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Articulo de referencia

Propiedad de esclavos por parte de nativos americanos

La posesión de esclavos por parte de nativos americanos se refiere a la tenencia de personas esclavizadas por parte de nativos americanos desde el período colonial hasta la Guer...

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La posesión de esclavos por parte de nativos americanos se refiere a la tenencia de personas esclavizadas por parte de nativos americanos desde el período colonial hasta la Guerra Civil Estadounidense . Las oleadas de colonización europea (y el comercio transatlántico de esclavos simultáneo ) trajeron africanos esclavizados a Norteamérica . Tras este acontecimiento, muchas tribus indígenas comenzaron a adquirir africanos como esclavos. Muchas personas prominentes de las " Cinco Tribus Civilizadas " compraron esclavos a sus vecinos blancos y se convirtieron en miembros de la clase terrateniente .

La Proclamación de Emancipación de 1863 solo se aplicó a los estados en rebelión y no afectó legalmente la esclavitud en las áreas nativas americanas que lucharon por los Estados Confederados de América . Todos los esclavos en los Estados Unidos fueron emancipados legalmente tras la ratificación de la 13.ª Enmienda el 6 de diciembre de 1865, justo después de la Guerra Civil Estadounidense . [ 1 ] En la práctica, la esclavitud continuó en algunos territorios nativos americanos. El gobierno federal negoció nuevos tratados con las "Cinco Tribus Civilizadas" en 1866, en los que acordaron poner fin a la esclavitud. [ 2 ]

Fondo

La esclavitud humana no era un concepto nuevo para los pueblos indígenas americanos: en los conflictos entre tribus nativas americanas, a menudo mantenían prisioneros de guerra , y estos cautivos solían reemplazar a los miembros de la tribu asesinados. [ 3 ] [ 4 ] La esclavitud intraindígena también se dio en el noroeste del Pacífico y en Alaska , [ 5 ] donde persistió hasta finales del siglo XIX. [ 6 ] Debido a que, antes del contacto con los europeos, las prácticas de esclavitud de los nativos americanos surgieron en gran medida de tales conflictos intertribales (en lugar de la explotación puramente económica), las perspectivas indígenas sobre la esclavitud de los africanos diferían de los paradigmas europeos más industrializados de la esclavitud. [ 7 ]

Sin embargo, no todos los indígenas se convirtieron en esclavos a través de la guerra: una persona indígena podía perder sus derechos sobre sí misma en un juego de azar y, por lo tanto, convertirse en esclava de otro indígena, [ 8 ] o podían heredar la esclavitud y, por lo tanto, nacer esclavos. [ 9 ]

Afroamericanos y nativos americanos han interactuado durante siglos. El primer registro de contacto entre nativos americanos y africanos data de abril de 1502, cuando los colonos españoles transportaron a los primeros africanos a La Española para ser mantenidos y trabajados como esclavos. [ 10 ] Algunos estudiosos [ 11 ] sostienen que, debido a las similitudes entre algunos artefactos culturales africanos y nativos americanos, es probable que ambos grupos hayan tenido encuentros transatlánticos antes del descubrimiento europeo de América; sin embargo, esto no se ha demostrado. [ 1 ] En cualquier caso, para el siglo XVIII, la esclavitud de africanos por parte de nativos americanos se generalizó en la América colonial. [ 12 ]

Los nativos americanos y los africanos tuvieron muchas interacciones como comunidades oprimidas paralelas. [ 13 ] Antes del inicio del comercio transatlántico de esclavos , algunos colonos europeos esclavizaron a muchos nativos americanos, y las principales colonias europeas, como Virginia y Carolina del Sur, esclavizaron a miles (30 000-53 000) de nativos americanos a finales del siglo XVII y durante el siglo XVIII, y la esclavitud continuó hasta el siglo XIX. [ 3 ] [ 4 ] [ 14 ]

Andrés Reséndez estima que entre 147.000 y 340.000 nativos americanos fueron esclavizados en Norteamérica, excluyendo México. [ 15 ] Según el Servicio de Parques Nacionales , "los nativos americanos, durante el período de transición en el que los africanos se convirtieron en la principal raza esclavizada, fueron esclavizados al mismo tiempo y compartieron una experiencia común de esclavitud. Trabajaban juntos, vivían juntos en viviendas comunales, elaboraban recetas colectivas de alimentos, compartían remedios herbales, mitos y leyendas, y finalmente se casaron entre sí". [ 16 ] Debido a la escasez de hombres a causa de las guerras, muchas tribus fomentaron el matrimonio entre los dos grupos para tener hijos más fuertes y sanos. [ 17 ]

Sin embargo, los europeos consideraban a ambas razas inferiores e hicieron esfuerzos por convertir tanto a los nativos americanos como a los africanos en enemigos. [ 18 ] Debido a los temores europeos de una revuelta unificada de nativos americanos y afroamericanos, los colonos fomentaron la hostilidad entre los grupos étnicos: "Los blancos intentaron convencer a los nativos americanos de que los afroamericanos trabajaban en contra de sus intereses". [ 19 ] En 1751, la ley de Carolina del Sur establecía:

"Siempre se ha considerado perjudicial el transporte de negros entre los indios, ya que se debe evitar una intimidad." [ 20 ]

Además, en 1758 el gobernador de Carolina del Sur, James Glen, escribió:

Siempre ha sido política de este gobierno crear en los indios una aversión hacia los negros. [ 21 ]

Soldados Búfalo , 1890. El apodo fue dado a la "Caballería Negra" por las tribus nativas americanas contra las que lucharon.

Aunque los indígenas mantenían y explotaban esclavos negros, [ 22 ] a veces los nativos americanos resentían la presencia de los afroamericanos. [ 23 ] La tribu Catawaba, en 1752, mostró gran ira y profundo resentimiento cuando un afroamericano llegó entre ellos como comerciante. [ 23 ] Para ganarse el favor de los europeos, los Cherokee exhibieron el prejuicio racial más fuerte de todos los nativos americanos. [ 24 ]

Los nativos americanos eran recompensados ​​si devolvían a personas que habían escapado de la esclavitud, y los afroamericanos eran recompensados ​​por luchar en las guerras indias de finales del siglo XIX . [ 18 ] [ 25 ] [ 26 ]

La esclavitud de africanos reemplazó la de los nativos americanos, y con el tiempo muchos nativos americanos fueron expulsados ​​de sus tierras y obligados a desplazarse hacia el oeste. Existen numerosos ejemplos de este desplazamiento forzado, pero uno de los más conocidos fue el Sendero de las Lágrimas (décadas de 1830 y 1840), que obligó a miembros de la nación Cherokee y otras tribus a trasladarse al actual estado de Oklahoma. Los Cherokee transportaban a sus esclavos negros por el Sendero o los enviaban en barco. [ 27 ]

Esclavistas indios de indios

La trata de esclavos a gran escala por parte de indígenas con armas modernas —en la que los indígenas realizaban incursiones entre sí para capturar esclavos— tuvo lugar durante aproximadamente un siglo, desde 1620 hasta 1720. Los principales traficantes de esclavos fueron los occaneechees, westos, chiscas, chickasaws e iroqueses; estos han sido definidos como «sociedades esclavistas militaristas». Su territorio abarcaba el este de Norteamérica. Las consecuencias de sus incursiones para la captura de esclavos incluyeron «desplazamiento generalizado, migración, fusión y, en algunos casos, extinción de los pueblos nativos». [ 28 ]

Los comanches y algunas otras naciones indígenas son consideradas “sociedades esclavistas”, con esclavos que constituyen más del 20% de la población, comparable a Roma, Grecia, la América portuguesa y otras. [ 29 ]

La esclavitud de los indios a manos de los europeos durante la era del dominio colonial europeo.

Los registros de la esclavitud de europeos por parte de indígenas comienzan en 1528. [ 30 ]

Esclavitud de personas de origen africano

Un mapa que ilustra la ubicación territorial relativa de las " Cinco Tribus Civilizadas " en la Norteamérica del siglo XIX. Están representadas las tribus Seminole, Cherokee, Creek, Chickasaw y Choctaw.

Los indígenas crearon redes bien estructuradas para comerciar esclavos negros entre ellos y con los colonos. [ 31 ] Existen teorías contradictorias sobre qué causó el cambio de la servidumbre tradicional de los nativos americanos a la opresiva esclavitud racializada adoptada por las Cinco Tribus Civilizadas. Una teoría es que las tribus civilizadas adoptaron la esclavitud como medio para defenderse de la presión federal, creyendo que les ayudaría a mantener sus tierras del sur. En este esfuerzo por evitar el desplazamiento, algunas tribus nativas americanas intentaron asimilarse a la sociedad blanca europea mediante estrategias como la escolarización formal, la adopción del cristianismo, el abandono de la reserva o incluso la posesión de esclavos. Fueron las más receptivas a las presiones blancas para adoptar las culturas europeas.

En el siglo XIX, los estadounidenses de origen europeo comenzaron a migrar hacia el oeste desde las zonas costeras e invadir tierras tribales, a veces violando los tratados existentes. [ 3 ] [ 4 ] Las bandas a lo largo de la frontera, en contacto más estrecho con comerciantes y colonos, tendieron a asimilarse más, a menudo lideradas por jefes que creían que debían cambiar para adaptarse a una nueva sociedad; de hecho, algunos jefes eran mestizos y estaban emparentados con funcionarios estadounidenses electos. [ 32 ] Otros jefes se habían educado en escuelas estadounidenses y habían aprendido el idioma y la cultura estadounidenses. [ 32 ] [ 33 ]

Las personas educadas con ascendencia europea eran las más propensas a convertirse en esclavistas y adoptar otras prácticas europeas. [ 32 ] Otros miembros de su pueblo, a menudo ubicados a mayor distancia, mantenían prácticas más tradicionales, y tales divisiones culturales fueron la causa de conflictos, como las Guerras Creek (1812-1813) y tensiones similares sufridas por otras tribus del sureste. [ 32 ]

Otra narrativa postula que los nativos americanos comenzaron a alimentar la creencia europea de que los africanos eran de alguna manera inferiores a los blancos y a ellos mismos. [ 34 ] Algunas naciones indígenas, como los Chickasaw y los Choctaw, comenzaron a adoptar el concepto de que los cuerpos africanos eran propiedad y equipararon la negritud con una inferioridad hereditaria. [ 35 ] En cualquier caso, "el sistema de clasificación y jerarquía racial tomó forma a medida que los europeos y euroamericanos buscaban subordinar y explotar la tierra, los cuerpos y el trabajo de los nativos americanos y los africanos. Ya sea por motivos estratégicos o raciales, el comercio de seres humanos promovió las interacciones entre las "Cinco Tribus Civilizadas" y los africanos esclavizados, lo que condujo a nuevas relaciones de poder entre las sociedades nativas, elevando a grupos como las Cinco Tribus Civilizadas al poder y sirviendo, irónicamente, para preservar el orden nativo. [ 36 ]

El escritor William Loren Katz sugiere que los nativos americanos trataban mejor a las personas que mantenían esclavizadas que los estadounidenses de origen europeo en el sureste. [ 37 ] Los viajeros informaron que los africanos esclavizados vivían "en tan buenas condiciones como sus amos". [ 38 ] Un agente indio blanco, Douglas Cooper, molesto por la negativa de los nativos americanos a practicar una forma más severa de esclavitud, insistió en que invitaran a hombres blancos a vivir en sus aldeas y "controlaran los asuntos". [ 38 ] Un observador de principios de la década de 1840 escribió: "El indio de pura sangre rara vez trabaja él mismo y pocos hacen trabajar a sus esclavos. Un esclavo entre indios salvajes es casi tan libre como su dueño". Frederick Douglass afirmó en 1850: «El esclavo encuentra más bondad humana en el seno del indio salvaje que en el corazón de su amo cristiano». [ 14 ] Pero las referencias a la bondad de los pueblos indígenas generalmente aludían al refugio ofrecido por las redes clandestinas operadas por nativos americanos que no poseían esclavos, no a los nativos americanos que mantenían personas en la esclavitud. [ 39 ]

A diferencia de los blancos que se beneficiaban de mantener personas esclavizadas para el trabajo, los nativos americanos que esclavizaban personas no usaban justificaciones para la esclavitud ni mantenían una visión ficticia de ver a las personas esclavizadas que mantenían cautivas como parte de la familia. [ 40 ] Sin embargo, el estatus de las personas esclavizadas podía cambiar si los captores adoptaban o se casaban con un afroamericano esclavizado, pero las personas esclavizadas en su conjunto siempre habían estado vinculadas a su falta de lazos de parentesco. [ 40 ] En el siglo XVIII, muchas mujeres nativas americanas se casaron con hombres africanos libres o fugitivos debido a una disminución en la población de hombres en las aldeas nativas americanas. [ 18 ] Los registros muestran que muchas mujeres nativas americanas "compraron" hombres africanos cautivos pero, sin que los vendedores europeos lo supieran, las mujeres liberaron a los hombres y se casaron con ellos en su tribu. [ 18 ] Cuando los hombres africanos se casaban o tenían hijos con una mujer nativa americana, sus hijos nacían libres, porque la madre era libre (de acuerdo con el principio de partus sequitur ventrum, que los colonos incorporaron a la ley). [ 18 ]

En la década de 1790, Benjamin Hawkins fue designado agente de Estados Unidos ante las tribus del sureste. Alentó a las principales tribus del sureste a adoptar la esclavitud para obtener mano de obra para las plantaciones y la producción agrícola a gran escala, como parte de su asimilación a las costumbres euroamericanas. [ 41 ] Consideraba que su forma tradicional de esclavitud, con condiciones menos estrictas, era menos eficiente que la esclavitud . [ 21 ] Sin embargo, la adopción y adaptación de las instituciones euroamericanas no protegió a los nativos americanos de la dominación estadounidense y generó divisiones dentro de las propias tribus. Las presiones de los euroamericanos y del gobierno estadounidense para asimilarse, así como el cambio económico hacia las pieles y los cueros de venado, los llevaron a adoptar una economía basada en la agricultura. [ 40 ]

Katz creía que la esclavitud con fines de lucro contribuía a la división entre las tribus del sureste y fomentaba una jerarquía de clases basada en la "sangre blanca". Algunos historiadores consideran que la división de clases se debía más bien a que varios clanes líderes aceptaban jefes mestizos, quienes eran los principales líderes de estas tribus, promoviendo así la asimilación o la integración. Las naciones Choctaw y Chickasaw también fueron una excepción a las naciones Cherokee, Creek y Seminole; mientras que estas tribus abolieron la esclavitud inmediatamente después del fin de la Guerra Civil, los Chickasaw y Choctaw no liberaron a todas las personas que mantenían esclavizadas hasta 1866.

Las tensiones variaban entre afroamericanos y nativos americanos en el sur, ya que a principios del siglo XIX el refugio para quienes escapaban de la esclavitud cambió. A veces, quienes habían escapado de la esclavitud tenían un 50% de probabilidades de ser capturados por nativos americanos y devueltos a los blancos que los habían esclavizado, o incluso de volver a esclavizarlos. [ 40 ] Si bien algunos nativos americanos sentían un fuerte rechazo a la esclavitud, carecían de poder político y de la cultura paternalista que imperaba en el sur no nativo, donde los hombres blancos eran vistos como amos absolutos en sus hogares. [ 40 ] No está claro si los propietarios de esclavos nativos americanos simpatizaban con los esclavos afroamericanos como personas de color; la clase social, más que la raza, podría ser un prisma más útil para comprender a los amos de color. [ 40 ]

El cristianismo surgió como una importante línea divisoria entre algunos nativos americanos y afroamericanos, ya que la mayoría de los afroamericanos a principios del siglo XIX habían aceptado las enseñanzas de los misioneros, mientras que pocos nativos americanos, en particular los choctaw y chickasaw del sur, se convirtieron y aún practicaban creencias espirituales tradicionales. [ 40 ] [ 42 ] Muchos nativos americanos vieron los intentos de evangelización como parte de la expansión estadounidense. [ 42 ]

Los colonos europeos a menudo exigían que la devolución de los esclavos fugitivos —personas que escapaban de quienes los mantenían en esclavitud— se incluyera como una cláusula en los tratados con los nativos americanos. En 1726, el gobernador de Nueva York , William Burnet , exigió a los iroqueses la promesa de devolver a todas las personas que habían escapado de sus captores. [ 43 ] A mediados de la década de 1760, el gobierno colonial de Nueva York solicitó a los hurones y a los delaware que devolvieran a las personas que habían logrado escapar de la esclavitud, pero no hay constancia de que esas personas hayan sido devueltas. [ 44 ] Los colonos publicaron anuncios sobre "esclavos fugitivos".

Si bien numerosas tribus utilizaban a sus enemigos cautivos como sirvientes y los esclavizaban, también solían incorporar a cautivos más jóvenes a sus tribus para reemplazar a los miembros fallecidos. En el sureste, algunas tribus nativas americanas comenzaron a adoptar un sistema de esclavitud similar al de los colonos estadounidenses, pagando para "poseer" y utilizar a personas afroamericanas cautivas con fines de lucro, especialmente los cherokee , choctaw y creek . Aunque menos del 3% de los nativos americanos mantenían a otros en la esclavitud, las divisiones entre ellos crecieron en torno a este tema. [ 38 ] Entre los cherokee, los registros muestran que quienes poseían personas esclavizadas eran en su mayoría hijos de hombres europeos que les habían enseñado a sus hijos la economía de la esclavitud. [ 25 ] A medida que los colonos europeos llevaban a las personas esclavizadas a las zonas fronterizas, surgieron más oportunidades para las relaciones entre los pueblos africanos y nativos americanos. [ 18 ]

Los nativos americanos interactuaron con africanos esclavizados y afroamericanos en muchos niveles. Con el tiempo, todas las culturas interactuaron. Los nativos americanos comenzaron lentamente a adoptar la cultura blanca. [ 18 ] Los nativos americanos del Sur compartieron algunas experiencias con los africanos, especialmente durante el período, principalmente en los siglos XVII y XVIII, cuando ambos estaban esclavizados. Los colonos a lo largo de la costa atlántica habían comenzado a esclavizar a los nativos americanos para asegurar una fuente de mano de obra. En un momento dado, el comercio de personas cautivas con fines de lucro fue tan extenso que causó crecientes tensiones con las diversas tribus algonquinas , así como con la Confederación Iroquesa . Con base en Nueva York y Pensilvania, habían amenazado con atacar a los colonos en nombre de los tuscarora iroqueses emparentados antes de emigrar del Sur a principios del siglo XVIII. [ 16 ]

En el siglo XIX, algunos miembros de estas tribus, más estrechamente vinculados con los colonos, comenzaron a comprar esclavos afroamericanos para que trabajaran. Adoptaron algunas costumbres euroamericanas para beneficiar a su pueblo.

Entre las Cinco Tribus Civilizadas , los esclavistas mestizos generalmente formaban parte de una jerarquía de élite, a menudo basada en el estatus del clan de sus madres, dado que las sociedades tenían sistemas matrilineales . Al igual que Benjamin Hawkins, los comerciantes de pieles europeos y los funcionarios coloniales solían casarse con mujeres de alto estatus, en alianzas estratégicas que se consideraban beneficiosas para ambas partes. Los hijos de estas mujeres heredaban su estatus de las familias maternas; formaban parte de linajes hereditarios de liderazgo que ejercían poder y acumulaban riqueza personal en sus cambiantes sociedades nativas americanas. Los jefes de las tribus creían que algunos de los nuevos jefes mestizos y bilingües guiarían a su pueblo hacia el futuro y serían más capaces de adaptarse a las nuevas condiciones influenciadas por los estadounidenses de origen europeo. La posesión de esclavos, como elemento de esta búsqueda de estatus, más allá de simplemente asegurar riqueza directa, también tenía como objetivo elevar la posición de los miembros de las Cinco Tribus Civilizadas ante los colonizadores europeos para asimilarse y evitar el desplazamiento por parte de estos (una estrategia que finalmente fracasó). [ 27 ]

Las propuestas de expulsión de los indígenas intensificaron las tensiones derivadas de los cambios culturales, debido al aumento de la población mestiza en el Sur. Los indígenas de pura raza, que solían vivir en zonas menos afectadas por la colonización, generalmente se esforzaban por mantener sus tradiciones, incluido el control de las tierras comunales. Si bien los miembros de las comunidades tradicionales a menudo se oponían a la venta de tierras tribales a los angloamericanos, para la década de 1830 coincidían en que no era posible entrar en guerra con los colonos por este motivo.

La esclavitud en territorio nativo americano

Con la creciente presión de Estados Unidos para la expulsión de los indígenas , las tensiones aumentaron. Algunos jefes creían que la expulsión era inevitable y querían negociar las mejores condiciones posibles para preservar los derechos tribales, como el choctaw Greenwood LeFlore . Otros creían que debían resistir la pérdida de sus tierras ancestrales. [ 45 ] Por ejemplo, los miembros del Partido del Tratado Cherokee, que creían que la expulsión era inminente, negociaron cesiones de tierras que el resto de la tribu repudió. [ 45 ]

Este conflicto se extendió al territorio de los nativos americanos, donde los opositores asesinaron a algunos de los firmantes del tratado de cesión de tierras por enajenar tierras comunales. Las tensiones entre los nativos americanos del sureste giraban principalmente en torno a la tierra y la asimilación, más que a la esclavitud. La mayoría de los jefes coincidían en que la resistencia armada era inútil. [ 45 ] Las Cinco Tribus Civilizadas se llevaron consigo a los afroamericanos que mantenían esclavizados al Territorio Indio (actual Oklahoma) cuando fueron expulsados ​​del sureste americano por el gobierno de los Estados Unidos. [ 32 ] [ 33 ] [ 46 ]

Los misioneros y partidarios de la Junta Americana denunciaron enérgicamente el traslado forzoso de indígenas como cruel y opresivo, y temían que tales acciones alejaran a los nativos americanos de la conversión. [ 42 ]

En 1850 se aprobó la Ley de Esclavos Fugitivos de Estados Unidos, lo que ahondaron la división entre los nativos americanos. El destino de los esclavos fugitivos en territorio indígena fue objeto de debate entre los nativos americanos y el gobierno estadounidense. Muchos nativos americanos consideraban que los legisladores estadounidenses se extralimitaban en sus funciones y abusaban de la autoridad federal al dictar el destino de los esclavos fugitivos en tierras indígenas.

No todos los afroamericanos en territorio nativo americano estaban esclavizados, ya que algunos eran libres. [ 40 ]

Por ejemplo, la Nación Choctaw albergaba comunidades diversas que incluían afroamericanos libres, así como personas de ascendencia mixta afro-choctaw. [ 40 ] En territorio nativo americano, estas comunidades eran frecuentes y esto complicaba la realización de censos encargados por el gobierno de los Estados Unidos. [ 40 ] En 1832, los censistas estadounidenses en el territorio creek tuvieron dificultades para categorizar al diverso grupo de personas que residían allí; no sabían cómo contar a las esposas afroamericanas de los hombres creek ni cómo clasificar a las personas de ascendencia mixta afro-nativa. [ 40 ]

Las cinco tribus civilizadas

Las " Cinco Tribus Civilizadas ", con centro en Georgia, habían adquirido afroamericanos para usarlos como esclavos, como botín de los dueños de esclavos patriotas durante la Guerra de la Independencia , lo cual fue permitido por sus aliados británicos. [ 40 ] Las Cinco Tribus Civilizadas, dirigidas por el agente indígena Benjamin Hawkins , adquirieron más trabajadores esclavizados y se convirtieron en plantadores , como sus vecinos blancos. [ 47 ]

La expulsión por parte del gobierno federal de las tribus Cherokee, Chickasaw, Choctaw y Creek (Muscogee) abrió la puerta al rápido crecimiento de la esclavitud en las plantaciones del "Sur Profundo", pero el desplazamiento de los indígenas también impulsó la esclavitud hacia el oeste, preparando el terreno para más conflictos. [ 47 ] A diferencia de otras tribus que fueron obligadas físicamente a abandonar el "Sur Profundo", el gobierno buscó activamente la unificación gubernamental de las naciones Choctaw y Chickasaw. [ 47 ] Los Choctaw y los Chickasaw se consideraban pueblos diferentes y fueron enemigos acérrimos en el siglo XVIII, pero en 1837 se firmó un tratado que unificó a las dos tribus. [ 47 ]

Las dos tribus acordaron la unión, pero un tratado firmado en 1855 les permitió separarse y constituir gobiernos distintos. [ 47 ] Los nativos americanos y los afroamericanos mantuvieron interacciones mayoritariamente positivas a lo largo de los siglos. Esta interacción positiva no se dio en el Territorio Indio posterior a la Guerra Civil. [ 48 ] El antagonismo racial, intensificado por la abolición de la esclavitud entre las Cinco Tribus Civilizadas y las nuevas presiones derivadas de la afluencia de colonos blancos ávidos de tierras, se combinó para crear una profunda hostilidad y, en algunos casos, conflictos violentos entre los dos pueblos que anteriormente habían vivido en relativa armonía. [ 48 ]

La evolución de esta cambiante relación entre nativos americanos y afroamericanos se remonta a la Guerra Civil Estadounidense. [ 48 ] La Proclamación de Emancipación del Presidente Lincoln tuvo un gran impacto en las Cinco Tribus Civilizadas, aunque a las tribus se les permitió individualmente decidir el destino de sus libertos. [ 48 ]

Cherokee

Los cherokee fueron la tribu que mantuvo a más personas esclavizadas. En 1809, poseían cerca de 600 africanos esclavizados. [ 45 ] Esta cifra aumentó a casi 1600 en 1835 y a alrededor de 4000 en 1860, después de que se trasladaran al Territorio Indio . [ 45 ] Las poblaciones cherokee para estas fechas son: 12 400 en 1809; 16 400 en 1835; y 21 000 en 1860. [ 45 ] La proporción de familias cherokee que poseían a otras personas esclavizadas no superaba el diez por ciento y era comparable al porcentaje entre las familias blancas del Sur, donde un grupo de "élite" poseía a la mayoría de las personas esclavizadas para trabajo y lucro. [ 45 ]

En el censo de 1835, solo el ocho por ciento de los hogares cherokee tenían personas esclavizadas, y solo tres cherokee poseían más de 50 personas esclavizadas. [ 45 ] Joseph Vann era quien tenía más, con 110, al igual que otros importantes plantadores. [ 45 ] De los cherokee que tenían personas esclavizadas, el 83 por ciento tenía menos de 10. [ 45 ] De las familias que tenían personas esclavizadas, el 78 por ciento afirmaba tener ascendencia blanca. [ 45 ]

En 1827, los Cherokee desarrollaron una constitución, que formaba parte de su proceso de aculturación. Esta prohibía a los esclavos y a sus descendientes (incluidos los mestizos) poseer propiedades, vender bienes o productos para obtener dinero y casarse con Cherokee o estadounidenses de origen europeo. Imponía fuertes multas a quienes mantenían personas esclavizadas si estas consumían alcohol . [ 45 ] Ningún afroamericano, incluso si era libre y tenía ascendencia Cherokee parcial, podía votar en la tribu. [ 45 ] Si una madre tenía ascendencia africana parcial, sus hijos no podían votar en la tribu, independientemente de la ascendencia del padre; los Cherokee también prohibían que cualquier persona de ascendencia negra o mulata ocupara un cargo en el gobierno Cherokee. [ 45 ] [ 49 ]

Estas leyes reflejaban las leyes estatales sobre la esclavitud en el sureste, pero las leyes cherokee no imponían tantas restricciones a los esclavizados ni se aplicaban con rigor. [ 45 ] Sin embargo, la narrativa de que los cherokee practicaban una forma menos severa de esclavitud ha sido cada vez más cuestionada, y historiadores como la Dra. Arica L. Coleman han llegado incluso a afirmar que ha sido "demolida" por estudios recientes que demuestran que "la esclavitud en el Territorio Indio se convirtió en un reflejo de la esclavitud en el Sur Blanco". [ 50 ] En la constitución cherokee, el consejo cherokee hizo grandes esfuerzos para regular el matrimonio de las mujeres cherokee con hombres blancos, pero hizo pocos esfuerzos para controlar con quién elegían casarse o contraer matrimonio los hombres cherokee. [ 51 ]

No era raro que los hombres cherokee, al igual que los hombres blancos, contrajeran matrimonio con mujeres afroamericanas esclavizadas, pero tenían pocos incentivos para legalizar la unión, ya que los hijos nacidos de mujeres esclavizadas o de cualquier mujer de ascendencia africana no eran considerados ciudadanos cherokee en ese momento debido a la Constitución cherokee. [ 49 ] [ 51 ] Algunas relaciones sexuales entre hombres cherokee y mujeres afroamericanas también eran informales, por lo que las prohibiciones del matrimonio no les afectaban. [ 51 ] La falta de prohibiciones legales sobre tales uniones apunta a la falta de voluntad de los legisladores, muchos de los cuales pertenecían a familias que mantenían personas esclavizadas, para infringir las prerrogativas de quienes mantenían personas esclavizadas sobre las personas que mantenían cautivas o para restringir el comportamiento sexual de los hombres de la tribu. [ 51 ]

En la mayoría de los casos, el gobierno cherokee no reconocía los matrimonios entre afroamericanos y ciudadanos cherokee, y declaraba a las personas de ascendencia africana como parejas matrimoniales prohibidas en un esfuerzo por desalentar las uniones y también para intentar mantener la división entre los dos grupos raciales. [ 51 ] Aunque algunos casos registrados indican que tales uniones sí ocurrieron; en 1854, un cherokee llamado Cricket fue acusado de casarse con una mujer de color, y por razones poco claras, los tribunales cherokee lo juzgaron y lo absolvieron. [ 51 ] Se especula que tal vez el tribunal intentaba expresar su desaprobación, que la relación se consideraba menos formal, etc. [ 51 ]

La "Ley de 1855" no contemplaba relaciones formales entre afroamericanos y ciudadanos cherokee y se derivaba parcialmente de la "Ley de 1839" que impedía la fusión con personas de color, la cual seguía vigente pero no impedía que se produjeran tales uniones. [ 51 ] Para 1860, la población esclavizada en la nación cherokee constituía el 18% de la población total de la nación, y la mayoría de las personas esclavizadas eran culturalmente cherokee, solo hablaban el idioma cherokee y estaban inmersas en las tradiciones cherokee. [ 49 ] Los cherokee tampoco tenían leyes sobre la manumisión de los esclavos; la manumisión se otorgaba por numerosas razones. [ 52 ] [ 53 ]

Los cherokees liberaron a sus esclavos en 1863 de acuerdo con la Proclamación de Emancipación; sin embargo, según las disposiciones del tratado de posguerra, solo aquellos libertos y afroamericanos libres que residían en la nación cherokee antes de la guerra y que permanecieron allí en 1866 fueron declarados ciudadanos y tuvieron derecho a votar y ocupar cargos públicos. [ 48 ] Todos los demás libertos cherokees que deseaban la ciudadanía debían regresar a la nación dentro de los seis meses posteriores a la firma del tratado. [ 48 ]

En consecuencia, a varios antiguos esclavos cherokee que habían huido durante la Guerra Civil pero regresaron después de 1867 no se les permitió obtener la ciudadanía cherokee, y esta categoría de "intrusos" no ciudadanos a menudo incluía a esposos, esposas e hijos de ciudadanos cherokee. [ 48 ] Algunos líderes tribales, como el jefe Lewis Downing, hicieron intentos legislativos para corregir este error de enumeración; sin embargo, el Consejo Nacional y la legislatura nacional cherokee desestimaron estas medidas y pidieron a las autoridades federales que expulsaran a aquellos clasificados como "intrusos". [ 48 ]

Chickasaw

Los Chickasaw también tenían leyes similares que imitaban la cultura del sur de Estados Unidos. [ 47 ] Después de la Guerra de Independencia, los Chickasaw, al igual que muchas otras tribus, fueron objeto de asimilación; se les obligó a renunciar al comercio de pieles de venado y a los terrenos de caza comunales. [ 47 ] El secretario de guerra Henry Knox, bajo el mandato de George Washington, estableció dos objetivos interrelacionados: la adquisición pacífica de tierras y programas centrados en la asimilación de los nativos americanos del sur. [ 47 ] Los Chickasaw se familiarizaron con la esclavitud a través del contacto con los colonos europeos y comenzaron a adoptar esta forma de esclavitud a principios del siglo XIX. [ 47 ]

La drástica disminución de la población de venados de cola blanca contribuyó a la presión sobre los Chickasaw para que comenzaran a esclavizar personas para trabajar como "propiedad", ya que reconocieron que ya no podían depender principalmente de la caza. [ 47 ] No está claro cuándo los Chickasaw comenzaron a considerarse a sí mismos como potenciales dueños de esclavos africanos y afroamericanos, personas a las que podían esclavizar como propiedad. [ 47 ] El cambio hacia la compra, venta y explotación de mano de obra esclava para obtener ganancias materiales acompañó cambios más amplios y continuos en la forma en que los Chickasaw adquirían y valoraban los bienes. [ 47 ] Los Chickasaw sobresalieron en la producción de algodón, maíz, ganado y aves de corral, no solo para alimentar a sus familias, sino también para vender a familias estadounidenses. [ 47 ]

Los agentes estadounidenses de asuntos indígenas rastrearon la adquisición de esclavos por parte de los chickasaw y no la desalentaron, ya que los funcionarios federales creían que la explotación del trabajo esclavo podría mejorar la comprensión de los nativos americanos sobre la dinámica de la propiedad y el beneficio comercial. [ 47 ] Los chickasaw obtuvieron muchos esclavos nacidos en Georgia, Tennessee o Virginia. [ 47 ] [ 42 ] En 1790, el mayor John Doughty escribió a Henry Knox que los chickasaw poseían muchos caballos, y algunas familias poseían esclavos y ganado. [ 47 ] Entre los chickasaw que poseían esclavos, muchos tenían ascendencia europea, principalmente a través de un padre blanco y una madre chickasaw. [ 47 ]

La asimilación continua se produjo principalmente a través de matrimonios mixtos, ya que algunos asimilacionistas veían estos matrimonios como otra forma de acelerar el progreso de los nativos hacia la civilización y apoyaban la creencia subyacente en la superioridad blanca. [ 47 ] Varios chickasaw con ascendencia europea alcanzaron prominencia por estar emparentados con miembros de la tribu que ya tenían poder político, no por su origen racial. [ 47 ] Si bien los chickasaw no necesariamente valoraban la ascendencia euroamericana, sí adoptaron una jerarquía racial que degradaba a aquellos con ascendencia africana y la asociaba con la esclavitud. [ 47 ]

Otro cambio cultural entre los Chickasaw fue que los hombres esclavizados trabajaran en los campos junto con las mujeres esclavizadas; dentro de la tribu Chickasaw, las tareas agrícolas tradicionalmente correspondían a las mujeres. [ 47 ] Los legisladores Chickasaw condenarían más tarde las relaciones sexuales entre Chickasaw y personas negras; los Chickasaw eran castigados por tener relaciones sexuales con personas negras esclavizadas en público con multas, azotes y, finalmente, la expulsión de la nación. [ 47 ] Esta legislación también fue un intento de mantener los límites entre raza y ciudadanía dentro de la tribu. [ 47 ] Los Chickasaw también eran únicos entre las demás tribus civilizadas, ya que veían su control sobre las personas esclavizadas como una forma particular de poder que podía y debía ejercerse mediante la violencia. [ 47 ] En algunos casos, los Chickasaw también practicaban la separación de familias, lo cual no se practicaba entre las demás tribus. [ 47 ]

Choctaw

Los Choctaw esclavizaron a muchas personas que ya estaban esclavizadas en Georgia. [ 42 ] Los Choctaw tenían leyes en su constitución que también reflejaban las del "Sur Profundo". [ 47 ] Los Choctaw en el Territorio Nativo Americano no permitían que nadie con ascendencia africana ocupara cargos públicos, incluso si tenían ascendencia parcial. [ 47 ] La constitución Choctaw de 1840 tampoco permitía que los afroamericanos liberados se establecieran en la nación Choctaw, lo que significaba que no se les permitía poseer u obtener tierras, pero los hombres blancos podían obtener permiso por escrito del Jefe o del Agente de los Estados Unidos para residir en la nación Choctaw. [ 47 ] [ 42 ]

La nación Choctaw prohibió además que aquellos con ascendencia africana parcial fueran reconocidos como ciudadanos Choctaw, pero un hombre blanco casado con una mujer Choctaw podía optar a la naturalización. [ 47 ] En respuesta a la ideología proesclavista en las naciones nativas americanas, que creaba un clima de animosidad hacia los afroamericanos libres, el Consejo General Choctaw promulgó una ley en octubre de 1840 que ordenaba la expulsión de todas las personas negras libres "sin conexión con la sangre Choctaw y Chickasaw" para marzo de 1841. [ 42 ] Quienes permanecieron corrían el riesgo de ser vendidos en una subasta y esclavizados de por vida. [ 42 ]

Las entrevistas realizadas por la WPA variaron entre las personas anteriormente esclavizadas de la tribu Choctaw. Edmond Flint, quien había sido esclavizado, afirmó que su esclavitud por parte de los Choctaw no difería de la esclavitud en un hogar blanco, pero indicó que dentro de los Choctaw existían formas de esclavitud humanas e inhumanas. [ 40 ] Los Choctaw que mantenían personas en esclavitud y aquellos que no lo hacían fueron un foco principal para los misioneros que querían convertir a los que no eran cristianos. [ 42 ] Un periódico metodista en 1829 declaró:

¿Qué cuentas rendirá nuestro pueblo a Dios si, por su negligencia, este pueblo, ahora maduro para el evangelio, se ve obligado a adentrarse en las vastas extensiones salvajes más allá del Misisipi, en su actual estado de ignorancia? [ 42 ]

Los Choctaw permitieron que las personas esclavizadas practicaran su fe en misiones cristianas. [ 42 ] Para los africanos que reconstruían sus vidas religiosas en las naciones nativas americanas, esto les brindó un sentido de conexión con los parientes y las comunidades que habían dejado atrás. [ 42 ] Los misioneros pudieron establecer iglesias y escuelas misioneras en las tierras Choctaw con el permiso de los líderes de la tribu, pero los problemas de la esclavitud crearon aversión entre los Choctaw y los misioneros. [ 42 ] Los misioneros argumentaban que la esclavitud no reflejaba una sociedad cristiana y creían que resaltaba la pereza, la crueldad y la resistencia de los nativos a la "civilización". [ 42 ]

En la década de 1820, se produjo un acalorado debate sobre si se debía permitir la entrada de choctaws esclavistas a las iglesias misioneras, pero finalmente se tomó una decisión: los misioneros no querían alienar a los nativos americanos esclavistas como posibles conversos, por lo que los recibieron en reuniones de oración y les concedieron la membresía en la iglesia con la esperanza de iluminarlos mediante el diálogo y la oración. [ 42 ] Durante este tiempo, los misioneros consideraban a los choctaws y a los afroamericanos racial e intelectualmente inferiores; los africanos conversos eran considerados intelectual y moralmente superiores a los nativos americanos no cristianos. [ 42 ]

Cyrus Kingsbury , líder de la Junta Americana, creía que los misioneros habían traído la civilización a los Choctaw, a quienes consideraba un pueblo incivilizado. [ 42 ] Algunos propietarios de esclavos Choctaw creían que enseñar a sus esclavos a leer la Biblia los convertiría en esclavos malcriados, lo que aumentó la persistente desconfianza que los Choctaw sentían hacia los misioneros. [ 42 ] Un propietario de esclavos Choctaw, Israel Folsom, informó a Kingsbury que la familia Folsom ya no asistiría a su iglesia debido a su postura antiesclavista. [ 42 ] Cansados ​​de las actitudes condescendientes de los misioneros y de cuestionar su enfoque pedagógico tanto hacia los alumnos nativos americanos como hacia los fieles africanos, los Choctaw retiraron a sus hijos, esclavos y apoyo financiero de las escuelas e iglesias misioneras. [ 42 ]

Los amos choctaw, se convirtieran o no al cristianismo, no recurrían a la religión como arma de control en sus interacciones con sus esclavos, pero sí regulaban dónde podían celebrar reuniones religiosas las personas esclavizadas. [ 42 ] En 1850, el Congreso de los Estados Unidos tomó su medida legislativa más drástica contra los afroamericanos libres en los Estados Unidos con la aprobación de la Ley de Esclavos Fugitivos , lo que aumentó las tensiones que sentían los afroamericanos libres en la Nación Choctaw. [ 42 ] Sin embargo, incluso con las medidas decididas de los legisladores choctaw para separar a los choctaw de los afroamericanos libres, algunos afroamericanos libres permanecieron en la nación sin ser molestados. [ 42 ]

En 1860, los censistas de Arkansas documentaron varios hogares en la nación Choctaw que eran predominantemente afroamericanos. [ 42 ] Los secuestros de afroamericanos libres por hombres blancos se convirtieron en una seria amenaza, incluso para aquellos en naciones nativas americanas. [ 42 ] Si bien el paternalismo a veces motivó a nativos americanos prominentes a proteger a las personas negras liberadas, los líderes políticos y los esclavistas generalmente veían a los afroamericanos libres como un imán para los ladrones blancos y, por lo tanto, una amenaza para quienes mantenían esclavos y para la seguridad nacional. [ 42 ]

En 1842, Peter Pitchlynn, de la tribu Choctaw , escribió al secretario de guerra de Estados Unidos quejándose de los "texanos armados" que irrumpieron en territorio Choctaw y secuestraron a la familia Beams; citando este hecho como prueba del desprecio de los estadounidenses blancos por la soberanía de los nativos americanos . [ 42 ] El caso de la familia Beams se prolongó desde la década de 1830 hasta 1856, cuando el tribunal Choctaw dictaminó que la familia era, en efecto, una familia negra libre. [ 42 ]

Arroyo

En la sociedad creek , antes de la llegada de europeos y africanos a su territorio, los esclavos eran simplemente prisioneros de guerra. [ 54 ] Las mujeres no combatientes y los niños pequeños eran esclavizados, y los clanes que habían perdido miembros en el campo de batalla acogían a los cautivos en sus familias matrilineales extendidas; la mayoría de estos "esclavos" terminaban integrándose a la unidad familiar. [ 54 ] Cuando comenzó el comercio con los europeos, las costumbres creek para determinar el destino de un prisionero de guerra cambiaron drásticamente, y comenzaron a venderlos a los europeos. Las víctimas más conocidas de los creek en el comercio de personas esclavizadas fueron los apalaches. [ 54 ]

No está claro cuándo los creek tuvieron su primer contacto con los africanos subsaharianos; durante el período colonial, los creek se encontraron principalmente con africanos como refugiados que buscaban protección de la opresión de la esclavitud, como empleados o sirvientes de comerciantes de pieles de venado, o como trabajadores para colonos blancos. [ 54 ] Para los creek, su contacto más frecuente con los africanos provenía de las interacciones cotidianas con los esclavos de los comerciantes, pero hubo esfuerzos intermitentes por parte de las autoridades coloniales e imperiales para limitar el uso de africanos en el comercio de pieles de venado, aunque esta política a menudo se ignoraba. [ 54 ] Los esclavistas blancos intentaron engañar a los africanos esclavizados haciéndoles creer que los creek les harían daño para disuadirlos de intentar escapar a su territorio. [ 54 ]

Los creek a menudo veían a hombres africanos trabajando en lo que se consideraba trabajo de mujeres en la cultura creek; esto reforzaba la idea de que los hombres africanos eran inferiores, al menos a los ojos de los guerreros creek. [ 54 ] Los creek podían visitar, y a menudo lo hacían, las plantaciones de los hombres blancos; a veces solo iban a curiosear, otras veces llevaban pieles de venado y carne fresca para comerciar con los blancos. [ 54 ] Los blancos a menudo obligaban a los africanos que esclavizaban a cruzar al territorio creek, incluso cuando se conocían los límites, y los creek a menudo se quejaban de que los blancos invadían sus terrenos de caza. [ 54 ] Estos conflictos llevaron a que los creek atacaran los asentamientos blancos en territorio creek y a la esclavitud de mujeres y niños blancos, cuya esclavitud era mayormente vendida a las autoridades gubernamentales. [ 54 ]

A principios del siglo XVIII, los creek comenzaron a tener más relaciones interraciales con esclavos fugitivos, y la compra de esclavos africanos propició estas relaciones. [ 54 ] Esto dio lugar a hijos mestizos, y los hijos nacidos de una madre creek eran considerados creek independientemente de la raza del padre. [ 54 ] Antes de 1763, muchos esclavos esperaban encontrar refugio en comunidades nativas americanas, y en Georgia no tardaron en encontrar asentamientos creek. [ 54 ] La solución obvia a esta amenaza percibida fue que los colonos blancos de las colonias del sur recompensaran a los cazadores creek por devolver a los esclavos fugitivos. [ 54 ]

Los creek a veces devolvían a los esclavos a sus amos blancos, o esclavizaban a hombres negros para sí mismos y los integraban en la sociedad creek. [ 54 ] La población de africanos y afroamericanos aumentó drásticamente en la sociedad creek durante la Revolución Americana. [ 54 ] Incluso después de la Guerra de Independencia de Estados Unidos, los estadounidenses intentaron mantener las mismas recompensas para los esclavos fugitivos. [ 54 ] Este sistema no siempre funcionó exactamente como se planeó, ya que muchos creek, por diversas razones, dudaban en obligar a los esclavos a regresar con sus antiguos amos. [ 54 ]

En ocasiones, comerciantes y funcionarios gubernamentales intentaron capturar a los esclavos fugitivos que eran vistos "escabulléndose" en varios pueblos creek, lo que provocó conflictos entre los estadounidenses blancos y los creek. [ 54 ] Para la década de 1750, la mayoría de los comerciantes que vivían en el territorio creek tenían al menos una persona esclavizada. [ 54 ] Para la década de 1770, la gran mayoría de los creek no poseían esclavos negros. /> En 1860, unos 30 años después de su traslado a territorio nativo americano desde su hogar en el sureste, los ciudadanos creek mantenían a 1532 personas esclavizadas (el 10 por ciento de su población total). /> A los afroamericanos esclavizados se les permitía más libertad que a sus contrapartes esclavizadas por personas blancas. [ 54 ]

Además, los negros esclavizados no eran alojados en aldeas o comunidades separadas, sino que vivían en estrecho contacto con los creek que los mantenían cautivos, y a menudo eran utilizados como intérpretes que hablaban tanto creek como inglés. [ 54 ] El agente indio Benjamin Hawkins estaba muy frustrado con los creek porque no practicaban la esclavitud como "esclavitud de propiedad" —gestionando a las personas esclavizadas como animales de trabajo en lugar de seres humanos esclavizados— incluso cuando él introdujo nuevas técnicas y herramientas. [ 54 ] Los creek de sangre mixta (aquellos con herencia europea) de la mayoría de los creek altos que mantenían los valores económicos y sociales de sus padres blancos, incluyendo la descendencia patrilineal y la propiedad privada de la tierra; pronto comenzaron a tener grandes conflictos con los tradicionalistas que hacían que los esclavos participaran en la horticultura comunal de subsistencia que reflejaba la cultura creek en lugar de la esclavitud de propiedad . [ 54 ]

Como resultado, la agitación política, las dificultades económicas y un despertar espiritual provocaron una guerra civil entre los Creek en 1813, dando lugar a la Guerra Creek , y poco después los Creek se vieron obligados a recorrer el Sendero de las Lágrimas . [ 54 ] Los Creek llevaron consigo a los afroamericanos esclavizados en el Sendero de las Lágrimas al Territorio Indio , y algunos Creek permanecieron en Alabama, Georgia y Florida, resistiéndose a ser expulsados ​​o asimilados a la cultura estadounidense. [ 54 ] La única opción para que los Creek prosperaran en los estados del sur era convertirse culturalmente en blancos; aquellos que se negaron a hacerlo fueron asesinados, expulsados ​​o esclavizados. [ 54 ]

Seminola

Los seminolas siguieron un camino único en comparación con las otras cuatro tribus civilizadas. [ 55 ] Los seminolas persiguieron y mantuvieron cautivos a los afroamericanos, pero no codificaron la esclavitud racial. [ 55 ] En cambio, mantuvieron sus tradiciones de integrar a los forasteros. Inspirándose en la organización política de sus ancestros, los seminolas acogieron a los afroamericanos, pero esto los aisló cada vez más del resto del Sur e incluso de otros nativos americanos, lo que llevó a que se les considerara una gran amenaza para la economía de las plantaciones. [ 55 ]

Los seminolas también fueron únicos porque absorbieron a la población yuchis restante. [ 55 ] Los afroamericanos que escaparon de sus captores comenzaron a buscar refugio en Florida con los seminolas en la década de 1790. [ 55 ] Un propietario de plantaciones en Florida, Jesse Dupont, declaró que las personas que mantenía cautivas comenzaron a escapar alrededor de 1791, cuando dos hombres huyeron al territorio seminola. También declaró:

Un negro indio robó a una muchacha y a un niño, y desde que está entre los indios ha tenido un segundo hijo. [ 55 ]

El territorio seminola se convirtió rápidamente en el nuevo centro de la libertad negra en la región. [ 55 ] Mientras que las otras principales naciones nativas americanas del sur comenzaron a promover la esclavitud negra, la centralización política y una nueva economía, los seminolas se basaron en elementos culturalmente conservadores de la cultura nativa e incorporaron a los afroamericanos como miembros valiosos de sus comunidades. [ 55 ] Juntos, crearon una nueva sociedad, una que los aisló cada vez más de otros sureños. [ 55 ] La práctica seminola en Florida reconocía la esclavitud, aunque no en la forma extrema de esclavitud de "propiedad" que era común entonces en el sur de Estados Unidos. De hecho, se parecía más a una dependencia feudal y a la tributación, ya que los afroamericanos entre los seminolas generalmente vivían en sus propias comunidades. A cambio de pagar un tributo anual de ganado y cosechas, así como de participar en la caza y en las guerras, los prisioneros negros o las personas esclavizadas encontraban refugio entre los seminolas. Los seminolas, a su vez, adquirieron un importante aliado estratégico. [ 56 ]

Al igual que otros nativos americanos del sur, los seminolas acumularon propiedades privadas, y las élites transmitieron a los afroamericanos esclavizados y a sus descendientes a sus familiares. Los seminolas mantuvieron prácticas tradicionales de cautiverio durante más tiempo que otros nativos americanos y continuaron capturando estadounidenses blancos. [ 55 ] La práctica de capturar estadounidenses blancos disminuyó a principios del siglo XIX con la Primera Guerra Seminola, que produjo los últimos cautivos blancos de la región. [ 55 ] Aunque lo hicieron más tarde que otros nativos americanos del sur, los seminolas también redujeron sus prácticas de cautiverio. [ 55 ] Se volvieron pesimistas respecto a la incorporación de no nativos a sus familias como adoptados y se centraron casi exclusivamente en personas de ascendencia africana durante sus guerras del siglo XIX contra la expansión estadounidense. [ 55 ]

Cuando el general Thomas Jesup enumeró los orígenes de los afroamericanos entre los seminolas al secretario de guerra en 1841, comenzó con "descendientes de negros tomados de ciudadanos de Georgia por la confederación creek en guerras anteriores". [ 55 ] Cuando un grupo de guerreros seminolas se comprometió a unirse a los británicos en la Revolución Americana, estipularon que "cualquier caballo, esclavo o ganado que tomemos, esperamos que sea nuestro". [ 55 ] De los sesenta y ocho cautivos documentados en la Guerra Mikasuki (1800-1802), el 90% eran afroamericanos. [ 55 ] Los seminolas tomaron las armas repetidamente para defender su tierra. [ 55 ]

Lucharon en tres conflictos importantes: la Guerra Patriota, la Primera Guerra Seminola y la Segunda Guerra Seminola, y se enfrentaron en innumerables escaramuzas con cazadores de esclavos. [ 55 ] Los seminolas estuvieron en guerra con Estados Unidos mucho más tiempo que otras naciones nativas americanas del sur; continuaron tomando cautivos negros e incitaron a los afroamericanos a unirse a ellos en su lucha contra los invasores estadounidenses. [ 55 ] Los seminolas continuaron destruyendo y saqueando plantaciones. [ 55 ]

A lo largo de 1836, los guerreros seminolas continuaron derrotando a las tropas estadounidenses, pero lo que más alarmaba a los estadounidenses blancos era la relación entre los seminolas y los afroamericanos. [ 55 ] Temían que la alianza se fortaleciera día a día, ya que los seminolas capturaban esclavos e incitaban a otros a escapar. [ 55 ] Tras presenciar los disturbios entre los creeks obligados a emigrar, el general Thomas Jesup creyó que la Segunda Guerra Seminola podría desencadenar un levantamiento general en todo el Sur, en el que las personas de color podrían destruir la economía de las plantaciones de la región, así como a sus opresores blancos. [ 55 ]

La relación tradicional entre los negros seminolas y los nativos cambió tras la Segunda Guerra Seminola, cuando los seminolas fueron reubicados para asentarse en parcelas fijas y dedicarse a la agricultura. Surgió un conflicto en el Territorio porque los seminolas trasplantados fueron ubicados en tierras asignadas a los creek, [ 57 ] [ 58 ] quienes practicaban la esclavitud. Hubo una creciente presión tanto de los creek como de los seminolas pro-creek para que los seminolas negros adoptaran el modelo de esclavitud creek. [ 59 ] Los esclavistas creek y de otros grupos nativos, así como los blancos, comenzaron a asaltar los asentamientos de los seminolas negros para secuestrar y esclavizar personas. El liderazgo seminola pasó a estar encabezado por una facción pro-creek que apoyaba la institución de la esclavitud. Estas amenazas llevaron a muchos seminolas negros a escapar a México. [ 60 ] [ 61 ]

Respuestas

Las tensiones variaban entre los afroamericanos y los nativos americanos en el sur, ya que cada nación abordaba de manera diferente la ideología que subyacía a la esclavitud de los africanos. [ 13 ] A finales del siglo XVIII y durante el siglo XIX, algunas naciones nativas americanas daban refugio a quienes escapaban de la esclavitud, mientras que otras eran más propensas a capturarlos y devolverlos a sus captores blancos o incluso a volver a esclavizarlos. Otras incorporaban a los fugitivos a sus sociedades, lo que a veces resultaba en matrimonios mixtos entre africanos y nativos americanos, algo común entre los creek y los seminola. [ 1 ] [ 62 ]

Aunque algunos nativos americanos sentían un fuerte rechazo a la esclavitud, ya que también se les consideraba un pueblo de una raza subordinada a los hombres blancos de ascendencia europea, carecían del poder político para influir en la cultura racista que impregnaba el Sur no nativo. [ 1 ] No está claro si los nativos americanos que poseían esclavos simpatizaban con los afroamericanos como personas de color; la clase social, más que la raza, puede ser un prisma más útil para comprender a los amos de color. [ 63 ] La labor misionera fue un método eficaz que Estados Unidos utilizó para persuadir a los nativos americanos de que aceptaran los métodos de vida europeos. [ 63 ]

Los misioneros denunciaron enérgicamente el desplazamiento forzado de los indígenas como cruel y opresivo, y temían que tales acciones alejaran a los nativos americanos de la conversión. [ 64 ] Algunos nativos americanos que se oponían a la esclavitud vieron la Guerra Civil como una oportunidad para acabar definitivamente con la institución. [ 48 ] Antes de 1861, los creeks y seminolas antiesclavistas permitieron que las personas que escapaban de la esclavitud en los estados vecinos se refugiaran en sus tierras, y algunos cherokees mantuvieron la Sociedad Keetoowah, una organización abolicionista secreta. [ 48 ]

Referencias

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