Occaneechi

Los estudios arqueológicos han encontrado puntas de proyectil finamente talladas, que proporcionan evidencia de miles de años de ocupación, en la antigua isla de Occoneechee, así como en las cercanas islas de Field, Lewis y Tottero (o Nelson) en el río Roanoke. ^{[ 5 ]}

Los occaneechi fueron mencionados por primera vez en 1650 por el explorador inglés Edward Bland . ^{[ 3 ] : 291} Escribió que vivían en la Ruta Comercial que conectaba Virginia con el interior de Norteamérica. Su posición en la Ruta Comercial les otorgaba a los occaneechi el poder de actuar como intermediarios comerciales entre Virginia y varias tribus del oeste. El médico alemán John Lederer escribió sobre ellos en 1670. ^{[ 4 ]}

En 1673, Abraham Wood , un comerciante de pieles de Virginia, envió a James Needham y Gabriel Arthur a las montañas del sur de los Apalaches en un intento de establecer contacto directo con los cherokee , evitando así a los occaneechi. El grupo sí logró contactar con los cherokee. No fue hasta las últimas décadas del siglo XVII, cuando los colonos de Carolina del Sur establecieron una sólida relación con los cherokee y otras tribus del interior, que el papel de los occaneechi como intermediarios comerciales se vio debilitado. ^{[ 6 ]}

En mayo de 1676, los Occaneechi se aliaron con Nathaniel Bacon y sus tropas británicas en una guerra contra los Susquehannock ; sin embargo, los británicos inmediatamente se volvieron contra sus aliados y atacaron tres fuertes dentro de la aldea Occaneechi. Los británicos mataron al líder de los Occaneechi, Posseclay, aproximadamente 100 hombres, así como muchas mujeres y niños. Un grupo de guerra Susquehannock atacó la isla Occoneechee en el verano de 1678. ^{[ 3 ] : 292} Los registros antiguos en la Oficina de Registros Públicos Británicos describen la expedición de Bacon viajando hacia el sur desde los ríos James hasta Roanoke, esperando que los Susquehannock en fuga intentaran comprar pólvora a los Occaneechi en su isla en el río Roanoke, y estableciendo un acuerdo con los Occaneechee y sus aliados Manneking, Haykolott y Annelector, quienes asaltaron a los Susquehannock y capturaron a unos 30 hombres, algunos de los cuales ejecutaron. ^{[ 7 ]} Los registros también incluyen una carta escrita por la Sra. Bacon a su hermana el 29 de junio de 1676 (que la hermana recibió el 26 de septiembre) en la que describe muchos ataques indígenas y las pérdidas de Bacon, incluyendo un capataz en una de sus plantaciones remotas, así como mucho ganado. ^{[ 8 ]} El propio Bacon también se quejó de haber perdido un capataz y ganado antes de su expedición, y describió una batalla de dos días en la isla de Occaneechee, donde murieron unos 100 hombres y dos de sus reyes, además de mujeres y niños. ^{[ 9 ]}

Hacia 1676, los Saponi y los Tuleto se establecieron cerca de los Occaneechi y finalmente se unieron a los Conestoga en Pensilvania. ^{[ 4 ]}

Tras las masacres occaneechi durante la Rebelión de Bacon, los occaneechi supervivientes se reagruparon cerca de una curva del río Eno, en un lugar que más tarde se conocería como el yacimiento arqueológico de Fredricks, al este de la futura ciudad estadounidense de Hillsborough. El asentamiento, Occaneechi Town, ^{[ 1 ]} se encontraba junto a un asentamiento anterior conocido como el yacimiento arqueológico de Jenrette. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Este lugar estaba en la Gran Ruta Comercial y los occaneechi continuaron participando en el comercio a larga distancia entre los colonos ingleses y las comunidades indígenas. ^{[ 12 ]}

En 1701, John Lawson visitó la aldea de Occaneechi, ubicada en el río Eno, cerca de la actual Hillsborough, Carolina del Norte . ^{[ 3 ] : 292} Su informe escrito, junto con la investigación arqueológica moderna en el sitio, ofrece una perspectiva de una sociedad que experimentaba rápidos cambios. También se esforzaban por preservar las artesanías tradicionales y su forma de vida.

El historiador Robert Beverley, Jr. , en su Historia y estado actual de Virginia (1705), escribió que el idioma occaneechi se usaba ampliamente como una lingua franca , "entendida por los principales hombres de muchas naciones, como el latín en muchas partes de Europa" ^{[ 14 ]} , aunque, dice, los occaneechi "han sido solo una pequeña nación, desde que esas partes fueron conocidas por los ingleses". ^{[ 15 ]} Beverley dijo que los "sacerdotes y hechiceros" de las otras tribus indígenas de Virginia "realizan sus adoraciones y conjuros" en este idioma general, de manera muy "como los católicos de todas las naciones celebran su misa en latín". ^{[ 15 ]} Los estudiosos de la lingüística creen que los occaneechi hablaban un dialecto de tutelo .

El gobernador de Virginia, Alexander Spotswood, mencionó a los Occaneechi como una de las nueve naciones nativas de Virginia en 1712. ^{[ 16 ]} Junto con los Stuckanok, Tottero y Saponi, los Occaneechi firmaron un Tratado de Paz con la colonia de Virginia en 1713. Se trasladaron a Fort Christanna, en el sureste de Virginia. Para 1713, la ciudad de Occaneechi estaba prácticamente abandonada.

El Fuerte Christanna fue operado por la Compañía de Virginia desde 1714 hasta 1717. Su cierre se debió aparentemente a la falta de rentabilidad como centro de comercio con los indígenas. Aunque varios grupos distintos de indígenas vivían en el Fuerte Christanna, los virginianos ingleses solían referirse a ellos simplemente como "Saponi" o "indios del Fuerte Christanna". Tras el cierre del Fuerte Christanna en 1717, los registros coloniales contienen pocas referencias a los Occaneechi. Las referencias existentes indican que continuó el comercio entre los colonos de Virginia y los Saponi y Occaneechi. ^{[ 6 ]}

Hacia 1720, tras continuas pérdidas en la guerra, las bandas remanentes de los Occaneechi, Saponi y Stukanox, «que al no encontrarse por separado suficientemente numerosas para su defensa, acordaron unirse en un solo cuerpo, y todas ellas ahora se conocen con el nombre de los Sapponeys, como escribió William Byrd II . ^{[ 17 ] : i:188}

En 1727, un colono que vivía cerca de Meherrin , en una región donde se habían producido algunos actos de violencia, escribió al gobernador de Virginia sobre los sucesos. Afirmó que los Meherrin negaban haber atacado a los Nottoway . «[E]lgaron toda la culpa al rey Occaneechy y a los indios Saponi». Esto sugiere que los colonos ingleses reconocían una distinción entre los Occaneechy y los Saponi. ^{[ 6 ]}

En 1730, los registros de la Cámara de Burgueses de Virginia mencionaron a un "Intérprete para los indios Saponi y Occaneechi". Esto implicaba la existencia de un pueblo Occaneechi monolingüe . En 1730, muchos Saponi se trasladaron a vivir entre los Catawba en Carolina del Sur, pero la mayoría regresó a Virginia en 1733, junto con algunos indios Cheraw . Después de 1733, los Saponi parecen haberse fragmentado en pequeños grupos y dispersado. Algunos aparentemente permanecieron en las cercanías de Fort Christanna, que fue mencionado en los registros de Virginia por su nombre Saponi, Junkatapurse . Después de 1742, el asentamiento ya no se menciona, sino solo un camino llamado Junkatapurse. ^{[ 6 ]} En la década de 1740, los Saponi emigraron al sur para vivir con los Catawba. El gobernador Gooch de Virginia informó que los "Saponies y otras pequeñas naciones asociadas con ellos... se retiraron de Virginia a los Cattawbas" durante los años 1743-1747. ^{[ 6 ]}

La mayoría de los miembros restantes de la tribu Saponi emigraron al norte en 1740 en busca de protección con los iroqueses . Prácticamente desaparecieron de los registros históricos en el sureste. Tras la Revolución Americana , en la que cuatro de las Seis Naciones Iroquesas se aliaron con los británicos , la mayoría de los iroqueses (y los Saponi) emigraron a Canadá para reasentarse. Sus descendientes viven principalmente en la reserva de la Primera Nación Seis Naciones del Río Grand en Ontario . Las historias tradicionales angloamericanas suelen describir al grupo indígena Saponi como habiendo abandonado Virginia y Carolina del Norte en el siglo XVIII, ya sea para unirse a los Catawba o a los iroqueses .

Sin embargo, a partir de mediados del siglo XVIII, los registros históricos indican la presencia de Saponi en Carolina del Norte. Algunos Saponi se trasladaron desde Virginia a diversos lugares de Carolina del Norte. Existen indicios de que los nativos americanos aislados nunca abandonaron estas zonas de Carolina del Norte y se integraron con los Saponi de Virginia.

En 1763, el vicegobernador Francis Fauquier de Virginia escribió una carta que incluía una descripción de los indígenas de Virginia: «Hay algunos Nottoway, Meherrin, Tuscarora y Saponi que, aunque viven en paz entre nosotros, llevan en gran medida la vida de indígenas salvajes». ^{[ 6 ]} Contrastó a estos indígenas con los indígenas de la Costa Este y los Pamunkey , a quienes describió como más asimilados a las costumbres inglesas. Por lo tanto, todavía existen indicios de la presencia de Saponi en Virginia durante este período.