5.º Regimiento de Infantería de Minnesota

Las compañías A, EK recibieron la orden de dirigirse al sur en mayo de 1862 y se unieron a la II brigada , I división del mayor general John Pope en el Ejército del Misisipi el 24 de mayo de 1862, ^{[ 4 ]} para participar en el Sitio de Corinto . Antes de que el regimiento pudiera instalarse en el campamento, fueron llamados a la acción cuatro días después para participar en la Batalla de Farmington. La acción sirvió como bautismo de fuego para el regimiento y contribuyeron con un número considerable de bajas; la mayoría sucumbieron a los efectos del calor y el agotamiento durante la campaña. ^{[ 17 ]}

Al estallar la Guerra Dakota de 1862 el 18 de agosto de 1862, las compañías B, C y D del 5.º de Minnesota eran las únicas fuerzas militares disponibles para defender la frontera hasta la llegada de refuerzos de Fort Snelling. Mientras bandas de Dakota avanzaban a lo largo del río Minnesota , los supervivientes huyeron a Fort Ridgely , que entonces estaba guarnecido por la Compañía B, numerada, bajo el mando del Capitán John S. Marsh. Un destacamento partió con 46 hombres ^{[ 18 ]} bajo el mando del Capitán Marsh para investigar la situación.

Al llegar al ferry, Marsh encontró a un hombre dakota llamado White Dog y habló con él a través del intérprete Peter Quinn. Desconfiando del hombre, avanzó con sus hombres hacia el lecho del río en formación de línea. De repente, se oyeron disparos por todas partes, causando bajas en el destacamento. Los hombres respondieron al fuego, avanzaron y se enfrascaron en un breve combate cuerpo a cuerpo antes de retirarse a un matorral cercano para cubrirse. Sin embargo, los dakota también tenían hombres allí. Sin otra alternativa, Marsh comenzó a guiar a sus hombres a través del río antes de sufrir un calambre en la pierna que lo ahogó. El sargento John F. Bishop tuvo que guiar a los 20 supervivientes al otro lado y llegar a Fort Ridgely. Los supervivientes llegaron al puesto de avanzada a las 10:00 p. m. Ocho supervivientes más, que se escondieron cerca del ferry, ^{[ 19 ]} regresaron más tarde. La Compañía B sufrió grandes pérdidas; las bajas se contabilizan en 24 muertos, 1 ahogado y 5 heridos. ^{[ 19 ] [ 4 ]}

El regimiento fue llamado a filas temprano el día 4 y casi de inmediato las líneas de ambos ejércitos se enfrascaron en un duelo de artillería. Otro bombardeo de artillería se abrió alrededor de las 11:00 a. m. ^{[ 26 ]} y comenzó la lucha del día. El asalto confederado logró romper el flanco derecho de la Unión mientras las tropas rebeldes salían a las calles de Corinth. El 5.º de Minnesota se distinguiría en este punto crucial de la batalla. El regimiento avanzó hasta la brecha, disparó varias descargas contra los flancos de los confederados que avanzaban y expulsó a los asaltantes a punta de bayoneta. Procedieron a perseguir al enemigo hasta los cañones federales perdidos ese mismo día y ayudaron en su recaptura. ^{[ 4 ] [ 27 ]} El general de brigada de la II División, David S. Stanley, felicitó al regimiento por su decisiva intervención. ^{[ 27 ]}

El mayor general Rosecrans escribió y agradeció al entonces capellán del regimiento , el arzobispo John Ireland , por la conducta del 5.º de Minnesota en Corinth: ^{[ 27 ]}

Sí, estuviste conmigo en la batalla de Corinth, Mississippi, el 3 y 4 de octubre de 1862. Éramos parte de los 17.500 patriotas, vivos y muertos, que dieron lo mejor de sí para que esta nación pudiera sobrevivir. Me pides que escriba lo que recuerdo de los servicios prestados en esa batalla por el Quinto Regimiento de Infantería de Voluntarios de Minnesota, Estados Unidos. Había muchas cosas en las que pensar en aquel momento, y muchas otras al redactar mi informe oficial, que me impidieron observar numerosos detalles y las acciones individuales y regimentales. El recuerdo de muchos que entonces anoté, pero que no relaté, ha quedado sepultado bajo veintisiete años de luchas en la batalla de la vida. El sol de la juventud ha dado paso a las luces grises del otoño, pero al indagar en mis recuerdos, encuentro que los acontecimientos de la labor del Quinto Regimiento de Minnesota el día 4 vuelven vívidamente ante mí. El coronel Mower había ordenado al Quinto de Minnesota que custodiara el puente sobre el Tuscumbia el día 3, cuando, con el resto de la brigada, fue a ayudar a Davies. A última hora de la tarde, el coronel Hubbard reunió a su regimiento y se formó mirando hacia el oeste en la vía férrea Mobile & Ohio, con su flanco izquierdo cerca del depósito, donde acamparon para pasar la noche. A la mañana siguiente, cuando el enemigo desde el norte atacó nuestra línea y la obligó a retroceder unos cientos de metros hasta las afueras de la ciudad, el coronel Hubbard, moviéndose por su flanco derecho, se enfrentó a la tormenta que se avecinaba desde ese lado y, gracias a su prontitud, se anticipó a la orden del general Stanley de que utilizara las reservas de su división para hacer frente a la carga enemiga. Hizo retroceder los fragmentos de sus columnas, alcanzando y recuperando algunas piezas sin caballos de nuestra artillería de reserva, que el enemigo había capturado, y cubriendo la retirada de una batería que se había adelantado demasiado. Los veteranos difícilmente podrían haber actuado de manera más oportuna y eficaz que el valiente Quinto Regimiento de Minnesota en aquella ocasión. ¡Que Dios bendiga a los miembros del valiente Quinto Regimiento y a la tierra que amamos!

Después de las batallas de Iuka y Corinth, Grant comenzó a planificar una campaña en el centro de Misisipi y el oeste de Tennessee para capturar Vicksburg ; el último bastión confederado en el río Misisipi . Mientras tanto, las compañías B y C reforzaron a A y EK el 12 de diciembre de 1862. ^{[ 4 ]} La compañía D finalmente llegó el 14 de febrero de 1863. ^{[ 28 ] [ 4 ]} Por primera vez desde su incorporación al servicio, las 10 compañías del 5.º de Minnesota estuvieron unidas en el campo. El Ejército del Misisipi se transformó en el Ejército de Tennessee bajo el mando del mayor general Ulysses S. Grant. El 5.º se integró en este ejército en la II Brigada, III División, XV Cuerpo de Ejército de William Tecumseh Sherman .

Las operaciones para la campaña de Vicksburg comenzaron en diciembre de 1862 y finalmente llegó el momento de hacer campaña contra la propia ciudad. El 2 de mayo de 1863, el XV Cuerpo de Sherman se movió al oeste de Misisipi para asegurar la posición de Grant del ejército del general confederado Joseph E. Johnston . El 5.º de Minnesota lideró la columna mientras estaba desplegado como escaramuzadores . El regimiento participó en intensos combates con sus contrapartes rebeldes hasta Mississippi Springs, cerca de Jackson: ^{[ 29 ]} el objetivo principal de Sherman. El 13 de mayo, los minnesotanos volvieron a escaramuzar durante todo el día hasta que los confederados finalmente se retiraron. El 14 de mayo, el 5.º mantuvo su despliegue y luchó en la Batalla de Jackson . Los combates fueron relativamente ligeros, durando aproximadamente una hora antes de que Johnston retirara sus fuerzas. ^{[ 30 ]} Las bajas fueron relativamente bajas en ambos bandos, pero el ejército de la Unión, victorioso, dejó gran parte de la infraestructura de la ciudad inutilizable. El 5.º regimiento actuó entonces como guardia de la policía militar durante la ocupación.

El 21 de mayo de 1863, se completaron los preparativos para un asalto general a Vicksburg. A las 10:00 de la mañana siguiente, comenzaron los ataques. El 5.º de Minnesota tomó posición a la izquierda de la II brigada, que atacaría a lo largo de Graveyard Road a las 3:00 p. m. con el resto de la III división de Tuttle . La II brigada atacó por el flanco derecho ya que no había suficiente espacio para formar una línea de batalla. ^{[ 30 ]} El frente de la brigada sufrió graves pérdidas sin éxito, pero el regimiento se salvó de dichas pérdidas gracias a su posición a la izquierda de la brigada. ^{[ 4 ] [ 30 ]} Después de ser rechazados, los hombres esperaron la cobertura de la noche para regresar a las líneas amigas.

Después de cumplir servicio en las trincheras de asedio durante varios días, el 5.º fue asignado a una expedición río arriba por el río Yazoo . Grant decidió que Vicksburg no podía ser tomada por asalto y optó por un asedio. Durante el cual aún necesitaría asegurar sus flancos del ejército de Johnston. La brigada se enfrentó en escaramuzas con el enemigo en Satartia y Mechanicsburg del 4 al 5 de junio. ^{[ 31 ]} antes de recibir la orden de entrar al interior de Luisiana para detener al ejército de Richard "Dick" Taylor . La División Greyhounds del general confederado John G. Walker fue descubierta en Richmond el día 14 y al día siguiente la brigada del 5.º junto con la Brigada de Infantería de Marina de Misisipi atacó a los confederados.

El 5.º fue desplegado como escaramuzadores mientras comenzaban a devolver el fuego del 18.º Regimiento de Infantería de Texas . ^{[ 32 ]} Los texanos rechazaron temporalmente a los escaramuzadores de la Unión hasta que el 5.º se replegó a la línea principal de su brigada. En este punto, los Greyhounds se vieron obligados a retirarse después de que la línea contraatacara, con los minnesotanos nuevamente al frente. ^{[ 31 ]} La lucha fue corta y con pocas bajas, pero Richmond pronto fue tomada con 25 prisioneros ^{[ 33 ]} capturados por la 2.ª brigada.

El regimiento permaneció en Luisiana hasta que el comandante de la guarnición de Vicksburg, John C. Pemberton , capituló el 4 de julio de 1863, junto con la totalidad de la guarnición restante de 29.495 hombres. La rendición coincidió con la victoria de la Unión en Gettysburg el día anterior. Los minnesotanos finalmente pudieron descansar, reclutar y continuar con operaciones menores a lo largo del río Misisipi hasta 1864. ^{[ 31 ]}

Cuando el cuerpo de AJ Smith desembarcó, se dispuso a atacar Fort DeRussy , uno de los puestos de avanzada que custodiaban la entrada al río Rojo . El fuerte estaba guarnecido por 350 hombres y 10 cañones pesados. ^{[ 34 ]} El 14 de marzo, el mando de Smith sitió y asaltó la batería. El 5.º de Minnesota participó en la carga que provocó la rendición de las dotaciones de artillería rebeldes. ^{[ 34 ]}

Después de la captura de Fort DeRussy, el 5.º participó en la limpieza del campo de las fuerzas confederadas. En un reconocimiento a Henderson's Hill cerca de Boyce, Luisiana , el 5.º de Minnesota ayudó en una emboscada que resultó en la captura de una batería de cuatro cañones y 250 hombres ^{[ 34 ] [ 35 ]} El 26, comenzó el movimiento por el valle del río Rojo.

En abril, el general Banks se enfrentó a Dick Taylor en Mansfield el 8 de abril de 1864, y fue derrotado contundentemente. El XVI Cuerpo de A.J. Smith llegó desde Grand Ecore para reforzar a Banks esa noche. Al día siguiente, Taylor atacó las líneas de la Unión en la batalla de Pleasant Hill , pero fue rechazado. El 5.º de Minnesota solo participó levemente en el combate y al final de la batalla solo le faltaba un hombre. ^{[ 35 ]} Aunque fue una victoria táctica de la Unión, la campaña en su conjunto resultó ser un fracaso rotundo. El regimiento continuó realizando escaramuzas a lo largo de la ruta de retirada en Moore's Plantation y Bayous Robert y La Moure. ^{[ 34 ]} El regimiento consolidó aún más su reputación como escaramuzadores eficaces en las batallas de Mansura y Bayou La Glaise. ^{[ 34 ]}

El 30 de noviembre de 1864 ^{[ 34 ]} el regimiento, reacondicionado y reforzado, ^{[ 34 ]} se presentó ante el mayor general George H. Thomas, comandante del Ejército de Cumberland, en Nashville, Tennessee . El regimiento entonces ocupó un nuevo lugar en la II brigada, I división, como parte de un destacamento del Ejército de Tennessee, ahora comandado por el mayor general Andrew Jackson Smith. El general confederado John Bell Hood condujo al Ejército rebelde de Tennessee a la derrota en Franklin el mismo día en que el 5.º se presentó en Nashville, pero Hood aún mantenía la esperanza de capturar Nashville.

El 5.º de Minnesota y la II Brigada construyeron el segundo paralelo y, por lo tanto, estaban más cerca de la entrada de Spanish Fort que cualquier otro acceso. ^{[ 34 ]} El 7 de abril, los soldados de la Unión oyeron un alboroto dentro del fuerte. Al día siguiente, unos soldados curiosos investigaron y encontraron el lugar abandonado. Si bien hubo bajas durante el asedio, la captura en sí fue incruenta.

La columna de AJ Smith reforzó los esfuerzos por tomar Fort Blakeley, pero el 5.º de Minnesota solo pudo brindar un apoyo limitado a la ofensiva durante el asalto del 9 de abril. ^{[ 34 ] [ 4 ]} Aunque los defensores lucharon, estaban en clara inferioridad numérica. Fort Blakeley cayó ese mismo día y el 12 de abril de 1865, Mobile capituló. Esta fue la última campaña del 5.º de Infantería de Minnesota.