Aviones de vigilancia

Los franceses fueron los primeros en adoptar globos llenos de hidrógeno en el campo de batalla para el reconocimiento. A principios de la década de 1790, los franceses desplegaban un globo lleno de hidrógeno que transportaba a dos soldados: uno con un telescopio y el otro encargado de transmitir información a las tropas en tierra. Estos globos no cruzaban las líneas enemigas; se desplegaban en líneas amigas con el propósito de realizar vigilancia desde una posición elevada. Estos globos formaron la primera fuerza aérea en 1794, conocida como la Compagnie d'Aéronautiers. ^{[ 1 ]} También en 1794, durante la batalla de Fleurus , el globo del Cuerpo Aerostático francés L'Entreprenant permaneció en el aire durante nueve horas. Los oficiales franceses utilizaron el globo para observar los movimientos del ejército austríaco, arrojando notas al suelo para que las recogiera el ejército francés y también enviando mensajes mediante semáforos. ^{[ 2 ]}

Este método de vigilancia sería adoptado posteriormente por el Ejército de la Unión en la Guerra Civil. El inventor estadounidense Thadeus Low propuso este invento al presidente Abraham Lincoln, quien adoptó una idea similar. El Ejército de la Unión utilizaría globos con capacidad para hasta cinco soldados y telégrafos para transmitir información. ^{[ 1 ]}

En la década de 1880, un meteorólogo británico llamado Douglas Archibald experimentó con vehículos de vigilancia no tripulados . Douglas instaló cámaras en una cometa y utilizó un cable largo conectado a la cuerda de la cometa para activar el obturador. Este invento finalmente llamó la atención del cabo del ejército estadounidense William Eddy. ^{[ 1 ]}

Durante la guerra hispano-estadounidense de 1898, Eddy adoptó su propia versión de la cámara montada en una cometa de Archibald. La cometa de Eddy fue la responsable de crear las primeras fotografías de vigilancia aérea militar. ^{[ 1 ]}

Uno de los primeros aviones utilizados para vigilancia fue el Rumpler Taube durante la Primera Guerra Mundial , cuando aviadores como Fred Zinn desarrollaron métodos completamente nuevos de reconocimiento y fotografía. Las alas translúcidas del avión dificultaban enormemente la detección de un Taube por parte de los observadores terrestres a una altitud superior a los 400 metros. Los franceses también lo denominaron "el avión invisible", y a veces se le conoce como el "primer avión furtivo del mundo". Los aviones Taube alemanes fueron capaces de detectar el avance del ejército ruso durante la batalla de Tannenberg (1914) .

Inicialmente, los aviones se utilizaron para misiones de reconocimiento. Los pilotos de estos primeros aviones rastreaban el movimiento de las tropas enemigas mediante fotografías. Estas fotos se utilizaban para comprender las formaciones enemigas y crear mapas que posteriormente serían utilizados por la infantería . Para 1916, estos aviones ayudaban a localizar la artillería y a guiar y coordinar a la infantería. Estos aviones obligaron a las tropas enemigas a camuflar su posición para ocultarse de la observación aérea. ^{[ 3 ]}

Con el tiempo, los aviones de vigilancia serían muy valiosos debido a la dependencia del comandante en su información. Sin embargo, estos aviones volaban a baja altitud, a baja velocidad y con una trayectoria predecible, y con la introducción del combate aéreo , se convirtieron en un blanco fácil. ^{[ 3 ]}

Antes de la guerra, los británicos construyeron y operaron dos aviones Fleet Shadower, incluido el General Aircraft Fleet Shadower , que podían seguir y observar a la flota enemiga a distancia. Sin embargo, quedaron obsoletos en la década de 1940 con la introducción del radar aerotransportado . ^{[ 4 ]}

Los puestos de observación aérea se desarrollaron durante la Segunda Guerra Mundial . Aviones ligeros como el Auster fueron utilizados por la Artillería Real Británica para la localización de artillería. ^{[ 5 ]} A mediados de la década de 1960, la observación aérea fue asumida generalmente por helicópteros ligeros de observación .

Los vuelos espía fueron una fuente de gran controversia entre Estados Unidos y la Unión Soviética durante la mayor parte de la década de 1960. ^{[ 6 ]} Debido a la dificultad de la vigilancia en la URSS, los responsables políticos estadounidenses establecieron la Oficina Nacional de Reconocimiento . ^{[ 7 ]} Para combatir esta dificultad de vigilancia, el ejército estadounidense desarrolló el U-2 . Este avión podía volar a altitudes de 70 000 pies para evitar ser detectado por la vigilancia de la KGB . El U-2 también estaba equipado con una cámara Hycon 73B. Esta cámara era capaz de capturar detalles de tan solo 2,5 pies de ancho. En 1962, un U-2 capturó imágenes que descubrieron misiles nucleares en Cuba . Estas fotos darían inicio a lo que se conoce como la Crisis de los Misiles de Cuba .

El reconocimiento aéreo era peligroso: de los 152 criptólogos que murieron en la Guerra Fría , 64 participaban en misiones de reconocimiento aéreo. Entre 1945 y 1977, más de cuarenta aviones de reconocimiento fueron derribados en Europa y el Pacífico. ^{[ 7 ]}

El ejército estadounidense originalmente utilizaba aviones estándar como los B-29 para misiones de reconocimiento. Posteriormente, se diseñaron variantes de estos aviones para el reconocimiento, como el C-130 y el RC-130 . A estos aviones reutilizados se les conocía a veces como aviones "hurón", y al personal de inteligencia que los comandaba se le apodaba "backenders". ^{[ 7 ]}

Estados Unidos también realizó labores de vigilancia utilizando drones objetivo no tripulados Ryan Firebee modificados . Las variantes de estos vehículos, denominadas Modelo 147 , podían volar hasta 2500 millas. ^{[ 8 ]}

En mayo de 1991, el Departamento de la Marina informó que al menos un UAV estuvo en el aire en todo momento durante la Operación Tormenta del Desierto . ^{[ 9 ]}

Durante la guerra global contra el terrorismo , el ejército estadounidense desarrolló defensas contra aeronaves de vigilancia para combatir su uso. ^{[ 10 ]} El ejército de Estados Unidos utilizó cámaras de precisión, drones que detectan otros drones y armas de energía directa que interrumpen los enlaces de control y la navegación GPS. ^{[ 11 ]}

Los componentes principales de la vigilancia marítima consisten en avistamientos de capitanes de barco y pilotos de aeronaves. Sin embargo, debido al horizonte del radar, se prefieren las aeronaves de vigilancia, ya que pueden identificar objetivos a cientos de millas más lejos que los buques. ^{[ 12 ]} Un ejemplo de esto hoy es el uso de sistemas aéreos no tripulados (UAS) por parte de la Guardia Costera para mejorar sus capacidades y reducir el riesgo para los miembros del servicio. Actualmente, la Guardia Costera tiene aproximadamente 250 oficiales certificados para drones en todo Estados Unidos. ^{[ 13 ]} Los principales usos de los UAS en actividades marítimas son las operaciones de búsqueda y rescate y la respuesta a diferentes desastres ambientales. ^{[ 13 ]} El uso de drones no tripulados por parte de la Guardia Costera los llevó específicamente a crear un "Plan Estratégico de Sistemas No Tripulados". Este plan ampliaría el uso de los sistemas de vigilancia aérea actuales a nuevos desafíos como la vigilancia del narcotráfico, la interdicción de migrantes y las operaciones en hielo. ^{[ 14 ]} Con respecto a las tareas ambientales, los UAS se ampliarán para abordar la seguridad marítima, la actividad pesquera y los usos de navegación. ^{[ 14 ]} La Guardia Costera describe el futuro de la vigilancia aérea en patrulla marítima como la mejora de los sistemas UAS actuales, la integración de sensores mejorados e IA/ML, y la creación de planes/operaciones de mando y control más organizados. ^{[ 14 ]}

Los aviones de patrulla marítima suelen ser máquinas grandes y lentas, capaces de volar continuamente durante muchas horas y equipadas con una amplia gama de sensores. Entre estos aviones se incluyen el Hawker-Siddeley Nimrod , el Breguet Atlantique , el Tupolev Tu-95 , el Lockheed P-2 Neptune y el Lockheed P-3 Orion / CP-140 Aurora . Se utilizaron hidroaviones de observación más pequeños, lanzados desde buques, desde la Primera hasta la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 15 ]}

Los sistemas de aeronaves no tripuladas (UAS) están siendo desplegados cada vez más por las agencias policiales de EE. UU. En agosto de 2023, un informe del Servicio de Investigación del Congreso (CRS) a los miembros del Congreso describió los múltiples usos de estas aeronaves, incluyendo la vigilancia general y la recopilación de inteligencia o pruebas. Los drones de vigilancia no tripulados también pueden utilizarse para identificar la ubicación de sospechosos que puedan estar escondidos o para analizar la distribución física de una habitación antes de que los agentes entren. Además, las fuerzas del orden pueden utilizar drones de vigilancia no tripulados para iluminar grandes áreas donde la oscuridad dificulta el uso de medios de iluminación tradicionales. Existen algunas leyes federales que regulan el uso de sistemas de vigilancia no tripulados; sin embargo, la Administración Federal de Aviación (FAA) actualmente solo contempla dos opciones para el uso de esta tecnología por parte de las fuerzas del orden. La primera es que solo pueden operarlos a menos de 122 metros (400 pies) de altura y deben mantener contacto visual con la aeronave. La segunda exige que los operadores de las aeronaves obtengan licencias y certificaciones específicas para su funcionamiento. En respuesta a las escasas y vagas leyes, el Departamento de Justicia (DOJ) y el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) han creado políticas para regular el uso y despliegue de estos drones a nivel nacional. ^{[ 16 ]}

Los UAV Predator han sido utilizados por Estados Unidos para patrullar la frontera . ^{[ 17 ]}

Las fuerzas armadas de Estados Unidos han realizado vuelos de reconocimiento, denominados operaciones de reconocimiento sensible (SRO, por sus siglas en inglés) por la Fuerza Aérea de EE. UU., para monitorear los desarrollos expansionistas de la República Popular China , Corea del Norte y Rusia en la región del Indo-Pacífico durante décadas; sin embargo, las operaciones recientes en la región se han centrado en monitorear los movimientos de la República Popular China. Más de diez aeronaves diferentes se utilizan para misiones SRO en el teatro de operaciones, incluyendo aeronaves tripuladas como el RC-135 Rivet Joint y el U-2 Dragon Lady de la USAF, y el dron RQ-4 Global Hawk . Las misiones de reconocimiento son capaces de cambiar de rumbo en cuestión de minutos para monitorear la actividad y, por lo tanto, se utilizan para misiones de reconocimiento con mayor frecuencia que los satélites, que pueden tardar horas o días en cambiar de posición y son vulnerables a las armas antisatélite. ^{[ 22 ]}

El ejército ucraniano ha utilizado pequeños drones no tripulados para identificar unidades enemigas y dirigir el fuego de artillería para realizar ataques más seguros y eficientes contra objetivos rusos, grabar vídeos propagandísticos de emboscadas para su publicación en redes sociales y documentar supuestos crímenes de guerra y daños rusos. Los sistemas de drones de clase I y III, clasificados por la OTAN como aquellos de menos de 150 kilogramos y más de 600 kilogramos, respectivamente, han sido los más utilizados en la región. Ucrania ha utilizado con frecuencia drones militares turcos Bayraktar TB2 tanto en misiones de reconocimiento como de ataque, y tanto el ejército ucraniano como el ruso han utilizado drones de aficionados donados por civiles, como los minidrones DJI Mavic , para realizar vigilancia y ataques contra tropas enemigas. ^{[ 23 ]}

El ejército de Estados Unidos sobrevoló la Franja de Gaza con drones MQ-9 Reaper, capaces de volar durante más de 20 horas consecutivas, durante al menos un mes después del ataque sorpresa a Israel por parte de Hamás el 7 de octubre de 2023. Según el Departamento de Defensa de Estados Unidos, los vuelos recopilaron información de vigilancia con el fin de localizar a los rehenes tomados por Hamás durante el ataque sorpresa a Israel y encontrar señales de vida, pero no apoyaron las operaciones terrestres del ejército israelí. ^{[ 24 ]} El ejército británico también realizó vuelos sobre Gaza para localizar rehenes, inicialmente utilizando aeronaves Shadow R1 desarmadas . ^{[ 25 ]} En marzo de 2024, el ejército israelí había realizado cientos de horas de vuelo y casi 100 incursiones en Gaza utilizando el avión de reconocimiento Oron, previamente utilizado como jet ejecutivo y modernizado para incluir sensores y sistemas de defensa avanzados. ^{[ 26 ]}

El 18 de junio de 2024, Hezbolá publicó imágenes grabadas con drones que mostraban sitios estratégicos en el norte de Israel, incluyendo complejos militares y bases navales en los alrededores de Haifa. Esta acción puso de manifiesto áreas como el Complejo de Industrias Militares Rafael y diversas instalaciones navales. La campaña de Hezbolá busca intimidar y amenazar a Israel exhibiendo sus capacidades de vigilancia y demostrando su habilidad para penetrar las defensas israelíes. Este acto subraya las crecientes amenazas tecnológicas y operativas de Hezbolá contra la seguridad de Israel. ^{[ 27 ]}

Con equipos más pequeños, los aviones comerciales de largo alcance pueden modificarse para convertirse en aviones de vigilancia y realizar misiones especializadas de manera rentable, desde vigilancia terrestre hasta patrulla marítima: ^{[ 28 ]}

• El Bombardier Global 6000 , de 45.100 kg (99.500 lb ) y 6.000 millas náuticas de alcance, es la plataforma del nodo de comunicaciones aéreas de campo de batalla Northrop Grumman E-11 A de la USAF, del sistema de vigilancia terrestre con radar Raytheon Sentinel para la Real Fuerza Aérea del Reino Unido y del GlobalEye AEW&C de Saab, que lleva su radar AESA Erieye como base del Marshall ADG del Reino Unido para inteligencia electrónica / inteligencia de señales para los Emiratos Árabes Unidos ; también es la base del propuesto Saab AB Swordfish MPA y del programa de vigilancia de campo de batalla Lockheed Martin J-Stars Recap de la USAF , mientras que el ELI-3360 MPA de IAI se basa en el Global 5000;  
• El Gulfstream G550 de 91.000 lb (41.000 kg) y 6.750 nmi fue seleccionado para el radar AESA de alerta temprana aerotransportada conformable IAI EL/W-2085 para Italia, Singapur e Israel (que también tiene IAI Sigint G550) mientras que L3 Technologies transfiere el sistema de ataque electrónico Compass Call de EE. UU. al EC-37B basado en CAEW G550, como el avión de apoyo de alcance NC-37B, y modificará otros para el programa AISREW de Australia , Northrop Grumman propone el G550 para el J-Stars Recap;  
• Dassault Aviation desarrolló los aviones multipropósito Falcon 900 MPA y Falcon 2000 Maritime para Francia (lo que retrasó su requisito de Avsimar), Corea del Sur y la Guardia Costera de Japón con un sistema de misión desarrollado con L3 y Thales Group ;
• Embraer entregó varios EMB-145 como plataforma para AEW&C , MPA y multiinteligencia ;
• El Beechcraft King Air 350 ER es una plataforma para versiones ISR , incluyendo el Spyder II de L3 y el Scorpion de Sierra Nevada Corp. , así como el MC-12W para el Ejército de los Estados Unidos .

Durante las protestas por George Floyd en 2020 , se desplegaron drones de vigilancia, helicópteros y aviones en más de 15 ciudades . Se utilizaron aeronaves no tripuladas para rastrear los movimientos de los manifestantes y obtener vistas aéreas de actos violentos e incendios provocados. El video grabado se envió a una red digital a la que podían acceder diversas agencias federales y fuerzas del orden locales para su uso en investigaciones criminales. Sin embargo, el Centro Nacional de Operaciones de Seguridad Aérea declaró que los drones volaban a una altura que imposibilitaba la identificación de personas o matrículas. ^{[ 30 ]}

Recientemente se han utilizado aeronaves de vigilancia para patrullar fronteras marítimas, que son mucho más extensas que las terrestres y suelen contar con menos personal. El espacio Schengen de la Unión Europea las ha utilizado recientemente para vigilar su frontera sur en el Mediterráneo . Recopilan información sobre cruces ilegales, operaciones de búsqueda y rescate, contrabando y pesca. Bélgica también ha desplegado drones para vigilar la actividad marítima irregular y encontrar niños perdidos en la playa. ^{[ 31 ]}

Una encuesta de 2014 del Pew Center mostró que la mayoría de la población en 39 de 44 países se opone a los ataques con drones estadounidenses en Oriente Medio. Solo en Israel, Kenia y Estados Unidos, al menos la mitad de la población apoya los ataques con drones estadounidenses. Además, tras el incidente de Edward Snowden, la preocupación en Estados Unidos por el respeto del gobierno a la privacidad y las libertades civiles de las personas no ha hecho más que aumentar. ^{[ 32 ]} En cuanto al uso de drones de vigilancia a nivel nacional en Estados Unidos, la población tiende a sopesar los beneficios de este tipo de vigilancia frente a los riesgos para la privacidad individual. Los resultados de un análisis ético sugieren que la gente comprende los beneficios que los UAV aportan a la protección pública, al tiempo que suponen un riesgo para la seguridad individual. ^{[ 33 ]} Un informe de 2014 reveló que entre el 70 % y el 73 % de los adultos estadounidenses creían que el uso gubernamental de drones de vigilancia era «excesivo» y «violaba la privacidad personal». Posteriormente, solo el 39 % creía que «aumentaba la seguridad pública» y solo el 10 % creía que era «necesario» para la vigilancia. Además, el público se opone más a que los drones de vigilancia estén en manos de particulares y empresas, en lugar de en manos del gobierno. ^{[ 6 ]}

En Estados Unidos, la jurisprudencia establece que la vigilancia aérea no viola los derechos de privacidad protegidos por la 14.ª Enmienda de la Constitución , siempre que los sistemas de aeronaves no tripuladas no sean de "uso público general". ^{[ 34 ]} La falta de uso generalizado de dichos sistemas justifica las expectativas razonables de privacidad de las personas frente a este tipo de vigilancia. ^{[ 34 ]}

En la Unión Europea, el artículo 7 de la Carta de los Derechos Fundamentales de la Unión Europea de 2000 establece que las personas tienen derecho a la privacidad y el artículo 8 protege el derecho a los datos personales individuales. Conforme a estas disposiciones, la vigilancia aérea de espacios públicos sería lícita, pero la vigilancia del domicilio particular estaría sujeta a supervisión administrativa. ^{[ 34 ]}

La Ley de Regulación de Poderes de Investigación (RIPA, por sus siglas en inglés) de 2000 se aplica a la vigilancia aérea en el Reino Unido. La RIPA prohíbe la vigilancia generalizada y a gran escala, y se requiere autorización RIPA para la vigilancia individualizada de residencias privadas. ^{[ 34 ]}