Acuario de Vancouver

El Acuario de Vancouver es un acuario público ubicado en el Parque Stanley en Vancouver , Columbia Británica , Canadá. Además de ser una importante atracción turística para Vancouver, el acuario es un centro de investigación marina, educación sobre los océanos, activismo climático, ^[7] conservación y rehabilitación de animales marinos.

El Acuario de Vancouver fue una de las primeras instalaciones en incorporar naturalistas profesionales en las galerías para interpretar los comportamientos de los animales. ^[8] Antes de esto, en la Casa de los Peces del Zoológico de Londres , los naturalistas James S. Bowerbank , Ray Lankester , David W. Mitchell y Philip H. Gosse (el creador de la palabra acuario) ^[9] habían celebrado regularmente eventos de "puertas abiertas", pero el Acuario de Vancouver fue el primero en emplear naturalistas educativos a tiempo completo. Los proyectos de investigación del acuario se extienden por todo el mundo e incluyen el rescate y la rehabilitación de mamíferos marinos .

El 9 de agosto de 2010, el Primer Ministro Stephen Harper y el Primer Ministro de Columbia Británica, Gordon Campbell, anunciaron una financiación de capital de hasta 15 millones de dólares. La provincia donaría 10 millones de dólares en fondos durante los próximos tres años para ayudar a pagar una expansión planificada de la instalación de 54 años de antigüedad, dijo el Primer Ministro Gordon Campbell. Harper agregó que Ottawa entregaría hasta 5 millones de dólares al acuario para mejoras de infraestructura. ^[10] Sin embargo, el acuario siguió siendo una organización sin fines de lucro . La propiedad es propiedad de la ciudad de Vancouver y se alquila al acuario por 40.000 dólares al año desde 1991 (antes de lo cual era 1 dólar por año).

En octubre de 2009, la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos designó al Acuario de Vancouver como Centro de Aprendizaje de la Costa de Estados Unidos . Como primer Centro de Aprendizaje de Canadá, esta designación tiene por objeto fortalecer la colaboración entre Canadá y Estados Unidos para proteger y restaurar los recursos oceánicos compartidos. ^[11]

El 31 de agosto de 2020, la organización sin fines de lucro anunció en Facebook que, debido a las tensiones financieras causadas por la pandemia de COVID-19 en curso , pausaría su programación pública por el momento mientras se involucra en la planificación estratégica para la sostenibilidad financiera de sus operaciones futuras. ^[12] El 15 de abril de 2021, el Acuario anunció que se había firmado un acuerdo para transferir la propiedad de la Ocean Wise Conservation Association a Herschend Family Entertainment . ^{[13] [14]}

La Asociación del Acuario Público de Vancouver fue fundada en 1950 por los profesores de pesca y oceanografía de la UBC Murray Newman, Carl Lietze y Wilbert Clemens. Después de recibir la ayuda del magnate de la madera HR MacMillan , el concejal y empresario George Cunningham y 100.000 dólares de cada uno de los tres niveles de gobierno (Ciudad de Vancouver, Provincia de Columbia Británica, Gobierno Federal de Canadá), se inauguró el 15 de junio de 1956, y el corte de cinta estuvo a cargo del Ministro Federal de Pesca James Sinclair . La hija de 7 años de Sinclair, Margaret, también estuvo presente en la ceremonia de corte de cinta (más tarde se casaría con el Primer Ministro canadiense Pierre Elliott Trudeau y daría a luz al Primer Ministro canadiense Justin Trudeau ). A mediados de la década de 1960, Rufus Gibbs donó 100.000 dólares para una ampliación del Acuario de Vancouver (específicamente para la creación del Salón Rufus Gibbs de peces deportivos). ^[15]

El Acuario de Vancouver, oficialmente el primer acuario público de Canadá, se ha convertido en el más grande de Canadá y uno de los cinco más grandes de América del Norte. El Acuario de Vancouver fue el segundo acuario del mundo en capturar y exhibir una orca . ^[16] Otras ballenas y delfines en exhibición incluyeron belugas , narvales ^[17] y delfines .

En 1975, el Acuario de Vancouver fue el primer acuario acreditado por la Asociación de Zoológicos y Acuarios (AZA). El acuario también está acreditado por la Asociación Canadiense de Zoológicos y Acuarios (CAZA) y en 1987 fue designado Acuario Nacional del Pacífico de Canadá por el Gobierno Federal Canadiense.

El 23 de julio de 1995 nació una ballena beluga llamada Qila. Fue la primera beluga concebida y nacida en un acuario canadiense. Una segunda cría, Tuvaq, nació el 30 de julio de 2002, pero murió inesperadamente sin signos previos de enfermedad el 17 de julio de 2005.

En 1996, la Junta de Parques de Vancouver instituyó una ordenanza municipal que impide al Acuario de Vancouver capturar cetáceos de la naturaleza para fines de exhibición, y solo obtener cetáceos de otras instalaciones si nacieron en cautiverio, fueron capturados antes de 1996 o fueron rescatados y considerados no liberables después de esta fecha.

El 15 de junio de 2006, Correos de Canadá emitió un sello con tarifa nacional de 51 centavos para conmemorar el 50.° aniversario del acuario.

Durante muchos años, la principal atracción para los visitantes fue el espectáculo de orcas . El acuario fue el segundo en capturar una orca, Moby Doll , que se exhibió durante un día en Burrard Dry Dock el 18 de julio de 1964. ^[18] Sin embargo, posteriormente, el público se mantuvo alejado de ella. ^[19] Desde entonces, fue el hogar de Skana (al principio llamado Walter ), Hyak II, Finna, Bjossa y tres de las crías de Bjossa. Cuando Finna murió y Bjossa se quedó sin otros compañeros orcas, el acuario intentó adquirir una o más orcas hembras de otros parques marinos. Sin embargo, no se encontraron compañeros adecuados y Bjossa fue trasladada a SeaWorld , San Diego , en abril de 2001, donde más tarde murió debido a una enfermedad respiratoria crónica. Desde entonces, el acuario se ha mudado para enfatizar los aspectos educativos de las exhibiciones en lugar del espectáculo público de los espectáculos. También han destacado sus esfuerzos de investigación, rescate y rehabilitación.

El acuario ha desempeñado un papel importante en la investigación de las orcas salvajes en la Columbia Británica. John Ford, un respetado investigador que se centra en las vocalizaciones de las orcas, trabajó allí durante muchos años. El Programa de Adopción de Orcas Salvajes, que financia la investigación, también se llevó a cabo desde el acuario (ahora bajo el mando de Ocean Wise).

Tras un considerable debate público y cierta oposición por parte de un grupo defensor de los derechos de los animales, la Junta de Parques de Vancouver votó a favor de una propuesta para ampliar el acuario con un coste de 100 millones de dólares, financiados por el acuario, donantes privados y subvenciones para infraestructuras. Un proceso de consulta pública, dirigido por el acuario y sus propios consultores, mostró que el 89% de los residentes locales estaban a favor de la ampliación. La propuesta aumentará el tamaño del acuario en 1,5 acres (6.100 m2 ⁾ y ampliará su arrendamiento durante 20 años. Se esperaba que la construcción comenzara en el otoño de 2007. ^[20]

El Acuario de Vancouver no ha mantenido ninguna orca en cautiverio desde 2001 y se ha comprometido a no capturar animales salvajes, sino a depender de animales cautivos para la reproducción. ^[21]

El 31 de agosto de 2020, el Acuario anunció a través de una actualización de Facebook que pausaría temporalmente la programación pública después del 7 de septiembre. A pesar de que la temporada de verano fue intensa al reabrir, los requisitos de distanciamiento social para ser "seguros ante el COVID" no permitieron el volumen de visitantes necesario: las ventas de entradas bajaron un 80% y la organización sin fines de lucro no pudo cubrir los costos. La organización declaró que continuaría brindando atención ininterrumpida a los animales residentes mientras trabajaba en la planificación estratégica; es decir, cómo operar de una manera que fuera financieramente sostenible a la luz de las condiciones actuales. ^[12]

El 15 de abril de 2021, el Acuario anunció que se había firmado un acuerdo para transferir la propiedad de Ocean Wise a Herschend Family Entertainment . ^[13] El acuario reabrió al público el 16 de agosto de 2021. ^[22]

El acuario cubre aproximadamente 9.000 metros cuadrados (97.000 pies cuadrados) y tiene un total de 9.500.000 litros (2.100.000 galones imperiales; 2.500.000 galones estadounidenses) de agua en 166 exhibiciones acuáticas. ^{[ cita requerida ]} Hay varias galerías diferentes, varias de las cuales se construyeron en diferentes momentos a lo largo de la historia del acuario.

Esta exposición central en el interior consta de un tanque de 260.000 litros (57.000 galones imperiales; 69.000 galones estadounidenses) directamente adyacente a la entrada. En la exposición se exhiben peces e invertebrados del estrecho de Georgia .

Originalmente, esta galería incluía las ballenas beluga junto con varias exhibiciones no vivas. En octubre de 2009, se abrió aquí una nueva exhibición ^[23] que muestra varias otras especies árticas, incluidos peces e invertebrados, junto con exhibiciones no vivas ampliadas como parte de la Galería Ártica de Canadá. En 2016, las dos marsopas rescatadas de la piscina BC Sugar Pool de al lado, se trasladaron a la Galería Ártica de Canadá. Después de la muerte de dos belugas en 2016, se ha convertido en una estación de investigación activa de leones marinos de Steller llamada Steller's Bay en colaboración con la Universidad de Columbia Británica . La exhibición reabrió como Steller's Bay el 1 de julio de 2017, aunque aún conserva la parte ártica de Canadá en la galería submarina. Es el hogar de cuatro leones marinos de Steller hembras y dos machos . En junio de 2018, se inauguró una nueva exhibición "Puesto de investigación" como complemento a Steller's Bay y se realizan programas sobre la investigación y el trabajo del acuario con respecto a las morsas , los lobos marinos del norte y los leones marinos de Steller .

Inspirada en Boulders Beach , esta exhibición presenta pingüinos africanos criados por Species Survival Plan . Penguin Point fue demolido en junio de 2023 para dar paso a un futuro hábitat.

Se trata de una galería al aire libre que incluye varias piscinas, incluida la exposición de rescate de mamíferos marinos, en la que se exhiben de forma rotativa varias especies de pinnípedos ( focas comunes , leones marinos de Steller y un león marino de California ). Las nutrias marinas también se exhiben de forma permanente aquí, junto con una "piscina de oleaje" donde los visitantes pueden tocar invertebrados de Columbia Británica.

Esta galería es una serie de exhibiciones independientes que simulan los diversos entornos acuáticos de la costa de Columbia Británica. Entre los animales que se pueden ver aquí se encuentran un pulpo gigante del Pacífico , peces roca , estrellas de mar, erizos de mar y anémonas. En 2021, el Acuario de Vancouver inauguró la Exhibición de Rescate Marino, donde los visitantes pueden conocer a los animales embajadores del Centro de Rescate de Mamíferos Marinos. ^[24]

Esta galería contiene una gran muestra de peces tropicales y otros animales, incluidos tiburones de arrecife de puntas negras y una tortuga marina verde llamada Schoona. Schoona se trasladó al Acuario Ripley en Toronto, Canadá, en enero de 2023.

En esta galería habitan numerosos peces de agua dulce, serpientes , caimanes , perezosos , aves y otras criaturas de la Amazonia .

Esta galería es una exposición centrada en la difícil situación de la población mundial de ranas, que pretende mostrar cómo las personas pueden ayudar a proteger a las ranas y otros anfibios. Contiene 26 especies de anfibios de todo el mundo. ^[25]

Esta galería alberga medusas , peces y otros animales. Aquí se encuentran el teatro 4D y el área de juegos para niños conocida como "Clownfish Cove", junto con varias aulas para grupos escolares, incluida la sala de educación de laboratorio húmedo, que contiene métodos de enseñanza convencionales, como computadoras, mesas y sillas, junto con animales vivos y varios artefactos.

El Acuario de Vancouver fue el primer acuario que contó con un equipo de intérpretes remunerado a tiempo completo. El programa de intérpretes comenzó en 1967 y ahora se considera uno de los equipos más prestigiosos de su tipo en el mundo.

El equipo de intérpretes ofrece programas sobre animales a más de 2000 visitantes todos los días, los 365 días del año. Estos programas incluyen charlas sobre animales: leones marinos, focas, nutrias marinas, medusas y toda una gama de otras especies de peces presentes en el acuario.

El Acuario de Vancouver alberga actualmente alrededor de 300 especies de peces, casi 30.000 de invertebrados y 56 especies de anfibios y reptiles. También cuenta con alrededor de 60 mamíferos y aves.

Actualmente, el Acuario ya no alberga cetáceos , incluidos los delfines de costados blancos del Pacífico . Los ejemplares anteriores eran:

• Helen , una hembra del delfín de costados blancos del Pacífico, fue el último cetáceo en el Acuario. Llegó al acuario desde el Acuario de Enoshima en Japón , y también se afirma que fue rescatada de enredarse en una red de pesca. Helen fue parte de un proyecto de investigación de varios años y múltiples instalaciones centrado en estudios metabólicos mientras estaba en el Acuario de Enoshima, y ​​es parte de un proyecto piloto para comprender las habilidades de ecolocalización de las ballenas para evitar que las ballenas en el futuro se enreden en redes de pesca. ^[26] Se distingue por el hecho de que sus aletas pectorales están parcialmente amputadas debido al daño de su enredo. El compañero de tanque de Helen, Chester, la falsa orca, se unió a ella en Wild Coast el jueves 24 de junio de 2015. Desde la muerte de Chester el 24 de noviembre de 2017, Helen fue el único cetáceo que quedó en el Acuario de Vancouver después de que su compañero de tanque Chester muriera ese mismo día. Helen fue trasladada a SeaWorld San Antonio en abril de 2021 para estar en un grupo social con otros delfines de lados blancos del Pacífico, donde murió el 7 de abril de 2022, a la edad aproximada de 36 años. ^{[27] [28] [29]}
• Laverne llegó a Vancouver procedente de SeaWorld San Antonio . Murió en 2009 debido a una torcedura intestinal.
• Spinnaker llegó a Vancouver en 2001 procedente de Japón tras quedar atrapado en una red de pesca. Murió en 2012 debido a una enfermedad prolongada.
• Hana llegó a Vancouver con Helen en 2005 desde el Acuario de Enoshima en Japón después de quedar atrapada en una red de pesca fija. Murió en 2015 por torsión gastrointestinal y sepsis después de un último intento por salvar su vida con una cirugía "revolucionaria". ^{[30] [31]}

El acuario que albergaba una falsa orca :

• Chester era una orca falsa joven que fue rescatada por el Centro de Rescate de Mamíferos Marinos del Acuario de Vancouver en Chesterman Beach en la Isla de Vancouver en julio de 2014. ^[32] En mayo de 2015, Chester fue considerado no liberable por Pesca y Océanos de Canadá, que basó su decisión "en la edad del animal al vararse, su falta de contacto social y habilidades de búsqueda de alimento en la naturaleza, y su extenso contacto con humanos". ^[33] Chester estaba en el hábitat de Wild Coast junto con Helen, el delfín de ala blanca del Pacífico. El 24 de noviembre de 2017, Chester murió de una infección bacteriana. Tenía aproximadamente tres años y medio.

Hasta 2016, el acuario también albergaba dos ballenas beluga . Qila nació en cautiverio, mientras que Aurora fue capturada en estado salvaje en aguas cercanas a Churchill, Manitoba, en 1990. ^[34]

• Aurora era una beluga hembra que dio a luz a Qila, Tuvaq (que murió en 2005) y Nala, que murió el 21 de junio alrededor de las 22:15 horas debido a monedas y cuerpos extraños encontrados en su tracto respiratorio. "Aurora" recibe su nombre de la famosa aurora boreal. Aurora murió el 25 de noviembre de 2016, a los 30 años de edad, y fue la última beluga que quedaba en el acuario.
• Qila fue una beluga hembra nacida en el acuario de la madre Aurora y el padre Nanuq el 23 de julio de 1995 (21 años). Es la primera beluga concebida y nacida en un acuario canadiense, y también es la primera beluga concebida y nacida en un acuario canadiense que dio a luz a una cría. "Qila" deriva de la palabra inuktitut qilalugaq qualuqtaq , que significa "beluga". Dio a luz a su primera cría, Tiqa, que murió de insuficiencia cardíaca y neumonía el 16 de septiembre de 2011. Qila murió el 16 de noviembre de 2016.

Ambas belugas vivían en el recinto ártico de Canadá (actual bahía de Steller).

Los siguientes animales están en préstamo para reproducción en SeaWorld , Shedd Aquarium y Georgia Aquarium :

• Allua , una beluga hembra, tiene alrededor de 24 años. Fue trasladada a SeaWorld San Diego en un préstamo para cría en 2005.
• Imaq , un beluga macho de unos 21 años de edad. Está en préstamo para cría en SeaWorld San Antonio . Actualmente se encuentra en el Acuario de Georgia .
• Grayson , un beluga macho de 8 años que vive en el Acuario Shedd . Nació en SeaWorld San Antonio en 2007, pero pertenece al Acuario de Vancouver porque es hijo de Nanuq , que era propiedad del acuario y también fue padre de Qila . Hasta principios de 2016, Grayson vivía en el Acuario de Georgia con su media hermana Qinu .
• Qinu , una beluga hembra nacida en 2010, de 7 años de edad, que vive en el Acuario de Georgia . También nació en SeaWorld San Antonio y vivió con Grayson hasta que lo trasladaron al Acuario Shedd. Al igual que Grayson, es hija de Nanuq y pertenece al Acuario de Vancouver.

Belugas del pasado:

• Se estima que Kavna tenía alrededor de 46 años en el momento de su muerte el 6 de agosto de 2012. Las lesiones cancerosas encontradas en su tracto reproductivo pueden haber contribuido a su muerte. ^[35] Se diferenciaba de las demás belugas por el hecho de que era la más blanca, debido a su edad.
• Nanuq tenía alrededor de 31 años al momento de su muerte en 2015. Nanuq era el padre de Qila y estaba en préstamo de reproducción a SeaWorld desde julio de 1997 cuando murió de una infección en la mandíbula.
• Tuaq nació, hijo de Kavna y una beluga salvaje desconocida, en 1977, pero murió cuatro meses después debido a la desnutrición y una infección bacteriana.
• Tuvaq nació en 2002, hijo de Aurora e Imaq, pero murió inesperadamente en 2005 a causa de una arritmia cardíaca. Su nacimiento apareció en un episodio de That's My Baby .
• Nala también nació de Aurora e Imaq en 2009, pero murió un año después debido a objetos extraños encontrados dentro de su tracto respiratorio.
• Tiqa nació en 2008, hija de Qila e Imaq, y fue la primera beluga de tercera generación que nació en el acuario. El nombre de Tiqa significa T-Tuesday (Martes), I-Imaq, Q-Qila y A-Aurora. Murió en 2011 debido a neumonía e insuficiencia cardíaca.

El Acuario de Vancouver solía albergar dos marsopas comunes del Pacífico rescatadas por el Centro de Rescate de Mamíferos Marinos del acuario. Daisy fue rescatada de Gonzolez Beach, BC en 2008, y después de recibir casi un año de atención veterinaria y ser considerada no liberable, fue transferida al Acuario de Vancouver el 29 de julio de 2009. Daisy murió el 16 de junio de 2017. ^[36] Otra marsopa común del Pacífico, Jack , fue rescatada de Horseshoe Bay, BC en septiembre de 2011 y transferida al acuario el 15 de marzo de 2012. Jack murió en agosto de 2016.

El acuario alberga 8 nutrias marinas :

• Katmai es una nutria marina hembra rescatada cuando era una cría cerca de Homer, Alaska, por el Centro SeaLife de Alaska el 17 de octubre de 2012, cuando tenía solo unas pocas semanas de vida. Poco después, el Centro SeaLife de Alaska invitó a un equipo rotativo de especialistas del Acuario de Vancouver para ayudar a brindar cuidados intensivos y rehabilitación las 24 horas para la cría durante las siguientes 17 semanas. Después de que el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos la considerara no liberable, llegó al Acuario de Vancouver el 21 de marzo de 2013. Después de un concurso de nombres en línea, el 2 de abril de 2013, el acuario anunció que la cría se llamaría Katmai en honor a un parque nacional de Alaska. ^[37]
• Rialto es una nutria marina macho que fue encontrada abandonada cuando era una cría en la playa Rialto, en el Parque Nacional Olímpico del estado de Washington, por el Acuario de Seattle. Como el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos consideró que no podía ser liberada y el Acuario de Seattle no tenía espacio para albergar a otra nutria marina macho, se tomó la decisión de transferirla al Acuario de Vancouver después de que se recuperara. Rialto fue trasladado de forma permanente a Vancouver en septiembre de 2016.
• Mak es una nutria marina macho que fue transportada al acuario desde Alaska cuando era una cría en noviembre de 2016 junto con Kunik . Ambos fueron tratados en el Alaska SeaLife Center y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos los consideró no aptos para ser liberados. Un miembro del público encontró a Mak varado en la bahía de Kachemak, Alaska. Su nombre deriva del lugar de su rescate. ^[38]
• Kunik es una nutria marina hembra que fue transferida al acuario cuando era una cría junto con Mak en noviembre de 2016, después de que ambas fueran tratadas en el Centro SeaLife de Alaska y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos las considerara no aptas para ser liberadas. La Guardia Costera de Estados Unidos la encontró varada en Homer Spit, Alaska, y su nombre es una palabra inuktitut que significa un saludo tradicional inuit, o "beso". ^[38]
• Hardy es una nutria marina macho que fue rescatada cuando era una cría en junio de 2017 en Port Hardy . Fue la única nutria marina canadiense en el acuario hasta el rescate de Joey en julio de 2020 y de Quatse en marzo de 2021.
• Tazlina es una nutria marina hembra que fue rescatada cuando era una cría por unos pescadores que pescaban salmón en Anchor Point, Alaska, en abril de 2019. Tenía solo un día de vida cuando los pescadores la encontraron y un voluntario la envió al Centro SeaLife de Alaska. Después de que los entrenadores de animales del Acuario se hicieran cargo de ella, se trasladó al Acuario en septiembre de 2019.
• Joey es una nutria marina macho rescatada cuando era una cría cerca de Kyuquot, BC, el 2 de julio de 2020, cuando tenía unos 10 días de vida. Se presume que una nutria adulta muerta que se encontraba cerca era la madre. Joey fue rescatado y transportado al Centro de rescate de mamíferos marinos para recibir tratamiento. Su recuperación y cuidados en el centro y el acuario se transmitieron en vivo las 24 horas. Joey ha sido considerado no liberable y permanecerá en el Acuario de Vancouver. ^[39]
• Quatse es una cría de nutria marina hembra que fue rescatada de Port Hardy a principios de marzo de 2021. Se estima que tenía unos pocos meses cuando la encontraron varada, separada de su madre, lo que llevó a su rescate por parte del Centro de Rescate de Mamíferos Marinos. Después de 74 días bajo cuidado en el centro, se consideró que no podía ser liberada y fue transferida al Acuario de Vancouver. ^[40]

Nutrias del pasado:

• Tanu era una hembra adulta que fue abandonada cuando era cachorra, rescatada por el Alaska SeaLife Center y luego trasladada al acuario. ^[41]
• Nyac era una nutria marina hembra rescatada del derrame de petróleo del Exxon Valdez en 1989. Fue una de las últimas nutrias marinas sobrevivientes del incidente y luego apareció en un video viral de YouTube de nutrias marinas "tomadas de la mano" grabado por Cynthia Holmes. Nyac murió el 23 de septiembre de 2008, aproximadamente a los 20 años de edad. Días antes de su muerte, se le diagnosticó leucemia linfocítica crónica, que se ha asociado con el contacto con petróleo en otras especies marinas.
• Milo era una nutria marina macho rescatada y llevada al acuario después de que se la considerara no apta para ser liberada. Junto con Nyac, apareció en el video viral de YouTube de nutrias marinas "tomadas de la mano" de Cynthia Holmes. Milo murió el 12 de enero de 2012, a la edad de 12 años, después de que le diagnosticaran linfoma. Fue la primera nutria en recibir tratamiento con quimioterapia como parte de un plan de tratamiento quimioterapéutico único desarrollado por investigadores, veterinarios y patólogos de todo el mundo.
• Walter/Wally fue encontrado como una nutria marina adulta herida en Tofino, en la costa oeste de la isla de Vancouver. Le habían disparado con una escopeta y sufrió heridas graves como resultado. Después de recibir cuidados críticos en el Centro de Rescate de Mamíferos Marinos, se convirtió en una nutria marina saludable que no sobreviviría en el océano y, por lo tanto, fue trasladada al acuario. Se estimó que tenía más de 10 años en el momento de su rescate. ^[42] Murió el 9 de diciembre de 2015.
• Elfin era una nutria marina macho adulta que fue abandonada cuando era una cría, fue rescatada por el Centro SeaLife de Alaska y luego trasladada al acuario. Elfin murió pacíficamente el 1 de abril de 2017, a la edad de 16 años. Elfin era conocido por su gran cantidad de pelaje blanco. ^[43]

El acuario también alberga cuatro focas comunes en este momento, 2 hembras y 2 machos (Jessica Seal, Donnelly, DaVinci y Hermes). Jessica Seal fue rescatada de la playa de Kitsilano en 2019 después de que se descubriera que había recibido un disparo en la cabeza por perdigones y que, como resultado, quedó ciega. Donnelly fue rescatada después de ser golpeada por un barco en Indian Arm en mayo de 2021. Dio a luz a una cría hembra, Dory, la primera foca nacida en el Centro de Rescate de Mamíferos Marinos. Donnelly fue considerada no liberable debido a sus lesiones, que incluían ceguera, y fue transferida al acuario en octubre de 2021. ^[44] Dory fue liberada en la naturaleza el 17 de octubre de 2021. ^[45]

El acuario también alberga 6 lobos marinos del norte ( Meechi , Tikva , Tuku , Kyoo , Aya y Ani ) y once leones marinos de Steller ( Amak , Kenai , Willo , Ashby , Rogue , Bella Bella , Izzy , Hazy , Sitka , Boni y Yasha ). Algunos de los leones marinos en realidad pertenecen a la Universidad de Columbia Británica y son parte de un programa de investigación destinado a estudiar las causas del colapso de la población de leones marinos de Steller en Alaska, mientras que Bella Bella está alojada en el acuario después de ser rescatada como cachorro en la isla McInnes en junio de 2017 y ser considerada no liberable. Amak y Kenai son medios hermanos que nacieron en Ocean Park Hong Kong en 2010 y vivieron en una instalación japonesa antes de ser transferidos al Acuario de Vancouver en mayo de 2017. Hazy, Sitka, Boni y Yasha estuvieron alojados anteriormente en las instalaciones de investigación externas del Acuario hasta su cierre. ^[46]

El acuario también alberga actualmente a un león marino de California macho adulto ( Señor Cinco ), que fue encontrado con heridas de bala en Spanish Banks, Vancouver, el 5 de mayo de 2017 y, como resultado, quedó ciego. Es el primer león marino de California en exhibición y actualmente vive en el hábitat de BC Sugar Pool.

El 1 de julio de 2008, Tag , un león marino macho de 15 años, murió debido a un cáncer oral, a pesar de recibir cirugía láser y quimioterapia. ^[26] Tag era un león marino macho de 15 años que llegó al acuario cuando tenía dos semanas de edad. ^[26]

El acuario cuenta con una tortuga marina verde (Schoona). Schoona es una tortuga marina de 16 años que llegó al acuario en 2005. En 2023 fue trasladada al Acuario Ripley en Toronto , Ontario .

Giselle es un tiburón cebra que llegó al Acuario de Vancouver alrededor de 2008. Giselle tiene alrededor de 15 años y desde entonces ha sido reubicada.

El Acuario de Vancouver ha creado y opera una serie de programas de conservación e investigación destinados a comprender y preservar las especies animales en la naturaleza.

El Acuario de Vancouver opera un programa de rescate de mamíferos marinos que tiene como objetivo rescatar y rehabilitar a los mamíferos marinos que se encuentran heridos, enfermos o abandonados, hasta que puedan ser liberados nuevamente en sus hábitats naturales. En promedio, el Centro de Rescate admite aproximadamente 100 mamíferos marinos en peligro por año. ^[47] La ​​gran mayoría de estos son focas comunes , pero los pacientes pueden incluir nutrias marinas , elefantes marinos , leones marinos de Steller , marsopas comunes y delfines comunes . ^{[48] [49]} El programa ayudó notablemente a rescatar a Springer , una orca huérfana liberada con éxito y reunida con su manada familiar. ^[50] Otros rescates de alto perfil incluyen el exitoso regreso al agua de una ballena gris varada en 2005 y el rescate de Schoona, una tortuga marina verde perdida cerca de Prince Rupert, BC . En octubre de 2013, la marsopa común rescatada Levi se convirtió en el primer cetáceo en ser rehabilitado en el Centro de Rescate de Mamíferos Marinos y liberado nuevamente en la naturaleza. ^[51]

Tras la transferencia de propiedad del acuario a Herschend en 2021, estas iniciativas ya no están afiliadas al Acuario de Vancouver y permanecen con Ocean Wise Conservation Association.

La Red de Avistamientos de Cetáceos de la Columbia Británica es un programa colaborativo de conservación e investigación entre el Acuario de Vancouver y el Departamento de Pesca y Océanos de Canadá cuyo objetivo es recopilar informes y avistamientos de ballenas y tortugas marinas en estado salvaje. La Red de Avistamientos es una red de más de 1.800 observadores en toda la Columbia Británica, entre los que se incluyen operadores de avistamiento de ballenas, fareros, operadores de barcos de alquiler, capitanes de remolcadores, personal de BC Ferries , investigadores, empleados del gobierno, navegantes recreativos y residentes costeros. El programa tiene como objetivo solicitar informes a través del sitio web del programa, una línea directa gratuita, correo electrónico o mediante el programa de registro de aves. ^[52]

El programa Ocean Wise Seafood tiene como objetivo promover los productos del mar sostenibles en restaurantes, mercados y otros establecimientos de servicio de comidas. Su objetivo principal es evitar las especies cuya pesca suele provocar grandes capturas incidentales, las especies de zonas en las que el hábitat se degradaría si se las sobrepesca, y las especies que a su vez son objeto de sobrepesca. ^[53] Ocean Wise trabaja directamente con las empresas de servicios de comidas para seleccionar productos del mar sostenibles y promoverlos activamente entre el público en general. Las opciones se destacan en los menús de los restaurantes participantes y en las vitrinas con el símbolo Ocean Wise, para ayudar a los consumidores a elegir productos del mar respetuosos con el medio ambiente. En la actualidad, más de 300 restaurantes y tiendas de alimentos de Canadá participan en el programa de productos del mar sostenibles Ocean Wise. ^[54]

La Gran Limpieza de la Costa Canadiense es un programa que fue iniciado por el Acuario de Vancouver por un pequeño grupo de miembros del personal y voluntarios en 1994. Estos empleados habían oído hablar de la Limpieza Costera Internacional y decidieron participar en ella recogiendo basura en una playa local y enviando la información. ^[55] La Limpieza Costera Internacional de Ocean Conservancy es una iniciativa internacional anual destinada a involucrar a las personas para eliminar la basura y los escombros de las playas y vías fluviales del mundo, identificar las fuentes de escombros y cambiar los comportamientos que causan los desechos marinos en primer lugar.

Los voluntarios y patrocinadores recogen y catalogan los desechos que luego se recogen para su análisis sobre las fuentes de basura que llegan al océano. ^[55] Por ejemplo, en 2007, 52.263 voluntarios limpiaron 1.240 sitios de playa con una longitud colectiva de 1.772 km y trajeron casi 87,5 toneladas métricas de basura. ^[55]

En 2014, la práctica del Acuario de Vancouver de mantener ballenas, delfines y marsopas en cautiverio y su programa de cría de ballenas beluga generaron controversia.

En marzo de 2014, dos comisionadas de la Junta del Parque, Sarah Blyth y Constance Barnes, se manifestaron públicamente en contra de la práctica de mantener ballenas y delfines en cautiverio en el acuario. ^{[56] [57]} El alcalde de Vancouver , Gregor Robertson , en una carta enviada por correo electrónico a The Georgia Straight , expresó su creencia personal de que "el Acuario de Vancouver debería comenzar a eliminar gradualmente la tenencia de ballenas y delfines en cautiverio". ^[58] La primatóloga y etóloga Jane Goodall pidió a la Junta del Parque que siguiera adelante con la propuesta de "eliminación gradual" de los cetáceos y pusiera fin al programa de cría en cautiverio del Acuario de Vancouver. ^{[59] [60]}

El Acuario de Vancouver respondió a las críticas con una carta abierta ^[61] en la que explicaban que su política era no capturar cetáceos de su hábitat natural y que el acuario cumplía la función de hogar para los cetáceos rescatados que no podían ser devueltos a su hábitat natural.

El Consejo del Parque encargó un informe independiente al veterinario y científico estadounidense de vida silvestre Dr. Joseph Gaydos ^[62] en el que examinó los estándares de cuidado de los animales, la acreditación y la investigación del acuario y lo comparó con instalaciones similares en América del Norte. En su informe ^[63] concluyó que el Acuario de Vancouver "cumple o supera los estándares de la industria norteamericana". También concluyó que el acuario tenía "un departamento de investigación activo que parece hacer un buen uso del estudio de los cetáceos cautivos, no solo para poder brindar un mejor cuidado y comprensión de los animales cautivos, sino en mayor medida [...] para beneficiar nuestra comprensión y conservación de los cetáceos en la naturaleza". El Dr. Gaydos también hizo dos recomendaciones. Recomendó que el Consejo del Parque realizara "un estudio científico a gran escala sobre el bienestar de los cetáceos alojados en cautiverio" como una forma de evaluar "la compleja cuestión social de los cetáceos cautivos". También sugirió que el Consejo del Parque exigiera al acuario que publicara un informe anual sobre el estado de sus cetáceos.

En los medios de comunicación, el informe de Gaydos fue ampliamente recibido como una revisión positiva de las prácticas del acuario ^{[64] [65]} y el Acuario de Vancouver también recibió el apoyo de destacados filántropos y políticos, así como de cuatro ex alcaldes de Vancouver. ^{[66] [67]} El Acuario de la Bahía de Monterey y el Acuario del Pacífico en Long Beach, California, también se manifestaron a favor del programa de cetáceos del Acuario de Vancouver, citando su importancia para la investigación científica. ^[68]

Tras un largo debate público que finalizó con la presentación del informe Gaydos y dos días de audiencias públicas, ^[69] la Junta de Parques de Vancouver anunció en agosto de 2014 que tenía la intención de promulgar una ordenanza para prohibir la cría de cetáceos en el Acuario de Vancouver, y encargó a su personal que redactara una enmienda a la ordenanza existente que regulaba la cría de cetáceos en el acuario. ^[70] El director ejecutivo del Acuario de Vancouver, el Dr. John Nightingale, criticó la decisión en una carta pública, afirmando que la decisión "no se basaba en los hechos o la ciencia presentada" y que no tenía en cuenta "el testimonio de docenas de miembros de la comunidad científica mundial, incluidos expertos en bienestar animal y cognición animal". ^[71]

Tras una derrota en las elecciones a la Junta de Parques como parte de las elecciones cívicas de 2014, la mayoría de los comisionados de la Junta de Parques, en su última sesión, votaron en contra de promulgar una enmienda al reglamento. ^[72]

En 2019, la Ley para poner fin al cautiverio de ballenas y delfines se convirtió en ley en Canadá. ^{[73] [74]} Dos instalaciones se verían afectadas, Marineland of Canada y el Acuario de Vancouver. Cuando se aprobó en junio de 2019, se informó que Marineland tenía 61 cetáceos, mientras que el Acuario de Vancouver solo tenía un delfín restante. La ley tiene una cláusula de derechos adquiridos , que permite que los cetáceos que ya están en cautiverio permanezcan donde están, pero se prohíbe la cría y la adquisición posterior de cetáceos, sujeta a excepciones limitadas. ^[75]

En 2022, la Sociedad Protectora de Animales de Columbia Británica abrió una investigación sobre el Acuario de Vancouver, a raíz de un informe de la Sociedad Protectora de Animales de Vancouver sobre el comportamiento y las condiciones preocupantes de los animales. Las imágenes obtenidas por la Sociedad Protectora de Animales de Vancouver mostraban a pingüinos africanos en un pequeño recinto, incapaces de escapar de la vista del público, de pie durante largos períodos de tiempo acurrucados alrededor de una puerta; nutrias marinas que intentaban repetidamente despegar los bordes de su tanque; y un león marino de Steller chupando el suelo de forma anormal. ^{[76] [77]}

El Acuario de Vancouver apareció con frecuencia en la serie canadiense de la década de 1980, Danger Bay , que seguía las hazañas cotidianas de la familia Roberts, liderada por Grant "Doc" Roberts, un veterinario marino y sus dos hijos, Nicole y Jonah.

En el Acuario de Vancouver se grabó un vídeo de YouTube en el que aparecen dos nutrias marinas "tomadas de la mano". ^[78] Las dos nutrias marinas son Nyac y Milo. Nyac murió el 23 de septiembre de 2008. ^[79] Fue una de las últimas nutrias marinas supervivientes del derrame de petróleo del Exxon Valdez de 1989. ^[80] El vídeo ha sido visto más de 19 millones de veces en YouTube. Como resultado, el Acuario de Vancouver creó una cámara en directo de nutrias marinas en su sitio web. El vídeo de YouTube fue grabado originalmente por Cynthia Holmes. ^[81] Milo murió el 12 de enero de 2012. ^[82]

El Acuario de Vancouver también apareció en la película familiar Andre (1994) y en la comedia romántica Good Luck Chuck (2007), como el lugar de trabajo de Cam. La película para televisión The Suite Life Movie (2011) utilizó el acuario como la empresa de investigación donde Cody Martin hace prácticas.

El 5 de septiembre de 2008, Hayden Panettiere apareció en el Late Show con David Letterman y habló sobre su visita a los delfines rescatados en el Acuario de Vancouver.

La canción " Baby Beluga " de Raffi se inspiró en Kavna , una beluga que vio mientras visitaba el Acuario de Vancouver.

• Waters es una revista publicada por Canada Wide Media Limited para los miembros oficiales del Acuario de Vancouver. Se publica tres veces al año.

• Medios relacionados con el Acuario de Vancouver en Wikimedia Commons
• Sitio web oficial