El lavado de manos en el judaísmo

La halajá requiere que las manos se laven antes de comer una comida que contenga pan, lo que implica verter agua sobre ambas manos hasta las muñecas. En algunos lugares, este acto se repite dos veces. Este lavado se conocía inicialmente como mayim rishonim ( hebreo: מַיִם רִאשׁוֹנִים , romanizado:  primeras aguas ^{[ 1 ]} en Berajot 53b. Si una persona comió solo 1.1 oz. de pan (el volumen de una aceituna), requiere lavarse las manos. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Sin embargo, la bendición sobre el lavado de manos debe recitarse siempre que se coma al menos 2.2 oz. de pan (el volumen de un huevo). ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Esto solo se aplica al pan hecho de uno de los cinco granos principales (trigo, cebada cultivada, espelta, cebada silvestre, ^{[ a ]} y avena). ^{[ 6 ]} El lavado se realiza vertiendo agua de una taza sobre cada mano, estén sucias o no. ^{[ 7 ]} La ​​mayoría de los poskim requieren verter agua primero sobre la mano izquierda, seguida de verter agua sobre la mano derecha. ^{[ 3 ]} El agua utilizada para realizar el lavado de manos debe ser agua que no se haya utilizado para otro trabajo, ni su apariencia haya cambiado de color. ^{[ 7 ]} Después de cada lavado de manos, se levantan ambas manos y se bendice el lavado de manos, seguido inmediatamente después de secar bien las manos con una toalla. ^{[ 7 ]} El secado de las manos es parte integral del ritual de lavado. ^{[ 7 ]}

La Guemará del Talmud babilónico contiene descripciones homiléticas sobre la importancia de esta práctica, incluyendo un argumento que afirma que lavarse antes de las comidas es tan importante que descuidarlo equivale a la falta de castidad y conlleva el riesgo de un castigo divino en forma de destrucción repentina o pobreza. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

La ley rabínica exige que los viajeros se desplacen hasta cuatro millas bíblicas para obtener agua para lavarse antes de comer pan, si existe una fuente de agua conocida en el lugar. Esto se aplica únicamente cuando la fuente de agua se encuentra en la dirección del viaje. Sin embargo, si ya se ha pasado la fuente de agua, solo se está obligado a retroceder una milla bíblica. ^{[ 10 ]} La única excepción a esta regla es cuando un hombre o un grupo de hombres están acampados durante un viaje y no hay agua en las cercanías de su campamento; en tal caso, los Sabios de Israel los eximieron de lavarse las manos antes de partir el pan. ^{[ 11 ]}

Fuentes rabínicas discuten la práctica de lavarse las manos después de una comida antes de recitar Birkat Hamazon . ^{[ 12 ]} Esta práctica se conoce como mayim acharonim ("aguas posteriores"). Según el Talmud, el lavado está motivado por preocupaciones de salud, para eliminar la "sal de Sodoma " que pudo haber sido servida en la comida, ya que la sal originaria de esa región supuestamente causa ceguera si está en los dedos de alguien y estos accidentalmente tocan sus ojos. ^{[ 13 ]} El Talmud consideró mayim acharonim obligatorio, ^{[ 14 ]} y más importante que lavarse antes de la comida. ^{[ 15 ]} Muchas fuentes posteriores, pero no todas, están de acuerdo; por ejemplo: Shulján Aruj , Oraj Chaim 181:1.

Sin embargo, Tosafot dictaminó que mayim acharonim no es necesario en las circunstancias actuales, ya que la sal de Sodoma ya no se sirve en las comidas. ^{[ 16 ]} De manera similar, Yaakov Emden dictaminó que no es necesario, puesto que hoy en día es costumbre comer con tenedores y cuchillos , y es improbable que la sal se quede en los dedos. ^{[ 17 ]} Con base en estas fuentes, en muchas comunidades hoy en día mayim acharonim no se practica. ^{[ 18 ]} No obstante, muchos otros continúan practicándolo. Una razón para continuar practicándolo es el principio de que si la razón subyacente a una decisión rabínica ya no se aplica, la decisión no se cancela automáticamente. ^{[ 19 ]} Otra razón ha sido la afirmación de que en cada kor de sal, se encuentra un qurtov de sal de Sodoma. ^{[ 20 ]}

Aunque la práctica de mayim acharonim no fue muy extendida (por ejemplo, hasta hace poco no aparecía en muchas Hagadot de Pésaj ortodoxas ), ha experimentado un resurgimiento. En los últimos años se observa con mayor frecuencia, sobre todo en comidas especiales como el Shabat y las festividades judías .

No se recita ninguna bendición en este lavado. Generalmente, solo se vierte una pequeña cantidad de agua sobre los dos segmentos exteriores de los dedos, ^{[ 21 ]} mientras que una minoría (principalmente judíos yemenitas o grupos relacionados) se lavan toda la mano hasta la muñeca. ^{[ 22 ]} A veces, el agua se vierte desde un dispensador ritual especial. ^{[ 23 ]} No se debe hacer pausa entre el lavado y la recitación de birkat hamazon .

Algunas fuentes hablan de lavarse las manos antes de comer un trozo de comida sumergido en un líquido (por ejemplo, agua, miel, aceite, leche, vino, etc.) que luego se adhiere a ese trozo. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Mientras que el Shulján Aruj requiere lavarse las manos antes de comer frutas que están simplemente húmedas con uno de los siete líquidos, ^{[ 27 ]} Maimónides no menciona esta rigurosidad en su Mishné Torá . ^{[ 28 ]} El rabino Yosef Qafih escribió que el precepto solo se aplicaba a sumergir frutas o verduras en un líquido, pero no cuando la humedad simplemente se adhería a esas frutas o verduras al enjuagarlas. ^{[ 29 ]} La tradición sefardí no es bendecir este lavado de manos, ^{[ 30 ]} mientras que la tradición judía yemenita es bendecir este lavado de manos, ya que 'dondequiera que exista una costumbre, la regla de ser indulgente en casos de bendiciones dudosas no se aplica' ( hebreo : במקום מנהג לא אומרים ספק ברכות להקל ). ^{[ 29 ]}

Hoy en día este lavado no se practica ampliamente, con una notable excepción: durante un Seder de Pésaj , las manos se lavan sin recitar una bendición antes de comer karpas , un lavado conocido como "Urchatz". ^{[ 31 ]}

Según el Shulján Aruj , se deben lavar ambas manos antes de la oración. ^{[ 32 ]} Este lavado de manos no requiere una copa (o recipiente similar), aunque muchos tienen la costumbre de usarla. No se recita ninguna bendición al realizar este lavado. Si no se dispone de agua, las manos pueden lavarse de otra manera.

Como la oración de Shacharit se recita habitualmente poco después de despertarse, muchos judíos confían en lavarse las manos al despertarse y no se las vuelven a lavar antes de Shacharit.

Este lavado se asemeja a la purificación ritual requerida antes de entrar al Templo de Jerusalén , en cuya ausencia la oración, en el judaísmo ortodoxo , cumple su función. ^{[ 33 ]}

En el judaísmo ortodoxo (y, en algunos casos, en el judaísmo conservador ), los Kohanim ofrecen la bendición sacerdotal ante la congregación en ciertas ocasiones. Antes de realizar sus funciones, deben lavarse las manos. El judaísmo remonta este requisito al Éxodo 30:19 , que exige a los sacerdotes lavarse las manos antes del servicio en el Templo. El versículo también se refiere al lavamiento de los pies, que generalmente no se practica fuera del Templo de Jerusalén .

El agua para este lavado suele ser vertida sobre las manos de los sacerdotes por los levitas , sacerdotes que ayudan a los kohanim de otras maneras.

En algunas comunidades, los sacerdotes no se lavan las manos antes de la Bendición Sacerdotal porque ya se las han lavado al despertar antes de la oración. ^{[ 34 ]}

Según el Shulján Aruj , quien ha dormido debe lavarse al levantarse ^{[ 35 ]} y recitar la bendición netilat yadayim . Este ritual se conoce con el término en yiddish : נעגל וואַסער , romanizado :  negl vaser , lit. ' agua de clavo ' , y en hebreo como netilat yadayim shacharit . El término en yiddish también se usa para una copa especial para el lavado. El agua se vierte de un recipiente tres veces, de forma intermitente, sobre cada mano. La mayoría de los poskim requieren verter agua primero sobre la mano derecha, seguida de la izquierda, orden que difiere del lavado de manos que se realiza para comer pan, donde es costumbre comenzar con la mano izquierda. ^{[ 3 ]}

Las razones que se dan para este lavado varían: para eliminar un espíritu maligno de los dedos, ^{[ 36 ]} o como preparación para la oración matutina, o para limpiar físicamente las manos antes de recitar bendiciones y estudiar la Torá. ^{[ 37 ]} Esto se realiza al despertar de una noche de sueño reparador, o incluso después de una siesta prolongada.

El Talmud afirma que Dios ordenó a los judíos lavarse las manos y proporciona el texto de la bendición netilat yadaim que todavía se utiliza. ^{[ 38 ]}

• Después de tocar una parte del cuerpo que está sucia o habitualmente cubierta ^{[ 35 ]} , como las partes íntimas, la espalda, las axilas, el interior de la nariz o la oreja, el cuero cabelludo (pero no si solo se tocó el cabello), o el sudor del cuerpo (excluyendo la cara), o los zapatos ^{[ 39 ]}
• Al salir de una letrina, lavabo o baño público, ^{[ 39 ] [ 35 ]} como símbolo de limpieza corporal y eliminación de impurezas humanas. El lavado de manos después de la excreción a veces se denomina "lavado asher yatzar ", en referencia a la bendición que se recita una vez lavadas las manos tras la excreción.
• Al salir de un cementerio ^{[ 39 ] [ 35 ]}
• Después de cortarse el pelo o las uñas ^{[ 39 ]}
• Después de una extracción de sangre; aunque ya no se realizan extracciones de sangre, algunas personas se lavan las manos después de donar sangre.
• Para eliminar la impureza del cadáver después de participar en una procesión fúnebre o de estar a menos de cuatro codos de un cadáver.
• Algunos tienen la costumbre de lavarse las manos antes de realizar el trabajo de escriba.

Se recita una bendición al lavarse las manos antes de comer pan y al despertar por la mañana. ^{[ 40 ]} Maimónides prescribe decir la bendición antes de verter agua sobre las manos, ^{[ 41 ]} como se menciona en Orach Chayim 25.8 y Sukkah 39a y en Pesajim 7b, requiriendo que para todos los mandamientos la recitación de la bendición debe hacerse previamente. Para algunos, se ha desarrollado la costumbre de recitar la bendición solo después de haber vertido agua sobre las manos y frotarlas mientras las mantienen elevadas a la altura de la barbilla antes de secarlas con una toalla. ^{[ b ]}

El texto de la bendición es el siguiente: "Bendito eres tú, Señor, Dios nuestro, Rey del Universo, que nos has santificado con tus mandamientos y nos has ordenado acerca del lavado de manos" ( hebreo : בָּרוּךְ אַתָּה הָ׳ אֱלֹהֵינוּ מֶלֶךְ הָעוֹלָם אֲשֶׁר קִדְּשָׁנוּ בְּמִצְוֹתָיו וְצִוָּנוּ עַל נְטִילַת יָדַיִם , romanizado :  Bāruḵ ʾattā Adonāy ʾElōhēnu meleḵ hāʿolām ʾašer qiddəšānu bəmiṣwoṯāw wəṣiwwānu ʿal nəṭilaṯ yād̲ayim ). Inmediatamente después de recitar la bendición, uno debe secarse las manos con una toalla o similar. ^{[ 43 ]}

Se ha descubierto un texto de la Geniza de El Cairo , siguiendo el minhag palestino , donde concluía la bendición על מצות שטיפת ידים ʿal šəṭip̄aṯ yād̲ayim . ^{[ 44 ]}

En dos lavados de manos, se vierte agua sobre las manos con la ayuda de un recipiente: 1) al despertar del sueño y 2) antes de comer pan. ^{[ 45 ]} Estos lavados de manos casi siempre van acompañados de una bendición especial antes de concluir el acto de lavarse (véase supra ). La base de las referencias en la Biblia a esta práctica, por ejemplo, Eliseo vertiendo agua sobre las manos de Elías . Se debe verter agua sobre cada mano al menos dos veces. Se debe usar una sustancia limpia y seca en su lugar si no hay agua disponible. Otros casos de lavado de manos pueden hacerse con agua corriente del grifo.

Se han desarrollado otros métodos respecto a con qué mano se debe comenzar al verter agua sobre ellas. La costumbre general por la mañana, basada en la Cábala , es tomar el recipiente con la mano derecha, pasarlo a la izquierda y solo entonces comenzar a verter agua de ese recipiente sobre la mano derecha. ^{[ 46 ]} Luego se invierte el orden tomando el recipiente con la mano derecha y vertiendo agua de ese recipiente sobre la mano izquierda. Este proceso se repite tres veces para cada mano, cambiando de mano intermitentemente después de cada vertido. Una vez hecho esto, se toma el recipiente y se vierte agua sobre ambas manos simultáneamente, luego se frotan las manos y se levantan para recitar la bendición sobre ellas antes de secarlas. ^{[ 47 ]}

La costumbre de lavarse las manos para comer pan es diferente: se toma el recipiente con la mano derecha y se vierte abundante agua sobre la izquierda. Luego, se toma el recipiente con la izquierda y se vierte abundante agua sobre la derecha. En este caso (para comer pan), no es necesario lavarse las manos tres veces, de forma intermitente, como se acostumbra por la mañana. Basta con una o dos veces para cada mano.

Aunque la cantidad mínima de agua necesaria para cumplir con el deber religioso es 1/4 de un log (una medida líquida de capacidad equivalente al volumen de un huevo y medio mediano), ^{[ 48 ]} y debe ser suficiente para cubrir al menos las articulaciones medias de los dedos, ^{[ 49 ]} el agua derramada en mayor cantidad se considera loable en la ley judía.

El agua debe ser naturalmente pura, no haber sido utilizada, no contener otras sustancias y no estar descolorida.

Éxodo 30:17-20 exige que los kohanim (sacerdotes) se laven las manos y los pies antes de ofrecer el korban o entrar en el Tabernáculo . El Templo de Salomón contenía diez pilas de bronce para este lavado. ^{[ 52 ]} La Mishná registra que los sacerdotes también debían lavarse las manos y los pies después de orinar. ^{[ 53 ]} El uso de estas pilas no se aplicaba al público en general, ni a que comieran con las manos lavadas.

La Mishná, tratado Yadayim , es el primero en describir el ritual del lavado de manos fuera del Templo.

Según el Talmud babilónico, Salomón emitió un decreto adicional que obligaba a los kohanim a lavarse las manos antes de comer carne de los qorbanot. ^{[ 54 ]}

Siguiendo el ejemplo de Salomón, las Casas de Hillel y Shammai, en los siglos I o II, decretaron que las manos de los sacerdotes eran ritualmente impuras , lo que les impedía comer la terumá hasta lavarse las manos, ya que solo se puede comer estando pura. Esta ley fue una de las dieciocho disposiciones promulgadas en la casa de Hananías ben Ezequías ben Garón . ^{[ 55 ]} Está registrada en Mishná Bikkurim 2:1, que afirma que la terumá y los bikkurim «requieren el lavado de las manos».

La halajá especifica varios niveles diferentes de impureza; cada nivel puede resultar del contacto con un objeto de un nivel superior. Con este grado de lavado de manos, todas las manos humanas tienen automáticamente impureza de segundo nivel ( sheni letumah ) hasta que se lavan, ^{[ 56 ]} un nivel que es suficiente para invalidar terumah . ^{[ 57 ]} El cuerpo entero de una persona no puede contraer impureza de segundo nivel; solo (según la ley rabínica) las manos pueden contraer impureza de segundo nivel, ya sea al tocar una impureza de primer nivel, ^{[ 58 ]} o al experimentar hesech hadaat (distracción) que vuelve impuras las manos nuevamente, como si hubieran tocado un objeto sucio o impuro sin que la persona lo notara. ^{[ 59 ]} Esta impureza puede eliminarse mediante el lavado de manos.

Según el Talmud babilónico, la razón del decreto es que las manos están inquietas y tienden a tocar objetos, ensuciándose. Es inapropiado que los alimentos sagrados sean tocados con manos sucias. Al declarar impureza las manos que pudieran haberse ensuciado, el decreto aseguraba que la terumá se comiera con manos limpias. ^{[ 60 ]}

El Talmud babilónico debate si este decreto fue promulgado por las Casas de Hillel y Shammai, o bien por Hillel y Shammai mismos ( alrededor del año 32 a. C. ^{[ 61 ]} ). Concluye que Hillel y Shammai emitieron el decreto, pero este no fue comúnmente aceptado; y posteriormente, las Casas de Hillel y Shammai lo reeditaron y fue aceptado. ^{[ 62 ]}

El Talmud de Jerusalén afirma que Hillel y Shammai no originaron la práctica de lavarse antes de comer terumah; más bien, el requisito existía en la antigüedad y fue descuidado y olvidado hasta que Hillel y Shammai lo revivieron. ^{[ 63 ]} Si bien la ley es de origen rabínico, según una opinión hay una alusión ( asmakhta אסמכתא ) a ella en Levítico 15:11 .

En los años siguientes, muchos sacerdotes ignoraron el requisito de lavarse las manos antes de tocar la terumá. ^{[ 64 ]} Para fomentar el cumplimiento de esta ley, se decretó que todos los judíos (sacerdotes y laicos) debían lavarse las manos antes de comer pan, incluso si ese pan que iban a comer era solo pan común que no era terumá . Este lavado de manos se conoce como serekh terumá 'hábito de terumá' ( סֶרֶךְ תְּרוּמָה ); ^{[ c ]} como ahora se exigía a todos los judíos lavarse las manos antes de comer pan, se esperaba que los sacerdotes negligentes también se lavaran las manos antes de comer terumá ^{[ d ]}

El Talmud afirma que uno debe lavarse las manos por dos razones: una es serekh terumah y la otra es "el mandamiento". ^{[ 65 ]} Esta última frase no es clara; según una opinión en el Talmud, simplemente se refiere al mandamiento de obedecer a los sabios después de que instituyeran el requisito del lavado de manos. ^{[ 65 ]} Otras interpretaciones sugieren una segunda razón independiente para lavarse las manos, como promover la limpieza. ^{[ e ]}

No está claro qué regulaciones ya estaban vigentes durante el período final del Segundo Templo . Se hace referencia al lavado de manos en el Nuevo Testamento cristiano , ^{[ 66 ]} cuando los fariseos preguntaron a Jesús por qué sus discípulos no se lavaban las manos antes de comer pan. Se dice que «los fariseos y todos los judíos» consideraban este lavado una «tradición de los ancianos», ^{[ 67 ]} originalmente pensada como una mera práctica rigurosa, mediante la cual los fariseos comían su pan común bajo las mismas condiciones rígidas asociadas con las cosas sagradas, y que requerían un lavado de manos. ^{[ 68 ]} Sin embargo, Jesús y los discípulos no lo hicieron, a pesar de que se esperaría que quien era proclamado Mesías siguiera los más altos estándares de conducta santa. Por lo tanto, la falta de observancia de los discípulos puede indicar que el lavado de manos antes del pan no era universal en ese momento. Quizás el lavado de manos era practicado por algunas escuelas de pensamiento fariseas y no por otras (por ejemplo, por la Escuela de Shammai y no por la más permisiva Escuela de Hillel). ^{[ 69 ]}

En otras fuentes se da a entender que los eruditos judíos eran escrupulosos en lavarse las manos con frecuencia, ya que se consideraba una forma de etiqueta judía . ^{[ 70 ]}