Nieuport Nighthawk

El Nieuport Nighthawk fue un avión de caza británico desarrollado por la compañía Nieuport & General Aircraft para la Real Fuerza Aérea ( RAF ) hacia el final de la Primera Guerra Mundial . Aunque se ordenó su producción antes de su primer vuelo, no entró en servicio a gran escala con la RAF debido a la poca fiabilidad de sus motores. Algunos aviones remotorizados sí prestaron servicio en Grecia, entre 1923 y 1938.

La Nieuport & General Aircraft Co. Ltd. se formó el 16 de noviembre de 1916 para producir aviones Nieuport franceses bajo licencia. ^{[ 1 ]} Durante 1917, contratando a Henry Folland como diseñador jefe, la compañía comenzó a diseñar sus propios aviones, y el primer modelo, el caza Nieuport BN1 (la designación significa Nieuport británico), realizó su primer vuelo a principios de 1918. ^{[ 1 ]}

Para producir un caza que reemplazara al Sopwith Snipe en servicio con la RAF, el Ministerio del Aire elaboró ​​la Especificación Tipo 1 de la RAF para un caza monoplaza propulsado por el motor ABC Dragonfly . Este era un motor radial en desarrollo que debía entregar 340  hp (254  kW) con un peso de solo 600  lb (272  kg), y en base al rendimiento prometido, se ordenó su producción en grandes cantidades. ^{[ 2 ]} El diseño también se proyectó como caza embarcado, aunque este se consideró un papel secundario. ^{[ 1 ]}

Para cumplir con este requisito, Folland diseñó el Nighthawk, un biplano de madera de dos secciones . ^{[ 3 ]} Se realizó un pedido inicial de 150 Nighthawks en agosto de 1918, mucho antes de que estuvieran disponibles los prototipos o los motores listos para volar, y el primer prototipo, con número de serie F-2909, voló en abril o mayo de 1919. ^{[ 4 ]} Para entonces, era evidente que el Dragonfly tenía serios problemas, siendo propenso a un sobrecalentamiento extremo (tan severo que carbonizaba los bujes de las hélices), un alto consumo de combustible y vibraciones severas (ya que fue diseñado inadvertidamente para funcionar a su frecuencia de resonancia ). ^{[ 2 ]} Cuando se lograba que el motor funcionara, el Nighthawk mostraba un rendimiento excelente, pero en septiembre de 1919, finalmente se reconoció que el Dragonfly era irrecuperable y se canceló el programa del motor, aunque para entonces ya se habían entregado 1147 motores. ^{[ 5 ]}

Nieuport y la Gloucestershire Aircraft Company completaron setenta Nighthawks , además de otros 54 fuselajes sin motor. ^{[ 4 ]} Se entregaron pequeñas cantidades de Nighthawks con motor Dragonfly al Royal Aeronautical Establishment (RAE) en Farnborough , pero en esa configuración no entraron en servicio operativo. ^{[ 4 ]}

Nieuport construyó un avión deportivo, el LC1 (Land Commercial) Nighthawk, cuyo primer avión civil registrado, el K-151, apareció el 21 de junio de 1919 en el primer Derby Aéreo de la posguerra en Hendon . Un prototipo adicional del Nighthawk (H8553) fue equipado con un hidrován y fue probado en una configuración de barco en la Isla de Grain en 1920. ^{[ 6 ]} En un intento infructuoso de resolver los problemas con el motor Dragonfly, cuatro Nighthawks también fueron retenidos por la RAE con experimentos realizados en 1920-21. El K-151 fue convertido posteriormente a un biplaza con una nueva cabina instalada delante de la posición del piloto y fue enviado a la India y Malasia en 1920 para una serie de vuelos de promoción de ventas. Después de completar el primer vuelo de "periódicos" de Bombay a Poona en febrero de 1920, entregando periódicos, el demostrador de ventas fue vendido a la India en septiembre de 1920. ^{[ 7 ]}

Un nuevo Nighthawk civil, con matrícula G-EAJY, modificado nuevamente a biplaza, vio reducida su envergadura en dos pies y participó en el Aerial Derby de 1920 , donde obtuvo el cuarto lugar con una velocidad media de 132,67 mph (213,51 km/h) . Tras su participación en el evento de 1921, el avión fue vendido a un particular. En 1920 apareció un Nighthawk muy modificado, denominado Goshawk , que incorporaba un fuselaje más aerodinámico, puntas redondeadas en las alas superiores y una instalación de motor con una cubierta ajustada. En las pruebas, el Goshawk alcanzó los 166,5 mph (268,0 km/h) , un récord británico en aquel momento. El 12 de julio de 1921, el Goshawk se destruyó cuando Harry Hawker sufrió un accidente fatal mientras practicaba para el Aerial Derby de 1921.    

Variantes de Gloster

Nieuport & General cerró sus puertas en agosto de 1920, y los derechos del Nighthawk fueron adquiridos por Gloster Aircraft Company , que también contrató a Folland como diseñador jefe. ^{[ 8 ]} Gloster procedió a producir varios derivados del Nighthawk, utilizando existencias de componentes del Nighthawk adquiridas por la compañía de la serie de producción cancelada, denominándolos Gloster Mars . ^{[ 9 ]}

El primero de estos derivados fue el avión de carreras Mars I (o Bamel ). Impulsado por un motor Napier Lion  II de 450 hp (336  kW) , este utilizó un tren de aterrizaje, fuselaje trasero y cola Nighthawk con nuevas alas de una sola bahía, ^{[ 10 ]} volando por primera vez el 20 de junio de 1921. ^{[ 11 ]} Fue modificado progresivamente para reducir la resistencia y aumentar la velocidad, con el área alar en una etapa reducida de los 205 ft ² (19,0 m ² ) originales a 165 ft ² (15,3 m ² ), en esta forma estableciendo un récord de velocidad británico de 196,4 mph (313,3 km/h). ^{[ 12 ] [ 13 ]} En 1922, el avión intentó batir el récord mundial de velocidad aérea . Aunque la velocidad registrada de 212,15 mph (342 km/h) fue más rápida que el récord existente, no lo superó por el margen requerido, por lo que el récord no fue reconocido. ^{[ 14 ] [ 15 ]} En 1923, este avión fue modificado con nuevas alas y un motor Lion más potente como el Gloster I. [ ^{16 ] El} Gloster I fue vendido a la RAF en diciembre de 1923, se le instalaron flotadores y se utilizó como entrenador para el Vuelo de Alta Velocidad de la RAF , siendo desguazado en 1927. ^{[ 17 ]}      

El Mars I, tras su conversión al Gloster I, fue equipado con flotadores y utilizado como hidroavión de entrenamiento para los equipos británicos del Trofeo Schneider de 1925 y 1927 , permaneciendo en servicio hasta 1930. ^{[ 16 ]}

El Gloster Sparrowhawk (o Mars II, III y IV) fue un caza naval japonés , propulsado por el motor rotativo Bentley BR2 . Los Sparrowhawk japoneses operaban desde la base naval de Yokosuka, así como desde plataformas construidas en torretas de cañones de buques de guerra. ^{[ 18 ]} El Nightjar (conocido como Mars X) fue un caza embarcado similar para la RAF.

Una posterior conversión en fábrica de un Mars III (registrado civilmente como G-EAYN) dio lugar al Gloster Grouse I, propulsado por un motor  Siddeley Lynx de 185 hp, que se convirtió en el prototipo para una pequeña serie de producción del Grouse II para Suecia. La serie Grouse fue la precursora del posterior Gloster Grebe . ^{[ 18 ]}

El Gloster Nighthawk , o Mars VI, reemplazó al Dragonfly con un motor radial Armstrong-Siddeley Jaguar o Bristol Jupiter . En 1922, la RAF adquirió 29 aviones convertidos a partir de Nieuport Nighthawks, propulsados ​​por motores Jaguar y Jupiter, mientras que Grecia compró 25 cazas con motor Jaguar. ^{[ 9 ]}

Tres de los Gloster Nighthawk de la RAF fueron enviados a Irak en 1923 para una evaluación más exhaustiva, siendo probados por los escuadrones n. ° 1 , 8 y 55. ^{[ 19 ]} Los 25 aviones griegos fueron entregados en 1923 y permanecieron en servicio hasta 1938. ^{[ 19 ]}

La variante final del Nighthawk fue el caza naval Mars X o Nightjar, propulsado por un motor Bentley  BR 2 de 230 hp . Todos los Nightjar de la serie 22 se convirtieron a partir de las existencias disponibles de Nighthawk originales. ^{[ 20 ]} Los Nightjar se utilizaron operativamente durante la Crisis de Chanak en 1922 y operaron desde el HMS Argus desde 1922 hasta 1924. ^{[ 21 ]}

Nieuport Nighthawk

Versión de producción original. Equipada con un motor ABC Dragonfly de 320 CV .

Nieuport LC1.

Versión civil, disponible en configuraciones de uno y dos asientos.

Azor de Nieuport.

Versión civil, una de ellas terminada como avión de carreras.

Gloster Bamel (1 de marzo)

Versión de competición del Nighthawk. Equipado con un motor Napier Lion de 450 CV . Se construyó una sola unidad.

Gloster 1

Reconstrucción del Mars 1 con un motor más potente y un ala más pequeña.

Gavilán Gloster (Marte II, III y IV)

Caza naval para Japón.

Urogallo de Gloster (I y II)

Conversión Nighthawk con ala inferior más pequeña, equipada con motor Siddeley Lynx de 185 hp.

Gloster Nighthawk (Marte VI)

Reconstrucción del Nighthawk con motor Armstrong Siddeley Jaguar II o Bristol Jupiter III .

Nieuport Nightjar (Mars X)

Caza naval para la RAF, equipado con un motor Bentley BR2 de 230 hp .

 Grecia

• Fuerza Aérea Helénica

 Japón

• Servicio Aéreo de la Armada Imperial Japonesa

 Suecia

• Fuerza Aérea Sueca

 Reino Unido

• Real Fuerza Aérea
  • Escuadrón nº 1 de la RAF
  • Escuadrón nº 8 de la RAF
  • Escuadrón nº 203 de la RAF
  • Vuelo de alta velocidad de la RAF
• Marina Real
  • Vuelo n.º 401

Datos de The British Fighter desde 1912 ^{[ 4 ]}

Características generales

• Tripulación: Uno
• Longitud: 5,64 m ( 18  pies 6 pulgadas )  
• Envergadura: 8,53 m ( 28  pies 0 pulgadas )  
• Altura: 2,90 m ( 9  pies 6 pulgadas )  
• Superficie del ala: 276 pies  cuadrados  (25,6  m² ⁾
• Peso en vacío: 1500  lb (680  kg)
• Peso bruto: 2218  lb (1006  kg)
• Capacidad de combustible: 40 galones  imperiales  (48 galones  estadounidenses ; 180 L) ^{[ 22 ]}  
• Planta motriz: 1 × motor radial ABC Dragonfly I de 9 cilindros , 320 hp (240 kW)  
• Hélices: Hélice de madera de paso fijo de 2 palas

Actuación

• Velocidad máxima: 151  mph (243  km/h, 131  nudos) a nivel del mar.
• Resistencia: 3 horas
• Techo de servicio: 24.500  pies (7.500  m)
• Tiempo para alcanzar la altitud: 7 min 10 s hasta 10 000  pies (3000  m)

Armamento

• Armamento: 2 ametralladoras Vickers fijas de tiro frontal de calibre .303  in (7,7  mm)

Desarrollo relacionado

• Gloster II
• Gloster Sparrowhawk
• Chotacabras de Nieuport

Aeronaves de función, configuración y época comparables

• Armstrong Whitworth Ara
• Armstrong Whitworth Siskin
• Murciélago Basilisco
• Dragón Sopwith
• Pargo Sopwith
• Sarcasmo de Sopwith

Listas relacionadas

• Lista de aeronaves de la Real Fuerza Aérea

Notas

Bibliografía

• Bruce, JM. Aviones británicos 1914–1918 . Londres: Putnam, 1957.
• Bruce, JM "Nieuport Nighthawk. (Parte 1)." Air Pictorial , Volumen 25, Número 8, agosto de 1963.
• Bruce, JM "Nieuport Nighthawk. (Parte 2)." Air Pictorial , Volumen 25, Número 9, septiembre de 1963.
• Bruce, JM "Sopwith Snipe... el primer caza de la RAF. (Parte 2)". Air Enthusiast International , Volumen 6, Número 6, junio de 1974. Bromley, Reino Unido: Fine Scroll.
• Green, William y Gordon Swanborough. El libro completo de los luchadores . Nueva York: Smithmark, 1994. ISBN 0-8317-3939-8.
• Jackson, AJ. Aviones civiles británicos desde 1919. Volumen 2. Londres: Putnam, Segunda edición, 1972. ISBN 0-370-10010-7.
• James, Derek N. Aeronaves Gloster desde 1917. Londres: Putnam, Primera edición, 1971. ISBN 0-370-00084-6.
• Mason, Francis K. El caza británico desde 1912. Annapolis, Maryland: Naval Institute Press, 1992. ISBN 1-55750-082-7.
• Mason, T. "La familia Nighthawk". Air Pictorial , volumen 30, n.° 10, octubre de 1968.
• Wixey, Ken. "Los aviones de carreras de Folland – Parte 1". Aeroplane Monthly , vol. 17, n.º 6, junio de 1989, págs. 334–337, 350. ISSN 0143-7240 . 
• Wixey, Ken. "Los aviones de carreras de Folland – Parte 2". Aeroplane Monthly , vol. 17, n.º 7, julio de 1989, págs. 404-407. ISSN 0143-7240 . 

• El Nieuport "Nighthawk" . Flight , Volumen XI, Número 48, No. 570, 27 de noviembre de 1919, págs.  1524-1532; descripción técnica contemporánea del Nighthawk original con motor Dragonfly, con fotografías y dibujos.