conservador de fotografías

La conservación preventiva es una especialidad relativamente nueva en el campo y surge como respuesta a la necesidad que sienten los conservadores de preservar los objetos después del tratamiento. Como afirma Barbara Appelbaum: «El hecho de que los conservadores se sientan responsables de preservar los objetos para siempre es noble, pero, en la práctica, poco realista». ^{[ 2 ]} La conservación preventiva traslada la responsabilidad de la preservación y la protección a medidas que incluyen el control de factores ambientales como la temperatura y la humedad relativa, los niveles de luz y diversos contaminantes. También incluye el manejo integrado de plagas y la preparación para emergencias . Todas estas medidas deben aplicarse a cada objeto antes y después del tratamiento, o en algunos casos, en el mismo lugar donde se realiza el tratamiento. El conservador de fotografía debe dedicarse a la conservación preventiva a diario, ya que es una de las formas más importantes de preservar los objetos cuando el tratamiento no es práctico ni necesario.

Controles ambientales

El control de la humedad relativa y la temperatura es fundamental para la conservación de fotografías. «El calor puede acelerar el deterioro y la alta humedad relativa proporciona la humedad necesaria para promover reacciones químicas dañinas en los materiales; además, las altas temperaturas favorecen el crecimiento de moho y la actividad de insectos», según el Centro de Conservación de Documentos del Noreste. ^{[ 3 ]}

El almacenamiento adecuado puede proteger las fotografías de las fluctuaciones de la humedad relativa y la temperatura, así como de los cambios estacionales. Las copias y los negativos fotográficos se almacenan mejor en estuches individuales de papel o plástico. Tenga en cuenta que los estuches de papel deben pasar la prueba PAT o la prueba de actividad fotográfica para ser considerados seguros para el almacenamiento de materiales fotográficos. ^{[ 4 ]} Una vez que las fotografías estén en sus estuches individuales, deben colocarse en cajas de calidad de archivo. Generalmente se recomienda el almacenamiento horizontal sobre el vertical, así como almacenar juntas las fotografías de tamaño similar para evitar abrasiones o la pérdida de los elementos más pequeños. ^{[ 4 ]} Los negativos, que incluyen negativos en blanco y negro o en color, diapositivas, diapositivas de linterna mágica, negativos de placa húmeda y seca de colodión y negativos de placa húmeda y seca de gelatina de plata, deben almacenarse en posición vertical a lo largo de su lado más largo. A menudo se necesitan cajas acolchadas con separadores, ya que no se desea que dos negativos de placa de vidrio se toquen entre sí. Al empacar las cajas de calidad de archivo, asegúrese de no llenarlas demasiado y etiquételas adecuadamente. Los álbumes de recortes y los álbumes de fotos representan un desafío particular para los conservadores, ya que suelen contener diversos componentes y soportes. Si es posible, no deben almacenarse junto con otras colecciones de archivo. Los álbumes de recortes pueden reproducirse digitalmente o, si el original se considera lo suficientemente importante, pueden envolverse en papel de calidad de archivo o guardarse en una caja hecha a medida. ^{[ 4 ]}

El examen se define como el acto de observar algo de cerca y con atención, o un estudio minucioso y detallado de algo. ^{[ 6 ]} Esta sería una tarea crucial para todos los conservadores, incluidos los conservadores de fotografía. Barbara Appelbaum explica que "el contraste entre la primera impresión de un objeto —que es más o menos la impresión del observador común— y la perspectiva que adopta un conservador durante un examen es significativo". ^{[ 2 ]} El primer paso de un examen es la observación del objeto a simple vista con luz brillante, a veces con la ayuda de lupas u otros dispositivos de observación como binoculares. Las observaciones táctiles también son fundamentales, y en algunos casos los sentidos del olfato y el oído también proporcionan información útil; por ejemplo, golpear una placa de vidrio negativa puede ayudar a identificar discontinuidades significativas. ^{[ 2 ]}

Se puede argumentar que la documentación es la tarea más importante que realiza un conservador. Cada paso del proceso debe ser documentado exhaustivamente por el conservador. El Servicio de Parques Nacionales recomienda que todo tratamiento de conservación se documente por escrito. También debe incluir representaciones visuales como fotografías, dibujos, resultados analíticos, espectros e imágenes digitales. La documentación debe conservarse en formato impreso y en archivos digitales adjuntos al Sistema de Base de Datos de Colecciones utilizado por el museo. ^{[ 7 ]} La documentación es importante por las siguientes razones

• La documentación de conservación es un informe escrito y visual del trabajo realizado. Proporciona al personal del parque información detallada sobre el estado del objeto, incluyendo cómo ha sido alterado, qué partes están compuestas de material original y qué se ha añadido o eliminado durante tratamientos o restauraciones anteriores.
• Sirve como registro permanente de los procedimientos de tratamiento realizados y de los materiales y métodos utilizados.
• En él se detalla el acuerdo alcanzado entre el personal de conservación y el restaurador sobre el tratamiento, incluyendo el alcance y el tipo de cualquier tratamiento de estabilización o restauración.
• Proporciona información que ayudará a los futuros restauradores a evaluar el estado de un objeto y a diseñar tratamientos posteriores.
• Permite evaluar el éxito o el fracaso de los métodos y materiales de tratamiento durante un período prolongado.
• Puede durar más que el objeto mismo y convertirse en el único registro. ^{[ 7 ]}

Los restauradores de fotografías deben realizar una investigación exhaustiva antes de cualquier tratamiento. Este suele ser el legado que dejan: su documentación, investigación y tratamiento. Los profesionales del sector descubren constantemente nuevas técnicas y tratamientos menos agresivos. El Instituto de Conservación Getty investiga actualmente métodos para la caracterización de fotografías y material fotográfico. El estudio se describe como un análisis cualitativo y cuantitativo de fotografías y material fotográfico para facilitar la identificación de procesos fotográficos y desarrollar una metodología cuantitativa para el análisis de material fotográfico. Las técnicas analíticas que se utilizan actualmente en esta investigación son:

• Espectrometría de fluorescencia de rayos X (XRF)
• Espectrometría infrarroja por transformada de Fourier (FTIR)
• Ensayo inmunoenzimático (ELISA)
• espectrometría de masas de plasma acoplado inductivamente (ICP-MS)
• microscopía electrónica de barrido ambiental (ESEM)
• análisis por activación neutrónica (NAA)" ^{[ 8 ]}

El Instituto Americano para la Conservación define el tratamiento como «la alteración deliberada de los aspectos químicos y/o físicos de los bienes culturales, con el objetivo principal de prolongar su existencia. El tratamiento puede consistir en estabilización y/o restauración». La estabilización busca mantener la integridad de los bienes culturales y minimizar su deterioro, mientras que la restauración busca devolverlos a un estado conocido o supuesto, a menudo mediante la adición de material no original. ^{[ 9 ]}

El tratamiento de las fotografías no se limita a la estética de la imagen; también tiene que ver con su conservación a largo plazo. Por supuesto, un conservador de fotografías desea que la imagen luzca lo mejor posible, pero ese no es el principal motivo del tratamiento de conservación. La preservación fotográfica se centra en el tratamiento del material fotográfico original y no en la copia digital de la imagen, aunque la reproducción digital de imágenes es un método utilizado por muchos conservadores. Esto permite la restauración , el estudio y la preservación de la imagen y la información que contiene, sin dañar aún más el original. Sin embargo, esto no sustituye a la fotografía original, ya que los escaneos y copias digitales pueden quedar obsoletos fácilmente.

Se realizó un tratamiento exitoso en una placa de vidrio rota, interpositiva de Abraham Lincoln, tomada en 1860 en la George Eastman House. Este tratamiento incluyó el uso de materiales que estabilizaron el vidrio y la emulsión, e implicó la investigación de nuevos métodos innovadores. ^{[ 10 ]}