Adivinanzas anglosajonas

Las adivinanzas son un elemento extendido internacionalmente en las literaturas orales, y los estudiosos no han dudado de que eran tradicionales en la cultura del inglés antiguo. ^{[ 1 ]} Pero la historia de las adivinanzas como género literario en Inglaterra parece tener sus raíces en una influyente colección de adivinanzas latinas de la Antigüedad tardía, posiblemente del norte de África, atribuidas a un poeta llamado Sinfosio , cuya obra los eruditos ingleses emularon y adaptaron. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

A medida que la conversión de Inglaterra al cristianismo avanzaba durante el siglo VII, los hablantes de inglés antiguo estudiaron latín y obtuvieron acceso a la alfabetización y las tradiciones literarias latinas. Al parecer, relativamente temprano en su carrera, un prominente aristócrata, erudito, abad y obispo cristiano primitivo de Wessex, Aldhelm, compuso la Epistola ad Acircium , un tratado en latín sobre las artes poéticas. Aparentemente inspirado por los cien enigmas de Sinfosio , así como por otra colección, posiblemente del norte de Italia, de acertijos latinos métricos conocidos hoy como los Acertijos de Berna , y quizás junto con acertijos literarios bizantinos , Aldhelm incluyó en esta su propia colección de cien enigmas hexamétricos . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Los temas más destacados de Aldhelm fueron «el mundo natural, la vida cotidiana, el mobiliario de la iglesia y el aula. Se aprecia un carácter erudito en muchos de los demás temas tratados, que sin duda habrían estado fuera de la experiencia cotidiana de la Inglaterra anglosajona». ^{[ 4 ]}

Quizás debido a su uso en la educación anglosajona, la colección de Aldhelm inspiró varias colecciones más de adivinanzas anglo-latinas. Estudios recientes sugieren que diecinueve adivinanzas atribuidas a Beda (m. 735) en un manuscrito del siglo XI pertenecen en realidad a su Liber epigrammatum parcialmente perdido . ^{[ 7 ]} El contemporáneo de Beda, Tatwine (m. 734), sacerdote merciano y arzobispo de Canterbury, compuso cuarenta adivinanzas acrósticas , que fueron complementadas por otras sesenta atribuidas a un erudito llamado Eusebio, cuya identidad no se conoce con certeza. Estas adivinanzas de Tatwine y las adivinanzas de Eusebio sobreviven en dos manuscritos, como un conjunto de cien adivinanzas. ^{[ 8 ]} Es casi seguro que Tatwine había leído las adivinanzas de Aldhelm; ^{[ 9 ]} Frederick Tupper creía que esta influencia era mínima, ^{[ 10 ]} pero estudiosos posteriores han argumentado que los acertijos de Tatwine tenían una deuda sustancial con los de Aldhelm. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} Tanto Tatwine como Eusebio compusieron sobre objetos cotidianos y conceptos abstractos, incluyendo los teológicos, filosóficos y mitológicos. ^{[ 1 ]}

Mientras tanto, San Bonifacio (m. 754) compuso una secuencia de diez adivinanzas sobre las virtudes y otra de diez sobre los vicios. ^{[ 14 ]} Estas estaban «para la instrucción moral de una corresponsal anónima», estaban muy influenciadas por Aldhelm y contenían muchas referencias a obras de Virgilio (la Eneida , las Geórgicas y las Églogas ). ^{[ 4 ]}

También se cree que los acertijos de Lorsch fueron compuestos en la Inglaterra anglosajona. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

El acertijo latino de Aldhelm también inspiró la composición de acertijos en inglés antiguo ya en el siglo VIII: esto lo atestigua el Acertijo de Leiden , una traducción del acertijo de Aldhelm en la lorica (coraza). ^{[ 17 ]}

Sin embargo, la gran mayoría de las adivinanzas en inglés antiguo se encuentran atestiguadas en el Libro de Exeter, de finales del siglo X , que en su estado actual, fragmentario, contiene alrededor de 94 adivinanzas (los estudiosos debaten la cantidad exacta, ya que las divisiones entre los poemas no siempre son claras). Se especula que en algún momento pudo haber habido, o se pretendió que hubiera, 100 adivinanzas en el libro, dado que esto coincidiría con las colecciones latinas mencionadas anteriormente. Todas las adivinanzas están escritas en verso aliterativo ; no se dan sus soluciones, y varias terminan con una exhortación a «decir cómo me llamo», lo que sugiere que efectivamente se recitaban como entretenimiento verbal; sin embargo, es evidente que tienen orígenes diversos. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} La búsqueda de respuestas a las adivinanzas ha sido abordada extensamente por Patrick J. Murphy, centrándose en los patrones de pensamiento de la época, pero aún no existe un acuerdo unánime sobre algunas de ellas. ^{[ 21 ]}

También se conservan dos adivinanzas en prosa del inglés antiguo en el folio 16v del salterio Cotton Vitellius E.xviii de mediados del siglo XI de la Biblioteca Británica, realizado en Winchester, dentro de un breve texto sobre códigos secretos, hallado entre una colección de notas, amuletos, oraciones y tablas computacionales. ^{[ 22 ]}

El cofre de Franks , una caja hecha de hueso de ballena, también presenta un texto escrito en inglés antiguo con escritura rúnica que algunos estudiosos han interpretado como un acertijo (con la solución propuesta «ballena»). ^{[ 23 ] [ 24 ]}

• Andy Orchard (ed. y trad.), The Old English and Anglo-Latin Riddle Tradition , Dumbarton Oaks Medieval Library 69 (Cambridge, MA: Harvard University Press , 2021); acompañado por Andy Orchard, A Commentary on the Old English and Anglo-Latin Riddle Tradition , Supplements to the Dumbarton Oaks Medieval Library (Washington, DC: Dumbarton Oaks, 2021).
• La era de los acertijos: acertijos medievales tempranos, traducciones y comentarios , editado por Megan Cavell y otros, 2.ª ed. (Birmingham: University of Birmingham , 2020–).