Conquista normanda

Después de obtener el apoyo de la aristocracia normanda en el Concilio de Lillebonne , Guillermo reunió una gran flota de invasión y un ejército reunido de Normandía y de toda Francia, incluyendo grandes contingentes de Bretaña y Flandes. ^{[ 30 ]} Reunió sus fuerzas en Saint-Valery-sur-Somme y estaba listo para cruzar el Canal de la Mancha alrededor del 12 de agosto. ^{[ 31 ]} Se desconocen los números exactos y la composición de las fuerzas de Guillermo. ^{[ 32 ]} Un documento contemporáneo afirma que Guillermo tenía 726 barcos, pero esta puede ser una cifra inflada. ^{[ 33 ]} Las cifras dadas por escritores contemporáneos son muy exageradas, variando de 14 000 a 150 000 hombres. ^{[ 34 ]} Los historiadores modernos han ofrecido un rango de estimaciones para el tamaño de las fuerzas de Guillermo: 7000–8000 hombres, 1000–2000 de ellos caballería; ^{[ 35 ]} 10.000–12.000 hombres; ^{[ 34 ]} 10.000 hombres, 3.000 de ellos de caballería; ^{[ 36 ]} o 7.500 hombres. ^{[ 32 ]} El ejército habría consistido en una mezcla de caballería, infantería y arqueros o ballesteros, con un número aproximadamente igual de caballería y arqueros, y los soldados de infantería igual en número a los otros dos tipos combinados. ^{[ 37 ]} Aunque existen listas posteriores de compañeros de Guillermo el Conquistador , la mayoría están rellenas con nombres adicionales; solo se puede afirmar con certeza que unos 35 individuos estuvieron con Guillermo en Hastings. ^{[ 32 ] [ 38 ] [ e ]}

Aunque el historiador contemporáneo Guillermo de Poitiers afirma que Guillermo obtuvo el consentimiento del papa Alejandro II para la invasión, simbolizado por un estandarte papal, junto con el apoyo diplomático de otros gobernantes europeos, estas afirmaciones deben tomarse con cautela y probablemente se hicieron para fortalecer las pretensiones de legitimidad de Guillermo. ^{[ 40 ] [ 41 ]} Si bien Alejandro sí dio la aprobación papal a la conquista después de que tuvo éxito, ninguna otra fuente afirma el apoyo papal antes de la invasión. ^{[ f ]} El ejército de Guillermo se reunió durante el verano mientras se construía una flota de invasión en Normandía. Aunque el ejército y la flota estaban listos a principios de agosto, los vientos adversos mantuvieron los barcos en Normandía hasta finales de septiembre. Probablemente hubo otras razones para la demora de Guillermo, incluidos informes de inteligencia de Inglaterra que revelaban que las fuerzas de Harold estaban desplegadas a lo largo de la costa. Guillermo habría preferido retrasar la invasión hasta poder realizar un desembarco sin oposición. ^{[ 41 ]}

Los normandos cruzaron a Inglaterra pocos días después de la victoria de Harold sobre los noruegos en Stamford Bridge el 25 de septiembre, tras la dispersión de la armada de Harold. Desembarcaron en Pevensey , Sussex , el 28 de septiembre y erigieron un castillo de madera en Hastings , desde donde saquearon la zona circundante. ^{[ 30 ]} Esto aseguró el abastecimiento del ejército, y como Harold y su familia poseían muchas de las tierras de la zona, debilitó al oponente de Guillermo y lo hizo más propenso a atacar para poner fin a los saqueos. ^{[ 42 ]}

Después de derrotar a Tostig y Harald Hardrada en el norte, Harold dejó allí gran parte de sus fuerzas, incluyendo a Morcar y Edwin, y marchó con el resto de su ejército hacia el sur para hacer frente a la amenazante invasión normanda. ^{[ 43 ]} No está claro cuándo Harold se enteró del desembarco de Guillermo, pero probablemente fue mientras viajaba hacia el sur. Harold se detuvo en Londres durante aproximadamente una semana antes de llegar a Hastings, por lo que es probable que tardara una segunda semana en marchar hacia el sur, con un promedio de aproximadamente 27 millas (43 kilómetros) por día, ^{[ 44 ]} para las casi 200 millas (320 kilómetros) hasta Londres. ^{[ 45 ]} Aunque Harold intentó sorprender a los normandos, los exploradores de Guillermo informaron de la llegada de los ingleses al duque. Los acontecimientos que precedieron a la batalla siguen siendo oscuros, con relatos contradictorios en las fuentes, pero todos coinciden en que Guillermo condujo a su ejército desde su castillo y avanzó hacia el enemigo. ^{[ 46 ]} Harold había tomado una posición defensiva en la cima de Senlac Hill (actual Battle, East Sussex ), a unas 6 millas (10 kilómetros) del castillo de William en Hastings. ^{[ 47 ]}

Las fuentes contemporáneas no proporcionan datos fiables sobre el tamaño y la composición del ejército de Harold, aunque dos fuentes normandas dan cifras de 1,2  millones o 400.000 hombres. ^{[ 48 ]} Historiadores recientes han sugerido cifras de entre 5.000 y 13.000 para el ejército de Harold en Hastings, ^{[ 49 ]} pero la mayoría coincide en un rango de entre 7.000 y 8.000 soldados ingleses. ^{[ 50 ] [ 51 ]} Estos hombres habrían comprendido una mezcla de la fyrd (milicia compuesta principalmente por soldados de infantería) y los housecarls (tropas personales de los nobles), que normalmente también luchaban a pie. La principal diferencia entre los dos tipos estaba en su armadura; los housecarls usaban una armadura mejor protectora que la fyrd . El ejército inglés no parece haber tenido muchos arqueros, aunque algunos estaban presentes. ^{[ 50 ]} Se conocen las identidades de pocos de los ingleses en Hastings; Los más importantes fueron los hermanos de Harold, Gyrth y Leofwine . ^{[ 32 ]} Se puede suponer razonablemente que otros 18 individuos nombrados lucharon con Harold en Hastings, incluidos otros dos parientes. ^{[ 39 ] [ g ]}

La batalla comenzó alrededor de las 9  de la mañana del 14 de octubre de 1066 y duró todo el día, pero si bien se conoce un resumen general, los acontecimientos se ven oscurecidos por relatos contradictorios en las fuentes. ^{[ 52 ]} Aunque el número de efectivos en cada bando era probablemente similar, Guillermo contaba con caballería e infantería, incluyendo muchos arqueros, mientras que Harold solo tenía soldados de infantería y pocos arqueros. ^{[ 53 ]} Los soldados ingleses formaron un muro de escudos a lo largo de la cresta y, al principio, fueron tan efectivos que el ejército de Guillermo fue rechazado con numerosas bajas. Algunas de las tropas bretonas de Guillermo entraron en pánico y huyeron, y parece que algunas tropas inglesas persiguieron a los bretones en retirada. La caballería normanda atacó entonces y aniquiló a las tropas que los perseguían. Mientras los bretones huían, corrieron rumores entre las fuerzas normandas de que Guillermo había muerto, pero este reagrupó a sus tropas. Dos veces más, los normandos simularon retiradas , incitando a los ingleses a perseguirlos y permitiendo que la caballería normanda los atacara repetidamente. ^{[ 54 ]}

Las fuentes disponibles son más confusas respecto a los sucesos de la tarde, pero parece que el evento decisivo fue la muerte de Harold, sobre la cual se cuentan diferentes versiones. Guillermo de Jumièges afirma que Harold fue asesinado por Guillermo. Se ha afirmado que el Tapiz de Bayeux muestra la muerte de Harold por una flecha en el ojo, pero esto podría ser una reelaboración posterior del tapiz para ajustarse a las historias del siglo XII que decían que Harold había muerto por una herida de flecha en la cabeza. ^{[ 55 ]} Otras fuentes afirman que nadie sabía cómo murió Harold porque la presión de la batalla era tan intensa alrededor del rey que los soldados no pudieron ver quién asestó el golpe mortal. ^{[ 56 ]} Guillermo de Poitiers no da detalles sobre la muerte de Harold. ^{[ 57 ]}

Al día siguiente de la batalla, el cuerpo de Harold fue identificado, ya sea por su armadura o por marcas en su cuerpo. ^{[ h ]} Los cuerpos de los ingleses muertos, que incluían a algunos de los hermanos de Harold y sus guardias personales , quedaron en el campo de batalla, ^{[ 59 ]} aunque algunos fueron retirados por familiares posteriormente. ^{[ 60 ]} Gytha , la madre de Harold, ofreció a Guillermo el peso del cuerpo de su hijo en oro por su custodia, pero su oferta fue rechazada. Guillermo ordenó que el cuerpo de Harold fuera arrojado al mar, pero no está claro si esto se llevó a cabo. ^{[ 59 ]} Otra historia relata que Harold fue enterrado en la cima de un acantilado. ^{[ 61 ]} La abadía de Waltham , fundada por Harold, afirmó posteriormente que su cuerpo había sido enterrado allí en secreto. ^{[ 59 ]} Leyendas posteriores afirmaron que Harold no murió en Hastings, sino que escapó y se convirtió en ermitaño en Chester. ^{[ 60 ]}

Tras su victoria en Hastings, Guillermo esperaba recibir la sumisión de los líderes ingleses supervivientes, pero en su lugar Edgar Ætheling ^{[ i ]} fue proclamado rey por el Witenagemot, con el apoyo de los condes Edwin y Morcar, Stigand , el arzobispo de Canterbury, y Ealdred , el arzobispo de York. ^{[ 63 ]} Guillermo avanzó entonces, marchando por la costa de Kent hacia Londres. Derrotó a una fuerza inglesa que lo atacó en Southwark , pero al no poder tomar el puente de Londres , intentó llegar a la capital por una ruta más indirecta. ^{[ 64 ]}

Guillermo se movió por el valle del Támesis para cruzar el río en Wallingford , Berkshire; mientras estaba allí recibió la sumisión de Stigand. Luego viajó hacia el noreste a lo largo de los Chilterns , antes de avanzar hacia Londres desde el noroeste, luchando en más enfrentamientos contra las fuerzas de la ciudad. Habiendo fracasado en reunir una respuesta militar efectiva, los principales partidarios de Edgar perdieron los nervios, y los líderes ingleses se rindieron a Guillermo en Berkhamsted , Hertfordshire. Guillermo fue aclamado Rey de Inglaterra y coronado por Ealdred el 25 de diciembre de 1066, en la Abadía de Westminster . ^{[ 64 ] [ j ]} El rey Guillermo intentó conciliar a la nobleza inglesa restante confirmando a Morcar, Edwin y Waltheof, Conde de Northumbria , en sus tierras, así como otorgando algunas tierras a Edgar Ætheling. Guillermo permaneció en Inglaterra hasta marzo de 1067, cuando regresó a Normandía con prisioneros ingleses, entre ellos Stigand, Morcar, Edwin, Edgar Ætheling y Waltheof. ^{[ 66 ]}

A pesar de la sumisión de los nobles ingleses, la resistencia continuó durante varios años. ^{[ 67 ]} Guillermo dejó el control de Inglaterra en manos de su medio hermano Odón y uno de sus partidarios más cercanos, Guillermo fitzOsbern . ^{[ 66 ]} En 1067, los rebeldes de Kent lanzaron un ataque fallido contra el castillo de Dover en combinación con Eustaquio II de Boulogne . ^{[ 67 ]} El terrateniente de Shropshire, Eadric el Salvaje , ^{[ k ]} en alianza con los gobernantes galeses de Gwynedd y Powys , levantó una revuelta en el oeste de Mercia , luchando contra las fuerzas normandas con base en Hereford . ^{[ 67 ]} Estos eventos obligaron a Guillermo a regresar a Inglaterra a finales de 1067. ^{[ 66 ]} En 1068, Guillermo sitió a los rebeldes en Exeter , incluida la madre de Harold, Gytha, y después de sufrir grandes pérdidas logró negociar la rendición de la ciudad. ^{[ 69 ]} En mayo, la esposa de Guillermo, Matilde, fue coronada reina en Westminster, un símbolo importante de la creciente influencia internacional de Guillermo. ^{[ 70 ]} Más tarde ese año, Edwin y Morcar organizaron una revuelta en Mercia con ayuda galesa, mientras que Gospatric , el recién nombrado conde de Northumbria, ^{[ l ]} lideró una sublevación en Northumbria, que aún no había sido ocupada por los normandos. Estas rebeliones se derrumbaron rápidamente cuando Guillermo las sofocó, construyendo castillos e instalando guarniciones como ya lo había hecho en el sur. ^{[ 72 ]} Edwin y Morcar se sometieron de nuevo, mientras que Gospatric huyó a Escocia, al igual que Edgar el Ætheling y su familia, quienes pudieron haber estado involucrados en estas revueltas. ^{[ 73 ]} Mientras tanto, los hijos de Harold, que se habían refugiado en Irlanda, saquearon Somerset , Devon y Cornualles desde el mar. ^{[ 74 ]}

A principios de 1069, el recién nombrado conde normando de Northumbria, Robert de Comines , y varios cientos de soldados que lo acompañaban fueron masacrados en Durham. A la rebelión de Northumbria se unieron Edgar, Gospatric, Siward Barn y otros rebeldes que se habían refugiado en Escocia. El castellano de York, Robert fitz Richard, fue derrotado y asesinado, y los rebeldes sitiaron el castillo normando de York. Guillermo se apresuró hacia el norte con un ejército, derrotó a los rebeldes en las afueras de York y los persiguió hasta la ciudad, masacrando a los habitantes y poniendo fin a la revuelta. ^{[ 75 ]} Construyó un segundo castillo en York, reforzó las fuerzas normandas en Northumbria y luego regresó al sur. Un levantamiento local posterior fue aplastado por la guarnición de York. ^{[ 75 ]} Los hijos de Harold lanzaron una segunda incursión desde Irlanda y fueron derrotados en la batalla de Northam en Devon por las fuerzas normandas al mando del conde Brian , hijo de Eudes, conde de Penthièvre . ^{[ 76 ]} En agosto o septiembre de 1069, una gran flota enviada por Svend II de Dinamarca llegó a las costas de Inglaterra, desencadenando una nueva ola de rebeliones en todo el país. Tras incursiones fallidas en el sur, los daneses unieron fuerzas con un nuevo levantamiento de Northumbria, al que también se unieron Edgar, Gospatric y los demás exiliados de Escocia, así como Waltheof. Las fuerzas combinadas danesas e inglesas derrotaron a la guarnición normanda de York, se apoderaron de los castillos y tomaron el control de Northumbria, aunque una incursión en Lincolnshire liderada por Edgar fue derrotada por la guarnición normanda de Lincoln . ^{[ 77 ]}

Al mismo tiempo, la resistencia resurgió en el oeste de Mercia, donde las fuerzas de Eadric el Salvaje , junto con sus aliados galeses y las fuerzas rebeldes de Cheshire y Shropshire, atacaron el castillo de Shrewsbury . En el suroeste, los rebeldes de Devon y Cornualles atacaron la guarnición normanda de Exeter, pero fueron rechazados por los defensores y dispersados ​​por una fuerza de socorro normanda al mando del conde Brian. Rebeldes de Dorset , Somerset y zonas vecinas sitiaron el castillo de Montacute, pero fueron derrotados por un ejército normando reunido en Londres, Winchester y Salisbury bajo el mando de Geoffrey de Coutances . ^{[ 77 ]} Mientras tanto, Guillermo atacó a los daneses que habían fondeado para pasar el invierno al sur del Humber en Lincolnshire y los hizo retroceder hasta la orilla norte. Dejando a Robert de Mortain al mando de Lincolnshire, giró hacia el oeste y derrotó a los rebeldes mercianos en la batalla de Stafford . Cuando los daneses intentaron regresar a Lincolnshire, las fuerzas normandas los hicieron retroceder al otro lado del Humber. Guillermo avanzó hacia Northumbria, frustrando un intento de bloquear su cruce del caudaloso río Aire en Pontefract . Los daneses huyeron a su llegada, y él ocupó York. Sobornó a los daneses, quienes accedieron a abandonar Inglaterra en la primavera, y durante el invierno de 1069-70 sus fuerzas devastaron sistemáticamente Northumbria en la Guerra de Secesión , sometiendo toda resistencia. ^{[ 77 ]} Como símbolo de su renovada autoridad sobre el norte, Guillermo lució ceremonialmente su corona en York el día de Navidad de 1069. ^{[ 71 ]}

A principios de 1070, tras haber asegurado la sumisión de Waltheof y Gospatric, y haber hecho retroceder a Edgar y a sus partidarios restantes a Escocia, Guillermo regresó a Mercia, donde se estableció en Chester y aplastó toda resistencia restante en la zona antes de regresar al sur. ^{[ 77 ]} Llegaron los legados papales y en Pascua volvieron a coronar a Guillermo, lo que habría reafirmado simbólicamente su derecho al reino. Guillermo también supervisó una purga de prelados de la Iglesia, en particular de Stigand, quien fue depuesto de Canterbury. Los legados papales también impusieron penitencias a Guillermo y a aquellos de sus partidarios que habían participado en Hastings y las campañas posteriores. ^{[ 78 ]} La sede de York había quedado vacante tras la muerte de Ealdred en septiembre de 1069. Ambas sedes fueron ocupadas por hombres leales a Guillermo: Lanfranco , abad de la fundación de Guillermo en Caen , recibió Canterbury, mientras que Tomás de Bayeux , uno de los capellanes de Guillermo, fue instalado en York. Algunos otros obispados y abadías recibieron nuevos obispos y abades, y Guillermo confiscó parte de la riqueza de los monasterios ingleses que habían servido como depósitos de los bienes de los nobles nativos. ^{[ 79 ]}

En 1070, Sweyn II llegó para tomar el mando personal de su flota y renunció al acuerdo anterior de retirada, enviando tropas a los Fens para unirse a las fuerzas de los rebeldes ingleses liderados por Hereward el Despertador , ^{[ m ]} que en ese momento se encontraban en la Isla de Ely . Sweyn aceptó un pago de danegeld de Guillermo y regresó a casa. ^{[ 81 ]} Después de la partida de los daneses, los rebeldes de Fenland permanecieron en libertad, protegidos por las marismas, y a principios de 1071 hubo un último estallido de actividad rebelde en la zona. Edwin y Morcar se volvieron de nuevo contra Guillermo, y aunque Edwin fue rápidamente traicionado y asesinado, Morcar llegó a Ely , donde él y Hereward se unieron a rebeldes exiliados que habían zarpado de Escocia. Guillermo llegó con un ejército y una flota para acabar con este último foco de resistencia. Tras varios fracasos costosos, los normandos lograron construir un pontón para llegar a la isla de Ely, derrotaron a los rebeldes en la cabeza de puente y asaltaron la isla, marcando el fin efectivo de la resistencia inglesa. ^{[ 82 ]} Morcar fue encarcelado de por vida; Hereward fue perdonado y se le devolvieron sus tierras. ^{[ 83 ]}

Guillermo se enfrentó a dificultades en sus posesiones continentales en 1071, ^{[ 84 ]} pero en 1072 regresó a Inglaterra y marchó hacia el norte para enfrentarse al rey Malcolm III de Escocia . ^{[ n ]} Esta campaña, que incluyó un ejército terrestre apoyado por una flota, culminó en el Tratado de Abernethy , en el que Malcolm expulsó a Edgar el Ætheling de Escocia y aceptó cierto grado de subordinación a Guillermo. ^{[ 83 ]} El alcance de esta subordinación no estaba claro  : el tratado simplemente establecía que Malcolm se convertía en hombre de Guillermo. Si esto se refería únicamente a Cumbria y Lothian o a todo el reino escocés, quedó en la ambigüedad. ^{[ 85 ]}

En 1075, durante la ausencia de Guillermo, Ralph de Gael , conde de Norfolk , y Roger de Breteuil, conde de Hereford , conspiraron para derrocarlo en la Revuelta de los Condes . ^{[ 86 ]} El motivo de la rebelión no está claro, pero se inició en la boda de Ralph con un pariente de Roger, celebrada en Exning . El conde Waltheof, a pesar de ser uno de los favoritos de Guillermo, también participó, y algunos señores bretones estaban dispuestos a ofrecer su apoyo. Ralph también solicitó ayuda danesa. Guillermo permaneció en Normandía mientras sus hombres en Inglaterra sofocaban la revuelta. Roger no pudo abandonar su fortaleza en Herefordshire debido a los esfuerzos de Wulfstan , obispo de Worcester , y Æthelwig , abad de Evesham . Ralph quedó atrapado en el castillo de Norwich por los esfuerzos combinados de Odón de Bayeux, Godofredo de Coutances, Ricardo FitzGilbert y Guillermo de Warenne . Norwich fue sitiada y se rindió, y Ralph se exilió. Mientras tanto, Canuto, hermano de Svend II , llegó a Inglaterra con una flota de 200 barcos, pero llegó demasiado tarde, ya que Norwich ya se había rendido. Los daneses saquearon la costa antes de regresar a casa. ^{[ 86 ]} Guillermo no regresó a Inglaterra hasta finales de 1075 para hacer frente a la amenaza danesa y a las consecuencias de la rebelión, celebrando la Navidad en Winchester. ^{[ 87 ]} Roger y Waltheof fueron encarcelados, y Waltheof fue ejecutado en mayo de 1076. Para entonces, Guillermo había regresado al continente, donde Ralph continuaba la rebelión desde Bretaña. ^{[ 86 ]}

Una consecuencia directa de la invasión fue la eliminación casi total de la antigua aristocracia inglesa y la pérdida del control inglés sobre la Iglesia Católica en Inglaterra. Guillermo despojó sistemáticamente a los terratenientes ingleses y transfirió sus propiedades a sus seguidores continentales. El Libro de Domesday de 1086 documenta meticulosamente el impacto de este colosal programa de expropiación, revelando que para entonces solo quedaba alrededor del 5 por ciento de las tierras de Inglaterra al sur del Tees en manos inglesas. Incluso este pequeño remanente se redujo aún más en las décadas siguientes, siendo la eliminación de la propiedad de tierras nativas más completa en las zonas meridionales del país. ^{[ 100 ] [ 101 ]}

Los nativos también fueron apartados de los altos cargos gubernamentales y eclesiásticos. Después de 1075, todos los condados estaban en manos de normandos, y los ingleses solo eran nombrados alguaciles ocasionalmente. De igual modo, en la Iglesia, los altos cargos ingleses eran expulsados ​​de sus puestos o permanecían en ellos de por vida y eran reemplazados por extranjeros tras su muerte. Después de la muerte de Wulfstan en 1095, ningún obispado fue ocupado por un inglés, y los abades ingleses se volvieron poco comunes, especialmente en los monasterios más grandes. ^{[ 102 ]}

Tras la conquista, muchos anglosajones, incluidos grupos de nobles, huyeron del país ^{[ 103 ]} hacia Escocia, Irlanda o Escandinavia. ^{[ 104 ]} Miembros de la familia del rey Harold Godwinson buscaron refugio en Irlanda y utilizaron sus bases en ese país para invasiones fallidas de Inglaterra. ^{[ 70 ]} El mayor éxodo individual ocurrió en la década de 1070, cuando un grupo de anglosajones en una flota de 235 barcos zarpó hacia el Imperio bizantino . ^{[ 104 ]} El imperio se convirtió en un destino popular para muchos nobles y soldados ingleses, ya que los bizantinos necesitaban mercenarios. ^{[ 103 ]} Los ingleses se convirtieron en el elemento predominante en la élite de la Guardia Varega , hasta entonces una unidad mayoritariamente escandinava, de la cual se reclutaba la guardia personal del emperador. ^{[ 105 ]} Algunos de los inmigrantes ingleses se asentaron en regiones fronterizas bizantinas en la costa del Mar Negro y establecieron ciudades con nombres como Nueva Londres y Nueva York. ^{[ 103 ]}

Antes de la llegada de los normandos, los sistemas gubernamentales anglosajones eran más sofisticados que sus homólogos en Normandía. ^{[ 106 ] [ 107 ]} Toda Inglaterra estaba dividida en unidades administrativas llamadas shires , con subdivisiones; la corte real era el centro del gobierno, y existía un sistema de justicia basado en tribunales locales y regionales para garantizar los derechos de los hombres libres. ^{[ 108 ]} Los shires estaban dirigidos por funcionarios conocidos como shire reeves o sheriffs . ^{[ 109 ]} La mayoría de los gobiernos medievales siempre estaban en movimiento, celebrando cortes donde el clima, la comida u otros asuntos fueran mejores en ese momento; ^{[ 110 ]} Inglaterra tenía un tesoro permanente en Winchester antes de la conquista de Guillermo. ^{[ 111 ]} Una razón importante de la fortaleza de la monarquía inglesa era la riqueza del reino, construida sobre el sistema tributario inglés que incluía un impuesto sobre la tierra, o geld. La moneda inglesa también era superior a la mayoría de las otras monedas en uso en el noroeste de Europa, y la capacidad de acuñar monedas era un monopolio real. ^{[ 112 ]} Los reyes ingleses también habían desarrollado el sistema de emitir órdenes judiciales a sus funcionarios, además de la práctica medieval habitual de emitir cartas . ^{[ 113 ]} Las órdenes judiciales eran instrucciones dirigidas a un funcionario o grupo de funcionarios, o notificaciones de acciones reales, como nombramientos para cargos o concesiones de algún tipo. ^{[ 114 ]}

Esta sofisticada forma de gobierno medieval fue entregada a los normandos y constituyó la base de desarrollos posteriores. ^{[ 108 ]} Mantuvieron la estructura del gobierno, pero introdujeron cambios en el personal, aunque al principio el nuevo rey intentó conservar a algunos nativos en sus cargos. Al final del reinado de Guillermo, la mayoría de los funcionarios del gobierno y de la casa real eran normandos. El idioma de los documentos oficiales también cambió, del inglés antiguo al latín. Se introdujeron las leyes forestales, lo que llevó a la designación de grandes extensiones de Inglaterra como bosque real . ^{[ 109 ]} El Domesday Book fue un catálogo administrativo de las propiedades del reino, único en la Europa medieval. Estaba dividido en secciones según los condados y enumeraba todas las propiedades de cada vasallo del rey, así como quiénes habían poseído la tierra antes de la conquista. ^{[ 115 ]}

Uno de los efectos más evidentes de la conquista fue la introducción del anglonormando , un dialecto septentrional del francés antiguo con escasa influencia nórdica, como lengua de las clases dominantes en Inglaterra, desplazando al inglés antiguo. Palabras del francés normando se incorporaron al inglés, y otra señal de este cambio fue el uso de nombres comunes en Francia en lugar de nombres anglosajones . Nombres masculinos como William , Robert y Richard pronto se hicieron comunes; los nombres femeninos cambiaron más lentamente. La invasión normanda tuvo escaso impacto en los topónimos , que habían cambiado significativamente tras invasiones escandinavas anteriores . No se sabe con precisión cuánto inglés aprendieron los invasores normandos, ni cuánto se extendió el conocimiento del francés normando entre las clases bajas, pero las exigencias del comercio y la comunicación básica probablemente significaron que al menos algunos normandos y hablantes nativos de inglés eran bilingües. ^{[ 116 ]} Sin embargo, Guillermo el Conquistador nunca llegó a dominar el inglés y, durante siglos, la nobleza no lo comprendió bien. ^{[ 117 ]}

Se estima que unos 8000 normandos y otros continentales se asentaron en Inglaterra como resultado de la conquista, aunque no se pueden establecer cifras exactas. Algunos de estos nuevos residentes contrajeron matrimonio con ingleses nativos, pero no está claro el alcance de esta práctica en los años inmediatamente posteriores a Hastings. Se atestiguan varios matrimonios entre hombres normandos y mujeres inglesas durante los años anteriores a 1100, pero tales matrimonios eran poco comunes. La mayoría de los normandos continuaron contrayendo matrimonio con otros normandos o con otras familias continentales en lugar de con ingleses. ^{[ 118 ]} Un siglo después de la invasión, el matrimonio mixto entre los ingleses nativos y los inmigrantes normandos se había vuelto común. A principios de la década de 1160, Ailred de Rievaulx escribía que el matrimonio mixto era común en todos los estratos de la sociedad. ^{[ 119 ]}

El impacto de la conquista en los estratos más bajos de la sociedad inglesa es difícil de evaluar. El cambio principal fue la eliminación de la esclavitud en Inglaterra , que había desaparecido a mediados del siglo XII. ^{[ 120 ]} En el Libro de Domesday de 1086 figuraban unos 28.000 esclavos , menos que los enumerados en 1066. En algunos lugares, como Essex, la disminución de esclavos fue del 20 por ciento en esos 20 años. ^{[ 121 ]} Las principales razones de la disminución de la esclavitud parecen haber sido la desaprobación de la Iglesia y el costo de mantener a los esclavos que, a diferencia de los siervos , debían ser mantenidos completamente por sus dueños. ^{[ 122 ]} La práctica de la esclavitud no fue prohibida, y las Leges Henrici Primi del reinado del rey Enrique I siguen mencionando la esclavitud como legal. ^{[ 121 ]}

Muchos de los campesinos libres de la sociedad anglosajona parecen haber perdido estatus y volverse indistinguibles de los siervos no libres. No está claro si este cambio se debió enteramente a la conquista, pero la invasión y sus consecuencias probablemente aceleraron un proceso que ya estaba en marcha. La expansión de las ciudades y el aumento de los asentamientos nucleados en el campo, en lugar de las granjas dispersas, probablemente se aceleraron con la llegada de los normandos a Inglaterra. ^{[ 120 ]} El estilo de vida del campesinado probablemente no cambió mucho en las décadas posteriores a 1066. ^{[ 123 ]} Aunque los historiadores anteriores argumentaron que las mujeres se volvieron menos libres y perdieron derechos con la conquista, la investigación actual ha rechazado en su mayoría esta visión. Se sabe poco sobre las mujeres que no pertenecen a la clase terrateniente, por lo que no se pueden extraer conclusiones sobre el estatus de las campesinas después de 1066. Las mujeres nobles parecen haber continuado influyendo en la vida política principalmente a través de sus relaciones de parentesco. Tanto antes como después de 1066, las mujeres aristocráticas podían poseer tierras, y algunas mujeres continuaron teniendo la capacidad de disponer de sus propiedades como desearan. ^{[ 124 ]}