Historia de Polonia durante la dinastía Jagellón

En 1385, se firmó la Unión de Krewo entre la reina Eduviges de Polonia y Vladislao II Jagellón , Gran Duque de Lituania , gobernante del último estado pagano de Europa. El acta dispuso el bautismo de Jogaila y el matrimonio de la pareja, lo que marcó el inicio de la unión polaco-lituana . Tras su bautismo, Jogaila fue conocido en Polonia por su nombre de pila, Vladislao, y por la versión polaca de su nombre lituano, Jagellón. La unión fortaleció a ambas naciones en su oposición común a los Caballeros Teutónicos y a la creciente amenaza del Gran Ducado de Moscú . ^{[ 4 ]}

En aquel entonces , vastas extensiones de territorios de la Rus , incluyendo la cuenca del río Dniéper y territorios que se extendían hacia el sur hasta el Mar Negro , estaban bajo control lituano. Para obtener el control de estos vastos territorios, lituanos y rutenos libraron la Batalla de las Aguas Azules en 1362 o 1363 contra los mongoles invasores y aprovecharon el vacío de poder al sur y al este resultante de la destrucción de la Rus de Kiev por parte de los mongoles . La población del territorio ampliado del Gran Ducado era, por consiguiente, mayoritariamente rutena y ortodoxa oriental . La expansión territorial condujo a un enfrentamiento entre Lituania y el Gran Ducado de Moscú, que emergía del dominio tártaro y se encontraba en un proceso de expansión. ^{[ 5 ]} De manera singular en Europa, la unión conectó dos estados ubicados geográficamente en lados opuestos de la gran división civilizacional entre el mundo cristiano occidental o latino y el mundo cristiano oriental o bizantino . ^{[ 6 ]}

La intención de la unión era crear un estado común bajo Władysław Jagiełło, pero la oligarquía gobernante de Polonia comprendió que su objetivo de incorporar Lituania a Polonia era irrealizable. Las disputas territoriales provocaron guerras entre Polonia y Lituania o facciones lituanas; en ocasiones, los lituanos incluso consideraron conveniente conspirar con los Caballeros Teutónicos contra los polacos. ^{[ 7 ]} Las consecuencias geográficas de la unión dinástica y las preferencias de los reyes Jagellón propiciaron un proceso de reorientación de las prioridades territoriales polacas hacia el este. ^{[ 4 ]}

Entre 1385 y 1572, la unión polaco-lituana estuvo gobernada por una sucesión de monarcas constitucionales de la dinastía Jagellón . La influencia política de los reyes Jagellón disminuyó gradualmente durante este período, mientras que la nobleza terrateniente asumió un papel cada vez mayor en el gobierno central y los asuntos nacionales. ^[a] Sin embargo, la dinastía real tuvo un efecto estabilizador en la política de Polonia. La era Jagellón se considera a menudo un período de máximo poder político, gran prosperidad y, en su etapa posterior, una Edad de Oro de la cultura polaca . ^{[ 4 ]}

El sistema de renta feudal que prevaleció en los siglos XIII y XIV, bajo el cual cada estamento tenía derechos y obligaciones bien definidos, degeneró alrededor del siglo XV cuando la nobleza reforzó su control sobre la manufactura, el comercio y otras actividades económicas. Esto creó muchas empresas agrícolas de propiedad directa conocidas como folwarks en las que los pagos de renta feudal fueron reemplazados por trabajo forzado en las tierras del señor. Esto limitó los derechos de las ciudades y obligó a la mayoría de los campesinos a la servidumbre . ^{[ 8 ]} Tales prácticas fueron cada vez más sancionadas por la ley. Por ejemplo, el Privilegio de Piotrków de 1496, otorgado por el rey Juan I Alberto , prohibió la compra de tierras rurales por parte de los habitantes de las ciudades y limitó severamente la capacidad de los campesinos para abandonar sus aldeas. Las ciudades polacas, al carecer de representación nacional que protegiera sus intereses de clase, conservaron cierto grado de autogobierno (ayuntamientos y tribunales con jurado), y los oficios pudieron organizarse y formar gremios . La nobleza pronto se eximió de su deber principal: el servicio militar obligatorio en caso de guerra ( pospolite ruszenie ). La división de la nobleza en dos estratos principales se institucionalizó, aunque nunca se formalizó legalmente, en la «constitución» Nihil novi de 1505, que exigía al rey consultar al sejm general , es decir, al Senado , así como a la cámara baja de diputados (regionales), el Sejm propiamente dicho, antes de promulgar cualquier cambio. Las masas de nobles comunes, szlachta, compitieron o intentaron competir contra el rango más alto de su clase, los magnates , durante toda la existencia independiente de Polonia. ^{[ 9 ]}

El primer rey de la nueva dinastía fue Jogaila, Gran Duque de Lituania, conocido en Polonia como Władysław II Jagiełło . Fue elegido rey de Polonia en 1386 tras su matrimonio con Jadwiga de Anjou , reina de Polonia por derecho propio, y su conversión al catolicismo . Posteriormente , Lituania se cristianizó en la Iglesia Latina . La rivalidad de Jogaila con su primo Vytautas el Grande , quien se oponía a la dominación polaca de Lituania, ^{[ 10 ]} se resolvió en 1392 con el Acuerdo de Ostrów y en 1401 con la Unión de Vilna y Radom : Vytautas se convirtió en Gran Duque de Lituania de por vida bajo la supremacía nominal de Jogaila. El acuerdo posibilitó una estrecha cooperación entre ambas naciones, necesaria para tener éxito en las luchas contra la Orden Teutónica. La Unión de Horodło de 1413 definió aún más la relación y otorgó privilegios al segmento católico romano (en contraposición al ortodoxo oriental ) de la nobleza lituana. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

La guerra polaco-lituano-teutónica de 1409-1411, precipitada por los levantamientos samogitios en los territorios lituanos controlados por el Estado de la Orden Teutónica , culminó en la batalla de Grunwald (Tannenberg), en la que las fuerzas combinadas de los ejércitos polaco y lituano-ruso derrotaron por completo a los caballeros teutónicos . La ofensiva que siguió perdió su impacto con el ineficaz asedio de Malbork (Marienburg). El fracaso en la toma de la fortaleza y la eliminación del estado teutónico (más tarde prusiano ) tuvo nefastas consecuencias históricas para Polonia en los siglos XVIII, XIX y XX. La Paz de Thorn de 1411 otorgó a Polonia y Lituania ajustes territoriales bastante modestos, incluyendo Samogitia. Posteriormente, hubo más campañas militares y acuerdos de paz que no se mantuvieron. Un arbitraje sin resolver tuvo lugar en el Concilio de Constanza . En 1415, Paulus Vladimiri , rector de la Academia de Cracovia , presentó en el concilio su Tratado sobre el poder del Papa y del Emperador respecto a los infieles , en el que abogó por la tolerancia, criticó los violentos métodos de conversión de los Caballeros Teutónicos y postuló que los paganos tienen derecho a la coexistencia pacífica con los cristianos y a la independencia política. Esta etapa del conflicto polaco-lituano con la Orden Teutónica terminó con el Tratado de Melno en 1422. La Guerra Polaco-Teutónica (1431-1435) (véase Batalla de Wiłkomierz ) concluyó con la Paz de Brześć Kujawski en 1435. ^{[ 13 ]}

Durante las guerras husitas de 1420-1434, Jagellón, Vytautas y Segismundo Korybut estuvieron involucrados en intrigas políticas y militares con respecto a la corona checa , que los husitas ofrecieron a Jagellón en 1420. El obispo Zbigniew Oleśnicki se hizo conocido como el principal opositor a la unión con el estado checo husita. ^{[ 14 ]}

La dinastía Jagellón no tenía derecho a la sucesión hereditaria automática; cada nuevo rey debía ser aprobado por consenso de la nobleza. Vladislao Jagellón tuvo dos hijos en sus últimos años con su última esposa, Sofía de Halshany . En 1430, la nobleza aceptó la sucesión del futuro Vladislao III solo después de que el rey consintiera una serie de concesiones. En 1434, el anciano monarca murió y su hijo menor, Vladislao, fue coronado; el Consejo Real, encabezado por el obispo Oleśnicki, asumió las funciones de regencia. ^{[ 14 ]}

En 1438, la oposición checa anti- Habsburgo , principalmente facciones husitas, ofreció la corona checa al hijo menor de Jagellón, Casimiro IV Jagellón . La idea, aceptada en Polonia a pesar de las objeciones de Oleśnicki, resultó en dos expediciones militares polacas fallidas a Bohemia . ^{[ 14 ]}

Tras la muerte de Vytautas en 1430, Lituania se vio envuelta en guerras internas y conflictos con Polonia. Casimiro, enviado de niño por el rey Vladislao en una misión allí en 1440, fue proclamado sorprendentemente por los lituanos como su Gran Duque, y permaneció en Lituania. ^{[ 14 ]}

Oleśnicki volvió a tomar la delantera y persiguió su objetivo a largo plazo de la unión de Polonia con Hungría. En ese momento, el Imperio Otomano emprendió una nueva ronda de conquistas europeas y amenazó a Hungría, que necesitaba la ayuda de su poderoso aliado polaco-lituano. En 1440, Vladislao III ascendió al trono húngaro. Influenciado por Julián Cesarini , el joven rey dirigió al ejército húngaro contra los otomanos en 1443 y nuevamente en 1444. Al igual que Cesarini, Vladislao III murió en la batalla de Varna . ^{[ 14 ]}

A partir del final de la vida de Jagellón, Polonia fue gobernada de facto por una oligarquía de magnates liderada por el obispo Oleśnicki. El gobierno de los dignatarios fue activamente rechazado por diversos grupos de la nobleza . Su líder, Spytko III de Melsztyn, murió en la batalla de Grotniki en 1439, lo que permitió a Oleśnicki purgar Polonia de los simpatizantes husitas restantes y perseguir sus otros objetivos sin una oposición significativa. ^{[ 14 ]}

En 1445, Casimiro IV Jagellón , Gran Duque de Lituania , fue invitado a asumir el trono polaco que había quedado vacante tras la muerte de su hermano Vladislao. Casimiro era un negociador duro y no aceptó las condiciones de la nobleza polaca para su elección. Finalmente llegó a Polonia y fue coronado en 1447 en sus propios términos. Su ascenso al trono de Polonia liberó a Casimiro del control que la oligarquía lituana le había impuesto; en el Privilegio de Vilna de 1447, declaró que la nobleza lituana tenía los mismos derechos que la szlachta polaca . Con el tiempo, Casimiro logró arrebatar el poder al Cardenal Oleśnicki y a su grupo. Reemplazó su influencia con una base de poder construida sobre la joven nobleza media. Casimiro logró resolver un conflicto con el papa y la jerarquía eclesiástica local sobre el derecho a cubrir las vacantes episcopales a su favor. ^{[ 15 ]}

En 1454, la Confederación Prusiana , una alianza de ciudades y nobleza prusianas opuestas al dominio cada vez más opresivo de los Caballeros Teutónicos, solicitó al rey Casimiro que se hiciera cargo de Prusia e inició una sublevación armada contra los Caballeros. Casimiro declaró la guerra a la Orden y ordenó la incorporación formal de Prusia a la Corona polaca; estos acontecimientos desembocaron en la Guerra de los Trece Años (1454-1466). La movilización de las fuerzas polacas (la pospolite ruszenie ) fue débil al principio, ya que la szlachta no cooperaría sin concesiones de Casimiro, formalizadas en los Estatutos de Nieszawa promulgados en 1454. Esto impidió la toma de toda Prusia, pero en la Segunda Paz de Thorn en 1466, los Caballeros tuvieron que ceder la mitad occidental de su territorio a la Corona polaca (las áreas conocidas posteriormente como Prusia Real , una entidad semiautónoma) y aceptar la soberanía polaco-lituana sobre el resto (la posterior Prusia Ducal ). Polonia recuperó Pomerelia , con su acceso al mar Báltico , así como Warmia . Además de la guerra terrestre, se libraron batallas navales en las que los barcos proporcionados por la ciudad de Gdańsk combatieron con éxito contra las flotas danesa y teutónica. ^{[ 16 ]}

Otros territorios recuperados por la Corona polaca en el siglo XV incluyen el Ducado de Oświęcim y el Ducado de Zator en la frontera de Silesia con la Pequeña Polonia , y hubo un progreso notable con respecto a la incorporación de los ducados mazovianos de Piast a la Corona. ^{[ 16 ]}

La influencia de la dinastía Jagellón en Europa Central aumentó durante el siglo XV. En 1471, Vladislao II, hijo de Casimiro , se convirtió en rey de Bohemia, y en 1490, también de Hungría. ^{[ 16 ]} Las afueras del sur y del este de Polonia y Lituania se vieron amenazadas por invasiones turcas a partir de finales del siglo XV. La participación de Moldavia con Polonia se remonta a 1387, cuando Petru I , Hospodar de Moldavia, buscó protección contra los húngaros rindiendo homenaje al rey Vladislao II Jagellón en Lwów . Esta acción le dio a Polonia acceso a los puertos del Mar Negro . ^{[ 17 ]} En 1485, el rey Casimiro emprendió una expedición a Moldavia después de que sus puertos marítimos fueran tomados por los turcos otomanos . Los tártaros de Crimea , controlados por los turcos, saquearon los territorios orientales en 1482 y 1487 hasta que se enfrentaron al rey Juan I Alberto de Polonia , hijo y sucesor de Casimiro.

Polonia fue atacada entre 1487 y 1491 por los restos de la Horda de Oro , que invadieron Polonia hasta Lublin antes de ser derrotados en Zaslavl . ^{[ 18 ]} En 1497, el rey Juan Alberto intentó resolver el problema turco por la vía militar, pero sus esfuerzos fracasaron; no logró la participación efectiva en la guerra de sus hermanos, el rey Vladislao II de Hungría y Alejandro , el gran duque de Lituania, y también se enfrentó a la resistencia de Esteban el Grande , gobernante de Moldavia. En 1498, 1499 y 1500 se produjeron incursiones tártaras más destructivas instigadas por el Imperio Otomano. ^{[ 19 ]} Los esfuerzos diplomáticos de paz iniciados por Juan I Alberto se finalizaron tras la muerte del rey en 1503. Estos dieron como resultado un compromiso territorial y una tregua inestable. ^{[ 20 ]}

Las invasiones de Polonia y Lituania por parte del Kanato de Crimea tuvieron lugar en 1502 y 1506 durante el reinado del rey Alejandro . En 1506, los tártaros fueron derrotados en la batalla de Kletsk por Michael Glinski . ^{[ 21 ]}

Lituania se vio cada vez más amenazada por el creciente poder del Gran Ducado de Moscú en los siglos XV y XVI. De hecho, Moscú se apoderó de muchas de las posesiones orientales de Lituania en las campañas militares de 1471, 1492 y 1500. El Gran Duque Alejandro Jagellón de Lituania fue elegido Rey de Polonia en 1501, tras la muerte de Juan I Alberto. En 1506, le sucedió Segismundo I el Viejo ( Zygmunt I Stary ) tanto en Polonia como en Lituania, a medida que las realidades políticas acercaban a ambos estados. Antes de su ascenso al trono polaco, Segismundo había sido Duque de Silesia por autoridad de su hermano Vladislao II de Bohemia , pero, al igual que otros gobernantes Jagellón anteriores a él, no reclamó la corona polaca sobre Silesia. ^{[ 22 ]}

La cultura de la Polonia del siglo XV puede describirse como una cultura que conservaba características medievales típicas. No obstante, las artesanías e industrias existentes en los siglos anteriores se desarrollaron aún más gracias a unas condiciones socioeconómicas favorables, y sus productos se difundieron mucho más ampliamente. La producción de papel fue una de las nuevas industrias que surgieron, y la imprenta se desarrolló durante el último cuarto de siglo. En 1473, Kasper Straube realizó la primera impresión en latín en Cracovia , mientras que Kasper Elyan imprimió textos en polaco por primera vez en Breslavia (Wrocław) en 1475. Las impresiones más antiguas del mundo en escritura cirílica , concretamente textos religiosos en antiguo eslavo eclesiástico , aparecieron después de 1490 en la imprenta de Schweipolt Fiol en Cracovia. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Los artículos de lujo gozaban de gran demanda entre la nobleza, cada vez más próspera, y en menor medida entre los ricos comerciantes urbanos. Los edificios residenciales de ladrillo y piedra se hicieron comunes, pero solo en las ciudades. El estilo gótico maduro se manifestó no solo en la arquitectura, sino también en la escultura sacra de madera. El altar de Veit Stoss en la Basílica de Santa María de Cracovia es una de las obras de arte más magníficas de su tipo en Europa. ^{[ 23 ]}

La Universidad de Cracovia , que dejó de funcionar tras la muerte de Casimiro III el Grande , fue renovada y revitalizada alrededor de 1400. Ampliada con un departamento de teología , la "academia" fue apoyada y protegida por la reina Eduviges y los miembros de la dinastía Jagellón, lo que se refleja en su nombre actual: Universidad Jagellón. El departamento de matemáticas y astronomía más antiguo de Europa se estableció en 1405. Entre los eruditos más destacados de la universidad se encontraban Estanislao de Skarbimierz , Pablo Vladimir y Alberto Brudzewski , maestro de Nicolás Copérnico . ^{[ 23 ]}

Juan de Ludzisko y el arzobispo Gregorio de Sanok , precursores del humanismo polaco , fueron profesores en la universidad. La corte de Gregorio fue sede de una de las primeras sociedades literarias en Lwów después de que se convirtiera en arzobispo de la ciudad. El pensamiento académico en otros lugares estuvo representado por Jan Ostroróg, publicista político y reformista, y Jan Długosz , historiador, cuyas Anales constituyen la obra histórica más extensa de su época en Europa y una fuente fundamental para la historia de la Polonia medieval. Destacados e influyentes humanistas extranjeros también tuvieron actividad en Polonia. Filippo Buonaccorsi , poeta y diplomático, llegó de Italia en 1468 y permaneció en Polonia hasta su muerte en 1496. Conocido como Kallimach, preparó biografías de Gregorio de Sanok, Zbigniew Oleśnicki y, muy probablemente, de Jan Długosz, además de fundar otra sociedad literaria en Cracovia. Instruyó y guió a los hijos de Casimiro IV y postuló un poder real sin restricciones. En Cracovia, el humanista alemán Conrad Celtes organizó la asociación literaria y académica humanista Sodalitas Litterarum Vistulana , la primera en esta parte de Europa. ^{[ 23 ]}

El folwark , un sistema de producción agrícola a gran escala basado en la servidumbre , fue un elemento dominante en el panorama económico de Polonia desde finales del siglo XV y durante los siguientes 300 años. Esta dependencia de la agricultura controlada por la nobleza en Europa centro-oriental difería de la parte occidental del continente, donde los elementos del capitalismo y la industrialización se desarrollaban en mayor medida, con el consiguiente crecimiento de una clase burguesa y su influencia política. El auge del comercio agrícola del siglo XVI, combinado con la mano de obra campesina gratuita o muy barata, hizo que la economía del folwark fuera muy rentable. ^{[ 25 ]}

La minería y la metalurgia se desarrollaron aún más durante el siglo XVI, y se produjeron avances técnicos en diversas aplicaciones comerciales. Grandes cantidades de productos agrícolas y forestales exportados descendían por los ríos para ser transportados a través de puertos y rutas terrestres. Esto resultó en una balanza comercial positiva para Polonia a lo largo del siglo XVI. Las importaciones procedentes de Occidente incluían productos industriales, artículos de lujo y tejidos. ^{[ 26 ]}

La mayor parte del grano exportado salía de Polonia a través de Gdańsk (Danzig), que se convirtió en la ciudad polaca más rica, desarrollada y autónoma debido a su ubicación en la desembocadura del río Vístula y su acceso al mar Báltico . Era también, con diferencia, el mayor centro manufacturero. Otras ciudades se vieron afectadas negativamente por el casi monopolio de Gdańsk en el comercio exterior, pero participaron con éxito en las actividades de tránsito y exportación. Las más grandes eran Cracovia (Cracow) , Poznań , Leópolis (Lwów ) y Varsovia (Warszawa) , y fuera de la Corona, Breslavia (Wrocław) . Toruń (Thorn) y Elbląg (Elbląg) eran las principales ciudades de la Prusia Real después de Gdańsk. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Durante el siglo XVI, prósperas familias patricias de comerciantes, banqueros o inversores industriales, muchas de origen alemán, seguían realizando negocios a gran escala en Europa o prestando dinero a intereses nobiliarios polacos, incluida la corte real. Algunas regiones estaban muy urbanizadas en comparación con la mayor parte del resto de Europa. En la Gran Polonia y la Pequeña Polonia , a finales del siglo XVI, por ejemplo, el 30 % de la población vivía en ciudades. ^{[ 28 ]} Se fundaron 256 pueblos, la mayoría en la Rutenia Roja . ^[b] La clase alta de los habitantes de las ciudades era étnicamente multinacional y tendía a tener una buena educación. Numerosos hijos de burgueses estudiaron en la Academia de Cracovia y en universidades extranjeras; miembros de este grupo se encuentran entre los mejores contribuyentes a la cultura del Renacimiento polaco . Incapaces de formar su propia clase política a nivel nacional, muchos se integraron en la nobleza a pesar de los obstáculos legales. ^{[ 28 ]}

La nobleza (o szlachta ) en Polonia constituía una proporción mayor de la población que en otros países, llegando hasta el 10%. En principio, todos eran iguales y tenían poder político, pero algunos carecían de propiedades y no podían ocupar cargos ni participar en los sejms o sejmiks , los órganos legislativos. De la nobleza terrateniente, algunos poseían una pequeña parcela de tierra que cultivaban ellos mismos y vivían como familias campesinas, mientras que los magnates poseían extensas redes de propiedades, similares a ducados, con cientos de pueblos y aldeas y miles de súbditos. Los matrimonios mixtos ofrecían a algunos campesinos una de las pocas vías posibles para acceder a la nobleza.

La Polonia del siglo XVI era oficialmente una «república de nobles», y la «clase media» de la nobleza (individuos de un nivel social inferior al de los «magnates») constituía el componente principal durante el último período Jagellón y posteriormente. No obstante, los miembros de las familias magnates ostentaban los más altos cargos estatales y eclesiásticos. En aquella época, la nobleza polaca y lituana era étnicamente diversa y representaba a varias confesiones religiosas. Durante este período de tolerancia, tales factores tenían poca influencia en la situación económica o el potencial profesional de las personas. Celosos de sus privilegios de clase (« libertades »), los nobles renacentistas desarrollaron un sentido del deber cívico, educaron a sus jóvenes, mostraron gran interés por las tendencias y los asuntos de la época y viajaron extensamente. La Edad de Oro de la cultura polaca adoptó el humanismo occidental y los modelos renacentistas , y los extranjeros que visitaban Polonia solían comentar el esplendor de sus residencias y el ostentoso consumo de los ricos nobles polacos. ^{[ 28 ]}

En una situación análoga a la de otros países europeos, la progresiva decadencia interna de la Iglesia polaca creó condiciones favorables para la difusión de las ideas y corrientes de la Reforma . Por ejemplo, existía un abismo entre el clero inferior y la jerarquía eclesiástica, basada en la nobleza, que estaba bastante laicizada y preocupada por cuestiones temporales, como el poder y la riqueza, y a menudo corrupta. La nobleza media, que ya había estado expuesta a la persuasión reformista husita , miraba cada vez más con envidia y hostilidad los numerosos privilegios de la Iglesia. ^{[ 29 ]}

Las enseñanzas de Martín Lutero fueron recibidas con mayor facilidad en las regiones con fuertes vínculos alemanes: Silesia , la Gran Polonia , Pomerania y Prusia . En Gdańsk (Danzig), en 1525, tuvo lugar un levantamiento social luterano de las clases bajas , que fue sofocado sangrientamente por Segismundo I el Viejo ; tras la represión, estableció una representación de los intereses plebeyos como parte del gobierno municipal. Königsberg y el Ducado de Prusia, bajo el mandato de Alberto Hohenzollern, se convirtieron en un importante centro de difusión de propaganda protestante , que afectó a todo el norte de Polonia y Lituania . Segismundo I reaccionó rápidamente contra las «novedades religiosas», emitiendo su primer edicto al respecto en 1520, que prohibía cualquier promoción de la ideología luterana, e incluso los viajes al extranjero a los centros luteranos. Estos intentos de prohibición (aunque mal aplicados) se mantuvieron hasta 1543. ^{[ 29 ]}

El hijo de Segismundo, Segismundo II Augusto ( Zygmunt II August ), un monarca de actitud mucho más tolerante, garantizó la libertad de práctica de la religión luterana en toda la Prusia Real hacia 1559. Además del luteranismo, que, dentro de la Corona polaca, acabó encontrando un considerable número de seguidores principalmente en las ciudades de la Prusia Real y la Gran Polonia occidental, las enseñanzas de los anabaptistas y unitarios perseguidos , y en la Gran Polonia las de los Hermanos Checos , recibieron, al menos entre la nobleza , una respuesta más esporádica. ^{[ 29 ]}

En la Prusia Real, el 41% de las parroquias se consideraban luteranas en la segunda mitad del siglo XVI, porcentaje que siguió aumentando. Según Kasper Cichocki , quien escribió a principios del siglo XVII, en su época solo quedaban vestigios del catolicismo. El luteranismo fue fuertemente dominante en la Prusia Real durante todo el siglo XVII, con la excepción de Warmia (Ermland). ^{[ 30 ]}

Hacia 1570, de las al menos 700 congregaciones protestantes en Polonia-Lituania, más de 420 eran calvinistas y más de 140 luteranas, incluyendo entre estas últimas a 30-40 personas de etnia polaca. Los protestantes representaban aproximadamente la mitad de la clase magna , una cuarta parte de la nobleza y los habitantes de las ciudades, y una vigésima parte del campesinado no ortodoxo. La mayor parte de la población de habla polaca seguía siendo católica, pero la proporción de católicos disminuyó significativamente en las clases sociales altas. ^{[ 30 ]}

El calvinismo ganó muchos seguidores a mediados del siglo XVI entre la nobleza y los magnates, especialmente en la Pequeña Polonia y Lituania. Los calvinistas, liderados por Jan Łaski , trabajaban en la unificación de las iglesias protestantes y propusieron el establecimiento de una iglesia nacional polaca, bajo la cual se unirían todas las denominaciones cristianas, incluyendo la ortodoxa oriental (muy numerosa en el Gran Ducado de Lituania y Ucrania). Después de 1555, Segismundo II, quien aceptó sus ideas, envió un enviado al papa, pero el papado rechazó los diversos postulados calvinistas. Łaski y otros eruditos calvinistas publicaron en 1563 la Biblia de Brest , una traducción completa de la Biblia al polaco a partir de los idiomas originales , una empresa financiada por Mikołaj Radziwiłł el Negro . ^{[ 31 ]} Después de 1563-1565 (la abolición de la imposición estatal de la jurisdicción eclesiástica), la plena tolerancia religiosa se convirtió en la norma. La Iglesia católica polaca salió de este período crítico debilitada pero no gravemente dañada (la mayor parte de las propiedades de la Iglesia se conservaron), lo que facilitó el éxito posterior de la Contrarreforma . ^{[ 29 ]}

Entre los calvinistas, que incluían a las clases bajas y a sus líderes, ministros de origen común, pronto surgieron desacuerdos basados ​​en diferentes puntos de vista sobre doctrinas religiosas y sociales. La escisión oficial tuvo lugar en 1562, cuando se establecieron oficialmente dos iglesias separadas: la calvinista principal y la de los Hermanos Polacos o Arrianos , más pequeña y reformista . Los seguidores del ala radical de los Hermanos Polacos promovieron, a menudo con el ejemplo personal, las ideas de justicia social. Muchos arrianos (como Piotr de Goniądz y Jan Niemojewski ) eran pacifistas que se oponían a la propiedad privada, la servidumbre, la autoridad estatal y el servicio militar; mediante la vida en comunidad, algunos habían implementado las ideas del uso compartido de la tierra y otras propiedades. Una importante congregación y centro de actividades de los Hermanos Polacos se estableció en 1569 en Raków , cerca de Kielce , y perduró hasta 1638, cuando la Contrarreforma provocó su cierre. ^{[ 32 ]} El notable Acuerdo de Sandomierz de 1570, un acto de compromiso y cooperación entre varias denominaciones protestantes polacas, excluyó a los arrianos, cuya facción más moderada y numerosa hacia finales de siglo obtuvo la mayoría dentro del movimiento. ^{[ 29 ]}

El acta de la Confederación de Varsovia , firmada durante la sesión parlamentaria de 1573, garantizó, al menos para la nobleza, la libertad religiosa y la paz. Otorgó a las confesiones protestantes, incluidos los Hermanos Polacos, derechos formales durante muchas décadas. De manera singular en la Europa del siglo XVI, convirtió a la Mancomunidad, en palabras del cardenal Stanislaus Hosius , reformador católico, en un «refugio seguro para herejes». ^{[ 29 ]}

El sistema político polaco del siglo XVI era un terreno en disputa, ya que la nobleza media ( szlachta ) buscaba el poder. Los reyes Segismundo I el Viejo y Segismundo II Augusto manipularon las instituciones políticas para bloquear a la nobleza. Los reyes utilizaron su poder de nombramiento e influencia en las elecciones al Sejm. Emitieron propaganda que defendía la posición real y proporcionaron financiación a los líderes de la nobleza afines. Rara vez recurrieron a la represión o la violencia. Se alcanzaron compromisos, de modo que en la segunda mitad del siglo XVI —por única vez en la historia de Polonia— se implementó la «democracia de la nobleza». ^{[ 42 ]}

Durante el reinado de Segismundo I, los szlachta en la cámara baja del sejm general (desde 1493 un cuerpo legislativo bicameral), inicialmente superados en número por sus colegas más privilegiados del senado (que era como se llamaba ahora a los prelados y barones vitalicios del consejo real), ^{[ 43 ]} adquirieron una representación más numerosa y plenamente elegida. Sin embargo, Segismundo prefirió gobernar con la ayuda de los magnates , relegando a los szlachta a la "oposición". ^{[ 44 ]}

Tras la Ley Nihil novi de 1505, en 1506 se publicó una recopilación de leyes conocida como los Estatutos de Łaski, que se distribuyó entre los tribunales polacos. Los pronunciamientos legales, destinados a facilitar el funcionamiento de un Estado uniforme y centralizado, con los privilegios de la nobleza común fuertemente protegidos, fueron frecuentemente ignorados por los reyes, comenzando con Segismundo I, y por la alta nobleza o los intereses eclesiásticos. Esta situación sentó las bases para la formación, alrededor de 1520, del movimiento de ejecución de la nobleza , cuyo objetivo era la codificación y ejecución completas de las leyes. ^{[ 44 ]}

En 1518, Segismundo I el Viejo se casó con Bona Sforza d'Aragona , una joven y enérgica princesa italiana. La influencia de Bona sobre el rey y los magnates, sus esfuerzos por fortalecer la posición política y financiera del monarca, y especialmente las medidas que tomó para promover sus intereses personales y dinásticos, incluyendo la elección real forzosa del menor Segismundo II Augusto en 1529 y su coronación prematura en 1530, aumentaron el descontento entre los activistas de la nobleza . ^{[ 44 ]}

El movimiento de oposición de la clase media szlachta propuso un programa de reformas constructivas durante el Sejm de Cracovia de 1538/1539. Entre las demandas del movimiento figuraban la abolición de la práctica de los reyes de enajenar los dominios reales , otorgando o vendiendo propiedades a grandes señores a discreción del monarca, y la prohibición de que una misma persona ocupara simultáneamente varios cargos estatales, ambas legisladas inicialmente en 1504. ^{[ 45 ]} La renuencia de Segismundo I a avanzar hacia la implementación de los objetivos de los reformadores afectó negativamente las capacidades financieras y defensivas del país. ^{[ 44 ]}

La relación con la nobleza no hizo sino empeorar durante los primeros años del reinado de Segismundo II Augusto y se mantuvo tensa hasta 1562. El matrimonio secreto de Segismundo II Augusto con Bárbara Radziwił en 1547, antes de convertirse en único gobernante, fue fuertemente rechazado por su madre, Bona, y por los magnates de la Corona. Segismundo, quien quedó como único rey tras la muerte de su padre en 1548, superó la resistencia y coronó a Bárbara en 1550; pocos meses después, la nueva reina falleció. Bona, distanciada de su hijo, regresó a Italia en 1556, donde murió poco después. ^{[ 44 ]}

El Sejm , convocado hasta 1573 por el rey a su discreción (por ejemplo, cuando necesitaba fondos para librar una guerra), compuesto por las dos cámaras presididas por el monarca, se convirtió en el transcurso del siglo XVI en el principal órgano del poder estatal. El movimiento reformista de ejecuciones tuvo la oportunidad de enfrentarse a los magnates y a la jerarquía eclesiástica (y tomar medidas para frenar su abuso de poder y riqueza) cuando Segismundo Augusto cambió de bando y les brindó su apoyo en el Sejm de 1562. Durante esta y varias sesiones más del parlamento, en la década siguiente, la szlachta inspirada por la Reforma logró impulsar diversas reformas, que dieron como resultado un Estado polaco fiscalmente más sólido, mejor gobernado, más centralizado y territorialmente unificado. Algunos de los cambios fueron demasiado modestos, otros nunca se implementaron por completo (por ejemplo, la recuperación de las tierras de la Corona usurpadas ), pero, no obstante, por el momento, el movimiento de la szlachta media salió victorioso. ^{[ 44 ]}

Mikołaj Sienicki , un activista protestante, fue un líder parlamentario del movimiento de ejecución y uno de los organizadores de la Confederación de Varsovia . ^{[ 44 ]}

A pesar del favorable desarrollo económico, el potencial militar de la Polonia del siglo XVI era modesto en relación con los desafíos y amenazas provenientes de diversas direcciones, incluyendo el Imperio Otomano , el Estado Teutónico , los Habsburgo y Moscovia . Dado el declive del valor militar y la disposición de la pospolite ruszenie , la mayor parte de las fuerzas disponibles consistía en soldados profesionales y mercenarios. Su número y provisión dependían de la financiación aprobada por la szlachta (impuestos autoimpuestos y otras fuentes) y solían ser insuficientes para cualquier combinación de adversarios. La calidad de las fuerzas y su mando era buena, como lo demostraban las victorias contra un enemigo aparentemente abrumador. El logro de los objetivos estratégicos se apoyaba en un servicio bien desarrollado de diplomáticos y emisarios expertos. Debido a los limitados recursos a disposición del Estado, la Polonia Jagellónica tuvo que concentrarse en el área más crucial para su seguridad e intereses económicos: el fortalecimiento de la posición de Polonia a lo largo de la costa báltica . ^{[ 46 ]}

La Paz de Thorn de 1466 redujo a los Caballeros Teutónicos , pero no trajo una solución duradera al problema que representaban para Polonia y su estado evitó pagar el tributo prescrito . ^{[ 47 ]} Las relaciones crónicamente difíciles se habían agravado después de la elección de Alberto, duque de Prusia, como Gran Maestre de la Orden en 1511. Enfrentada al rearme de Alberto y a alianzas hostiles, Polonia libró una guerra en 1519 ; la guerra terminó en 1521, cuando la mediación de Carlos V resultó en una tregua. Como medida de compromiso, Alberto, persuadido por Martín Lutero , inició un proceso de secularización de la Orden y el establecimiento de un ducado laico de Prusia, como dependencia de Polonia, gobernado por Alberto y luego por sus descendientes. Los términos del pacto propuesto mejoraron inmediatamente la situación de Polonia en la región báltica y en ese momento también parecían proteger los intereses a largo plazo del país. El tratado se concluyó en 1525 en Cracovia; El estado restante de los Caballeros Teutónicos (Prusia Oriental con centro en Königsberg ) se convirtió en el Ducado Protestante ( Luterano ) de Prusia bajo el Rey de Polonia y, a continuación, se promulgó el acta de homenaje del nuevo duque prusiano en Cracovia. ^{[ 48 ]}

En realidad, la Casa de Hohenzollern , a la que pertenecía Alberto, la familia gobernante del Margraviato de Brandeburgo , había estado expandiendo activamente su influencia territorial; por ejemplo, ya en el siglo XVI en Pomerania Occidental y Silesia. Motivado por una conveniencia política del momento, Segismundo II Augusto permitió en 1563 a la rama electora de Brandeburgo de los Hohenzollern, excluida por el acuerdo de 1525, ^{[ 49 ]} heredar el gobierno del feudo prusiano . La decisión, confirmada por el Sejm de 1569, hizo posible la futura unión de Prusia con Brandeburgo. Segismundo II Augusto, a diferencia de sus sucesores, tuvo cuidado de afirmar su supremacía. La Mancomunidad Polaco-Lituana , gobernada después de 1572 por reyes electivos, tuvo aún menos capacidad para contrarrestar la creciente importancia de los Hohenzollern, cuya actividad dinástica era intensa. ^{[ 48 ]}

En 1568, Segismundo II Augusto, quien ya había emprendido un programa de ampliación de la flota de guerra, estableció la Comisión Marítima. Se produjo un conflicto con la ciudad de Gdańsk (Danzig) , que sentía que su posición comercial monopolística estaba amenazada. En 1569, la Prusia Real perdió gran parte de su autonomía legal, y en 1570, la supremacía de Polonia sobre Danzig y la autoridad del rey polaco sobre el comercio marítimo del Báltico fueron reguladas y reconocidas legalmente ( Estatutos de Karnkowski ). ^{[ 50 ]}

En el siglo XVI, el Gran Ducado de Moscú prosiguió sus actividades para unificar los antiguos territorios rusos que aún estaban bajo dominio lituano. El Gran Ducado de Lituania carecía de recursos suficientes para contrarrestar los avances de Moscú, ya que debía controlar a la población rusa dentro de sus fronteras y no podía contar con la lealtad de los señores feudales rusos. Como resultado de la prolongada guerra de finales del siglo XV y principios del XVI, Moscú adquirió grandes extensiones de territorio al este del río Dniéper . La ayuda y la participación polacas se convirtieron cada vez más en un elemento esencial del equilibrio de poder en las regiones orientales del dominio lituano. ^{[ 51 ]}

Bajo el reinado de Vasili III , Moscú libró una guerra contra Lituania y Polonia entre 1512 y 1522, durante la cual, en 1514, los rusos tomaron Smolensk . Ese mismo año, la expedición de rescate polaco-lituana libró la victoriosa batalla de Orsha bajo el mando del hetman Konstanty Ostrogski y detuvo los avances del Ducado de Moscú. Un armisticio firmado en 1522 dejó Smolensk y Severia en manos rusas. Otra ronda de combates tuvo lugar entre 1534 y 1537, cuando la ayuda polaca, liderada por el hetman Jan Tarnowski, posibilitó la toma de Gomel y derrotó ferozmente a Starodub . Le siguió una nueva tregua (Lituania conservó solo Gomel), la estabilización de la frontera y más de dos décadas de paz. ^{[ 51 ]}

En 1515, durante un congreso en Viena , se acordó un arreglo de sucesión dinástica entre Maximiliano I, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, y los hermanos Jagellón: Vladislao II de Bohemia y Hungría, y Segismundo I el Viejo de Polonia y Lituania. Se suponía que esto pondría fin al apoyo del emperador a los enemigos de Polonia, los estados teutónicos y rusos, pero tras la elección de Carlos V , sucesor de Maximiliano en 1519, las relaciones con Segismundo I el Viejo se habían deteriorado. ^{[ 53 ]}

La rivalidad de los Jagellón con la Casa de Habsburgo en Europa central se resolvió finalmente a favor de los Habsburgo. El factor decisivo que dañó o debilitó las monarquías de los últimos Jagellón fue la expansión turca del Imperio Otomano . La vulnerabilidad de Hungría aumentó considerablemente después de que Solimán el Magnífico tomara la fortaleza de Belgrado en 1521. Para impedir que Polonia prestara ayuda militar a Hungría, Solimán ordenó a una fuerza tártara -turca que invadiera el sureste de Polonia-Lituania en 1524. El ejército húngaro fue derrotado en 1526 en la batalla de Mohács , donde murió el joven Luis II de Hungría , hijo de Vladislao II. Posteriormente, tras un período de conflictos internos e intervención externa, Hungría fue dividida entre los Habsburgo y los otomanos. ^{[ 53 ]}

La muerte en 1526 de Janusz III de Mazovia , el último de la línea de duques Piast de Mazovia (un remanente de las divisiones del período de fragmentación ), permitió a Segismundo I finalizar la incorporación de Mazovia a la Corona polaca en 1529. ^{[ 54 ]}

Desde principios del siglo XVI, la región fronteriza de Pokuttya fue disputada entre Polonia y Moldavia (véase la batalla de Obertyn ). En 1538 entró en vigor una paz con Moldavia y Pokuttya permaneció bajo dominio polaco. En 1533, Polonia negoció una «paz eterna» con el Imperio Otomano para asegurar las zonas fronterizas. Moldavia había caído bajo el dominio turco, pero los magnates polaco-lituanos mantuvieron una participación activa en la región. Segismundo II Augusto incluso reclamó «jurisdicción» y en 1569 aceptó una soberanía formal, aunque efímera, sobre Moldavia. ^{[ 53 ]}

En el siglo XVI, el Gran Ducado de Lituania se interesó cada vez más en extender su dominio territorial a Livonia , especialmente para obtener el control de puertos marítimos bálticos, como Riga , y por otros beneficios económicos. En la década de 1550, Livonia era mayoritariamente luterana , ^{[ 55 ]} tradicionalmente gobernada por la orden de caballería de los Hermanos de la Espada . Esto puso a Polonia y Lituania en rumbo de colisión con Moscú y otras potencias regionales, que también habían intentado expandirse en esa zona. ^{[ 56 ]}

Poco después del Tratado de Cracovia de 1525, Alberto de Hohenzollern planeó un feudo polaco-lituano en Livonia, buscando una posición dominante para su hermano Guillermo , arzobispo de Riga. En cambio, se estableció un partido o facción livonia pro-polaco-lituana. Las luchas internas en Livonia se produjeron cuando el Gran Maestre de los Hermanos concluyó un tratado con Moscú en 1554, declarando la neutralidad de su estado respecto al conflicto ruso-lituano. Apoyado por Alberto y los magnates, Segismundo II Augusto declaró la guerra a la Orden. El Gran Maestre Guillermo von Fürstenberg aceptó las condiciones polaco-lituanas sin luchar y, según el Tratado de Pozvol de 1557 , una alianza militar obligó al estado livonio a apoyar a Lituania contra Moscú. ^{[ 56 ]}

Otras potencias que aspiraban al acceso al Báltico livonio respondieron dividiendo el estado de Livonia , lo que desencadenó la larga Guerra de Livonia , librada entre 1558 y 1583. Iván IV de Rusia tomó Dorpat (Tartu) y Narva en 1558, y pronto los daneses y suecos ocuparon otras partes del país. Para proteger la integridad de su territorio, los livonios buscaron entonces la unión con el estado polaco-lituano. Gotthard Kettler , el nuevo Gran Maestre, se reunió en Vilna (Vilna, Wilno) con Segismundo II Augusto en 1561 y declaró a Livonia estado vasallo del rey polaco. La Unión de Vilna exigía la secularización de la Orden de la Espada y la incorporación del recién establecido Ducado de Livonia a la República como entidad autónoma. El ducado de Curlandia y Semigalia también se creó como un feudo independiente, gobernado por Kettler. Segismundo II Augusto se obligó a recuperar las partes de Livonia perdidas a manos de Moscú y las potencias bálticas, lo que había provocado guerras extenuantes con Rusia ( 1558-1570 y 1577-1582 ) y fuertes luchas también en torno a cuestiones fundamentales como el control del comercio báltico y la libertad de navegación. ^{[ 56 ]}

Las políticas del último rey Jagellón y sus consejeros en la región báltica representaron el programa estratégico más avanzado de la Polonia del siglo XVI. El resultado de los esfuerzos en esa zona fue, en gran medida, exitoso para la Mancomunidad Polaco-Lituana. Las guerras concluyeron durante el reinado del rey Esteban Báthory . ^{[ 56 ]}

La falta de descendencia de Segismundo II Augusto intensificó la urgencia de convertir la unión personal entre Polonia y el Gran Ducado de Lituania en una relación más permanente y estrecha; también fue una prioridad para el movimiento de ejecución. Las leyes de Lituania se codificaron y se promulgaron reformas en 1529, 1557, 1565-1566 y 1588, lo que gradualmente hizo que su sistema social, legal y económico se asemejara al de Polonia, con un papel cada vez mayor de la nobleza media y baja. ^{[ 57 ]} Las guerras con Moscú bajo Iván IV y la amenaza percibida desde esa dirección proporcionaron una motivación adicional para la unión real tanto de Polonia como de Lituania. ^{[ 58 ]}

El proceso de negociación de los acuerdos definitivos resultó ser difícil y se prolongó desde 1563 hasta 1569, ya que los magnates lituanos, preocupados por perder su posición dominante, se mostraron a veces poco cooperativos. Fue necesaria la declaración unilateral de Segismundo II de incorporar a la Corona polaca importantes regiones fronterizas en disputa, incluyendo la mayor parte de la Ucrania lituana , para que los magnates lituanos se reincorporaran al proceso y participaran en la firma del acta de la Unión de Lublin el 1 de julio de 1569. Lituania, en un futuro próximo, se estaba volviendo más segura en el frente oriental. Su nobleza, cada vez más polonizada, realizó en los siglos siguientes grandes contribuciones a la cultura de la Mancomunidad , pero a costa del desarrollo nacional lituano. ^{[ 58 ]}

El idioma lituano sobrevivió como lengua vernácula campesina y también como lengua escrita de uso religioso, desde la publicación del Catecismo lituano por Martynas Mažvydas en 1547. ^{[ 59 ]} El idioma ruteno fue y siguió siendo de uso oficial en el Gran Ducado incluso después de la Unión, hasta la adopción del polaco . ^{[ 60 ]}

Mediante la Unión de Lublin se creó una Mancomunidad Polaco-Lituana unificada ( Rzeczpospolita ), que se extendía desde el mar Báltico y los Cárpatos hasta la actual Bielorrusia y el oeste y centro de Ucrania (que anteriormente habían sido principados de la Rus de Kiev ). Dentro de la nueva federación, se mantuvo cierto grado de separación formal entre Polonia y Lituania (cargos estatales, ejércitos, tesorerías y sistemas judiciales distintos), pero la unión se convirtió en una entidad multinacional con un monarca, un parlamento , un sistema monetario y una política exterior-militar comunes, en la que solo la nobleza gozaba de plenos derechos de ciudadanía. Además, el estrato más alto de la nobleza estaba a punto de asumir el papel dominante en la Mancomunidad, ya que las facciones magnates estaban adquiriendo la capacidad de manipular y controlar al resto de la szlachta para beneficio propio. Esta tendencia, facilitada además por las consecuencias de la unión en materia de asentamientos liberales y adquisición de tierras, ^{[ 61 ]} se estaba haciendo evidente en el momento de la muerte de Segismundo II Augusto en 1572, o poco después. ^{[ 58 ]}

Una de las características más destacadas de la recién establecida Mancomunidad fue su multiétnicidad y, por consiguiente, la diversidad de creencias y denominaciones religiosas. Entre los pueblos representados se encontraban polacos (alrededor del 50 % o menos de la población total), lituanos , letones , rusos (equivalentes a los actuales bielorrusos , ucranianos , rusos o sus ancestros eslavos orientales ), alemanes , estonios , judíos , armenios , tártaros y checos , entre otros, por ejemplo, grupos minoritarios de Europa Occidental . En cuanto a los principales estratos sociales a principios del siglo XVII, casi el 70 % de la población de la Mancomunidad estaba compuesta por campesinos , más del 20 % por habitantes de ciudades y menos del 10 % por nobles y clérigos en conjunto. La población total, estimada entre 8 y 10 millones, siguió creciendo dinámicamente hasta mediados de siglo. ^{[ 62 ]} Las poblaciones eslavas de las tierras orientales, Rus' o Rutenia , eran sólidamente, excepto por la nobleza colonizadora polaca (y elementos polonizados de la nobleza local), ortodoxas orientales , lo que presagiaba problemas futuros para la Mancomunidad. ^{[ 58 ] [ 63 ] [ 64 ]}

Polonia se había convertido en el hogar de la mayor población judía de Europa , ya que los edictos reales que garantizaban la seguridad y la libertad religiosa de los judíos, emitidos durante el siglo XIII ( Bolesław el Piadoso , Estatuto de Kalisz de 1264), contrastaban con los episodios de persecución en Europa Occidental. ^{[ 65 ]} Esta persecución se intensificó tras la Peste Negra de 1348-1349, cuando algunos en Occidente culparon a los judíos del brote de la peste. A medida que se buscaban chivos expiatorios, la creciente persecución judía condujo a pogromos y asesinatos en masa en varias ciudades alemanas, lo que provocó un éxodo de supervivientes hacia el este. Gran parte de Polonia se salvó de la Peste Negra, y la inmigración judía aportó sus valiosas contribuciones y habilidades al naciente estado. ^{[ 66 ]} El número de judíos en Polonia siguió aumentando a lo largo de la Edad Media; La población había alcanzado unos 30.000 hacia finales del siglo XV, ^{[ 67 ]} y, a medida que los refugiados que escapaban de una mayor persecución en otros lugares seguían llegando, 150.000 en el siglo XVI. ^{[ 68 ]} Un privilegio real emitido en 1532 otorgó a los judíos libertad para comerciar en cualquier lugar dentro del reino. ^{[ 68 ]} Las masacres y expulsiones de muchos estados alemanes continuaron hasta 1552-1553. ^{[ 69 ]} A mediados del siglo XVI, el 80% de los judíos del mundo vivían y prosperaban en Polonia y Lituania; la mayor parte de Europa occidental y central estaba para entonces cerrada a los judíos. ^{[ 69 ] [ 70 ]} En Polonia-Lituania, los judíos encontraban cada vez más empleo como administradores e intermediarios, facilitando el funcionamiento y recaudando ingresos en enormes propiedades de magnates, especialmente en las zonas fronterizas orientales, desarrollándose hasta convertirse en una clase mercantil y administrativa indispensable. ^{[ 71 ]} A pesar del reasentamiento parcial de judíos en Europa Occidental tras la Guerra de los Treinta Años (1618-1648), la gran mayoría de los judíos del mundo habían vivido en Europa del Este (en la Commonwealth y en las regiones más al este y al sur, adonde muchos emigraron) hasta la década de 1940. ^{[ 69 ]}