Parque Nacional del Gran Cañón

El Parque Nacional del Gran Cañón es un parque nacional de los Estados Unidos ubicado en el noroeste de Arizona , el decimoquinto sitio en ser declarado parque nacional. La característica central del parque es el Gran Cañón , un desfiladero del río Colorado , a menudo considerado una de las Maravillas del Mundo . El parque, que abarca 1.217.262 acres (1.901,972 millas cuadradas ; 4.926,08 km² ) de área no incorporada en los condados de Coconino y Mohave , recibió más de 4,9 millones de visitantes recreativos en 2024. ^{[ 5 ]} El Gran Cañón fue declarado Patrimonio de la Humanidad ^por la UNESCO en 1979. El parque celebró su centenario el 26 de febrero de 2019. ^{[ 6 ]}   

El Gran Cañón se hizo muy conocido entre los estadounidenses en la década de 1880 después de que se construyeron los ferrocarriles y los pioneros desarrollaron la infraestructura y el turismo incipiente. ^{[ 7 ]} En 1903, el presidente Theodore Roosevelt visitó el lugar y dijo:

El Gran Cañón me llena de asombro. Es incomparable, indescriptible; absolutamente sin parangón en todo el mundo  ... Dejemos que esta gran maravilla de la naturaleza permanezca como está. No hagamos nada para empañar su grandeza, sublimidad y belleza. No se puede mejorar. Pero podemos conservarlo para nuestros hijos, los hijos de nuestros hijos y todos los que vengan después, como la gran vista que todo estadounidense debería contemplar. ^{[ 8 ]}

A pesar del entusiasmo de Roosevelt y su gran interés en preservar tierras para uso público, el Gran Cañón no fue designado inmediatamente como parque nacional. El primer proyecto de ley para establecer el Parque Nacional del Gran Cañón fue presentado en 1882 por el entonces senador Benjamin Harrison , que habría establecido al Gran Cañón como el tercer parque nacional en los Estados Unidos, después de Yellowstone y Mackinac . Harrison volvió a presentar su proyecto de ley sin éxito en 1883 y 1886; Después de su elección a la presidencia, estableció la Reserva Forestal del Gran Cañón en 1893. Theodore Roosevelt creó la Reserva de Caza del Gran Cañón mediante una proclamación el 28 de noviembre de 1906, ^{[ 9 ]} y el Monumento Nacional del Gran Cañón el 11 de enero de 1908. ^{[ 10 ]} Otros proyectos de ley del Senado para establecer el sitio como parque nacional fueron presentados y rechazados en 1910 y 1911, antes de que la Ley del Parque Nacional del Gran Cañón ( Pub. L. 65–277 ) fuera finalmente firmada por el presidente Woodrow Wilson el 26 de febrero de 1919. ^{[ 11 ]} El Servicio de Parques Nacionales , establecido en 1916, asumió la administración del parque. 

La creación del parque fue un éxito temprano del movimiento conservacionista . Su estatus de parque nacional pudo haber ayudado a frustrar las propuestas para represar el río Colorado dentro de sus límites. (Más tarde, la represa de Glen Canyon se construiría río arriba). Un segundo Monumento Nacional del Gran Cañón al oeste fue proclamado en 1932. ^{[ 12 ]} En 1975, ese monumento y el Monumento Nacional Marble Canyon , que se estableció en 1969 y seguía el río Colorado hacia el noreste desde el Gran Cañón hasta Lees Ferry , se incorporaron al Parque Nacional del Gran Cañón. En 1979, la UNESCO declaró el parque Patrimonio de la Humanidad . La Ley de Sobrevuelos de Parques Nacionales de 1987 ^{[ 13 ]} determinó que "el ruido asociado con los sobrevuelos de aeronaves en el Parque Nacional del Gran Cañón está causando un efecto adverso significativo en la tranquilidad natural y la experiencia del parque, y las operaciones aéreas actuales en el Parque Nacional del Gran Cañón han generado serias preocupaciones con respecto a la seguridad pública, incluyendo preocupaciones con respecto a la seguridad de los usuarios del parque".

En 2010, el Parque Nacional del Gran Cañón fue homenajeado con su propia moneda dentro del programa America the Beautiful Quarters . ^{[ 14 ]} El 26 de febrero de 2019, el Parque Nacional del Gran Cañón conmemoró 100 años desde su designación como parque nacional. ^{[ 15 ]}

El Gran Cañón formó parte de la Región Intermontañosa del Servicio de Parques Nacionales hasta 2018. Actualmente, el Gran Cañón forma parte de la Región 8, también conocida como la Cuenca Baja del Colorado. ^{[ 16 ]}

El 9 de julio de 2025, el incendio Dragon Bravo provocó la destrucción de varias estructuras en el borde norte, incluido el Grand Canyon Lodge . ^{[ 17 ]} El incendio ardió durante más de una semana utilizando estrategias de contención antes de que los bomberos comenzaran a combatirlo de manera más agresiva. Este incendio se produjo simultáneamente con otro incendio, el incendio White Sage. ^{[ 18 ]}

El Gran Cañón, incluyendo su extenso sistema de cañones tributarios, es apreciado por su combinación de tamaño, profundidad y capas expuestas de rocas coloridas que datan del Precámbrico . El cañón se formó por la erosión del río Colorado y sus afluentes tras el levantamiento de la meseta del Colorado , lo que provocó que el sistema fluvial del Colorado se desarrollara a lo largo de su curso actual.

Las principales zonas públicas del parque son los bordes sur y norte, y las áreas adyacentes al cañón. El resto del parque es extremadamente accidentado y remoto, aunque se puede acceder a muchos lugares mediante senderos y caminos rurales. El borde sur es más accesible que el borde norte y concentra el 90 % de las visitas al parque. ^{[ 24 ]}

La sede del parque se encuentra en Grand Canyon Village , no muy lejos de la entrada sur del parque, cerca de uno de los miradores más populares.

Borde Sur

La mayoría de los visitantes del parque llegan al Borde Sur, a través de la Ruta Estatal 64 de Arizona . La carretera entra al parque por la Entrada Sur, cerca de Tusayan, Arizona , y se dirige hacia el este, saliendo del parque por la Entrada Este. ^{[ 25 ]} La Interestatal 40 proporciona acceso a la zona desde el sur. Desde el norte, la Ruta 89 de los Estados Unidos conecta Utah , Colorado y el Borde Norte con el Borde Sur. ^{[ 26 ]} En total, se puede acceder por carretera a unos 48 kilómetros del Borde Sur. ^{[ 27 ]}

Grand Canyon Village es la principal zona de servicios para visitantes del parque. Es una comunidad con todos los servicios, incluyendo alojamiento, combustible, comida, recuerdos, un hospital, iglesias y acceso a senderos, así como a paseos y charlas guiadas. ^{[ 28 ]}

Alojamiento

Hay varios alojamientos disponibles a lo largo del borde sur. ^{[ 29 ]} Entre los hoteles y otros alojamientos se incluyen El Tovar , Bright Angel Lodge , Kachina Lodge, Thunderbird Lodge y Maswik Lodge , todos ubicados en Grand Canyon Village, y Phantom Ranch , ubicado en el fondo del cañón. ^{[ 29 ]} También hay un parque de casas rodantes llamado Trailer Village. Todas estas instalaciones son administradas por Xanterra Parks & Resorts , mientras que el Yavapai Lodge (también en la zona del pueblo) es administrado por Delaware North . ^{[ 29 ]}

El Hotel El Tovar fue construido en 1905 como un hotel de lujo para el Ferrocarril Atchison, Topeka y Santa Fe, en el borde sur, cerca de la línea principal del ferrocarril. Fue diseñado por Charles Whittlesley, arquitecto del personal del ferrocarril. El hotel recuerda a un chalet suizo o una villa noruega, combinado con materiales locales para una apariencia rústica ^{[ 30 ]} a veces llamada " rústica del Servicio de Parques Nacionales ". ^{[ 31 ] [ 32 ]} Consta de 4 pisos, con una tienda de regalos y un restaurante ubicados en el interior del hotel.

El Bright Angel Lodge fue construido con troncos y piedra en 1935. Mary Colter diseñó el lodge y fue construido por la Fred Harvey Company . ^{[ 33 ]} Dentro del lodge hay un pequeño museo en honor a Fred Harvey (1835–1901), quien desempeñó un papel fundamental en la popularización del Gran Cañón. En la Sala de Historia hay una chimenea de piedra dispuesta en capas en la misma secuencia que las del cañón. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Otros edificios

• La cabaña de Buckey O'Neill fue construida durante la década de 1890 por William Owen "Buckey" O'Neill . La construyó debido a un yacimiento de cobre cercano. O'Neill desempeñó diversas profesiones, como minero, juez, político, escritor y guía turístico. Esta cabaña es la estructura que se ha mantenido en pie de forma continua durante más tiempo en el borde sur del cañón. ^{[ 36 ]} Actualmente funciona como casa de huéspedes; se requiere reservar con mucha antelación.
• El estudio Kolb fue construido en 1904 por los hermanos Ellsworth y Emery Kolb. Eran fotógrafos que se ganaban la vida fotografiando a los visitantes que caminaban por el sendero Bright Angel . En 1911, los hermanos Kolb filmaron su viaje por los ríos Green y Colorado . Emery Kolb proyectó esta película regularmente en su estudio hasta 1976, año en que falleció a los 95 años. Actualmente, el edificio funciona como galería de arte y espacio de exposiciones. ^{[ 37 ]}
• La Casa Hopi fue construida por Mary Jane Colter en 1905. Se basa en estructuras construidas en un antiguo asentamiento hopi llamado Old Oraibi , ubicado en la Tercera Mesa, al este de Arizona. Servía como residencia para los indios hopi que vendían artesanías a los visitantes del borde sur del Gran Cañón. ^{[ 34 ] [ 35 ]}
• Verkamp's Curios, que se encuentra junto a la Hopi House, fue construida por John Verkamp en 1905. Vendía artesanías y recuerdos. Hasta septiembre de 2008, fue administrada por sus descendientes; ^{[ 38 ]} en noviembre de 2008, el edificio reabrió sus puertas como centro de visitantes centrado en la historia de la comunidad de Grand Canyon Village. ^{[ 39 ]}

• La estación de tren del Gran Cañón se terminó de construir en 1910 y consta de dos niveles. Gordon Chappell, historiador regional del Servicio de Parques Nacionales, afirma que este edificio es una de las tres únicas estaciones de tren estilo cabaña de troncos que aún se conservan, de las catorce que se construyeron en Estados Unidos. ^{[ 40 ]} La estación es la terminal norte del Ferrocarril del Gran Cañón, que comienza en Williams, Arizona . ^{[ 41 ] [ 42 ]}
• Lookout Studio , otro diseño de Mary Colter, fue construido en 1914. Aquí se venden fotografías, obras de arte, libros, recuerdos y especímenes de rocas y fósiles. Desde aquí se puede apreciar una magnífica vista del sendero Bright Angel. ^{[ 34 ] [ 35 ]}
• La Torre de Vigilancia Desert View , una de las obras más conocidas de Mary Colter, fue construida en 1932. Situada en el extremo oriental del Borde Sur, a 43 km (27 millas) de Grand Canyon Village, la torre tiene 21 m (70 pies) de altura. La cima de la torre se encuentra a 2293 m (7522 pies) sobre el nivel del mar, el punto más alto del Borde Sur. Ofrece una de las pocas vistas panorámicas del fondo del cañón y del río Colorado. Fue diseñada para imitar las torres de vigilancia de los antiguos pueblos anasazi , aunque, con cuatro niveles, es significativamente más alta que las torres históricas. ^{[ 43 ] [ 34 ] [ 35 ]}   
• El Descanso del Ermitaño (1914), Arquitecta: Mary Jane Colter

Borde Norte

El área del Borde Norte del parque se encuentra en la Meseta de Kaibab y la Meseta de Walhalla, justo al otro lado del Gran Cañón, frente a las principales áreas de visitantes del Borde Sur. Las principales áreas de visitantes del Borde Norte se concentran alrededor de Bright Angel Point. El Borde Norte tiene una elevación mayor que el Borde Sur, superando los 2400 metros (8000 pies ) de altitud. Debido a su mayor altitud, permanece cerrado del 1 de diciembre al 15 de mayo de cada año, debido a las mayores nevadas en esa zona. Los servicios para visitantes se cierran o se limitan después del 15 de octubre. El tiempo de viaje en coche desde el Borde Sur hasta el Borde Norte es de aproximadamente 4,5 horas, cubriendo más de 350 kilómetros (220 millas ) . ^{[ 24 ]}  

Un destino popular en el Borde Norte ha sido el histórico Grand Canyon Lodge , ^{[ 29 ]} junto con el cercano Grand Canyon Inn and Campground . ^{[ 44 ]} El edificio principal del Grand Canyon Lodge ha sido destruido dos veces por incendios: primero en septiembre de 1932, en un incendio que comenzó en la cocina, ^{[ 45 ]} y nuevamente en julio de 2025, debido al incendio Dragon Bravo . ^{[ 17 ]}

Según el sistema de clasificación climática de Köppen , el Parque Nacional del Gran Cañón tiene cinco zonas climáticas: Semiárido Frío ( BSk ), Continental Húmedo Seco Verano Fresco ( Dsb ), Continental Húmedo Seco Verano Cálido ( Dsa ), Mediterráneo Cálido Verano ( Csb ) y Mediterráneo Cálido Verano ( Csa ). La zona de rusticidad de las plantas en el Centro de Visitantes del Gran Cañón es 7a, con una temperatura mínima extrema anual promedio de 3,3  °F (−15,9  °C). ^{[ 46 ]}

La Asociación del Gran Cañón (GCA) es la organización sin fines de lucro oficial asociada al Servicio de Parques Nacionales . Recauda fondos privados para beneficiar al Parque Nacional del Gran Cañón mediante la gestión de tiendas y centros de visitantes dentro del parque, y la oferta de oportunidades educativas sobre la historia natural y cultural de la región. Sus objetivos incluyen:

• Creación de sitios culturales intertribales
• Preservación del cielo oscuro
• Descubrimiento y exploración del parque
• Creación y preservación de senderos ^{[ 53 ]}

Una vista panorámica desde el borde sur.

Contenido multimedia relacionado con el Gran Cañón en Wikimedia Commons (galería de imágenes)

• Lista de senderos en el Parque Nacional del Gran Cañón
• Lista de parques nacionales de los Estados Unidos

• Sitio web oficial
• Anderson, Michael F. (2000). Pulir la joya: Una historia administrativa del Parque Nacional del Gran Cañón (PDF) . Asociación del Gran Cañón . ISBN 978-0938216728OCLC 43864191​​ 
• Albergue del Parque Nacional del Gran Cañón
• Cámaras web en directo del Gran Cañón (Sendero Bright Angel, Estudio Kolb, Entrada Sur)
• "Parque Nacional del Gran Cañón" . Los Parques Nacionales: La Mejor Idea de Estados Unidos: Parques - Gran Cañón . Servicio Público de Radiodifusión (PBS) . Archivado del original el 28 de septiembre de 2009.
• Documentación del Registro Histórico de Ingeniería Estadounidense (HAER, por sus siglas en inglés), archivada en Grand Canyon Village, Condado de Coconino, AZ:
  • HAER n.° AZ-40, " Carretera Cape Royal, entre la carretera de entrada norte y Cape Royal ", 29 fotos, 51 páginas de datos, 2 páginas de pies de foto.    
  • HAER n.° AZ-42, " West Rim Drive, entre Grand Canyon Village y Hermit Rest ", 35 fotos, 45 páginas de datos, 2 páginas de pies de foto.    
  • HAER n.° AZ-43, " Carretera de entrada norte, entre Little Park y Bright Angel Point ", 24 fotos, 43 páginas de datos, 2 páginas de leyendas de fotos.    
  • HAER n.° AZ-44, " East Rim Drive, entre South Entrance Road y el límite del parque ", 28 fotos, 69 páginas de datos, 2 páginas de leyendas de fotos.    
  • HAER n.° AZ-45, " Carretera de entrada sur, entre el límite de South Park y Village Loop Road ", 15 fotos, 50 páginas de datos, 1 página de pie de foto.    
  • HAER n.° AZ-93, " Tanques de suministro de agua del Gran Cañón, borde sur ", 2 páginas de datos  
  • HAER n.° AZ-95, " Oleoducto Transcanyon ", 40 fotos, 34 páginas de datos, 8 páginas de pies de foto.    
• Encuesta de Paisajes Históricos Americanos (HALS) n.° AZ-6, " Mirador de Mather Point, Carretera de la Entrada Sur, Grand Canyon Village, Condado de Coconino, AZ ", 23 fotos, 3 dibujos acotados, 2 páginas de datos.    
• "Geología regional del Gran Cañón y mapas geológicos" . Servicio Geológico de los Estados Unidos . Departamento del Interior de los Estados Unidos .
• Datos geográficos relacionados con el Parque Nacional del Gran Cañón en OpenStreetMap.