Castigo corporal

El autor Jared Diamond escribe que las sociedades de cazadores-recolectores han tendido a usar poco castigo corporal, mientras que las sociedades agrícolas e industriales tienden a usarlo cada vez más. Diamond sugiere que esto puede deberse a que los cazadores-recolectores suelen tener pocas posesiones materiales valiosas, y el mal comportamiento del niño no causaría daño a la propiedad ajena. ^{[ 4 ]}

Investigadores que han vivido entre los pueblos Parakanã y Ju/'hoansi , así como algunos aborígenes australianos , han escrito sobre la ausencia de castigo físico a los niños en esas culturas. ^{[ 5 ]}

Wilson escribe:

Probablemente la única generalización que se puede hacer sobre el uso del castigo físico entre las tribus primitivas es que no existía un procedimiento común [...] Pettit concluye que entre las sociedades primitivas el castigo corporal es raro, no por la bondad innata de estas personas sino porque es contrario al desarrollo del tipo de personalidad individual que establecen como su ideal [...] Un punto importante a destacar aquí es que no podemos afirmar que el castigo físico como dispositivo motivacional o correctivo sea «innato» al ser humano. ^{[ 6 ]}

En el mundo occidental , el castigo corporal de los niños ha sido tradicionalmente utilizado por adultos en posiciones de autoridad. ^{[ 7 ]} Incluso se recomienda golpear al hijo como forma de castigo en el libro de Proverbios :

El que no corrige a su hijo, lo odia; pero el que lo ama, lo disciplina a tiempo. (Proverbios 13:24)

Los labios del necio se enzarzan en contiendas, y su boca clama por golpes. (Proverbios 18:6)

Corrige a tu hijo mientras haya esperanza, y no te compadezcas de él por su llanto. (Proverbios 19:18)

La necedad está arraigada en el corazón del niño, pero la vara de la corrección la expulsará de él. (Proverbios 22:15)

No dejes de corregir al niño; porque si lo castigas con la vara, librarás su alma del infierno. (Proverbios 23:13-14)

Robert McCole Wilson argumenta que «probablemente esta actitud proviene, al menos en parte, del deseo en la sociedad patriarcal de que el anciano mantuviera su autoridad, donde dicha autoridad era el principal agente de estabilidad social. Pero estas son las palabras que no solo justificaron el uso del castigo físico a los niños durante más de mil años en las comunidades cristianas, sino que también ordenaron su uso. Estas palabras fueron aceptadas con pocas excepciones; solo en los últimos doscientos años ha surgido un creciente cuerpo de opinión que discrepa. Curiosamente, la ternura de Cristo hacia los niños (Marcos, X) solía ser ignorada». ^{[ 10 ]}

El castigo corporal se practicaba en Egipto , China , Grecia y Roma para mantener la disciplina judicial y educativa. ^{[ 11 ]} Los criminales egipcios desfigurados eran exiliados a Tjaru y Rhinocorura en la frontera del Sinaí , una región cuyo nombre significaba " narices cortadas ". El castigo corporal se prescribía en el antiguo Israel, pero se limitaba a 40 latigazos. ^{[ 12 ]} En China, algunos criminales también eran desfigurados, pero otros eran tatuados. Algunos estados se ganaron una reputación por su cruel uso de tales castigos; Esparta , en particular, los usaba como parte de un régimen disciplinario diseñado para aumentar la fuerza de voluntad y la fuerza física. ^{[ 13 ]} Aunque el ejemplo espartano fue extremo, el castigo corporal fue posiblemente el tipo de castigo más frecuente. En el Imperio Romano, la pena máxima que un ciudadano romano podía recibir según la ley era de 40 latigazos o 40 golpes con un látigo aplicado en la espalda y los hombros, o 40 latigazos o golpes con las fasces (similar a una vara de abedul, pero compuesta por 8 a 10 ramas de sauce en lugar de abedul) aplicadas en las nalgas. Estos castigos podían causar sangrado y con frecuencia se infligían en público.

Quintiliano ( c. 35 – c. 100 ) manifestó cierta oposición al uso del castigo corporal. Según Wilson, «probablemente no se haya formulado una acusación más lúcida al respecto en los dos mil años siguientes». ^{[ 13 ]}

Que los niños sufran castigos corporales, aunque sea una costumbre aceptada y Crisipo no se oponga a ello, no lo apruebo en absoluto; primero, porque es una deshonra y un castigo propio de esclavos, y en realidad (como se verá si se imagina el cambio de edad) una afrenta; segundo, porque, si el carácter de un niño es tan abyecto que no se corrige con la reprensión, se endurecerá, como el peor de los esclavos, incluso hasta los azotes; y por último, porque, si alguien que le exige sus tareas con regularidad está con él, no habrá necesidad de ningún castigo (Quintiliano, Instituciones de la Oratoria, edición de 1856, I, III). ^{[ 13 ]}

Plutarco , también en el siglo I, escribe:

También afirmo que a los niños se les debe guiar hacia prácticas honorables mediante el estímulo y el razonamiento, y ciertamente no mediante golpes o malos tratos, pues sin duda se acepta que estos son más propios de los esclavos que de los nacidos libres; ya que así se insensibilizan y se estremecen ante sus tareas, en parte por el dolor de los golpes, en parte por la degradación. ^{[ 14 ]}

En la Europa medieval , el Imperio bizantino cegó y amputó las narices de algunos criminales y emperadores rivales. Su creencia de que el emperador debía tener un físico ideal implicaba que tal desfiguración, en teoría, descalificaba al afectado para el cargo. (El segundo reinado de Justiniano el de la Nariz Hendida fue la excepción más notable). En otros lugares, la Iglesia católica fomentaba el castigo corporal , siendo la flagelación un método común de autodisciplina. Esto influyó en el uso del castigo corporal en las escuelas, ya que los centros educativos estaban estrechamente vinculados a la Iglesia durante este período. Sin embargo, el castigo corporal no se utilizaba sin crítica; ya en el siglo XI, San Anselmo , arzobispo de Canterbury, se manifestaba en contra de lo que consideraba el uso excesivo del castigo corporal en el trato a los niños. ^{[ 15 ]}

A partir del siglo XVI, se observaron nuevas tendencias en el castigo corporal. Los castigos judiciales se convirtieron cada vez más en espectáculos públicos, con palizas públicas a los delincuentes destinadas a disuadir a otros posibles infractores. Mientras tanto, autores pioneros en educación, como Roger Ascham , se quejaban de la arbitrariedad con la que se castigaba a los niños. ^{[ 16 ]}

Peter Newell escribe que quizás el autor más influyente en el tema fue el filósofo inglés John Locke , cuya obra *Algunas reflexiones sobre la educación* criticó explícitamente el papel central del castigo corporal en la educación. El trabajo de Locke fue muy influyente y pudo haber contribuido a que los legisladores polacos prohibieran el castigo corporal en las escuelas de Polonia en 1783, siendo el primer país del mundo en hacerlo. ^{[ 17 ]}

Una consecuencia de este modo de pensar fue la reducción del uso del castigo corporal en el siglo XIX en Europa y Norteamérica. En algunos países, esto se vio impulsado por escándalos que involucraban a personas gravemente heridas durante actos de castigo corporal. Por ejemplo, en Gran Bretaña, la oposición popular al castigo se vio alentada por dos casos significativos: la muerte del soldado Frederick John White , quien falleció tras una flagelación militar en 1846, ^{[ 18 ]} y la muerte de Reginald Cancellor , asesinado por su maestro en 1860. ^{[ 19 ]} Eventos como estos movilizaron a la opinión pública y, a finales del siglo XIX, el alcance del uso del castigo corporal en las escuelas estatales era impopular entre muchos padres en Inglaterra. ^{[ 20 ]} Las autoridades en Gran Bretaña y algunos otros países introdujeron reglas más detalladas para la aplicación del castigo corporal en instituciones gubernamentales como escuelas, prisiones y reformatorios. Para la Primera Guerra Mundial, las quejas de los padres sobre los excesos disciplinarios en Inglaterra habían disminuido, y el castigo corporal se estableció como una forma esperada de disciplina escolar. ^{[ 20 ]}

En la década de 1870, los tribunales de Estados Unidos anularon el principio de derecho consuetudinario que establecía que un marido tenía derecho a "castigar físicamente a una esposa desobediente". ^{[ 21 ]} En el Reino Unido, el derecho tradicional de un marido a infligir castigos corporales moderados a su esposa para mantenerla "dentro de los límites del deber" fue igualmente eliminado en 1891. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Véase Violencia doméstica para más información.

En el Reino Unido, el uso del castigo corporal judicial disminuyó durante la primera mitad del siglo XX y fue abolido por completo en la Ley de Justicia Penal de 1948 (zi & z2 GEo. 6. CH. 58.) , por la cual se prohibieron los azotes y flagelaciones excepto para su uso en casos muy graves de disciplina interna penitenciaria, ^{[ 24 ]} mientras que la mayoría de los demás países europeos lo habían abolido antes. Mientras tanto, en muchas escuelas, el uso del bastón, la paleta o el látigo siguió siendo común en el Reino Unido y los Estados Unidos hasta la década de 1980. En las zonas rurales del sur de los Estados Unidos, y en varios otros países, todavía lo es: véase Castigo corporal escolar .

Los principales avances relacionados con el castigo corporal tuvieron lugar a finales del siglo XX. Se destacan los años de especial importancia para la prohibición del castigo corporal.

• 1950: Convenio Europeo de Derechos Humanos , Consejo de Europa . ^{[ 25 ]} El artículo 3 prohíbe " tratos o penas inhumanos o degradantes ".
  • 1978 : El Tribunal Europeo de Derechos Humanos , que supervisa su aplicación, dictamina que el castigo corporal judicial a un menor infringe el artículo 3. ^{[ 26 ]}
• 1985: Reglas Mínimas Estándar para la Administración de Justicia Juvenil , o Reglas de Beijing, Naciones Unidas ( ONU ). Regla 17.3: "Los menores no serán sometidos a castigos corporales".
  • Suplemento de 1990 : Reglas para la protección de menores privados de libertad . Regla 67: "...quedan estrictamente prohibidas todas las medidas disciplinarias que constituyan trato cruel, inhumano o degradante, incluyendo el castigo corporal..."
• 1990 : Directrices para la prevención de la delincuencia juvenil , las Directrices de Riad, ONU. Párrafo 21(h): los sistemas educativos deben evitar "medidas disciplinarias severas, en particular el castigo corporal".
• 1966: Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos , ONU, con 167 partes y 74 signatarios. ^{[ 27 ]} Artículo 7: «Nadie será sometido a torturas ni a penas o tratos crueles, inhumanos o degradantes...»
  • 1992 : El Comité de Derechos Humanos , encargado de supervisar su aplicación, comenta: "la prohibición debe extenderse al castigo corporal... en este sentido... el artículo 7 protege, en particular, a los niños..." ^{[ 28 ]}
• 1984: Convención contra la Tortura y Otros Tratos o Penas Crueles, Inhumanos o Degradantes , ONU, con actualmente 150 partes y 78 signatarios. ^{[ 29 ]}
  • 1996 : El Comité contra la Tortura , que supervisa su aplicación, condena el castigo corporal. ^{[ 30 ]}
• 1966: Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales , ONU, con 160 partes y 70 signatarios en la actualidad. ^{[ 31 ]} Artículo 13(1): "La educación debe estar orientada al pleno desarrollo de la personalidad humana y al sentido de su dignidad..."
  • 1999 : El Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales , encargado de supervisar su aplicación, comenta: «El castigo corporal es incompatible con el principio rector fundamental del derecho internacional de los derechos humanos... la dignidad de la persona». ^{[ 32 ]}
• 1961: Carta Social Europea , Consejo de Europa.
  • 2001 : El Comité Europeo de Derechos Sociales , que supervisa su aplicación, concluye: no es "aceptable que una sociedad que prohíbe cualquier forma de violencia física entre adultos acepte que los adultos sometan a los niños a violencia física". ^{[ 33 ]}

La noción de los derechos del niño en el mundo occidental se desarrolló en el siglo XX, pero el tema del castigo corporal no se abordó de forma generalizada hasta mediados de siglo. Se destacan los años de particular importancia para la prohibición del castigo corporal infantil.

• 1923: Proclamación de los Derechos del Niño por el fundador de Save the Children . (5 artículos).
  • 1924. Adoptada como la Carta Mundial del Bienestar Infantil , Sociedad de Naciones (no vinculante).
• 1959: Declaración de los Derechos del Niño ( ONU ) (10 artículos; no vinculante).
• 1989: Convención sobre los Derechos del Niño , ONU (54 artículos; tratado vinculante), con 193 partes y 140 signatarios en la actualidad. ^{[ 34 ]} Artículo 19.1: "Los Estados Partes adoptarán todas las medidas legislativas, administrativas, sociales y educativas apropiadas para proteger al niño de toda forma de violencia física o mental, lesiones o abusos, negligencia o trato negligente, maltrato o explotación..."
  • 2006 : El Comité de los Derechos del Niño , que supervisa su aplicación, comenta: existe una "obligación de todos los Estados Partes de actuar con rapidez para prohibir y eliminar todo castigo corporal". ^{[ 35 ]}
  • 2011: Protocolo facultativo sobre un procedimiento de comunicaciones que permite a los niños presentar quejas sobre violaciones específicas de sus derechos. ^{[ 36 ]}
• 2006: Estudio sobre la violencia contra los niños presentado por el Experto Independiente del Secretario General ante la Asamblea General de las Naciones Unidas. ^{[ 37 ]}
• 2007: Se crea el cargo de Representante Especial del Secretario General sobre la violencia contra los niños. ^{[ 38 ]}

Setenta países, la mayoría de ellos en Europa y América Latina , han prohibido cualquier tipo de castigo corporal a los niños.

El primer intento documentado de prohibir el castigo corporal a los niños por parte de un Estado data de 1783 en Polonia. ^{[ 39 ] : 31–2} Sin embargo, su prohibición en todos los ámbitos de la vida —en hogares, escuelas, el sistema penitenciario y centros de acogida alternativos— se produjo por primera vez en 1966 en Suecia. El Código Parental sueco de 1979 establece: «Los niños tienen derecho a cuidados, seguridad y una buena educación. Deben ser tratados con respeto a su persona e individualidad y no pueden ser sometidos a castigos corporales ni a ningún otro trato humillante». ^{[ 39 ] : 32}

A partir de 2021El castigo corporal a los niños por parte de los padres (u otros adultos) está totalmente prohibido en 63 naciones (incluida la República de Kosovo, parcialmente reconocida) y 3 naciones constituyentes. ^{[ 2 ]}

Para obtener una visión general más detallada del uso y la prohibición del castigo corporal a los niños a nivel mundial, consulte la siguiente tabla.

El castigo corporal doméstico (es decir, el castigo que los padres infligen a sus hijos) se conoce coloquialmente como " nalgadas ", "golpes" o "bofetadas".

Se ha prohibido en un número creciente de países, empezando por Suecia en 1979. ^{[ 44 ] [ 2 ]} En algunos otros países, el castigo corporal es legal, pero restringido (por ejemplo, los golpes en la cabeza están prohibidos, no se pueden usar implementos, solo se puede dar nalgadas a niños dentro de un cierto rango de edad).

En todos los estados de Estados Unidos y en la mayoría de los países africanos y asiáticos, el castigo corporal por parte de los padres es legal. También es legal usar ciertos instrumentos (por ejemplo, un cinturón o una paleta).

En Canadá, las nalgadas por parte de los padres o tutores legales (pero nadie más) son legales, con ciertas restricciones: el niño debe tener entre 2 y 12 años, y no se puede usar ningún instrumento que no sea la mano abierta y descubierta (cinturones, paletas, etc., están prohibidos). También es ilegal golpear la cabeza al disciplinar a un niño. ^{[ 45 ] [ 46 ]}

En el Reino Unido (excepto Escocia y Gales), las nalgadas o los azotes son legales, pero no deben causar lesiones que constituyan daño corporal real (cualquier lesión como hematomas visibles, rotura de la piel, etc.). Además, en Escocia, desde octubre de 2003, es ilegal usar cualquier instrumento o golpear la cabeza al disciplinar a un niño, y también está prohibido el castigo corporal a niños menores de 3 años. En 2019, Escocia promulgó una prohibición del castigo corporal, que entró en vigor en 2020. Gales también promulgó una prohibición en 2020, que entró en vigor en 2022. ^{[ 47 ]}

En Pakistán, el artículo 89 del Código Penal de Pakistán permite el castigo corporal. ^{[ 48 ]}

En 2024, médicos infantiles instaron a los ministros a prohibir los castigos físicos a los niños en Inglaterra e Irlanda del Norte, ya que su informe advertía que los niños sufren física y mentalmente después de ser golpeados en sus hogares. Sin embargo, el gobierno del Reino Unido declaró que no había planes para cambiar la ley sobre los castigos físicos en Inglaterra y dijo que observaría el impacto de las enmiendas legales en Escocia y Gales. ^{[ 49 ]}

El castigo corporal en las escuelas ha sido prohibido en muchos países. A menudo consiste en golpear al alumno en las nalgas o en la palma de la mano con un instrumento (por ejemplo, una vara de ratán o una paleta para nalgadas ).

En los países donde todavía se permite el castigo corporal en las escuelas, puede haber restricciones; por ejemplo, en teoría, los azotes escolares en Singapur y Malasia solo están permitidos para los niños.

En India y muchos otros países, el castigo corporal ha sido abolido legalmente. Sin embargo, se sigue practicando en niños y niñas en muchas escuelas del mundo. Las percepciones culturales sobre el castigo corporal rara vez se han estudiado e investigado. Un estudio realizado analiza cómo se percibe el castigo corporal entre padres y estudiantes en India. ^{[ 50 ]}

Los profesionales médicos han instado a poner fin a esta práctica, señalando el peligro de lesiones, especialmente en las manos de los niños. ^{[ 51 ]}

Alrededor de 33 países del mundo aún conservan el castigo corporal judicial, incluyendo varios antiguos territorios británicos como Botsuana, Malasia, Singapur y Tanzania. En Singapur, por ciertos delitos específicos, los hombres son condenados habitualmente a azotes además de una pena de prisión. La práctica singapurense de los azotes fue objeto de gran debate internacional en 1994, cuando el adolescente estadounidense Michael P. Fay recibió cuatro azotes por vandalismo. Los azotes y la flagelación también se utilizan en la provincia de Aceh , en Indonesia. ^{[ 52 ]}

Otros países con un sistema jurídico islámico, como Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Qatar, Irán, Brunéi, Sudán y algunos estados del norte de Nigeria, emplean la flagelación judicial para diversos delitos. En abril de 2020, la Corte Suprema de Arabia Saudita eliminó la flagelación de su sistema judicial y la reemplazó con penas de prisión o multas. ^{[ 53 ]} A partir de 2009Algunas regiones de Pakistán están experimentando un colapso del estado de derecho y del gobierno, lo que ha llevado a la reintroducción del castigo corporal por parte de tribunales islamistas ad hoc . ^{[ 54 ]} Además del castigo corporal, algunos países islámicos como Arabia Saudita e Irán utilizan otros tipos de castigos físicos como la amputación o la mutilación . ^{[ 55 ] [ 56 ] [ 57 ]} Sin embargo, desde el siglo XIX, el término "castigo corporal" generalmente se refería a la flagelación , los azotes o los bastonazos, en lugar de esos otros tipos de castigo físico. ^{[ 58 ] [ 59 ] [ 60 ] [ 61 ] [ 62 ] [ 63 ] [ 64 ]}

En algunos países, todavía se practica la flagelación de los pies ( bastinado ) en los prisioneros. ^{[ 65 ]}