Base de submarinos de Exmouth

Base de submarinos de Exmouth

Ubicación de la base de submarinos de Exmouth en Australia Occidental, perteneciente a la Armada de los Estados Unidos, entre 1942 y 1943.

La base de submarinos de Exmouth , denominada Operación Potshot , fue una base de la Armada de los Estados Unidos ubicada en el golfo de Exmouth , Australia Occidental, durante la Segunda Guerra Mundial . El golfo de Exmouth, en Australia Occidental , fue seleccionado como emplazamiento para una base naval estadounidense, ya que en aquel momento se creía que estaba fuera del alcance de los bombarderos de largo alcance del Imperio de Japón . El bombardeo de Darwin el 19 de febrero de 1942 demostró la necesidad de un puerto más al sur. La operación de submarinos en el golfo de Exmouth y el cabo Noroeste se denominó Operación Potshot, en honor al aeródromo de Potshot , que proporcionaba cobertura aérea a la base. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Con la pérdida de la Base Naval de Manila en Filipinas , los submarinos estadounidenses huyeron a las Indias Orientales Neerlandesas y luego a Indonesia hasta que estos puertos fueron tomados. Esto obligó a la Flota de Submarinos de EE. UU. a dirigirse a puertos australianos fuera del alcance de los bombarderos. ^{[ 4 ]} Se estableció una base de submarinos en el Golfo de Exmouth. Para apoyar a los submarinos, el buque nodriza de submarinos USS Pelias fue estacionado en el Golfo de Exmouth en Exmouth, Australia Occidental . Una barcaza Tipo B de 500 toneladas fue estacionada en la base para reabastecer de combustible a los submarinos. Los buques petroleros reabastecían la barcaza según fuera necesario. Se estableció un campamento de descanso para la tripulación en la base. El aeródromo de Potshot, cerca de Yanrey , también era llamado Aeropuerto de Learmonth de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF). Para una defensa adicional, se instaló una estación de radar británica GLII . La base tenía instalados cañones antiaéreos australianos de 3 pulgadas y cañones antiaéreos QF de 3,7 pulgadas . EE. UU. instaló cañones antiaéreos Bofors . Se construyó una Estación de Comunicaciones Navales de EE. UU. en el sitio. Aunque se pensaba que Exmouth Gulf estaba lo suficientemente al sur como para estar fuera del alcance de un ataque, el 20 y 21 de mayo de 1943, esa base fue atacada. Charles A. Lockwood supervisaba las bases de Fremantle y Exmouth. Exmouth Gulf estaba demasiado al norte para ser una base, ya que fue azotada por ciclones . ^{[ 2 ]} Exmouth se utilizó como parte del centro de operaciones para la Operación Transom en mayo de 1944. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

El 20 de mayo de 1943, dos bombarderos japoneses Betty fueron detectados por primera vez por la estación de radar en Onslow , justo al norte del Golfo de Exmouth. Luego fueron detectados por la estación de radar en el Golfo de Exmouth. Alrededor de las 22:55, los aviones japoneses bombardearon el Golfo de Exmouth, pero no alcanzaron ningún objetivo. Dos aviones CAC Boomerang de la RAAF del Escuadrón n.° 85 de la RAAF intentaron interceptar a los bombarderos, pero no los encontraron. El 21 de mayo de 1943, nuevamente, las dos estaciones de radar detectaron dos aeronaves japonesas. Los dos aviones lanzaron nueve bombas sobre el Golfo de Exmouth alrededor de la medianoche, nuevamente sin alcanzar ningún objetivo. Nuevamente, se enviaron dos Boomerang, pero para cuando un avión encontró un bombardero, tenía poco combustible y tuvo que regresar a la base. Otros ataques impactaron cerca de la estación de radar en el Golfo de Exmouth. ^{[ 7 ]} El 15 de mayo de 1943, Onslow fue bombardeado por Japón cuando un solo bombardero bombardeó el aeródromo de Onslow sin causar daños. ^{[ 8 ]}

La Armada de los EE. UU. estableció una base de hidroaviones en Exmouth Gulf, llamada Base Avanzada D , que operaba dos escuadrones de hidroaviones Consolidated PBY Catalina . Los escuadrones VPB-33 y VPB-52 de la Armada de los EE . UU. operaban desde la base. Los aviones eran mantenidos por el USS Childs  , un destructor que se convirtió en buque nodriza de hidroaviones . El servicio de aerolínea Double Sunrise también operaba desde la base. El PBY Catalina realizaba patrullas de búsqueda, combate, rescate y reconocimiento. ^{[ 2 ]} El 26 de noviembre de 1942, el PBY-5A n.° 2407 abortó un despegue en Exmouth, el avión chocó contra una gran ola . La ventana de bombardeo frontal se rompió y entró agua. El avión se hundió en 5,5 m (18 pies ) , el capitán murió y otros ocho resultaron heridos. ^{[ 9 ]} El 28 de abril de 1943, un PBY se estrelló en Exmouth, muriendo tres personas en el avión. ^{[ 10 ]} El 3 de julio de 1943, el PBY #08294 se estrelló en el Golfo de Exmouth, causando la muerte de cuatro tripulantes y ocho pasajeros. El avión no pudo ser reparado. ^{[ 11 ]} 

La base de submarinos de Exmouth sirvió como base de operaciones para la Unidad Especial Z. Esta unidad, compuesta por fuerzas especiales británicas , australianas, neerlandesas , neozelandesas , timorenses e indonesias , además de algunos soldados estadounidenses, operaba en el sudeste asiático tras las líneas japonesas. Su misión principal era el reconocimiento y el sabotaje. Desde Potshot Z, la Unidad Especial Z inició la Operación Jaywick , un exitoso ataque contra buques japoneses en el puerto de Singapur , en septiembre de 1943.

La Operación Rimau también utilizó la base como punto de partida, pero fracasó, ya que todos los miembros del equipo murieron al ser encontrados por los japoneses antes del ataque. Seis miembros de la tripulación del Z Special que murieron tienen calles en Exmouth que llevan sus nombres. ^{[ 12 ]}

• La placa conmemorativa de la Operación Potshot se construyó en 1963 cerca del lugar de reconocimiento de Potshot. ^{[ 1 ]}

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