Transporte por carretera en Australia

Las autopistas son vías principales con más de un carril en cada sentido, diseñadas para circular a alta velocidad. Cuentan con barreras o amplias medianas que separan el tráfico en direcciones opuestas, e intersecciones a distinto nivel sin rotondas ni semáforos en la vía principal. Algunas carreteras de peaje se denominan autopistas o vías de peaje para evitar las dificultades que se suelen encontrar al cobrar por el uso de una vía gratuita . La mayoría de las capitales australianas tienen una o más autopistas que las atraviesan, las bordean o conducen a ellas.

Cuando en la década de 1950 comenzaron a construirse autopistas de acceso limitado en Sídney, empezando por la Cahill Expressway , se las denominó provisionalmente autopistas ^{[ a ]} , pero en la década de 1960 los ministros de transporte australianos acordaron que se las llamara autovías (como en Estados Unidos y otros países). La Cahill Expressway ha conservado su nombre original. La South Eastern Freeway de Melbourne (ahora llamada «Monash Freeway») fue la segunda autovía que se inauguró en Australia, en 1962. Sin embargo, originalmente era solo una carretera corta.

Victoria cuenta con la red de vías arteriales principales (autopistas) más extensa del país, incluidas las de peaje.

Existe una red nacional de carreteras australianas que conecta las capitales de cada estado y otras ciudades y pueblos importantes. Esta red está financiada en parte por el Gobierno Federal Australiano , pero la mayor parte de la financiación proviene de los estados. Es la vía de instrucción vial más importante y utilizada en Australia. La principal carretera costera que recorre la costa australiana es la Autopista 1. Esta carretera, que circunvala el continente, tiene 14.500  km de longitud, conocida como la "Gran Vuelta" y es una importante ruta turística con atractivos parajes panorámicos, considerada una de las carreteras más largas del mundo. Conecta todas las capitales excepto Canberra, y su gran recorrido circular alrededor de Australia la convierte en un lugar emblemático. Muchos turistas recorren esta ruta para admirar los paisajes costeros de Australia. Dado que la mayoría de los australianos residen en la costa continental, esta ruta se beneficia de ello. La Autopista 1 también atraviesa la isla de Tasmania. También está la Great Ocean Road, que es una de las principales atracciones turísticas a lo largo de la costa sureste y está considerada como uno de los monumentos conmemorativos de guerra más grandes del mundo.

La A87 es una autopista que atraviesa el centro de Australia, conectando los Territorios del Norte con las provincias de Australia Meridional. Destaca por tener la ciudad de Alice Springs en su recorrido. También se encuentra la Great Ocean Road, una importante atracción turística a lo largo de la costa sureste. Cada gobierno estatal australiano mantiene su propia red de carreteras que conecta la mayoría de las ciudades del estado. Las autopistas y carreteras principales incluyen Metroads , Rutas Nacionales , Rutas Estatales y rutas numeradas según el Sistema Alfanumérico de Numeración de Rutas .

Algunas carreteras en zonas remotas de Australia no están pavimentadas para soportar un alto volumen de tráfico y no son aptas para todas las condiciones climáticas. Tras fuertes lluvias, pueden cerrarse al tráfico.

Los gobiernos locales se encargan del mantenimiento de la gran mayoría de las carreteras secundarias en las zonas rurales y de las calles en las ciudades y los suburbios.

Interior

Conducir por caminos secundarios del interior del país , fuera de las carreteras asfaltadas, puede ser peligroso, y generalmente se aconseja a los automovilistas que tomen precauciones como las siguientes:

• buscar asesoramiento local
• Asegurarse de que alguien esté al tanto de sus planes de viaje.
• permanecer con el vehículo en caso de avería
• concienciación sobre animales como los canguros , especialmente por la noche.
• viajar con un suministro adecuado de agua potable

No observar estas precauciones puede resultar fatal. ^{[ 19 ]} Gran parte del interior australiano se encuentra en la zona mayormente despoblada del centro del territorio continental australiano. Muchos de los caminos del interior son caminos de tierra sin pavimentar o sin mantenimiento. Debido al calor potencialmente intenso en verano, el terreno fangoso tras las lluvias y la lejanía de los servicios, se suele recomendar no transitar por estas rutas accidentadas sin precaución.

El Spirit of Tasmania es un servicio operado por TT-Line que cuenta con dos transbordadores oceánicos que conectan Tasmania con el continente. También existe un servicio de ferry, Searoad , que cruza la entrada de Port Phillip y conecta Sorrento y Queenscliff . La isla Canguro está conectada con Cape Jervis mediante el servicio SeaLink .

Muchos de los cruces de carreteras sobre el curso inferior del río Murray se realizan mediante transbordadores de cable operados por el gobierno.

Aunque los camiones habían desempeñado importantes funciones de transporte local desde su introducción en Australia, no fue hasta la década de 1970 que la mejora de las carreteras y la disponibilidad de camiones más grandes permitieron el rápido desarrollo de las operaciones de larga distancia y una intensa competencia con el transporte ferroviario. Esta situación provocó las perturbaciones en el sector (véase la sección Costes y financiación más arriba), sobre cuyas causas informó la Comisión de Investigación del sector de transporte de mercancías de Nueva Gales del Sur. ^{[ 20 ]} La Comisión formuló una serie de recomendaciones para la reforma que abarcaban principios económicos, disposiciones legales, financiación, regulación económica y condiciones de operación seguras, pero concluyó que no se podían tomar medidas efectivas a nivel estatal. Esto requería una revisión de la cuestión central de la libertad de transporte interestatal, tal como se consagra en el artículo 92 de la Constitución de Australia , y el desarrollo de respuestas nacionales adecuadas. Con esta base, la Comisión Nacional de Investigación sobre el Transporte de Mercancías, ^{[ 21 ] [ 22 ]} completó un estudio exhaustivo del sector nacional con importantes propuestas. Esto dio lugar al desarrollo a largo plazo de nuevos acuerdos de gobernanza y políticas para la regulación económica del transporte de mercancías tanto por carretera como por ferrocarril. Como resultado, tras la iniciativa de federalismo cooperativo de la década de 1990, estos asuntos son responsabilidad de la Comisión Nacional de Transporte, ^{[ 23 ]} bajo la supervisión general del Consejo Australiano de Ministros de Transporte. ^{[ 24 ]}

En Australia, los vehículos tienen el volante a la derecha y circulan por el lado izquierdo de la carretera. Las leyes de todos los niveles de gobierno se han armonizado en su mayoría, de modo que los conductores no necesitan aprender reglas diferentes al cruzar las fronteras estatales. ^{[ 25 ]} Los límites de velocidad habituales son de 100  km/h fuera de las zonas urbanas (110  km/h en algunas carreteras señalizadas). Las rutas principales en zonas urbanizadas tienen límites de 80  km/h y 60  km/h, mientras que las calles generalmente están limitadas a 50  km/h, a menudo sin señalización específica. Hasta finales de 2006, las principales autopistas del Territorio del Norte no tenían límite de velocidad, pero ahora la velocidad máxima allí es de 130  km/h donde está señalizada en las autopistas Stuart , Barkly , Victoria y Arnhem , con un límite predeterminado de 110  km/h en todas las demás carreteras rurales donde no hay otra señalización. ^{[ 26 ]}

Los límites de velocidad se controlan mediante cámaras móviles y fijas, así como con radares móviles operados por la policía y las autoridades viales estatales, como VicRoads . Los transportistas de carga pesada deben registrar su tiempo de conducción en un libro de registro y tomar descansos regulares, con un límite en la duración de sus viajes sin necesidad de dormir durante periodos prolongados.

Si dos carreteras con dos carriles en cada sentido confluyen en una rotonda , esta también estará señalizada con dos carriles. Los vehículos que giran a la izquierda deben usar el carril izquierdo, y los que giran a la derecha deben incorporarse y usar el carril derecho, circulando en sentido horario alrededor de la isleta central. Los vehículos que siguen recto generalmente pueden usar cualquiera de los dos carriles. Los vehículos deben indicar su dirección prevista al aproximarse a la rotonda e indicar que girarán a la izquierda al pasar la salida anterior a la que pretenden tomar. Los vehículos que entran en la rotonda deben ceder el paso a los que ya se encuentran dentro.

Por lo general, la primera etapa para obtener la licencia es conseguir un permiso de aprendizaje. La edad mínima para obtenerlo en la mayoría de los estados es de 16 años y requiere:

• superar una prueba de conocimiento de las normas de circulación
• Placas especiales para estudiantes (L) que se exhibirán, que normalmente muestran una L negra sobre un fondo amarillo.
• Límites de alcoholemia reducidos en comparación con los conductores sin restricciones (el nivel de alcohol en sangre aceptable varía según el estado).
• Un conductor con licencia completa debe acompañar al aprendiz en el auto en todo momento, y este debe estar por debajo del límite legal de alcohol en sangre (0.05 BAC en la mayoría de los estados).
• Algunos estados impondrán límites de velocidad máximos para los conductores noveles (por ejemplo, en Nueva Gales del Sur, los conductores noveles tienen un límite de 90  km/h).
• No se requiere formación profesional durante los períodos de aprendizaje o de prueba para obtener la licencia.

Tras un periodo de tiempo determinado (normalmente entre tres y doce meses) y, a menudo, un cierto número de horas de práctica, el conductor principiante puede solicitar su licencia. En la mayoría de los estados, también existe un límite de edad (que oscila entre los 16 ½ y los 18 años, según el estado). En la mayoría de los estados, incluidos Nueva Gales del Sur, Queensland, Australia Occidental, Tasmania y el Territorio de la Capital Australiana, el límite es de 17 años. Este proceso suele incluir una prueba práctica de conducción y una prueba informatizada que incluye una sección de percepción de riesgos y posiblemente algunas preguntas de opción múltiple. La primera licencia es una licencia restringida conocida como licencia provisional o de prueba, que suele tener una validez de hasta tres años. Estos conductores deben llevar placas especiales (el diseño varía según el estado, pero puede ser una P blanca sobre fondo rojo, o una P roja o verde sobre fondo blanco). Por ello se les conoce como conductores con placa P. Algunas restricciones impuestas a estos conductores incluyen (según el estado):

• Límites de alcoholemia reducidos en comparación con los conductores sin restricciones (el nivel de alcohol en sangre aceptable varía según el estado).
• Transmisión automática solo si la prueba de licencia se realiza en un vehículo automático. ^{[ 27 ]}
• Limitaciones en la potencia/rendimiento de los automóviles (solo en ciertos estados).
• Se acumularán menos puntos de penalización antes de que se suspenda la licencia.
• Limitaciones de velocidad (solo en ciertos estados).

Algunos estados tienen un sistema de licencias de prueba en dos etapas, donde el primer año de una licencia tiene restricciones adicionales (y a menudo una placa de diferente color) en comparación con los años posteriores.

Existen licencias especiales para:

• Automóviles (que normalmente permite a las personas conducir un automóvil con hasta 12 asientos y hasta 4,5 toneladas de peso bruto vehicular )
• Camiones y autobuses ligeros rígidos
• Camiones y autobuses rígidos medianos
• Camiones rígidos pesados
• Camiones de combinación pesada
• Camiones de combinación múltiple (B-doubles y trenes de carretera)
• motocicletas

Para obtener un permiso de conducir para vehículos pesados, se requiere experiencia previa en permisos para vehículos más ligeros. En algunos estados, un permiso de conducir de automóvil es válido para motocicletas con cilindrada limitada.

Cinco fabricantes produjeron automóviles en Australia, pero todos cesaron su producción local en 2017 o antes. Todos eran filiales de empresas internacionales, pero fabricaban modelos diseñados específicamente para el mercado australiano. Estos fueron:

• Ford : Falcon , Laser y Territory
• Holden : Commodore , Statesman/Caprice , Cruze
• Mitsubishi : Potro , Sigma , Magna/Verada , 380
• Nissan : Bluebird , Pulsar , Pintara
• Toyota : Camry , Corolla y Aurion

La distancia recorrida en coche en Australia se encuentra entre las más altas del mundo, solo superada por Estados Unidos y Canadá . En 2003, la distancia media recorrida por persona en coche fue de 12.730  km. ^{[ 2 ]}

Introducción de airbags y ESC en el mercado automovilístico australiano:

Los airbags frontales se introdujeron en el mercado australiano alrededor de la década de 1990. Para 2006, el airbag era una característica estándar en aproximadamente el 90 % de los automóviles nuevos. En 2014, alrededor del 80 % del parque automotor nacional contaba con airbag para el conductor y más del 50 % con airbag para el pasajero. ^{[ 28 ]} Se estima que los airbags frontales reducen las muertes en un 20 % y los airbags laterales en un 51 %. ^{[ 28 ]}

El control electrónico de estabilidad (ESC) comenzó a venderse como equipamiento estándar en Australia a partir de 1999. El ESC se hizo obligatorio para todos los turismos nuevos en 2013 y para todos los vehículos comerciales ligeros nuevos en 2017. Se estima que alrededor del 29 % de la flota de vehículos ligeros estaba equipada con algún tipo de ESC en 2014. Se considera que el ESC reduce la mortalidad en un 53 % en algunos accidentes. ^{[ 28 ]}

La mayor parte del transporte de mercancías por carretera de larga distancia se realiza en semirremolques dobles . Estos camiones suelen tener un total de 9 ejes y dos puntos de articulación . Los semirremolques normales suelen tener un remolque de tres ejes remolcado por una tractora de doble tracción . En las zonas remotas del norte y el oeste, se utilizan trenes de carretera de tres y cuatro remolques para mercancías generales, combustible, ganado y minerales. Los trenes de carretera de dos remolques están permitidos más cerca de las zonas pobladas, especialmente para el transporte de grano a granel y mercancías generales.

Desde julio de 2007, los gobiernos federal y estatal aprobaron los camiones B-triple, que solo pueden circular por una red vial específica. Un B-triple transporta la carga equivalente a cinco semirremolques. Su configuración difiere de la de los trenes de carretera convencionales. La parte delantera del primer remolque se apoya en la plataforma giratoria de la cabeza tractora. El segundo y el tercer remolque se apoyan en las plataformas giratorias de los remolques que los preceden. Como resultado, los B-triples son mucho más estables que los trenes de carretera y ofrecen una maniobrabilidad excepcional.

Las mayores empresas de transporte por carretera son Linfox y Toll , pero existen muchas otras, incluidos los transportistas autónomos que solo disponen de su propio camión.

Categoría principal: Transporte en autobús en Australia

En Australia, los autobuses ofrecen una variedad de servicios, generalmente en una o más de las siguientes categorías:

• servicios de ruta , que siguen una ruta fija y un horario publicado, operados por empresas gubernamentales o privadas.
• servicios escolares , transporte de estudiantes hacia y desde la escuela, a menudo bajo un programa subvencionado por el gobierno.
• Servicios de larga distancia , que proporcionan viajes dentro del estado y entre los principales pueblos y ciudades.
• Servicios turísticos que ofrecen excursiones de un día y de varios días a destinos populares.
• Servicios de alquiler de autobuses , que ofrecen autobuses para transportar a personas con intereses similares a un destino elegido.
• Servicios de transporte que ofrecen traslados de punto a punto, por ejemplo, del aeropuerto a los hoteles.
• vehículos privados , mantenidos por empresas, escuelas, iglesias u otras organizaciones para transportar a sus miembros.

Muchos aspectos del sector del transporte en autobús están estrictamente controlados por el gobierno. Estos controles pueden incluir la antigüedad y el estado de los autobuses, la concesión de licencias y las horas de trabajo de los conductores, la estructura tarifaria, las rutas y la frecuencia de los servicios.

Los tranvías se utilizaron en la mayoría de las ciudades australianas hasta principios de la década de 1960. El sistema de tranvías de Melbourne es el más grande del mundo y sigue siendo una parte integral del transporte urbano. Sus vagones se cruzan con otros y un gran volumen de pasajeros tiene fácil acceso a este medio de transporte. Los sistemas de tranvía y tren ligero se están reintroduciendo en algunas ciudades, como la red de Sídney . La única ruta de tranvía que queda en Adelaida es la línea de tranvía de Glenelg , que se extendió a través del distrito central de negocios en 2007 y nuevamente en 2009. En Gold Coast , se inauguró un sistema de tren ligero de trece kilómetros entre Broadbeach y el Hospital Universitario de Gold Coast en 2014, y se extendió siete kilómetros hasta la estación de tren de Helensvale en 2017.

Las motocicletas representan alrededor del 3% de los vehículos en Australia. ^{[ 29 ]}

Categoría principal: Ciclismo en Australia

A finales del siglo XIX y principios del XX, la bicicleta se utilizaba ampliamente en las zonas rurales y del interior de Australia como medio de transporte económico. En las zonas urbanas, su uso se extendió a muchos lugares donde los trabajadores vivían relativamente cerca de sus lugares de trabajo; esto se puede apreciar, por ejemplo, en la gran cantidad de aparcamientos para bicicletas en los talleres ferroviarios de Midland .

Más de un tercio de la población anda en bicicleta al menos una vez al año y más de la mitad de todos los hogares tienen al menos una bicicleta en funcionamiento. ^{[ 30 ]} Se utilizan para recreación, ejercicio y transporte. La mayoría de las ciudades han desarrollado estrategias de uso de la bicicleta, mientras que algunas, como Canberra y Perth, han promovido ampliamente el uso de la bicicleta y construido una extensa red de ciclovías que pueden ser utilizadas por los ciclistas para recorrer grandes distancias por la ciudad. El uso recreativo de las bicicletas ha sido apoyado por los gobiernos locales y estatales que producen publicaciones y sitios web que fomentan el uso recreativo y, más recientemente, el uso utilitario. Un número considerable de turistas y aficionados utilizan rutas de carretera y fuera de carretera que han sido señalizadas o marcadas para recorridos en bicicleta. Buenos ejemplos son el sendero Mawson en Australia del Sur y el sendero Munda Biddi en Australia Occidental .

El 75,8% de los accidentes mortales de peatones involucraron automóviles de pasajeros o vehículos comerciales ligeros, entre 2009 y 2013, ^{[ 67 ]} y los peatones mayores de 75 años tienen la tasa de mortalidad peatonal más alta de cualquier grupo de edad. ^{[ 67 ]}

Un estudio australiano sobre el riesgo de muertes tras un accidente identificó varios factores posibles. ^{[ 68 ]} Este estudio concluye que el riesgo de muerte es mayor en zonas rurales.

Este estudio utiliza la noción de razón de probabilidades :