Estados Pontificios

Durante sus primeros 300 años, dentro del Imperio Romano , la Iglesia fue perseguida y no pudo poseer ni transferir propiedades. ^{[ 15 ]} Las primeras congregaciones se reunían en habitaciones destinadas a tal fin en las casas de fieles adinerados, y varias iglesias titulares ubicadas en las afueras de Roma eran propiedad de particulares, en lugar de pertenecer a una corporación. No obstante, las propiedades que los miembros de las iglesias romanas poseían nominal o realmente solían ser tratadas como patrimonio común, que se transmitía sucesivamente al legítimo «heredero» de dichas propiedades, a menudo sus diáconos mayores , quienes, a su vez, eran asistentes del obispo local. Este patrimonio común llegó a ser considerable, ya que no solo incluía casas, etc., en Roma o sus alrededores, sino también propiedades, como latifundios , totales o parciales, en toda Italia y más allá. ^{[ 16 ]}

Una ley de Constantino el Grande , promulgada en 321, permitió a la Iglesia cristiana poseer propiedades y le restituyó las que habían sido confiscadas; en las ciudades más grandes de este imperio, las propiedades restituidas habrían sido considerables, entre ellas el patrimonio romano. ^{[ 15 ]} El Palacio de Letrán fue donado al patrimonio, muy probablemente por el propio Constantino. ^{[ 15 ]}

Le siguieron otras donaciones, principalmente en la Italia continental, pero también en las provincias del Imperio Romano. Sin embargo, la Iglesia Romana poseía todas estas tierras como propietaria privada, no como entidad soberana. Tras la caída del Imperio Romano de Occidente , el papado se encontró en una posición cada vez más precaria y vulnerable. A medida que la autoridad central romana se desintegraba a lo largo de finales del siglo V, el control sobre la península italiana cambió de manos repetidamente, cayendo bajo la soberanía arriana de Odoacro en 473 y, en 493, bajo la de Teodorico , rey de los ostrogodos . Los reyes ostrogodos continuarían gobernando gran parte de Italia hasta 554. La Iglesia Romana se sometió por necesidad a su autoridad soberana, al tiempo que afirmaba su primacía espiritual sobre toda la cristiandad. ^{[ 17 ]}

A partir del año 535, el emperador bizantino Justiniano I lanzó una serie de campañas para arrebatar Italia a los ostrogodos, las cuales se prolongaron hasta el año 554 y devastaron las estructuras políticas y económicas de Italia. Los bizantinos establecieron el Exarcado de Rávena, del cual el Ducado de Roma , un área que coincide aproximadamente con el actual Lacio , era una división administrativa. En el año 568, los lombardos entraron en la península desde el norte, estableciendo su propio reino italiano , y durante los dos siglos siguientes conquistarían la mayor parte del territorio italiano recientemente recuperado por Bizancio. Para el siglo VII, la autoridad bizantina se limitaba en gran medida a una franja diagonal que se extendía aproximadamente desde Rávena , donde se ubicaba el gobernador del emperador, o exarca , hasta Roma y al sur hasta Nápoles , además de los enclaves costeros. ^{[ 18 ]} Al norte de Nápoles, la franja de control bizantino se redujo, y las fronteras del corredor Roma-Rávena se volvieron extremadamente estrechas. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

Con el poder bizantino concentrado en el extremo noreste de este territorio, el papa, como el mayor terrateniente y la figura más prestigiosa de Italia, comenzó por defecto a asumir gran parte de la autoridad gobernante que los bizantinos no podían ejercer en las áreas que rodeaban la ciudad de Roma. ^{[ 22 ]} Si bien los papas legalmente seguían siendo «súbditos romanos» bajo la autoridad bizantina, en la práctica el Ducado de Roma se convirtió en un estado independiente. ^{[ 23 ]}

El apoyo popular a los papas en Italia permitió que varios desafiaran la voluntad del emperador bizantino: el papa Gregorio II excomulgó al emperador León III durante la controversia iconoclasta . ^{[ 24 ]} Sin embargo, el papa y el exarca colaboraron para limitar el creciente poder de los lombardos en Italia. A medida que el poder bizantino se debilitaba, el papado asumió un papel cada vez más importante en la protección de Roma frente a los lombardos, pero al carecer de control directo sobre importantes recursos militares, el papa recurrió principalmente a la diplomacia para lograrlo. ^{[ 25 ]} En la práctica, estos esfuerzos papales sirvieron para centrar el engrandecimiento lombardo en el exarca y Rávena. Un momento culminante en la fundación de los Estados Pontificios fue el acuerdo sobre las fronteras contenido en la Donación de Sutri (728) del rey lombardo Liutprando al papa Gregorio II . ^{[ 26 ]}

Cuando el Exarcado de Rávena finalmente cayó en manos de los lombardos en 751, ^{[ 27 ]} el Ducado de Roma quedó completamente aislado del Imperio bizantino, del cual teóricamente aún formaba parte. Los papas retomaron los intentos anteriores de asegurar el apoyo de los francos . En 751, el papa Zacarías hizo coronar rey a Pipino el Breve en lugar del impotente rey merovingio Childerico III . El sucesor de Zacarías, el papa Esteban II , otorgó posteriormente a Pipino el título de Patricio de los Romanos . Pipino dirigió un ejército franco hacia Italia en 754 y 756, derrotó a los lombardos, tomando así el control del norte de Italia, y donó al papa las tierras que antes constituían el Exarcado de Rávena.

Algunos afirmaron posteriormente que, en 781, Carlomagno extendió los territorios sobre los que el papa sería soberano temporal: el Ducado de Roma, Rávena, el Ducado de la Pentápolis , partes del Ducado de Benevento , Toscana , Córcega , Lombardía y varias ciudades italianas. La cooperación entre el papado y la dinastía carolingia culminó en el año 800, cuando el papa León III coronó a Carlomagno como « Emperador de los Romanos ».

Desde el siglo IX hasta el siglo XII, la naturaleza precisa de la relación entre los papas y los emperadores —y entre los Estados Pontificios y el Imperio— fue objeto de controversia. No estaba claro si los Estados Pontificios constituían un reino independiente con el Papa como su soberano, o si formaban parte del Imperio Franco sobre el cual los papas ejercían control administrativo, como se sugiere en el tratado de finales del siglo IX Libellus de imperatoria potestate in urbe Roma , o si los emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico eran vicarios del Papa que gobernaban la cristiandad , siendo el Papa directamente responsable únicamente de los alrededores de Roma y de los deberes espirituales.

El Sacro Imperio Romano Germánico, en su forma franca, se derrumbó al ser subdividido entre los nietos de Carlomagno . El poder imperial en Italia disminuyó y el prestigio del papado decayó. Esto propició un auge de la nobleza romana local, y el control de los Estados Pontificios a principios del siglo X pasó a manos de una poderosa y corrupta familia aristocrática, los Teofilacto . Este periodo fue posteriormente denominado Saeculum obscurum («época oscura») y, en ocasiones, «el gobierno de las rameras». ^{[ 28 ]}

En la práctica, los papas no pudieron ejercer una soberanía efectiva sobre los extensos y montañosos territorios de los Estados Pontificios, y la región conservó su antiguo sistema de gobierno, con muchos pequeños condados y marquesados, cada uno centrado en una rocca fortificada .

Durante varias campañas a mediados del siglo X, el gobernante alemán Otón I conquistó el norte de Italia; el papa Juan XII lo coronó emperador (el primero en ser coronado en más de cuarenta años) y ambos ratificaron el Diploma Ottonianum , por el cual el emperador se convirtió en garante de la independencia de los Estados Pontificios. ^{[ 29 ]} Sin embargo, durante los dos siglos siguientes, papas y emperadores se disputaron diversos asuntos, y los gobernantes alemanes trataron sistemáticamente a los Estados Pontificios como parte de sus reinos en aquellas ocasiones en que proyectaron su poder en el norte y centro de Italia. A medida que la Reforma Gregoriana trabajaba para liberar la administración de la Iglesia de la injerencia imperial, la independencia de los Estados Pontificios cobró mayor importancia. Tras la extinción de la dinastía Hohenstaufen , los emperadores alemanes rara vez intervinieron en los asuntos italianos. En respuesta a la lucha entre güelfos y gibelinos , se firmó el Tratado de Venecia en 1177. En dicho tratado, los derechos de la Corona en Roma y en el Patrimonio de San Pedro quedaron ambiguos, mientras que los derechos papales de posesión, incluyendo la Prefectura de la Ciudad de Roma, fueron reconocidos, pero «reservando todos los derechos del imperio». ^{[ 30 ]} Hacia 1300, los Estados Pontificios, junto con el resto de los principados italianos, eran efectivamente independientes.

Desde 1305 hasta 1378, los papas vivieron en el enclave papal de Aviñón , rodeado por Provenza y bajo la influencia de los reyes franceses. ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]} Este período fue conocido como el "cautiverio avignónico" o "cautiverio babilónico". ^{[ 36 ]} Durante este período, la ciudad de Aviñón y el condado circundante de Venaissin se incorporaron a los Estados Pontificios; permaneció como posesión papal durante unos 400 años incluso después del regreso de los papas a Roma, hasta que fue tomada e incorporada al estado francés durante la Revolución Francesa .

Durante el Papado de Aviñón , los déspotas locales aprovecharon la ausencia de los papas para establecerse en ciudades nominalmente papales: los Pepoli en Bolonia, los Ordelaffi en Forlì , los Manfredi en Faenza y los Malatesta en Rimini reconocieron nominalmente a sus señores papales y fueron declarados vicarios de la Iglesia.

En Ferrara, la muerte de Azzo VIII d'Este sin herederos legítimos (1308 ^{[ 37 ]} ) impulsó al papa Clemente V a poner Ferrara bajo su dominio directo; sin embargo, fue gobernada por su vicario designado, el rey Roberto de Nápoles , durante solo nueve años antes de que los ciudadanos llamaran a los Este del exilio (1317). Las interdicciones y excomuniones fueron en vano, pues en 1332 Juan XXII se vio obligado a nombrar a tres hermanos Este como sus vicarios en Ferrara. ^{[ 38 ]}

En la propia Roma, los Orsini y los Colonna lucharon por la supremacía, ^{[ 39 ]} dividiendo los rioni de la ciudad entre ellos. La anarquía aristocrática resultante en la ciudad proporcionó el escenario para los fantásticos sueños de democracia universal de Cola di Rienzo , quien fue aclamado Tribuno del Pueblo en 1347, ^{[ 40 ]} y encontró una muerte violenta a principios de octubre de 1354 al ser asesinado por partidarios de la familia Colonna. ^{[ 41 ]} Para muchos, más que un antiguo tribuno romano renacido, se había convertido en otro tirano que utilizaba la retórica de la renovación y el renacimiento romanos para enmascarar su afán de poder. ^{[ 41 ]} Como afirma Guido Ruggiero , «incluso con el apoyo de Petrarca , su regreso a los primeros tiempos y el renacimiento de la antigua Roma era algo que no prevalecería». ^{[ 41 ]}

El episodio de Rienzo propició nuevos intentos por parte del papado ausente para restablecer el orden en los Estados Pontificios en disolución, lo que resultó en el avance militar del cardenal Gil Álvarez Carrillo de Albornoz , nombrado legado papal, y sus condotieros al mando de un pequeño ejército mercenario. Tras recibir el apoyo del arzobispo de Milán , Giovanni Visconti , derrotó a Giovanni di Vico , señor de Viterbo , y se enfrentó a Galeotto Malatesta de Rimini y a los Ordelaffi de Forlì, a los Montefeltro de Urbino y a los da Polenta de Ravenna , así como a las ciudades de Senigallia y Ancona . Los últimos reductos contra el control papal total fueron Giovanni Manfredi de Faenza y Francesco II Ordelaffi de Forlì. Albornoz, en el momento de ser llamado de nuevo, en una reunión con todos los vicarios papales el 29 de abril de 1357, promulgó las Constitutiones Sanctæ Matris Ecclesiæ , que sustituyeron el mosaico de leyes locales y las «libertades» tradicionales acumuladas por un código uniforme de derecho civil. Estas Constitutiones Aegidianae (como se las conoce informalmente) marcan un hito en la historia jurídica de los Estados Pontificios; permanecieron en vigor hasta 1816. El papa Urbano V se aventuró a regresar a Italia en 1367, pero el viaje resultó prematuro; regresó a Aviñón en 1370, poco antes de su muerte. ^{[ 42 ]}

Durante el Renacimiento , el territorio papal se expandió enormemente, sobre todo bajo los pontificados de Alejandro VI y Julio II . Además de ser ya la cabeza de la Iglesia, el Papa se convirtió en uno de los gobernantes seculares más importantes de Italia, firmando tratados con otros soberanos y participando en guerras. Sin embargo, en la práctica, la mayor parte de los Estados Pontificios seguía estando bajo el control nominal del Papa, y gran parte del territorio estaba gobernado por príncipes menores. El control siempre fue objeto de disputa; de hecho, no fue hasta el siglo XVI cuando el Papa logró ejercer un control real sobre todos sus territorios.

Las responsabilidades papales a menudo entraban en conflicto. Los Estados Pontificios estuvieron involucrados en al menos tres guerras en las dos primeras décadas del siglo XVI. ^{[ 43 ]} Julio II, el "Papa guerrero", luchó en su nombre.

La Reforma comenzó en 1517. En 1527, antes de que el Sacro Imperio Romano Germánico luchara contra los protestantes, las tropas leales al emperador Carlos V saquearon brutalmente Roma y encarcelaron al papa Clemente VII , como consecuencia de las batallas por los Estados Pontificios. ^{[ 44 ]} Así, Clemente VII se vio obligado a ceder Parma , Módena y varios territorios menores. ^{[ 45 ] [ 44 ]} Una generación después, los ejércitos del rey Felipe II de España derrotaron a los del papa Pablo IV en la Guerra Italiana de 1551-1559 , librada para impedir el creciente dominio español en Italia. ^{[ 46 ]}

Este período presenció un resurgimiento gradual del poder temporal del papa en los Estados Pontificios. A lo largo del siglo XVI, feudos prácticamente independientes como Rimini (posesión de la familia Malatesta) fueron reintegrados al control papal. En 1512, el Estado eclesiástico anexó Parma y Piacenza, que en 1545 se convirtió en un ducado independiente bajo el mando de un hijo ilegítimo del papa Pablo III , aunque como feudo papal. Este proceso culminó con la recuperación del Ducado de Ferrara en 1598, ^{[ 47 ] [ 48 ]} y del Ducado de Urbino en 1631. ^{[ 49 ]}

Si bien los Estados Pontificios experimentaron una importante centralización administrativa, en la práctica su gobierno se basaba en dos pilares: un núcleo clerical en el centro y una red de patriciados urbanos en las ciudades provinciales, especialmente en regiones como la Marca de Ancona , donde esta nobleza cívica formaba una especie de acuerdo diárquico entre la curia romana y los patriciados urbanos locales.

En 1649, tras la anexión del Ducado de Castro , los Estados Pontificios alcanzaron su máxima extensión, abarcando la mayor parte del centro de Italia: Lacio , Umbría , Marcas y las legaciones de Rávena , Ferrara y Bolonia, que se extendían hacia el norte hasta la Romaña . También incluían los pequeños enclaves de Benevento y Pontecorvo en el sur de Italia y el condado más extenso de Venaissin, en los alrededores de Aviñón, en el sur de Francia.

Esta superficie se mantuvo hasta 1791, cuando la Revolución Francesa afectó los territorios temporales del Papado, así como a la Iglesia Romana en general. En 1791, un referéndum en el Condado Venaissin y Aviñón fue seguido por la ocupación por la Francia revolucionaria. ^{[ 50 ]} Posteriormente, con la invasión francesa de Italia en 1796, las Legaciones (los territorios septentrionales de los Estados Pontificios ^{[ 50 ]} ) fueron tomadas y pasaron a formar parte de la República Cispadana .

Dos años después, las fuerzas francesas invadieron el área restante de los Estados Pontificios, y en febrero de 1798 el general Louis-Alexandre Berthier declaró una República Romana . ^{[ 50 ]} El papa Pío VI huyó de Roma a Siena y murió en el exilio en Valence en 1799. ^{[ 50 ]} En octubre de 1799, las tropas napolitanas bajo el mando del rey Fernando invadieron la recién fundada república y restauraron los Estados Pontificios, poniendo fin a la república. Los franceses expulsaron rápidamente a los napolitanos y reocuparon los Estados Pontificios, pero no se molestaron en restaurar la república, ya que continuaron su invasión a Nápoles, donde establecieron otra república . En junio de 1800, el Consulado francés concluyó formalmente la ocupación y restauró los Estados Pontificios, con el recién elegido papa Pío VII estableciéndose en Roma. Sin embargo, en 1808 el Imperio francés bajo Napoleón invadió de nuevo. Luego, el 2 de abril de 1808, Napoleón decretó que los territorios papales de Urbino, Ancona, Macerata y Camerino (esencialmente la región conocida como las Marcas) serían anexados al Reino Napoleónico de Italia . Aproximadamente 13 meses después, el 17 de mayo de 1809, el resto de los Estados Pontificios (incluida Roma) fue anexado al Primer Imperio Francés, ^{[ 50 ]} formando los departamentos de Tibre y Trasimène .

Tras la caída del Primer Imperio Francés en 1814, el Congreso de Viena restituyó formalmente los territorios italianos de los Estados Pontificios, pero no el Condado Venaissin ni Aviñón, al control del Vaticano. ^{[ 50 ]}

Tras la restitución de la soberanía a los Estados Pontificios, Pío VII decidió abolir el feudalismo, transformando todos los títulos nobiliarios (abolidos temporalmente durante la ocupación napoleónica) en títulos honoríficos desvinculados de privilegios territoriales. En 1853, el papa Pío IX puso fin a la dualidad centenaria entre la nobleza papal y las familias baroniales romanas, equiparando el patriciado cívico de la ciudad de Roma con la nobleza creada por el Papa.

Desde 1814 hasta la muerte del papa Gregorio XVI en 1846, los papas siguieron una política reaccionaria en los Estados Pontificios. Por ejemplo, la ciudad de Roma mantuvo el último gueto judío de Europa Occidental.

El nacionalismo italiano se había avivado durante el período napoleónico, pero se vio sofocado por el Congreso de Viena (1814-1815), que buscaba restaurar las condiciones prenapoleónicas: la mayor parte del norte de Italia estaba bajo el dominio de ramas menores de los Habsburgo y los Borbones . Los Estados Pontificios en el centro de Italia y el Reino Borbónico de las Dos Sicilias en el sur fueron restaurados. La oposición popular al gobierno clerical reconstituido y corrupto provocó revueltas en 1830 y 1848 , que fueron sofocadas por la intervención del ejército austríaco .

Las revoluciones nacionalistas y liberales de 1848 afectaron a gran parte de Europa. En febrero de 1849 se proclamó la República Romana , ^{[ 51 ]} y el hasta entonces liberal Papa Pío IX tuvo que huir de la ciudad. La revolución fue sofocada con ayuda francesa en 1849 y Pío IX adoptó una línea de gobierno conservadora. Hasta su regreso a Roma en 1850, los Estados Pontificios fueron gobernados por un grupo de cardenales conocido como el Triunvirato Rojo . ^{[ 52 ]}

Como resultado de la Segunda Guerra de Independencia italiana , Piamonte-Cerdeña anexó Lombardía , mientras que Giuseppe Garibaldi derrocó a la monarquía borbónica en el sur. ^{[ 53 ] [ 54 ]} Temiendo que Garibaldi estableciera un gobierno republicano, el gobierno piamontés solicitó al emperador francés Napoleón III permiso para enviar tropas a través de los Estados Pontificios para tomar el control del sur. Esto se concedió con la condición de que Roma no fuera perturbada.

En 1860, con gran parte de la región ya en rebelión contra el dominio papal, Piamonte-Cerdeña invadió y conquistó los dos tercios orientales de los Estados Pontificios, afianzando así su control sobre el sur. Bolonia, Ferrara, Umbría, las Marcas, Benevento y Pontecorvo fueron anexionadas formalmente en noviembre del mismo año. Si bien se redujeron considerablemente, los Estados Pontificios aún abarcaban el Lacio y amplias zonas al noroeste de Roma.

Se proclamó un Reino de Italia unificado y, en marzo de 1861, el primer parlamento italiano , reunido en Turín , la antigua capital del Piamonte, declaró Roma capital del nuevo reino. Sin embargo, el gobierno italiano no pudo tomar posesión de la ciudad porque una guarnición francesa en Roma protegía al papa Pío IX.

La oportunidad para que el Reino de Italia eliminara los Estados Pontificios se presentó en 1870; el estallido de la guerra franco-prusiana en julio impulsó a Napoleón III a retirar su guarnición de Roma y el colapso del Segundo Imperio Francés en la batalla de Sedán privó a Roma de su protector francés.

El rey Víctor Manuel II inicialmente pretendía una conquista pacífica de la ciudad y propuso enviar tropas a Roma con el pretexto de ofrecer protección al Papa. Ante la negativa del Papa, Italia declaró la guerra el 10 de septiembre de 1870, y el Ejército Real Italiano , comandado por el general Raffaele Cadorna , cruzó la frontera del territorio papal el 11 de septiembre y avanzó lentamente hacia Roma.

El ejército italiano llegó a las Murallas Aurelianas el 19 de septiembre y sitió Roma. Aunque el pequeño ejército papal era incapaz de defender la ciudad, Pío IX ordenó que opusiera una resistencia considerable para recalcar que Italia se estaba anexionando Roma por la fuerza y ​​no por consentimiento. Esto, incidentalmente, sirvió a los intereses del Estado italiano y dio origen al mito de la Brecha de Porta Pia , que en realidad fue un incidente menor que consistió en un cañoneo a corta distancia que demolió una muralla de 1600 años de antigüedad en mal estado. Sin embargo, la defensa de Roma no estuvo exenta de derramamiento de sangre: las fuerzas papales sufrieron 12 muertos y 47 heridos, mientras que las tropas italianas registraron 32 muertos y 145 heridos. ^{[ 55 ]}

El papa Pío IX ordenó al comandante de las fuerzas papales que limitara la defensa de la ciudad para evitar un derramamiento de sangre. ^{[ 56 ]} La ciudad fue capturada el 20 de septiembre de 1870. Roma y lo que quedaba de los Estados Pontificios fueron anexados al Reino de Italia como resultado de un plebiscito en octubre siguiente. Esto marcó el fin definitivo de los Estados Pontificios. ^{[ 50 ]}

A pesar de que las potencias tradicionalmente católicas no acudieron en ayuda del Papa, este rechazó la Ley de Garantías de 1871 y cualquier acuerdo sustancial con el reino italiano, especialmente cualquier propuesta que exigiera que el Papa se convirtiera en súbdito italiano. En cambio, el Papa se confinó (véase « Prisionero en el Vaticano ») al Palacio Apostólico y los edificios adyacentes en el perímetro de las antiguas fortificaciones conocidas como la Ciudad Leonina , en la colina del Vaticano . Desde allí mantuvo una serie de características relativas a la soberanía, como las relaciones diplomáticas, ya que, según el derecho canónico, estas eran inherentes al Papado.

En la década de 1920, el papado, entonces bajo Pío XI , renunció a la mayor parte de los Estados Pontificios. El Tratado de Letrán con Italia (entonces gobernada por el Partido Nacional Fascista bajo Benito Mussolini ^{[ 57 ]} ) se firmó el 11 de febrero de 1929, ^{[ 57 ]} creando el Estado de la Ciudad del Vaticano , formando el territorio soberano de la Santa Sede , que también fue indemnizada en cierta medida por la pérdida de territorio.

Hasta el siglo XVII, la organización administrativa de los Estados Pontificios se basaba en las Constituciones Egidianas , que dividían el territorio en 5 provincias o legaciones tradicionales: ^{[ 59 ]}

• Patrimonio de San Pedro en Tuscia , con sede en Montefiascone , posteriormente en Viterbo.
• Provincia de Campagna e Marittima , sede en Ferentino (en Frosinone desde 1589 en adelante)
• Ducado de Spoleto , sede en Spoleto , más tarde en Perugia
• Marca de Ancona , sede en Macerata ( Fermo hasta el siglo XV)
• Provincia de Romaña , sede en Faenza o Cesena , más tarde en Bolonia y Rávena

Las provincias eran financieramente autosuficientes; Roma solo ejercía la coordinación. La máxima autoridad de cada provincia era el legado papal , quien ejercía plenos poderes en nombre del pontífice. El legado gobernaba junto con el rector . La fisonomía territorial de las distintas provincias permaneció incierta durante mucho tiempo. Solo bajo el pontificado del papa Pío IV (1559-1565) se estableció una identificación precisa y específica para cada provincia.

Hasta 1540, todos los territorios del norte ( Romaña ) estaban administrados por una única legación papal. El cardenal legado, jefe del gobierno local, residía en Bolonia , la ciudad más grande de la región, que se convirtió de facto en la capital. En 1540, el papa Pablo III decidió nombrar un legado apostólico en Rávena , dividiendo así la provincia de Romaña en dos: un legado en Bolonia y otro en Rávena.

Tras la incorporación de algunos territorios importantes como el Ducado de Ferrara , el Ducado de Urbino y el Ducado de Castro , que tuvo lugar entre 1598 y 1649, la Santa Sede creó dos nuevas legaciones: la de Ferrara (durante el pontificado del Papa Clemente VIII , (1592–1605) y la de Urbino (muy deseada por el Papa Urbano VIII ). El territorio de Castro, aunque dependiente de Viterbo , continuó gozando de una amplia autonomía. ^{[ a ]} ​​En esos mismos años, algunas diócesis de Lacio y Umbría solicitaron la creación de una nueva provincia, Sabina , con Collevecchio como su capital (1605).

En 1627 se creó la Congregación de Fronteras . Este organismo se encargaba de prevenir abusos y mediar en las frecuentes disputas sobre jurisdicción territorial entre las distintas provincias y, dentro de estas, entre diócesis o municipios. Durante el siglo XVII, las Constituciones Egidianas, aunque formalmente seguían vigentes, resultaron cada vez más inadecuadas para los nuevos tiempos.

A principios del siglo XVIII, Clemente XI y su sucesor, Inocencio XIII , reconociendo los cambios ocurridos en el siglo anterior, impulsaron de manera más decisiva la reforma de la estructura política y administrativa del Estado, mediante la creación de nuevas provincias y la reorganización de las distintas circunscripciones electorales sobre una base territorial más homogénea. El objetivo era lograr un control más amplio del territorio y mitigar los efectos perjudiciales de los numerosos privilegios aristocráticos y municipales que obstaculizaban el correcto funcionamiento del Estado.

La nueva y más detallada división provincial, que aún no se había elaborado en 1701, en el momento del primer censo (parcial) del siglo XVIII, se implementaría por completo en los veinte años siguientes y se reflejaría totalmente en el censo posterior (1767-1769). Esta división estaba compuesta por:

• Doce provincias: Lacio , Patrimonio de San Pedro , Campaña y Marittima , Sabina , Ducado de Spoleto , Perugia , Marca de Ancona , Urbino , Montefeltro , Romaña , Bolonia y Ferrara ;
• Una legación extraterritorial: Aviñón ;
• Un condado: Comtat Venaissin ;
• Dos territorios dependientes: Benevento y Pontecorvo .

Se subdividieron además en:

• Legaciones:
  • de Bolonia , Romaña o Rávena , Ferrara , Urbino y Pesaro , Aviñón y el Condado de Venaissin ;
  • Patrimonio de San Pedro , Campagna y Marittima , Lazio o Campagna Romana;
• Delegaciones: Fano , Camerino , Iesi ;
• Rectorados: Montefeltro y Pennabilli , Sabina ;
• Gobiernos: Perugia , Città di Castello , Pontecorvo ;
• Países titulados (gobiernos): Ducado de Spoleto , Ducado de Castro y Ronciglione , Ducado de Bracciano , Ducado de Benevento , Marca de Ancona , Marca de Fermo , Prefectura de la Montaña ( Norcia );
• Feudos autónomos:
  • Ducado de Salci, a los príncipes Benelli Ghislieri (1568–1816)
  • Condado de Castiglione de' Gatti, de Pepoli (1340-1796)
  • Condado de Bagni di Porretta, de los Ranuzzi (1474-1797)
  • Condado de Civitella Ranieri, de los Ranieri (1078-1816)
  • Condado de Piobbico, a los Brancaleoni (1100–1816)
  • Condado de Reschio, hacia Bichi Ruspoli (1355-1817)

Además de las tierras administradas directamente, los Estados Pontificios incluían numerosos luoghi baronali en manos de instituciones eclesiásticas y familias nobles, cuyos señores ejercían jurisdicción local sin dejar de estar sujetos a la soberanía papal. ^{[ 63 ]} En 1701, estos territorios albergaban a unos 264.000 habitantes en más de 500 parroquias, una gran parte de las cuales estaba controlada por importantes casas aristocráticas como el abad de Subiaco , los Barberini , los Pamphili , los Borghese y los Colonna . ^{[ 63 ]} Tras la restauración papal en 1815, las jurisdicciones feudales fueron abolidas en varias provincias y progresivamente restringidas en otras. Las reformas de 1816 introdujeron la uniformidad administrativa y fomentaron la renuncia gradual a los poderes baroniales restantes. ^{[ 64 ]}

Según el censo de 1853, el 99,7% de la población era católica. Los judíos constituían el grupo no católico más numeroso, con 9237 personas, y se concentraban principalmente en la Comarca de Roma y las provincias de Ancona, Ferrara, Pesaro y Urbino. Todos los demás grupos no católicos sumaban 263 personas. ^{[ 71 ]}

A mediados del siglo XIX, la ciudad más grande de los Estados Pontificios era Roma , con unos 170.000 habitantes, superando con creces a todas las demás. Le seguían a cierta distancia Bolonia , con unos 71.000, y Perugia , con unos 30.000. ^{[ 72 ]}

Un segundo grupo de ciudades de tamaño considerable incluía Ancona y Ferrara , cada una con aproximadamente 24.000 habitantes, y Benevento con unos 18.000. Ravenna también figuraba entre los centros más poblados, con alrededor de 16.000 habitantes. ^{[ 72 ]}

Debajo de estas se encontraban varias ciudades provinciales más pequeñas como Viterbo , Rieti , Macerata y Ascoli , cada una con poblaciones de entre 12.000 y 13.000 habitantes, mientras que pueblos como Orvieto , Loreto y Civitavecchia tenían entre 7.000 y 8.000 habitantes aproximadamente. ^{[ 72 ]}

En el siglo XVII, los Estados Pontificios enfrentaron una crisis financiera crónica. Los ingresos de poco más de 2 millones de scudi fueron consumidos en gran parte por los intereses de la deuda, y la deuda pública aumentó drásticamente de unos 15 millones de scudi en la década de 1620 a alrededor de 50 millones en la década de 1670. ^{[ 74 ]} También se impusieron impuestos extraordinarios durante los tiempos de crisis, incluido un subsidio de unos 700 000 scudi durante la hambruna de 1647 a 1648. ^{[ 75 ]} Para 1676, el estado tenía una deuda pública que imponía una carga anual de intereses de unos 2,4 millones de scudi. ^{[ 75 ]} Las fuertes presiones fiscales y los gastos de guerra contribuyeron a la pobreza generalizada y al estancamiento económico.

En el siglo XVIII, las finanzas de los Estados Pontificios se caracterizaron por un desequilibrio estructural entre los ingresos ordinarios y el creciente gasto. En 1729, los ingresos anuales ascendieron a unos 2,7 millones de escudos frente a unos 2,4 millones de escudos en gastos; sin embargo, las exenciones fiscales y los aumentos salariales pronto eliminaron el superávit y produjeron un déficit anual recurrente de unos 120 000 escudos. ^{[ 76 ]} En 1716, Venecia recibió subsidios de 175 000 escudos y, posteriormente, de 300 000 escudos durante su guerra contra el Imperio Otomano, a pesar de la escasez de recursos. ^{[ 76 ]}

El gasto de la corte se mantuvo elevado y las grandes obras públicas se financiaron mediante préstamos. En 1736, el gasto papal alcanzó aproximadamente 15,8 millones de liras. Ese mismo año, Clemente XII invirtió 200 000 escudos en el puerto de Ancona tras contraer un préstamo de 600 000 escudos, lo que incrementó la carga de intereses sobre el tesoro. ^{[ 76 ]} En 1753, Benedicto XIV vendió los derechos sobre beneficios e ingresos a España por unos 6,7 millones de liras en oro. La hambruna de 1763-1764 requirió importantes importaciones de cereales a Roma y puso de manifiesto la vulnerabilidad económica. A pesar de una recuperación parcial a finales de siglo, el tesoro permaneció desequilibrado bajo el mandato de Pío VI debido al desorden administrativo y al sostenido gasto de la corte. ^{[ 76 ]}

Las invasiones francesas impusieron pesadas cargas financieras a los Estados Pontificios. El armisticio de Bolonia de 1796 exigía el pago de 21 millones de liras, de las cuales se pagaron efectivamente 5 millones, y el Tratado de Tolentino de febrero de 1797 impuso otros 30 millones de liras al tiempo que cedía Bolonia, Ferrara y Rávena. La deuda pública ascendió a 12,3 millones de escudos, con obligaciones comunales de 8 millones y 3,3 millones adeudadas por la annona romana . ^{[ 77 ]}

En febrero de 1798, la República Romana acordó pagar a Francia 3,6 millones de escudos. En 1806, el mantenimiento de las tropas napoleónicas costó 1,3 millones de escudos en cuatro meses, frente a unos ingresos anuales de aproximadamente 4 millones. Para 1811, la deuda pública había alcanzado los 74 millones de escudos, y las autoridades francesas la liquidaron suprimiendo las corporaciones religiosas y confiscando sus propiedades. ^{[ 77 ]}

En el siglo XIX, los Estados Pontificios registraron ingresos anuales de aproximadamente 13,5 millones de florines . El sistema fiscal se basaba principalmente en la tributación indirecta , que generaba alrededor de 10 millones de florines, mientras que los impuestos directos representaban aproximadamente 2,3 millones de florines. La carga tributaria total promediaba cerca de 5 florines por persona. La deuda pública ascendía a aproximadamente 187 millones de florines, una suma que superaba con creces los ingresos anuales del Estado. ^{[ 78 ]}

En la década de 1850, los Estados Pontificios utilizaban el escudo romano como su principal unidad monetaria, dividido en 10 paoli , cada uno de 10 baiocchi . Las monedas de oro en circulación incluían el zecchino , con un valor de 2 escudos y 8 baiocchi, y la doppia romana , valorada en 3 escudos y 21 baiocchi. También existían piezas de oro de 8 escudos y de 2 + 1/2 escudos . ^{[ 79 ]}

La acuñación de plata consistía en el escudo y su medio, el testón (equivalente a 3 paoli), el papetto (equivalente a 2 paoli), el paolo y el medio paolo. El baiocco era la denominación común más pequeña. Las conversiones de la época situaban el escudo en aproximadamente 3,37 francos franceses. ^{[ 79 ]}

Históricamente, los Estados Pontificios mantuvieron fuerzas militares compuestas por voluntarios , mercenarios (incluida la Guardia Corsa ) y órdenes militares católicas . Fueron una importante potencia militar regional desde la Alta Edad Media hasta mediados del siglo XVII, durante las Guerras de Castro .

Después de 1600, y especialmente después de 1644, el ejército papal pasó a ser una prioridad mucho menor para el Estado y cayó en desuso. Esto se debió a varias razones. Entre las principales se encontraban el declive del Imperio Otomano en Oriente (sobre todo tras su derrota a manos del Sacro Imperio Romano Germánico en la Gran Guerra Turca ) y el auge del poder del Sacro Imperio Romano Germánico/Austríaco y de España en Italia tras el fin de las Guerras Italianas . El primero redujo la necesidad de guerras expedicionarias paneuropeas, mientras que el segundo estableció un orden regional mucho más estable, desincentivando ambos la inversión en el ejército. A pesar de gobernar un territorio relativamente extenso y rico, la fuerza militar del papado era prácticamente irrelevante en su contexto regional; las amenazas que pudieran poner en peligro al hegemón local (o una amenaza proveniente del propio hegemón) serían ante las cuales el papado sería impotente, independientemente de los preparativos que realizara. Los asuntos de política exterior de Roma, como la independencia de las iglesias nacionales, se resolvieron, por lo tanto, mediante la diplomacia y la autoridad espiritual, en lugar de la fuerza militar. Desde mediados del siglo XVII en adelante, el ejército papal se limitaba a mantener el orden dentro de sus propias fronteras. Hacia 1796, el ejército de los Estados Pontificios era probablemente el peor de Europa y no se esperaba que participara en ningún combate serio. ^{[ 82 ]}

En 1792, el ejército papal contaba con apenas 5.000 soldados regulares para un estado que controlaba la mayor parte de Italia central . En teoría, esta cifra podía incrementarse con 80.000 reservistas y milicianos ciudadanos, aunque nunca se llegó a movilizar a tantos. El control militar se repartía entre el Comisario de Armas (la mayor parte de las tropas), el Tesorero General (la guardia de aduanas y las guarniciones más allá del Lacio), el Secretario de la Consulta (un pequeño grupo de personal) y el Maestro del Palacio Apostólico (la guardia del palacio). Cada comandante protegía celosamente sus poderes, y el ejército se limitaba a desempeñar las funciones de guardia de honor ceremonial, guarnición de fortalezas, patrulla fronteriza, policía de aduanas, vigilancia costera y aplicación de la ley. Más allá de las acciones contra corsarios, bandidos y merodeadores, la acción militar más reciente había tenido lugar en 1739, cuando una propiedad papal en Romaña empleó a 500 hombres para invadir San Marino por una disputa legal. La armada consistía en solo tres galeras, dos corbetas costeras y un puñado de embarcaciones más ligeras. ^{[ 83 ]} Cuando el Ejército de Italia de Napoleón lanzó su primera invasión del territorio papal en 1796, las unidades en su camino se rindieron o desertaron a la primera aparición de los franceses, y Romagna fue cedida a la República Francesa sin luchar. ^{[ 84 ]} Alentados por el emperador, los Estados Pontificios revocaron la cesión e intentaron forzar la situación con un ejército recién formado de 10 000 hombres, pensando que los franceses estarían demasiado ocupados luchando contra los imperiales como para responder. El oficial imperial Michelangelo Alessandro Colli-Marchi también fue nombrado comandante en jefe del ejército papal con la esperanza de que pudiera restaurar la calidad. En cambio, los franceses invadieron de nuevo en 1797-1798 después de derrotar a los ejércitos imperiales (austríaco y piamontés) en la campaña italiana de 1796-1797 . Las tropas papales, que nunca esperaron enfrentarse a una presencia francesa seria, fueron rápidamente derrotadas y todo el territorio del papado fue ocupado por la República Francesa. ^{[ 85 ]}

Entre 1860 y 1870, el Ejército Pontificio ( en italiano : Esercito Pontificio ) estaba compuesto por dos regimientos de infantería italiana reclutada localmente, dos regimientos suizos y un batallón de voluntarios irlandeses , además de artillería y dragones . ^{[ 86 ]} En 1861 se creó un cuerpo internacional de voluntarios católicos, llamado Zuavos Papales, en referencia a una especie de infantería nativa argelina colonial francesa, e imitando su uniforme. Compuesto por voluntarios belgas, franceses, holandeses y quebequenses, ^{[ 87 ]} este cuerpo participó en combates contra los Camisas Rojas de Garibaldi , los patriotas italianos y, finalmente, las fuerzas de la Italia recién unificada. ^{[ 88 ]} El Capitán General de la Iglesia ( en italiano : Capitano generale della Chiesa ) era el comandante en jefe de facto de las fuerzas armadas de los Estados Pontificios. Al igual que en 1797, el anquilosado ejército papal ofreció muy poca resistencia cuando los piamonteses-sardos invadieron en varias ocasiones durante la unificación de Italia .

El Ejército Papal fue disuelto en 1870, quedando solo la Guardia Palatina , que a su vez fue disuelta el 14 de septiembre de 1970 por el Papa Pablo VI ; ^{[ 89 ]} la Guardia Noble , que también se disolvió en 1970; y la Guardia Suiza , que continúa sirviendo tanto como unidad ceremonial en el Vaticano como fuerza protectora del Papa.

También se mantuvo una pequeña armada papal , con base en Civitavecchia , en la costa oeste, y en Ancona, en la costa este. Tras la caída de los Estados Pontificios en 1870, los últimos barcos de la flotilla zarparon hacia Francia, donde fueron vendidos después de la muerte de Pío IX.