Ricky Butcher

EastEnders llevaba tres años en antena cuando el personaje de Ricky hizo su primera aparición en pantalla en mayo de 1988. En aquel momento, se estaban produciendo grandes cambios "entre bastidores". ^{[ 7 ]} La cocreadora Julia Smith asumió un papel más secundario como productora de la serie, lo que permitió al productor Mike Gibbon tomar el control de la producción del programa. ^{[ 7 ]}

La llegada de la familia Butcher en mayo de 1988 significó el fin de una era para la telenovela, ya que Den y Angie Watts dejaron sus puestos como dueños del pub The Queen Victoria , dejando al cabeza de familia, Frank ( Mike Reid ), y a su novia Pat Wicks ( Pam St. Clement ) al frente del negocio. ^{[ 7 ]} Junto con Frank llegaron sus dos hijos adolescentes, Ricky ( Sid Owen ) y Diane ( Sophie Lawrence ). Más tarde se les unieron la madre de Frank, Mo ( Edna Doré ), y la hija menor de Frank, Janine (Rebecca Michael). Owen tenía 16 años cuando apareció por primera vez como Ricky en EastEnders . ^{[ 8 ]}

Descrito como un blandengue y poco intelectual, el personaje ha sido apodado "Ricky el tonto" por la prensa popular en el Reino Unido; en la serie suspendió todos sus exámenes GCSE . ^{[ 9 ]} Sid Owen ha hablado sobre la inteligencia de Ricky: "Ricky es simplemente un inocente adorable, en realidad. Simplemente se las arregla como puede en la vida. Vale, nunca ganará ningún premio por su inteligencia. ¿Y qué? Es un buen tipo, un buen amigo para sus amigos y puede hacer milagros con los motores [...] Con él, lo que ves es lo que hay." ^{[ 8 ]}

La autora Kate Lock describió a Ricky como un desventurado y un personaje ridículo, "completamente falto de tacto y que rara vez abre la boca sin meter la pata". ^{[ 10 ]} Al observar los cambios que experimentó su personaje en 2000, Owen dijo: "[Ricky] maduró con los años, al igual que todos nosotros. Se volvió más sensible y más maduro". ^{[ 9 ]}

A principios de la década de 1990, la narrativa de Ricky se centró en su fuga adolescente con Sam Mitchell ( Danniella Westbrook ). Westbrook ha dicho que "el público no se cansaba de la relación latente entre Ricky y Sam, y la serie recibió una avalancha de llamadas de la prensa [...] [Sam y Ricky] estaban involucrados en una trama sobre sexo con menores, así que la prensa se abalanzó sobre eso". ^{[ 11 ]}

Para enfado de su familia, Sam convenció a Ricky para que se fugaran a Gretna Green en julio de 1991. Los episodios de la semana dedicados a su boda se filmaron en exteriores y fueron descritos por el antiguo guionista de EastEnders , Colin Brake , como una "persecución farsesca por todo el país". Escrita por Debbie Cook, la trama mostraba a las familias de Ricky y Sam, incluida la madre de Sam, Peggy ( Jo Warne ; introducida específicamente para esta trama), intentando impedir que la pareja se diera el "sí, quiero". La trama culminó con la boda en el registro civil, pero a pesar de la ambientación escocesa, la grabación de los episodios tuvo lugar en Hertfordshire . ^{[ 7 ]} Más adelante ese mes, Sam y Ricky tuvieron una "gran bendición religiosa" más oficial con toda su familia presente. La bendición de los Butcher se emitió en el mismo episodio que el funeral de otro personaje, Charlie Cotton . ^{[ 12 ]}

El matrimonio fue retratado como problemático, plagado de interferencias de sus familias, falta de dinero y los celos de Ricky por las fiestas de Sam y su carrera de modelo, incluyendo una sesión de fotos en topless. ^{[ 7 ]} En 1993 Westbrook dejó la telenovela. ^{[ 13 ]} En la pantalla, el matrimonio de Sam con Ricky terminó después de una aventura con un yuppie llamado Clive ( Sean Gallagher ).

La relación de Ricky con Bianca Jackson ( Patsy Palmer ) ha sido fundamental para su historia; su noviazgo comenzó en 1994. Palmer y Owen ya se conocían antes de trabajar juntos en la telenovela, ya que ambos asistieron a la escuela de teatro Anna Scher. Owen ha dicho: "Prácticamente crecimos juntos. Nos conocíamos desde hacía años. Fue extraño cuando ella empezó en la serie y comenzamos a interpretar la parte de 'Ricky y Bianca se conocen'. Yo ya había pasado mucho tiempo con Patsy. Creo que ambos teníamos siete años cuando nos conocimos". ^{[ 8 ]}

La dinámica de su relación quedó clara desde el principio: Bianca fue retratada como la pareja dominante, mandona y autoritaria, mientras que Ricky fue mostrado como el "perdedor" o "débil" dominado por su esposa, ^{[ 14 ]} un "perdedor" tonto, cómicamente sometido a su contraparte femenina. ^{[ 15 ]} James Rampton de The Independent comentó: "Para su esposo eternamente maltratado, Ricky, Bianca era una feroz reencarnación de 'La que debe ser obedecida' de H. Rider Haggard ". ^{[ 16 ]} Bianca era famosa por gritarle a su amante la frase "¡Rickaaaaaaay!" (una pronunciación cockney de Ricky). ^{[ 17 ]} Se ha sugerido que la frase de Bianca — "¡Rickaaaaaaay!" — se transformó, convirtiéndose en "una forma abreviada de referirse a cualquier tipo de dominación femenina atroz". ^{[ 16 ]}

Una de las primeras tramas notables que involucraron a la pareja ocurrió en 1995, cuando Ricky se embarcó en un romance con la "compañera maltratada" de Bianca, Natalie Price ( Lucy Speed ). ^{[ 18 ]} En la pantalla, Natalie y Ricky se vieron marginados y acosados ​​por Bianca, lo que los obligó a estar juntos y llevó a su eventual romance, que continuó durante varias semanas en pantalla, con Ricky viendo tanto a Natalie como a Bianca. La trama alcanzó su clímax el 21 de febrero de 1995; 17 millones de espectadores sintonizaron para presenciar cómo Bianca descubría que su novio se acostaba con su mejor amiga. ^{[ 19 ]} Los personajes se reconciliaron más tarde ese año cuando Ricky apoyó a Bianca durante una crisis personal: la revelación de que ella había intentado seducir sin saberlo a su padre distanciado, David Wicks ( Michael French ).

Varias crisis entre los personajes se presentaron a lo largo de los años siguientes, lo que provocó que rompieran y se reconciliaran numerosas veces. En el libro Seeing Things: Television in the Age of Uncertainty , el autor John Ellis utiliza la relación explosiva de la pareja como un ejemplo de intensidad emocional y patetismo: "Una pareja como Ricky y Bianca... pueden haberse estado lanzando pullas constantemente durante varios episodios, sin ningún propósito dramático aparente excepto que es la naturaleza de su relación. Luego, de repente, se enfrentarán a una decisión que les cambiará la vida... De repente hay un cambio en la intensidad emocional para la audiencia. Cada palabra ahora cuenta, y todas las actitudes previas de la audiencia de irritación o incluso condescendencia hacia esta 'pareja no muy brillante'... se convierten en una sensación de absorción total en su dilema". ^{[ 20 ]} La BBC ha informado que el romance intermitente de Bianca y Ricky "cautivó a millones de fanáticos", y en abril de 1997 22 millones de espectadores sintonizaron para verlos casarse en pantalla, una de las mayores audiencias de telenovelas de la historia. ^{[ 21 ]} En 2000, Owen declaró que la trama que más disfrutó en EastEnders fue la preparación y el matrimonio con Bianca, porque "el entusiasmo del público por el evento fue una gran motivación". ^{[ 22 ]} La pareja ha sido descrita como "icónica". ^{[ 23 ]}

En 1997, la pareja fue protagonista de una historia sobre espina bífida e hidrocefalia , un defecto congénito del desarrollo que resulta en una médula espinal del bebé incompletamente formada. ^{[ 24 ]} Después de quedar embarazada del bebé de Ricky, una ecografía prenatal reveló que su feto nonato tenía estas afecciones. En la historia, Bianca y Ricky se debatieron acaloradamente sobre si abortar o no, pero finalmente decidieron interrumpir el embarazo a las 20 semanas, tras el diagnóstico. ^{[ 25 ]} En escenas mostradas después del aborto , Bianca y Ricky tuvieron la oportunidad de ver y sostener a su hija muerta, llamada Natasha, después del nacimiento (Ricky no pudo hacerlo, aunque Bianca dijo más tarde que su bebé había sido "perfecta"), y siguió un período de profundo dolor mientras los personajes asimilaban lo que habían hecho. La Asociación para la Espina Bífida y la Hidrocefalia (ASBAH), con sede en Peterborough , ayudó y proporcionó información a los creadores del programa durante la historia. ^{[ 26 ]} A pesar del nacimiento de un bebé prematuro pero sano, Liam , en un episodio que se emitió el día de Navidad de 1998, al año siguiente la pareja se separó tras la infidelidad de Bianca, ya que Palmer había decidido dejar EastEnders .

En septiembre de 1999, se anunció que el actor Sid Owen dejaría su papel de Ricky Butcher, tras 12 años en pantalla; su decisión de marcharse se anunció dos semanas después de la emisión del episodio de despedida de Patsy Palmer. ^{[ 27 ]} Ricky no murió en la serie, ya que los productores optaron por darle al actor una trama abierta, lo que le permitió regresar. Un portavoz de EastEnders afirmó que "la decisión de Owen de tomarse un descanso del rodaje se había alcanzado de mutuo acuerdo con los responsables de EastEnders ". ^{[ 27 ]} Owen declaró: "Me encanta interpretar a Ricky Butcher, pero será bueno quitarme el mono por un tiempo. Después de 12 años, dos matrimonios fallidos y dos hijos, tengo ganas de un tiempo libre, pero también de volver a Walford". ^{[ 27 ]} El productor ejecutivo de entonces, Matthew Robinson , dijo: «Los espectadores han llegado a amar al personaje de Ricky Butcher gracias a la maravillosa actuación de Sid. Le deseamos a Sid mucha suerte en cualquier proyecto futuro y esperamos darle la bienvenida de nuevo a Ricky a EastEnders en su debido momento». ^{[ 27 ]}

Los guiones escritos para la salida de Ricky en abril de 2000 tuvieron que reescribirse para tener en cuenta la ausencia de Mike Reid , quien interpretaba al padre de Ricky, Frank. La trama inicialmente planeaba que Frank y Ricky participaran en uno de los famosos episodios de EastEnders con solo dos personajes , pero debido a la mala salud de Reid fuera de la pantalla, Steve McFadden , quien interpreta a Phil Mitchell , tuvo que sustituirlo en el episodio, en el que Ricky huyó de Walford. ^{[ 28 ]} Sobre su episodio de despedida, Owen declaró que estaba contento de que las escenas finales de Ricky solo lo mostraran a él y a Phil (Steve McFadden). Comenta: "Tanto Phil como Ricky han tenido bebés, matrimonios rotos y muchos altibajos en sus vidas, y fue bueno hablar de todo eso en ese episodio. Es un guion brillante [...] Rompí a llorar, sollozando de verdad". ^{[ 29 ]}

En 2001, la BBC anunció que Patsy Palmer y Sid Owen retomarían sus papeles como Bianca y Ricky para un spin-off especial titulado EastEnders: Ricky & Bianca . Filmado en Manchester en enero de 2002, el especial de dos partes y una hora de duración reunió a los personajes por primera vez en más de dos años. ^{[ 30 ]} El spin-off o «burbuja de jabón» formaba parte del plan de Mal Young (director de series dramáticas de la BBC) para expandir la marca EastEnders ; creó una «unidad de burbujas» para producir, como máximo, seis especiales únicos al año. ^{[ 31 ]} EastEnders: Ricky & Bianca se emitió en mayo de 2002 y resultó ser un éxito de audiencia, con más de 10 millones de espectadores. ^{[ 32 ]}

En el spin-off, Bianca atravesaba una mala racha y, sin querer, involucró a Ricky, que estaba de visita, en un robo de drogas. A pesar de las conversaciones sobre una posible reconciliación, Bianca optó por abandonar a Ricky una vez más, dejando a Liam a su cargo. El spin-off introdujo varios personajes ajenos a la serie principal, entre ellos Vince, el jefe de Bianca en el tráfico de drogas, interpretado por Craig Charles , y Cassie, la prometida de Ricky, interpretada por Sally Ann Triplett .

El spin-off allanó el camino para que Ricky regresara a EastEnders como personaje regular en 2002, sin Bianca. La trama más destacada del personaje durante este período fue su segunda aventura con Natalie Evans (Lucy Speed), que provocó la ruptura de su matrimonio con Barry Evans ( Shaun Williamson ). En un giro inesperado, esta aventura terminó en desastre cuando Ricky fue descubierto teniendo una aventura de una noche con su exesposa Sam ( Kim Medcalf ).

En octubre de 2003, un año después del regreso del personaje, la BBC anunció que eliminarían al personaje de Ricky debido a "posibilidades limitadas". ^{[ 33 ]} La productora ejecutiva Louise Berridge dijo: "Uno de nuestros personajes más exitosos y perdurables. Lamentaremos mucho despedirnos de Sid, quien ha sido uno de los miembros más amables y populares de nuestro elenco desde su regreso al programa [...] la puerta queda abierta para su regreso en el futuro". ^{[ 33 ] [ 34 ]} Owen dijo: "He disfrutado mi tiempo de regreso al programa, pero ahora es momento de ver un poco más del mundo y dedicar tiempo a mis otros proyectos". ^{[ 33 ]}

El personaje fue eliminado en escenas que se emitieron en febrero de 2004, siendo Owen uno de los muchos actores que renunciaron o fueron despedidos por Louise Berridge ese año. ^{[ 35 ]}

El 29 de octubre de 2007 se anunció que Patsy Palmer retomaría el papel de Bianca en EastEnders . Un día después, se anunció que Sid Owen también regresaría a la serie como Ricky. ^{[ 36 ]} Owen comentó: «Será interesante ver qué ha sido de Ricky y Bianca en los últimos años. Aunque debo admitir que no me entusiasma que me esté molestando gritando su nombre». ^{[ 36 ]} El productor ejecutivo Diederick Santer comentó: "Primero Patsy regresa a casa, ¡ahora Sid! Ricky y Bianca eran una pareja muy popular y querida en el programa [...] Ver a Bianca de vuelta en el programa es emocionante en sí mismo, pero agregar a Ricky a la ecuación le da una dimensión adicional a las cosas. Ricky es un gran personaje y muy querido por derecho propio, pero lo que realmente me emociona es verlos a los dos juntos. Hay tanta historia, drama y pasión que explorar [...] Siempre habrá una conexión entre Ricky y Bianca". ^{[ 36 ] [ 37 ]} Para promocionar el regreso de los personajes, la BBC comenzó a emitir tráileres en toda la cadena BBC en marzo de 2008. Un tráiler utilizó el "grito característico" de Bianca del nombre de Ricky, que es tan fuerte que rompe las ventanas del pub The Queen Victoria . ^{[ 23 ]} El tráiler presentó la canción "Hung on You" de los Righteous Brothers .

El regreso de Ricky en marzo de 2008 fue guionizado para coincidir con el funeral de su padre, Frank, tras la muerte del actor que lo interpretaba, Mike Reid, en 2007. Los episodios, denominados la semana de Frank, reunieron en pantalla a varios antiguos miembros del reparto para el evento, incluyendo a los actores Sophie Lawrence y Charlie Brooks , quienes regresaron como las hijas de Frank, Diane y Janine, respectivamente. Simultáneamente, se emitió la difícil situación de Bianca y sus hijos, documentando su regreso definitivo a EastEnders y, posteriormente, llevando al regreso definitivo de Ricky, quien se mudó de nuevo para estar cerca de su hijo Liam. ^{[ 38 ]}

Bianca y Ricky se casaron por segunda vez en febrero de 2010, durante la semana del 25 aniversario de la serie. Santer explicó que quería grandes historias que dieran que hablar, diciendo: «Por eso estamos haciendo la boda de telenovela del año —y quizás la boda de telenovela de la década— con Ricky y Bianca . El romance contrapuesto a la trama de suspense crea un gran equilibrio, que espero que atrape y satisfaga al público». ^{[ 39 ]}

El 26 de febrero de 2011, se anunció que Owen se tomaría un descanso de EastEnders hasta finales de 2011 para centrarse en obras de caridad. ^{[ 40 ]} Se marchó el 19 de julio de 2011, regresó para una breve temporada el 13 de diciembre de 2011 antes de irse de nuevo el 17 de enero de 2012. El personaje de Owen regresó una vez más en junio de 2012. ^{[ 4 ]}

En agosto de 2022, se confirmó que Owen volvería a filmar al mes siguiente en escenas con Charlie Brooks y Kim Medcalf . ^{[ 41 ]}

El adolescente Ricky llega a Albert Square cuando su padre , Frank Butcher ( Mike Reid ), se convierte en el dueño del pub The Queen Victoria en mayo de 1988. Poco aplicado en los estudios, Ricky resulta ser un adolescente problemático y su padre lo regaña con frecuencia. Comienza a salir con Shireen Karim (Nisha Kapur), una musulmana asiática, para disgusto del padre de Shireen, Ashraf (Tony Wredden). Ashraf obliga a Shireen a contraer un matrimonio concertado , lo que provoca que Ricky se vengue aterrorizando a Ashraf durante un tiempo con una pandilla de racistas.

Later on, Ricky shows talent mending cars, so the Mitchell brothers, Phil (Steve McFadden) and Grant (Ross Kemp), take him on at their auto repair shop as an apprentice mechanic in 1990. Ricky begins dating the Mitchell brothers' younger sister Sam (Danniella Westbrook) and when she decides she wants to get married at 16, she and Ricky elope to Gretna Green in 1991. Their marriage is short-lived, as Sam grows bored and starts to look for entertainment elsewhere; she leaves Ricky in 1993.

A pesar de una aventura de una noche con Mandy Salter ( Nicola Stapleton ) en enero de 1994, Ricky no inicia otra relación seria hasta agosto, cuando comienza a salir con Bianca Jackson ( Patsy Palmer ). Se mudan juntos, pero cuando Bianca comienza a tratar mal a Ricky, él comienza una aventura con su mejor amiga Natalie Price ( Lucy Speed ), en 1995. Natalie se enamora de Ricky y lo planea para que Bianca los sorprenda besándose. Furiosa, Bianca termina con Ricky, cortando toda su ropa y, después de que Ricky rechaza a Natalie, ella huye de Walford. Bianca finalmente perdona a Ricky y se reconcilian. Bianca es infiel con Lenny Wallace ( Des Coleman ), pero inmediatamente se da cuenta de su error y se casa con Ricky el 17 de abril de 1997. Más tarde ese año, Bianca queda embarazada, pero una ecografía prenatal revela que su bebé nonato tiene espina bífida e hidrocefalia ; Los Butcher deciden interrumpir el embarazo. El trauma los devasta a ambos, pero también los une más y, en septiembre de 1998, Bianca descubre que ha vuelto a quedarse embarazada, lo que resulta en el nacimiento prematuro de su hijo Liam el día de Navidad de 1998. Al año siguiente, Ricky conoce a la madre de Bianca, Carol Jackson ( Lindsey Coulson ), y a su novio, Dan Sullivan ( Craig Fairbrass ). Rápidamente se lleva bien con ellos, pero esto cambia cuando Carol le cuenta que Bianca y Dan han iniciado una aventura amorosa, ya que habían tenido una relación en España antes de que Dan se enamorara de Carol. Cuando la aventura se hace pública, el matrimonio de los Butcher termina y Bianca se marcha con Liam a Manchester. Ricky, devastado por la ruptura de su matrimonio, comienza a tener conflictos con Dan cuando este lo provoca, además de sentirse infeliz con su propia vida y su trabajo. La situación se complica cuando Ricky se entera de que Phil se ha hecho amigo de Dan, quien más tarde le cuenta que Phil y Roy Evans ( Tony Caunter ) han estado trabajando juntos en una estafa automovilística. En respuesta, Ricky confronta a Phil y discuten mientras Ricky intenta irse de Walford. Phil se disculpa con Ricky por haberlo lastimado y le promete que se encargará de Dan. Ricky inicialmente acepta regresar a Walford, pero se marcha en secreto sin el consentimiento de Phil.

En mayo de 2002, Ricky llega al apartamento de Bianca en Manchester para visitar a Liam junto a su prometida, Cassie. Descubre que Bianca ha robado 50.000 libras esterlinas procedentes de la venta de drogas a su jefe, Vince. Un Ricky poco impresionado convence a Bianca de que devuelva el dinero antes de que salga perjudicada. Vince los envía a un negocio de drogas que resulta ser una trampa. Ricky y Bianca escapan a un hotel donde reavivan brevemente su romance. Bianca revela que está pasando apuros como madre soltera y Cassie la manipula haciéndole creer que la vida de Ricky se arruinaría si ella regresa con él. Bianca decide dejar a Liam con Ricky y se hace autostop hacia un destino desconocido.

Ricky regresa a Walford en agosto de 2002 con Liam tras enterarse por su ex madrastra, Pat Evans ( Pam St Clement ), de que su hermana Janine Butcher ( Charlie Brooks ) se ha visto envuelta en la prostitución y el consumo de drogas por parte de Billy Mitchell ( Perry Fenwick ). Ricky se queda en la plaza para ayudar a Janine y retoma su antiguo trabajo como mecánico en The Arches. Comienza una segunda aventura con Natalie, lo que arruina su matrimonio con Barry ( Shaun Williamson ), el hijo de Roy. Para entonces, Roy y Pat ya se han casado. Roy fallece poco después tras sufrir un infarto fulminante al descubrir la infidelidad y que Pat la había mantenido en secreto hasta que se enteró.

Ricky y Natalie planean abandonar Walford juntos en 2003, pero cuando Janine, con malicia, le cuenta a Natalie que Ricky tuvo una aventura de una noche con su exesposa Sam (ahora interpretada por Kim Medcalf ), una indignada Natalie lo deja. Janine se casa con Barry por su dinero y lo mata durante una discusión en un acantilado. Al descubrir la implicación de su hermana en la muerte de Barry, Ricky repudia a Janine y abandona Walford de nuevo en febrero de 2004, horrorizado y avergonzado.

El 31 de marzo de 2008, Ricky regresa inesperadamente a Walford con su hermana Diane Butcher ( Sophie Lawrence ) para informarle a Pat que Frank ha fallecido. Frank es incinerado en Walford al día siguiente. La prometida de Ricky, Melinda ( Siobhan Hayes ), asiste, pero pronto rompe con él al descubrir que está en la ruina. Los hermanos Butcher y Pat esparcen las cenizas de Frank en los jardines de Albert Square tras la lectura de su testamento. Ricky regresa la semana siguiente al descubrir que Bianca y Liam viven con Pat tras haber sido desalojados. A pesar de la hostilidad inicial, Ricky ayuda a Bianca a recuperar la custodia de sus cuatro hijos, que han sido puestos bajo tutela, y luego decide quedarse en Walford para estar cerca de Liam. Ricky espera reconciliarse con Bianca, pero ella está involucrada con Tony King ( Chris Coghill ), y cuando Tony sale de prisión ese mismo año, se muda con los Butcher. Sin que el resto de la familia lo sepa, Tony es pedófilo y mantiene una relación secreta con Whitney Dean ( Shona McGarty ), la hijastra de Bianca. Cuando esto sale a la luz, Bianca rompe con Tony y él es encarcelado. Bianca revela que su hija menor, Tiffany ( Maisie Smith ), podría ser hija de Ricky, concebida durante una aventura de una noche en 2002. Esto se confirma cuando Ricky se somete a una prueba de paternidad.

Phil le ordena a Ricky que localice a Sam (interpretada nuevamente por Danniella Westbrook ) en Brasil y la trae a casa con él. Cuando Bianca está a punto de confesarle su amor, Ricky revela que ama a Sam. Ricky y Sam se comprometen. Sin embargo, Sam comienza una aventura con Jack Branning ( Scott Maslen ) y cuando Bianca lo descubre, se lo cuenta a Ricky y el compromiso se rompe. Bianca sorprende a Ricky pidiéndole matrimonio y se casan por segunda vez en febrero de 2010. Seis meses después, Ricky descubre que Sam está embarazada y que dará a luz a un niño. Se desconoce si Ricky o Jack es el padre del bebé de Sam. Para disgusto de Bianca, Sam, con aires de superioridad, nombra a Ricky como el padre y decide llamar al bebé Richard , en honor a Ricky, pero una prueba de paternidad revela que miente y que el bebé es de Jack.

Cuando Bianca es encarcelada por atacar a Connor Stanley ( Arinze Kene ) en 2011, Ricky lucha por mantener a sus hijos, así que acepta un trabajo en Dubái donde es arrestado por indecencia tras ser sorprendido nadando desnudo en el mar. Es multado y deportado, dejándolo sin dinero a su regreso a Walford. Desde la cárcel, Bianca culpa a Ricky de los problemas económicos de su familia, y Ricky busca consuelo en Mandy, quien ha regresado a Walford. Después de revivir su juventud y consumir drogas, Ricky y Mandy vuelven a tener relaciones sexuales. Más tarde, Mandy confiesa que su encuentro de una noche en 1994 la dejó embarazada, pero su hija, Kira, murió poco después de nacer. Ricky se arrepiente inmediatamente de haber tenido relaciones sexuales con Mandy y decide no contárselo a Bianca cuando salga de prisión; sin embargo, Bianca descubre la verdad el día de Año Nuevo de 2012, la misma noche en que los Butcher quedan destrozados por la muerte de Pat a causa de un cáncer de páncreas . Tras el funeral de Pat, Bianca se da cuenta de que no puede perdonar la última infidelidad de Ricky; pone fin a su matrimonio, obligando a Ricky a abandonar Walford. Regresa en junio para la boda de Janine con Michael Moon ( Steve John Shepherd ), junto con Tiffany, Morgan y Diane. Janine entra en trabajo de parto prematuro y Ricky acompaña a su sobrina recién nacida, Scarlett Moon (Amelie), mientras lucha por sobrevivir. Más tarde, discute con el padre biológico de Morgan, Ray Dixon ( Chucky Venn ), sobre sus métodos de crianza, pero llegan a un acuerdo. Se convierte en el padrino de Scarlett en su bautizo, junto con Whitney como su madrina, antes de marcharse de nuevo con los niños.

Ricky regresa a Walford en diciembre de 2022 cuando la hermanastra de Bianca, Sonia Fowler ( Natalie Cassidy ), lo llama preocupada por el estado mental de Janine. Más tarde se reencuentra con Sam (interpretada nuevamente por Kim Medcalf ). Entabla amistad con el prometido de Janine, Mick Carter ( Danny Dyer ), y la tranquiliza diciéndole que Mick la ama después de que ella sospecha que él tiene una aventura con su exesposa, Linda ( Kellie Bright ). Ricky vuelve a sentir algo por Sam, pero ella no está interesada en otra relación. Mick la convence de darle una oportunidad a Ricky, tienen una cita y luego asisten juntos a la boda de Mick y Janine. El día de Navidad, Janine es desenmascarada por chantajear a Jada Lennox (Kelsey Calladine-Smith) para que escondiera botellas de vino vacías alrededor de la casa de Linda, a sabiendas de que esta se estaba recuperando de una adicción al alcohol. Esto provocó que perdiera temporalmente la custodia de su hija pequeña, Annie Carter , y Scarlett (ahora Tabitha Byron ) también reveló que Janine había incriminado previamente a Linda por conducir ebria . Janine huye de Walford cuando Linda amenaza con llamar a la policía, dejando a Scarlett con Ricky y Sonia. Regresa más tarde después de una persecución automovilística en la que Janine y Linda caen por un acantilado y se estrellan contra el mar. Mick es dado por muerto tras rescatarlas. Posteriormente, Janine intenta manipular a Scarlett para que se retracte de su declaración sobre el accidente automovilístico anterior con Linda. Indignado por las acciones de Janine, Ricky llama él mismo a la policía, lo que lleva a su arresto. Ricky y Sam tienen otra cita en Nochevieja, y Ricky le pide a Sam que se mude con él a Alemania una vez que obtenga la custodia exclusiva de Scarlett, pero ella no responde de inmediato. Más tarde, Sam abandona a Ricky cuando recibe un mensaje de texto de Phil, quien la invita a unirse a él y al resto de la familia en el bar de Peggy para celebrar el Año Nuevo, lo que deja a Ricky decepcionado.

Al día siguiente, Sam se disculpa con Ricky y acepta mudarse a Alemania con él y Scarlett. Ricky le propone matrimonio a Sam en medio de Albert Square, pero ella lo rechaza, admitiendo que no está interesada en volver a casarse. Más tarde, Sam le dice a Ricky que no puede irse al extranjero con él porque su hijo de 12 años, Ricky Jr. (Frankie Day), está a punto de ser padre y necesita su apoyo. Ricky se despide de Sam y Sonia antes de partir hacia Alemania con Scarlett.