Viejo Sparky

Old Sparky es el apodo de las sillas eléctricas en Arkansas , Connecticut , Florida , Georgia , Illinois , Kentucky , Nebraska , Nueva York , Ohio , Oklahoma , Carolina del Sur , Texas , Virginia y Virginia Occidental . Old Betsy era el apodo de la silla eléctrica que se usaba en Indiana , ^{[ 1 ]} y Old Smokey es el apodo de las sillas eléctricas que se usaban en Nueva Jersey , Pensilvania y Tennessee . ^{[ 2 ]} A veces, "Old Sparky" se usa para referirse a las sillas eléctricas en general, y no a las de un estado específico.

Connecticut legisló la inyección letal como su único método de ejecución en 1995. ^{[ 3 ]} La última persona ejecutada por electrocución fue Joseph "Mad Dog" Taborsky en mayo de 1960. ^{[ 4 ]} El "Old Sparky" de Connecticut no ha sido probado desde que fue trasladado de Wethersfield a la Institución Correccional de Connecticut en Somers en 1962, y los funcionarios de la prisión afirman que el sistema eléctrico de la prisión no puede soportarlo. ^{[ 5 ]}

La silla eléctrica fue el único método de ejecución en Florida desde 1924 hasta el año 2000, cuando la Legislatura de Florida , bajo la presión de la Corte Suprema de los Estados Unidos , promulgó la inyección letal . Si bien nadie ha sido ejecutado de esta manera desde 1999, los presos condenados a muerte en Florida aún pueden ser electrocutados a petición propia. Actualmente se encuentra en la Prisión Estatal de Florida, en las afueras de Starke . Fue conocida por sus frecuentes fallas en la década de 1990, especialmente en los casos de Jesse Tafero (ejecutado el 4 de mayo de 1990), Pedro Medina (ejecutado el 25 de marzo de 1997) y Allen Lee Davis (ejecutado el 8 de julio de 1999). Según los informes, de la cabeza de Tafero salieron llamas de 15 centímetros y de la de Medina, de 30 centímetros, lo que planteó la cuestión de si el uso de la silla eléctrica constituía un " castigo cruel e inusual ". Tras la ejecución de Medina, que según se informó fue indolora a pesar de las llamas, el fiscal general de Florida, Bob Butterworth, comentó: «Quienes deseen cometer un asesinato, mejor que no lo hagan en el estado de Florida, porque podríamos tener un problema con la silla eléctrica». ^{[ 6 ]}

Los investigadores no han podido identificar la causa de los problemas. ^{[ 7 ]} La silla de madera había sido reemplazada a principios de 1999 para adaptarse a la complexión de Davis. Los componentes eléctricos del sistema permanecieron iguales.

Para asegurar el contacto adecuado entre la cabeza del recluso y el electrodo, era necesario colocar una esponja empapada en solución salina entre ambos. En el incidente de Tafero, se sustituyó una esponja natural por una sintética que se incendió durante la ejecución. En el incidente de Medina, al parecer, los funcionarios de la prisión no empaparon correctamente la esponja en solución salina y también se incendió. Las fotografías difundidas tras la ejecución de Davis mostraron que sufrió una hemorragia nasal durante el suceso.

La silla eléctrica de Georgia , conocida como "Old Sparky", ubicada en la Prisión Estatal de Georgia, fue instalada en 1924 tras la abolición de la horca en el estado y fue el único método de ejecución en Georgia hasta el 25 de octubre de 2001. La silla original, que estaba pintada de blanco, fue reemplazada en 1980 y enviada desde el Centro de Diagnóstico y Clasificación de Georgia de regreso a Reidsville, mientras que se construyó una silla de reemplazo baja y barnizada para sustituirla. Entre 1924 y 1998, Georgia electrocutó a 441 prisioneros. Hoy en día, la silla original está en exhibición pública en la Prisión Estatal de Georgia, mientras que su reemplazo se encuentra en un armario cerca de la cámara de ejecución en el Centro de Diagnóstico y Clasificación de Georgia. ^{[ 10 ]} Fue utilizada en la ejecución de Lena Baker en 1945 . ^{[ 11 ]} En 1996, el representante estatal de Georgia, Doug Teper ^{[ 12 ]} patrocinó sin éxito un proyecto de ley para reemplazar la silla eléctrica del estado con una guillotina con el fin de facilitar el uso de los restos de los prisioneros condenados en la donación de órganos . ^{[ 13 ]}

La silla eléctrica de Kentucky , conocida como "Old Sparky", se encuentra en la Penitenciaría Estatal de Kentucky en Eddyville, Kentucky . Se utilizó por primera vez el 8 de julio de 1911; el primer recluso en morir en la silla fue James Buckner, condenado por matar a un oficial de policía varias semanas antes. ^{[ 14 ]} El 13 de julio de 1928, Kentucky igualó un récord con el estado de Nueva York ^{[ 15 ]} al electrocutar a siete hombres en su silla el mismo día, uno inmediatamente después del otro. Los informes de prensa informan que el proceso comenzó a medianoche y los siete murieron en dos horas y media. ^{[ 16 ]} El estado ha desmantelado la silla eléctrica excepto para aquellos cuyos delitos capitales se cometieron antes del 31 de marzo de 1998, y eligen la muerte por electrocución en lugar de la muerte por inyección letal o si la inyección letal es declarada inconstitucional por un tribunal. ^{[ 17 ]} Antes de esta fecha legislada, se habían producido 163 muertes en la silla eléctrica de Kentucky. La última ejecución en la silla eléctrica tuvo lugar el 1 de julio de 1997, cuando el asesino convicto Harold McQueen Jr. fue ejecutado en ella.

En 1887, el estado de Nueva York creó un comité para determinar un nuevo sistema de ejecución más humano que sustituyera la horca . Alfred P. Southwick, miembro del comité, ideó la aplicación de corriente eléctrica a un dispositivo tras escuchar cómo un hombre ebrio moría de forma relativamente indolora y rápida al tocar cables eléctricos expuestos. Dado que Southwick era dentista y estaba acostumbrado a realizar procedimientos en pacientes sentados, su dispositivo eléctrico tenía la forma de una silla. ^{[ 18 ]}

El 4 de junio de 1888, el gobernador David B. Hill autorizó la introducción de la silla eléctrica. Se utilizó por primera vez dos años después, cuando William Kemmler se convirtió en la primera persona del mundo en ser ejecutada mediante electrocución en la prisión de Auburn , en Auburn, Nueva York, el 6 de agosto de 1890.

"Old Sparky" se utilizó por primera vez en la prisión de Sing Sing para una ejecución masiva el 7 de julio de 1891. El orden de ejecución, que comenzaría a las 4:30  a. m., era el siguiente: James J. Slocum, Harris Smiler, Shibuya Jugiro y Joseph Wood. ^{[ 19 ]}

Desde 1914, todas las ejecuciones en el estado de Nueva York se llevaron a cabo en la prisión de Sing Sing utilizando a "Old Sparky". Tras una serie de fugas del corredor de la muerte, la Casa de la Muerte de Sing Sing se construyó en 1920 y comenzó a ejecutarse en 1922. Era una prisión dentro de la prisión de Sing Sing. El bloque de la Casa de la Muerte, que tenía su propio hospital, cocina, sala de visitas y patio de ejercicios, contaba con 24 celdas individuales más tres celdas adicionales para mujeres condenadas. Una cámara donde un prisionero pasaba su último día era conocida como el "Salón de Baile". Un corredor, llamado "Última Milla", conectaba la antesala con la cámara de ejecución donde se ubicaba la silla eléctrica.

Las ejecuciones en Sing Sing se llevaban a cabo tradicionalmente a las 11 de la noche los jueves. Los condenados eran conducidos a la sala de ejecución escoltados por siete guardias y el capellán de la prisión . En la sala ya esperaban el alcaide de Sing Sing , el electricista estatal , dos médicos y doce testigos designados por el Estado. Después de que el condenado fuera atado a la silla eléctrica y conectado a los electrodos, el alcaide se adelantaba y leía la sentencia . Se le pedía al condenado que pronunciara unas últimas palabras o que diera su bendición . Con una señal, comenzaba la ejecución. Los testigos se retiraban una vez que ambos médicos confirmaban la muerte.

En 75 años de funcionamiento, 695 personas fueron ejecutadas en sillas eléctricas en centros penitenciarios del estado de Nueva York (614 en Sing Sing, incluyendo la ejecución de los Rosenberg en 1953 por espionaje ). La última persona ejecutada en el estado de Nueva York fue Eddie Lee Mays , quien fue electrocutado en Sing Sing el 15 de agosto de 1963. Dos años después, el estado de Nueva York abolió la pena capital . En 1995, el estado reinstauró la pena de muerte por inyección letal . Sin embargo, no se realizaron ejecuciones bajo la ley de 1995, y en 2004, el Tribunal de Apelaciones de Nueva York dictaminó en el caso People v. LaValle que la pena de muerte estatal violaba la constitución del estado .

Ohio fue el segundo estado en adoptar la silla eléctrica como método de ejecución, ejecutando a 315 personas entre 1897 y 1963. El estado dejó de usar la silla eléctrica en 2001 y ahora utiliza exclusivamente la inyección letal en las ejecuciones. La antigua silla eléctrica de Ohio se exhibe actualmente en el Reformatorio Estatal de Ohio .

El estado instaló la "Old Sparky" en 1912 en la Institución Correccional Central (CCI) en Columbia . ^{[ 20 ]} En 1944 se usó para ejecutar a George Stinney , de 14 años , la persona más joven en ser sentenciada a muerte en los Estados Unidos en más de un siglo. ^{[ 21 ]} En 1990, la silla fue trasladada a la recién construida Institución Correccional Broad River y se usó para ejecutar a Donald Henry Gaskins , el primer acusado blanco en ser ejecutado por el asesinato de una persona negra en la historia de Carolina del Sur. ^{[ 22 ]} Hoy en día, todavía es administrada por el Departamento de Correcciones de Carolina del Sur y es la silla eléctrica más antigua que aún está en funcionamiento en el mundo.

En 1997, todos los reclusos condenados a muerte fueron trasladados de Broad River a la Institución Correccional Lieber. El traslado permitió un mejor control de la gestión y garantizó que el personal penitenciario que trataba diariamente con los condenados no fuera el mismo que tenía la responsabilidad de ejecutar la pena capital . ^{[ 23 ]}

El uso más reciente de "Old Sparky" tuvo lugar el 21 de junio de 2008, cuando el asesino convicto James Earl Reed optó por este método de ejecución.

Según la Ley 43 de 2021, la silla eléctrica es ahora el método principal de ejecución, aunque el prisionero aún puede elegir el pelotón de fusilamiento o la inyección letal. ^{[ 24 ]}

La silla eléctrica de Texas, conocida como "Old Sparky", estuvo en uso desde 1924 hasta 1964. Durante ese tiempo, fue la víctima de 361 prisioneros condenados a muerte por electrocución judicial. Fue construida por artesanos encarcelados en 1924. ^{[ 25 ]} Tras su desmantelamiento, fue inicialmente desechada en un vertedero penitenciario antes de ser rescatada. Hoy en día, se exhibe al público como parte de una réplica de la cámara de ejecución en el Museo de la Prisión de Texas en Huntsville, Texas , junto con los tubos y correas utilizados en la primera ejecución por inyección letal en Texas . ^{[ 26 ] [ 27 ]}

En 1971, la Comisión contra el Crimen del Gran Dallas, una organización empresarial, hizo circular una petición para que se volviera a poner en funcionamiento el "Viejo Chispero" de Texas. La petición recibió 10.620 firmas. ^{[ 28 ]}

La silla eléctrica ahora fuera de servicio conocida como "Old Sparky" en la ahora cerrada Penitenciaría de Virginia Occidental en Moundsville, Virginia Occidental, fue instalada en una instalación que originalmente se usaba para ahorcamientos . Estuvo en uso desde 1951 hasta 1959, tiempo durante el cual nueve presos condenados fueron ejecutados en la silla. ^{[ 29 ]} La silla estaba atornillada a una plataforma baja que cubría lo que anteriormente había sido la trampilla de la horca utilizada en los ahorcamientos judiciales del estado. Su aparato de control fue diseñado de tal manera que tres interruptores de botón debían ser presionados simultáneamente por tres miembros del equipo de ejecución; solo uno de estos interruptores completaba el circuito, lo que permitía a cada miembro del equipo de ejecución asegurarse de que tal vez no había sido él quien había iniciado la muerte del condenado. ^{[ 30 ]}

• Frank Abbandando (1910–1942), mafioso y asesino a sueldo (Prisión de Sing Sing, Nueva York) ^{[ 31 ]}
• Lepke Buchalter (1897-1944), mafioso (Prisión Sing Sing) ^{[ 32 ] [ 33 ]}
• Allen Lee Davis (1944–1999), triple asesino (Prisión Estatal de Florida) ^{[ 34 ]}
• Martin Goldstein (1905–1941), gánster (Prisión de Sing Sing)
• Nicholas Ingram (1963–1995), asesino y ladrón (Prisión Estatal de Diagnóstico y Clasificación de Georgia, Georgia)
• Eddie Lee Mays (1929–1963), asesino y ladrón (Prisión de Sing Sing)
• Pedro Medina (asesino) (1957–1997), asesino (Prisión Estatal de Florida) ^{[ 35 ] [ 36 ]}
• James Earl Reed (1958–2008), doble asesino (Institución Correccional Broad River, Carolina del Sur) ^{[ 37 ]}
• John Spenkelink (1949–1979), asesino (Prisión Estatal de Florida) ^{[ 38 ]}
• Harry Strauss (1909–1941), asesino a sueldo y mafioso (Prisión de Sing Sing) ^{[ 39 ]}
• Jesse Tafero (1946–1990), doble asesino (Prisión Estatal de Florida) ^{[ 40 ]}
• Giuseppe Zangara (1900–1933), asesino fallido de Franklin D. Roosevelt (Prisión Estatal de Florida) ^{[ 41 ] [ 42 ]}

• La novela La Milla Verde de Stephen King y su adaptación cinematográfica utilizan a "Old Sparky" como método oficial de ejecución.
• En un episodio de King of the Hill , Dale Gribble , entusiasmado por estar en la lista de verdugos como nuevo empleado de una prisión local, le pregunta al alcaide dónde está "Old Sparky". El alcaide le explica que "Old Sparky" ya no existe, que ha sido reemplazado por la inyección letal . Entonces Dale pregunta dónde está "Old Squirty", una variación del título original.
• En la serie Dexter de Showtime y en las novelas relacionadas, el asesino en serie Dexter Morgan menciona con frecuencia a "Old Sparky" como consecuencia de haber sido capturado.
• En la película de terror y suspense Constantine (2005), el dueño del club y ángel neutral Papa Midnite y John Constantine utilizan la silla "Old Sparky" de la prisión de Sing Sing para ayudar a John a localizar la Lanza del Destino.
• "Old Sparky" también apareció en la película Ted Bundy (2002), dirigida por Matthew Bright, que dramatiza los asesinatos en serie de Ted Bundy, interpretado por Michael Reilly Burke . Su ejecución también se muestra en la película, pero de forma inexacta.
• En su libro The Reckoning , John Grisham menciona a "Old Sparky" como la primera silla eléctrica portátil de la historia utilizada por la Penitenciaría Estatal de Mississippi .
• La serie de Netflix Ratched presenta una silla eléctrica al comienzo del octavo episodio, llamada "Big Sparky" en lugar de "Old Sparky". Sin embargo, es notable que California , el estado donde se desarrolla la serie, nunca ha utilizado la silla eléctrica, ^{[ 43 ] [ 44 ]} aunque el apodo de la silla recuerda al apodo de la cámara de gas de California , "El gran sueño".

• La espantosa Gertie , el apodo que se le daba ala silla eléctrica de Luisiana .
• Old Smokey , el apodo que se le daba alas sillas eléctricas de Nueva Jersey , Pensilvania y Tennessee .
• Yellow Mama , el apodo que se le daba ala silla eléctrica de Alabama .
• Lista de personas ejecutadas en la silla eléctrica

• Decisión del Tribunal Supremo de Florida en el caso Provenzano v. Moore
• Un artículo que describe la ejecución de Davis
• Florida Juice: El romance del Estado del Sol con la silla eléctrica en Slate.com