Pueblo Opata

En el siglo XVI, Ópata pudo haber entrado en territorio Pima, lo que hoy es Sonora, desde el noreste. ^{[ 14 ]} En el momento del primer contacto con los españoles a mediados del siglo XVI, la Opatería era una tierra de "estados pequeños", una serie de pueblos agrícolas independientes dispersos a lo largo de los valles interiores del río Sonora (estados pequeños: Corazones, Señora y Guaraspi), el río Moctezuma (estados pequeños: Cumupa, Batuco y Pinebaroca), el río Bavispe (estado pequeño: Sahuaripa) y el río Aros (estados pequeños: Paibatubo y Oera). Había al menos cinco estados pequeños de Opata y otros cuatro que eran Opata, Pima o mixtos. ^{[ 15 ]} Los estados pequeños tenían poblaciones de varios miles de personas y consistían en pueblos rodeados de viviendas dispersas y tierras de cultivo irrigadas. Los Opata cultivaban maíz , calabaza , frijoles y algodón . ^{[ 16 ]} Los Jova, sin embargo, eran un pueblo más disperso, que vivía en terrenos más accidentados y dependía más de la caza y la recolección que los otros grupos Opata. ^{[ 17 ]}

Los opatas comerciaban con otras naciones indígenas (concho, zuni ) para comprar turquesa a cambio de maíz y mantas de algodón. Adquirían pieles de animales y raíces mediante el comercio con los jano, suma (mezclados con apaches), jumano (probablemente mezclados con apaches y comanches), jocome y manso . Otros artículos se intercambiaban con los yaqui , mayo y seri , con quienes compartían algunas zonas de pesca y caza. ^{[ 18 ]}

Sisibotari ("El Gran Señor") fue un respetado cacique Jova, conocido en todo el territorio Opata, que vivió desde finales del siglo XVI hasta mediados del siglo XVII. Desempeñó un papel fundamental como mediador entre los pueblos Opata y los españoles, lo que contribuyó a mantener la paz entre ambos durante su época. El padre Andrés Pérez de Ribas describió a Sisibotari: "Era apuesto y aún joven, vestía un abrigo largo sujeto al hombro como una capa, y sus lomos estaban cubiertos con una tela, según la costumbre de esa nación. En la muñeca de su mano izquierda, con la que sostenía el arco al tensar la cuerda para disparar la flecha, llevaba una piel de marta muy apropiada". ^{[ 19 ]}

Los opata resistieron con tenacidad la expedición del explorador español Francisco Ibarra en 1565. Durante varias décadas, los españoles no volvieron a intentar conquistar la opatería. Sin embargo, durante ese período, los pequeños estados declinaron y fueron reemplazados por una cultura de ranchería con pequeños asentamientos y viviendas dispersas. El drástico declive de la población opata probablemente se deba a epidemias de enfermedades europeas introducidas y enfermedades locales. ^{[ 20 ]}

En 1628, los misioneros jesuitas establecieron una misión en Opatería y encontraron poca oposición a sus esfuerzos por evangelizar y, posteriormente, por reorganizar la sociedad opata según el modelo español. ^{[ 21 ]} Pedro Méndez lideró el esfuerzo por convertir a los opatas al catolicismo romano. ^{[ 1 ]} Los opatas se convirtieron poco a poco en aliados de conveniencia de los españoles. Los soldados opatas se unieron a los españoles en campañas contra su enemigo común, el apache .

Para 1688, los españoles establecieron 22 misiones entre los ópatas. ^{[ 22 ]} Los ópatas se asimilaron a la sociedad española mucho más que los tarahumaras , mayos o yaquis . ^{[ 23 ]}

Hacia 1800, los opatas eran mayoritariamente cristianos, hablaban español y estaban en gran medida bajo el dominio del gobierno español. ^{[ 24 ]} Muchos opatas se convirtieron en vaqueros en ranchos españoles o emigraron a pueblos mineros para trabajar en las minas. ^{[ 25 ]}

La tensión entre los españoles, los mexicanos y los opata se manifestó en numerosas revueltas durante el siglo XIX. En 1820, 300 guerreros opata derrotaron a una fuerza española de 1000 soldados y destruyeron un pueblo minero cerca de Tonichi . Posteriormente, ganaron otra batalla en Arivechi , donde mataron a más de 30 soldados. Una fuerza española de 2000 soldados finalmente derrotó a los opata, obligando a los sobrevivientes a rendirse. Los españoles ejecutaron a los líderes opata, incluyendo a Dorame, ^{[ 26 ]} un eudeve, cuyo apellido aún es común en la región de la opatería de Sonora. ^{[ 27 ]} Las revueltas continuaron después de que México obtuviera su independencia de España en 1821. Otro líder opata, Dolores Gutiérrez, fue ejecutado en 1833 por los mexicanos por su participación en una revuelta. ^{[ 28 ]} Aunque los opata tenían una formidable reputación como guerreros, nunca lograron unirse como un solo pueblo para oponerse a los españoles y mexicanos.

Las feroces batallas con los apaches causaron grandes pérdidas a los opata. ^{[ 29 ]}

La mayoría de los opata apoyaron a los franceses durante su breve dominio de México entre 1864 y 1867, al igual que la mayoría de los indígenas sonorenses. Un opata, Refugio Tanori, se convirtió en general de las fuerzas militares que apoyaban el gobierno imperial de Maximiliano I. Cuando las fuerzas de Tanori fueron derrotadas, huyó a Guaymas y abordó un barco con destino a Baja California. Antes de que el barco llegara a la península, fue interceptado por fuerzas republicanas. Tanori fue capturado y ejecutado. ^{[ 30 ]} La represalia de los mexicanos contra los opata tras la derrota de la ocupación francesa resultó en la pérdida de casi todas sus tierras restantes y el fin de su resistencia al dominio mexicano. ^{[ 31 ]}

En 1902, el antropólogo estadounidense Ales Hrdlicka estimó que el número de "individuos de sangre pura" entre los Opatas era de 500 a 600. ^{[ 5 ]} Otro antropólogo, Carl Lumholtz , comentó que los Opatas habían "perdido su idioma, religión y tradiciones, se vestían como los mexicanos y, en apariencia, no se distinguían en absoluto de la clase trabajadora de México con la que estaban completamente fusionados a través de frecuentes matrimonios mixtos". ^{[ 32 ]}

En el siglo XXI, los residentes de Arizona y Sonora que se identifican como Opata, entre otras comunidades indígenas mexicanas, comenzaron a buscar reconocimiento. ^{[ 10 ]} En 2014, un hombre Opata, Roy Cook, fundador del sitio web de Educación Indígena de California, fue nombrado Héroe Local del Mes de la Herencia Indígena Americana por KPBS. ^{[ 33 ] [ 34 ]} En 2018, el pueblo de Bacanora , cuya etimología del nombre proviene del idioma Opata, promovió la continuación del cultivo y procesamiento tradicional de agave Opata para la elaboración de licores regionales. ^{[ 35 ]}

En el momento del primer contacto con los españoles, los opatas pudieron haber sido el pueblo más numeroso y culturalmente complejo que habitaba la América Oasis , que comprendía las regiones desérticas del norte de México y el suroeste de los Estados Unidos. ^{[ 38 ]} Los opatas se encontraban entre los pueblos que habitaban la Primería Alta . ^{[ 39 ]}

Los poblados de los Opata se ubicaban en los amplios valles de los cinco ríos que discurrían de norte a sur en el norte y este de Sonora. De oeste a este, los ríos eran el San Miguel, el Sonora, el Moctezuma y los dos afluentes superiores del Yaqui, el Bavispe y el Arcos. Los Opata no constituían una sola entidad política, sino que se organizaban en varios "estados pequeños", algunos de los cuales pudieron haber estado poblados también por sus vecinos del sur, los Pima Bajo . Estos estados se caracterizaban por una clase dominante, la esclavitud, la agricultura de regadío y un fuerte énfasis en el comercio. Contaban con un poblado central, que funcionaba como sede del gobierno, con al menos 200 casas de adobe de dos y tres pisos y una población de seis personas por casa, es decir, 1200 o más. ^{[ 40 ]} En el campo, a varios kilómetros a la redonda del poblado central, se extendían comunidades satélite: aldeas de 9 a 25 casas y rancherías de menos de 9 casas. ^{[ 41 ]}

Los Opata dependían en gran medida de la agricultura para su subsistencia. El maíz , los frijoles , la calabaza y el algodón eran los cultivos principales. Debido a la escasez e irregularidad de las lluvias, los Opata practicaban el riego por canales, así como técnicas de cultivo en tierras secas. Los primeros exploradores españoles describieron grandes y productivos campos entre los Opata. Los Opata también cazaban, especialmente venados, con arcos y flechas , pescaban en los ríos con lanzas y redes, y recolectaban alimentos silvestres como hojas y frutos de Chenopodium y cactus. ^{[ 42 ]} También producían una bebida fermentada de maíz llamada atole , conocida como tanori , que normalmente se bebía durante ciertas ceremonias y celebraciones. Los expertos en la preparación de esta bebida a menudo adoptaban el segundo nombre de Tanori .

La época de los pequeños estados en la historia de Opata duró desde 1350 hasta 1550. Debido a la disminución de la población por las enfermedades europeas, las sociedades opatanas del siglo XVII se volvieron más pequeñas y menos complejas.

Las mujeres opata eran hábiles tejedoras y confeccionaban vestidos largos de fibra de algodón teñido y colorido . Los hombres generalmente vestían con menos ropa, con faldas de piel , pero también usaban sarapes (chales) en clima frío. El calzado consistía en sandalias de piel. Las mujeres a menudo usaban solo faldas de piel similares a las de los hombres durante el clima cálido, y ambos sexos solían andar desnudos durante la estación calurosa. Usaban collares y otros adornos hechos de piel, piedra, hueso, concha y plumas.

Las viviendas consistían en chozas con techos de paja y pequeñas casas de adobe y zacate con techos de paja. Durante las estaciones cálidas y secas, también se utilizaban viviendas semisubterráneas conocidas como hu'uki . (Además, los hu'uki se usaban como saunas , y se construían algunos pequeños para almacenar legumbres y conservarlas frescas por más tiempo).

La homosexualidad y el transgenerismo no eran tabú en la sociedad tradicional de Opata. ^{[ 43 ]} Existían parejas del mismo sexo en algunas aldeas, incluyendo hombres afeminados que se vestían y vivían como mujeres. ^{[ 44 ]} Había matrimonios plurales de líderes de aldea en los que tomaban a sus cuñadas como esposas o concubinas. ^{[ 45 ] [ 46 ]}

También se realizaban ritos de fertilidad . Descritos como "obscenos" en los relatos escritos de sacerdotes españoles (véase, por ejemplo, Cañas, 1730), un rito de fertilidad comúnmente mencionado era una danza circular conocida como "Mariachi". ^{[ 47 ]}