PGT Beauregard

Beauregard asistió a la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York . Uno de sus instructores fue Robert Anderson , quien más tarde sería comandante de Fort Sumter ; Anderson se rindió ante Beauregard al comienzo de la Guerra Civil. Al ingresar a West Point, Beauregard eliminó el guion de su apellido y adoptó Toutant como segundo nombre para integrarse con sus compañeros. A partir de entonces, rara vez usó su nombre de pila, prefiriendo "GT Beauregard."; estos cambios de nombre también formaron parte de un proceso de americanización. ^{[ 12 ]} Se graduó segundo en su clase en 1838 y sobresalió tanto como artillero como ingeniero militar . Sus amigos del ejército le dieron muchos apodos: "Pequeño Criollo", "Bory", "Pequeño Francés ", "Felix" y "Pequeño Napoleón ". ^{[ 13 ]}

En febrero de 1845, Beauregard regresó a Luisiana, donde se instaló en el Barrio Francés de Nueva Orleans, en un destacado barrio criollo de color en la calle St. Louis. Beauregard mantuvo una oficina en la calle Bourbon , donde continuó su trabajo para el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos . Mientras tanto, trabajó en un horno mejorado para hervir azúcar. ^{[ 5 ]}

Durante la guerra mexicano-estadounidense , Beauregard sirvió como ingeniero bajo las órdenes del general Winfield Scott . Fue nombrado capitán interino para las batallas de Contreras ^{[ 14 ]} y Churubusco , y mayor para Chapultepec , donde resultó herido en el hombro y el muslo. Se destacó por su elocuente intervención en una reunión con Scott, en la que convenció a los generales allí reunidos de cambiar su plan para atacar la fortaleza de Chapultepec. Fue uno de los primeros oficiales en entrar en la Ciudad de México . Beauregard consideraba que sus contribuciones en peligrosas misiones de reconocimiento y en la elaboración de estrategias para sus superiores eran más significativas que las de su colega ingeniero, el capitán Robert E. Lee , por lo que se sintió decepcionado cuando Lee y otros oficiales recibieron más ascensos interinos que él. ^{[ 15 ]}

Beauregard regresó de México en 1848. Durante los siguientes doce años, estuvo a cargo de lo que el Departamento de Ingeniería denominó "las defensas del Misisipi y los lagos en Luisiana". Gran parte de su trabajo de ingeniería se desarrolló en otros lugares, reparando antiguos fuertes y construyendo otros nuevos en la costa de Florida y en Mobile, Alabama . También mejoró las defensas de los fuertes St. Philip y Jackson en el río Misisipi, al sur de Nueva Orleans. Trabajó en una junta de ingenieros del Ejército y la Armada para mejorar la navegación de los canales marítimos en la desembocadura del Misisipi. Creó y patentó un invento que llamó "excavadora de barras autopropulsada", para ser utilizada por los barcos al cruzar barras de arena y arcilla . Mientras servía en el Ejército, hizo campaña activamente por la elección de Franklin Pierce , el candidato presidencial demócrata en 1852 , y un exgeneral de la Guerra Mexicano-Estadounidense que había quedado impresionado por el desempeño de Beauregard en la Ciudad de México. Pierce nombró a Beauregard ingeniero jefe de la Aduana de los Estados Unidos en Nueva Orleans, un enorme edificio de granito construido en 1848. Dado que se estaba hundiendo de forma irregular en el suelo húmedo de Luisiana, Beauregard tuvo que desarrollar un programa de renovación. Ocupó este cargo desde 1853 hasta 1860 y logró estabilizar la estructura con éxito. ^{[ 16 ]}

Beauregard viajó en barco de vapor desde Nueva York a Nueva Orleans e inmediatamente comenzó a asesorar militarmente a las autoridades locales de su estado natal de Luisiana , lo que incluía reforzar aún más los fuertes St. Philip y Jackson, que protegían los accesos del Misisipi a Nueva Orleans. Aspiraba a ser nombrado comandante del ejército estatal de Luisiana, pero se sintió decepcionado cuando la legislatura estatal designó a Braxton Bragg . Consciente de que Beauregard podría resentirlo, Bragg le ofreció el rango de coronel. En cambio, Beauregard se alistó como soldado raso en la Guardia de Orleans , un batallón de aristócratas criollos franceses . Al mismo tiempo, se comunicaba con Slidell y el recién elegido presidente Davis, buscando un puesto de alto rango en el nuevo Ejército de los Estados Confederados. Los rumores de que Beauregard sería puesto al mando de todo el ejército enfurecieron a Bragg. Preocupado por la situación política respecto a la presencia federal en Fort Sumter, en el puerto de Charleston, Davis eligió a Beauregard para que tomara el mando de las defensas de Charleston. Beauregard parecía la combinación perfecta de ingeniero militar y líder sureño carismático que se necesitaba en ese momento y lugar. ^{[ 20 ]}

Beauregard se convirtió en uno de los generales más descritos en las crónicas confederadas, y casi todas destacaban su aspecto francés. El biógrafo T. Harry Williams describe al Beauregard como «cortés, serio, a veces reservado y severo, a veces brusco con quienes le desagradaban». Muchos comparaban su apariencia con la de un mariscal francés. Beauregard estaba acompañado por un numeroso estado mayor, que incluía a muchos ex políticos que servían como ayudantes. Recibía regalos de mujeres que lo admiraban en toda la Confederación, lo que alimentaba rumores sobre su fama de mujeriego, algunos de los cuales tenían un trasfondo anticriollo. ^{[ 21 ]}

Beauregard se convirtió en el primer oficial general confederado , nombrado general de brigada en el Ejército Provisional de los Estados Confederados el 1 de marzo de 1861. ^{[ 13 ]} (El 21 de julio fue ascendido a general de pleno derecho en el Ejército Confederado, uno de los únicos siete nombrados a ese rango; su fecha de ascenso lo convirtió en el quinto general de mayor antigüedad, detrás de Samuel Cooper , Albert Sidney Johnston , Robert E. Lee y Joseph E. Johnston ). ^{[ 22 ]}

Comienzo de la Guerra Civil, Fuerte Sumter

La batalla de Fort Sumter , 12 y 13 de abril de 1861

La bandera de los Estados Confederados de América

Al llegar a Charleston el 3 de marzo de 1861, Beauregard se reunió con el gobernador Francis Wilkinson Pickens e inspeccionó las defensas del puerto, que encontró en mal estado. Se decía que mostraba "mucho celo y energía... pero poco conocimiento y experiencia profesional". ^{[ 23 ]} El mayor Robert Anderson, en Fort Sumter, escribió a Washington, D.C., que Beauregard, quien había sido su alumno en West Point en 1837, ^{[ 24 ]} garantizaría que las acciones de Carolina del Sur se llevaran a cabo con "habilidad y buen juicio". Beauregard escribió al gobierno confederado que Anderson era un "oficial muy valiente". Envió varias cajas de buen brandy y whisky, así como cajas de puros, a Anderson y a sus oficiales en Sumter, pero Anderson ordenó que se devolvieran los regalos. ^{[ 25 ]}

A principios de abril, las tensiones políticas aumentaban y Beauregard exigió la rendición de Sumter antes de la llegada de una expedición de la Unión planeada para reabastecer el fuerte. En la madrugada del 12 de abril, las negociaciones con Anderson fracasaron. Beauregard ordenó que se dispararan los primeros tiros de la Guerra Civil Estadounidense desde el cercano Fuerte Johnson. El bombardeo de Fort Sumter duró 34 horas. Tras un intenso bombardeo de las baterías que rodeaban el puerto, Anderson rindió Fort Sumter el 14 de abril. El biógrafo T. Harry Williams describió los elogios desmesurados que recibió en toda la Confederación el "Héroe de Fort Sumter" por su victoria: "Fue el primer paladín del Sur ". ^{[ 26 ]}

Convocado a la nueva capital confederada de Richmond, Virginia, Beauregard recibió una bienvenida de héroe en las estaciones de ferrocarril a lo largo de la ruta. Se le dio el mando de la "Línea Alexandria" ^{[ 27 ]} de defensas contra una inminente ofensiva federal que estaba siendo organizada por el general de brigada Irvin McDowell (uno de los compañeros de clase de Beauregard en West Point) contra el nudo ferroviario confederado en Manassas. Beauregard ideó estrategias para concentrar las fuerzas del general (de pleno derecho) Joseph E. Johnston del valle de Shenandoah con las suyas, con el objetivo no solo de defender su posición, sino también de iniciar una ofensiva contra McDowell y Washington. A pesar de su antigüedad en el rango, Johnston carecía de familiaridad con el terreno y cedió la planificación táctica de la inminente batalla a Beauregard como cortesía profesional. El presidente Davis consideró que muchos de los planes de Beauregard eran poco prácticos para un ejército tan inexperto como el que los confederados podían desplegar en 1861; A lo largo de la guerra, Davis y Beauregard discutieron sobre la tendencia de Beauregard a idear grandes estrategias basadas en principios militares formales. Davis creía que carecía de una comprensión pragmática de la logística, la inteligencia, las fuerzas militares relativas y la política. ^{[ 28 ]}

La Primera Batalla de Bull Run (Primera Manassas) comenzó temprano el 21 de julio de 1861, con un elemento de sorpresa para ambos ejércitos: tanto McDowell como Beauregard planearon envolver a su oponente con un ataque desde su flanco derecho. ^{[ 29 ]} McDowell atacó primero, cruzando Bull Run y ​​amenazando el flanco izquierdo de Beauregard. Durante un tiempo, Beauregard persistió en mover sus tropas para un ataque en su flanco derecho (el izquierdo de McDowell, hacia Centreville ), pero Johnston lo instó a viajar con él al flanco amenazado en Henry House Hill , que estaba débilmente defendido. Al ver la fuerza del ataque de la Unión en ese punto, Beauregard insistió en que Johnston abandonara el área de acción inmediata y coordinara la batalla general desde una posición a 2,4 km (1,5 millas) de distancia. Beauregard arengó a las tropas, cabalgando entre los hombres, blandiendo los estandartes regimentales y dando discursos inspiradores. La línea confederada resistió. ^{[ 30 ]} 

Cuando las últimas tropas de Johnston llegaron desde el valle de Shenandoah, los confederados lanzaron un contraataque que derrotó al ejército de la Unión, obligándolo a retirarse en desorden hacia Washington.

Frank E. Vandiver escribe sobre el comienzo de la batalla que

No cabe duda de que [Beauregard] estuvo al borde de la histeria durante la mayor parte de la madrugada; una vertiginosa sucesión de órdenes y contraórdenes, planes y contraplanes, unidades extraviadas y abandonadas eran prueba fehaciente de su desmoralización. ^{[ 31 ]}

William C. Davis atribuye a Johnston la mayoría de las decisiones tácticas que llevaron a la victoria, considerando que

Beauregard actuó principalmente como un general de novela barata, liderando la carga de un regimiento, cabalgando a lo largo de la línea para animar a las tropas, aceptando los vítores de los soldados y felicitándolos a su vez. Lo más cerca que estuvo de tomar una decisión táctica importante fue su fugaz intención de retirarse de la línea de Henry Hill cuando confundió brevemente el avance de los refuerzos de Johnston con la llegada de nuevas tropas de la Unión. ^{[ 32 ]}

No obstante, Beauregard recibió la mayor parte del reconocimiento de la prensa y del público en general. El 23 de julio, Johnston recomendó al presidente Davis que Beauregard fuera ascendido a general de pleno derecho. Davis lo aprobó, y la fecha de ascenso de Beauregard se estableció como la fecha de su victoria, el 21 de julio. ^{[ 33 ]}

Diseño de la bandera de batalla confederada

Después de Bull Run, Beauregard abogó por el uso de una bandera de batalla estandarizada distinta de la bandera nacional confederada de "Estrellas y Barras" para evitar confusiones visuales con la bandera de los Estados Unidos . ^{[ 34 ]} Trabajó con Johnston y William Porcher Miles para crear la Bandera de Batalla Confederada. Las mujeres que visitaban el ejército de Beauregard contribuyeron con tela de seda de sus vestidos para crear las tres primeras banderas, para Beauregard, Johnston y Earl Van Dorn ; por lo tanto, las primeras banderas contenían más rosa femenino que rojo marcial. ^{[ 35 ]} Sin embargo, la bandera de batalla oficial tenía un fondo rojo con estrellas blancas. ^{[ 36 ]} A lo largo de su carrera, Beauregard trabajó para que la bandera fuera adoptada y ayudó a convertirla en el símbolo más popular de la Confederación. ^{[ 37 ]}

Cuando el ejército se acuarteló para el invierno, Beauregard provocó considerables fricciones con el alto mando confederado. Abogó enérgicamente por una invasión de Maryland para amenazar el flanco y la retaguardia de Washington. Tras ser rechazado su plan por impracticable, solicitó ser reasignado a Nueva Orleans, que suponía que sería atacada por la Unión en un futuro próximo, pero su solicitud fue denegada. Discutió con el Comisario General Lucius B. Northrop (amigo personal de Davis) por la insuficiencia de suministros para su ejército. Emitió declaraciones públicas cuestionando la capacidad del Secretario de Guerra confederado para dar órdenes a un general. Y enfureció al presidente Davis cuando su informe sobre Bull Run se publicó en el periódico, sugiriendo que la interferencia de Davis en los planes de Beauregard impidió la persecución y destrucción total del ejército de McDowell y la captura de Washington. ^{[ 38 ]}

Tras convertirse en una carga política en Virginia, Beauregard fue trasladado a Tennessee para ser el segundo al mando del general Albert Sidney Johnston (sin parentesco con Joseph E. Johnston) en su Ejército de Misisipi , a partir del 14 de marzo de 1862. Los dos generales planearon concentrar las fuerzas confederadas para oponerse al avance del mayor general Ulysses S. Grant antes de que pudiera unir su ejército con el del mayor general Don Carlos Buell en una ofensiva por el río Tennessee hacia Corinth, Misisipi . La marcha desde Corinth se vio afectada por el mal tiempo, lo que retrasó la llegada del ejército varios días, y durante ese tiempo se establecieron varios contactos con exploradores de la Unión. Debido a esto, Beauregard consideró que se había perdido el factor sorpresa y recomendó cancelar el ataque, pero Johnston decidió seguir adelante con el plan. En la batalla de Shiloh , que comenzó el 6 de abril de 1862, los confederados lanzaron un ataque sorpresa contra el Ejército de Tennessee de Grant , que, a pesar de los informes previos sobre los movimientos de tropas confederadas, desconocía por completo que todo el Ejército de Mississippi se dirigía directamente hacia ellos. Una vez más, un general de mayor rango llamado Johnston delegó la planificación del ataque en el joven Beauregard. El masivo asalto frontal se vio empañado por la organización inadecuada de las fuerzas por parte de Beauregard: ataques sucesivos de cuerpos de ejército en líneas de 4,8 km de longitud, en lugar de asignar a cada cuerpo una porción específica de la línea para un asalto simultáneo. Esta disposición provocó la mezcla de unidades y confusión en el mando; no logró concentrar la masa en el lugar adecuado de la línea para alcanzar los objetivos generales del ataque. A media tarde, Johnston, que se encontraba cerca del frente de batalla, resultó mortalmente herido. Beauregard, situado en la retaguardia del ejército para enviar refuerzos, asumió el mando del ejército y del departamento occidental de Johnston (oficialmente denominado "Departamento Número Dos"). Al caer la noche, decidió suspender el ataque contra la última línea defensiva de Grant, que se había reducido a un semicírculo cerrado junto al río Tennessee en Pittsburg Landing. ^{[ 39 ]} 

La decisión de Beauregard fue una de las más controvertidas de la Guerra Civil. Numerosos veteranos e historiadores se han preguntado qué habría sucedido si el asalto hubiera continuado durante la noche. Beauregard creía que la batalla estaba prácticamente ganada y que sus hombres podrían acabar con Grant a la mañana siguiente. Sabía que el terreno que debían cruzar (un barranco escarpado con un arroyo llamado Dill Branch) era extremadamente difícil y que la línea defensiva de Grant estaba fuertemente armada con artillería concentrada y apoyada por cañoneras en el río. Sin que Beauregard lo supiera, el Ejército de Ohio de Buell comenzó a llegar esa tarde, y él y Grant lanzaron un contraataque masivo el 7 de abril. Abrumados, los confederados se retiraron a Corinth. ^{[ 40 ]} El informe preliminar de Beauregard presentó la batalla como una victoria, al igual que un discurso a sus tropas, aunque Beauregard sí expresó su preocupación al gobierno confederado por la seguridad de Corinth y el valle del Misisipi. Hubo críticas públicas generalizadas a la gestión de Beauregard en Shiloh, lo que le sucedía por primera vez desde el inicio de la guerra; muchos en el público en general no creyeron que Shiloh fuera una victoria. ^{[ 41 ]}

Grant quedó temporalmente desacreditado por el ataque sorpresa y la casi derrota, lo que provocó que su superior, el mayor general Henry W. Halleck , asumiera el mando de los ejércitos combinados. Halleck se acercó con cautela y lentamente a las fortificaciones de Beauregard en Corinth; su acción fue conocida despectivamente como el Sitio de Corinth . Beauregard se retiró de Corinth el 29 de mayo a Tupelo, Mississippi . Logró engañar a Halleck haciéndole creer que los confederados estaban a punto de atacar; hizo circular trenes vacíos por la ciudad mientras sonaban los silbatos y las tropas vitoreaban como si llegaran refuerzos masivos. Beauregard se retiró debido a la abrumadora fuerza de la Unión y a la contaminación del agua en Corinth. En abril y mayo, los confederados perdieron casi tantos hombres por enfermedad en Corinth como los que habían muerto en la batalla de Shiloh. Sin embargo, su decisión de abandonar el crucial nudo ferroviario de Corinth sin luchar fue otra decisión controvertida. Cuando Beauregard se tomó una licencia médica sin solicitar permiso con anticipación, el presidente Davis lo relevó del mando y lo reemplazó con el general Braxton Bragg . ^{[ 42 ]}

A petición de Beauregard, sus aliados en el Congreso Confederado solicitaron a Davis que le restituyera el mando en el Oeste. Davis seguía enfadado por la ausencia de Beauregard y le dijo que debería haberse quedado en su puesto aunque tuviera que ser transportado en una litera. Escribió: «Si el mundo entero me pidiera que restituyera al general Beauregard al mando que ya le he dado al general Bragg, me negaría». ^{[ 43 ]} Beauregard fue enviado a Charleston y tomó el mando de las defensas costeras en Carolina del Sur, Georgia y Florida, ^{[ 44 ]} reemplazando al mayor general John C. Pemberton . Este último fue ascendido a teniente general y transferido al mando de las defensas de Vicksburg, Misisipi . ^{[ 45 ]}

Beauregard no estaba contento con su nuevo destino, pues creía merecer el mando de uno de los grandes ejércitos de campaña confederados. Sin embargo, tuvo éxito, impidiendo la captura de Charleston por los ataques navales y terrestres de la Unión en 1863. El 7 de abril de 1863, el contralmirante Samuel Francis Du Pont , comandante del Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Sur , dirigió un ataque de acorazados de la Unión contra Fort Sumter, que fue rechazado por el fuego de artillería de gran precisión de las fuerzas de Beauregard. Entre julio y septiembre de 1863, las fuerzas terrestres de la Unión, bajo el mando del general de brigada Quincy A. Gillmore, lanzaron una serie de ataques contra Fort Wagner en Morris Island y otras fortificaciones en la desembocadura del puerto, mientras que el contralmirante John A. Dahlgren intentaba destruir Fort Sumter . Debido al fracaso de esta última operación, la exitosa toma de Morris Island no logró amenazar a Charleston. ^{[ 46 ]}

Durante este período, Beauregard impulsó estrategias innovadoras de defensa naval, como la experimentación temprana con submarinos , minas navales (llamadas "torpedos" durante la Guerra Civil) y una pequeña embarcación denominada torpedero-ariete. Esta lancha rápida, equipada con un torpedo en un mástil que sobresalía de su proa bajo el agua, podía utilizarse para sorprender a un buque enemigo y empalarlo por debajo de la línea de flotación. También se dedicó a idear estrategias para otros generales de la Confederación. Propuso que algunos gobernadores estatales se reunieran con los gobernadores de los estados del Oeste (actualmente conocidos como los estados del Medio Oeste ) para una conferencia de paz. La administración de Davis rechazó la idea, pero provocó considerables maniobras políticas por parte de los enemigos de Davis en el Congreso. Beauregard también propuso una gran estrategia —presentada anónimamente a través de sus aliados políticos para que no se viera empañada por su reputación— para reforzar los ejércitos occidentales a expensas del ejército de Robert E. Lee en Virginia, destruir al ejército federal en Tennessee, lo que induciría a Ulysses S. Grant a aliviar la presión sobre Vicksburg y maniobrar su ejército hacia un lugar donde pudiera ser destruido. El ejército confederado continuaría hacia Ohio e induciría a los estados occidentales a aliarse con la Confederación. Mientras tanto, una flota de arietes torpederos construida en Inglaterra podría usarse para recapturar Nueva Orleans, poniendo fin a la guerra. No hay constancia de que su plan haya sido presentado oficialmente al gobierno. ^{[ 47 ]}

Mientras visitaba a sus tropas en Florida, que acababan de repeler un avance de la Unión cerca de Jacksonville , Beauregard recibió un telegrama informándole de que su esposa había fallecido el 2 de marzo de 1864. Residente en Nueva Orleans, ocupada por la Unión, llevaba dos años gravemente enferma. Un periódico local de tendencia norteña publicó una opinión según la cual las acciones de su marido habían agravado su estado. Esto avivó tanto la opinión pública negativa que 6.000 personas asistieron a su funeral. El mayor general de la Unión, Nathaniel P. Banks, proporcionó un vapor para transportar su cuerpo río arriba y enterrarlo en su parroquia natal. Beauregard escribió que le gustaría rescatar "su tumba sagrada" al frente de un ejército. ^{[ 48 ]}

En abril de 1864, Beauregard veía pocas oportunidades de gloria militar, pues preveía que no habría más asaltos significativos contra Charleston y que las perspectivas de un mando de campo importante eran escasas. Solicitó una licencia para recuperarse de la fatiga y una dolencia crónica de garganta, pero en su lugar recibió una orden para presentarse en Weldon, Carolina del Norte , cerca de la frontera con Virginia, para desempeñar un papel clave en la defensa de Virginia. Su nuevo destino, el Departamento de Carolina del Norte y Cabo Fear, también incluía Virginia al sur del río James . Cuando asumió el mando el 18 de abril, lo renombró, por iniciativa propia, como Departamento de Carolina del Norte y Virginia del Sur. Los confederados se preparaban para la ofensiva de primavera del teniente general de la Unión, Ulysses S. Grant , y les preocupaba que los ataques al sur de Richmond pudieran interrumpir las vitales líneas de suministro a Richmond y al ejército de Robert E. Lee. ^{[ 49 ]}

Mientras Grant avanzaba hacia el sur contra Lee en la Campaña Terrestre , el mayor general de la Unión, Benjamin Butler, lanzó la sorpresiva Campaña de las Bermudas con desembarcos en el río James. Beauregard presionó con éxito al asesor militar de Jefferson Davis, Braxton Bragg, para evitar que unidades significativas de su pequeña fuerza fueran transferidas al norte de Richmond en ayuda de Lee. Su oportuna acción, junto con la incompetencia militar de Butler, inmovilizó al ejército de la Unión, neutralizando su amenaza a Petersburg y a la línea de suministro de Lee. Ahora que este sector estaba estable, comenzó a aumentar la presión para transferir tropas del frente de Beauregard al de Lee. Beauregard envió una división (la del mayor general Robert Hoke ) a Lee para la Batalla de Cold Harbor , pero Lee necesitaba urgentemente más y le ofreció a Beauregard el mando del ala derecha del Ejército de Virginia del Norte a cambio de su cooperación. Beauregard respondió de manera pasivo-agresiva : «Estoy dispuesto a hacer cualquier cosa por nuestro éxito, pero no puedo abandonar mi Departamento sin órdenes del Departamento de Guerra». ^{[ 51 ]}

Tras Cold Harbor, Lee y el alto mando confederado no pudieron anticipar el siguiente movimiento de Grant, pero el sentido estratégico de Beauregard le permitió hacer una predicción profética: Grant cruzó el río James e intentó tomar Petersburg, que estaba ligeramente defendida, pero contenía nudos ferroviarios cruciales que abastecían a Richmond y a Lee. A pesar de las insistentes súplicas para reforzar este sector, Beauregard no pudo convencer a sus colegas del peligro. El 15 de junio, su débil fuerza de 5400 hombres —incluidos niños, ancianos y pacientes de hospitales militares— resistió un asalto de 16 000 federales, conocido como la Segunda Batalla de Petersburg . Arriesgó al retirar sus defensas de Bermuda Hundred para reforzar la ciudad, suponiendo correctamente que Butler no aprovecharía la oportunidad. Su apuesta tuvo éxito y mantuvo Petersburg el tiempo suficiente para la llegada del ejército de Lee. Fue, sin duda, su mejor actuación en combate de la guerra. ^{[ 52 ]}

Beauregard continuó al mando de las defensas de Petersburg en los primeros días del asedio , pero tras la pérdida del ferrocarril de Weldon en la batalla de Globe Tavern (18-21 de agosto), fue criticado por no atacar con mayor contundencia y se mostró insatisfecho con la organización del mando bajo Lee. Anhelaba un mando independiente, pero sus deseos se vieron frustrados en dos ocasiones: Lee eligió al teniente general Jubal Early para dirigir una expedición hacia el norte a través del valle de Shenandoah y amenazar Washington, y Davis eligió al teniente general John Bell Hood para reemplazar al vacilante Joseph E. Johnston en la campaña de Atlanta . ^{[ 53 ]}

Tras la caída de Atlanta en septiembre de 1864, el presidente Davis consideró reemplazar a John Bell Hood al mando del Ejército de Tennessee y le pidió a Robert E. Lee que averiguara si Beauregard estaría interesado. Beauregard sí lo estaba, pero no está claro si Davis consideró seriamente el nombramiento y, finalmente, decidió mantener a Hood. Davis se reunió con Beauregard en Augusta, Georgia , el 2 de octubre y le ofreció el mando del recién creado Departamento del Oeste, responsable de los cinco estados del Sur desde Georgia hasta el río Misisipi, con los ejércitos de Hood y Richard Taylor bajo su mando aparente. Sin embargo, era un trabajo ingrato, limitado a responsabilidades logísticas y de asesoramiento, sin control operativo real de los ejércitos a menos que se uniera a ellos personalmente en caso de emergencia. No obstante, deseoso de regresar al campo de batalla, aceptó el cargo. ^{[ 54 ]}

La principal operación militar del otoño fue la Campaña de Franklin-Nashville de Hood , una invasión de Tennessee que emprendió bajo las órdenes de Beauregard y Davis. Beauregard siempre se mantuvo en contacto con Hood, a pesar de todos los obstáculos que se interponían en el camino de este último general. Posteriormente, ambos entablaron una amistad que duró hasta la muerte de Hood en 1879, tras la cual Beauregard se convirtió en presidente del Comité de Ayuda a Hood; él gestionó la publicación de las memorias de Hood, Advance and Retreat , para cuidar de los hijos huérfanos de Hood. ^{[ 55 ]}

Mientras Hood viajaba por Alabama y Tennessee, el mayor general de la Unión, William Tecumseh Sherman, inició su Marcha al Mar desde Atlanta hasta Savannah , lo que desvió la atención de Beauregard hacia Georgia. Fue incapaz de detener, o incluso retrasar, el avance de Sherman. Contaba con fuerzas locales insuficientes y se mostraba reacio a desmantelar las defensas de otras posiciones para concentrarlas contra Sherman. Además, Sherman engañó hábilmente a los confederados sobre los objetivos intermedios y finales de su marcha. Savannah cayó el 21 de diciembre, y el ejército de Sherman comenzó a marchar hacia el norte, a Carolina del Sur, en enero. También a finales de diciembre, Beauregard descubrió que el ejército de Hood se había debilitado gravemente tras su derrota en la Batalla de Nashville ; quedaban muy pocos hombres en condiciones de combatir que pudieran oponerse al avance de Sherman. ^{[ 56 ]}

Beauregard intentó concentrar sus pequeñas fuerzas antes de que Sherman llegara a Columbia, Carolina del Sur, la capital del estado. Sus urgentes despachos a Richmond fueron recibidos con incredulidad: Davis y Robert E. Lee (ahora general en jefe de todos los ejércitos confederados) no podían creer que Sherman avanzara sin una línea de suministro tan rápidamente como Beauregard lo observaba. Preocupado también por lo que consideraba la "débil salud" de Beauregard, Lee recomendó a Davis que lo reemplazara Joseph E. Johnston. El cambio de mando se produjo el 22 de febrero y Beauregard, aunque en apariencia cooperativo y cortés con Johnston, quedó profundamente decepcionado con su reemplazo. Durante el resto de la guerra, Beauregard fue subordinado de Johnston, asignado a asuntos rutinarios sin responsabilidades de combate. Johnston y Beauregard se reunieron con el presidente Davis el 13 de abril, y su evaluación de la situación confederada ayudó a convencer a Davis de que Johnston debía reunirse con Sherman para negociar la rendición de su ejército. Los dos se rindieron a Sherman cerca de Durham, Carolina del Norte , el 26 de abril de 1865, y fueron puestos en libertad condicional en Greensboro el 2 de mayo. Beauregard viajó a Mobile y luego tomó un transporte naval estadounidense a su ciudad natal, Nueva Orleans. ^{[ 57 ]} En agosto de ese año, la casa de Beauregard fue rodeada por tropas que sospechaban que estaba dando refugio a Edmund Kirby Smith . Todos los habitantes fueron encerrados en una prensa de algodón durante la noche. Beauregard se quejó al general Philip Sheridan, quien expresó su molestia por el trato recibido por su antiguo enemigo. ^{[ 58 ]}

Tras la guerra, Beauregard se mostró reacio a solicitar la amnistía como antiguo oficial confederado jurando públicamente lealtad, pero tanto Lee como Johnston le aconsejaron que lo hiciera, lo cual hizo ante el alcalde de Nueva Orleans el 16 de septiembre de 1865. Fue uno de los muchos oficiales confederados a quienes el presidente Andrew Johnson concedió un indulto masivo el 4 de julio de 1868. Su último privilegio como ciudadano estadounidense, el derecho a presentarse a un cargo público, le fue restituido cuando solicitó al Congreso una amnistía y el presidente Grant firmó el proyecto de ley en su nombre el 24 de julio de 1876. ^{[ 59 ]}

Beauregard intentó ingresar en el ejército brasileño en 1865, pero rechazó la oferta. Afirmó que la actitud favorable del presidente Johnson hacia el Sur influyó en su decisión. «Prefiero vivir aquí, pobre y olvidado, que ser colmado de honores y riquezas en un país extranjero». También rechazó ofertas para comandar los ejércitos de Rumania y Egipto . ^{[ 60 ]}

En 1868, Beauregard estaba de vacaciones en White Sulphur Springs, Virginia Occidental , donde se encontraban otros destacados exconfederados, entre ellos Lee. El exgeneral de la Unión, William S. Rosecrans, se reunió con los exconfederados para que prepararan una declaración en la que se asegurara que la antigua Confederación aceptaría el resultado de la guerra, lo cual sería beneficioso para las aspiraciones del Partido Demócrata en las elecciones presidenciales de 1868. Beauregard firmó el documento resultante, que, en palabras del historiador T. Harry Williams , afirmaba que "el Sur aceptaba los resultados de la guerra y la emancipación y que sentía simpatía por" los afroamericanos, pero se oponía a su participación en el proceso político. A su regreso, Rosecrans concedió una entrevista sobre la reunión en la que describió a Beauregard como débil en presencia de Lee, pero amigable por su cuenta con el derecho al voto de los afroamericanos; Williams cree que la publicación de esta entrevista debió de enfurecer a Beauregard. ^{[ 61 ]}

Beauregard trabajó para poner fin a las duras penas impuestas a Luisiana por los republicanos radicales durante la Reconstrucción . Su indignación por los excesos percibidos de la Reconstrucción, como los elevados impuestos sobre la propiedad, fue una de las principales causas de su indecisión sobre permanecer en Estados Unidos y de su acercamiento a ejércitos extranjeros, que se prolongó hasta 1875. Su visión de la Reconstrucción estaba influenciada por su creencia de que los blancos sureños podían controlar políticamente a los esclavos recién liberados; Williams describe la visión que Beauregard tenía de los antiguos esclavos en ese momento como "naturalmente inferiores, ignorantes e indolentes". Viendo la situación de forma pragmática, Beauregard abogó por la aceptación sureña del cambio político, con la intención de lograr que los esclavos liberados votaran de acuerdo con los intereses económicos del Sur de la posguerra. Participó activamente en el Partido Reformista, que se centraba en asuntos estatales en lugar de nacionales, aunque para las elecciones presidenciales de 1872 , Beauregard escribió una carta pública apoyando al candidato republicano liberal Horace Greeley frente a Grant. El Partido Reformista, integrado principalmente por empresarios de Luisiana, no tenía una política específica respecto a los afroamericanos en las elecciones de 1872 y recibió escaso apoyo de este sector de la población. Al año siguiente, el partido creó el Movimiento de Unificación de Luisiana. Beauregard fue uno de los líderes en una reunión celebrada por el movimiento en junio de 1873; a esta reunión asistieron 100 personalidades destacadas, divididas equitativamente entre las razas. El movimiento abogaba por la igualdad política entre negros y blancos y se oponía a la segregación; sus líderes creían que ganar el voto afroamericano era necesario para poner fin al gobierno de los republicanos radicales y los elevados impuestos asociados. El movimiento fracasó y Beauregard se retiró de la política durante el resto de la Reconstrucción. ^{[ 62 ]}

El primer empleo de Beauregard tras la guerra fue en octubre de 1865 como ingeniero jefe y superintendente general del ferrocarril New Orleans, Jackson and Great Northern . En 1866 fue ascendido a presidente, cargo que ocupó hasta 1870, cuando fue destituido en una adquisición hostil. Este trabajo coincidió con el de presidente del ferrocarril de calles New Orleans and Carrollton (1866-1876), donde inventó un sistema de tranvías impulsados ​​por cable. Una vez más, Beauregard logró un éxito financiero para la compañía, pero fue despedido por los accionistas que deseaban tomar el control directo de la misma. ^{[ 63 ]}

En 1869, demostró un tranvía de cable ^{[ 64 ] [ 65 ] [ 66 ]} y se le otorgó la patente estadounidense 97,343 . ^{[ 67 ]}

Tras perder estos dos puestos ejecutivos en el ferrocarril, Beauregard trabajó brevemente en diversas empresas y en proyectos de ingeniería civil, pero su fortuna personal se consolidó cuando fue contratado como supervisor de la Lotería Estatal de Luisiana en 1877. Junto con el ex general confederado Jubal Early, presidió los sorteos de la lotería y realizó numerosas apariciones públicas, lo que le otorgó cierta respetabilidad. Durante 15 años, ambos generales ocuparon estos cargos, pero la opinión pública se opuso al juego patrocinado por el gobierno y la legislatura clausuró la lotería. ^{[ 68 ]}

Entre los escritos militares de Beauregard se incluyen Principios y máximas del arte de la guerra (1863), Informe sobre la defensa de Charleston y Comentario sobre la campaña y la batalla de Manassas (1891). Fue coautor, sin figurar en los créditos, de Las operaciones militares del general Beauregard en la guerra entre los Estados (1884), de su amigo Alfred Roman. Contribuyó con el artículo «La batalla de Bull Run» a la revista Century Illustrated Monthly Magazine en noviembre de 1884. Durante estos años, Beauregard y Davis publicaron una serie de amargas acusaciones y contraacusaciones, culpándose mutuamente, en retrospectiva, de la derrota confederada. ^{[ 69 ]}

Beauregard sirvió como ayudante general de la milicia estatal de Luisiana, 1879–88. Durante finales del siglo XIX, los Caballeros del Trabajo , una organización para la defensa y la militancia laboral, organizaron huelgas salariales de trabajadores azucareros. Los periódicos demócratas comenzaron a circular informes falsos de violencia de negros contra blancos por parte de los Caballeros del Trabajo, y varios estados llamaron a las milicias para romper las huelgas. En 1887, el gobernador demócrata Samuel McEnery solicitó la asistencia de diez compañías de infantería y una compañía de artillería de la milicia estatal. ^{[ 70 ] : 190} Debían proteger a los rompehuelgas negros y reprimir a los huelguistas salariales. Parte de la milicia llegó para reprimir a los huelguistas salariales en la parroquia de St. Mary , lo que resultó en la masacre de Thibodaux ; los Rangers de Attakapas liderados por el capitán CT Cade se unieron a un grupo del sheriff que se enfrentaba a un grupo de huelguistas azucareros. Cuando uno de los huelguistas salariales metió la mano en el bolsillo, miembros del grupo abrieron fuego contra la multitud, "hasta veinte personas" muertas o heridas el 5 de noviembre en la aldea negra de Pattersonville. ^{[ 70 ] : 191 [ 71 ] [ 70 ]}

Finalmente, la milicia protegió a unos 800 rompehuelgas en la parroquia de Terrebone, y capturó y arrestó a 50 huelguistas asalariados, principalmente por actividades sindicales. La huelga de los Caballeros del Trabajo fracasó allí, y los trabajadores azucareros regresaron a las plantaciones. ^{[ 70 ] : 191 [ 71 ] [ 72 ]}

En 1888, fue elegido comisionado de obras públicas en Nueva Orleans. Cuando John Bell Hood y su esposa fallecieron en 1879, dejando diez huérfanos desamparados, Beauregard usó su influencia para lograr la publicación de las memorias de Hood, destinando todas las ganancias a los niños. El gobernador de Virginia lo nombró gran mariscal de las festividades relacionadas con la colocación de la primera piedra de la estatua de Robert E. Lee en Richmond. Pero cuando Jefferson Davis murió en 1889, Beauregard rechazó el honor de encabezar la procesión fúnebre, diciendo: «Siempre hemos sido enemigos. No puedo fingir que lamento su muerte. No soy un hipócrita». ^{[ 73 ]}

Beauregard murió mientras dormía en Nueva Orleans. La causa de la muerte se registró como "enfermedad cardíaca, insuficiencia aórtica y probablemente miocarditis ". ^{[ 74 ]} Edmund Kirby Smith , el último general de pleno derecho superviviente de la Confederación, fue el principal doliente cuando Beauregard fue enterrado en la bóveda del Ejército de Tennessee en el histórico cementerio de Metairie . ^{[ 75 ]}

En los años de la posguerra, las opiniones de Beauregard sobre el Partido Republicano y la Reconstrucción se habían moderado significativamente. ^{[ 76 ]} Williams consideraba que Beauregard había vivido una vida paradójica. A diferencia de muchos exconfederados, no se mantuvo enfocado en el pasado del Viejo Sur y la Confederación, sino que miraba hacia el progreso económico de un Sur en transformación. ^{[ 77 ]} Beauregard también expresó respeto por el presidente Lincoln en el período de posguerra. ^{[ 76 ]} Tras la muerte de Beauregard en 1893, Victor E. Rillieux , un criollo de color y poeta que escribió poemas para muchos activistas contemporáneos famosos por los derechos civiles, incluida Ida B. Wells , se sintió conmovido por el fallecimiento de Beauregard y creó un poema titulado "Dernier Tribut" ( Español: "Último Tributo" ). ^{[ 78 ]}