Sylvia Plath

Plath nació el 27 de octubre de 1932 en Jamaica Plain , Boston , Massachusetts. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Su madre, Aurelia Schober Plath (1906–1994), era hija de inmigrantes austriacos nacida en Estados Unidos, ^{[ 6 ]} y su padre, Otto Plath (1885–1940), era de Grabow en Prusia , Imperio Alemán (actualmente en Polonia). ^{[ 7 ]} El padre de Plath era entomólogo y profesor de biología en la Universidad de Boston, y escribió un libro sobre abejorros en 1934. ^{[ 8 ]}

El 27 de abril de 1935 nació Warren Joseph, hermano de Plath. ^{[ 5 ]} En 1936 la familia se mudó de 24 Prince Street en Jamaica Plain , Boston , Massachusetts , a 92 Johnson Avenue, Winthrop, Massachusetts . ^{[ 9 ]} Desde 1920, los abuelos maternos de Plath, los Schober, habían vivido en una sección de Winthrop llamada Point Shirley, un lugar mencionado en la poesía de Plath.

Según su poesía y sus diarios, la dinámica de poder entre los padres de Plath se caracterizaba por una estructura patriarcal estricta en la que su padre, Otto Plath , ejercía una autoridad absoluta, mientras que su madre, Aurelia Plath , era percibida como una figura sumisa pero, en última instancia, controladora. ^{[ 10 ]} En la obra de Plath, particularmente en « Daddy », se presenta esta dinámica como fuente de un profundo trauma emocional, donde su padre es visto como un «dios» opresor y su madre como una figura pasiva. ^{[ 11 ]}

Otto Plath falleció el 5 de noviembre de 1940, una semana y media después del octavo cumpleaños de su hija, ^{[ 8 ]} a causa de complicaciones derivadas de la amputación de un pie por diabetes no tratada . Había enfermado poco después de que un amigo cercano muriera de cáncer de pulmón . Al comparar las similitudes entre los síntomas de su amigo y los suyos, Otto se convenció de que él también tenía cáncer de pulmón y no buscó tratamiento hasta que su diabetes ya estaba muy avanzada. La perspectiva de Plath sobre la religión y el estilo de vida cambió drásticamente debido a su estricto ateísmo y su carácter controlador, y su muerte prematura la llevó a creer que su «cielo está vacío». Su padre fue enterrado en el cementerio de Winthrop, en Massachusetts. Una visita a la tumba de su padre inspiró posteriormente a Plath a escribir el poema «Electra en el sendero de las azaleas».

Tras la muerte de Otto, Aurelia trasladó a sus hijos y a sus padres al número 26 de Elmwood Road, Wellesley, Massachusetts , en 1942. ^{[ 8 ]} Plath comentó en su ensayo «Océano 1212-W», una de sus últimas obras, que sus primeros nueve años «se sellaron como un barco en una botella: hermosos, inaccesibles, obsoletos, un fino mito blanco volador». ^{[ 5 ] [ 12 ]}

Plath publicó su primer poema a los ocho años en la sección infantil del Boston Herald. [ 13 ^{] Durante los} años siguientes, Plath publicó varios poemas en revistas y periódicos regionales. ^{[ 14 ]} A los once años, Plath comenzó a escribir un diario. ^{[ 14 ]} Además de escribir, mostró un talento precoz como artista, ganando un premio por sus pinturas de los Scholastic Art & Writing Awards en 1947. ^{[ 15 ]} "Incluso en su juventud, Plath estaba impulsada por la ambición de triunfar." ^{[ 14 ]}

Plath asistió a la escuela secundaria Bradford Senior High School, que ahora es Wellesley High School en Wellesley, Massachusetts , y se graduó en 1950. ^{[ 5 ]} Un profesor de inglés influyente fue Wilbury Crockett , a quien se refería como "mi propio Sr. Crockett". ^{[ 16 ] [ 17 ]} Justo después de graduarse de la escuela secundaria, tuvo su primera publicación nacional en The Christian Science Monitor . ^{[ 14 ]}

En 1950, Plath asistió al Smith College , una universidad privada de artes liberales para mujeres en Massachusetts, donde sobresalió académicamente. Durante su estancia en Smith, vivió primero en Haven House y luego en Lawrence House, donde se puede encontrar una placa fuera de su antigua habitación. Fue editora de The Smith Review. Después de su tercer año de universidad, Plath obtuvo un codiciado puesto como editora invitada en la revista Mademoiselle , durante el cual pasó un mes en la ciudad de Nueva York. ^{[ 5 ]} Plath fue una de las veinte mujeres a las que se les ofreció el puesto, que implicaba escribir cuentos y entrevistar a personas como Elizabeth Bowen en Cambridge. ^{[ 18 ]} La experiencia no fue lo que esperaba, y muchos de los eventos que tuvieron lugar durante ese verano sirvieron posteriormente de inspiración para su novela La campana de cristal . ^{[ 19 ]}

Estaba furiosa por no haber podido asistir a una reunión que el editor de Mademoiselle, Cyrilly Abels, había organizado con el poeta galés Dylan Thomas , un escritor cuya obra amaba, según uno de sus novios, "más que a la vida misma". Merodeó por la White Horse Tavern y el Chelsea Hotel durante dos días, con la esperanza de encontrarse con Thomas, pero él ya estaba de camino a casa. Unas semanas después, se cortó las piernas "para ver si tenía el valor suficiente para suicidarse". ^{[ 20 ] [ a ]} ​​Durante este tiempo, no fue aceptada en un seminario de escritura de la Universidad de Harvard con el autor Frank O'Connor . ^{[ 5 ]} Tras la terapia electroconvulsiva para la depresión, Plath realizó su primer intento de suicidio médicamente documentado el 24 de agosto de 1953, ^{[ 22 ]} arrastrándose bajo el porche delantero y tomando las pastillas para dormir de su madre. ^{[ 23 ]}

Sobrevivió a este primer intento de suicidio, escribiendo más tarde que «sucumbió dichosamente a la oscuridad vertiginosa que honestamente creía que era el olvido eterno». Pasó los siguientes seis meses en atención psiquiátrica, recibiendo más tratamiento de electrochoque y choque insulínico bajo el cuidado de Ruth Beuscher . ^{[ 5 ]} Su estancia en el Hospital McLean y su beca Smith fueron pagadas por la autora Olive Higgins Prouty , quien también se había recuperado de una crisis nerviosa. ^{[ 24 ]} Según el biógrafo de Plath, Andrew Wilson, Olive Higgins Prouty «recriminaba al Dr. Tillotson por la mala gestión de la terapia electroconvulsiva, culpándolo del intento de suicidio de Sylvia». ^{[ 21 ]}

Plath pareció recuperarse bien y regresó a la universidad. En enero de 1955, presentó su tesis El espejo mágico: Un estudio del doble en dos novelas de Dostoievski , y en junio se graduó de Smith con una licenciatura en Artes , summa cum laude . ^{[ 25 ]} Fue miembro de la sociedad de honor académico Phi Beta Kappa , ^{[ 19 ]} y tenía un coeficiente intelectual de alrededor de 160. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Obtuvo una beca Fulbright para estudiar en Newnham College , uno de los dos colegios exclusivamente femeninos de la Universidad de Cambridge en Inglaterra, donde vivió en Whitstead, una casa independiente situada en los límites del campus. Plath continuó escribiendo poesía activamente y publicando su obra en el periódico estudiantil Varsity . En Newnham, estudió con Dorothea Krook , a quien tenía en alta estima. ^{[ 28 ]} Pasó las vacaciones de invierno y primavera de su primer año viajando por Europa. ^{[ 5 ]}

Plath conoció al poeta Ted Hughes el 25 de febrero de 1956, en una fiesta para lanzar una revista de poesía, St. Botolph's Review . En una entrevista de la BBC de 1961 que ahora se conserva en el Archivo Sonoro de la Biblioteca Británica , ^{[ 29 ]} Plath describe cómo conoció a Hughes:

Había leído algunos poemas de Ted en esta revista y me impresionaron mucho, así que quise conocerlo. Fui a una pequeña celebración y allí fue donde nos conocimos... Después nos vimos mucho. Ted regresó a Cambridge y, de repente, nos encontramos casándonos unos meses después... Seguimos escribiéndonos poemas. Y a partir de ahí, supongo, surgió la idea de que ambos escribíamos mucho y lo disfrutábamos tanto haciéndolo, así que decidimos que debíamos continuar. ^{[ 29 ]}

Plath describió a Hughes como "un cantante, narrador, león y trotamundos" con "una voz como el trueno de Dios". ^{[ 5 ]}

La pareja se casó tan solo cuatro meses después de conocerse, el 16 de junio de 1956, en la iglesia de San Jorge Mártir en Holborn , Londres, en honor al Bloomsday , con la madre de Plath como única testigo. Pasaron su luna de miel en París y Benidorm , España. Plath regresó a Newnham en octubre para comenzar su segundo año. ^{[ 5 ]} Durante este tiempo, ambos se interesaron profundamente por la astrología y lo sobrenatural, utilizando tablas ouija . ^{[ 30 ]}

En junio de 1957, Plath y Hughes se mudaron a Estados Unidos; a partir de septiembre, Plath impartió clases en Smith College, su alma mater. Le resultaba difícil compaginar la docencia con el tiempo y la energía suficientes para escribir, ^{[ 25 ]} y a mediados de 1958, la pareja se trasladó a Boston, donde vivieron en el número 9 de Willow Street, en Beacon Hill . Plath consiguió un trabajo como recepcionista en la unidad psiquiátrica del Hospital General de Massachusetts y por las noches asistía a un seminario de escritura creativa impartido por el poeta Robert Lowell (al que también asistieron los escritores Anne Sexton y George Starbuck ). ^{[ 25 ]}

Tanto Lowell como Sexton animaron a Plath a escribir desde su experiencia personal. Habló abiertamente de su depresión con Lowell y de su intento de suicidio con Sexton, quien la impulsó a escribir desde una perspectiva más femenina. Plath comenzó a considerarse una escritora más seria y centrada. ^{[ 5 ]} En ese momento, Plath y Hughes conocieron al poeta W. S. Merwin , quien admiraba su obra y se convertiría en su amigo de por vida. ^{[ 31 ]} Plath retomó el tratamiento psicoanalítico en diciembre, trabajando con Ruth Beuscher. ^{[ 5 ]}

En el verano de 1959, Plath y Hughes realizaron un viaje de campamento de ocho semanas por Canadá, Estados Unidos y México, tras lo cual se alojaron en la colonia de artistas Yaddo en Saratoga Springs , Nueva York, en otoño. Plath afirmó que en Yaddo aprendió a "ser fiel a mis propias rarezas", pero seguía sintiendo ansiedad al escribir de forma confesional, a partir de material profundamente personal e íntimo. ^{[ 5 ] [ 32 ]}

La pareja regresó a Inglaterra en diciembre de 1959 y vivió en Londres en el número 3 de Chalcot Square , cerca de la zona de Primrose Hill en Regent's Park , donde una placa de English Heritage registra la residencia de Plath entre 1960 y 1961. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Su hija Frieda Rebecca nació el 1 de abril de 1960, y en octubre, Plath publicó The Colossus , su primera colección de poesía. ^{[ 33 ]}

En febrero de 1961, el segundo embarazo de Plath terminó en un aborto espontáneo; varios de sus poemas, incluyendo "Parliament Hill Fields", abordan este evento. ^{[ 35 ]} En una carta a su terapeuta, Plath escribió que Hughes la golpeó dos días antes del aborto. ^{[ 36 ]} En agosto, terminó su novela semiautobiográfica The Bell Jar ; inmediatamente después, la familia se mudó a Court Green en el pequeño pueblo comercial de North Tawton , Devon . Su hijo Nicholas Farrar nació el 17 de enero de 1962. ^{[ 33 ]} A mediados de 1962, Plath y Hughes comenzaron a criar abejas, que se convertirían en el tema de muchos de sus poemas, incluyendo "Beekeeper's Daughter", "Arrival of the Bee Box", "The Bee Meeting", "Stings" y "Swarm". ^{[ 5 ] [ 37 ]}

Antes de mudarse de Londres en agosto de 1961, la pareja subarrendó su piso en Chalcot Square al poeta canadiense David Wevill y a su esposa Assia (de soltera Gutmann) Wevill . ^{[ 38 ]} Las parejas se hicieron amigas, y Plath y Hughes invitaron a los Wevill a visitarlos en su nueva casa en Devon en mayo de 1962. Hughes quedó inmediatamente prendado de Assia, al igual que ella de él. En julio de 1962, Plath descubrió que Hughes tenía una aventura con Wevill. En septiembre, como último intento por salvar su relación, Plath y Hughes viajaron a Cleggan, Irlanda, para visitar al poeta Richard Murphy ; el viaje terminó en desastre, con Hughes abandonando a Plath y desapareciendo en Londres para ver a Assia . La pareja luego se embarcó en un viaje de diez días a España, donde Plath y Hughes habían pasado previamente su luna de miel. ^{[ 39 ]} En octubre, Plath y Hughes se separaron definitivamente, y Hughes regresó a Londres, dejando a Plath y a sus hijos en Devon. ^{[ 33 ]}

En los últimos meses de su vida, a partir de octubre de 1962, Plath experimentó un gran estallido de creatividad y compuso la mayoría de los poemas en los que ahora se basa su reputación, escribiendo al menos 26 de los poemas de su segunda colección Ariel , que se publicaría póstumamente (1965 en el Reino Unido, 1966 en los EE. UU.). ^{[ 33 ] [ 40 ] [ 41 ]} En diciembre de 1962, regresó sola a Londres con sus hijos y alquiló, con un contrato de arrendamiento de cinco años, un piso en 23 Fitzroy Road , a la vuelta de la esquina de su anterior piso en Chalcot Square. William Butler Yeats vivió en la casa, que tiene una placa azul de English Heritage en honor al poeta irlandés. Plath se alegró de este hecho y lo consideró un buen presagio.

El invierno de 1962-1963 fue uno de los más fríos registrados en el Reino Unido; las tuberías se congelaron, los niños —de dos años y nueve meses— enfermaban con frecuencia y la casa no tenía teléfono. ^{[ 42 ]} Su depresión regresó, pero siguió escribiendo poesía, que se publicaría después de su muerte. Su única novela, La campana de cristal , se publicó en enero de 1963 bajo el seudónimo de Victoria Lucas, para proteger la identidad de las personas reales en las que se basaban los personajes y la de la propia Plath en caso de una mala acogida. La campana de cristal fue recibida con indiferencia por la crítica. ^{[ 43 ]}

La enfermera que vivía con Plath debía llegar a las nueve de la mañana del 11 de febrero de 1963 para ayudar con el cuidado de sus hijos. Al llegar, no pudo entrar al apartamento, pero finalmente logró acceder con la ayuda de un obrero. Encontraron a Plath muerta, con la cabeza apoyada en la puerta del horno, tras haber sellado la puerta de la cocina y la habitación de arriba, donde dormían sus hijos, con cinta adhesiva, toallas y trapos. ^{[ 44 ]} Tenía 30  años. ^{[ 45 ]}

Antes de su muerte, Plath había intentado quitarse la vida al menos una vez. ^{[ 46 ]} El 24 de agosto de 1953, sufrió una sobredosis de pastillas para dormir. ^{[ 47 ]} En junio de 1962, condujo su coche fuera de la carretera hacia un claro cercano tras enterarse del romance entre Hughes y Wevill. El crítico de poesía y amigo de Plath, Al Alvarez, siempre sostuvo que Plath le dijo que fue un intento de suicidio, ^{[ 48 ]} pero otro amigo afirmó que la propia Plath describió el incidente como "no un suicidio consciente, sino un impulso destructivo ciego sobre el que no tenía control consciente" y el propio Hughes le dijo a Alvarez que fue un accidente menor debido a un "desmayo febril". ^{[ 49 ]}

En enero de 1963, Plath habló con John Horder , su médico de cabecera. Le describió el episodio depresivo que estaba experimentando, el cual se había prolongado durante seis o siete meses. Si bien durante la mayor parte del tiempo había podido seguir trabajando, su depresión había empeorado y se había vuelto grave, "caracterizada por agitación constante, pensamientos suicidas e incapacidad para afrontar la vida diaria". Plath sufría de insomnio, tomaba medicamentos por la noche para conciliar el sueño y se despertaba con frecuencia temprano. ^{[ 46 ]} Había perdido 9  kg en poco tiempo. ^{[ 46 ]} Sin embargo, continuó cuidando su apariencia física y no expresó abiertamente sentimientos de culpa o indignidad. ^{[ 46 ]}

Horder le recetó un antidepresivo, un inhibidor de la monoaminooxidasa , ^{[ 46 ]} unos días antes de su suicidio. Sabiendo que corría peligro con dos hijos pequeños, hizo grandes esfuerzos para que la ingresaran en un hospital; al no conseguirlo, contrató a una enfermera interna. ^{[ 46 ]}

Hughes afirmó en una nota manuscrita dirigida al crítico literario Keith Sagar, descubierta en 2001, que los antidepresivos recetados fueron un "factor clave" en el suicidio de Plath. Dijo que Plath había tenido previamente una reacción adversa a un medicamento que había tomado cuando vivían en Estados Unidos. Estas pastillas se vendían en Inglaterra con otro nombre, y aunque Hughes no las mencionó explícitamente, afirmó que un nuevo médico se las había recetado a Plath sin saber que ya las había tomado con efectos adversos. ^{[ 50 ]} Varios comentaristas han argumentado que, dado que los antidepresivos pueden tardar hasta tres semanas en hacer efecto, la receta de Horder no habría surtido efecto completo antes de su muerte; sin embargo, otros han señalado que los efectos adversos de los antidepresivos pueden comenzar de inmediato. ^{[ 51 ]}

Las intenciones de Plath han sido objeto de debate. Esa mañana, le preguntó a su vecino de abajo, el historiador de arte Trevor Thomas (1907-1993), a qué hora se iría. También dejó una nota que decía "Llame al Dr. Horder", incluyendo el número de teléfono del médico. Se argumenta que Plath encendió el horno de gas de carbón tóxico en un momento en que Thomas probablemente habría visto la nota, pero el gas que se escapaba se filtró abajo y también dejó a Thomas inconsciente mientras dormía. ^{[ 52 ]} Sin embargo, en su biografía Giving Up: The Last Days of Sylvia Plath , la amiga de Plath, Jillian Becker, escribió: "Según el Sr. Goodchild, un oficial de policía adscrito a la oficina del forense... [Plath] había metido la cabeza profundamente en el horno de gas... [y] realmente tenía la intención de morir". ^{[ 53 ]} Horder también creía que su intención era clara. Afirmó que «Nadie que viera el cuidado con que se preparó la cocina podría haber interpretado su acción como otra cosa que una compulsión irracional». ^{[ 45 ]} Plath había descrito la calidad de su desesperación como «garras de búho que me aprietan el corazón». ^{[ 54 ]}

El 15 de febrero se llevó a cabo una investigación que concluyó que la causa de la muerte fue suicidio por envenenamiento con monóxido de carbono . ^{[ 55 ]} Hughes quedó devastado; habían estado separados durante seis meses debido a su aventura con Assia Wevill . En una carta a un viejo amigo de Plath del Smith College, escribió: «Ese es el final de mi vida. El resto es póstumo». ^{[ 42 ] [ 56 ]} Wevill también se suicidó usando una estufa de gas, seis años después, en 1969.

La lápida de Plath en el cementerio parroquial de Santo Tomás Apóstol de Heptonstall lleva la inscripción que Hughes eligió para ella: ^{[ 57 ]} «Incluso en medio de llamas feroces se puede plantar el loto dorado». Los biógrafos han atribuido la fuente de la cita a la novela del siglo XVI Viaje al Oeste escrita por Wu Cheng'en . ^{[ 58 ] [ 59 ]}

Ocho años después de la muerte de Plath, Al Alvarez escribió que el suicidio de Plath no fue intencional y que fue "un grito de auxilio que fracasó estrepitosamente". ^{[ 60 ] [ 45 ]} Esto provocó una airada respuesta de Hughes, quien exigió que se retirara esta afirmación de su publicación general. ^{[ 60 ]} En una entrevista con la BBC en marzo de 2000, Alvarez habló sobre su fracaso al no reconocer la depresión de Plath, diciendo que lamentaba no haber podido ofrecerle apoyo emocional. ^{[ 61 ]}

La hija de Plath, Frieda Hughes, es escritora y artista, y ha publicado siete libros infantiles. No tiene hijos y reside en Abermule, Powys, Gales. El 16 de marzo de 2009, el hijo de Plath, Nicholas Hughes , biólogo pesquero, se suicidó en su casa de Fairbanks, Alaska , tras un historial de depresión. ^{[ 62 ]} Nicholas y Frieda compartían una media hermana: Shura Hughes, cuya madre era Assia Wevill. Shura murió a los cuatro años en un caso de asesinato-suicidio cometido por su madre el 23 de marzo de 1969. ^{[ 63 ] [ 64 ]}

El Coloso y otros poemas fue la primera publicación de Plath en formato de libro, lanzada en octubre de 1960 y en Estados Unidos en 1962. Fue el único volumen de poesía publicado en vida. Si bien ya había publicado numerosos poemas en revistas, esta fue su primera colección encuadernada. ^{[ 69 ]} La colección contiene 44 poemas, incluyendo obras conocidas como «El Coloso» y «Las Musas Inquietantes». ^{[ 70 ]} El Coloso marcó su debut en el mundo literario con un estilo que fue muy elogiado por su maestría, aunque difiriera en tono de su obra posterior, la más famosa. ^{[ 71 ]}

Para cuando Heinemann publicó The Colossus and Other Poems en el Reino Unido a finales de 1960, Plath ya había sido preseleccionada varias veces en el concurso de libros Yale Younger Poets y su obra se había publicado en Harper's , The Spectator y The Times Literary Supplement . Todos los poemas de The Colossus se habían publicado en importantes revistas estadounidenses y británicas, y tenía un contrato con The New Yorker . ^{[ 72 ]} Sin embargo, es en su colección de 1965 , Ariel , publicada póstumamente, en la que se basa esencialmente la reputación de Plath. «A menudo, su obra se destaca por la intensa combinación de sus imágenes violentas o perturbadoras y su uso lúdico de la aliteración y la rima». ^{[ 14 ]}

El libro The Colossus recibió críticas mayoritariamente positivas en el Reino Unido, destacando la voz de Plath como nueva y fuerte, individual y de tono estadounidense. Peter Dickinson, de Punch, calificó la colección como «un verdadero hallazgo» y «estimulante de leer», llena de «versos limpios y fluidos». ^{[ 72 ]} Bernard Bergonzi, del Manchester Guardian, escribió que el libro era un «logro técnico sobresaliente» con una «calidad virtuosa». ^{[ 72 ]} Desde su publicación, se convirtió en una figura destacada en la escena poética. El libro se publicó en Estados Unidos en 1962 con críticas menos entusiastas. Si bien su técnica fue generalmente elogiada, algunos críticos de la época consideraron que su escritura era más bien una imitación de la de otros poetas. ^{[ 72 ]}

El Coloso puede verse como una explicación intensa, a menudo autobiográfica, de sus luchas personales, incluyendo el profundo duelo por su padre, las ansiedades sobre el matrimonio y las limitaciones psicológicas de ser mujer. ^{[ 73 ]}

La novela semiautobiográfica de Plath —su madre había intentado impedir su publicación— se publicó bajo un seudónimo en el Reino Unido en 1963, con su nombre real en 1966 y en Estados Unidos en 1971. La campana de cristal ha vendido más de tres millones de copias y en 1979 se adaptó al cine en una película dirigida por Larry Peerce y protagonizada por Marilyn Hassett como 'Esther'. ^{[ 43 ] [ 74 ]} Al describir la compilación del libro a su madre, escribió: «Lo que he hecho es juntar sucesos de mi propia vida, ficcionalizándolos para añadir color; es una historia sensacionalista , pero creo que mostrará lo aislada que se siente una persona cuando sufre una crisis nerviosa  ... He intentado imaginar mi mundo y a la gente que lo habita como vistos a través de la lente distorsionadora de una campana de cristal». ^{[ 75 ]} Describió su novela como «una obra de aprendizaje autobiográfica que tuve que escribir para liberarme del pasado». ^{[ 76 ]} La campana de cristal se centra principalmente en el verano de su pasantía en 'Mademoiselle' como editora invitada. Plath salió con un estudiante de último año de Yale llamado Dick Norton durante su tercer año. Norton, en quien se basa el personaje de Buddy en La campana de cristal , contrajo tuberculosis y fue tratado en el Sanatorio Ray Brook . Mientras visitaba a Norton, Plath se rompió la pierna esquiando, un incidente que fue ficcionalizado en la novela. ^{[ 77 ]} Plath también utilizó la novela para destacar el problema de las mujeres en el mercado laboral durante la década de 1950. Después de su verano como editora, se le negó un lugar en la clase de escritura de verano de Frank O'Connor en Harvard. Esto desencadenó su deterioro mental, lo que la llevó a su primer intento de suicidio tomando pastillas para dormir y atrincherándose en el sótano. Creía firmemente en las capacidades de las mujeres para ser escritoras y editoras mientras la sociedad las obligaba a desempeñar roles de secretarias: ^{[ 78 ]}

Para mí, escribir es el mayor placer de la vida. Quiero tiempo y dinero para escribir, ambos imprescindibles. No voy a sacrificar mi tiempo para aprender taquigrafía porque no me interesan los trabajos que esta me abriría, aunque sin duda sean muy interesantes para las chicas que los buscan. No quiero el horario rígido de una revista o una editorial. No quiero transcribir cartas ajenas ni leer manuscritos. Quiero escribir los míos. Así que la formación de secretariado queda descartada para mí. De eso estoy segura.

En 1963, tras la publicación de La campana de cristal , Plath comenzó a trabajar en otra obra literaria, titulada Doble exposición , que nunca se publicó. ^{[ 79 ]} Según Ted Hughes en 1979, Plath dejó un manuscrito de "unas 130 páginas", ^{[ 80 ]} pero en 1995 habló de tan solo "sesenta o setenta páginas". ^{[ 81 ]} Su hermana, Olwyn Hughes, escribió en 2003 que el manuscrito podría haber consistido en los dos primeros capítulos y no superaba las sesenta páginas. ^{[ 82 ]}

El segundo volumen de poemas de Plath, titulado Ariel , fue publicado por Faber & Faber en 1965, dos años después de su muerte. Ted Hughes realizó cambios sustanciales al manuscrito que ella dejó en su escritorio la noche de su muerte. Reorganizó el orden previsto de los poemas, eliminando algunos y añadiendo otros. La publicación precipitó el ascenso de Plath a la fama. ^{[ 5 ]} Los poemas de Ariel marcan un alejamiento de su obra anterior hacia un ámbito poético más personal. La poesía de Robert Lowell pudo haber jugado un papel en este cambio, ya que citó el libro de Lowell de 1959, Life Studies , como una influencia significativa, en una entrevista poco antes de su muerte. ^{[ 84 ]} El impacto de Ariel fue dramático, con sus oscuras y potencialmente autobiográficas descripciones de la enfermedad mental en poemas como " Tulipanes ", " Papá " y " Lady Lázaro ". ^{[ 84 ]} La obra de Plath se suele clasificar dentro del género de la poesía confesional y el estilo de su obra se compara con el de otros contemporáneos, como Lowell y WD Snodgrass . El amigo íntimo de Plath, Al Alvarez , quien escribió extensamente sobre ella, dijo acerca de su obra posterior: "El caso de Plath se complica por el hecho de que, en su obra madura, utilizó deliberadamente los detalles de su vida cotidiana como materia prima para su arte. Una visita casual o una llamada telefónica inesperada, un corte, un moretón, un tazón de cocina, un candelabro: todo se volvió útil, cargado de significado, transformado. Sus poemas están llenos de referencias e imágenes que parecen impenetrables a esta distancia, pero que podrían explicarse en notas a pie de página por un estudioso con pleno acceso a los detalles de su vida". ^{[ 85 ]} Muchos de los poemas posteriores de Plath tratan sobre lo que un crítico llama el "surrealismo doméstico", en el que Plath toma elementos cotidianos de la vida y retuerce las imágenes, dándoles una cualidad casi de pesadilla. El poema de Plath "Morning Song" de Ariel es considerado uno de sus mejores poemas sobre la libertad de expresión de un artista. ^{[ 86 ]}

La también poeta confesional y amiga de Plath, Anne Sexton, comentó: «Sylvia y yo hablábamos largo y tendido sobre nuestro primer suicidio, con detalle y profundidad, entre las patatas fritas gratis. El suicidio es, después de todo, lo opuesto al poema. Sylvia y yo solíamos hablar de opuestos. Hablábamos de la muerte con una intensidad ardiente, ambas atraídas por ella como polillas a una bombilla eléctrica, succionándola. Ella contó la historia de su primer suicidio con detalles dulces y cariñosos, y su descripción en La campana de cristal es precisamente esa misma historia». ^{[ 87 ]} La interpretación confesional de la obra de Plath ha llevado a algunos a descartar ciertos aspectos de su obra como una exposición de melodrama sentimentalista; en 2010, por ejemplo, Theodore Dalrymple afirmó que Plath había sido la «santa patrona de la autodramatización» y de la autocompasión. ^{[ 88 ]} Sin embargo, críticos revisionistas como Tracy Brain han argumentado en contra de una interpretación estrictamente autobiográfica del material de Plath. ^{[ 89 ]} El 16 de enero de 2004, The Independent publicó un artículo que situaba a Ariel como el tercer mejor libro de poesía moderna entre «Los 10 mejores libros de poesía moderna». Ese mismo año, Faber publicó Ariel: Edición restaurada , con prólogo de Frieda Hughes. Esta nueva edición, por primera vez, restauró la selección y el orden de los poemas tal como los había dejado Plath.

La versión de Hughes de « Ariel » mostraba la decadencia de la creatividad en una espiral mental, mientras que fuentes literarias creen que el «Ariel» de Plath fue escrito con el «amor» como introducción y la «primavera» como conclusión. Los cambios realizados por Hughes reflejan su deseo de venganza tras la muerte de Plath, más que admiración o dolor. En 2004, «Ariel» fue restaurada y publicada por HarperCollins , incluyendo poemas que Hughes había omitido previamente. ^{[ 90 ]}

En 1971, se publicaron en el Reino Unido los volúmenes Winter Trees y Crossing the Water , que incluían nueve poemas inéditos del manuscrito original de Ariel . ^{[ 43 ]} Escribiendo en New Statesman , el también poeta Peter Porter escribió:

«Cruzando el agua» está repleto de obras perfectamente ejecutadas. Su impresión más impactante es la de una artista de primer nivel en pleno proceso de descubrimiento de su verdadero potencial. Tal es el dominio de Plath que el libro posee una singularidad y una certeza que deberían convertirlo en una obra tan aclamada como « El Coloso» o «Ariel» . ^{[ 91 ]}

En 1977, Faber & Faber publicó Johnny Panic and the Bible of Dreams , una colección de cuentos, otros escritos en prosa y extractos de diarios. En 2024, Faber publicó un nuevo volumen titulado The Collected Prose of Sylvia Plath , editado por Peter K. Steinberg, que contiene cerca de 217 obras, en su mayoría inéditas, escritas por Plath, como ficción, no ficción, textos de la editorial Smith College Press Board, reseñas de libros y fragmentos de cuentos, y que ofrece una mejor comprensión de los esfuerzos de Plath en los diversos géneros representados.

Poemas completos , publicados en 1981, editados e introducidos por Ted Hughes, contenían poesía escrita desde 1956 hasta su muerte. Plath recibió póstumamente el Premio Pulitzer de Poesía . ^{[ 43 ]} En 2006, Anna Journey , entonces estudiante de posgrado en la Universidad de Virginia Commonwealth, descubrió un soneto inédito escrito por Plath titulado " Ennui ". El poema, compuesto durante los primeros años de Plath en Smith College, fue publicado en la revista en línea Blackbird . ^{[ 92 ] [ b ]}

En 1975 se publicaron versiones muy abreviadas de las cartas de Plath a su familia, principalmente a su madre y a su hermano, editadas y seleccionadas por su madre, Aurelia Plath . La colección Letters Home: Correspondence 1950–1963 surgió en parte como respuesta a la fuerte reacción del público ante la publicación de The Bell Jar en Estados Unidos. ^{[ 43 ]}

La corresponsal más frecuente de Plath fue su madre, quien recibió 230 cartas. Desafortunadamente, existen lagunas en la comunicación de Plath con otras personas; por ejemplo, cuando vivía en Northampton y Boston, se comunicaba frecuentemente por teléfono. La mayoría de sus cartas se han publicado en una edición de dos volúmenes, que incluye sus conversaciones con amigos, profesores y editores, así como cartas controvertidas a su terapeuta. ^{[ 93 ]}

En 2017 y 2018, la editorial Faber publicó dos nuevos volúmenes de cartas: The Letters of Sylvia Plath Volume I: 1940–1956 y The Letters of Sylvia Plath Volume II: 1956–1963 , editados por Peter K. Steinberg y Karen V. Kukil. Con más de 2500 páginas, ambos volúmenes contienen cartas completas e íntegras dirigidas a su familia, amigos, mentores y profesores, exnovios y a Ted Hughes.

Plath comenzó a escribir en su diario el 1 de enero de 1944, a la edad de 11 años, y continuó hasta su muerte por suicidio en febrero de 1963. Sus primeros diarios permanecen inéditos y actualmente se encuentran en la Universidad de Indiana Bloomington . ^{[ 94 ] [ 95 ]} Sus diarios de adulta, que comienzan desde su primer año en Smith College en 1950, se publicaron en 1982 como The Journals of Sylvia Plath , editados por Frances McCullough, con Ted Hughes como editor consultor. En 1982, cuando Smith College adquirió los diarios restantes de Plath, Hughes selló dos de ellos hasta el 11 de febrero de 2013, el 50 aniversario de la muerte de Plath. ^{[ 96 ]}

Durante los últimos años de su vida, Hughes comenzó a trabajar en una publicación más completa de los diarios de Plath. En 1998, poco antes de su muerte, desprecintó los dos diarios y pasó el proyecto a sus hijos con Plath, Frieda y Nicholas, quienes se lo pasaron a Karen V. Kukil, quien terminó su edición en diciembre de 1999. En 2000 Anchor Books publicó The Unabridged Journals of Sylvia Plath . ^{[ 97 ]} Más de la mitad del nuevo volumen contenía material recién publicado; ^{[ 96 ]} la autora estadounidense Joyce Carol Oates aclamó la publicación como un "auténtico acontecimiento literario". Hughes fue criticado por su papel en el manejo de los diarios: afirma haber destruido el último diario de Plath, que contenía entradas desde el invierno de 1962 hasta su muerte. En el prólogo de la versión de 1982, escribe: «Destruí [el último de sus diarios] porque no quería que sus hijos tuvieran que leerlo (en aquellos días consideraba el olvido como una parte esencial de la supervivencia)». ^{[ 5 ] [ 98 ]}

La voz de Plath se escucha en un documental de la BBC sobre su vida, grabado en Londres a finales de 1962. ^{[ 129 ]} Sobre la grabación de la BBC, Elizabeth Hardwick escribió:

Nunca antes había aprendido nada de una lectura poética, a menos que la ropa, la barba, las chicas, la condición social del poeta (pobre o buena) puedan considerarse una forma de conocimiento. Pero la lectura de Sylvia Plath me dejó perplejo. No se parecía en nada a lo que me había imaginado. Ni rastro del modesto, retraído y humorístico Worcester, Massachusetts, de Elizabeth Bishop ; nada de la desolada Pensilvania de Marianne Moore . En cambio, estos amargos poemas —«Daddy», «Lady Lazarus», «The Applicant», «Fever 103°»— fueron leídos con belleza, proyectados con una voz potente, resonante, de dicción perfecta, con un inglés impecable, cadencias hipnotizantes, envolventes y rápidas, con ritmo y espacio. El pobre y retraído Massachusetts había sido borrado. «¡Lo he vuelto a hacer!». Claramente, perfectamente, mirándote fijamente. Parecía estar en un banquete como Timón , gritando: «¡Descúbranse, perros, y a lamerse!» ^{[ 130 ]}

Letters Home es un telefilme experimental de 1986 dirigido por Chantal Akerman en el que Delphine Seyrig y Coralie Seyrig recitan las cartas de Plath a su madre y de ella a ella , siendo esta última la intérprete de Plath. Es una adaptación de la obra de teatro off-Broadway de Rose Leiman Goldemberg . ^{[ 131 ]}

Gwyneth Paltrow interpretó a Plath en la película biográfica Sylvia (2003). Elizabeth Sigmund, amiga tanto de Plath como de Hughes, criticó la película por retratar a Sylvia como "una persona permanentemente depresiva y posesiva", pero admitió que "la película tiene una atmósfera hacia el final de su vida que es desgarradora por su precisión". ^{[ 132 ]} Frieda Hughes , que tenía solo dos años cuando perdió a su madre, se enfureció por la producción de entretenimiento que mostraba el matrimonio problemático de sus padres y la muerte de su madre. Acusó al público "comedor de cacahuetes" de querer excitarse con las tragedias de su familia. ^{[ 133 ]} En 2003, Frieda reaccionó a la situación en el poema "Mi madre", publicado por primera vez en Tatler : ^{[ 134 ]}

Ahora quieren hacer una película Para cualquiera que carezca de la capacidad De imaginar el cuerpo, la cabeza en el horno, Niños huérfanos ... creen que debería darles las palabras de mi madre Para llenar la boca de su monstruo, Su muñeca suicida Sylvia

• En su Ariel : Cinco poemas de Sylvia Plath (1971), el compositor estadounidense Ned Rorem ha musicalizado para soprano, clarinete y piano los poemas "Palabras", "Amapolas en julio", "El hombre colgado", "Amapolas en octubre" y " Lady Lazarus ". ^{[ 135 ] [ 136 ]}
• También inspirándose en Ariel , en sus Seis poemas de Sylvia Plath para soprano solista (1975), el compositor alemán Aribert Reimann musicalizó los poemas "Edge", "Sheep In Fog", "The Couriers", "The Night Dances" y "Words". ^{[ 137 ]} Posteriormente musicalizó " Lady Lazarus " (1992), también para soprano solista. ^{[ 138 ] [ 139 ]}
• La obra en cinco partes de la compositora finlandesa Kaija Saariaho , From the Grammar of Dreams, para soprano y mezzosoprano a cappella (1988) ^{[ 140 ]} , está construida sobre un collage de fragmentos de La campana de cristal y el poema "Paralytic". ^{[ 141 ]} La compositora también arregló la pieza en una versión para soprano y electrónica (2002), en la que la cantante interactúa con una grabación de su propia voz. ^{[ 142 ]} Aunque compuesta como pieza de concierto, From the Grammar of Dreams también se ha representado en escena. ^{[ 143 ] [ 144 ]}
• Lorelei (1989) de la compositora estadounidense Juliana Hall para mezzosoprano, trompa y piano es una musicalización del poema homónimo de Plath. ^{[ 145 ]} Hall había musicalizado previamente "The Night Dances" como un movimiento de su ciclo para soprano y piano Night Dances (1987) que presenta textos de cinco poetisas, ^{[ 146 ] [ 147 ]} y luego escribió un ciclo de canciones para soprano y piano dedicado por completo a Plath, Crossing The Water (2011), que comprende los poemas "Street Song", "Crossing The Water", "Rhyme" y "Alicante Lullaby". ^{[ 148 ]}
• En su ciclo para soprano y piano The Blood Jet (2006), la compositora estadounidense Lori Laitman musicalizó los poemas "Morning Song", "The Rival", "Kindness" y "Balloons". ^{[ 149 ] [ 150 ]}

En los últimos tiempos, la obra de Plath ha sido criticada por sus representaciones de personas de color, específicamente en relación con su obra póstuma La campana de cristal . ^{[ 151 ]} Los críticos citan sus representaciones de un personaje negro como estereotipadas y racistas. Ella lo describe como intelectualmente limitado con "grandes ojos que giran", una representación popularizada por otras novelas que enfrentan críticas similares, como " La historia del pequeño Sambo negro ". ^{[ 151 ] [ 152 ]} Plath también se refiere frecuentemente a él como un "negro", un insulto para los afroamericanos, a pesar de que la novela fue escrita durante el Movimiento por los Derechos Civiles en los Estados Unidos, un movimiento y un conjunto de ideas con los que los críticos creen que ella estaría familiarizada. ^{[ 153 ] [ 154 ] [ 152 ]} Otros afirman que el contexto histórico de la novela debe tenerse en cuenta al juzgar la obra de Plath, ya que creen que ese lenguaje era común y no habría sido visto de la misma manera que ahora. ^{[ 151 ]}

• El Coloso y otros poemas (1960, William Heinemann)
• Ariel (1965, Faber & Faber)
• Tres mujeres: Un monólogo para tres voces (1968, Turret Books) ^{[ 155 ]}
• Cruzando el agua (1971, Faber & Faber)
• Árboles de invierno (1971, Faber & Faber)
• Poemas completos (1981, Faber & Faber)
• Poemas selectos (1985, Faber & Faber)
• Ariel: Edición restaurada (2004, Faber & Faber)
• Los poemas de Sylvia Plath , editado por Amanda Golden y Karen V. Kukil (2026, Faber & Faber)

• La campana de cristal , bajo el seudónimo de "Victoria Lucas" (novela, 1963, Heinemann)
• Cartas a casa: Correspondencia 1950–1963 (1975, Harper & Row, EE. UU.; Faber & Faber, Reino Unido)
• Johnny Panic y la Biblia de los Sueños: Cuentos, Prosa y Fragmentos de Diario (1977, Faber & Faber)
• Los diarios de Sylvia Plath , editados por Ted Hughes y Frances McCullough (1982, Dial Press).
• El espejo mágico (1989), tesis de fin de carrera de Plath en el Smith College.
• Los diarios completos de Sylvia Plath , editados por Karen V. Kukil (2000, Anchor Books) ^{[ 97 ]}
• Las cartas de Sylvia Plath, Volumen 1 , editado por Peter K. Steinberg y Karen V. Kukil (2017, Faber & Faber)
• Las cartas de Sylvia Plath, volumen 2 , editado por Peter K. Steinberg y Karen V. Kukil (2018, Faber & Faber)
• María Ventura y el Noveno Reino (2019, Faber & Faber) ^{[ 156 ] [ 157 ]}
• La prosa completa de Sylvia Plath , editada por Peter K. Steinberg (2024, Faber & Faber)

• El libro de la cama , ilustrado por Quentin Blake (1976, Faber & Faber)
• El traje que no importa (1996, Faber & Faber)
• La cocina de la señora Cherry (2001, Faber & Faber)
• Cuentos infantiles recopilados (Reino Unido, 2001, Faber & Faber)