Aneurin Bevan

Aneurin " Nye " Bevan ( / ə ˈ n aɪ r ɪ n ˈ b ɛ v ən / ; galés: [ aˈnəɨ.rɪn ˈbɛvan ] ; 15 de noviembre de 1897  – 6 de julio de 1960) fue un político del Partido Laborista galés , conocido por liderar la creación del Servicio Nacional de Salud británico durante su mandato como Ministro de Salud en el gobierno de Clement Attlee . También es conocido por su contribución más amplia a la fundación del estado de bienestar británico . Fue elegido por primera vez como diputado por Ebbw Vale en 1929, y utilizó su plataforma parlamentaria para hacer una serie de críticas influyentes a Winston Churchill y su gobierno durante la Segunda Guerra Mundial . Antes de entrar en el Parlamento, Bevan estuvo involucrado en la política sindical de los mineros y fue una figura destacada en la huelga general de 1926 . Bevan es ampliamente considerado como uno de los políticos de izquierda más influyentes de la historia británica.

Criado en Monmouthshire , en la actual Blaenau Gwent , por una familia obrera galesa, era hijo de un minero de carbón y dejó la escuela a los 14 años. Bevan trabajó como minero durante su adolescencia, donde se involucró en la política del sindicato minero local. Fue elegido jefe de su sección local de mineros a los 19 años, donde frecuentemente criticaba duramente a la gerencia. Se unió al Partido Laborista y asistió al Central Labour College en Londres. A su regreso al sur de Gales , tuvo dificultades para encontrar trabajo, permaneciendo desempleado durante casi tres años antes de conseguir un empleo como dirigente sindical, lo que lo llevó a convertirse en una figura destacada en la huelga general de 1926 .

En 1928, Bevan ganó un escaño en el Consejo del Condado de Monmouthshire y fue elegido diputado por Ebbw Vale al año siguiente. Ejerció como diputado durante 31 años. En el Parlamento, se convirtió en un crítico acérrimo de numerosos políticos de todos los partidos, en particular de Winston Churchill y David Lloyd George . Tras la guerra, Bevan fue elegido Ministro de Sanidad en el nuevo gobierno laborista de Clement Attlee , convirtiéndose en el miembro más joven del gabinete con 47 años, y su ámbito de competencias también incluía la vivienda. Inspirado por la Sociedad de Asistencia Médica de Tredegar en su ciudad natal en el sur de Gales , Bevan lideró la campaña por un Servicio Nacional de Salud que proporcionara atención médica gratuita en todo el Reino Unido, independientemente de la situación económica. A pesar de la resistencia de los partidos de la oposición y de la Asociación Médica Británica , la Ley del Servicio Nacional de Salud de 1946 fue aprobada y puesta en marcha en 1948, nacionalizando más de 2500 hospitales en el Reino Unido.

Bevan fue nombrado Ministro de Trabajo en 1951, pero dimitió dos meses después, cuando el gobierno de Attlee propuso la introducción de tarifas para recetas dentales y oftalmológicas y decidió transferir fondos del Fondo Nacional de Seguros para financiar el rearme. Su influencia disminuyó tras su dimisión, aunque un grupo de izquierda dentro del partido se dio a conocer como los " bevanitas ". Attlee y el Partido Laborista fueron derrocados en unas elecciones anticipadas celebradas seis meses después de la dimisión de Bevan, pero Attlee continuó como líder del partido. Cuando Attlee se retiró del liderazgo en 1955, Bevan se presentó sin éxito a la dirección del partido junto a Hugh Gaitskell , pero fue nombrado Secretario Colonial en la sombra y, posteriormente, Secretario de Asuntos Exteriores en la sombra . En 1959, fue elegido Vicepresidente del Partido Laborista y ocupó el cargo durante un año hasta su fallecimiento en 1960 a causa de un cáncer de estómago, a la edad de 62 años. Su muerte provocó una oleada de duelo nacional. En 2004, más de 44 años después de su muerte, fue elegido el primero en una lista de 100 héroes galeses , en reconocimiento a su contribución a la fundación del estado de bienestar en el Reino Unido.

Aneurin Bevan nació el 15 de noviembre de 1897 en el número 32 de Charles Street en Tredegar , Monmouthshire , un pueblo minero de clase trabajadora , donde se estima que el 90 por ciento de sus habitantes dependían de las minas locales para su sustento. ^{[ 1 ]} El pueblo estaba situado en los valles del sur de Gales y en el extremo norte de la cuenca carbonífera del sur de Gales . Era hijo del minero David Bevan y de Phoebe ( de soltera Prothero), una costurera. David Bevan nació en Tredegar, pero su familia era originaria de Carmarthenshire , y siguió los pasos de su padre en las minas, comenzando a trabajar a las 5:30 de la mañana todos los días y regresando a casa tarde por la noche. Era hábil en la construcción y añadió varias comodidades modernas cuando la familia se mudó al número 7 de Charles Street, instalando la primera estufa de gas de la calle, un inodoro interior y agua caliente corriente. ^{[ 1 ]}

Ambos padres de Bevan eran inconformistas : su padre era bautista y su madre metodista , aunque él se convirtió en ateo. Se convirtió al socialismo gracias a los escritos de Robert Blatchford en The Clarion y comenzó a asistir a las reuniones del Partido Laborista Independiente tras la fundación de su filial en Tredegar. Fue por esta época cuando por primera vez «rechazó su educación religiosa» y se convirtió en ateo. ^{[ 2 ]} Fue miembro de la Honorable Sociedad de Cymmrodorion y escribió sus propios poemas, uno de los cuales ganó un eisteddfod intercapilla . La madre de Aneurin también era de Tredegar, pero tenía raíces inglesas: su abuelo era de Hereford . El abuelo materno de Bevan, John, era un herrero que se había mudado a Tredegar desde Hay-on-Wye para trabajar en las minas de Bedwellty. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

La pareja tuvo diez hijos en total: seis varones y cuatro niñas, aunque cuatro murieron en la infancia y uno a los ocho años. ^{[ 4 ]} Aneurin Bevan asistió a la escuela primaria Sirhowy, donde tuvo un rendimiento académico mediocre. Desarrolló una tartamudez severa durante su infancia y, según su hermana menor Myfanwy, se convirtió en "un chico solitario" debido a la necesidad de evitar la atención que esta le atraía. ^{[ 5 ]}

Su padre murió de neumoconiosis (una afección pulmonar causada por la inhalación prolongada de polvo de carbón ), pero no recibió ninguna indemnización, ya que no estaba clasificada como enfermedad profesional según la Ley de Indemnización por Accidentes Laborales .

A los 13 años, en sus últimos meses de escolarización, trabajó como aprendiz de carnicero en una tienda local. ^{[ 6 ]} Trabajó en la carnicería durante varios meses antes de dejar la escuela y empezar a trabajar en la mina de carbón local de Ty-Trist . Allí ganaba unos diez chelines a la semana, la mayoría de los cuales iban a parar a sus padres para ayudar a mantener a la familia. Empezó a asistir a las reuniones quincenales de la Liga de Plebeyos local , donde estudió, entre otras cosas, marxismo . ^{[ 5 ]} Bevan también se unió a la sección de Tredegar de la Federación de Mineros del Sur de Gales y se convirtió en activista sindical : fue jefe de su Logia Minera local a los 19 años. Fue llamado a filas durante la Primera Guerra Mundial y fue arrestado brevemente cuando su hermana Blodwen quemó sus papeles de reclutamiento y no se presentó al servicio. Bevan compareció ante el tribunal, pero fue absuelto al presentar pruebas de que sufría de nistagmo . ^{[ 7 ]}

Bevan se convirtió en un conocido orador local y sus empleadores, la Tredegar Iron and Coal Company , lo consideraban un alborotador. El gerente de la mina encontró una excusa para despedirlo . Con el apoyo de la Federación de Mineros, el caso se consideró un caso de victimización y la empresa se vio obligada a recontratarlo. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Él y su hermano Billy finalmente dejaron Ty-Tryst y trabajaron en la mina Bedwellty, pero se vieron obligados a mudarse de nuevo después de un desacuerdo con el subgerente del sitio por la información que Bevan había proporcionado al inspector de mineros. Los dos fueron a trabajar a la mina Whitworth, pero se enemistaron con la gerencia cuando Bevan se negó a usar madera de segunda mano más barata porque la consideraba insegura. Más tarde fue despedido por negarse a descargar y logró impugnar la moción, pero fue trasladado a Pochin, generalmente considerado un castigo debido a las malas condiciones del lugar. ^{[ 10 ]}

En 1919 se fundó el Partido Laborista de Tredegar y Bevan fue seleccionado como uno de los cuatro delegados laboristas para competir por el distrito oeste en las elecciones del distrito urbano de Tredegar. Aunque fue derrotado, atrajo la atención de sus compañeros y ganó una beca para el Central Labour College de Londres, patrocinada por la Federación de Mineros del Sur de Gales. Allí, pasó dos años estudiando economía, política e historia. Leyó marxismo en la universidad y fue brevemente seguidor de Noah Ablett , ^{[ 11 ] [ 12 ]} desarrollando su perspectiva política de izquierdas. Recitando largos pasajes de William Morris con la ayuda de un tutor de elocución , Bevan comenzó gradualmente a superar la tartamudez que tenía desde la infancia. ^{[ 11 ]} Bevan permaneció en la universidad hasta 1921, asistiendo en un momento en que varios de sus contemporáneos del sur de Gales, incluido Jim Griffiths , también eran estudiantes de la universidad. Algunos historiadores han cuestionado la influencia que tuvo la universidad en su desarrollo político. Al parecer, no era uno de los estudiantes más aplicados y le resultaba difícil seguir una rutina organizada, como levantarse temprano para desayunar. ^{[ 13 ]}

Bevan fue uno de los miembros fundadores del "Query Club" junto con su hermano Billy y Walter Conway . Conway era un minero local que había sido elegido miembro de la Junta de Guardianes de Bedwellty y le ofreció a Bevan consejos para superar su tartamudez, afirmando: "Si no puedes decirlo, no lo sabes". Bevan siguió su consejo, practicando a menudo sus discursos con sus amigos para perfeccionar su oratoria y su redacción, y comentó que las palabras de Conway fueron "el mejor consejo que jamás recibí". ^{[ 10 ]} El Query Club se fundó en 1920 o 1921 y se reunía en Tredegar. Recaudaban dinero semanalmente para cualquier miembro que lo necesitara. El club pretendía romper el control que la Compañía de Hierro y Carbón de Tredegar ejercía sobre la ciudad, integrándose en grupos clave de la comunidad. ^{[ 14 ]}

Al regresar a casa en 1921, descubrió que la Tredegar Iron and Coal Company se negaba a volver a contratarlo. Bevan terminó en una pelea a puñetazos con un grupo de mineros que se negaban a ir a la huelga por su rechazo. ^{[ 15 ]} Aparte de un período de seis semanas como obrero para el Ayuntamiento de Tredegar, no encontró trabajo hasta 1924 y su empleador, la mina Bedwellty Colliery, cerró diez meses después. Bevan entonces soportó otro año de desempleo, la familia sobrevivió con el sueldo de su hermana, cuando le suspendieron el subsidio de desempleo debido a los ingresos de ella, y el subsidio por enfermedad de su padre. En febrero de 1925, su padre murió de neumoconiosis , una enfermedad causada por la inhalación de polvo de carbón. ^{[ 16 ] [ 17 ]} En 1926 encontró trabajo como funcionario sindical remunerado. Su sueldo de 5 libras esterlinas a la semana era pagado por los miembros de la Logia de Mineros local. Su nuevo trabajo llegó justo a tiempo para que pudiera liderar a los mineros locales contra las compañías mineras durante la Huelga General . Cuando la huelga comenzó el 3 de mayo de 1926, Bevan pronto se convirtió en uno de los líderes de los mineros del sur de Gales. ^{[ 9 ]} Los mineros permanecieron en huelga durante seis meses. Bevan fue en gran parte responsable de la distribución del pago por huelga en Tredegar y de la formación del Consejo de Acción, una organización que ayudó a recaudar fondos y proporcionar alimentos a los mineros. ^{[ 18 ]}

Las elecciones generales de 1945 dieron como resultado una victoria aplastante para el Partido Laborista, otorgándole una mayoría lo suficientemente amplia como para permitir la implementación de los compromisos del manifiesto del partido e introducir un programa de reformas sociales de gran alcance, que fueron denominadas colectivamente el " Estado de Bienestar ". ^{[ 57 ] [ 58 ]} Estas reformas se lograron frente a grandes dificultades financieras después de la guerra. El nuevo Primer Ministro, Clement Attlee , nombró a Bevan como Ministro de Salud, con un mandato que también abarcaba la vivienda. Así, la responsabilidad de instituir un nuevo y completo Servicio Nacional de Salud , así como de abordar la grave escasez de vivienda del país después de la guerra, recayó en Bevan, el miembro más joven del Gabinete de Attlee en su primer cargo ministerial a la edad de 47 años. ^{[ 22 ]} Aunque fue descrito en The Times como "un crítico destacado de la bancada trasera" y "uno de los miembros (laboristas) más brillantes en el debate", su nombramiento fue considerado una sorpresa relativa, dados sus problemas disciplinarios anteriores. ^{[ 59 ]} Bevan había tenido frecuentes enfrentamientos con Attlee durante su tiempo como diputado, pues creía que el líder laborista no había ejercido suficiente presión sobre el gobierno conservador durante la guerra. También había tenido disputas con algunos de los aliados más cercanos de Attlee, Ernest Bevin y Herbert Morrison , quienes fueron nombrados Secretario de Asuntos Exteriores y Líder de la Cámara, respectivamente. Sin embargo, Attlee comentó que Bevan estaba "empezando conmigo con una hoja en blanco" tras su nombramiento. ^{[ 60 ]} Bevan puso a prueba esta nueva solidaridad desde el principio al llegar a un banquete real en el Palacio de St. James vistiendo un traje de salón azul marino. ^{[ 60 ]} Recibió una reprimenda de Attlee, pero Bevan sostuvo que su circunscripción minera galesa no lo había enviado al Parlamento para "vestirse de gala", y se negó a usar atuendo formal en otros actos en el Palacio de Buckingham . ^{[ 61 ]}

Ministro de Sanidad (1945-1951)

El Servicio Nacional de Salud gratuito se financió directamente con fondos públicos. Bevan se inspiró en la Sociedad de Asistencia Médica de Tredegar , en su ciudad natal, donde los residentes pagaban una cuota para que todos los afiliados y sus dependientes tuvieran acceso gratuito a servicios médicos como enfermería o atención dental. ^{[ 62 ]} Este sistema resultó tan popular que 20.000 personas apoyaron la organización durante la década de 1930. Los ingresos del gobierno para el gasto del estado de bienestar aumentaron gracias a un gran incremento en los tipos impositivos marginales, especialmente para los empresarios adinerados, como parte de lo que el gobierno laborista consideraba principalmente la redistribución de la riqueza creada por la clase trabajadora, de los propietarios de la gran industria a los trabajadores. ^{[ 63 ]} Habiendo sido miembro del Comité de Gestión del Hospital Rural alrededor de 1928 y presidente en 1929-30, Bevan había adquirido una visión de la gestión de los servicios de salud por parte de las autoridades locales, lo que resultó fundamental para su labor en la fundación del Servicio Nacional de Salud. ^{[ 48 ]}

El principio colectivo afirma que  ... ninguna sociedad puede considerarse legítimamente civilizada si a una persona enferma se le niega asistencia médica por falta de recursos.

— Aneurin Bevan, En lugar del miedo , pág. 100

El 5 de julio de 1948, fecha señalada, entró en vigor la Ley del Servicio Nacional de Salud de 1946 de Bevan. Ese día, Bevan asistió a una ceremonia en el Hospital Park de Trafford (actualmente Hospital General de Trafford), donde recibió simbólicamente las llaves del hospital. ^{[ 64 ]} El plan se logró tras superar la oposición política tanto del Partido Conservador como de miembros de su propio partido. El enfrentamiento con la Asociación Médica Británica (BMA) fue liderado por Charles Hill , quien publicó una carta en el British Medical Journal describiendo a Bevan como «un dictador absoluto y sin control». ^{[ 65 ]} Los miembros de la BMA lo apodaron el « Tito de Tonypandy». ^{[ 48 ] [ 66 ]} Amenazaron con descarrilar el plan del Servicio Nacional de Salud incluso antes de que comenzara, ya que los profesionales médicos seguían negándole su apoyo apenas unos meses antes del lanzamiento del servicio. Tras dieciocho meses de disputa entre el Ministerio de Salud y la BMA, Bevan finalmente logró ganarse el apoyo de la gran mayoría de la profesión médica ofreciendo un par de concesiones menores, como permitir que los consultores mantuvieran sus propias consultas privadas y seguir permitiendo que los médicos recibieran honorarios per cápita en lugar de salarios, ^{[ 67 ]} pero sin comprometer los principios fundamentales de sus propuestas para el Servicio Nacional de Salud. En una cena a finales de 1955 o principios de 1956 para celebrar la publicación del Informe Guillebaud sobre los costes del NHS, Bevan comentó a Julian Tudor Hart: «Al final, tuve que llenarles la boca de oro» sobre su trato con los consultores. Esto se cita a menudo como «Les llené la boca de oro». ^{[ 68 ] [ 66 ]} Unos 2688 hospitales voluntarios y municipales en Inglaterra y GalesLos hospitales fueron nacionalizados y quedaron bajo la supervisión de Bevan como Ministro de Salud. Dos de los elementos clave de las propuestas de Bevan fueron la nacionalización de los servicios hospitalarios y la abolición de la compraventa de fondos de comercio por parte de los médicos de cabecera. La primera buscaba brindar un estándar uniforme de atención y experiencia dirigida por especialistas en todo el país y reemplazar la compleja red de hospitales municipales y de beneficencia que existía en ese momento. La compraventa de fondos de comercio solía endeudar considerablemente a los nuevos profesionales de la medicina general. Además, el Comité de Prácticas Médicas supervisaría la distribución de las consultas de medicina general, una propuesta que el anterior Ministro de la Coalición había retirado tras la oposición de la Asociación Médica Británica.

Bevan dijo:

El Servicio Nacional de Salud y el Estado de Bienestar se han convertido en términos intercambiables, e incluso, en boca de algunos, en términos despectivos. No es difícil comprender por qué, si se analiza todo desde la perspectiva de una sociedad estrictamente individualista y competitiva. Un servicio de salud gratuito es socialismo puro y, como tal, se opone al hedonismo de la sociedad capitalista. ^{[ 69 ]}

— Aneurin Bevan, En lugar del miedo , pág. 81

La oposición conservadora al plan del Servicio Nacional de Salud temía que el acceso repentino a la atención médica gratuita se viera desbordado. En sus primeras etapas, esto se confirmó, ya que el servicio superó con creces el presupuesto en su año inaugural, y Attlee se vio obligado a dirigirse a la nación por radio en un intento por limitar la presión sobre el sistema. Bevan replicó que el gasto excesivo inicial se debía a años de subinversión en el sistema médico británico antes de la Segunda Guerra Mundial: a principios de la década de 1950, el gasto excesivo inicial había cesado. ^{[ 66 ]}

reforma de la vivienda

Cuando Bevan fue nombrado ministro en 1945, concibió el sector de la vivienda social como un servicio de vivienda similar al Servicio Nacional de Salud, que garantizara que todos tuvieran acceso a viviendas dignas y asequibles, con la opción de vivir en propiedad o en el sector privado si así lo deseaban (con subvenciones disponibles para propietarios y arrendadores privados para adecuar las viviendas a estándares dignos). ^{[ 70 ] [ 71 ]} La eliminación del criterio de "clase trabajadora" de la provisión de vivienda de las autoridades locales se consideró un primer paso, ampliando el acceso a la vivienda municipal que se estaba convirtiendo en una parte cada vez mayor del parque de viviendas del Reino Unido y que constituía la mayoría de las nuevas viviendas construidas después de la guerra. ^{[ 71 ] [ 72 ]} El objetivo era crear nuevos hogares y comunidades con un lugar para todos los sectores de la sociedad  :

Deberíamos intentar introducir en nuestros pueblos y ciudades modernos lo que siempre fue la característica encantadora de los pueblos ingleses y galeses, donde el médico, el tendero, el carnicero y el jornalero agrícola vivían en la misma calle. Creo que es esencial para la vida plena del ciudadano  ... ver el tapiz vivo de una comunidad mixta. ^{[ 73 ]}

— Aneurin Bevan, discurso en el Parlamento, 1949 ^{[ 74 ]}

Los daños sustanciales causados ​​por los bombardeos, con más de 700.000 viviendas que necesitaban reparación solo en Londres, ^{[ 75 ]} y la persistencia de barrios marginales de antes de la guerra en muchas partes del país hicieron que la tarea de la reforma de la vivienda fuera particularmente difícil para Bevan. De hecho, estos factores, exacerbados por las restricciones de posguerra en la disponibilidad de materiales de construcción y mano de obra calificada, sirvieron colectivamente para limitar los logros de Bevan en esta área. Bevan también se vio limitado debido a su deseo de que las nuevas viviendas fueran más grandes y de mejor calidad que las que se estaban construyendo para reemplazar, basándose en las recomendaciones de un informe de 1943 del Comité Dudley, y una escasez de trabajadores calificados para realizar el trabajo. ^{[ 76 ] [ 77 ] [ 78 ]} En 1946 se completaron 55.600 nuevas viviendas; Esta cifra ascendió a 139.600 en 1947 y a 227.600 en 1948. Si bien este no fue un logro insignificante —las 850.000 viviendas construidas en los cuatro años inmediatamente posteriores al fin de la guerra constituyeron el mayor programa de vivienda jamás implementado ^{[ 79 ]} —, el ritmo de construcción de viviendas de Bevan fue superado por su sucesor (indirecto) conservador, Harold Macmillan , quien logró completar unas 300.000 viviendas nuevas al año como Ministro de Vivienda en la década de 1950. Estas cifras se alcanzaron reduciendo los estándares de calidad propuestos originalmente por Bevan, y las viviendas sociales con jardín fueron suprimidas en gran medida en favor de bloques de apartamentos y pisos. ^{[ 76 ] [ 80 ]} Macmillan también pudo concentrarse a tiempo completo en la crisis de la vivienda, en lugar de verse obligado, como Bevan, a combinar su cartera de vivienda con la de Salud (que para Bevan tenía mayor prioridad: una vez afirmó en tono de broma que dedicaba "cinco minutos a la semana a la vivienda"). ^{[ 81 ]}

En un mitin del partido en 1948, durante un discurso, Bevan declaró: «Por eso, ninguna cantidad de halagos, ni ningún intento de seducción ética o social, puede erradicar de mi corazón un odio profundo y ardiente hacia el Partido Conservador que me infligió esas amargas experiencias. Para mí, son peores que alimañas. Condenaron a millones de personas de primera clase a la semiinanición». ^{[ 82 ]} Este comentario inspiró la creación del Club de las Alimañas por parte de conservadores enfurecidos, quienes atacaron a Bevan durante años por la metáfora. El líder adjunto del Partido Laborista, Herbert Morrison, se quejó de que el ataque de Bevan había sido contraproducente, pues sus palabras «hicieron mucho más por hacer que los conservadores trabajaran y votaran  ... que lo que la sede central conservadora podría haber hecho». ^{[ 83 ]} Posteriormente se afirmó que sus palabras le habían costado al Partido Laborista más de dos millones de votos. ^{[ 45 ]}

En 1951, tras la jubilación de Ernest Bevin , Bevan se erigió como uno de los principales candidatos a Ministro de Asuntos Exteriores. El Primer Ministro Attlee rechazó a Bevan en favor de Herbert Morrison debido a su desconfianza hacia la personalidad de Bevan. En su biografía de Bevan, John Campbell escribió: «El temperamento impetuoso de Bevan, su tono poco diplomático y su reputación de izquierdista extremo se combinaban para hacer que el Ministerio de Asuntos Exteriores pareciera el último lugar en el que un Primer Ministro prudente pensaría en colocarlo. Su discurso sobre "alimañas" aún resonaba: la imaginación se estremecía ante la posibilidad de que se repitiera en el escenario internacional». ^{[ 84 ]}

La última década de Bevan vio cómo su posición política se debilitaba año tras año al no encontrar un tema ganador que aprovechara sus habilidades. ^{[ 94 ]} En 1952, Bevan publicó En lugar del miedo , ^{[ 95 ]} "el libro socialista más leído" del período, según el diputado laborista de derecha Anthony Crosland, quien lo criticó duramente . ^{[ 96 ]} Según The Times Literary Supplement , el libro era un " ditirambo con divagaciones sobre los muchos aspectos secundarios de la experiencia privada y pública del Sr. Bevan". ^{[ 97 ]} En la primera página del libro, Bevan comienza: "Un joven minero en una mina de carbón del sur de Gales, mi preocupación era una cuestión práctica: ¿Dónde reside el poder en este estado particular de Gran Bretaña y cómo pueden alcanzarlo los trabajadores?". ^{[ 98 ]}

En marzo de 1952, un Bevan mal preparado salió mal parado en un debate vespertino en la Cámara de los Comunes sobre sanidad con el diputado conservador Iain Macleod , cuya actuación llevó a Churchill a nombrarlo Ministro de Sanidad unas seis semanas después del debate. ^{[ 99 ]}

Fuera del cargo, Bevan pronto exacerbó la división dentro del Partido Laborista entre la derecha y la izquierda, lo que debilitó al partido en la década de 1950. ^{[ 100 ]} Durante los siguientes cinco años, fue el líder del ala izquierda del Partido Laborista, que pasó a ser conocida como los bevanitas . Criticaron el alto gasto en defensa de los " gaitskellitas " de derecha (especialmente en armas nucleares ), pidieron mejores relaciones con la Unión Soviética y se opusieron al líder del partido, Clement Attlee, en la mayoría de los temas. Según Richard Crossman , Bevan odiaba "las luchas internas que hay que hacer en política... No estaba hecho para ser un líder, estaba hecho para ser un profeta". ^{[ 101 ]} En abril de 1954, Bevan renunció al Gabinete en la Sombra, después de haber sido reprendido por Attlee tras acusar al líder laborista de ceder a la presión estadounidense sobre una propuesta de organización de defensa multinacional en Asia y el Pacífico . ^{[ 102 ]} Más tarde dijo que había renunciado a su cargo para "llamar la atención sobre el hecho de que su movimiento estaba en una grave crisis", y afirmó que creía que habría sido presidente del partido al año siguiente si se hubiera quedado. ^{[ 103 ]} En julio del mismo año, Bevan anunció su intención de presentarse a las elecciones como Tesorero del Partido Laborista contra Hugh Gaitskell . Su candidatura sufrió un duro revés el mismo día del anuncio, cuando dos sindicatos que tradicionalmente se alineaban con la izquierda, el Sindicato Nacional de Mineros y el Sindicato Unificado de Ingenieros , prometieron su apoyo a su oponente. ^{[ 104 ]} Aunque no tuvo éxito en su intento, celebró 25 años como diputado por Ebbw Vale. ^{[ 103 ]}

En marzo de 1955, cuando Gran Bretaña se preparaba para la Operación Grapple , la prueba de su primera bomba de hidrógeno , Bevan lideró una revuelta de 57 diputados laboristas y se abstuvo en una votación clave. ^{[ 105 ]} El grupo parlamentario laborista votó 141 a 113 para retirarle la disciplina de partido , pero se le restituyó en menos de un mes, debido a su popularidad. ^{[ 106 ]} Después de las elecciones generales de 1955 , Attlee se retiró como líder laborista. Bevan disputó el liderazgo contra Morrison y el laborista derechista Gaitskell, pero fue Gaitskell quien salió victorioso con más de la mitad de los votos. ^{[ 107 ]} Se asumió que el comentario de Bevan de que "sé que el tipo de líder político adecuado para el Partido Laborista es una especie de máquina calculadora desecada" se refería a Gaitskell, aunque Bevan lo negó (comentando que el historial de Gaitskell como Ministro de Hacienda lo había "probado"). Bevan también fracasó en su intento de convertirse en sublíder, siendo superado por Jim Griffiths . ^{[ 108 ]} En cambio, se postuló nuevamente para el cargo de tesorero del partido y fue debidamente elegido, derrotando a George Brown . ^{[ 109 ]}

A pesar de las críticas de Bevan al nuevo líder del partido, Gaitskell decidió nombrarlo Secretario Colonial en la Sombra, ^{[ 110 ]} y luego Secretario de Asuntos Exteriores en la Sombra en 1956. Bevan criticó tanto la toma del Canal de Suez por parte del Egipto nasserista el 26 de julio de 1956 como la posterior respuesta militar anglo-francesa . Comparó a Gamal Abdel Nasser con Alí Babá y los Cuarenta Ladrones , de Las mil y una noches . ^{[ 111 ]} Fue un crítico acérrimo de las acciones del gobierno conservador en la Crisis de Suez , pronunciando discursos de gran repercusión en una manifestación de protesta en Trafalgar Square el 4 de noviembre de 1956, y criticando las acciones y argumentos del gobierno en la Cámara de los Comunes el 5 de diciembre de 1956. Bevan acusó al gobierno de una "política de bancarrota y desesperación", ^{[ 112 ]} declarando en la manifestación de Trafalgar:

Somos más fuertes que Egipto, pero hay otros países más fuertes que nosotros. ¿Estamos dispuestos a aceptar la lógica que aplicamos a Egipto? Si naciones más poderosas que nosotros aceptan la ausencia de principios, la actitud anárquica de Eden y lanzan bombas sobre Londres, ¿qué respuesta tenemos?, ¿qué queja nos queda? Si vamos a recurrir a la fuerza, si la fuerza va a ser el árbitro al que apelamos, al menos sería lógico asegurarnos de antemano de que la tenemos, incluso si aceptamos esa lógica abismal, ese punto de vista decadente. De hecho, hoy nos encontramos en la posición de haber recurrido a la fuerza en el caso de una nación pequeña, donde si se recurre a ella contra nosotros, resultará en la destrucción de Gran Bretaña, no solo como nación, sino como una isla habitada por hombres y mujeres. Por lo tanto, le digo a Anthony [Eden], le digo al gobierno británico, que no hay ninguna razón que los defienda. Han mancillado el nombre de Gran Bretaña. Nos han avergonzado de aquello de lo que antes estábamos orgullosos. Han ofendido todos los principios de decencia y solo hay una manera de que puedan empezar a restaurar su reputación manchada: ¡irse! ¡Fuera! ¡Fuera! ^{[ 112 ]}

Bevan consternó a muchos de sus partidarios cuando de repente cambió su postura contra las armas nucleares. ^{[ 113 ]} En la conferencia del Partido Laborista de 1957, criticó el desarme nuclear unilateral , diciendo: «Enviaría a un ministro de Asuntos Exteriores británico desnudo a la sala de conferencias». Esta declaración suele malinterpretarse: Bevan argumentó que el unilateralismo resultaría en la pérdida de aliados para Gran Bretaña, y una interpretación de su metáfora es que la desnudez provendría de la falta de aliados, no de la falta de armas. ^{[ 114 ]} Según el periodista Paul Routledge , Donald Bruce , exdiputado, secretario parlamentario privado y asesor de Bevan, le había dicho que el cambio de postura de Bevan sobre el desarme fue resultado de conversaciones con el gobierno soviético, donde le aconsejaron presionar para que Gran Bretaña conservara armas nucleares para que pudieran usarse como moneda de cambio en las negociaciones con Estados Unidos. ^{[ 115 ]}

En 1957, Bevan, Richard Crossman y el secretario general del Partido Laborista, Morgan Phillips, demandaron por difamación a la revista The Spectator , después de que uno de sus redactores los describiera bebiendo en exceso durante una conferencia del Partido Socialista Italiano. El artículo decía que los tres hombres:

...los italianos se percataban de su capacidad para llenarse como tanques de whisky y café... Aunque los italianos nunca estuvieron seguros de que la delegación británica estuviera sobria, siempre les atribuyeron una inmensa perspicacia política.

Los tres ganaron su caso y obtuvieron una indemnización económica de 2500 libras esterlinas cada uno. ^{[ 116 ]} Posteriormente, Crossman reconoció que habían cometido perjurio para lograrlo. ^{[ 117 ]}

Bevan fue elegido sin oposición como líder adjunto del Partido Laborista en 1959, sucediendo a Griffiths. ^{[ 118 ]} Su último discurso en la Cámara de los Comunes, en el debate del 3 de noviembre de 1959 sobre el Discurso de la Reina , ^{[ 119 ]} se refirió a las dificultades de persuadir al electorado para que apoyara una política que los haría menos prósperos a corto plazo, pero más prósperos a largo plazo.

Bevan había dicho: «Prefiero que me mantengan con vida en el eficiente, aunque frío, altruismo de un gran hospital que morir en un torrente de cálida compasión en uno pequeño». ^{[ 120 ]} Ingresó en el Royal Free Hospital de Londres el 27 de diciembre de 1959 para someterse a una cirugía por una úlcera, pero en una operación mayor realizada dos días después se le diagnosticó cáncer de estómago maligno . ^{[ 121 ]}

Después de una larga estancia en el hospital, el 14 de febrero de 1960 Bevan regresó a casa y anunció que no volvería a la política en un futuro próximo, para poder recuperarse y planificar unas largas vacaciones. ^{[ 122 ]} En mayo de 1960 , Jawaharlal Nehru , Primer Ministro de la India , durante su estancia en Inglaterra, visitó a Bevan en su casa de Asheridge Farm (donde Bevan era un entusiasta agricultor aficionado, criando ganado vacuno y porcino). ^{[ 123 ]}

Bevan murió mientras dormía a las 4:10 p. m. del 6 de julio de 1960, a la edad de 62 años, en su casa, Asheridge Farm, Chesham , Buckinghamshire . Sus restos fueron cremados en el Crematorio de Gwent en Croesyceiliog en una ceremonia familiar privada. ^{[ 124 ] [ 125 ]} Se celebró un servicio al aire libre en su circunscripción de Ebbw Vale y fue presidido por Donald Soper . ^{[ 126 ]} Jennie Lee explicó en una carta a Michael Foot , quien sería elegido para el escaño de Bevan en la elección parcial que siguió a su muerte, que Bevan había elegido específicamente tener un funeral no religioso y no un servicio cristiano, porque era un humanista convencido .

'Nye está durmiendo en la habitación de al lado. Más tarde hoy lo llevarán a su casa en Gales. Mañana será incinerado de acuerdo con sus convicciones. [Nye] nunca fue un hipócrita. Ninguna falsedad debe tocarlo una vez que ya no esté disponible para defender sus ideas. No era un racionalista frío. No era una máquina de calcular. Era un gran humanista cuya religión radicaba en amar a sus semejantes y tratar de servirles... Se arrodillaba con reverencia en señal de respeto hacia un amigo o la fe de un amigo, pero nunca pretendió ser otra cosa que lo que era: un humanista.

En su biografía de 2014, Nick Thomas-Symonds describió "una oleada de duelo nacional" tras la muerte de Bevan. El Daily Herald afirmó que algunos diputados fueron vistos llorando en el Parlamento y describió cómo había "tristeza en cada esquina" en los valles del sur de Gales. ^{[ 12 ]} Harold Macmillan concluyó su sesión de preguntas al primer ministro en el Parlamento dos días después de la muerte de Bevan rindiendo homenaje al diputado de la oposición, describiéndolo como "una gran personalidad y una gran figura nacional". Macmillan dijo que, a pesar de haber sido una "figura controvertida" durante su carrera, la muerte de Bevan había provocado una oleada de genuina "admiración y afecto". ^{[ 128 ]} El líder laborista Hugh Gaitskell también rindió homenaje a su antiguo miembro del gabinete en la sombra y concluyó su discurso calificando a Bevan como "uno de los grandes hombres de nuestro tiempo". ^{[ 128 ]}

El legado más significativo de Bevan es el Servicio Nacional de Salud (NHS). Bevan previó que siempre sería objeto de debate público, advirtiendo que «Este servicio debe estar siempre cambiando, creciendo y mejorando; siempre debe parecer inadecuado». Sin embargo, siete décadas después de su fundación, una encuesta de opinión realizada en 2013 para British Future reveló que el NHS era más popular que en el momento de su creación, y más popular que la monarquía , la BBC y las Fuerzas Armadas Británicas . ^{[ 129 ]}

Bevan era particularmente conocido por su oratoria, siendo descrito por Robin Butler, barón Butler de Brockwell , como "el mejor orador parlamentario desde Charles James Fox ". Winston Churchill, blanco de numerosas diatribas de Bevan durante su carrera, comentó que Bevan era "uno de los pocos miembros a los que me sentaría a escuchar". La reputación de Bevan como socialista de línea dura generalmente lo precedía: Sir William Douglas, quien se desempeñó como su adjunto en el Ministerio de Salud, había declarado inicialmente que "nunca trabajaría con un hombre así". Sin embargo, al final de su mandato, había declarado a Bevan como "el mejor ministro que hemos tenido". ^{[ 45 ]} Clement Attlee expresó su apoyo a que Bevan debería haber sido el líder del Partido Laborista en vida, pero se vio frenado por su comportamiento, afirmando: "Quiere ser dos cosas simultáneamente, rebelde y líder oficial, y no se pueden ser ambas". ^{[ 130 ]}

Una estatua de bronce fue encargada por el Consejo del Condado de South Glamorgan y erigida en 1987 en el centro de la ciudad de Cardiff . ^{[ 131 ]} La finca Nye Bevan en Clapton Park , Hackney, Londres, recibió su nombre en honor a Bevan y fue inaugurada en octubre de 1962 por su amigo y biógrafo Michael Foot . ^{[ 132 ]}

En noviembre de 1997, BBC One emitió el drama documental Food for Ravens , con Brian Cox como Bevan y Sinéad Cusack como Jennie Lee. ^{[ 133 ]}

Las Piedras Conmemorativas de Aneurin Bevan fueron erigidas al comienzo del Sendero del Valle de Sirhowy con tres piedras más pequeñas (que representan tres pueblos de su circunscripción Ebbw Vale, Rhymney y Tredegar) rodeando una piedra más grande que representa a Bevan. ^{[ 134 ]} En 2002, Bevan fue votado como el 45.º británico más grande de todos los tiempos por la encuesta de opinión pública de la BBC, 100 Greatest Britons . ^{[ 135 ]} Al año siguiente, Bevan fue votado como el número uno en la encuesta 100 Welsh Heroes , una respuesta para encontrar a las personas galesas favoritas del público de todos los tiempos. ^{[ 136 ] [ 137 ]} Numerosas instituciones llevan el nombre de Bevan, incluyendo la Junta de Salud Universitaria Aneurin Bevan y Ysbyty Aneurin Bevan , un hospital ubicado dentro de su antigua circunscripción de Ebbw Vale. ^{[ 138 ]} En julio de 2023, para celebrar el 75.º aniversario del Servicio Nacional de Salud, Great Western Railway bautizó un tren con el nombre de Bevan en una ceremonia en la estación de Newport. El tren fue inaugurado por Aneria Thomas, la primera bebé nacida bajo el Servicio Nacional de Salud. ^{[ 139 ]}

En 2015, el actor galés Michael Sheen dio un discurso en el que describió a Bevan como una criatura mítica, afirmando: "Tenía una integridad férrea y una pasión desbordante". ^{[ 12 ]} En 2017, Sheen dio su Conferencia Aneurin Bevan en el Festival de Hay sobre la cultura y la sociedad y la visión y tradición humanitarias que Bevan inspira. ^{[ 140 ] [ 141 ] [ 142 ]} Sheen interpretó a Bevan en la obra Nye de Tim Price en el Teatro Nacional de Londres desde marzo hasta mayo de 2024 ^{[ 143 ]} y en el Wales Millennium Centre de Cardiff desde mayo hasta junio de 2024. ^{[ 144 ]} La obra fue repuesta con Sheen retomando el papel en el Teatro Nacional y el Wales Millennium Centre en julio y agosto de 2025.

En 2024, se inauguró un nuevo centro de salud en Tredegar, la ciudad natal de Bevan. Llamado "Centro de Salud y Bienestar Bevan", ofrece atención primaria y algunos servicios de atención secundaria a los residentes del área de influencia de la Junta de Salud Universitaria Aneurin Bevan . ^{[ 145 ] [ 146 ]}

En las elecciones de Senedd de 2026 , se informó sobre el legado de Bevan cuando los laboristas galeses fueron derrotados en Blaenau Gwent Caerffili Rhymni . ^{[ 147 ]} La hija de su prima, Donna Cushing, fue elegida en las elecciones de Sir Fynwy Torfaen para Plaid Cymru . ^{[ 148 ]}

• ¿Por qué no confiar en los conservadores?, 1944. Publicado bajo el seudónimo de «Celticus». El título tenía un tono irónico.
• En lugar del miedo , 1952. ( ISBN) 9781163810118)

Fragmentos de los discursos de Bevan se incluyen en el libro de Greg Rosen, Old Labour to New  : the dreams that inspired, the battles that divided (publicado por Methuen en 2005 ( ISBN 978-1-84275-045-2)).

Los discursos clave de Bevan en el ámbito legislativo se pueden encontrar en:

• Peter J. Laugharne (ed.), Aneurin Bevan - Una odisea parlamentaria: Volumen I, Discursos en Westminster 1929-1944 , Manutius Press, 1996.
• Peter J. Laugharne (ed.), Aneurin Bevan - Una odisea parlamentaria: Volumen II, Discursos en Westminster 1945-1960 , Manutius Press, 2000.
• Peter J. Laugharne (ed.), Aneurin Bevan - Una odisea parlamentaria: volúmenes I y II, Discursos en Westminster 1929-1960 , Manutius Press, 2004.

• Bevanismo
• Gran Bretaña de la posguerra (1945-1979)
• Ministerio de Attlee
• Lista de pioneros médicos galeses

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• Morgan, Kenneth O. (2002). Fuerzas laborales: De Ernie Bevin a Gordon Brown . Londres: IB Tauris. pp. 81–103 . ISBN  9780857714152.

• Hansard 1803–2005: contribuciones en el Parlamento por Aneurin Bevan
• Obras de Aneurin Bevan en LibriVox (audiolibros de dominio público) (archivo grande)
• Aneurin Bevan y la fundación del NHS: sitio web de la Asociación Socialista de la Salud
• "Grandes discursos: Aneurin Bevan" , The Guardian , con el audio completo del discurso de Bevan en la manifestación del 4 de noviembre de 1956 en Trafalgar Square contra la intervención británica en Suez. Archivado el 9 de octubre de 2011 en Wayback Machine.
• Recortes de prensa sobre Aneurin Bevan en los archivos de prensa del siglo XX de la ZBW (sin indexar).
• Aneurin Bevan en British Pathe
• Imágenes de Bevan en la National Portrait Gallery.