Plectropomus laevis

Plectropomus laevis , conocido comúnmente como mero de coral de silla negra , trucha coralina de manchas negras , trucha coralina de manchas azules , futbolista chino , bacalao futbolista , trucha coralina futbolista , trucha coralina oceánica o trucha tigre , es una especie de pez marino dealetas radiadas , un mero de la subfamilia Epinephelinae , que forma parte de la familia Serranidae , la cual también incluye a los antias y las lubinas. Se encuentra en laregión del Indo-Pacífico .

Plectropomus laevis tiene un cuerpo alargado y robusto, con una longitud estándar de 2,9 a 3,9 veces la altura del cuerpo. El preopérculo es mayormente redondeado, con tres espinas grandes que apuntan hacia abajo a lo largo de la mitad inferior. ^{[ 3 ]} La aleta dorsal contiene 7-8 espinas y 10-12 radios blandos, mientras que la aleta anal contiene 3 espinas y 8 radios blandos. ^{[ 2 ]} La parte espinosa de la aleta dorsal tiene una base más corta que la parte de radios blandos. La aleta caudal es truncada. ^{[ 3 ]} Esta especie tiene dos fases de color, una con sillas negras sobre un fondo blanquecino con un pedúnculo caudal amarillo y aletas amarillas, conocida como la "fase futbolista"; la otra es una forma grisácea que tiene una cabeza oscura, cinco marcas oscuras en forma de silla a lo largo del dorso y pequeñas manchas azules en el cuerpo. Los juveniles son imitadores batesianos del tóxico pez globo de nariz afilada de Valentin ( Canthigaster valentini ). ^{[ 4 ]} Esta especie alcanza una longitud total de 125 centímetros (49 pulgadas) , aunque comúnmente rondan los 84 centímetros (33 pulgadas) , y un peso máximo publicado de 24,2 kilogramos (53 libras) . ^{[ 2 ]}   

Plectropomus laevis tiene una amplia distribución en el Indo-Pacífico. En África oriental se encuentra desde Kenia hasta Mozambique a través de las islas del Océano Índico tropical, pero no en la costa asiática, y hacia el este en el Océano Pacífico hasta la Polinesia Francesa y la Isla Pitcairn , hacia el norte hasta el sur de Japón y hacia el sur hasta Australia. ^{[ 1 ]} En Australia se encuentra en Rowley Shoals y Scott Reef en Australia Occidental , Ashmore Reef en el Mar de Timor y en la Gran Barrera de Coral hasta el sur de One Tree Island y otros arrecifes en el Mar del Coral de Queensland , así como en la región de la Isla Lord Howe en el Mar de Tasmania / ^{[ 4 ]}

Plectropomus laevis se encuentra en áreas lagunares que tienen buena cobertura de coral y el lado marino de los arrecifes donde parece preferir los canales del arrecife y la plataforma exterior del arrecife. ^{[ 2 ]} Se encuentra a profundidades entre 4 y 100 metros (13 y 328 pies) . ^{[ 1 ]} Los juveniles de ambas fases de color con longitudes totales de menos de 20 centímetros (7,9 pulgadas) imitan al pez globo de nariz afilada de Valentín y generalmente reman con sus aletas pectorales para nadar mientras mantienen la aleta caudal plegada y las primeras espinas de la parte espinosa de la aleta dorsal erguidas. ^{[ 3 ]} Esta especie se alimenta en áreas más grandes y un rango de profundidad más amplio que el simpátrico Plectropomus leopardus . Son hermafroditas protóginos monándricos , en los que los machos solo se desarrollan a partir de hembras maduras; los machos más jóvenes encontrados tenían 9 años de edad y las hembras maduran a los 2,2 años y a unos 40 centímetros (16 pulgadas) de longitud de horquilla . Esta especie es de crecimiento relativamente rápido y puede alcanzar una longitud de 50 centímetros (20 pulgadas) en menos de cuatro años, y las hembras pueden ser sexualmente maduras en menos de tres años. Forman pequeñas agregaciones de desove , aunque se han registrado grandes agregaciones en el norte de la Gran Barrera de Coral. Es probable que esta especie desove en aguas más profundas en los frentes de arrecife en comparación con P. leopardus , y esta puede ser la razón de la falta de observaciones de desove para P. laevis . ^{[ 1 ]} Los adultos se alimentan de una variedad de peces de arrecife más grandes, incluidos otros meros, mientras que los juveniles se alimentan de peces más pequeños e invertebrados como crustáceos y calamares . ^{[ 2 ]}    

Como la mayoría de los peces, esta especie alberga muchas especies de parásitos . Los monogeneos diplectánidos Echinoplectanum laeve y Echinoplectanum chauvetorum son parásitos de las branquias . ^{[ 5 ]}

Plectropomus laevis fue descrito formalmente por primera vez como Labrus laevis en 1801 por el zoólogo francés Bernard Germain de Lacépède, con la localidad tipo dada como Grand golfe de l'Inde , el Océano Índico . ^{[ 6 ]}

Plectropomus laevis es un pez comestible muy apreciado, pero su dieta, dominada por otros peces, ha provocado que el consumo de su carne sea responsable de numerosos casos de intoxicación por ciguatera . ^{[ 7 ]} Se captura con anzuelo y sedal, arpones y trampas para peces. Su importancia en el comercio de peces vivos de arrecife para consumo humano está en aumento y también se encuentra en el comercio de acuarios . ^{[ 1 ]}

• Fricke, R. (1999) Peces de las Islas Mascareñas (Reunión, Mauricio, Rodríguez): una lista de verificación anotada, con descripciones de nuevas especies., Koeltz Scientific Books, Koenigstein, Theses Zoologicae, Vol. 31:759 p.
• Frisch, Ashley J.; Cameron, Darren S.; Pratchett, Morgan S.; Williamson, David H.; Williams, Ashley J.; Reynolds, Adam D.; Hoey, Andrew S.; Rizzari, Justin R.; Evans, Louisa; Kerrigan, Brigid; Muldoon, Geoffrey; Welch, David J.; Hobbs, Jean-Paul A. (2016). "Aspectos clave de la biología, la pesca y la gestión del mero coralino". Reviews in Fish Biology and Fisheries. doi:10.1007/s11160-016-9427-0. ISSN 0960-3166
• Randall, JE y PC Heemstra (1991) Revisión de los meros del Indo-Pacífico (Perciformes: Serranidae: Epinephelinae), con descripciones de cinco nuevas especies., Indo-Pacific Fishes (20):332 p.

• Fotografías de Plectropomus laevis en la Colección de Vida Marina