrato cuando su álbum de 1974, Walls and Bridges , no incluyó las tres canciones, y el tribunal le otorgó a la compañía 6795 dólares estadounidenses. ^{[ 20 ]}
• La canción de Led Zeppelin " Dazed and Confused " se derivó de una canción homónima de Jake Holmes de 1967, que había sido interpretada por Jimmy Page cuando estaba con The Yardbirds . ^{[ 21 ] [ 22 ]} En junio de 2010, Holmes presentó una demanda contra el guitarrista por infracción de derechos de autor en un Tribunal de Distrito de los Estados Unidos , alegando que Page copió su obra a sabiendas. ^{[ 23 ]} El caso fue desestimado con perjuicio en enero de 2012 tras un acuerdo presentado por ambas partes. ^{[ 24 ]} El lanzamiento de Led Zeppelin de 2012, Celebration Day, acredita la canción a "Jimmy Page, inspirada por Jake Holmes".
• En el álbum Led Zeppelin II (1969), partes de la canción " Bring It On Home " fueron copiadas de la grabación de Sonny Boy Williamson de 1963 de "Bring It On Home", escrita por Willie Dixon . En el mismo álbum, " The Lemon Song " incluía una adaptación de " Killing Floor " de Howlin' Wolf . En 1972, Arc Music, la división editorial de Chess Records , presentó una demanda contra Led Zeppelin por infracción de derechos de autor sobre "Bring It On Home" y "The Lemon Song"; el caso se resolvió extrajudicialmente por una suma no revelada. Las primeras ediciones británicas del álbum listaban la canción como "Killing Floor" y la acreditaban parcialmente a Burnett, el nombre real de Howlin' Wolf.
• La canción de Led Zeppelin " Whole Lotta Love " contenía letras derivadas de la canción de Willie Dixon de 1962 "You Need Love". En 1985, Dixon presentó una demanda por infracción de derechos de autor, que resultó en un acuerdo extrajudicial. Las ediciones posteriores de Led Zeppelin II acreditan a Dixon como coautor. ^{[ 25 ]}
• George Harrison fue demandado con éxito en un largo proceso judicial que comenzó en 1971 por plagiar la canción " He's So Fine " (1963) de The Chiffons para la melodía de su propia canción " My Sweet Lord " (1970). ^{[ 26 ]} En el fallo, el juez declaró que creía que Harrison no había copiado la canción intencionalmente, sino que probablemente había sufrido un episodio de criptomnesia . ^{[ 27 ]} " George Harrison no fue culpable de nada más que de olvidar que si repites una frase de tres sílabas tres veces en seis compases, la probabilidad de que alguien no lo haya hecho antes es prácticamente nula", dice el compositor Nappy Martin . "Eso no es plagio, es un homenaje sincero, tal como él mismo declaró que estaba dedicado a Edwin Hawkins en su canción".
• En 1971, Johnny Cash pagó al compositor Gordon Jenkins una indemnización extrajudicial de 75.000 dólares estadounidenses por plagiar descaradamente la canción de Jenkins de 1953, " Crescent City Blues ", para el sencillo de Cash de 1955, " Folsom Prison Blues " (reeditado en 1968). ^{[ 28 ] [ 29 ]}
• Rod Stewart fue demandado con éxito por el compositor brasileño Jorge Ben Jor , debido a las similitudes en la melodía y el estribillo de " Da Ya Think I'm Sexy? " con la canción "Taj Mahal" de Ben de 1972. ^{[ 30 ]}
• En otoño de 1984 y durante todo 1985, Huey Lewis demandó a Ray Parker Jr. por plagio , alegando que Parker había robado la melodía de la canción " Ghostbusters " (el tema de la película del mismo nombre ) de la canción de Lewis de 1983, " I Want A New Drug ". Lewis retiró la demanda después de que ambas partes llegaran a un acuerdo extrajudicial en 1995. A Lewis le habían propuesto componer el tema principal de la película Ghostbusters , pero lo había rechazado debido a su trabajo en la banda sonora de Regreso al Futuro . En 2001 se informó que Lewis supuestamente había incumplido un acuerdo de no mencionar la demanda original, haciéndolo en el programa Behind the Music de VH1 . ^{[ 31 ]}
• Según el libro Sharp Dressed Men del exgerente de escena de ZZ Top , David Blayney, quien estuvo con la banda durante 15 años, el ingeniero de sonido Linden Hudson coescribió gran parte del material del álbum Eliminator de ZZ Top como profesor de música de alta tecnología residente para los miembros de la banda Frank Beard y Billy Gibbons . A pesar de las continuas negaciones de la banda, en 1986 resolvieron una batalla legal de cinco años con Hudson, pagándole 600.000 dólares después de que demostrara que poseía los derechos de autor de la canción "Thug", que apareció en Eliminator . ^{[ 32 ]}
• Madonna fue demandada con éxito por su éxito de 1986 " Papa Don't Preach " por los compositores Donna Weiss y Bruce Robert, quienes recibieron una compensación económica tras alegar que la canción de la cantante plagiaba el tema de 1985 " Sugar Don't Bite " que habían compuesto para Sam Harris . ^{[ 33 ]}
• Debido a las similitudes con " The Air That I Breathe ", una canción grabada por The Hollies en 1973, Radiohead fue demandado con éxito por plagio por su canción " Creep " de 1992. En consecuencia, los compositores Albert Hammond y Mike Hazlewood aparecen acreditados como coautores. ^{[ 34 ] [ 35 ]}
• Led Zeppelin también pagó una indemnización al editor de la canción de Ritchie Valens "Ooh! My Head" por " Boogie with Stu " (de su álbum Physical Graffiti ), que tomaba prestado de la canción de Valens, aunque ya habían incluido a la Sra. Valens en los créditos. ^{[ 36 ]}
• Madonna tuvo que pagar 2,5 millones de dólares a la cantante libanesa Fairuz, quien la demandó por usar fragmentos de su canción sin permiso y sin ninguna compensación económica. ^{[ 37 ]}
• El sencillo de Oasis de 1994, " Whatever ", fue acreditado inicialmente como escrito por el guitarrista principal de la banda, Noel Gallagher ; una demanda posterior otorgó un crédito de coautoría al comediante musical Neil Innes debido a las similitudes con su canción " How Sweet to Be an Idiot ". Oasis también fue demandado con éxito por $500,000 por The New Seekers después de que se alegara que la canción de 1994 " Shakermaker " había tomado su melodía de " I'd Like to Teach the World to Sing ". Una canción de Oasis, "Step Out", estaba originalmente destinada al álbum (What's the Story) Morning Glory?, pero fue retirada después de que Stevie Wonder solicitara el 10% de las regalías, ya que el estribillo tenía similitud con su éxito " Uptight (Everything's Alright) ". En cambio, se incluyó como cara B en su sencillo de 1996 " Don't Look Back in Anger ", y los compositores de "Uptight", Wonder, Henry Cosby y Sylvia Moy, recibieron crédito por escribir la canción, junto con Noel Gallagher .
• En 2000, un Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos falló en contra de la antigua compañía discográfica de los Rolling Stones , ABKCO Records , determinando que dos canciones de Robert Johnson grabadas por el grupo, " Love in Vain " y " Stop Breaking Down ", no eran de dominio público. ^{[ 38 ] [ 39 ]}
• Madonna perdió un juicio en 2005 contra un compositor belga llamado Salvatore Acquaviva, quien alegaba que el éxito de la estrella pop de 1998, " Frozen ", plagiaba su canción de principios de la década de 1980, "Ma Vie Fout le camp". El juez se negó a otorgar una indemnización por daños y perjuicios , pero ordenó la retirada de todos los discos restantes de la venta y prohibió la emisión de la canción en la televisión y la radio belgas. ^{[ 40 ]} Véase Frozen (canción de Madonna): Plagio .
• Madonna pagó 600.000 dólares a la familia del fotógrafo Guy Bourdin después de que el heredero del artista la demandara por plagiar la obra de su padre para realizar su videoclip en Hollywood . ^{[ 41 ] [ 42 ]}
• El músico estadounidense Les Paul fue demandado con éxito por plagiar la obra del compositor rumano Richard Stein, " Sanie cu zurgălăi " (1937), bajo el título "Johnny (Is the Boy for Me)" (1953). ^{[ 43 ]}
• Una demanda interpuesta por Tommy Dunbar y James Gangwer, de la banda de power pop de los años 70 The Rubinoos, alegaba que Avril Lavigne había plagiado su canción "I Wanna Be Your Boyfriend" y la había adaptado para convertirla en su exitoso sencillo " Girlfriend ". El caso se resolvió por una suma no revelada en enero de 2008. ^{[ 44 ]}
• El DJ de Ohio, Lynn Tolliver, demandó con éxito a los Black Eyed Peas , alegando que su canción " I Need a Freak " había sido sampleada sin su permiso en la canción " My Humps " de los Black Eyed Peas . Lynn Tolliver ganó 1,2 millones de dólares. ^{[ 45 ]}
• En 2009, Norman Lurie, entonces director de Larrikin Music , demandó con éxito a los miembros del grupo australiano disuelto Men at Work basándose en que "un patrón de notas en cinco compases de una canción de 93 compases" ^{[ 46 ]} en su éxito " Down Under " sonaba demasiado parecido a la canción " Kookaburra sits in the old gum tree ", cuyos derechos pertenecían a Larrikin.
• Will.i.am y Chris Brown fueron acusados ​​de plagiar el tema "Rebound" de los productores de house Mat Zo y Arty , tras el lanzamiento de su sencillo colaborativo de 2013, "Let's Go". Esta acusación fue respaldada por Anjunabeats , el sello discográfico de los productores, en una declaración pública formal. ^{[ 47 ]} Will.i.am admitió haber plagiado el tema, tras la indignación en las redes sociales, y afirmó que estaba solucionando el problema mediante un acuerdo de licencia confidencial con los productores. ^{[ 48 ]}
• El sencillo en español de Shakira , " Loca ", fue declarado plagio de la obra de otro compositor. El 19 de agosto de 2014, Alvin Hellerstein , juez principal del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York , concluyó que la versión en español de "Loca" había sido plagiada de "Loca con su Tiguere", una canción de mediados de la década de 1990 compuesta por el compositor dominicano Ramón "Arias" Vásquez. Hellerstein falló a favor de Vásquez y determinó que ambas canciones eran similares en estructura y ritmo. Dado que la versión en español de "Loca" incluye numerosas partes cantadas por Bello, el juez argumentó que también era un plagio de la canción de Vásquez. ^{[ 49 ]} Tras una fase de juicio, SonyATV Latin y Sony/ATV Discos (distribuidores de la versión en español de "Loca" en Estados Unidos) pagarán daños y perjuicios a Mayimba Music, propietaria de los derechos de la canción de Vásquez y demandante en el juicio. ^{[ 50 ]}
• Robin Thicke y Pharrell Williams fueron demandados con éxito por plagiar la canción de Marvin Gaye " Got to Give It Up " para su sencillo " Blurred Lines ", y " After the Dance " para " Love After War ", tras un veredicto unánime del jurado el 10 de marzo de 2015. ^{[ 51 ]} Los hijos de Marvin Gaye, Frankie Gaye y Nona Gaye, iniciaron acciones legales contra EMI Records y Thicke en octubre de 2013. ^{[ 52 ]} En una alegación separada, Bridgeport Music afirma que "Blurred Lines" era notablemente similar a " Sexy Ways " de Funkadelic . Tanto Thicke como Pharrell intentaron frustrar las demandas de Gaye y Bridgeport alegando que sus reclamaciones de derechos de autor eran inválidas. ^{[ 53 ]} Thicke y Pharrell fueron condenados a pagar 7,4 millones de dólares estadounidenses en concepto de daños y perjuicios a los herederos de Gaye. ^{[ 54 ]}
• En abril de 2015, el productor británico Mark Ronson se vio obligado a añadir créditos adicionales a " Uptown Funk " (con Bruno Mars) tras un acuerdo extrajudicial con Minder Music, la editorial de The Gap Band . Charlie Wilson , Robert Wilson, Ronnie Wilson, Rudolph Taylor y el productor Lonnie Simmons fueron añadidos como coautores, y cada uno recibiría un crédito del 17 % por la composición. ^{[ 55 ]} Minder Music presentó una reclamación en el sistema de gestión de contenidos de YouTube, lo que impidió que los editores recibieran su pago, después de que la canción se publicara sin acreditar a los compositores originales. ^{[ 56 ] [ 57 ]}
• Bruno Bergonzi coescribió con Michele Vicino la canción "Takin' Me to Paradise", publicada en 1983. Esta canción apareció en varias recopilaciones de distribución internacional. El Tribunal de Asís italiano dictaminó en 2007 que el éxito de Prince de 1994, "The Most Beautiful Girl in the World", era un plagio de la canción de los compositores italianos Bergonzi y Vicino. La sentencia definitiva, del Tribunal de Casación de Roma, llegó en mayo de 2015 y reconoció a Bergonzi y Vicino como autores de la música de "The Most Most Beautiful Girl in the World". ^{[ 58 ]}
• El artista cristiano de hip hop Flame , junto con el productor Chike Ojukwu y el coautor Emanuel Lambert , demandaron en 2014 a la artista pop Katy Perry por plagiar su canción de 2008 "Joyful Noise", que contó con Lecrae y John Reilly, en su sencillo de 2013 " Dark Horse ", con Juicy J y producido por Dr. Luke , Cirkut y Max Martin . Un jurado federal dictaminó en 2019 que el ritmo y la línea instrumental de "Dark Horse" habían violado los derechos de autor de la canción de Flame, y Perry, Juicy J, Dr. Luke, Cirkut, Max Martin, junto con la coautora Sarah Hudson y los sellos y distribuidores Capitol Records , Warner Bros. Music Corporation , Kobalt Publishing y Kasz Money Inc. fueron declarados responsables. ^{[ 59 ] [ 60 ]} El 17 de marzo de 2020, la jueza Christina Snyder revocó la decisión. ^{[ 61 ]}
• En mayo de 2018, la banda irlandesa de rock alternativo The Script presentó una demanda por infracción de derechos de autor contra el cantante británico James Arthur , alegando que el sencillo de Arthur de 2016, " Say You Won't Let Go ", sonaba similar a su sencillo de 2008, " The Man Who Can't Be Moved ". El caso se resolvió finalmente en diciembre de 2018, con el juez fallando a favor de The Script, y Danny O'Donoghue y Mark Sheehan , los autores de "The Man Who Can't Be Moved", recibieron cada uno un crédito oficial de coautoría por "Say You Won't Let Go". ^{[ 62 ]}
• Los hermanos belgas Edward y Daniel van Passel demandaron al artista de R&B R. Kelly por plagiar su canción "If We Can Start All Over" en el sencillo de Michael Jackson de 1995 " You Are Not Alone ". Un tribunal belga rechazó sus demandas en 2003, señalando que la similitud del 43,46% entre las dos melodías era una mera coincidencia, pero el fallo fue revocado en 2007, basándose en el hecho de que la primera evidencia de Kelly de haber escrito la partitura era agosto de 1995, 21 meses después de que los hermanos registraran su partitura para "If We Can Start All Over" y ordenaron la retirada de todos los discos restantes de la venta y prohibieron la emisión de la canción en la televisión y la radio belgas como resultado. ^{[ 63 ]} Véase You Are Not Alone: ​​Plagio .

• A mediados de la década de 1930, Ira Arnstein se convenció de que importantes compositores de música pop habían estado copiando ilegalmente su obra. Entre 1936 y 1946 presentó cinco demandas por plagio, aunque ninguna tuvo éxito. ^{[ 64 ] [ 65 ] [ 66 ]}
• Varias personas han expresado la opinión de que la introducción y los arpegios de guitarra iniciales de " Stairway to Heaven " de Led Zeppelin guardan un gran parecido con el instrumental " Taurus " de 1968 del grupo Spirit . ^{[ 67 ]} En mayo de 2014, un abogado contratado por los herederos de Randy California presentó una demanda por infracción de derechos de autor solicitando un crédito de coautoría para California en "Stairway to Heaven". ^{[ 68 ] [ 69 ]} Un jurado de Los Ángeles falló a favor de Led Zeppelin en junio de 2016. ^{[ 70 ]} El 5 de octubre de 2020, la Corte Suprema de los Estados Unidos volvió a fallar a favor de Led Zeppelin. ^{[ 71 ]}
• En 1994, John Fogerty fue demandado por autoplagio tras dejar Fantasy Records y emprender una carrera en solitario con Warner Bros. Records . Fantasy aún poseía los derechos de la biblioteca de Creedence Clearwater Revival (antigua banda de Fogerty). Saul Zaentz , propietario de Fantasy, afirmó que la canción de Fogerty, " The Old Man Down the Road ", era una copia musical de la canción de Creedence, " Run Through the Jungle ". Un jurado dictaminó que "Old Man" no era una copia. ^{[ 72 ]} Véase Fogerty v. Fantasy .
• En 1993, Killing Joke demandó a Nirvana alegando que el riff de la canción de estos últimos, " Come as You Are ", había sido copiado del riff de su canción " Eighties ". La demanda fue retirada tras la repentina muerte del líder de Nirvana, Kurt Cobain . ^{[ 73 ]}
• La canción "Thunderbird" fue escrita e interpretada originalmente por The Nightcaps, una banda formada en la década de 1950 cuando sus miembros eran adolescentes. The Nightcaps interpretaron la canción y la incluyeron en su álbum Wine, Wine, Wine, pero nunca solicitaron los derechos de autor. ZZ Top comenzó a interpretar su versión de la canción en 1975 y ha admitido que su versión es idéntica, tanto en letra como en música, a la canción de The Nightcaps. The Nightcaps demandaron a ZZ Top, entre otras cosas, por infracción de derechos de autor, pero sus demandas fueron desestimadas (en 1995) porque, en parte, ZZ Top había registrado los derechos de autor de la canción en 1975. ^{[ 74 ]}
• En 2003, Michael Cottrill y Lawrence E. Wnukowski alegaron que la canción " Can't Make You Love Me " de Britney Spears , perteneciente a su álbum de 2000, Oops!... I Did It Again , se apropiaba indebidamente de material melódico sustancial de su canción "What You See is What You Get". El tribunal se mostró escéptico respecto al acceso del demandado a la obra del demandante. ^{[ 75 ]}
• Ronald H. Selle demandó a los Bee Gees , alegando que su éxito de 1977, " How Deep Is Your Love ", plagió la melodía de su propia canción de 1975, "Let It End", que nunca se publicó. Los Bee Gees ganaron el juicio mediante una moción de sentencia a pesar del veredicto . Selle apeló, pero el Tribunal de Apelaciones del Séptimo Circuito confirmó el veredicto. ^{[ 76 ]}
• El 4 de diciembre de 2008, el guitarrista Joe Satriani presentó una demanda por infracción de derechos de autor en un tribunal federal de Los Ángeles contra Coldplay , alegando que la canción de Coldplay " Viva la Vida " incluye "partes originales sustanciales" de la canción de Satriani "If I Could Fly" de su álbum de 2004, Is There Love in Space?. Coldplay negó la acusación, ^{[ 77 ]} lo que resultó en nuevas acciones legales por parte de Satriani. ^{[ 78 ] [ 79 ]} El 14 de septiembre de 2009, el caso fue desestimado por el Tribunal del Distrito Central de California . ^{[ 80 ]}
• El compositor de Baltimore, Ray Repp, demandó al compositor Andrew Lloyd Webber , alegando que el tema principal del musical El fantasma de la ópera era una copia de su canción "Till You". En 1998, un jurado declaró a Webber inocente de plagio. ^{[ 81 ]}
• Elton John , Bernie Taupin y Big Pig Music fueron acusados ​​de plagio por el fotógrafo y compositor sudafricano Guy Hobbs. Hobbs escribió una canción en 1982 titulada "Natasha", sobre una camarera rusa en un crucero a la que nunca se le permitía abandonarlo. La canción fue registrada en 1983 y enviada a Big Pig Music (la editorial de John) para un posible contrato de publicación, pero Hobbs nunca recibió respuesta de la editorial. En 2001, Hobbs encontró el libro de letras de " Nikita " y notó similitudes con su canción. A pesar de los repetidos intentos de Hobbs por contactar a John sobre el tema, nunca obtuvo respuesta y comenzó acciones legales en 2012. ^{[ 82 ]} El 31 de octubre de 2012, un juez federal concedió la moción de John y Taupin para desestimar la demanda, al considerar que la canción no infringía los derechos de autor de Hobbs porque los únicos elementos similares eran imágenes y temas genéricos que no están protegidos por la ley de derechos de autor. ^{[ 83 ] [ 84 ]}
• El cantante de R&B Jesse Braham demandó a Taylor Swift por 42 millones de dólares (Braham v Sony Music Publishing). ^{[ 85 ]} Braham alegó que Swift había plagiado su canción "Haters Gone Hate" en su éxito de 2014 " Shake It Off ". El tribunal desestimó la demanda, argumentando que Braham no había logrado demostrar una reclamación suficiente.

A continuación se presentan acusaciones de plagio que han aparecido en medios de comunicación destacados:

• La canción de Ritchie Valens de 1959, "Ooh! My Head", es una versión apenas disimulada del sencillo de Little Richard de 1958, "Ooh! My Soul". ^{[ 86 ]} Richard nunca fue acreditado en la canción de Valens.
• El inicio de la canción de los Beatles de 1963, " All My Loving ", suena casi idéntico a los dos primeros compases del solo de la canción " Kathy's Waltz " del Dave Brubeck Quartet , que se publicó en 1959. ^{[ 87 ] [ 88 ]}
• Peter Meaden , mánager de High Numbers (antes de que la banda cambiara su nombre a The Who ), ha sido acusado de plagiar una grabación de 1963 de "Misery" de The Dynamics , para la cara A de su sencillo debut " Zoot Suit ". ^{[ 89 ]} Los riffs de guitarra y armónica de la cara B " I'm the Face " también son muy similares a los de "I've Got Love If You Want It" de Slim Harpo . Ambas canciones están acreditadas únicamente a Peter Meaden en el sencillo.
• La canción de Led Zeppelin « Black Mountain Side » suena similar a la versión de Bert Jansch de la canción folclórica tradicional « Down by Blackwaterside ». Nunca se emprendieron acciones legales contra Led Zeppelin, porque no se pudo probar que la grabación en sí misma constituyera los derechos de autor de Jansch, ya que la melodía básica es tradicional. ^{[ 90 ]}
• La canción de Deep Purple de 1970, " Child in Time ", está basada en " Bombay Calling " de It's a Beautiful Day , quienes nunca fueron acreditados. ^{[ 91 ]} En una entrevista con el autor Martin Popoff, Ian Gillan admitió que la canción fue "robada". ^{[ 92 ]}
• La canción de Deep Purple de 1970, " Black Night ", es una versión libre y no acreditada del sencillo de Ricky Nelson de 1962, " Summertime ", que a su vez es una reelaboración del estándar de George Gershwin , utilizando el mismo riff pentatónico de dos compases. ^{[ 93 ] [ 94 ]} En una entrevista en Heavy Metal Britannia , Jon Lord admitió que la canción fue "robada". ^{[ 95 ]}
• Las críticas de la canción " Since I've Been Loving You " de Led Zeppelin (de su álbum Led Zeppelin III ) han señalado su similitud con la canción "Never" de Moby Grape . ^{[ 96 ] [ 97 ]} No se tiene conocimiento de que se haya emprendido ninguna acción legal.
• El riff de la canción " Smoke on the Water " de Deep Purple de 1972 guarda parecido con la canción " Maria Quiet " de Astrud Gilberto de 1965 , arreglada por Gil Evans . ^{[ 98 ]}
• Musicólogos han afirmado que el álbum de Pink Floyd , The Dark Side of the Moon, contiene elementos no acreditados tomados del álbum Gandharva de 1971 del dúo estadounidense de música electrónica Beaver & Krause . En particular, los efectos de sonido iniciales de "Soft/White", la interpretación vocal en la canción " The Great Gig in the Sky " suena idéntica a "Walkin'", y el fraseo del saxofón en " Us and Them " es similar a "By Your Grace" y "Good Places". ^{[ 99 ] [ 100 ]}
• Eric Clapton se atribuyó la autoría exclusiva de "Give Me Strength", una canción lanzada en 1974, pero fue escrita originalmente en 1939 por la cantautora de gospel de Chicago Louise King Mathews. ^{[ 101 ]} Mathews tenía dificultades económicas y no podía permitirse llevar el asunto de los derechos de autor a los tribunales cuando escuchó la versión de Clapton durante la década de 1970.
• La banda de rock australiana The Angels ha sido acusada de plagiar la canción de Status Quo de 1974, "Lonely Night", para su himno de 1976, " Am I Ever Gonna See Your Face Again ". Cuando los productores Vanda & Young escucharon la canción por primera vez en el estudio, instaron a la banda a regrabarla a una velocidad diferente y añadir efectos de sonido para evitar una posible demanda. ^{[ 102 ]}
• El productor musical Quincy Jones afirma que Michael Jackson plagió el riff de bajo sintetizado de " Billie Jean " del arreglo anterior de Donna Summer de 1982 de " State of Independence ". ^{[ 103 ] [ 104 ]}
• "Start!" de The Jam (1980) se basa tanto en el riff principal de guitarra como en el riff de bajo de la canción de los Beatles de 1966 " Taxman ", escrita por George Harrison , del álbum Revolver . ^{[ 105 ]} "To be Someone" y "Liza Radley" también usan la línea de bajo de "Taxman", al igual que "Dreams of Children", cara B de " Going Underground ", tocada entonces como un riff de guitarra principal. ^{[ 106 ] [ 107 ]} El bajista Bruce Foxton comentó sobre la similitud:

Estábamos escuchando mucho el álbum Revolver de The Beatles . No fue intencional, pero inconscientemente se nos ocurrió «Taxman» y cuando se nos ocurrió la idea de «Start!», fue la que incorporamos. Por suerte, no es exactamente igual, ¡si no, seguro que Paul McCartney nos habría demandado! ^{[ 108 ]}

• La canción de Madonna de 1984, " Material Girl ", tiene estrofas similares a las de " You Should Hear How She Talks About You " de Melissa Manchester, publicada en 1982. A pesar de haber sido señalada por muchos observadores, nunca se le dio crédito oficial a esta interpolación. ^{[ 109 ]}
• El sencillo de Rod Stewart de 1988, " Forever Young ", no solo tiene el mismo título que la canción homónima de Bob Dylan de 1973 , sino también ideas musicales y letras similares. Cuando se le hizo notar esto a Stewart, aceptó dividir las regalías al 50%, y Stewart donó su parte a la caridad. ^{[ 110 ]}
• En 1997, The Rolling Stones acreditaron voluntariamente a kd lang y a su compañero de composición Ben Mink en su canción " Anybody Seen My Baby? ", después de que un representante del grupo notara un parecido con el exitoso sencillo de lang de 1992, " Constant Craving ". ^{[ 111 ]}
• El director del video musical, Stefano Salvatito, afirmó que el video musical de Madonna para su canción de 1998 " Ray of Light " era un plagio de su trabajo para la canción de Biagio Antonacci " Non è mai stato subito " ^{[ 112 ].}
• Coldplay fue acusado brevemente de copiar partes de " Viva la Vida " de "The Songs I Didn't Write" de la banda alternativa estadounidense Creaky Boards. ^{[ 113 ]} Creaky Boards posteriormente se retractó de las acusaciones y especuló que ambas canciones podrían haberse inspirado en el videojuego The Legend of Zelda . ^{[ 114 ]}
• Una parte del sencillo de Bruce Springsteen , " Radio Nowhere ", suena similar al éxito de Tommy Tutone de 1982, " 867-5309/Jenny ". La respuesta de Tommy Heath fue: "Me siento realmente honrado por la similitud, si es que la hay; creo que ahora hay demasiadas demandas en el mundo". ^{[ 115 ]}
• El New York Post informó que las similitudes entre "Dani California" de los Red Hot Chili Peppers y "Mary Jane's Last Dance" de Tom Petty podrían derivar en una demanda. Petty respondió en una entrevista con Rolling Stone :

La verdad es que dudo mucho que haya alguna mala intención. Y muchas canciones de rock and roll suenan parecidas. Pregúntenle a Chuck Berry . The Strokes tomaron " American Girl " [para su canción " Last Nite "], y vi una entrevista donde lo admitieron. Me reí a carcajadas. Pensé: "Vale, bien por ustedes". No me molesta. ^{[ 116 ]}

• Søren Rasted (exmiembro de Aqua ) ha sido acusado de copiar " Running Up that Hill " de Kate Bush para una canción compuesta para el ganador del concurso X Factor Dinamarca . ^{[ 117 ]}
• El artista pop coreano G-Dragon ha sido acusado de plagio por Sony Music, ya que sus canciones "Heartbreaker" y "Butterfly" son similares a "Right Round" de Flo Rida y "She's Electric" de Oasis , respectivamente. ^{[ 118 ] [ 119 ]}
• iTunes ha encontrado casos de plagio musical utilizando software que identifica automáticamente la información de las pistas de un CD cuando se carga, sobre todo en muchos casos con la pianista Joyce Hatto . ^{[ 120 ]}
• Los Black Eyed Peas fueron acusados ​​de plagio en enero de 2010 por Ebony Latrice Batts (conocida en el escenario como Phoenix Phenom), quien afirmó que " Boom Boom Pow " es una copia de su canción "Boom Dynamite", la cual envió a Interscope Records , el sello discográfico de los Black Eyed Peas. La demanda sigue en curso. ^{[ 121 ]}
• Stefani Joanne Angelina Germanotta, más conocida por su nombre artístico Lady Gaga , generó mucha controversia en 2011 por su sencillo "Born this Way" , que según los críticos tenía fuertes similitudes con el éxito de Madonna de 1989, " Express Yourself ". En una entrevista con ABC News en 2012, Madonna dijo: "Cuando escuché 'Born this Way' en la radio... dije: 'Eso suena muy familiar'... Me pareció una simplificación". También le contó a The Newsweek Daily Beast Company lo que pensó al escuchar "Born This Way": "Pensé: 'Qué manera tan maravillosa de rehacer mi canción'. Es decir, reconocí los cambios de acordes. Me pareció... interesante". ^{[ 122 ]}
• La cantante australiana Delta Goodrem ha sido acusada de plagiar la música de la canción de Arcade Fire de 2005, " Rebellion (Lies) ", para su sencillo de 2012 , "Sitting on Top of the World" ; sin embargo, no se tiene constancia de que la banda haya emprendido acciones legales contra ella. ^{[ 123 ]}
• Los Beastie Boys fueron demandados en mayo de 2012 por el sello de hip hop Tuf America, alegando apropiación indebida e infracción de derechos de autor por " Hold It, Now Hit It " y " The New Style " de Licensed to Ill , supuestamente utilizando partes de la canción "Drop the Bomb" de Trouble Funk de 1982. Los Beastie Boys también fueron demandados por usar el sonido de batería de "Drop the Bomb" en la canción " Car Thief " de Paul's Boutique y por samplear la canción "Say What?" de Trouble Funk de 1982 para otra canción de Paul's Boutique titulada " Shadrach ", sin permiso. ^{[ 124 ]}
• Madonna ha sido acusada de plagio por el sello discográfico Vallejo Music Group (VMG). ^{[ 125 ]} VMG afirmó que Madonna robó samples del sencillo de 1977 "Ooh I Love It (Love Break)" de Salsoul Orchestra para su canción " Vogue ", que alcanzó las listas de éxitos en 1990. VMG alegó en la demanda que se tomaron instrumentos de viento y cuerda de la canción anterior y se usaron en "Vogue" sin permiso, y que se ocultaron intencionalmente en la mezcla. La demanda se presentó en julio de 2012 y la compañía solicitó una indemnización por daños y perjuicios, además de las regalías obtenidas por "Vogue".
• Def Leppard está considerando acciones legales contra One Direction , por afirmar que el sencillo de la banda " Midnight Memories " suena similar a " Pour Some Sugar on Me ". ^{[ 126 ] [ 127 ]} En septiembre de 2014, algunos observadores notaron similitudes entre la canción de One Direction " Steal My Girl " y la melodía de piano de la canción de Journey de 1983 " Faithfully ". ^{[ 128 ] [ 129 ]}
• En agosto de 2014, la cantante estadounidense Meghan Trainor fue acusada de plagiar la melodía de una canción de 2006 titulada "Happy Mode" del grupo de pop coreano Koyote, para su sencillo " All About That Bass ". El compositor Joo Young-hoon respondió inicialmente que "debe ser una coincidencia", pero luego reveló que estaba consultando con un abogado especializado sobre las acusaciones. ^{[ 130 ]} En septiembre, Joo anunció que presentaría una demanda contra Trainor. ^{[ 131 ]}
• Tras el veredicto de plagio de "Blurred Lines", miembros de la familia de Marvin Gaye notaron similitudes entre el exitoso sencillo de Pharrell Williams , ganador de premios, " Happy ", y la canción de Gaye " Ain't That Peculiar ", escrita por Smokey Robinson y sus compañeros de The Miracles . ^{[ 132 ] [ 133 ]}
• En 2015, la página web del canal de televisión musical australiano MAX publicó un artículo del escritor musical Nathan Jolly que señalaba similitudes entre la canción " Sweet Child o' Mine " de Guns N' Roses y la canción "Unpublished Critics" de la banda australiana Australian Crawl , de 1981. ^{[ 134 ]} El artículo publicó videos de ambas canciones, invitando a los lectores a compararlas. También citó un comentario de un lector en un artículo anterior ^{[ 135 ]} que originalmente había llamado la atención sobre las similitudes entre las canciones. La historia se volvió viral rápidamente ^{[ 136} ] ^, lo que generó varios comentarios tanto en el artículo de MAX como en la sugerencia de que la canción australiana había influido en "Sweet Child o' Mine". ^{[ 137 ] [ 138 ]}
• En julio de 2015, los herederos del cantante de blues Armenter "Bo Carter" Chatmon presentaron una demanda contra Rod Stewart alegando que "Corrina, Corrina", una canción del álbum Time de Stewart de 2013 , plagia " Corrine, Corrina ", escrita por Chatmon en 1928. ^{[ 139 ]}
• En noviembre de 2015, el músico de R&B Jesse Braham inició una demanda contra la cantante Taylor Swift por las similitudes en la letra entre su sencillo de 2013, "Hater Gonna Hate", y el éxito de Swift de 2014, " Shake It Off ". ^{[ 140 ]} Braham exige el reconocimiento como compositor y 42 millones de dólares en daños y perjuicios. ^{[ 141 ]}
• El 9 de junio de 2016, se reveló que el cantante inglés Ed Sheeran estaba siendo demandado por los compositores Martin Harrington y Thomas Leonard, autores del sencillo de Matt Cardle de 2011, " Amazing ", por 20 millones de dólares por infracción de derechos de autor sobre el sencillo de Sheeran de 2015, " Photograph ". La demanda afirma: "Dada la sorprendente similitud entre el estribillo de 'Amazing' y 'Photograph', los demandados sabían, al escribir, publicar, grabar, lanzar y distribuir 'Photograph', que estaban infringiendo una composición musical preexistente". ^{[ 142 ]}
• En diciembre de 2015, los fans del cantante kurdo-turco Ahmet Kaya sugirieron que la canción de Adele , Million Years Ago, era un plagio de su canción de 1985, Acilara Tutunmak ("Aferrarse al dolor"), debido a la gran similitud melódica entre ambas. La viuda de Kaya declaró que no creía que una artista de renombre mundial como Adele plagiara una canción. El portavoz de Adele nunca respondió a estas acusaciones. Además, los fans han creado mezclas de ambas canciones. ^{[ 143 ] [ 144 ]}
• La canción "Nam Ooru Bengaluru" del compositor indio Gopi Sunder, utilizada en Bangalore Days (2014), es muy similar al sencillo de Summer of '69 de Bryan Adams . En 2016, utilizó "Take you down" o canción número 20, de la banda sonora de Daniel Pemberton para la película de Guy Ritchie, The Man from UNCLE (2015), en el tráiler de la película Kali (2016).
• El estatus de derechos de autor de " We Shall Overcome " ha sido objeto de controversia. Una demanda argumenta que la canción es de dominio público, ya que proviene de una melodía anterior titulada "We Will Overcome". ^{[ 145 ]}
• El cantautor Richard Morrill demandó a la cantante Gwen Stefani , a su compañía Harajuku Lovers, a Pharrell Williams y a Interscope Records, alegando que su sencillo "Spark the Fire" infringe sus derechos sobre una canción que escribió en 1996 titulada "Who's Got My Lightah". ^{[ 146 ]}
• En septiembre de 2019, Fiona Apple denunció al rapero Lil Nas X por el uso no remunerado de una muestra de su canción "Every Single Night" en su tema "Kim Jung", pero no emprendió ninguna acción legal. ^{[ 147 ]}