Neil Astley

Neil Astley , Honorable FRSL (nacido el 12 de mayo de 1953) es un editor y escritor inglés. Es más conocido por ser el fundador de la editorial de poesía Bloodaxe Books .

Astley nació en Portchester , Hampshire , y creció en la cercana Fareham . Se educó en la Price's School de Fareham (1964-71), en la Alliance Française de París (1972) y en la Universidad de Newcastle (1975-78 y 1979-81). ^[1] De 1972 a 1975 trabajó en Leicester , Colchester , Londres, París y Australia como periodista, en una editorial ( Yale University Press ) y como responsable de prensa de la división de revistas de Warner Brothers y de la heladería Lyons Maid . ^[2] En su ensayo "La historia de Bloodaxe", ^[3] relata dos experiencias tempranas que cambiaron su vida, la primera en Francia en 1972, cuando "pasó seis meses en el París posterior a 1968... y se radicalizó". El segundo fue en Darwin , Australia, donde trabajaba como subeditor en el Northern Territory News : "El día de Navidad de 1974, Darwin fue destruida por el ciclón Tracy . Quedé atrapado debajo de una casa derrumbada. Este roce con la muerte fue suficiente para enviarme a toda prisa a Newcastle, donde pronto estaba trabajando como conductor de autobús mientras esperaba para comenzar mi curso". En Newcastle upon Tyne , mientras estudiaba para su título en la universidad, trabajó como editor de producción en la revista Stand de Jon Silkin durante tres años, ayudó a organizar lecturas de poesía en Morden Tower y se involucró con la edición y publicación de pequeñas imprentas. ^[3]

Astley es patrocinador del Festival de Poesía de Ledbury , habiendo servido previamente en su junta como fideicomisario. También ha sido miembro del comité de desarrollo del Festival Internacional de Literatura Cúirt en Galway , Irlanda, organizador del Festival Literario de Newcastle y director durante tres años de la Sociedad del Libro de Poesía , responsable de agregar poesía traducida al ámbito de competencias de la sociedad. Fue editor invitado del número de primavera de 2015 de la revista literaria estadounidense Ploughshares , el primer número exclusivamente de poesía en sus 44 años de historia. ^[4] Ha sido colaborador de numerosos programas de radio y televisión en Gran Bretaña e Irlanda, incluidos Today Programme , Front Row , Midweek y Start the Week en BBC Radio 4, The Verb en BBC Radio 3, University Challenge en BBC Two , The Sunday Programme de GMTV y The Arts Show y Poetry Now en RTÉ . En 2018 fue nombrado miembro honorario de la Royal Society of Literature . ^[5]

Tras licenciarse en 1978 con una licenciatura en inglés, Astley fundó su editorial de poesía Bloodaxe Books en Newcastle upon Tyne . La dirigió solo desde casa mientras realizaba investigaciones de posgrado y otros trabajos, hasta que la editorial pudo pagarle un salario siete años después. ^[2] En 1982, consiguió la primera financiación anual de Bloodaxe de Northern Arts, que más tarde fue sustituida por una subvención anual más sustancial del Arts Council England. En 1984 trasladó la imprenta a su primera oficina, en el Exchange Buildings en Quayside de Newcastle. ^[3]

Bloodaxe tiene su sede actualmente en Hexham , Northumberland . Como editor y director ejecutivo exclusivo de Bloodaxe, Astley ha publicado más de mil libros de más de 400 escritores, y edita, produce y compone toda la producción anual de la editorial, que consta de unos 30 títulos nuevos al año. ^[2]

Bloodaxe ganó el Northern Electric Arts Award en 1989 y el Sunday Times Small Publisher of the Year Award en 1990. En 1995, Astley recibió un DLitt honorario de la Universidad de Newcastle , ^[1] donde ha sido investigador visitante en su Escuela de Literatura Inglesa, Lengua y Lingüística desde 2000. Esto ha implicado la publicación de la serie de conferencias anuales de poesía Newcastle/Bloodaxe que se dan en la universidad.

El objetivo declarado de Astley ha sido lograr amplitud y equilibrio editorial mediante la publicación de lo que él cree que es lo mejor de muchos tipos diferentes de poesía: "La única discriminación positiva que he ejercido ha sido a favor de la calidad literaria", ^[2] lo que ha implicado encargar varias antologías diseñadas para corregir los desequilibrios en la disponibilidad de escritos de mujeres o minorías, incluyendo Bloodaxe Book of Contemporary Women Poets (1985) de Jeni Couzyn, Hinterland: Caribbean Poetry from the West Indies and Britain (1989) de EA Markham , Modern Women Poets (2005) de Deryn Rees-Jones , publicada como antología complementaria a un estudio crítico, Consorting with Angels (2005), Bloodaxe Book of Contemporary Indian Poets (2008) de Jeet Thayil , Out of Bounds: British Black & Asian Poets (ed. Jackie Kay , James Procter y Gemma Robinson, 2012), y tres antologías de poetas negros y de minorías étnicas emergentes. Tutoría a través del proyecto The Complete Works establecido por Spread the Word, Ten: new poets (ed. Bernardine Evaristo y Daljit Nagra , 2010), Ten: the new wave (ed. Karen McCarthy Woolf, 2014) y 'Ten: poets of the new generation (ed. Karen McCarthy Woolf, 2017).

Astley descubrió a muchos de los poetas notables que surgieron en la poesía británica durante las últimas tres décadas: "Astley fue el primero en publicar a algunos de los principales protagonistas", informó Daisy Goodwin en un perfil del Guardian de 1993. ^[6] Estos incluyeron a Simon Armitage , David Constantine , Maura Dooley, Ian Duhig , Helen Dunmore , Jen Hadfield , Jackie Kay , Gwyneth Lewis , Glyn Maxwell , Sean O'Brien , Jo Shapcott y Pauline Stainer, muchos de los cuales todavía son publicados por su firma. Bloodaxe ha atraído a poetas de otras listas de poesía comercial, incluidos Philip Gross y Susan Wicks de Faber, Selima Hill y Peter Reading de Chatto, RS Thomas de Macmillan, Ken Smith de Cape, Adrian Mitchell de Allison & Busby, Brendan Kennelly de una variedad de editoriales irlandesas y ocho poetas de la distinguida lista de poesía discontinuada por Oxford University Press en 1999: Fleur Adcock , Moniza Alvi , Basil Bunting , Roy Fisher , Carole Satyamurti , Penelope Shuttle , Anne Stevenson y George Szirtes .

Philip Gross y George Szirtes ganaron el premio TS Eliot con las colecciones Bloodaxe, al igual que Jen Hadfield de Shetland, con su segunda colección. También ha buscado reparar el descuido de los poetas marginados, publicando importantes ediciones recopiladas de escritores como Martin Bell (1988), James Wright (1992), Basil Bunting (2000), Barry MacSweeney (2003), Martin Carter (2006), Arun Kolatkar (2010), ASJ Tessimond (2010), Bernard Spencer (2011) y Richard Murphy (2013), así como una edición seminal para lectores de Edward Thomas : The Annotated Collected Poems (2008) editada por Edna Longley . ^[7] En 2014, su búsqueda de diez años para encontrar y republicar a la poeta Rosemary Tonks , quien famosamente "desapareció" en 1979 después de cortar todo contacto con el mundo literario, ^[8] dio frutos con su libro publicado póstumamente Bedouin of the London Evening: Collected Poems & Selected Prose .

En 1985, Astley encontró traducciones en una revista estadounidense de poemas de Irina Ratushinskaya , una joven poeta rusa que se encontraba encarcelada en un campo de prisioneros soviético por el "delito" de escribir y distribuir poemas que un juez había calificado de "peligrosos para el Estado". ^[2] A los 28 años, había sido condenada a siete años de trabajos forzados. Encargó a un traductor, David McDuff , que produjera un libro de su poesía en inglés, que combinó con material documental sobre el encarcelamiento de la poeta obtenido de Amnistía Internacional . Incluía extractos de un diario del campo que describía la vida en la "Zona Pequeña", una unidad especial para mujeres presas de conciencia en Mordovia, donde estuvo retenida la poeta. El libro resultante, No, no tengo miedo , se publicó en mayo de 1986. Se montó una campaña internacional en su nombre, encabezada por su propia poesía, que condujo a su liberación en octubre de 1986 en vísperas de la Cumbre de Reikiavik , después de que Mijail Gorbachov y Ronald Reagan hubieran recibido copias de su libro de David Owen . ^[3]

Astley también publicó V. (1985), de Tony Harrison , un poema extenso ambientado en un cementerio vandalizado en Leeds durante la huelga de mineros . Dos años después de su publicación, la película de Richard Eyre de la obra en Channel 4 desató un furor nacional, no por la política de izquierda de Harrison, sino por el uso de "malas palabras" por parte de su protagonista skinhead. ^[3] La respuesta de Astley fue armar una nueva edición de V. (1989) que incluía el poema con documentación del periódico y otros medios de comunicación que se convirtieron en un texto fijo en los cursos de estudios culturales.

Astley ha encargado libros que representan o abordan la poesía de generaciones o períodos particulares en la poesía británica e irlandesa, incluidas las antologías A Rumoured City (introducida por Philip Larkin , editada por Douglas Dunn , 1982), The New Poetry (editada por Michael Hulse , David Kennedy y David Morley , 1993) , The Bloodaxe Book of 20th Century Poetry from Britain and Ireland (editada por Edna Longley , 2000), The New Irish Poets (editada por Selina Guinness, 2004), Voice Recognition (editada por James Byrne y Clare Pollard, 2009), Identity Parade: New Poets from Britain and Ireland (editada por Roddy Lumsden , 2010) y Dear World & Everyone In It: new poetry in the UK (editada por Nathan Hamilton, 2013). Además ha publicado libros de ensayos, como The Deregulated Muse (1998), de Sean O'Brien , Strong Words (editado por WN Herbert y Matthew Hollis , 2000) y Modern Women Poets (2005), de Deryn Rees-Jones .

Como editor de Bloodaxe durante más de 30 años, a Astley se le atribuye el mérito de "revolucionar" y democratizar la publicación de poesía en Gran Bretaña. ^[9] Elogiado por su "inclusividad omnívora", ^[10] ha ofrecido a los lectores "la gama más amplia posible de poesía contemporánea de todo tipo de escritores", ^[3] al hacerlo, atrayendo a más lectores a la poesía contemporánea. Esto implicó revertir un sesgo anterior que favorecía a los escritores varones educados en Oxbridge del sureste de Inglaterra, ^[11] y publicar a poetas destacados de América, el Caribe y Europa (incluidas muchas colecciones y antologías de poesía traducida de Francia, Rusia, Europa del Este y Escandinavia en particular), junto con libros de poetas nuevos y consagrados de todas partes de Gran Bretaña e Irlanda, estos últimos abarcando desde los modernistas Basil Bunting y JH Prynne hasta los poetas de performance John Agard y Benjamin Zephaniah . ^[2] Ha buscado abrir oportunidades de publicación para poetas mujeres, "no porque sean poetas mujeres sino porque son escritoras sobresalientes bajo cualquier estándar. Durante muchos años Bloodaxe ha sido inusual al tener una lista de poesía que es 50:50 masculina: femenina", ^[3] y al ser "receptiva a las cambiantes literaturas de Gran Bretaña y de otros países", de modo que en 2010 fue posible para una destacada escritora británica negra, Bernardine Evaristo , observar que "un solo sello, Bloodaxe Books, publica a casi todos los poetas que no son de sellos especializados negros y asiáticos, mientras que varios otros destacados editores de poesía del Reino Unido no publican a ningún poeta negro o asiático de Gran Bretaña". ^[12]

Astley ha sido llamado "el antólogo líder del Reino Unido", ^[13] más conocido por Staying Alive: real poetry for unreal times (2002), la antología de poesía contemporánea más vendida de Gran Bretaña desde su publicación, uno de varios libros que ha publicado destinados a ampliar el número de lectores de poesía contemporánea y reavivar el interés de los lectores que no han leído mucha poesía desde la escuela. Una edición estadounidense fue publicada en 2003 por Miramax, lanzada por Astley en Nueva York como un libro "para personas que saben que aman la poesía y para personas que creen que no" en una lectura compartida con Meryl Streep , Liev Schrieber , Maria Tucci , Nina Cassian , Philip Levine , Glyn Maxwell , Paul Muldoon , Sharon Olds , Alice Quinn y Charles Simic . ^[14] Staying Alive fue un libro controvertido, popular entre lectores y libreros. ^[15] Desde entonces ha publicado la segunda y tercera antologías de su trilogía Staying Alive , Being Alive (2004) y Being Human (2011), a las que siguió Essential Poems from the Staying Alive Trilogy (2012). En 2008 publicó In Person: 30 Poets , filmada por Pamela Robertson-Pearce, que se afirma que es "la primera antología en DVD del mundo", ^[16] que consiste en películas en dos DVD de seis horas de lecturas de 30 poetas con todos los textos incluidos en la antología que las acompaña. ^[17] A esto le siguió en 2017 In Person: World Poets , una compilación más grande que presenta 14 horas de lecturas y características en DVD que cubren a 59 poetas de todo el mundo, nuevamente con todos los textos incluidos en el libro. ^[18]

En 1982 Astley recibió un premio Eric Gregory de la Sociedad de Autores por una breve colección de sus propios poemas , The Speechless Act , publicada más tarde por Mandeville Press en 1984. Su primera colección de poemas, Darwin Survivor (Peterloo Poets, 1988), recibió una recomendación de la Poetry Book Society. Un segundo libro de poemas, Biting My Tongue , le siguió en 1995. También ha publicado dos novelas, The End of My Tether (2002/2003), que fue preseleccionada para el Whitbread First Novel Award , y The Sheep Who Changed the World (2005).

• Diez poetas del noreste ( Bloodaxe Books , 1980)
• Poesía con un toque especial ( Bloodaxe Books , 1988, 1993)
• Tony Harrison: una antología crítica ( Bloodaxe Books , 1991)
• Sangre nueva ( Bloodaxe Books , 1999)
• Mantenerse con vida: poemas reales para tiempos irreales ( Bloodaxe Books , Reino Unido 2002, Miramax Books , Estados Unidos 2003)
• Me alegré de verme: 69 poemas muy sexys ( Bloodaxe Books , 2003)
• No te vayas dócil: poemas para funerales ( Bloodaxe Books , 2003)
• Estar vivo: la secuela de 'Estar vivo' ( Bloodaxe Books , 2004)
• Passionfood: 100 poemas de amor ( Bloodaxe Books , 2005, 2014)
• Introducciones de poesía Bloodaxe I: Alexander, Alvi, Dharker, Kay ( Bloodaxe Books , 2006)
• Introducción a la poesía de Bloodaxe 2: Enzensberger, Holub, Sorescu, Tranströmer ( Bloodaxe Books , 2006)
• Introducción a la poesía de Bloodaxe 3: Gilbert, Hirshfield, Kinnell, Merwin ( Bloodaxe Books , 2007)
• Alimento para el alma: poemas nutritivos para mentes hambrientas , con Pamela Robertson-Pearce ( Bloodaxe Books , 2007)
• Earth Shattering: ecopoemas ( Bloodaxe Books , 2007)
• En persona: 30 poetas , con DVD de películas de Pamela Robertson-Pearce ( Bloodaxe Books , 2008)
• Ser humano: la antología que acompaña a 'Staying Alive' y 'Being Alive' ( Bloodaxe Books , 2011)
• Poemas esenciales de la trilogía Staying Alive ( Bloodaxe Books , 2012)
• El récord mundial: voces internacionales del Parnaso poético del Southbank Centre , con Anna Selby ( Bloodaxe Books / Southbank Centre , 2012)
• La Guerra de los Cien Años: poemas de guerra modernos ( Bloodaxe Books , 2014)
• Rejas de arado vol. 41 n.º 1 (primavera de 2015)
• Funny Ha-Ha, Funny Peculiar: un libro de poemas extraños y cómicos ( Bloodaxe Books , 2015)
• En persona: poetas del mundo , con DVD de películas de Pamela Robertson-Pearce ( Bloodaxe Books , 2017)
• Tierra de los Tres Ríos: la poesía del noreste de Inglaterra ( Bloodaxe Books , 2017)
• Mantenerse humano: nuevos poemas para Staying Alive ( Bloodaxe Books , 2020)

• El fin de mi atadura (Flambard Press, 2002; Scribner , 2003)
• La oveja que cambió el mundo (Flambard Press, 2005)

• El acto sin palabras (The Mandeville Press, 1984), Premio Eric Gregory
• Darwin Survivor (Peterloo Poets, 1988), recomendación de la Poetry Book Society
• Mordiéndome la lengua ( Bloodaxe Books , 1995)

• Book Trade Lives: entrevista de historia oral de la Biblioteca Británica
• Entrevista a Neil Astley. The Wolf, número 5, diciembre de 2003
• Conferencia de Neil Astley en StAnza en 2005: "Bilis, astucia y peligros para la poesía"
• Discusión sobre Spread the Word entre Neil Astley y Bernardine Evaristo (2006)
• Artículo de Neil Astley en el New Statesman "Devolvamos la poesía a la gente" 23 de octubre de 2006
• Artículo de Neil Astley en su antología Being Human, blog en línea de Poetry Book Society, marzo de 2011
• Christina Patterson: Acerca de Neil Astley Ploughshares , 126 (primavera de 2015)
• Introducción ampliada de Neil Astley al número de poesía transatlántica de Ploughshares Blog de Ploughshares (22 de abril de 2015)