Oliver Paul Gooding

On 18 February 1862, Gooding was promoted colonel of the 31st Massachusetts Infantry Regiment and sent to the Gulf of Mexico.^[2] On 8 March 1862, the first three regiments of Major GeneralBenjamin F. Butler's expedition landed at Ship Island. Other Union army units, including Gooding's regiment, arrived shortly afterward.^[3] At 2:00 am on 24 April 1862, Rear AdmiralDavid G. Farragut's fleet began the Battle of Forts Jackson and St. Philip, successfully ran past the forts, and by dawn, the Capture of New Orleans was assured. Butler's army occupied the city on 1 May.^[4] Butler's occupation force numbered about 6,000 troops and was made up of six infantry regiments, including Gooding's 31st Massachusetts, two cavalry companies, and three artillery batteries.^[5] From 20 September 1862 to 19 January 1863, Gooding commanded Forts Jackson and St. Philip.^[2] On 8 November 1862, Butler was replaced in command of the Department of the Gulf by Major General Nathaniel P. Banks, who was to be reinforced by 10,000 troops. The formal transfer occurred on 16 December.^[6]

At the end of March 1863, Banks began preparing for the First Bayou Teche campaign. He planned to frontally assault Major General Richard Taylor's Confederate force near Pattersonville while a flanking column under Brigadier GeneralCuvier Grover moved up the Atchafalaya River on transports to attack Taylor from the rear. On 11 April, Banks' column began moving and engaged in the Battle of Fort Bisland on 12–13 April.^[7]

Los confederados atrincheraron líneas defensivas en las estrechas franjas de tierra a cada lado del Bayou Teche . En cada margen del bayou, los confederados tenían 1500 soldados cuyos flancos estaban protegidos por pantanos y cañaverales impenetrables. Gooding dirigió una brigada de cinco regimientos que atacó la posición confederada en la margen este, mientras que los generales de brigada Godfrey Weitzel y Halbert E. Paine atacaron en la margen oeste. Los hombres de Gooding se enfrentaron al 7.º Regimiento de Caballería de Texas y a la brigada de Luisiana del general de brigada Alfred Mouton . ^{[ 8 ]} En la mañana del 13 de abril, Gooding recibió la orden de trasladarse a la margen este y tomar el mando de todas las tropas allí. Estos eran los regimientos de infantería 31.º de Massachusetts, 38.º de Massachusetts , 53.º de Massachusetts , 156.º de Nueva York y 175.º de Nueva York , la 1.ª Batería de Maine y un destacamento de caballería de Luisiana. ^{[ 9 ]}

A partir de las 10:00  a. m. del 13 de abril, los hombres de Gooding avanzaron con cautela hasta alcanzar una posición para lanzar un asalto. El ataque nunca se ordenó porque el movimiento de Grover se desarrolló lentamente. Cuando los soldados de la Unión lanzaron un ataque en la mañana del 14 de abril, encontraron que los confederados se habían ido. ^{[ 10 ]} Las pérdidas fueron: 31.º de Massachusetts (1 muerto, 5 heridos), 38.º de Massachusetts (6 muertos, 29 heridos), 53.º de Massachusetts (3 muertos, 9 heridos), 156.º de Nueva York (4 muertos, 18 heridos), 175.º de Nueva York (1 muerto, 6 heridos), 1.ª Batería de Maine (2 heridos), 1.ª Caballería de Luisiana (3 heridos). ^{[ 11 ]} Gooding afirmó que el 156.º de Nueva York tomó una trinchera confederada, capturando a 86 hombres, y que sus tropas capturaron a 130 confederados en total. ^{[ 12 ]} El 17 de abril, la brigada de Gooding se unió a la división de Grover y estuvo presente en la batalla de Vermilion Bayou . ^{[ 13 ]}

En el asedio de Port Hudson (22 de mayo - 9 de julio de 1863), Gooding comandó la 3.ª Brigada en la 3.ª División de Paine del XIX Cuerpo . La brigada incluía los regimientos 31.º, 38.º y 53.º de Massachusetts y el 156.º de Nueva York. Durante el asedio, las pérdidas de la brigada fueron 48 muertos, 265 heridos y 8 desaparecidos. ^{[ 14 ]} Banks ordenó un asalto el 27 de mayo, pero fue un fracaso total y costó 1995 bajas de la Unión. Las órdenes de Banks no fueron explícitas, y uno de sus comandantes de división desobedeció deliberadamente sus instrucciones, por lo que los ataques no fueron simultáneos. ^{[ 15 ]} La brigada de Gooding estaba en reserva durante el asalto del 27 de mayo. ^{[ 16 ]} La brigada de Gooding participó en el asalto del 14 de junio. Al avanzar en campo abierto, los soldados se encontraron con un fuego intenso de los defensores e inmediatamente se pusieron a cubierto, incapaces de avanzar, y Paine resultó gravemente herido. ^{[ 17 ]} El fallido asalto del 14 de junio le costó a la Unión 1792 bajas. ^{[ 18 ]}

Gooding solicitó una licencia y luego comandó el Distrito de Baton Rouge del 1 de septiembre al 19 de octubre de 1863. Posteriormente, prestó servicio en una comisión militar en Washington, D.C. hasta el 27 de enero de 1864. ^{[ 2 ]}

Durante la campaña del río Rojo , Gooding dirigió la 5.ª Brigada en la División de Caballería del General de Brigada Albert Lindley Lee , XIX Cuerpo. La brigada estaba compuesta por el 18.º Regimiento de Caballería de Nueva York y el 2.º Regimiento de Caballería Veterana de Nueva York , y parte del 3.er Regimiento de Caballería de Rhode Island . ^{[ 19 ]} A principios de abril de 1864, el ejército de Banks ocupó Natchitoches, Luisiana , y parte de la brigada de Gooding fue enviada a realizar un reconocimiento a la orilla opuesta del río Rojo . ^{[ 20 ]} El 4 de abril, mientras la brigada de Gooding se encontraba en la orilla este del río Rojo, el Mayor General AJ Smith le ordenó que desalojara a algunos de los confederados de St. John Richardson Liddell de Campti . Los soldados de Gooding expulsaron a los confederados de la ciudad, pero necesitaron la ayuda del 5.º Regimiento de Infantería de Minnesota para expulsarlos de la zona. ^{[ 21 ]}

El 6 de abril, la brigada de Gooding fue trasladada a la orilla oeste para proteger el flanco izquierdo y la retaguardia del ejército de Banks. El resto de la caballería de Lee encabezaba la marcha. ^{[ 22 ]} El 8 de abril, el ejército de Banks fue derrotado en la batalla de Mansfield . Aunque las tropas de la Unión rechazaron a los confederados en la batalla de Pleasant Hill el 9 de abril, Banks pronto abandonó la campaña. ^{[ 23 ]} Una bala rozó el cuero cabelludo de Gooding en Pleasant Hill. ^{[ 1 ]} Después de las acciones cerca de Alexandria , el ejército de la Unión evacuó Alexandria el 13 de mayo. Al oír que los soldados de la Unión planeaban incendiar la ciudad, un ciudadano le preguntó a Banks si era cierto. El comandante de la Unión respondió que Gooding tenía 500 hombres que debían proteger la ciudad de los pirómanos. Cuando se le mostró una nota de Banks al respecto, Gooding afirmó desconocer por completo tales instrucciones y dijo: «Esto es típico del viejo Banks». ^{[ 24 ]}

Gooding dirigió brevemente una división de caballería del 5 de junio al 11 de julio de 1864. Posteriormente, comandó una brigada de caballería del 23 de septiembre al 11 de noviembre de 1864. Fue licenciado del servicio voluntario el 26 de noviembre de 1864 y fue oficial inspector hasta su renuncia el 20 de marzo de 1865. Fue ascendido a general de brigada honorario por Port Hudson y a general de división honorario por la campaña del río Rojo ^{[ 2 ]} el 13 de marzo de 1865. ^{[ 1 ]}