Oxyaenidae

Oxyaenidae (" hienas de dientes afilados ") es una familia de mamíferos placentarios carnívoros extintos . ^{[ 4 ]} Tradicionalmente clasificado en el orden Creodonta , este grupo ahora se clasifica en su propio orden Oxyaenodonta ("hienas de dientes afilados") dentro del clado Pan-Carnivora en el mirorden Ferae . El grupo contiene cuatro subfamilias que comprenden catorce géneros. Los oxiénidos aparecieron por primera vez durante el Paleoceno tardío en América del Norte , con radiaciones menores de oxiénidos en Eurasia ocurriendo durante el Eoceno . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

El nombre del orden Oxyaenodonta proviene del griego antiguo ὀξύς (oxús) ' afilado ' , nombre del género de hiena Hyaena y del griego antiguo ὀδούς (odoús) ' diente ' .  

El nombre de la familia Oxyaenidae proviene del griego antiguo ὀξύς (oxús) ' afilado ' , nombre del género de hiena Hyaena y el sufijo taxonómico " -idae ". ^{[ 7 ]} 

Eran mamíferos placentarios superficialmente parecidos a las nutrias o los tejones que caminaban sobre patas planas , a diferencia de la mayoría de los carnívoros modernos , que caminan y corren sobre sus dedos . Aunque la mayoría de los géneros eran de tamaño mediano según los estándares modernos, podrían haber sido el primer grupo de grandes mamíferos carnívoros. ^{[ 8 ] [ 9 ]} El oxiénido más grande conocido fue Sarkastodon mongoliensis , que podría haber pesado 800 kg (1800 lb) . Sin embargo, esto podría haber sido una sobreestimación. ^{[ 10 ]} Todos tenían dos molares a cada lado de la mandíbula superior e inferior. ^{[ 11 ]} Si bien muchos oxiénidos, como Patriofelis , eran hipercarnívoros , ^{[ 12 ]} algunos, como Oxyaena, eran más omnívoros , con dietas variadas pero basadas en carne, similares a las de los osos pardos y mapaches modernos . ^{[ 13 ]} De las cuatro familias:  

• Los Tytthaeninae fueron los primeros representantes del grupo, generalmente más pequeños y con cuerpos menos especializados y rasgos primitivos. ^{[ 14 ]}
• Los Paleonictinae incluían hipercarnívoros de tamaño intermedio y omnívoros. ^{[ 14 ]}
• Los Oxyaeninae incluían los géneros más grandes, como Sarkaskadon , Patriofelis y Oxyaena . Algunos géneros presentaban bandas de Hunter-Schrager en sus molares, típicas de la trituración de huesos. Estaban adaptados a la locomoción terrestre y probablemente cazaban o carroñeaban en los suelos de los bosques. ^{[ 12 ]}
• Los Macheroidinae eran un pequeño grupo de hipercarnívoros especializados adaptados a la locomoción arbórea , con cuerpos largos y delgados y fuertes extremidades anteriores para agarrar ^{[ 15 ].} Este grupo fue el primero de mamíferos con dientes de sable en el registro fósil. Una protuberancia en la mandíbula inferior protegía parcialmente sus largos y delgados dientes caninos de sable. Su tamaño variaba desde el de la civeta hasta el del leopardo, probablemente vivían en los árboles de bosques de dosel cerrado y emboscaron presas más grandes que sus cuerpos. Dado que la mayoría de los grandes herbívoros de la época eran terrestres, es probable que se lanzaran desde los árboles sobre sus presas. ^{[ 16 ]}

En general, los oxiénidos tenían cabezas largas y planas, cuerpos largos con patas cortas, garras grandes y espinas inferiores reforzadas e inflexibles. Las extremidades anteriores eran fuertes y flexibles, y podían retorcerse para abrazar y agarrar, como las de los gatos y a diferencia de las de los perros . Estas adaptaciones sugieren que los oxiénidos cazadores eran depredadores solitarios de emboscada que capturaban presas más grandes. ^{[ 8 ] [ 15 ]} Su extinción en el Eoceno puede estar relacionada con la reducción de las selvas tropicales de dosel cerrado, que dominaban el mundo durante el período cálido del Máximo Térmico del Paleoceno-Eoceno . Ningún carnívoro moderno tiene una espina inflexible, lo que reduciría la maniobrabilidad y la velocidad de carrera en entornos más abiertos. ^{[ 17 ]}

Se cree que los oxienodóntidos evolucionaron en el Paleoceno medio en Norteamérica, donde se encontró el oxienodóntido más antiguo conocido, Tytthaena . ^{[ 1 ] [ 18 ]} Los oxienodóntidos se dispersarían por Europa cerca del límite Paleoceno-Eoceno a través de la ruta de De Geer; sin embargo, se desconoce el momento de su llegada a Asia. ^{[ 1 ]}

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