Fortaleza de Kent, Ingenieros Reales

Poco después del estallido de la guerra el 4 de agosto de 1914, se invitó a las unidades TF a ofrecerse como voluntarias para el servicio en el extranjero. Mientras tanto, se autorizó la formación de una unidad de reserva o de segunda línea para cada unidad de primera línea donde el 60 por ciento o más de los hombres se hubieran ofrecido como voluntarios para el servicio en el extranjero. Los nombres de estas unidades de segunda línea serían los mismos que los originales, pero se distinguirían por un prefijo '2/'. ^{[ 8 ]} Todas las unidades KFRE fueron empleadas inicialmente en las defensas del estuario del Támesis , pero, en junio de 1915, las compañías de obras 1/1.ª a 1/3.ª se retiraron y se convirtieron en compañías de campaña para el servicio en el extranjero; las compañías 1/6.ª y 1/7.ª también formaron compañías de campaña que sirvieron en la defensa nacional. Las compañías 4.ª y 5.ª EL parecen haber permanecido en las defensas del Támesis durante toda la guerra. ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 9 ]}

En junio de 1915, esta compañía partió, embarcándose hacia Gallipoli el 23 de septiembre. ^{[ 1 ] [ 10 ]} Al llegar a la bahía de Suvla , el 7 de octubre, fue asignada a la 2.ª División Montada . La división fue evacuada a Egipto en diciembre y disuelta en enero de 1916. ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 9 ] [ 11 ] [ 12 ]} La compañía de campaña fue asignada a la 54.ª División (East Anglian) en las defensas del Canal de Suez el 1 de julio. ^{[ 1 ] [ 13 ] [ 14 ]} La compañía fue redesignada como 495.ª Compañía de Campaña (1.ª Kent) el 1 de febrero de 1917. ^{[ 9 ] [ 15 ]} En marzo, avanzó con la 54.ª División hacia Palestina y luchó en la Primera y Segunda Batalla de Gaza . ^{[ 1 ] [ 13 ]} Se unió a la 75.ª División el 7 de agosto de 1917 y sirvió con ella durante la Tercera Batalla de Gaza , pero regresó a la 54.ª en mayo de 1918 cuando la 75.ª fue parcialmente indianizada. La 495.ª Compañía permaneció con la 54.ª División para el avance final en Palestina (la Batalla de Megido ). La 495.ª Compañía fue desmovilizada durante 1919. ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

La 1/2.ª Compañía de Campo también se embarcó el 23 de septiembre y se unió a la 2.ª División Montada en Suvla. ^{[ 1 ] [ 10 ] [ 9 ] [ 11 ]} Después de la evacuación a Egipto, fue destinada a las defensas del Canal de Suez, participó en la campaña de Senussi y fue redesignada como 496.ª (2.ª Kent) Compañía de Campo el 1 de febrero de 1917. ^{[ 1 ] [ 9 ] [ 15 ]} Se unió a la recién formada 74.ª (Yeomanry) División el 24 de marzo de 1917. ^{[ 1 ] [ 9 ] [ 18 ] [ 19 ]} El 25 de mayo, la compañía fue transferida a la 53.ª (Galesa) División y luego transferida nuevamente el 4 de julio a la 75.ª División. A diferencia de la Compañía 495, permaneció con la 75.ª División hasta el final de la guerra, operando junto a dos compañías de los Zapadores y Mineros de Madrás de la Reina Victoria del Ejército Indio . La Compañía 496 comenzó su desmovilización en febrero de 1919. ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 17 ] [ 16 ]}

La 1/3ª Compañía de Campo fue reclutada en gran parte en Tonbridge y los pueblos circundantes. ^{[ 5 ]}

Con la expansión del ejército, el Kent Fortress RE organizó las compañías 1/6.ª y 1/7.ª de Kent Fortress, a las que también aportó personal el Cinque Ports Fortress Royal Engineers . ^{[ 5 ] [ 9 ]} A finales de 1916, la 1/6.ª y la 1/7.ª se convirtieron en compañías de campaña y se unieron a la 73.ª División el 22 de noviembre. La 73.ª División era una formación del Servicio Territorial de reciente creación, concentrada en Blackpool . Una vez organizada, la división se trasladó en enero de 1917 a Essex y Hertfordshire para formar parte del Ejército del Sur (Fuerzas Territoriales) ; los ingenieros estaban estacionados en Witham y Chelmsford . Las dos compañías de campaña fueron numeradas 546.ª (1/6.ª Kent) y 547.ª (1/7.ª Kent) en febrero de 1917. ^{[ 9 ] [ 25 ] [ 26 ]}

La función principal de la 73.ª División era entrenar y preparar físicamente a los hombres para su reclutamiento como refuerzos para las unidades que servían en el extranjero. A finales de 1917, los batallones de infantería de la división habían completado en gran medida su tarea y habían sido reemplazados por unidades de entrenamiento, tras lo cual la división se disolvió como una formación de defensa territorial. Las compañías de campaña 546.ª y 547.ª fueron redesignadas como Compañías de Tropas del Ejército y se embarcaron hacia el Frente Occidental el 22 de junio de 1918, ^{[ 27 ]} desembarcando en Le Havre al día siguiente y trabajando en las áreas del Tercer y Cuarto Ejército, respectivamente, a partir del 7 de julio. ^{[ 26 ]}

Las dos compañías se dedicaron a trabajos de ingeniería relacionados con el rápido avance de la Fuerza Expedicionaria Británica en los últimos meses de la guerra. La Compañía 546 se había transferido al Cuarto Ejército para el momento del Armisticio , mientras que la Compañía 547 se trasladó al VI Cuerpo en septiembre y al Tercer Ejército en noviembre de 1918. ^{[ 25 ] [ 28 ]}

Las compañías de campaña del ejército 546 y 547 fueron disueltas en Francia el 4 de junio de 1919 y el 1 de mayo de 1919, respectivamente. ^{[ 26 ]}

Las compañías de fortalezas 2/1, 2/2, 2/3, 3/1, 3/2 y 3/3 de Kent formaron posteriormente una compañía de entrenamiento y mantenimiento, que recibió el número de 499.ª Compañía de Campo (Home Counties) (también conocida como 499.ª Compañía de Reserva (Kent)) . ^{[ 1 ] [ 15 ]}

La 2/6.ª Compañía se convirtió más tarde en la 579.ª Compañía de Obras (Kent) , mientras que la 2/7.ª Compañía se convirtió en una compañía de Cuartel General y Depósito para el KFRE, y más tarde fue numerada como la 580.ª Compañía de Fortaleza (Támesis y Medway) . ^{[ 1 ] [ 9 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]}

La 2/4.ª Compañía se convirtió en la 598.ª Compañía de Obras (Kent) , más tarde en la 598.ª Compañía de Obras (Támesis y Medway) , y después de que el personal restante de la TF fue desmovilizado en 1919, se utilizó para reformar la 39.ª Compañía de Fortaleza del Ejército Regular, RE, en Sheerness. Los Ingenieros Reales de Fortaleza de Kent también podrían haber sido la unidad matriz de la 599.ª Compañía de Fortaleza (Támesis y Medway) . ^{[ 9 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}

Al estallar la guerra en 1939, una de las estaciones de guerra de la Sección Northfleet debía operar los  reflectores de 120 cm del Fuerte Coalhouse en East Tilbury , en la orilla norte del estuario del Támesis . Estos nuevos reflectores de combate, controlados a distancia e instalados en la caponera norte del fuerte, funcionaban con motores Hornsby y permitían que los cañones de defensa costera de 6 pulgadas del fuerte dispararan de noche. También se instalaron reflectores antiaéreos en el fuerte. ^{[ 38 ]}

Alemania comenzó la guerra con su acceso al petróleo como un elemento crítico para sus planes. Su suministro anual era de 44 millones de barriles y más del 90% era importado, el 60% de fuera de Europa. Sus reservas máximas, inmediatamente antes de la invasión de Rusia, solo alcanzaron los 56 millones de barriles. ^{[ 39 ]} Por lo tanto, al estallar la guerra, la planificación estratégica británica vio la importancia de negar a los alemanes los 20 millones de barriles (dos millones y medio de toneladas) de petróleo que se encontraban en refinerías en Francia y los Países Bajos. La tarea se asignó a los ingenieros divisionales de la 12.ª División (TA) ya en septiembre de 1939. ^{[ 40 ]} Sin embargo, esa unidad fue enviada a Francia con su división, por lo que el rol se transfirió tardíamente al KFRE, en abril de 1940, ^{[ 41 ]} lo que requirió una compañía de campo para llevar a cabo tareas para las que se había planificado la fuerza de un regimiento.

Tres pequeños grupos del KFRE se mantenían listos con dos horas de aviso para cubrir las principales instalaciones en Ámsterdam, Rotterdam y Flushing. ^{[ 42 ]} Cada destacamento operaría bajo mando naval, y las tareas para el KFRE, inusualmente, provenían directamente del Director de Operaciones Militares del Ejército. ^{[ 43 ]} Todo el programa se denominó "Operaciones XD".

En las primeras horas del 10 de mayo de 1940, el ejército alemán invadió los Países Bajos y Bélgica. Esa mañana, tres destructores partieron para cumplir sus misiones en esos lugares. ^{[ 44 ]} El grupo de la KFRE enfocado en Ámsterdam llegó a Ymuiden después de que su destructor fuera alcanzado por la Luftwaffe y viajó a Ámsterdam en un tren especial. Las negociaciones con los comandantes locales se prolongaron durante días mientras se producían enfrentamientos armados con paracaidistas alemanes y simpatizantes nazis locales, hasta que finalmente, el 17, el capitán Keble pudo llevar a cabo la tarea, que consistía en volar agujeros en los tanques y luego prender fuego al petróleo que se derramaba y se acumulaba a su alrededor. ^{[ 45 ] [ 46 ]}

Las operaciones paralelas en Rotterdam y Amberes también tuvieron éxito, y el destacamento en Rotterdam también ayudó con la evacuación de 40 toneladas de oro holandés. El primer grupo también vio mucho de la Luftwaffe. ^{[ 47 ]}

El avance alemán continuó en Francia, y se enviaron unidades de la KFRE para destruir los depósitos de petróleo a lo largo del bajo Sena . La reticencia francesa inicial, aunque comprensible, se disipó cuando los alemanes llegaron a la zona, y todas las instalaciones desde Le Havre hasta París fueron destruidas. ^{[ 48 ]} Además, se destruyó un gran depósito de combustible militar británico cerca de Saint-Nazaire , pero el alto mando británico ordenó que no se demoliera una refinería en Donges , también cerca de Saint-Nazaire; posteriormente se creyó que los suministros se habían utilizado para reabastecer de combustible a los submarinos . ^{[ 49 ]}

Posteriormente se enviaron destacamentos para destruir depósitos más pequeños en Dunkerque , Boulogne y Calais . Sin embargo, estas misiones fracasaron; los de Dunkerque fueron destruidos por las bombas alemanas, las instalaciones de Calais eran inaccesibles debido a los intensos combates y Boulogne, de hecho, no tenía ninguna. ^{[ 50 ]}

Se intentaron nuevas operaciones de demolición de instalaciones petroleras en Caen , Cherburgo y Saint-Malo , pero solo Saint-Malo tuvo éxito. Las instalaciones cercanas a Caen fueron capturadas antes de la llegada de los británicos, y las autoridades francesas impidieron la demolición en Cherburgo; la KFRE colaboró ​​en las demoliciones generales del puerto. ^{[ 51 ]}

Aunque estas acciones permanecieron secretas en su momento, hubo reconocimiento oficial. La KFRE se convirtió en la unidad del tamaño de una compañía más condecorada del Ejército Británico en la guerra hasta la fecha. ^{[ 52 ]} El mayor Brazier recibió la Orden del Imperio Británico ( OBE) , tres oficiales (los capitanes Robert Keeble, Thomas Frederick Goodwin y Bernard Buxton) recibieron la Orden del Servicio Distinguido ( DSO ) , el subteniente Bernard John Ashwell recibió la Cruz Militar ( MC) . Se otorgó la Medalla de Conducta Distinguida ( DCM) al cabo John Thomas Hearnden y tres suboficiales (el sargento mayor Albert Henry Smart, el sargento Alfred Richard Blake y el cabo Jack Mitten) recibieron Medallas Militares . ^{[ 53 ]}

Durante las evacuaciones británicas del oeste de Francia ( Operación Aerial ), el último destacamento del KFRE perdió siete hombres en el Lancastria cuando este se hundió en Saint-Nazaire. Otro desapareció y se le dio por muerto durante la destrucción del depósito británico cerca de Saint-Nazaire, y otro falleció a causa de las heridas sufridas en Boulogne. ^{[ 54 ]}

El éxito de las Operaciones XD al destruir tres cuartas partes de esas reservas en las pocas semanas críticas antes y después de la evacuación de Dunkerque fue reconocido en el Ministerio de Guerra como un triunfo excepcional en un momento difícil. El general Sir Richard Gale, entonces coronel del Estado Mayor, comentó: «La tragedia de estos acontecimientos [la caída de Francia] se vio compensada, sin embargo, en cierta medida por las hazañas de una unidad territorial, los Ingenieros Reales de la Fortaleza de Kent». ^{[ 55 ]}

Existía la preocupación de que los alemanes intentaran capturar el gran yacimiento petrolífero británico de Kirkuk , en el norte de Irak. Aunque lejos de las zonas de guerra, los alemanes tenían interés en la región. Había facciones pronazis en la política iraquí, aviones alemanes habían llegado a Bagdad a través de la Siria de Vichy (véase Guerra anglo-iraquí ), y algunas fuerzas especiales alemanas habían planeado establecer bases en la zona de Kirkuk utilizando aviones del Kampfgeschwader 200 , una unidad especializada. ^{[ 56 ]}

Un oficial del KFRE fue enviado allí con cierta urgencia para evaluar la situación. A excepción de tres pozos necesarios para abastecer a la Flota Británica del Este , todos los pozos estaban rellenos de hormigón y las plataformas de perforación habían sido retiradas. La administración local ya había elaborado planes adecuados para inutilizar los oleoductos para el enemigo. ^{[ 57 ]}

En septiembre de 1940, el KFRE se organizó en las Compañías de Campo del Ejército 582 y 583, y se unieron la 584 (del Suffolk Fortress RE ) y la 297 Field Park Company (una unidad de Ingenieros Reales de Londres) para formar las Tropas del Cuerpo de Kent de Ingenieros Reales (CTRE). ^{[ 58 ] [ 59 ]} Después de ayudar en la construcción de defensas costeras contra la esperada invasión alemana, y de limpiar y asegurar los daños causados ​​por las bombas en Londres, la nueva unidad se trasladó a un campamento cerca de Portadown , Irlanda del Norte, como III (Kent) CTRE . El tiempo se dedicó a ejercicios de entrenamiento y a prestar asistencia en Belfast después de que la ciudad fuera bombardeada. Se aprovecharon las oportunidades, sin uniforme, para pasar los fines de semana libres en Dublín , en la neutral Irlanda, y experimentar la vida en tiempos de paz. ^{[ 60 ]}

Las islas noruegas septentrionales de Spitsbergen estaban habitadas por mineros rusos y noruegos que explotaban los ricos yacimientos de carbón de la zona. Un grupo de cuatro oficiales y 30 soldados rasos del III CTRE fue enviado como parte de la Operación Gauntlet para destruir las minas y los depósitos de carbón e impedir su uso por parte de los alemanes. ^{[ 61 ]}

Un grupo de nueve hombres partió hacia Gibraltar bajo el mando del mayor Paul Baker, con tres subalternos, los tenientes Meyler, Terry y Wells, y cinco suboficiales. Su misión era asesorar y entrenar a la guarnición de Gibraltar en las técnicas de destrucción de depósitos de combustible a granel. Los oficiales y suboficiales pasaron cuatro meses en Gibraltar entrenando a zapadores locales en la destrucción de depósitos de petróleo. Esto constituía una preparación ante cualquier amenaza alemana de capturar «el Peñón» . ^{[ 62 ]}

En respuesta a la invasión del Eje a Grecia , a finales de 1940, una compañía del KFRE fue enviada a Grecia para ayudar en los preparativos para las tropas aliadas, entrenar a oficiales del ejército griego en técnicas de demolición y llevar a cabo demoliciones ellos mismos. Sin embargo, la primera tarea a su llegada fue preparar campamentos para las tropas británicas que se aproximaban. ^{[ 63 ]}

Los ingenieros fueron trasladados a Salónica y Volos y, cuando los alemanes llegaron a la ciudad, demolieron con éxito instalaciones útiles para el enemigo, incluyendo refinerías de petróleo, obras de ingeniería, plantas de gas, instalaciones portuarias y fortificaciones en Volos. ^{[ 64 ]} En las afueras de Atenas, un nuevo aeródromo y su equipamiento fueron destruidos. Algunos miembros del destacamento de ingenieros reales se perdieron, como bajas o capturados, antes de que la mayoría fuera evacuada a Creta , donde otros fueron capturados o murieron cuando los alemanes invadieron. Un oficial capturado (Dennis Alabaster) escapó mientras era transportado a través de Yugoslavia y se unió a los chetniks ; posteriormente murió allí. ^{[ 65 ]}

Quienes escaparon de Creta fueron destinados a Palestina . Un destacamento participó en la invasión aliada de la Siria de Vichy en julio de 1941: durante esta operación, un equipo de dos hombres fue trasladado en avión tras las líneas de Vichy, donde destruyeron un puente vital y fueron rescatados por aeronaves. ^{[ 66 ]}

Una vez integrados en la organización militar local, colaboraron en la amplia variedad de tareas realizadas por los Ingenieros Reales: construcción y destrucción, desactivación de trampas explosivas y minas (a menudo bajo fuego), suministro de agua, construcción de instalaciones falsas para engañar al enemigo, etc. ^{[ 67 ]}

Las unidades aerotransportadas británicas recién formadas requerían apoyo de zapadores. La primera unidad aerotransportada de zapadores fue la Compañía Aérea RE, cuyo primer comandante, el capitán Stephen Dorman (posteriormente mayor), fue proporcionado por el KFRE, junto con un destacamento de soldados que conformaron su núcleo. Posteriormente, se convirtió en el 1.er Escuadrón de Paracaidistas, y el mayor Dorman lo llevó al norte de África, donde falleció. ^{[ 68 ]}

A principios de 1942, una de las compañías de Irlanda del Norte, comandada por el mayor Paul Baker, fue seleccionada para su conversión a esta función, sujeta a la disposición y aptitud de los zapadores individuales; de hecho, todos se ofrecieron como voluntarios. La compañía se convirtió en el 2.º Escuadrón de Paracaidistas. ^{[ 69 ]}

Mientras tanto, la mayor parte del III (Kent) CTRE había regresado de Irlanda del Norte en julio de 1942, siendo redesignado como 1st (Kent) General Headquarters Troops RE . Aunque asignados al Primer Ejército , no participaron en la Operación Torch , y en 1943 fueron renombrados nuevamente como 15th (Kent) GHQ Troops RE . La unidad acompañó al 21.er Grupo de Ejércitos a Normandía como parte de la Operación Overlord . ^{[ 58 ] [ 70 ]}

El 15.º GHQTRE (Kent), bajo el mando del teniente coronel LRE Fayle, fue asignado al I Cuerpo para la fase de asalto de la operación. ^{[ 71 ]} La unidad había sido entrenada especialmente para construir calzadas de pontones navales para proporcionar carreteras firmes sobre playas blandas y para facilitar el desembarco de vehículos en seco. La historia de los RE comenta que:

«Aunque, debido a fallos parciales en los preparativos para el remolque a través del Canal y, posteriormente, a los daños causados ​​por la tormenta, el número y la velocidad de estas calzadas no cumplieron las expectativas, el Cuerpo de Ingenieros Reales de Kent, trabajando con diligencia y con el material disponible, logró poner algunas en funcionamiento el 11 de junio, y en la semana siguiente se desembarcaron por este medio 1339 vehículos, 35 150 personas y 450 toneladas de suministros. El flujo a lo largo de las calzadas continuó durante varias semanas». ^{[ 72 ]}

Durante el entrenamiento en Irlanda del Norte, el comandante de la unidad, el teniente coronel Fayle, había desarrollado un método para mover tanques a través de obstáculos acuáticos utilizando balsas motorizadas. Para cuando el 15.º (Kent) GHQTRE desembarcó en Normandía, las compañías de campo 582 y 584 se habían convertido en expertas en el uso de balsas, mientras que la compañía de campo 583 se especializó en el manejo de lanchas de tormenta. ^{[ 73 ] [ 74 ]} Para el crucial cruce de asalto del río Sena en Vernon por la 43.ª División de Infantería (Wessex) , ^{[ 75 ]} la unidad recibió la tarea de operar camiones anfibios DUKW durante el asalto inicial y luego operar balsas de apoyo cercano antes de que se colocara el primer puente. Luego, después de que se hubiera completado un puente Bailey de 40 toneladas , debían construir un puente Bailey de 70 toneladas para permitir el cruce de los transportadores de tanques completamente cargados. ^{[ 73 ] [ 76 ]} El equipo pesado de construcción de puentes se mantuvo en la carretera y solo dos pelotones de la 583.ª Compañía de Campo avanzaron con el grupo de asalto el 25 de agosto. Las lanchas de tormenta estaban destinadas a ser de reserva, pero tuvieron que usarse en la primera oleada porque era difícil encontrar puntos de lanzamiento para los DUKW. ^{[ 77 ]}

A la derecha, el 5.º Batallón del Regimiento de Wiltshire comenzó a cruzar a las 19:00 del 25 de agosto en ocho lanchas de asalto tripuladas por la 583.ª Compañía de Campo, pero encallaron antes de llegar al otro lado y fueron acribillados por fuego de ametralladora, sufriendo numerosas bajas entre las tripulaciones y los pasajeros. Al cabo de una hora, solo quedaba una lancha. Apenas una compañía había logrado cruzar, y fueron alcanzados durante la noche. Tres de los cuatro DUKW disponibles también encallaron; el superviviente transportó al resto del 5.º de Wiltshire en la oscuridad. ^{[ 78 ] [ 79 ]} A la izquierda, el 4.º Batallón de Infantería Ligera de Somerset cruzó en las lanchas de asalto con relativa facilidad, pero descubrió que su cabeza de puente estaba en una isla y seguían aislados de la orilla este. ^{[ 80 ]}

Las tropas de balsas no llegaron al río hasta la tarde del 26 de agosto y tuvieron dificultades para poner en funcionamiento un transbordador de tanques antes de la mañana del 27. ^{[ 81 ] [ 82 ]} Sin embargo, la 43.ª División había logrado tomar y mantener una cabeza de puente. La tercera tarea de los Ingenieros Reales de Kent en esta compleja operación fue construir un puente Bailey de 223 metros, con nombre en clave SAUL, en 36 horas. ^{[ 83 ] [ 84 ]} Cuando el 15.º (Kent) GHQTRE y otras unidades de puentes completaron sus tareas, la 43.ª División y sus blindados de apoyo cruzaron con fuerza el 28 de agosto y comenzaron el rápido avance del 21.er Grupo de Ejércitos hacia Bruselas . ^{[ 85 ]}

Tras el fracaso de la Operación Market Garden , los vitales puentes de carretera y ferrocarril capturados en Nijmegen resultaron dañados por buceadores alemanes que colocaron minas en los pilares. Se abrió un boquete en la calzada del puente de carretera, pero fue reparado rápidamente mediante la inserción de dos tramos Bailey por el 15.º (Kent) GHQ TRE y el XXX CTRE ; los puentes también fueron camuflados. ^{[ 86 ] [ 87 ]}

A principios de 1945, con el fin de mejorar las líneas de comunicación para el cruce del Rin planeado por el Segundo Ejército ( Operación Plunder ), se construyeron puentes adicionales sobre el Mosa en Venlo . El 15.º GHQTRE (Kent) fue responsable de un puente de pontones Bailey Clase 40 de 370 m (1220 pies) apto para todo tipo de clima. ^{[ 88 ]} El 15.º GHQTRE (Kent) fue asignado al XII Cuerpo para la propia Operación Plunder, con su CRE, el teniente coronel Fayle, controlando todo el trabajo de ingeniería para el cruce de asalto de la brigada derecha aguas abajo del sitio del ferry de Xanten (Operación Torchlight). ^{[ 89 ]}

Esta operación fue llevada a cabo por la 44.ª Brigada (Lowland) de la 15.ª División (Escocesa) durante la noche del 23 al 24 de marzo de 1945. La primera oleada de infantería cruzó a las 02:00 a bordo de vehículos de desembarco de orugas Buffalo tripulados por el 11.º Regimiento Real de Tanques de la 79.ª División Blindada . Las lanchas de asalto tripuladas por las compañías de campo de los Ingenieros Reales de Kent se mantuvieron en espera hasta que se confirmó el éxito de los cruces con Buffalo. La orden para comenzar a cruzar con el 6.º Batallón de los King's Own Scottish Borderers se recibió a las 02:45 y, a partir de entonces, las lanchas de asalto mantuvieron una operación de transporte continua, a pesar de las averías de los motores poco fiables. El 6.º KOSB cruzó sin bajas. ^{[ 90 ] [ 91 ] [ 92 ]} A las 03:30, el equipo de balsas se trasladó a la orilla del río en trineos y a las 06:30 el Regimiento Real de Kent tenía dos de estas en funcionamiento (otras dos fueron destruidas por fuego de artillería antes de que pudieran completarse y tuvieron que ser reemplazadas posteriormente con reservas). Estas balsas se encargaron del material de revestimiento para las salidas en la orilla opuesta, que fue colocado bajo la supervisión del Regimiento Real por prisioneros alemanes. Las balsas trabajaron continuamente durante dos días y medio, transportando 611 vehículos, entre otras cargas. La historia del Regimiento Real registra que las tropas de balsas recibieron un testimonio espontáneo sobre su destreza en el agua de un oficial alemán capturado que estaba siendo transportado de regreso. ^{[ 90 ]}

Tras la captura de Bremen por el XXX Cuerpo el 27 de abril, se descubrió que los puentes que conectaban las dos mitades de la ciudad a través del Weser estaban destruidos. Después de algunos cambios de planes, el Cuerpo de Ingenieros Reales de Kent recibió el encargo de construir un puente flotante. Se utilizaron tres barcazas fluviales encontradas en el lugar con una superestructura Bailey, y un puente de Clase 40 de 140 m (456 pies) se abrió al tráfico a las 04:00 del 2 de mayo. ^{[ 93 ]} Todas las fuerzas alemanas que se enfrentaban al 21.er Grupo de Ejércitos se rindieron en Lüneburg Heath dos días después, pero hubo muchos meses de trabajos de construcción de puentes y reconstrucción antes de que las tropas pudieran ser desmovilizadas . ^{[ 94 ]}

El 15.º GHQTRE (Kent) fue disuelto el 10 de junio de 1946. ^{[ 70 ]}