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Hokkaido Nippon-Ham Fighters

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Los Hokkaido Nippon-Ham Fighters (北海道日本ハムファイターズ, Hokkaidō Nippon-Hamu Faitāzu ) son un equipo de béisbol profesional japonés con sede en Kitahiroshima, Hokkaidō , en el área metropolitana de Sapporo . Compiten en la Liga del Pacífico de Béisbol Profesional Nipón y juegan la mayoría de sus partidos en casa en ES CON Field Hokkaido . Los Fighters también organizan un número selecto de juegos regionales en casa en ciudades de Hokkaidō, incluidas Hakodate , Asahikawa , Kushiro y Obihiro . El nombre del equipo proviene de su organización matriz, Nippon Ham , una importante empresa japonesa de procesamiento de alimentos.

Fundado en 1946, el equipo de los Fighters tuvo su sede en Tokio durante 58 años, compartiendo el Tokyo Dome y el Korakuen Stadium con los Yomiuri Giants de la Liga Central hacia el final de su estancia en la capital. La franquicia ha ganado tres títulos de la Japan Series : en 1962, 2006 y, más recientemente, en 2016.

Historia del equipo

Senadores y la era de Tokio

En 1946, Saburo Yokozawa , gerente de los Tokyo Senators entre 1936 y 1937 (y posteriormente un árbitro destacado), buscó revivir la franquicia y pronto fundó los nuevos Senators . Reunió un equipo de jugadores listos y capaces como Hiroshi Oshita , Shigeya Iijima y Giichiro Shiraki , pero como equipo recién formado, los Senators enfrentaron una estricta gestión financiera y recurrieron a usar uniformes usados ​​del equipo de preguerra del ferrocarril Hankyu (que eventualmente se convertiría en los actuales Orix Buffaloes ). El ex estadista japonés Kinkazu Saionji , nieto del influyente Kinmochi Saionji , se convirtió en el propietario del equipo, y Noboru Oride , quien obtuvo un préstamo considerable de un propietario de un cabaret de Ginza , se convirtió en el patrocinador. Finalmente, atrapado por la falta de fondos, Yokozawa se vio obligado a renunciar como gerente del equipo.

Durante un tiempo, el equipo fue apodado burlonamente "Seito" (Medias Azules), en referencia a una revista feminista japonesa del mismo nombre . Dado que el apodo de los Gigantes de Yomiuri era "Kyojin", el comentarista deportivo Soutaro Suzuki pensó que otros equipos también deberían tener apodos como los Gigantes, y nombres como el alias "Mouko" (tigre feroz) de los Tigres de Osaka , "Seito" de los Senadores y "Taihei" (tranquilidad) de los Tigres del Pacífico comenzaron a ser utilizados por la prensa . Sin embargo, los demás equipos rechazaron el uso de estos apodos, por lo que no fueron adoptados por completo.

El 7 de enero de 1947, el equipo fue vendido a la Corporación Tokyu . El club de béisbol Tokyu se incorporó a la liga y pasó a llamarse Tokyu Flyers . En aquel entonces, Tokyu dominaba el sector del transporte japonés, siendo propietaria de varias compañías ferroviarias, aunque atravesaba dificultades y se enfrentaba a la posibilidad de una disolución. Tokyu adquirió el equipo como símbolo de solidaridad para la empresa en expansión, y el director general Hiroshi Okawa asumió la propiedad del club. Los recién creados Flyers, con Hiroshi Oshita como uno de los jugadores más populares de la liga , comenzaron a atraer a muchos aficionados, pero la administración del equipo seguía registrando pérdidas.

Con la formación de la Liga Nacional de Béisbol cada vez más cerca, en 1948 el club Daiei , aún no afiliado , que había disputado algunos partidos de exhibición contra los Otsuka Athletics , se unió a Tokyu para crear los Kyuei Flyers (siendo "Kyuei" una combinación de los nombres de ambas compañías). Sin embargo, Daiei decidió comprar un equipo aparte, los Kinsei Stars , y después de tan solo un año los Flyers recuperaron su nombre original.

Durante la temporada baja de 1949, los Flyers se unieron a la Liga del Pacífico tras la división de la liga anterior. En septiembre de 1953, el equipo inauguró un nuevo estadio, el Estadio Komazawa , ubicado junto a una de las líneas de tren de Tokyu en Setagaya , Tokio, tras mudarse del Estadio Korakuen en el distrito de Bunkyo . El estilo de juego alocado de los Flyers en el campo les valió el apodo de "los gamberros de Komazawa".

Eras de Toei y Nittaku

El 1 de febrero de 1954, Tokyu confió la gestión de los Flyers a la compañía Toei , de la cual Okawa acababa de asumir la presidencia. Toei transfirió el control del club a una filial, Toei Kogyo (empresa industrial). El nombre del equipo se cambió a Toei Flyers , y su denominación legal pasó a ser Toei Flyers Baseball Club. Este nombre se mantuvo durante diecinueve años.

En 1961, cuando Shigeru Mizuhara, mánager de los Yomiuri Giants , renunció a su cargo, Okawa intentó convencerlo para que se uniera a su equipo. Lo llevó a un bar en Kioto y llamó al famoso productor de cine Koji Shundo para que se reuniera con ellos. Shundo, un viejo amigo de copas de Mizuhara, convenció al mánager, cuatro veces campeón de la Japan Series , para que se uniera a los Flyers, y así consolidó una sólida relación con Okawa y los estudios Toei.

El estadio Komazawa iba a ser demolido para dar paso a los Juegos Olímpicos de Verano de Tokio de 1964 , así que en 1962 los Flyers trasladaron su base de operaciones al estadio Meiji Jingu en Shinjuku . (En ese momento, los equipos de béisbol universitarios tenían prioridad en Meiji Jingu, así que durante los fines de semana u otros momentos en que se jugaban partidos escolares, los Flyers tenían que usar Korakuen u otro campo para sus partidos). Ese mismo año, dos ases estrella, Masayuki Dobashi y Yukio Ozaki, florecieron bajo la dirección de Mizuhara y los Flyers consiguieron su primer campeonato de liga. Luego desafiarían las probabilidades en la Serie de Japón y derrotarían a los Hanshin Tigers para obtener su primer título de la Serie de Japón. Este campeonato sería el único que conseguirían en la era Toei. Los Kokutetsu Swallows compartieron Meiji Jingu con los Flyers la temporada siguiente, y en 1964 los Flyers regresaron a su antiguo hogar, Korakuen, también sede de los Yomiuri Giants ; Los Fighters y los Giants compartirían estadio durante los siguientes 39 años.

Los Flyers reunieron a un grupo de poderosos bateadores durante los años siguientes, entre ellos: Isao Harimoto , Katsuo Osugi, Inchon Bek y Shoichi Busujima ; pero además de una industria cinematográfica en declive y el escándalo de amaño de partidos de " Niebla Negra " que sacudió el mundo del béisbol profesional en 1970 (tras el cual el as de los Flyers, Toshiaki Moriyasu, fue expulsado del juego de por vida), en 1971 el propietario de los Flyers, Okawa, murió repentinamente. Shigeru Okada , que no tenía una opinión favorable de Okawa, tomó el control de Toei tras su muerte. Junto con Noboru Goto , presidente de la compañía Tokyu y amigo leal de Okada (y que también tenía una opinión desfavorable de Okawa), Okada se deshizo del equipo, que no era rentable.

El equipo fue vendido a Akitaka Nishimura, de la empresa inmobiliaria Nittaku Home , conocido de Okada y Goto, el 7 de febrero de 1973. El equipo pasó a llamarse Nittaku Home Flyers . Nishimura, en un intento por revitalizar la impopular Liga del Pacífico, diseñó siete uniformes diferentes para su equipo y experimentó en todos los aspectos de su funcionamiento, pero el esfuerzo fracasó. Convencido de que las posibilidades de supervivencia de la Liga del Pacífico eran escasas, Nishimura estuvo a punto de asociarse con los Lotte Orions , que buscaban la reunificación de la liga. Cuando el acuerdo fracasó, Nishimura, cansado del establishment del béisbol, renunció a su puesto de liderazgo y abandonó a los Flyers.

era Nippon-Ham

El 19 de noviembre de 1973, la empresa cárnica Nippon Ham compró el equipo, liderado por su propietario, Yoshinori Okoso. Okoso había adquirido el equipo porque estaba dispuesto a devolverle la gloria cuando prácticamente nadie lo quería. Los amaba profundamente, tanto que nunca celebraba reuniones de la empresa cuando el equipo jugaba, y si donde él se encontraba no se transmitía el partido por televisión o radio, enviaba empleados a cubrirlo y mantenerlo informado por teléfono público . El nombre del club se cambió a Nippon-Ham Fighters , y su nombre oficial pasó a ser Nippon-Ham Baseball Corporation. Osamu Mihara se convirtió en el presidente del equipo y Futoshi Nakanishi , su yerno, en su entrenador. Después de 27 años, se abandonó el apodo de "Flyers". El apodo de "Fighters" surgió de una petición pública de la directiva del equipo. Una estudiante de secundaria de la prefectura de Okayama propuso el nombre ganador, argumentando que "(el exjugador de los Fighters) Katsuo Osugi tiene agallas, así que es un luchador". Osugi sería traspasado a los Yakult Swallows poco después de que los Fighters cambiaran de nombre. Lo mismo ocurriría con el coreano Zainichi Isao Harimoto , ya que Nakanishi odiaba a Harimoto por desafiar su autoridad, llegando casi a intentar despedirlo. Esto se debía también a que Harimoto estaba molesto porque los Fighters habían traspasado a Osugi, y él era la única razón por la que se había quedado. De hecho, cuando los entonces Flyers intentaron traspasar a Osugi a los Hanshin Tigers por Yutaka Enatsu (a quien los Fighters, irónicamente, conseguirían más tarde), Harimoto fue a la directiva y exigió que cancelaran el traspaso de inmediato. Sin embargo, Okoso no quería dejarlo ir, ya que Nippon-Ham tenía una gran presencia en Corea del Sur, y el hecho de que uno de los mejores jugadores coreanos jugara para ellos era un gran impulso para las ventas. Además, tras haber traspasado a su otro jugador coreano, Baek In-chun , a los Taiheyo Club Lions en 1974, Okoso temía que Nippon-Ham perdiera por completo su presencia en Corea del Sur. Mihara, sin embargo, insistió, y estuvieron a punto de enviarlo a los Hanshin Tigers, antes de que los Yomiuri Giants cerraran un acuerdo de última hora para enviarlo allí en su lugar.

Durante las cuatro temporadas entre 1974 y 1977, los Fighters se mantuvieron en el último lugar de la Liga del Pacífico, pero después de mejorar y terminar en tercer lugar durante tres años consecutivos entre 1978 y 1980, el mánager Keiji Osawa finalmente llevó a los Fighters a su segundo banderín de la Liga del Pacífico en 1981. Con el líder en salvamentos Yutaka Enatsu y el abridor Shigekuni Mashiba (quien tuvo 15-0 en la temporada) formando el corazón del cuerpo de lanzadores, los Fighters brillaron con los bateadores de poder Tony Solaita , Junichi Kashiwabara y Tommy Cruz . El equipo de ese año también contó con varios jugadores importantes de menor estatura, como Makoto Shimada y Nobuhiro Takashiro . Luego jugarían contra los Yomiuri Giants en la Serie de Japón, donde los Fighters perdieron en seis juegos.

En aquel entonces, la franquicia compartía el estadio Korakuen con los Giants, por lo que programar partidos para ambos equipos durante la temporada suponía un problema. Los encargados de la programación de la liga intentaban evitar que los Fighters y los Giants jugaran en Korakuen el mismo día, pero cuando ambos tenían partidos programados como locales, los directivos de la liga daban por sentado que los Giants jugarían de día y los Fighters de noche. Un aspecto novedoso de los Fighters era que atraían a multitudes de niños de primaria a las gradas del jardín exterior durante los partidos de fin de semana, gracias a una promoción llamada "Club de Fans para Niños", dando origen al primer club de fans organizado del béisbol profesional japonés.

Durante la década de 1980, los Fighters contaron con muchos de los lanzadores más destacados de la Liga del Pacífico, incluyendo a Isamu Kida (lideró la PL con 22 victorias en su año de novato en 1980; ganó MVP y Novato del Año ese mismo año), Mikio Kudō (20 victorias en 1982), Hiroshi Tsuno (registró totales de victorias de dos dígitos en varios años a mediados de los ochenta) y Yasumitsu Shibata (tres veces All Star; registró un juego sin hits en 1990). Yukihiro Nishizaki se destacó particularmente, registrando 15 victorias y una ERA por debajo de tres en cada uno de sus dos primeros años (aunque el título de Novato del Año se le escapó), acumulando siete temporadas de victorias de dos dígitos a lo largo de su estancia de once años con los Fighters y ganando un considerable número de seguidoras debido a su actitud relajada. En 1986, el campocorto Yukio Tanaka se unió al club; Permaneció en el equipo durante 22 temporadas, llegando a ser conocido como "Mr. Fighters". [ 1 ]

Tokyo Dome, antiguo estadio de los Fighters.

Desde 1988 hasta el traslado a Hokkaidō , los Fighters jugaron sus partidos como locales en el Tokyo Dome , el estadio que reemplazó a su antiguo Korakuen. Tras la finalización del Dome, comenzó a destacar el dominio de los lanzadores Yukihiro Nishizaki y Yasumitsu Shibata. Keiji Osawa salió de su retiro para dirigir al equipo por tercera vez en 1993, solo para ver a su equipo hundirse en el último lugar de la clasificación; se hizo famoso por arrodillarse ante los aficionados al final de esa temporada, implorando su perdón. Con los Fighters experimentando más problemas de gestión en 1996, el entonces mánager Toshiharu Ueda se tomó una licencia personal repentinamente durante la lucha por el banderín con los Orix BlueWave , lo que finalmente provocó que los Fighters se desinflaran durante el último mes de la temporada. Sin embargo, en 1998, surgió una nueva era en el Tokyo Dome. Bateadores como Nigel Wilson , Jerry Brooks , Yukio Tanaka , Atsushi Kataoka , Katsuhiro Nishiura y un joven Michihiro Ogasawara conformaron la alineación conocida como Big Bang y, posteriormente, batieron varios récords de bateo. Lideraron la primera mitad de la temporada, pero un colapso en el pitcheo durante la segunda mitad provocó una caída histórica. Los Fighters terminaron finalmente en segundo lugar, detrás de los Seibu Lions .

Era Hokkaido Nippon-Ham

Cúpula de Sapporo en 2004
Cúpula de Sapporo

Antes de la temporada 2002, surgió la idea de trasladar a los Fighters a Sapporo , la capital de Hokkaidō y la quinta ciudad más grande de Japón. Los Seibu Lions también tenían planes preliminares para mudarse a la metrópolis del norte. Los fanáticos de los Fighters de Tokio manifestaron su oposición al traslado propuesto (aunque la franquicia nunca atrajo tantos fanáticos como sus contrapartes habituales, los Giants, mientras jugaban en la capital), pero finalmente se anunció que el equipo consideraría al Sapporo Dome como su nuevo hogar a partir de 2004. Con el objetivo de construir una relación cercana con sus futuros fanáticos, el equipo decidió cambiar su nombre a Hokkaido Nippon-Ham Fighters .

Al principio, con el descontento cambio repentino en el voto de aprobación de los Seibu Lions, el propietario de los Giants, Tsuneo Watanabe, y el propietario de Seibu, Yoshiaki Tsutsumi, expresaron su preocupación por la mudanza. Creían que la decisión de Nippon Ham de trasladar al equipo impulsaría una descentralización en el béisbol profesional japonés, y amenazaron con que la disminución del número de equipos en las regiones de Kantō y Kansai justificara un sistema de una sola liga en lugar de dos. De hecho, la cuestión de reorganizar la estructura de la liga de béisbol acabó convirtiéndose en un asunto más importante que la venta y el cambio de nombre de los Kintetsu Buffaloes . Sin embargo, el asunto finalmente se calmó, y la reubicación de los Fighters fue aprobada por la liga. La respuesta de la gente de Hokkaidō fue tibia, pero los aficionados de la NPB acogieron con satisfacción la mudanza, señalando que los Fighters por fin podrían liberarse del elevado alquiler del Tokyo Dome y de su constante segundo puesto detrás de los Giants. Por respeto a los aficionados de los Fighters de Tokio, el equipo decidió programar algunos partidos como local por temporada en el Tokyo Dome.

Después de que el traslado finalmente se completó en 2004, los Fighters contrataron a la ex superestrella de los Tigers, Tsuyoshi Shinjo , quien regresó a la NPB desde la MLB después de jugar con los New York Mets y casi ganar un título de la Serie Mundial con los San Francisco Giants , y a un revitalizado Fernando Seguignol . El mánager estadounidense Trey Hillman llevó al equipo al éxito en su segundo año al mando, y, al final de la temporada, los Fighters estaban en una feroz carrera con los Chiba Lotte Marines por el último puesto en el nuevo sistema de playoffs de la PL. Con una victoria vital sobre los Orix BlueWave el 24 de septiembre, los Fighters recién trasladados se ganaron un viaje a la postemporada, avanzando para jugar contra Seibu en una serie de tres juegos. Aunque hicieron un gran esfuerzo contra el as de Seibu, Daisuke Matsuzaka , los Fighters perdieron el primer juego de la serie 6-5. Ganaron el Juego 2 por un marcador de 5-4. En el decisivo tercer partido, los Fighters remontaron en la novena entrada tras ir perdiendo durante todo el encuentro, pero finalmente cayeron ante un jonrón de Kazuhiro Wada que les dio la victoria, perdiendo 6-5. Los Fighters tendrían que esperar otra oportunidad para conseguir el banderín de la PL. [ 2 ]

Durante la lucha por el banderín, los Fighters comenzaron a vender boletos para asientos reservados en el cuadro interior a un precio bajo de 1500 yenes, en un intento por atraer aficionados al estadio. A partir de las 7:30  p. m., generalmente mucho después del primer lanzamiento, el equipo comenzó a vender boletos especiales para niños llamados "730 Tickets" (la misma promoción la iniciaron en el Tokyo Dome en 2005). Además de estos, en 2005 agregaron boletos a precios aún más bajos, pases de estacionamiento con descuento y cupones de cerveza para atraer a más aficionados. Como resultado de estas promociones, y en parte debido a la creciente popularidad del joven lanzador Yu Darvish , seleccionado en el draft el año anterior, las gradas del jardín izquierdo se llenaron constantemente para los partidos de exhibición, los partidos de temporada regular y los partidos de playoffs, repletos de los ruidosos y bulliciosos Ōendan . Incluso las gradas del jardín derecho, generalmente ocupadas por los aficionados del equipo visitante, comenzaron a llenarse de seguidores de los Fighters. En 2005, los Fighters atrajeron a más de un millón de aficionados por primera vez desde 1993, ocupando el segundo lugar en la PL después de los Fukuoka SoftBank Hawks .

También en 2005, un entrenador hasta entonces desconocido, Shigeru Takada , se convirtió en el primer gerente general del club. El 27 de abril, el propietario Yoshinori Ohkoso falleció. Los Fighters retiraron el número 100 en su honor cuatro años después, un hecho sin precedentes en la historia del club (y también el primer número retirado por propietarios en la NPB; en las Grandes Ligas de Béisbol de Norteamérica, los Los Angeles Angels of Anaheim ( Gene Autry , 26) y los St. Louis Cardinals ( August A. Busch Jr. , 85) tienen números retirados, y en las Ligas Menores de Béisbol , los Kannapolis Cannon Ballers ( Dale Earnhardt Sr., 3) son los propietarios de equipos más destacados con números retirados). El número 100 fue elegido porque, cuando los Fighters ganaron el banderín de la Liga del Pacífico de 1981, su primero bajo Nippon-Ham, a Okoso se le dio un número de camiseta ceremonial de 100. Yukio Tanaka alcanzó un total de 1,000 RBI en su carrera, y Makoto Kaneko se unió al club de 1,000 hits en el mismo año. El 20 de septiembre, los Lions aplastaron a los Fighters en casa, aplastando las esperanzas de los Fighters de llegar a los playoffs por segundo año consecutivo. En la temporada baja, los Fighters adquirieron al veterano de las Grandes Ligas José Macías , y, mientras el ex abridor número uno Yusaku Iriki probaba suerte en Estados Unidos, el club intentó firmar a Kazuhisa Ishii , pero fracasó. En el draft, el equipo seleccionó a los lanzadores Tomoya Yagi y Masaru Takeda . Y antes de la temporada 2006, Shigeyuki Furuki y Kazunari Sanematsu fueron canjeados a los Giants por el lanzador Hideki Okajima .

La temporada 2006 resultó ser monumental para los Fighters. Tras derrotar a los Tokyo Yakult Swallows en la última jornada de la liga, los Fighters encadenaron once victorias consecutivas, la mejor racha de la franquicia en más de 45  años, igualando el récord del equipo. Tras lograr esta hazaña, el equipo consiguió dos rachas de seis y siete victorias, demostrando al resto de la Premier League que eran un club peligroso.

Se desató una feroz lucha por el primer lugar entre los Fighters, los Lions y los Hawks. El 27 de septiembre, los Fighters se alzaron con el primer puesto, coronándose campeones de la temporada regular. Además, ostentaron el mejor promedio de carreras limpias (ERA) del equipo (3.05) y el mayor total de jonrones (135) en la NPB. Yu Darvish tuvo un año especialmente impresionante, con 12  victorias y un ERA de 2.89, consolidándose como el as del cuerpo de lanzadores de los Fighters.

Los Fighters barrieron a los Hawks en la segunda etapa de los playoffs de la PL para obtener su tercer banderín. En la Serie de Japón, el equipo ganó su primer campeonato japonés en 44  años, derrotando a los Chunichi Dragons en cinco juegos. Como era de esperar, Darvish lanzó para la victoria en el juego final de la serie. Los honores de MVP de la serie fueron para el jardinero de los Fighters, Atsunori Inaba , quien bateó para un promedio de bateo de .357 durante la serie con un jonrón y seis carreras impulsadas. [ 3 ] La victoria del campeonato fue especialmente significativa para el jardinero Tsuyoshi Shinjo, quien fue un veterano de larga trayectoria de los Hanshin Tigers (que eran perdedores perennes), y también había jugado por un breve tiempo en las Grandes Ligas de Béisbol de los Estados Unidos . El mayor deseo de Shinjo era ganar un campeonato, y lo logró en el último año de su ilustre carrera en Japón con Nippon-Ham. Shinjo regresaría 14 años después para una prueba, pero no logró calificar. Sin embargo, más tarde sería nombrado gerente.

Esta victoria le dio a los Fighters un lugar en la Serie Asiática de cuatro equipos , en la que el equipo se mantuvo invicto en la fase de grupos y ganó la final 1-0 contra los La New Bears .

La temporada baja de 2006 vio la salida de dos de los mejores jugadores de Nippon-Ham, ambos a través de la agencia libre. El primera base Michihiro Ogasawara firmó un contrato millonario con los Yomiuri Giants , y el relevista zurdo Hideki Okajima se fue a los Boston Red Sox . Al comienzo de la temporada 2007, Nippon-Ham tuvo muchos problemas para anotar carreras, dependiendo demasiado de su pitcheo, a pesar de la continua maduración de Yu Darvish, quien tuvo dos actuaciones consecutivas de juego completo con 14 ponches al principio de la temporada. En un momento dado, Nippon-Ham estaba penúltimo en la Liga del Pacífico , pero logró darle la vuelta a la situación. Con el inicio de la competición interligas, Nippon-Ham comenzó una racha de 14 victorias consecutivas, que terminó el 9 de junio con una derrota por 3-2 en entradas extra ante los Yakult Swallows , con el bullpen desperdiciando otra gran actuación de Darvish.

Los Fighters ganaron el campeonato de la Liga del Pacífico y avanzaron a la Serie Climax para conseguir su segundo viaje consecutivo a la Serie de Japón, donde se enfrentaron nuevamente a los Chunichi Dragons. Pero, en un giro inesperado respecto al año anterior, los Fighters ganaron el primer juego, pero los Dragons se llevaron los cuatro siguientes para derrotarlos; el último de ellos fue un juego perfecto combinado por los lanzadores de los Dragons, Daisuke Yamai y Hitoki Iwase.

En 2007, la última temporada de Yukio Tanaka , registró su hit número 2000 de su carrera, durante un partido el 15 de mayo contra los Tohoku Rakuten Golden Eagles .

Los Fighters volverían a ganar el campeonato de la Liga del Pacífico en 2009 y 2012, pero perderían en ambas ocasiones en la Serie de Japón contra los Yomiuri Giants.

En 2012, los Fighters seleccionaron a Shohei Ohtani , quien debutó en 2013. A pesar de que Ohtani deseaba jugar en las Grandes Ligas, los Fighters lo seleccionaron de todos modos, ya que lo habrían perdido ante un equipo de la MLB. Ohtani firmó con los Fighters de todas formas. Con su habilidad tanto para lanzar como para batear, rápidamente se convirtió en una estrella del equipo. Fue seleccionado cinco veces para el Juego de Estrellas de la NPB y fue nombrado Jugador Más Valioso de la Liga del Pacífico en 2016. Con Ohtani al mando, los Fighters regresaron a la Serie de Japón en 2016 , enfrentándose a los Hiroshima Toyo Carp . Después de perder los dos primeros juegos como visitantes, los Fighters se recuperaron y ganaron los siguientes cuatro juegos, camino a su primer campeonato desde 2006.

En 2017, los Fighters seleccionaron a Kotaro Kiyomiya , un niño prodigio que llegó al draft con grandes expectativas y la primera selección general. Los Fighters obtuvieron los derechos de negociación de su contrato tras ganar la lotería del draft entre otros seis equipos de la NPB. Sin embargo, como Japón pronto descubriría, resultó ser un fracaso. Para colmo, Munetaka Murakami , también de la misma generación que Kiyomiya, fue seleccionado por los Swallows tras perder la oportunidad, bateaba más jonrones que él a un ritmo vertiginoso y ya había ganado un título de la Serie de Japón con los Swallows. En 2022, Kiyomiya solo tenía 21 jonrones, mientras que Murakami ya sumaba 104 y se convirtió en el jugador más joven de la NPB en alcanzar los 100 jonrones, con tan solo 22 años. Kiyomiya tampoco formó parte del primer equipo en 2021. Además, las lesiones lo aquejaban, mientras que Murakami logró mantenerse sano y disputó los 143 partidos de la temporada con los Swallows. Sin embargo, en los últimos años, Kiyomiya mejoró notablemente su juego; para 2024, ya era titular indiscutible en el primer equipo de los Fighters.

En 2017, Ohtani dejó los Fighters para fichar por los Los Angeles Angels .

El 8 de enero de 2018, los Fighters firmaron un acuerdo de colaboración con los Texas Rangers para intercambiar información de exploración de talentos. Los Rangers también brindarían asesoramiento a los Fighters para la construcción del ES-CON Field en Hokkaido. Los planes para el ES-CON Field serían similares a los del Globe Life Field en Arlington , que en ese momento estaba en construcción . Ambos estadios contarían con distritos comunitarios de uso mixto [ 4 ] y una estructura similar, de ahí su parecido. Esto se debió, además, a que el estadio fue diseñado por HKS Architects , quienes también diseñaron el Globe Life Field.

En octubre de 2021, los Fighters reemplazaron a su veterano entrenador, Hideki Kuriyama , quien pasó a ser entrenador de Samurai Japan , por el exjugador Tsuyoshi Shinjo . Es conocido principalmente por haber ganado su primer título de la Japan Series en su último partido antes de retirarse.

El 21 de enero de 2022, el nuevo mánager, Tsuyoshi Shinjo, presentó un nuevo logotipo y uniforme para los Fighters. La respuesta de los aficionados fue mixta, en su mayoría negativa. [ 5 ] [ 6 ] Los aficionados a menudo comparaban sus camisetas con las de los Toronto Blue Jays debido a la tipografía utilizada. [ 7 ]

El 24 de marzo de 2022, Shinjo fue aprobado por la NPB para ser registrado como "BIGBOSS" para la temporada 2022. [ 8 ]

El 28 de septiembre de 2022, los Fighters jugaron su último partido en el Sapporo Dome, una derrota por 11-3 ante los Chiba Lotte Marines y el equipo terminó la temporada con el peor récord de la NPB. Después del partido, se anunció que Tsuyoshi Shinjo continuaría como entrenador para la temporada 2023, pero no usaría "BIGBOSS" en su camiseta, y que el personaje de BIGBOSS sería retirado. [ 9 ] Volverían a tener un mal desempeño en la temporada 2023, terminando con el tercer peor récord de la NPB, principalmente debido a que el equipo sufrió una racha de 14 derrotas consecutivas a mitad de año, incluyendo 7 juegos seguidos perdiendo por una sola carrera. Sin embargo, uno de los jugadores más destacados de ese año fue el japonés-congo Chusei Mannami , quien terminó con el segundo mayor número de jonrones en la Liga del Pacífico, con 25, justo por debajo de Gregory Polanco , Kensuke Kondoh y Hideto Asamura , quienes conectaron 26 cada uno. También se convirtió en el segundo jugador en la historia de la NPB en conectar un jonrón de apertura y otro de victoria en el mismo partido contra los Hawks en septiembre.

El año 2024 resultó ser excepcional para los Fighters, que finalmente clasificaron a los playoffs por primera vez desde 2018, con un récord de 75-60-8, terminando en segundo lugar. Entre los logros individuales se incluyen el segundo Guante de Oro de Chusei Mannami, la inclusión del nuevo fichaje extranjero Franmil Reyes en el Top Nueve de la Liga del Pacífico, además de romper el récord de Fernando Seguignol de los Fighters de más juegos consecutivos con un hit (25 juegos), y la temporada revelación de Shun Mizutani , a quien los Fighters adquirieron de los Hawks en el draft de jugadores activos, que culminó con su premio al Jugador Más Valioso Interligas. En la postemporada, tras perder el primer partido contra los Chiba Lotte Marines y parecer que iban a perder el segundo, con Shinjo declarando que no iba a usar al as del equipo, Hiromi Itoh , porque pensaba que lo necesitarían para la fase final contra los Hawks, Mannami conectó un jonrón que empató el partido contra Naoya Masuda , y luego Daiki Asama conectó un hit que le dio la victoria a su equipo una entrada más tarde. Tras ganar el tercer partido, los Fighters avanzaron a la fase final, donde fueron barridos por los Hawks en tres partidos, con SoftBank obteniendo una ventaja de un partido.

La danza del zorro

El baile del zorro es una tradición de los Fighters que se realiza durante la mitad de las entradas, en la que animan a los aficionados, junto con las animadoras, a bailar de forma similar a los movimientos de un zorro, con la canción de Ylvis " The Fox (What Does the Fox Say?) ", que comenzó en mayo de 2022. Los orígenes de esta tradición provienen de Sari Ogure, miembro del personal de los Fighters y ex miembro de Fighters Girl, quien vio el video musical 2 años antes. Debido a la pandemia de COVID-19 que prohibía animar o cantar en los juegos, quiso crear un baile coreografiado que fuera fácil de memorizar para cualquiera, especialmente para los niños. Había planeado proponer este baile, pero esperó hasta que fuera el momento adecuado para hacerlo, que llegó con la contratación de Tsuyoshi Shinjo como gerente, después de que el entonces gerente Hideki Kuriyama dejara el equipo para convertirse en el gerente de Samurai Japan .

El baile se introdujo en un partido contra los Saitama Seibu Lions , y aunque no fue un éxito inmediato, comenzó a ganar mucha popularidad después de que Pacific League TV (el servicio de streaming centralizado de la Liga del Pacífico) y los Fighters lo publicaran en sus canales de YouTube. A partir de entonces, el baile se convirtió en un gran éxito en los partidos de los Fighters, y a pesar de las dificultades del equipo en 2022, se convirtió en una parte entretenida de los juegos. Se hizo tan popular que el 19 de septiembre de 2022, Ylvis viajó a Japón e interpretó la canción en vivo antes de un partido contra los Chiba Lotte Marines . [ 10 ]

El éxito del baile llevó a que el término "baile del zorro" se clasificara en el tercer lugar en el Concurso de Palabras Nuevas/Términos de Moda de 2022, un concurso sobre nuevas palabras/términos que fueron populares en Japón en un año en particular, detrás de Kyiv , la capital de Ucrania (en honor a los ataques de Rusia a Ucrania en 2022 ) y Murakami-sama (después de la temporada 2022 del jugador de Tokyo Yakult Swallows , Munetaka Murakami , donde rompió el récord de jonrones en una sola temporada de Sadaharu Oh para jugadores nacidos en Japón), con la ceremonia a la que asistieron la propia Ogure, miembros de Fighters Girl y la mascota Frep el Zorro, la idea principal del baile en sí. [ 11 ] Las miembros de Fighters Girl, junto con el grupo de ídolos japoneses Hinatazaka46 , interpretaron la canción durante el concierto anual Kohaku Uta Gassen en la víspera de Año Nuevo, el 31 de diciembre de 2022. [ 12 ]

Entre los nombres notables que bailaron con Fighters Girl se encuentran la actriz y ex miembro de Takarazuka Revue , Sei Matobu , la miembro del grupo de ídolos japonés Nogizaka46 , Saya Kanagawa, y el analista de Fox Sports y hermano del lanzador de la MLB Justin Verlander , Ben Verlander, [ 13 ] [ 14 ] entre otras personas, incluidos los equipos de animadoras del equipo contrario.

El baile también se ha visto representado en algunas áreas gracias a su popularidad, incluyendo una por el equipo de animadoras del equipo CPBL Rakuten Monkeys (lo cual también se debe a que el club es propiedad de Rakuten , la misma compañía que posee los Tohoku Rakuten Golden Eagles de la NPB), [ 15 ] otra por el club de la J.League Cerezo Osaka (debido en parte a que el club es propiedad parcial del propietario de Fighters, Nippon-Ham ), [ 16 ] y aparece en múltiples espectáculos en Japón, incluyendo una actuación durante un evento anual patrocinado por Nippon TV , con los jugadores de la NPB Naoyuki Uwasawa y Shugo Maki . [ 17 ]

Danza de Dschinghis Khan

Otra tradición de baile de los Fighters se introdujo en 2023, coincidiendo con su traslado al Es Con Field Hokkaido , también tras el éxito de The Fox Dance, y se denominó baile Dschinghis Khan. [ 18 ] De forma similar a The Fox Dance, los aficionados, junto con las animadoras, bailaban, esta vez con una pandereta con forma de vasija de la época de Genghis Khan , que también puede relacionarse con la gastronomía local de Hokkaido. [ 19 ] La canción que la acompaña es una versión japonesa de Fighters Girl de la canción homónima del grupo de música disco alemán . El baile también se actualizó el 29 de abril para coincidir con el inicio de la Semana Dorada en Japón, añadiendo diademas con orejas de oveja a las animadoras. [ 20 ]

Jugadores

Números retirados

Números de honor

Exluchadores en la MLB

Activo:

Jubilado:

Estaciones

gerentes

  • Estadísticas vigentes hasta el final de la temporada 2025. [ 21 ]

Mascotas

  • Mascota del oso (nombre oficial desconocido): Solo apareció en los uniformes entre 1949 y 1950.
  • Niño con sombrero (nombre oficial desconocido): Solo apareció en materiales impresos entre 1972 y 1973.
  • Hércules disparando un arco (nombre oficial desconocido): Apareció en el logotipo hasta 1981.
  • Niño con uniforme (nombre oficial desconocido): Apareció en el logotipo entre 1982 y 1987.
  • Görotan (ギョロタン) (retirado): una criatura grande, roja y peluda con pelo largo y plumoso que sirvió como mascota de 1980 a 1987. Está basado en el sol. Solía ​​montar en bicicleta, pero en años posteriores lo hacía en patinete. Fue la primera mascota disfrazada de la Liga del Pacífico. En 2014, regresó en la Serie Leyenda junto con Fighty, y desde entonces han aparecido en todas las Series Leyenda.
  • Fight-kun (ファイトくん) (retirado): un guerrero alado con un bate y un casco que apareció por primera vez en 1988 como reemplazo de Görotan. Apareció como logo y como disfraz.
  • Guerrero con armadura (nombre oficial desconocido): Apareció en el logotipo desde 1993 hasta 2003.
  • Fighty (ファイティー) (retirado): un pterodáctilo rosa brillante cuya cabeza se parecía a una pierna de jamón gigante y que a veces montaba en bicicleta por el campo. Apareció entre 1993 y 2005. El 17 de agosto de 2005, Fighty fue retirado, a pesar de la (fallida) campaña "Salven a Fighty", cuando los Fighters se mudaron a Hokkaidō. En 2014, regresó en la Serie Leyenda junto con Görotan, y han aparecido en todas las Series Leyenda desde entonces.
  • B·B (Brisky the Bear) (ブリスキー・ザ・ベアー): un oso negro con una cresta negra en la cabeza. Aunque su nombre completo es Brisky, prefiere que lo llamen B·B. Los domingos, la cresta es naranja, y a veces es blanca. En 212 ubicaciones de Story, su cresta es rosa. Apareció por primera vez en 2004, como sucesor de Fighty. Cuando B·B fue presentado por primera vez, su apariencia fue criticada por algunos de los seguidores de Fighters por ser demasiado americanizada. [ 22 ] En el sitio web oficial de Fighters, B·B tiene su propia galería de fotos y columna. [ 23 ] El traje fue actualizado en 2005 porque el traje original se estaba dañando y era difícil actuar con él. El 5 de abril de 2006, B·B se lesionó el pie izquierdo durante una lucha en el Tokyo Dome y fue diagnosticado con una lesión grave de 3 meses. Apareció con una muleta al día siguiente y regresó el 4 de julio de 2006. B·B también fue la mascota de Nippon Ham de 2004 a 2017. Tiene su propia sección en el sitio web llamada B·B Diary. [ 24 ] En 2019, lanzó un blog llamado B·B The Home. [ 25 ] Hasta 2022, apenas ha aparecido en más juegos y ahora se dedica principalmente a recorrer diferentes comunidades en Hokkaido.
  • Baby B (ベビー・ビー) (retirado): una versión joven de B·B que es un estudiante de primaria. Apareció por primera vez en 2010. Se parece a su padre. En su primera aparición, apareció en el monitor y regó a la multitud con una manguera. Desde entonces, se ha calmado recibiendo instrucciones directas de B·B. No existe como mascota. Hasta 2022, no ha aparecido ningún medio que demuestre que fuera una mascota real de los Fighters.
  • Cubby (Cubby el Oso) (カビー・ザ・ベアー): un oso pardo y hermano menor de B·B. Aunque muestra el texto "C·B" en la parte posterior de su uniforme, se pronuncia "Cubby" y no "Sea B". Le encanta comer alimentos extraños, pero debido a esto tiene un estómago débil y se avergüenza cuando se menciona esto. Apareció en 2006 como la mascota del equipo de ligas menores de los Fighters, con sede en Kamagaya , Chiba . También tiene una cuenta de Twitter. [ 26 ] Cubby y B·B actuaron para cada equipo, pero también a veces actúan juntos cuando el equipo profesional de los Fighters juega en Tokio. A veces va a jardines de infancia y guarderías, y en 2010 fue nombrado Jefe por un día de la Comisaría de Policía de Kamagaya y participó en la campaña de prevención del delito.
  • Polly Polaris (ポリーポラリス): una ardilla marrón que apareció a finales de 2012, al mismo tiempo que los Fighters anunciaron su décima temporada. Es la primera mascota femenina que se presentó al equipo. Su aspecto actual muestra un pelaje de un tono marrón más claro que en su presentación. Según su historia, era amiga de la infancia de Brisky.
  • Frep el Zorro (フレップ・ザ・フォックス): Un zorro rojo de Ezo , que debutó en marzo de 2016. Es gris con marcas rojas y se le considera un "aprendiz". En 2018, se graduó de aprendiz y reemplazó a B·B como mascota principal, aunque B·B todavía actúa en casi todos los juegos. También tiene unacuenta de Instagram , [ 27 ] y B·B y Polly también publican allí. El 6 de mayo de 2019, Frep se lesionó la pierna izquierda durante una actuación en el Zozo Marine Stadium . Planeaba regresar el 1 de junio de 2019. Sin embargo, no regresó hasta el 28 de junio de 2019, cuando apareció con un yeso. El 13 de junio de 2018, en un partido contra los Tigres Hanshin , se vio involucrado en un combate de lucha libre contra Jushin Liger después de un lanzamiento ceremonial y perdió el partido. [ 28 ]

Equipo de ligas menores

El equipo filial de los Fighters juega en la Liga del Este . El equipo fue fundado en 1948. La filial está en la prefectura de Chiba, no en Hokkaido.

Referencias

  1. ↑ Jason Coskrey (21 de febrero de 2008). "El fenómeno del bateo potente Nakata se catapulta al estrellato" . The Japan Times . Consultado el 27 de enero de 2009 .
  2. ↑ "Liga del Pacífico 2004" . www.t3.rim.or.jp. Consultado el 18 de septiembre de 2025 .
  3. ^ "2006年度日本シリーズ チーム・個人成績（北海道日本ハムファイターズ）" . Archivado desde el original el 10 de noviembre de 2006 . Consultado el 26 de octubre de 2006 .
  4. ↑ "Los Texas Rangers y los Hokkaido Nippon Ham Fighters anuncian un acuerdo de colaboración" . MLB.com . Consultado el 5 de enero de 2022 .
  5. ↑ "挑み続ける。それが、ファイターズ。新プライマリーロゴ・新ユニフォーム刷新イターズ" .北海道日本ハムファイターズ オフィシャルサイト(en japonés) . Consultado el 23 de enero de 2022 .
  6. ↑ "twitter.com" . Twitter . Consultado el 23 de enero de 2022 .
  7. ↑ Los Nippon-Ham Fighters cambian de imagen... , 21 de enero de 2022 , consultado el 23 de febrero de 2022.
  8. ^ "前代未聞の登録名「ＢＩＧＢＯＳＳ」 ＮＰＢは規約確認し「ルールに抵触するものではない」（デイリースポーツ）" . Yahoo! ニ ュ ー ス(en japonés). Archivado desde el original el 30 de marzo de 2022 . Consultado el 22 de abril de 2022 .
  9. ↑ "日本ハム・新庄剛志監督が来季続投正式表明！札幌D " . Yahoo! ニ ュ ー ス(en japonés). Archivado desde el original el 28 de septiembre de 2022 . Consultado el 28 de septiembre de 2022 .
  10. ↑ "Los luchadores triunfan con el éxito 'Fox Dance' del dúo noruego | The Asahi Shimbun: Noticias de última hora, noticias y análisis de Japón" . The Asahi Shimbun . Consultado el 22 de septiembre de 2022 .
  11. ^ "「現代用語の基礎知識」選 ユーキャン 新語・流行語大賞" . 「現代用語の基礎知識」選 ユーキャン 新語・流行語大賞(en japonés) . Consultado el 13 de julio de 2023 .
  12. ↑ "【紅白歌合戦】「きつねダンス」山内惠介＆日向坂46＆ファイターズガールら豪華コラボ盛り上げ- 音楽: 日刊スポーツ" . nikkansports.com (en japonés) . Consultado el 13 de julio de 2023 . 
  13. ↑ "BenVerlander/status/1563158050264887299" . Twitter . Consultado el 13 de julio de 2023 .
  14. ↑ "BenVerlander/status/1571745493776203776" . Twitter . Consultado el 13 de julio de 2023 .
  15. ↑ "「きつねダンス」が海外進出！台湾人気チアの"魅惑の踊り"が「めちゃくちゃ可愛い」" . Cuenta completa （フルカウント） ― 野球ニュース・速報・コラム ― (en japonés). 2022-08-07 . Consultado el 13 de julio de 2023 .
  16. ↑ "「きつねダンス」が関西初上陸！スポンサー繋がりで実"" .超ワールドサッカー！ (en japonés) . Consultado el 13 de julio de 2023 .
  17. ↑ "【ＤｅＮＡ】牧秀悟がキレキレのきつねダンス披露…陣内智則「なんで一番完璧なのが牧やねん！」" .スポーツ報知(en japonés). 2023-01-08 . Consultado el 13 de julio de 2023 .
  18. ^ TIMES編集部, ABEMA (13 de mayo de 2023). "「ああ、つけるんだ！」 可愛すぎるファイターズガールも"想定外"だったあざとかわいい進化がファンの間で話題に | 野球 | ABEMA TIMES | TIEMPOS DE ABEMA . Consultado el 9 de junio de 2023 .
  19. ↑ "ファイターズガール新パフォ「ジンギスカンダンス」が早くもバージョンアップ!（デイリースポーツ）" . Yahoo! ニ ュ ー ス(en japonés). Archivado desde el original el 9 de junio de 2023 . Consultado el 9 de junio de 2023 .
  20. ↑ "話題のジンギスカンダンスが「進化した！」Ｆガールが"羊耳"で登場"" . Yahoo! ニ ュ ー ス(en japonés). Archivado desde el original el 1 de mayo de 2023 . Consultado el 9 de junio de 2023 .
  21. ^ "Béisbol profesional nipón 北海道日本ハムファイターズ 年度別成績 (1946-2021)" . NPB.jp (en japonés) . Consultado el 4 de febrero de 2023 .
  22. ^ "sawadaspecial.com: 北海道日本ハムファイターズの新マスコット" . Sawadaspecial.com. Archivado desde el original el 4 de marzo de 2016 . Consultado el 12 de enero de 2014 .
  23. ↑ http://www.fighters.co.jp/expansion/entertainment/ Archivado el 4 de febrero de 2009 en Wayback Machine (en japonés)
  24. ^ " Diario B·B" .
  25. ↑ "El Diario HOME～B☆Bみらい大志～|北海道日本ハムファイターズ|ファイターズの公式マスコット・B☆Bによる新規地域貢献プロジェクト「El HOME～B☆Bみらい大志プロジェクト～」での日々をブログでお伝えしていきます。" . INICIO～B☆Bみらい大志Diario～|北海道日本ハムファイターズ. Consultado el 18 de septiembre de 2025 .
  26. ↑ "Twitter" . Consultado el 18 de septiembre de 2025 .
  27. ↑ "Instagram" . www.instagram.com . Consultado el 18 de septiembre de 2025 .
  28. ↑ "Un luchador hizo un lanzamiento inicial y todo se convirtió en caos" . Thrillist . 17 de junio de 2018. Consultado el 24 de diciembre de 2021 .